Gamelounge van... Rob Capel

The Pinball Lounge van... Rob Capel

De navigatie heeft me naar Amersfoort geleid over mooie binnenwegen en zojuist aangegeven ‘je bent aangekomen op je bestemming’. Ik zie een aantal bedrijfsunits aan mijn rechterhand. Welke zal nummer 94b zijn? Ik herken de bus van de DPM-directeur, die is ook aanwezig bij deze ‘launch party’. Daarachter zie ik bij de entrée van één van de units de body van een EM-flipperkast op zijn rug staan. Daar is het dus. Parkeren kan op de stoep en ik klim de vijf tredes op naar de deur die uitnodigend open staat. Ik kijk naar binnen: wat een ruimte! Rechts staan bureaus en printequipment, links staan flipperkasten van diverse generaties. De begroeting is hartelijk en Rob deelt begroetingsboksjes uit aan zijn gasten. Het is verdraaid lang geleden dat we elkaar zagen en dat geldt voor de meesten van de gasten. Het lijkt een post-pandemie-reunië. Welcome to the Pinball Lounge!

Upgrades: van flipperzolder naar flipperlounge! Rob combineert al lange tijd werk en hobby in één pand. Toen ik hem leerde kennen had hij een kleine drukkerij/printshop in de binnenstad van Amersfoort. Op de benedenverdieping werd gewerkt, maar op de bovenverdieping had Rob een collectie flipperkasten verzameld. De Funhouse die vandaag in de line-up staat was er toen volgens mij ook al. Zijn bedrijf, Print X-Press bestaat al sinds 1998. De relatie met de NFV gaat ook al ver terug. Ik weet nog dat Rob me benaderde: ‘ik huur een

professionele printer waarbij ik een minimaal aantal prints moet betalen. Dat aantal haal ik niet altijd, maar als ik de Spinner zou mogen drukken dan lukt dat zeker. Om het voor de NFV aantrekkelijk te maken: ik doe het voor minder dan jullie huidige drukker!’ Die deal was gauw gemaakt en de samenwerking bleef tot het moment dat we de Spinner volledig in kleur gingen doen.

In 2012 verhuisde Rob met zijn bedrijf en flipperkastencollectie naar een buitenwijk van de stad. De flipperkasten kregen een mooie plek nadat er extra ruimte vrij kwam in het pand. Rob wist zijn collectie uit te breiden en fungeerde ook regelmatig als opvangadres voor kasten van flippervrienden. Ook mijn Twilight Zone kreeg daar onderdak. Door de jaren heen zijn er diverse Regionale Flippertoernooien (RFT) op deze locatie in Amersfoort gehouden. Tijdens de lockdown stuurde Rob een bericht dat hij voor een volgende upgrade ging: een nieuw bedrijfspand elders in Amersfoort. Vanavond is de onofficiële launchparty met een tiental gasten. Rob en zijn vrouw ontvangen iedereen

“Rob fungeerde ook vaak als opvangadres voor kasten van flippervrienden”

hartelijk en Rob krijgt wat cadeautjes. Leuk is het setje Fireball shotflesjes dat fraai past bij die kast uit de collectie! De glazen pui van het pand geeft een ruimtelijk idee. Er zijn twee voordeuren: één voor Print X-Press en één voor de Pinball Lounge. Het pand heeft een hoog plafond met industriële look, de muren zijn vers geverfd en ook de vloer is strak gerold. Rob en zijn hulptroepen hebben hard gewerkt in de voorbije weken! Ik ben onder de indruk. Er staat een elftal flipperkasten, er is een flinke zithoek om in te ‘loungen’

Prachtige opstelling met Funhouse en Whirlwind

en een goed gevulde koelkast. Deze ruimte heeft potentie!

