01-The Scorpions Mate- Susan Trombley -Iriduan Test Subjects

Só Aliens Oficial

Só Aliens Oficial

The Scorpion’s Mate

by Susan Trombley IRIDUAN TEST SUBJECTS Book 01

Claire nunca se adaptou realmente a todos ao seu redor, mas ela construiu uma vida para si mesma usando seu próprio estilo único e habilidade artística para se sustentar na Internet.

A última coisa que ela espera é ser abduzida por alienígenas e jogada em um centro de pesquisa, onde um soldado alienígena geneticamente modificado a escolhe como sua companheira de vida.

Os feromônios de Thrax são atraentes, e seu status de sujeito de teste relutante os torna aliados, mas Claire não tem certeza se pode confiar em alguém que está convencido de que ela pertence a ele, quando tudo o que ela quer fazer é encontrar uma maneira de voltar para casa, Terra, um lugar que seu devotado alienígena nunca poderá seguir, porque não há como o alienígena escorpião jamais seria capaz de se passar por humano.

Só Aliens Oficial Ainda assim, ela aceitará ajuda onde puder encontrá-la, então ela não hesita em escapar com Thrax da instalação, embora o tempo deles fugindo de seus perseguidores nos prédios abaixo da instalação de pesquisa mudará Claire para sempre, e poderia fazer isso impossível para ela retornar à Terra.

Mas haverá algum outro lugar na galáxia onde eles possam ir, onde seu amor seja aceito?

Este romance alienígena apresenta um herói alienígena que realmente parece alienígena, linguagem forte, violência e cenas íntimas de portas abertas.

Só Aliens Oficial

Tradução : Arya Izar Revisão inicial : Arya Izar Revisão: Diamont Leitura Final : Ruby Formatação : Lucy

Só Aliens Oficial

CAPÍTULO 1 CLAIRE Ninguém nunca fala sobre como você pode se sentir nua, mesmo quando está vestindo mais roupas do que uma freira.

O jeito que Mike olhou para mim quando ele pulou no SUV me fez sentir nua, vulnerável - e não de um jeito bom. As roupas de caminhada que eu estava usando para caçar OVNIs não eram meu estilo usual, mas caminhar pelo deserto com um espartilho e botas de plataforma não parecia divertido, mesmo para mim. Mike não pareceu impressionado e eu não tinha certeza do por que me importava, mas sua falta de interesse doeu.

Ele foi educado o suficiente durante a breve introdução entre nós, mas não pude deixar de notar a decepção com a inclinação de seus ombros e a maneira como ele evitou permitir que seu olhar pousasse por muito tempo em mim. Ele foi rápido em voltar sua atenção para os outros ocupantes do SUV: minha melhor amiga Ava, que era obcecada por OVNIs, e seu namorado Johnathan, que claramente estava apenas tentando transar. Pelo menos estava claro para mim. Ava

Só Aliens Oficial tendia a ter visão limitada quando se tratava de namoro, talvez porque ela tivesse ainda menos experiência nisso do que eu.

A rejeição de Mike deixou claro que eu provavelmente não estaria recebendo muita atenção de sua direção, embora ele tenha feito uma pausa ao ver meu piercing na sobrancelha e no lábio, já que eu me recusei terminantemente a tirá-los, apesar de minha roupa atual, que lembrava a Barbie Caminhada.

Infelizmente,

sua

expressão

não

era

de

admiração.

Fiquei quieta no banco de trás, infeliz com roupas que pareciam mais uma fantasia do que qualquer coisa que eu já usei, enquanto os outros três conversavam alegremente sobre a próxima viagem de acampamento no deserto, sua conversa girando em torno das várias câmeras diferentes que eles trouxeram e seus planos para tentar capturar um avistamento de OVNI em vídeo. Como não estava interessado em me inserir em uma conversa que não precisasse de mim, vasculhei minha bolsa enorme e encontrei o livro de romance paranormal que Ava me emprestou.

Estava perdida no livro quando o SUV fez nossa primeira parada no posto de gasolina e os dois homens

Só Aliens Oficial saltaram do veículo, Mike para pagar a gasolina e John para comprar lanches. Ava se virou para descansar as mãos na parte de trás do banco do passageiro e eu podia sentir seu olhar fixo mesmo através da proteção do livro.

— Então, o que você acha?

Marquei a página que eu estava e joguei o livro na parte de trás.

— Esses romances são todos iguais.

Ava sorriu com o meu suspiro.

— Na verdade, eu estava falando sobre Mike.

Seu sorriso se alargou quando ela olhou para o romance abandonado.

— Não é fã de Blaze's Fiery Embrace ?

Eu não queria responder a sua primeira pergunta.

— A história é tão previsível e o chamado bárbaro é um cavalheiro quando se trata de Tiffany. Ela viaja no tempo e encontra o único guerreiro que não apenas bate na cabeça dela, como também a arrasta de volta para sua caverna? Fale sobre uma decepção.

Só Aliens Oficial Apesar de minhas reclamações sobre o livro, não pude deixar de pensar em como deve ser bom ser literalmente levada pelo homem dos seus sonhos. Se eu pudesse encontrar meu

homem

perfeito,

definitivamente

haveria

algum

transporte envolvido. Mesmo se tiver que amarrá-lo primeiro para mantê-lo imóvel enquanto ele está pendurado nos meus ombros. Não pude evitar meu sorriso com a imagem mental.

Uma rápida olhada para fora da janela para Mike me disse que ele ainda estava bombeando gasolina no tanque do SUV, mas agora seus lábios se contraíram em um assobio quando uma garota de férias quase seminua passou por nossa bomba a caminho de um grupo de veículos no estacionamento do posto de gasolina.

Nenhuma grande perda, pensei, mas mantive minha opinião para mim mesma.

Quando ela não estava vasculhando sites em busca de avistamentos de OVNIs, Ava se considerava uma casamenteira para todos os seus amigos. Aparentemente, era minha vez desta vez e, honestamente, deveria ter ficado mais desconfiada quando ela me arrastou do meu trabalho para fazer esta viagem.

Só Aliens Oficial Ava empurrou o queixo na direção da parte de trás do SUV, onde o livro agora estava descansando em uma pilha de malas e caixas de cerveja.

— Você prefere ler sobre um homem das cavernas, hein?

