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AICE: “Automatizar requiere invertir recursos que no se cubren con las ventas por servicio de cálculo estructural”
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La palabra automatización se repite en todas las ofi cinas de ingeniería, en los anteproyectos y en reuniones del rubro, ¿pero estamos haciendo lo necesario para conseguirlo? Marianne Küpfer, Directora de la Asociación de Ingenieros Civiles Estructurales (AICE) comparte su visión respecto a este tema.
¿Cuál es el nivel de introducción de la automatización de la ingeniería estructural en el mercado chileno y latinoamericano?
Moderado. En general asociado a desarrollos propios de cada empresa de ingeniería estructural, orientados a automatizar procesos repetitivos, a facilitar el procesamiento de datos, a eliminar iteraciones innecesarias en el desarrollo de ciertas tareas, a generar valor agregado a los productos entregables. En ciertos proyectos la incorporación de automatización es aprovechada también en las etapas de fabricación, especialmente en el caso de estructuras de acero.
¿Cuáles son los benefi cios cualitativos y cuantitativos para las ofi cinas de ingeniería?
Minimizar errores, transferir conocimiento, acortar tiempos de desarrollo, generar valor agregado al servicio de diseño.
¿Es rentable automatizar?, ¿qué ganan los clientes?
En general automatizar requiere invertir recursos (tiempo y dinero) que no se cubren con las ventas por servicio de cálculo estructural. Sin embargo, esta inversión suele recuperarse por la ganancia en tiempo de desarrollo de proyectos una vez que la automatización ha sido implementada, o bien por el valor agregado que le genera al cliente (normalmente con el aporte
de información adicional que le permite mejorar la toma de decisiones técnico-económicas).
¿En cuánto plazo se pueden implementar estas mejoras?
Aquellas que permiten simplificar tareas rutinarias pueden tener un plazo de desarrollo muy breve, dos a tres semanas. Usualmente en este tipo de desarrollos lo más difícil es detectar que existe una tarea que puede ser automatizada o una necesidad particular que si se resuelve simplificará mucho el trabajo, más que la dificultad de la implementación propiamente tal. Otras implementaciones de automatización son de largo aliento, uno o dos años, y generalmente necesitan un desarrollo continuo, que se adapte al cambio también continuo en las tecnologías disponibles, en los avances normativos y en el estado del arte del conocimiento en ingeniería estructural.
¿Cuáles son los beneficios para los revisores estructurales?
Los mismos que para un ingeniero diseñador. “La automatización no reemplaza la labor de un ingeniero, quién siempre debe supervisar los procesos, tomar las decisiones y entender los alcances de las herramientas que está usando”
¿Cómo un revisor estructural revisa un proyecto automatizado?
Un revisor estructural serio recibe el producto entregable al cliente, es decir un legajo de planos de construcción, que pueden venir en diversos formatos (2D, 3D, papel, etc.) y las bases de diseño. La automatización no modifi ca estos entregables, sino solo cómo estos se generan. El revisor se encargará de generar los análisis y diseños en base a la información recibida, de modo de cotejar los resultados que él obtiene con aquellos plasmados en los planos. En su proceso interno de análisis podrá incorporar la automatización que sea aplicable según su forma de trabajo.
¿Hay benefi cios para los mandantes?
Sí, los hay. La automatización busca realizar procesos de diseño más efi cientes, que permitan ahorrar tiempo de desarrollo, disminuir el consumo de materiales, acoger solicitudes de cambio de manera efectiva y dinámica, entregar información oportuna para mejorar la toma de decisiones en distintos aspectos de un proyecto.
La introducción de tecnología en etapa temprana, digitalizando y automatizando, ¿genera problemas desde el punto de vista del cambio en los procesos de revisión por parte de los revisores estructurales?
No, pues el proceso de revisión se debe realizar sobre el proyecto terminado, no durante su desarrollo. En la etapa de desarrollo, el trabajo del revisor existe ocasionalmente, limitándose a la discusión de los criterios generales de diseño y de soluciones especiales que puedan resultar atípicas en un proyecto
¿Se resisten al cambio?
En la medida que los cambios simplifi quen el quehacer del ingeniero, mejoren la calidad del servicio, permitan trabajar con una visión integradora, en resumen, que sean un aporte al desarrollo de proyectos, nadie se opone. De haber resistencia, esta se da en la etapa de marcha blanca de un sistema de automatización, en donde suele encontrarse difi cultades, imprevistos y también opciones de mejora. Hay que entender que la automatización no reemplaza la labor de un ingeniero, quién siempre debe supervisar los procesos, tomar las decisiones y entender los alcances de las herramientas que está usando. La automatización es eso, una nueva herramienta que ayudará al ingeniero en el ejercicio de su profesión.
¿Es un problema del software (homologación) o sencillamente no quieren innovar porque no hay incentivos?
Innovar implica dedicar recursos para desarrollar nuevas herramientas. Recursos que muchas veces obligan a reinvertir utilidades de las empresas en donde los márgenes de ganancia son muy bajos. Recursos que deben ser los adecuados para automatizar los procesos, lo cual generalmente se da entre los profesionales que ya tienen la suficiente experiencia como para saber dónde se puede automatizar. Eso obliga a tomar los mejores elementos de un equipo para sacarlos de producción y destinarlos a investigación y desarrollo. Eso nunca es fácil, por lo que se debe tener la visión de futuro para entender que no se trata de un gasto sino de una inversión.
¿Se aplica en estos procesos machine learning e Inteligencia artifi cial?
Ese es uno de los grandes objetivos, especialmente en la transferencia de conocimiento. La experiencia es vital en las etapas tempranas de un proyecto, especialmente en la definición de la estructura, lo que limita esta labor a los profesionales más experimentados. Recopilar esa gran base de datos que está en la mente de los profesionales, entender cómo funciona, organizarla, detectar patrones y poder reproducirlos es un enorme avance hacia una ingeniería más automatizada. Hoy en día hay investigadores chilenos que ya llevan un buen avance en esa dirección. N&C