Welcome to The Pinball Lounge De ruimte van ca. 110 m2 staat een ruime opzet toe. Handig in de huidige tijd waar afstand houden de norm is. Bij de entrée staan drie kasten. Twee ervan zijn absolute klassiekers die de flipperkastliefhebber direct zal herkennen: de Fireball Classic en de Wizard. Daarnaast staat de Saturn van Bell Games die werd gedoneerd door Eduard van Pinball Wizard uit Bunschoten, uit enthousiasme voor dit nieuwe project en de wens van Rob om de bezoekers ook kennis te laten maken met kasten uit andere generaties en van andere fabrikanten. Met hetzelfde idee werd ook de Wizard aangeschaft bij Ronald Blom. Een iconische kast met een met name voor flipperaars herkenbaar thema. De Fireball Classic komt net als de No Good Gofers uit het Dutch Pinball Museum. Rob stond op een avond samen met Edwin Nijs te spelen op de EM-Fireball en vond dit wel een erg leuke kast. Toen hij dit kenbaar maakte aan Gerard, de directeur van het DPM, bleek dat deze nog een Fireball Classic had die te koop was. Daarop werd besloten deze over te nemen en te zijner tijd van nieuwe kabinetstickers te voorzien. Zo maakt dit de “classic” line-up compleet.

Centraal in de ruimte staan twee toppers uit de SS-generatie van pinball designer Pat Lawlor: de Funhouse en de Whirlwind. Rob: ‘Die Funhouse heb ik al sinds een eeuwigheid, dit is mijn tweede of derde exemplaar. De kast waarmee bij mij de hobby begon. Ik heb er een nieuw speelveld ingezet en de kast is in absolute topstaat’. Inmiddels speelt hij er minder vaak op dan op de nieuwere kasten, maar Rudy verveelt nooit. Om achter elkaar de jackpot in de trapdoor te scoren blijft een kick geven. Een pronkstuk in zijn collectie is de door het volledige designteam van de Funhouse getekende flyer van de Funhouse tijdens de Pinball Expo in Chicago 2004. Rob heeft wat met Pat Lawlor, dat is duidelijk. Mijn persoonlijke favoriet is de Whirlwind.

Dit exemplaar van Rob speelt echt super. Heerlijk om met die rechterbovenflipper probleemloos het million/ jackpotshot te kunnen maken. Met de wind in de haren slaag ik erin om de Grand-Champion-score te verbeteren. Rob heeft verderop in de ruimte een lekkere driezitsbank neergezet. Dat is ook een flinke upgrade ten opzichte van zijn eerdere gamerooms. Rob: ‘Klopt, die zithoek maakt het geheel echt ‘af’. Die bank heb ik gratis op Marktplaats gevonden, de mensen vonden het niet meer in hun interieur passen. Ik zocht een leren bank en gek genoeg deden de mensen er kosteloos afstand van, terwijl ze er anderhalf jaar eerder een fors bedrag voor hinderlijke reflectie in de glasplaat zorgt. Deze launchparty is ook een try-out en Rob noteert de suggesties voor verbeteringen. De Game of Thrones is de volgende in de rij. Uitdagende kast om te spelen, net als de Ghostbusters die ernaast staat. De rij van zes eindigt met twee recente toppers van Stern: de Deadpool en de Avengers. De intensiteit van de ledverlichting is oogverblindend. Het zijn geweldige kasten om te spelen, waarbij gerichte aanwijzingen over de te maken schoten zeer welkom zijn. De tijd dat Stern flipperkasten afleverde met te eenvoudige rulesheet liggen ver achter ons. Rob: ‘Mijn persoonlijke favoriet in deze line-up is de Deadpool, daar speel ik nagenoeg dagelijks op en verveelt nog steeds niet. De kast heeft de ultieme combinatie van aparte schoten, een niet te inge-

hadden betaald. Het was nog bij mij in de buurt ook en mijn goede vriend Gerard was zo aardig om samen met mij de bank op te halen met de DPM-bus’. De goedgevulde koelkast is binnen handbereik, er komt straks ook muziek naar eigen smaak bij want de cd-jukebox staat klaar om opgehangen te worden. Met zicht op de flipperkasten is dit een prima setting om tussen de partijen uit te rusten en wat te kletsen. Tegen de achterwand staat een zestal kasten van de latere generaties. De No Good Gofers vind ik altijd leuk om te spelen, hoewel mijn gebrek aan spelregelkennis de kans op een hoge score verkleint. De Johnny Mnemonic die ernaast staat is niet mijn favoriet en die sla ik bij keuze aan kasten over. Vanavond ook, maar dat is omdat de fraaie lamp die Rob heeft opgehangen voor

wikkelde rule-sheet, flow, muziek, humor en enkele duizenden quotes. Met de Deadpoolfilms heb ik dan weer niet zo veel.”