Ela sorriu maliciosamente e deve ter sido um espelho do meu sorriso anterior.

—

Lembre-me quando voltarmos para casa e deixarei

você pegar minha cópia do Neandertal de Priscila .

—

Não disse que queria ler um livro do homem das

cavernas. Também não disse que gostava desse tipo de coisa.

Na verdade, o romance me deprimia porque me lembrava o que eu não tinha, alguém totalmente dedicado a mim. Olhei a tinta preta lascando da minha unha do polegar.

— Você sabe o que? Vou pegar emprestado. Por que não?

Talvez eu goste de romance com homens das cavernas.

Ava observou Johnathan, que estava com as mãos ocupadas com dois grandes refrigerantes e alguns sacos plásticos enquanto saía do posto de gasolina e voltava para o SUV.

Só Aliens Oficial

— Mal posso esperar para saber sua reação a isso, — disse ela distraidamente, Claro, não há necessidade de livros agora, ela voltou toda a sua atenção para mim. — Não é como se você tivesse muito tempo para ler de qualquer maneira.

Este site é o único! Houveram cinco avistamentos nesta área para onde vamos e o governo está ignorando todos eles.

Ava esfregou as mãos em antecipação, então olhou significativamente para Mike, que agora estava imprimindo seu recibo.

— Além disso, mesmo que não encontremos nenhum ET, pelo menos teremos uma boa companhia. Talvez você comece seu próprio romance esta semana e quem precisa de um livro depois disso?

Sempre detestei decepcionar otimistas. Era como chutar um cachorrinho. Mike e John abriram as portas do SUV ao mesmo tempo. Mike subiu ao meu lado, mal lançando um olhar na minha direção antes de se inclinar para John e Ava nos bancos da frente.

— Ei, você vê aquelas gostosas, JB?

Só Aliens Oficial John riu enquanto colocava os refrigerantes nos suportes de bebida e então estendeu a mão para bater os punhos com Mike.

— Como se eu pudesse ter perdido elas, — o seu sorriso desapareceu quando ele pegou o olhar mortal de Ava — mas, uh, já temos duas belas damas conosco.

O

brilho

de

Ava

não

clareou

e

John

virou-se

silenciosamente de volta para o volante, evitando seus olhos enquanto apertava o botão de ignição para ligar o SUV. Mike suspirou, olhando para as universitárias no estacionamento enquanto o SUV se afastava do posto de gasolina.

— Queria que estivéssemos indo para onde elas irão.— Ava mudou o alvo de seu brilho.

— Ei, Mike, você sabia que Claire faz vídeos para o youtube?

Mike desviou sua atenção da janela para me lançar um olhar pensativo.

— Realmente? Achei que você fosse costureira.

Só Aliens Oficial — Na verdade faço fantasias. Principalmente para cosplay, mas também Halloween, vestidos para dança de salão, coisas assim. Qualquer coisa mesmo. Se não houver um padrão, eu mesma o projeto.

— Legal, Mike parecia levemente interessado enquanto estudava minhas opções de roupas suaves, provavelmente se perguntando que parte de mim era real: o cabelo, os piercings e a maquiagem - ou o suéter cor de algodão doce e os jeans skinny que deveriam ser recolhidos por propaganda falsa.

Todas as minhas roupas atuais tinham marcas de estilistas caras e foram cortesia da minha mãe, que ainda tentava me mudar, embora eu fosse crescida e estivesse fora de sua casa. Doei quase tudo que ela comprou para mim, mas está roupa e as outras que trouxe estavam acumulando poeira no fundo do meu armário por meses. John desviou o olhar da estrada para encontrar meus olhos no espelho.

— Sim, ela é realmente artística. Você deveria ver as fantasias que ela faz.

Ava sentiu a necessidade de continuar adicionando ao meu currículo.

Só Aliens Oficial — Claire também dança. Dança industrial. Você deveria dar uma olhada nos vídeos dela.

Não pude esconder meu estremecimento com a sugestão.

— Não, não é nada realmente. Só um pequeno passatempo secundário.

Mike sorriu para mim, de repente mais interessado.

— Você tem muitos seguidores?

Tentei encolher os ombros, indiferente.

— Pouco mais de cem mil.

Seus olhos azul-celeste se arregalaram.

— Não brinca? Então, você é algum tipo de celebridade do Youtube ou algo assim?

— Algo assim, — murmurei, não querendo exagerar na minha popularidade.

Meus números eram bons para o que fazia e meu canal era parte de uma comunidade de cyber góticos no youtube que explodiu em popularidade recentemente depois que várias celebridades começaram a promover a cena rave, embora esse tipo de fama significasse pouco para mim. Eu só gostava de

Só Aliens Oficial dançar e colocar meus vídeos online. O fato de ter começado a ganhar dinheiro fazendo isso foi o suficiente para comprar mais materiais para a minha verdadeira paixão, que era o design de roupas. Não estava interessada em ser uma celebridade do Youtube.

— Claire faz convenções e vai a raves ocasionais, mas ela é uma pessoa caseira apesar disso. — Ava sorriu para tirar qualquer crítica de suas palavras.

— Foi por isso que a arrastei de sua máquina de costura para esta viagem. Todos nós poderíamos aproveitar um pouco de ar fresco.

— Como vocês se conhecem? Mike perguntou enquanto olhava de Ava para mim.

Sua expressão deu a nítida impressão de que ele estava desapontado com o que viu quando olhou para mim. Sou baixa e, embora a palavra atual para descrever meu corpo seja uma,

curvilínea,

mais lisonjeira, muitos comentários em

meus vídeos não tiveram escrúpulos em me chamar de gorda, entre outras coisas. Adicione isso a um estilo de moda que me rendeu muitos olhares incrédulos em público e Mike

Só Aliens Oficial provavelmente não me achou muito atraente. Estava claro que não éramos nada parecidas.

Ava, por outro lado, conseguia fazer as curvas parecerem adoráveis e, por algum motivo, suas camisetas de ficção científica e óculos geeks pareciam atrair os caras em vez de afastá-los.

— Nós nos conhecemos no shopping quando éramos adolescentes, — disse.

Ava acenou com a cabeça, pegando a história.

— Sim, Claire estava trabalhando na Hot Wiener e eu tinha um emprego de verão na Book Masters.

Mike gargalhou.

— O Hot Wiener? Eles fizeram você usar aqueles chapeuzinhos idiotas naquela época?

