EL TRIUNFO DE LA MUERTE (1562), POR PIETER BRUEGHEL
La pandemia y la leyenda de San Sebastián Primera de dos partes JORGE SÁNCHEZ CORDERO*
A Carlos Vela Sánchez, entrañable amigo
L
as pandemias han sido una constante en la historia de la humanidad. La más mortífera fue la provocada por la peste bubónica, que en el medioevo diezmó poblaciones enteras en Eurasia. El Papa Clemente VI (1342-1352) estimó en más de 40 millones la cifra de seres humanos fallecidos; prácticamente el doble de los estragos causados por la influenza española de comienzos del siglo XX, tanto por su mortandad como por su morbilidad. Las epidemias y pandemias han propiciado construcciones sociales, religiosas y políticas que han tenido notables repercusiones a escala universal.
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Analizadas en retrospectiva, son un referente para comprender los diferentes ambientes físicos y humanos que contribuyeron a su expansión, así como a su declive o franca desaparición. Más aún, han coadyuvado a dimensionar sus efectos en los ecosistemas sociales, culturales y económicos.
La peste y la expiación En el año 680, en Roma y en Pavía brotó con furor la peste bubónica, llamada también peste negra o muerte negra. El monje benedictino Pablo El Diácono (720-799) aseguró que había teni-