Deze ruimte is uitermate geschikt om groepen te ontvangen. Aan de muur hangen fraaie flipper- en filmposters, en andere gerelateerde items. In de toiletruimte heeft Rob de achterwand voorzien van een mooi artwork van Zombie Yeti (ontwerper van o.a. Ghostbusters, Deadpool en Avengers IQ.) Handig zo’n printshop! Het lijkt hier op bepaalde punten wel een mini-dependance van het Dutch Pinball Museum. De vriendschap met Gerard heeft daar mede voor gezorgd. Op de vloer staan allerlei

Volop flipperfun op deze toplocatie in Amersfoort

Prachtige comic wall in het toilet

flipperkastgerelateerde objecten om de sfeer verder te verhogen. Rob: ‘in de komende weken gaan we hier de puntjes op de i zetten. Vanaf 1 oktober ga ik actief de mogelijkheid bieden om hier een groepsbijeenkomst / bedrijfsevent te organiseren. Als gastheer kan ik dan ook de bezoekers vertellen over de historie van de flipperkast. Lijkt me heel leuk om te doen!’. Ondertussen vermaakt het tiental NFV-leden dat Rob heeft uitgenodigd voor deze launchparty zich op de kasten. Heerlijk om weer eens partijen te spelen met gelijkgestemden. Op voorstel van Gerard hebben we er een minitoernooi van gemaakt met een simpele opzet: één partij tegen alle anderen spelen. Omdat Rob de kasten op vriendelijke settings heeft staan, inclusief de mogelijkheid om extra ballen te halen, duren sommige partijen lang. Het is ruim na twaalf uur als ik mijn laatste partij speel. Heel toepasselijk tegen gastheer Rob op de Whirlwind. Bij winst is Rob de sterkste speler van de vanavond. Als goed gastheer laat hij dat niet gebeuren :-).

Meer over de collectie van Rob Spinner: Wat is je all time favorite? Rob: All time favourite blijft de Funhouse, omdat daarmee voor mij de hobby een vlucht nam.

Spinner: Welke kast zou je nog graag in je line up willen hebben? Rob: De kast die ik graag in de line-up erbij zou hebben is de Jurassic Park van Stern. Een andere wens is de Deadpool Premium met nog net iets meer spel dan de Pro, al is de Pro wel wat sneller. Verder staat The Big Lebowski nog op mijn verlanglijst. van de verkoop van kasten, omdat er weer wat nieuws voor terugkomt. Het is alleen jammer dat de prijzen zo zijn gestegen dat de kasten die je misschien nog wel eens terug zou willen meer kosten dan een nieuwe Stern, en dan is het niet meer interessant. Kasten die ik gehad heb en in de huidige gameroom graag nog gehad zou hebben zijn Indiana Jones, Attack from Mars en Austin Powers. Maar als je alles van tevoren weet….

Het is bijna 1 uur in de nacht als ik terugrijd richting Vinkeveen na een heel geslaagde avond. Dank Rob voor de gastvrijheid en succes met de Pinball Lounge!

Spinner: Wat was je grootste miskoop? Rob: Een miskoop heb ik niet echt gehad, maar toen ik ooit een Funhouse in Duitsland had gekocht en ik er thuis achter kwam dat Rudy’s hoofd alle onderdelen miste was er wel enige teleurstelling.

Spinner: Van welke verkoop heb je spijt? Rob: Ik heb eigenlijk niet echt spijt

Rob op de Deadpool Pro