— Sabe, não foi há muito tempo. Tenho apenas vinte e dois anos. Mas sim, nós tínhamos os chapéus.

Nossa viagem mal havia começado e eu tinha um mau pressentimento de que teria que me preparar. Ava ia ficar em dívida comigo depois dessa.

Só Aliens Oficial Chegamos ao acampamento ao pôr do sol. Não pude deixar de admirar o pôr do sol enquanto tirávamos todo o nosso equipamento do SUV para montá-lo. O local era lindo, isolado no deserto, longe de qualquer outro campista, pontilhado de cactos e baixas algarobas que estendiam seus galhos espinhosos para prender os descuidados.

Quando éramos mais jovens, costumávamos acampar assim com a família dela. Eles meio que me adotaram, apesar do fato de eu ter sido uma adolescente temperamental com piercings faciais e uma queda por roupas pretas e joias de caveira.

Acho que a mãe de Ava sentiu pena de mim, certa de que sofri algum trauma trágico do passado que me deixou assim.

Porém, ela era uma ótima cozinheira, então nunca recusei as ofertas para sair de férias com eles. Eu poderia ser social quando boa comida estava envolvida. Infelizmente, não desfrutaríamos de nenhuma comida como aquela com os pais de Ava na Europa durante a temporada.

Só Aliens Oficial Depois de um jantar tardio de cachorros-quentes grelhados e muitas piadas sobre Hot Weiner que pareciam ser às minhas custas, nós nos acomodamos com nossas cervejas ao redor da fogueira. O ar estava fresco, ainda carregando o forte toque do inverno após o pôr-do-sol.

Encarei o fogo enquanto a conversa continuava ao meu redor. Tive a palavra antissocial jogada em mim por um ou dois conselheiros, mas não é que eu não gostasse das pessoas.

Só não tinha certeza de como lidar com elas. Nunca soube a coisa certa a dizer ou a maneira correta de agir. Estar sozinha com Ava era relaxante, porque ela não se importava se eu dissesse ou fizesse a coisa ‘‘errada’’. Mas Mike e John eram outra história. Sentia-me esgotada por ter me comportado da melhor maneira o dia todo.

Pensei na minha sala de trabalho com saudade: tecido derramando das prateleiras de armazenamento em um arcoíris de cores, peças estampadas espalhadas pelo ventilador que zumbia para sempre no fundo, competindo com minha música enquanto eu me sentava na máquina de costura ou pregava peças de fantasia na minha forma de vestido.

Só Aliens Oficial — Oh meu Deus!

— Mike de repente deu um pulo,

derramando um pouco de sua cerveja no chão rochoso.

—

Que diabos é aquela coisa?

Saindo dos meus pensamentos, olhei na direção que ele apontou, avistando a criatura ofensiva imediatamente quando John estava prestes a pisar nela.

— Pare! — Pulei e corri até o artrópode de dez centímetros de comprimento que apareceu debaixo da rocha ao lado de John. — É apenas um escorpião chicote.

— Escorpião!

Ava disse com um grito agudo, seu olhar

horrorizado fixo no intruso. Ela enfiou os pés embaixo do corpo, segurando a cerveja com força em uma das mãos.

Eu ri, revirando os olhos para todos eles.

— Vocês são tão bebês. O que você acha que fará? Comer você?

Ainda rindo, eu gentilmente coloquei o escorpião na palma da minha mão aberta. Levei-o até a borda do nosso acampamento pedregulho.

para

colocá-lo

ao

lado

de

um

grande

Só Aliens Oficial — Não é nem mesmo um escorpião. Escorpião chicote é apenas um nome. Eles não são venenosos.

Assisti ele correr pela noite, pensando ‘‘seu bastardo sortudo’’ e desejando que eu pudesse escapar tão rápido.

— Eles soltam um mau cheiro se você os assusta.

Uma vez que ele desapareceu, relutantemente voltei ao meu lugar perto do fogo, embora não conseguisse parar o sorriso que se espalhou pelo meu rosto enquanto os observava se acomodarem em seus cobertores.

— Sim, — Mike esfregou a frente de sua camisa onde um pouco de cerveja respingou quando ele pulou — eu sabia.

Estava apenas testando vocês. Ele balançou sua cabeça.

— Mas caramba, aquela coisa era grande! Odeio escorpiões!

Ele me estudou com uma expressão mais focada, como se finalmente estivesse me vendo.

— Você simplesmente pegou aquela coisa como se não fosse grande coisa.

Só Aliens Oficial — Não foi grande coisa, — dei de ombro. — Gosto de insetos, especialmente escorpiões e aranhas. Meu pai costumava me levar para passear no deserto em caminhadas pela natureza para estudá-los.

Eles estavam todos me observando agora em silêncio enquanto ouviam uma história que eu não tinha a intenção de compartilhar.

— Ele... uh, entomologia era um hobby dele. Ele costumava me corrigir sempre que eu os chamava de insetos.

Então, eu fazia isso o tempo todo, só para provocá-lo, mordi meu lábio, olhando para a noite escura além do círculo de luz lançado pelo fogo. — Meu pai morreu quando eu tinha treze anos. Câncer.

Respirei fundo, lembrando-me de como meu pai antes robusto parecia em seu último dia de vida, murchando até que seus olhos eram meros buracos em um rosto encolhido que sempre estava contorcido de dor ou frouxo com analgésicos.

Ele tinha sido meu melhor amigo quando eu era menina. Foi a única pessoa que conheci que poderia transformar um parque de bairro comum em uma floresta mística, cheia de gnomos e fadas. Ele me levou em muitas aventuras, nunca

Só Aliens Oficial desencorajando minha crença na magia. E eu tinha acreditado - oh, quão duro eu acreditava! Até o dia em que me sentei ao lado de sua cama e o observei dar seu último suspiro, abandonando-me à realidade fria de um mundo que havia perdido toda a magia que ele trouxe para ele.

Já contei a Ava sobre meu pai e talvez ela tenha percebido que era difícil para falar sobre isso, porque ela mudou rapidamente de assunto, desviando a atenção dos dois homens de volta para ela, então tive um momento para me recompor. Estava prestes a fazer um esforço para voltar à conversa quando algo no céu chamou minha atenção. Pulei e apontei.

— Vocês viram isso?

Todos os olhos voltaram para mim, traçando o caminho do meu braço estendido até que todos estivessem olhando para o céu. John se apoiou nos cotovelos para que pudesse olhar diretamente acima dele.

— O que? Eu não vejo nada.

Só Aliens Oficial — movendo

Eu vi uma luz estranha, muito

rápido,

em

— disse: — Estava se

nossa

direção,

e

então

simplesmente desapareceu.

Mike riu e depois tomou um gole de sua cerveja.

— É para isso que estamos aqui. Ei, você acha que podemos colocar essa luz na câmera?

Ava rapidamente pegou uma câmera e correu para ficar ao meu lado, mexendo nas configurações.

— Mostre-me onde! Quero vê-la.

Deixei cair minha mão, embora mantivesse meu olhar dirigido para o lugar onde eu tinha visto a luz.

—

Não

vejo

agora,

mas

estava

se

movendo

estranhamente. Não é como um satélite.

Ava estremeceu de excitação, apontando sua câmera para o céu e movendo-a para frente e para trás como se pudesse localizar algo.

— Espero que apareça novamente. Sei que ainda temos alguns dias, mas ficarei muito chateado se não virmos nada.

John se levantou de sua posição de descanso.

Só Aliens Oficial — Não se preocupe, bebê. Desta vez, pegaremos algumas evidências em vídeo.

Ele piscou para Mike e tive uma suspeita sombria e furtiva.

Esta não foi a primeira incursão de Ava no deserto para encontrar OVNIs. A pobre garota não teve mais sucesso em avistá-los do que eu encontrei fantasmas no cemitério. Se o paranormal ou sobrenatural estava lá fora, certamente não queria que nenhum de nós o descobrisse.

Olhei para John.

— Sim, vamos apenas ter certeza de que o que vemos realmente é um OVNI e não dois idiotas pregando uma peça na gente. Não acho que eles gostariam do resultado final disso.

Mike ergueu as mãos.

— Ei, pega leve. Não faríamos nada parecido. Eu e John levamos isso muito a sério. Certo, John?

John assentiu rapidamente, tomando um gole de sua cerveja. Mike apontou com o dedo indicador da mão que segurava a cerveja na direção de onde eu coloquei o escorpião chicote.

Só Aliens Oficial — Além disso, eu diria que já vimos um ET. Aquela coisa... é um maldito alienígena! Eu não me importo com o que você diz sobre ser apenas um inseto.

Todo mundo riu disso. Até Ava, embora me lançou um olhar simpático. Suspirei e cruzei os braços sobre o peito, sentindo-me mais isolada do que nunca enquanto olhava para a cerveja que abandonei quando pulei depois de ver a luz no céu.

Encarei aquele ponto agora, mas não havia nada além das mesmas velhas estrelas e, ocasionalmente, as luzes piscantes familiares de um avião que passava.

Naquela noite, fiquei deitada em minha tenda ouvindo os insetos noturnos cantando sua canção barulhenta. Era lua nova, então a escuridão era quase absoluta, a luz das estrelas muito fraca para penetrar no tecido da minha tenda.

Ao meu lado, Ava roncava baixinho, embrulhada em seu saco de dormir. Nesta época do ano, o deserto ficava frio à noite e ela tinha a bolsa puxada em volta da cabeça de forma que apenas seu rosto ficasse visível. Gostaria de poder dormir

Só Aliens Oficial tão profundamente quanto ela, mas ainda desconfiava dos planos de Mike e John. Não achei que fosse malicioso e John poderia até pensar que ele estava fazendo um favor a Ava. Não importava quais eram suas intenções. Não podia permitir que eles pregassem uma peça nela. Ela realmente acreditava em alienígenas e OVNIs e, por causa disso, tinha sido implacavelmente ridicularizada por pessoas indelicadas.

Mesmo magoaram

aqueles tanto

que

seus

estavam

sentimentos

‘‘apenas que

ela

brincando’’ parou

de

compartilhar seus interesses com qualquer pessoa fora de um pequeno círculo de amigos que apoiavam seu fascínio por extraterrestres. Como eu tinha fascínio pelo oculto e pelo paranormal, era fácil para mim apoiar suas crenças. Afinal, seria muito arrogante presumir que éramos a única vida inteligente no universo.

Quando os insetos silenciaram repentinamente e o silêncio desceu sobre o acampamento, fiquei com raiva, certa de que os caras estavam prestes a colocar o que quer que fosse seu plano em ação. Estava determinada a pôr um fim nisso antes que Ava acordasse. Não poderia suportar a ideia de sua

Só Aliens Oficial decepção se ela pensasse que finalmente teve um avistamento, apenas para descobrir ser Mike e John.

Com cuidado e silenciosamente, abri o zíper da barraca e rastejei para fora dela em minhas mãos e joelhos. Além da tenda, a noite estava quase escura como breu, as estrelas eram meras alfinetadas no céu. Levantei-me e olhei ao redor do acampamento. A barraca dos rapazes parecia normal e, se prestasse atenção, poderia ouvir um leve ronco vindo dela.

Isso não significava que eles não estavam tramando algo.

Verifiquei as câmeras da trilha, que começaram a gravar quando detectaram meu movimento. Tudo estava intacto. No entanto, o ar estava parado como a morte - o silêncio tão profundo que machucou meus ouvidos. Inclinando minha cabeça para trás, respirei fundo enquanto olhava para as estrelas. Só então percebi que a escuridão logo acima de mim não era penetrada pela luz das estrelas.

Um círculo de luzes piscou sobre minha cabeça e fui pega por seu feixe antes que pudesse fazer um som.

Só Aliens Oficial

CAPÍTULO 2 CLAIRE Acordei com um frio terrível. O ar quente soprou sobre minha pele, mas meus ossos pareciam gelo. Deitei-me de bruços, vomitando um fluido tão amargo e frio quanto minhas entranhas. Meu violento tremor sacudiu a grade de metal abaixo de mim. Com os olhos embaçados, vi uma sala incrivelmente iluminada com paredes brancas e cinza estéreis totalmente. Figuras indistintas se moviam para frente e para trás à distância, vestidas com casacos, luvas e botas brancas esvoaçantes. A cena inteira parecia aos meus olhos como se tivesse sido manchada com vaselina.

Depois de vomitar qualquer mistura nojenta que estava em meu estômago para o vazio que estava sob a grade, enrolei meus dedos em torno da rede de metal e empurrei contra ela com todo o esforço que pude reunir para me colocar de joelhos.

Mal fui capaz de controlar isso. Meus ombros e braços rígidos queimavam e formigavam, como se tivessem adormecido e só agora estivessem acordando.

Só Aliens Oficial Piscar os olhos só deixou a cena mais borrada, mas meus ouvidos ainda funcionavam corretamente. O que ouvi fez meu coração bater mais forte, e isso o fez doer no peito, como se também tivesse ficado sem uso por muito tempo. Nada do que as pessoas na sala disseram fazia sentido. Eles não estavam falando a minha língua - ou qualquer língua humana que eu já tinha ouvido antes.

— Meu nome é Claire, tentei falar, mas minha voz saiu uma bagunça mal audível e irregular.

Não estava realmente falando pelos outros na sala de qualquer maneira, mas sim por mim mesma. Eu precisava do lembrete.

Minhas

memórias

estavam

voltando,

mas

lentamente, em pedaços não confiáveis de lugares ou épocas, muitos dos quais não faziam muito sentido fora do contexto.

Tentei me concentrar em uma das figuras conforme ela se aproximava, mas quando ela se inclinou em minha direção, vi que não era uma das figuras de manto. Era um robô de verdade. O verdadeiro negócio - não um cosplay, não um animatron habilmente feito e não uma maquete de monstro de filme . Tinha visto tudo isso antes.

Eu nunca tinha visto nada assim.

Só Aliens Oficial Isso me lembrou dos meus manequins de arte, possuindo apenas a forma geral de um corpo humanoide, sem detalhes reais - nem mesmo um rosto. Ao invés de madeira, o robô foi construído com um material branco brilhante, com alguma substância preta flexível ligando a estrutura do corpo nas articulações.

Luzes piscaram atrás da placa frontal vazia do robô e o único som que veio foi um zumbido suave e mecânico, como se houvesse ventiladores internos que estavam esfriando seus processadores. Enquanto pairava sobre mim, bloqueou o ventilador de aquecimento que estava soprando ar quente na minha pele e meu tremor aumentou até que meus dentes bateram juntos.

O robô estendeu a mão em forma de luva na minha direção de forma desajeitada. Inclinei-me para longe da mão que se aproximava, mas meu corpo não estava obedecendo entorpecido e meio congelado como estava. Uma vez que a mão estava a uma distância de toque, ela se dividiu em quatro dedos e um polegar – os dedos ainda estavam em blocos, mas agora estavam unidos. Uma agulha fina saiu do dedo

Só Aliens Oficial indicador. Não consegui reunir forças para gritar quando a agulha perfurou a pele do meu pescoço.

Na segunda vez que recuperei a consciência, estava amarrada horizontalmente sob um anel de luzes brilhantes tão cegantes que doeu olhar para cima. Embora tenha sido uma luta, consegui virar a cabeça, piscando para afastar as lágrimas de dor e vi as máquinas ao meu redor. Tubos serpenteavam pelo chão e pelas paredes, curvando-se em torno de braços robóticos presos a caixas retangulares. Os braços tinham agulhas no lugar de seus dedos, e um deles tinha pequenos frascos sob o braço de agulhas, cheios com o que parecia ser sangue.

Meu sangue.

Enquanto eu olhava para ele - tentando compreender o que estava vendo - a máquina com o sangue girava para longe da mesa fria e dura onde eu estava contida - meu corpo inteiro coberto por algum tipo de cobertor que não me permitia nem mesmo levantar minha cabeça fora da mesa. Tudo o que pude fazer foi virar. O que quer que tenha pressionado minha testa foi apenas frouxo o suficiente para acomodar aquele

Só Aliens Oficial movimento. Todas as outras partes de mim estavam presas com grande pressão.

Eu ainda estava com frio, mas não como antes. Meu corpo não estava frio o suficiente para ficar entorpecido ao toque das máquinas que beliscavam, cutucavam e esfaqueavam. Tentei gritar, mas não saiu nenhum som, mesmo quando algo se enrolou em meus tornozelos e os separou, prendendo-os em estribos, como os que haviam no consultório do ginecologista.

O ar frio soprou sob o cobertor de contenção, o que me fez perceber que estava nua embaixo dele. Meus olhos rolaram descontroladamente enquanto me esforçava para olhar para baixo do meu corpo, tentando ver que máquina de pesadelo se agachava entre minhas pernas, mas o poço de sombras além da luz brilhante acima de mim escondia o que quer que estivesse lá e só podia ver meus ombros e peito - achatado por uma membrana transparente - em vez do cobertor que eu inicialmente acreditei que estava me prendendo. Era quase como se eu tivesse sido embrulhada em plástico e selada por calor na mesa abaixo de mim para me segurar.

Os estribos resistiram aos meus esforços frenéticos para fechar minhas pernas, travando todo o meu pé e tornozelo de

Só Aliens Oficial cada lado de uma força dolorosa. Lágrimas escorreram pelas laterais do meu rosto e no meu cabelo quando uma sonda passou pelos meus joelhos ligeiramente dobrados e empurrou entre minhas dobras - tão gelada e impessoal

quanto um

espéculo.

Gritei de dor quando meu corpo se abriu, os músculos da minha vagina resistindo à invasão. Não houve som para meus gritos, embora pudesse sentir a tensão nos músculos do meu pescoço distendendo enquanto eu lutava para dar voz ao meu terror. Dentro do meu corpo, a máquina arranhou, cutucou e apunhalou, assim como fez com o resto do meu corpo. Eu estava impotente - impotente para lutar contra essa violação.

Lágrimas silenciosas encharcaram meu couro cabeludo enquanto o pesadelo parecia durar para sempre, mas finalmente, a sonda se retirou. A terrível experiência ainda não havia acabado. Assim que a máquina de sondagem rolou para longe de entre minhas pernas, outra grande máquina se arqueou acima da mesa, ativando-se com um gemido agudo enquanto uma série de braços com pontas de agulhas giravam no centro do arco.

Só Aliens Oficial Eles desceram em direção ao meu estômago, pontos brilhantes se estendendo até a minha pele. Meu coração parecia um pássaro batendo nas grades de uma gaiola. Eu tinha certeza de que morreria de derrame ou ataque cardíaco antes que as agulhas me espetassem.

Em vez disso, uma beliscada picada no meu pescoço e o mundo escureceu antes que as agulhas espetassem meu estômago.

Na terceira vez que recuperei a consciência, estava em uma caixa. Tive um pouco mais de clareza e agora todas as minhas memórias estavam voltando como socos no estômago.

Se os últimos eventos não me convenceram, minha lembrança de ter sido abduzida por um disco voador, não me deixou em dúvida de que havíamos encontrado nosso OVNI. Pergunteime se ele tinha apenas me levado, ou se tinha capturado os outros também. No momento, não tinha como descobrir e tudo em que conseguia pensar era o que aconteceria a seguir.

Só Aliens Oficial Os lados da caixa eram claros, permitindo-me ver as paredes acinzentadas da câmara com piso de metal gradeado além da minha prisão apertada. Haviam pequenos orifícios uniformemente redondos acima da minha cabeça nas laterais da caixa e também uma série de orifícios na tampa transparente que estava vários metros acima da minha altura.

Os buracos me fizeram pensar nos buracos de ar que alguém poderia abrir na tampa para respiração de um inseto preso em uma jarra.

Sentei-me encolhida contra um canto da caixa, tentando sem sucesso esconder minha nudez. Olhando para a sala vazia, perguntei-me o que tudo isso poderia significar. Eu queria entrar em pânico, mas precisava estar alerta. Não tinha tempo para chorar. Tão certo quanto era uma prisioneira, meus captores não parariam de me atormentar.

Minha gaiola ficava em um espaço bastante grande, mas não havia nada nela. Nem uma única peça de mobília ou qualquer coisa que identifique o propósito do quarto - nada, exceto minha caixa limpa. A confusão guerreou com o terror dentro de mim.

Só Aliens Oficial As luzes brilhavam no alto, brilhando brancas e estéreis, sem adicionar nenhum indício de suavidade às paredes cinzaopacas. Fiquei de joelhos, estendendo as mãos para os lados da minha prisão para que pudesse traçar meus dedos ao longo das costuras, na esperança de encontrar alguma fraqueza em sua construção. Fugir para a sala maior pode não atrapalhar muito, mas pelo menos estava fazendo alguma coisa, em vez de simplesmente ficar sentada esperando por qualquer coisa horrível que pudesse acontecer comigo a seguir.

Minhas mãos tremiam enquanto sondava a lateral da caixa, descobrindo que cada peça lateral foi moldada em conjunto. Não havia juntas nos cantos, como se todo o recipiente tivesse sido pressionado para fora de um grande molde em uma única peça.

Abandonando

os

cantos

da

caixa,

levantei-me

lentamente, ofegando de dor enquanto as dores em meu estômago e entre minhas pernas gritavam em protesto.

Embora eu não quisesse, ousei olhar para o meu corpo nu, esperando ver os sinais da tortura que sofri - talvez cortes, buracos ou hematomas causados pelas máquinas.

Só Aliens Oficial Minha pele não tinha marcas, mesmo onde senti as agulhas penetrarem. Não houve um único sinal de minha violação. Na verdade, não havia nada além das minhas manchas familiares, a que ficava à direita do meu umbigo e a que ficava no meu quadril.

Toquei o lado direito do meu estômago, notando a pele lisa onde antes havia uma cicatriz - uma cicatriz que eu tinha desde que era criança quando peguei um saco de lixo, puxando-o contra mim para carregá-lo para fora, apenas para ser gravemente cortada pelo caco de vidro quebrado dentro dele. Não havia nenhum sinal da cicatriz agora e sua ausência impossível me assustou o suficiente para parar de explorar meu corpo nu.

Voltei a concentrar minha atenção em escapar da caixa, certa de que procurar uma saída - não importa o quão infrutífero fosse - era melhor do que permitir que meu pânico me paralisasse. Os buracos eram a única opção que eu conseguia ver. Eles podem ser um ponto fraco - uma vulnerabilidade na qual eu poderia trabalhar para minar a resistência de qualquer material que forme a caixa.

Só Aliens Oficial Antes de concentrar meus esforços nos buracos, tentei alguns socos na parede da caixa com o lado do meu punho. O acrílico pode ter flexionado, mas independentemente do que fosse construída esta caixa, era sólida e inflexível. O impacto foi doloroso o suficiente para que eu não perdesse meu tempo em um esforço inútil, embora meu cérebro primitivo insistisse que continuasse batendo em pânico sem sentido, gritando para me deixar livre.

Foi bom não ser claustrofóbica. Já estava apavorada o suficiente.

Os orifícios nas laterais da caixa estavam no nível dos olhos agora que eu estava de pé. Olhei através de um, mas não vi nada diferente do que os lados transparentes da caixa já revelavam. Nada além da sala cinza com o piso de metal. Em seguida, enfiei o nariz em um dos orifícios, que era grande o suficiente para o caber, permitindo-me cheirar o ar fora da caixa.

O ar tinha um cheiro estranho.

Subjacente a um perfume de plástico, utilitário e ligeiramente picante, haviam odores orgânicos desagradáveis que me fizeram pensar em matadouros. Sob aquela camada

Só Aliens Oficial de cheiro perturbador, peguei um cheiro sutil de algo que me fez inspirar profundamente, tentando identificá-lo e defini-lo.

O cheiro era atraente, mas não sabia por quê. Não conseguia pensar em nenhum análogo à minha experiência que explicasse por que eu queria cheirar mais. Substituí meu nariz pelos dedos, enrolando-os nos buracos. O ar frio além da minha pequena prisão contrastava fortemente com o interior, onde o calor do meu corpo e a respiração rápida aumentavam a temperatura. A diferença de temperatura gelou as pontas dos meus dedos enquanto eu tentava puxar os buracos, trabalhando-os para frente e para trás para ver se conseguia detectar alguma fraqueza na caixa. Tudo o que consegui fazer foi raspar minha pele nas bordas deles.

Não estava pronta para desistir de encontrar uma fuga ainda, mas um som além de uma das paredes da sala externa me fez congelar. Meus lábios se separaram, minha respiração sibilando entre eles enquanto ouvia a repetição do som, que tinha sido quase como um elevador de armazém guinchando para o andar solicitado em uma sinfonia metálica de engrenagens girando e portões barulhentos.

Só Aliens Oficial Rapidamente puxei meus dedos de volta para a caixa, afastando-me do lado que ficava de frente para a parede de onde o som tinha se originado. Alguns segundos depois, a parede da sala externa se abriu suavemente, revelando um grande bolsão de escuridão total. Eu não conseguia ver as sombras, mas senti que não estavam vazias. Algo se agachou naquele poço de escuridão. Algo ameaçador.

Com um gemido nervoso, encolhi-me contra o canto mais distante da caixa, afastando-me da escuridão da outra gaiola.

Puxando meus joelhos com força contra meu peito, apertei meus braços ao redor deles. Momentos antes, eu estava lamentando a força das paredes transparentes da minha prisão. Agora estava grata por elas.

Por um longo momento, nada se moveu além do meu corpo trêmulo. Então, um flash de alguma forma grande se aproximou da luz da escuridão da outra gaiola. Assim que a luz iluminou a borda curva do que parecia ser uma pinça do tamanho do braço de um homem, a coisa voltou para a escuridão.

Em meu terror, virei-me para agarrar a parede atrás de mim, quebrando uma das minhas unhas até a raiz, meu

Só Aliens Oficial sangue escorrendo ao longo da parede lisa da caixa enquanto eu passava a bater nela com os dois punhos.

— Deixe-me sair daqui! — gritei — Por favor! Por favor!

Minhas ações pareceram agitar a criatura na outra gaiola, porque de repente ela explodiu das sombras em direção à minha caixa em um movimento incrivelmente rápido. Com um baque pesado, saltou para a tampa da minha prisão, agachando-se ali, seu rosto pressionado contra os orifícios da tampa enquanto olhava para a caixa.

Diretamente para mim.

Lutei para recuperar o fôlego enquanto virei minhas costas para a parede da minha prisão, minha boca escancarada para um grito que não poderia escapar da minha garganta paralisada enquanto eu olhava para a criatura.

A criatura me observou com olhos que pareciam humanos - escuros, comoventes e bonitos acima de uma máscara que abraçava a parte inferior do rosto, trazendo à mente uma fantasia de ninja futurística. Só que não havia nada de falso nas outras partes alienígenas que me fizeram ter certeza de que não estava olhando para outro cosplay humano.

Só Aliens Oficial Pinças estendidas além das mãos humanóides em um par de braços. Abaixo disso, a criatura tinha um segundo conjunto de braços com cinco dedos em cada mão, todos explorando a caixa, cutucando os buracos - tentando entrar, do jeito que eu estava tentando sair antes.

Todo o corpo da criatura estava coberto com preto iridescente, placas segmentadas. Sua forma poderia pertencer a um homem grande e musculoso sob uma armadura que lembrava alguma armadura de combate de ficção científica .

No entanto, os quatro braços e as pinças não foram as únicas coisas que deixaram claro que eu não estava olhando para nada humano.

Ele também tinha um conjunto duplo de asas em forma de libélula que se estendiam de suas costas enquanto cavava nos buracos, seus olhos nunca deixando os meus - sua face inferior mascarada deslizando para frente e para trás através dos buracos como se pudesse de alguma forma sentir meu cheiro através da costura no centro da máscara.

Também era provavelmente muito grande para ser um humano - até mesmo um homem. Não poderia dizer exatamente o quão grande, já que estava agachado na caixa.

Só Aliens Oficial Ele arranhou os buracos, raspando as garras ao longo da superfície transparente da caixa até aparecerem marcas de arranhões no material que compunha o recipiente. Quanto mais tempo farejava os orifícios de ar, mais frenéticos se tornavam seus movimentos.

Afundei

no

chão,

enrolando-me

em

posição

fetal

enquanto olhava para a coisa, incapaz de quebrar o contato com seus olhos assustadoramente humanos para um alienígena com quatro braços, asas e pinças extensíveis.

Poderia ter sido mais fácil para mim se o alienígena não tivesse quaisquer atributos humanos. O fato de não ser totalmente monstruoso, e de seus olhos serem tão cativantes, me enervou. Estrangeiro ou não, tive a nítida impressão de que a criatura era do sexo masculino, embora isso pudesse ser devido às minhas próprias percepções, com base na aparência dos homens humanos.

Um cheiro irresistível encheu a caixa, ficando mais forte quanto mais tempo ele ficava em cima dela e era o mesmo cheiro indefinível que estava tentando identificar antes. Isso me fez sentir estranhamente excitada. Meus mamilos se ergueram, pressionando como seixos duros contra a pele nua

Só Aliens Oficial dos meus joelhos. Meu núcleo se apertou e as dobras entre minhas pernas ficaram úmidas.

Sob as garras do alienígena agarrando as bordas da caixa, os lados transparentes começaram a borrar como se estivessem vibrando. Eu senti - mais do que ouvi - um zumbido baixo que parecia vir dele. A caixa inteira zumbia como um alto-falante de baixo.

De repente, dois ferrões ejetaram de sua cintura, saindo de entre as placas de sua armadura em cada lado de seu corpo em apêndices longos e segmentados. Suas pontas letais - que deveriam ter pelo menos quinze centímetros de comprimento - se chocaram contra a parede da caixa em rápida sucessão logo acima da minha cabeça. O veneno esverdeado manchou a caixa ao redor de uma pequena reentrância em forma de estrela onde os ferrões haviam atingido.

A criatura fez uma pausa, inclinando a cabeça, que estava coberta por uma carapaça em forma de capacete em forma de espigão, para estudar a área danificada da caixa. As paredes continuaram a vibrar sob suas mãos blindadas e os danos se espalharam a partir do ponto onde o material que compunha

Só Aliens Oficial a caixa foi comprometido, rachaduras irradiando para fora da minúscula explosão estelar original.

Seus ferrões golpearam repetidas vezes no mesmo local, até que a superfície enfraquecida se dobrou e um som de estalo quebrou no latejar implacável das laterais da caixa. Um alarme agudo soou pela sala e o alienígena ergueu a cabeça, desviando sua atenção do dano que havia infligido ao meu gabinete. Seus ferrões pararam, pairando acima da parte quebrada da caixa.

Com um movimento abrupto, ele se ergueu sobre os pés com garras e armadura no topo da tampa, focando atentamente na parede oposta da sala, do lado oposto de onde sua jaula ainda estava aberta.

De alguma forma, eu sabia que este momento para recuperar o fôlego não iria durar muito.

Minha respiração pesada e em pânico embaçava as paredes da minha prisão, mas não o suficiente para que não pudesse ver além do lado danificado, onde parte da parede da sala externa se abriu, revelando outra jaula. Rosnados ameaçadores emanaram de dentro da gaiola e me enrolei em

Só Aliens Oficial uma bola ainda mais apertada, querendo fechar meus olhos, mas também precisando ver o que estava por vir.

O alienígena em cima da minha caixa se agachou, suas mãos inferiores agarrando os lados da minha prisão, enquanto as pinças em seus braços se abriram em um aviso ameaçador.

Suas asas tremeram quando toda a sua atenção mudou de mim para o que quer que estivesse dentro da outra gaiola.

A porta da gaiola se abriu, caindo no chão de metal como uma rampa e vários monstros parecidos com cães correram para fora, cada um tão grande quanto o alienígena em minha caixa. Eles avançaram direto na minha direção, uivando e babando, suas mandíbulas gotejantes escancaradas para revelar dentes irregulares enquanto seus múltiplos pares de olhos redondos fixos em mim. Seus focinhos - muito mais longos do que qualquer nariz de cachorro - estremeceram quando farejaram o ar.

O alienígena na tampa da minha gaiola caiu sobre a primeira criatura-cão que alcançou a caixa, prendendo-a com pinças enquanto seus dois ferrões acertavam rapidamente, cravando-se entre os espigões no pelo do animal. O cão

Só Aliens Oficial monstro ferido uivou de dor e então virou a cabeça para fechar as mandíbulas ao redor do antebraço do alienígena.

Ele respondeu levantando a enorme besta corporalmente para arremessá-la contra a parede oposta, onde ela se chocou com um baque forte, escorregando para ficar imóvel na grade.

Uma das placas de armadura no braço do alienígena parecia ter sido profundamente marcada pelos dentes do cachorro, mas ele parecia alheio ao dano, voltando sua atenção para as outras duas feras.

As duas bestas mudaram seu foco de mim para o alienígena, circulando-o com cautela. Embora o estrangeiro fosse enorme, como eu tinha suspeitado com cerca de dois metros de altura, as criaturas-cães eram muito grandes também e eram dois, ambos se movendo para flanquear o alienígena.

Assisti à batalha, incapaz de desviar o olhar, embora quisesse colocar meu rosto nos joelhos e rezar para acordar deste pesadelo. Perguntei-me qual vitória seria melhor para mim, duvidando que qualquer resultado resultasse em minha sobrevivência. Todas as criaturas monstruosas pareciam

Só Aliens Oficial querer me tirar da minha caixa e olhando para o dano ao lado dela, temi que uma delas pudesse ter sucesso.

Uma das criaturas-cães decidiu dar um salto para o alienígena enquanto sua cabeça estava virada para observar a outra, mas ele não parecia precisar estar olhando diretamente para o atacante. Sua garra se esticou para derrubar o cachorro de lado e então ele girou em direção à fera caída, saltando sobre ela tão rápido que eu teria facilmente perdido o movimento se tivesse piscado.

Ele derrotou a besta lutando com as duas pinças e seus ferrões atingiram a pele da garganta da criatura. A besta imediatamente começou a convulsionar, as quatro patas chutando ritmicamente enquanto uma baba espumosa escorria de sua boca.

A última criatura-cão não esperou que seu companheiro de matilha morresse sob as pinças de restrição do alienígena.

Ela saltou em cima de suas costas, suas mandíbulas babadas apontando para a espinha encouraçada e enrugada do alienígena. A besta atacante uivou enquanto ferrões se retorciam em seus longos apêndices segmentados para

Só Aliens Oficial afundar em sua carne, da mesma forma que prendia suas mandíbulas na espinha do alienígena.

O alienígena rolou da besta morta abaixo dele e

deitou-

se de costas, prendendo o monstro que roia sua espinha. Suas asas batiam contra os pés da criatura-cão que chutavam enquanto a fera convulsionava em seus estertores de morte.

A última besta canina caiu quieta poucos momentos depois, quando o veneno completou seu trabalho e o alienígena rolou sobre um joelho, então se levantou em um movimento gracioso até sua altura total.

Por um momento, ele estava de costas para mim, suas asas abertas o suficiente para revelar a extensão do dano em sua espinha dorsal. A área blindada que havia sido mordida estava profundamente marcada pelos dentes da fera e a armadura de escudo iridescente estava esmagada em um ponto.

As

asas

superiores

permaneceram

ligeiramente

estendidas mesmo depois que ele as dobrou, como se o alienígena não pudesse dobrá-las totalmente por causa do dano.

Só Aliens Oficial Ainda assim, ele não parecia estar em qualquer angústia quando voltou seu foco para mim, seu olhar intenso encontrando meus olhos arregalados e aterrorizados. Ambos os nossos olhares chicotearam para cima quando uma haste de repente caiu no topo da minha caixa.

O alienígena fez um som sibilante profundo e saltou de volta para a caixa, alcançando a haste que travava na superfície transparente da tampa da caixa com uma ventosa gigante. Assim que a mão do alienígena fez contato com a haste, ela emitiu um estalo agudo de energia que o fez gritar de agonia, seu corpo ficando rígido quando ele perdeu o controle da caixa.

Ele caiu na grade ao lado dos cadáveres dos cães alienígenas enquanto a vara se retraía no teto, levando minha caixa com ela. Quase tive pena do alienígena enquanto ele lutava contra a paralisia do choque que recebeu, seus olhos fixos nos meus.

O cheiro estranho, exótico e estranhamente excitante dele desapareceu quando um novo cheiro encheu minha caixa quando passou pelo teto e entrou em uma pequena câmara nebulosa. Esse cheiro era muito menos agradável - ácido,

Só Aliens Oficial químico e errado. Minhas pálpebras ficaram pesadas. Lutei para mantê-las abertos enquanto meus lábios se separaram para formar a palavra não.

Tropecei contra as paredes da caixa, levantando meu punho pesado para bater nelas, mas mal toquei na parede da caixa antes de cair de joelhos, minha testa quicando contra a superfície implacável enquanto a inconsciência me reclamava.

Só Aliens Oficial

CAPÍTULO 3 THRAX Como se atrevem a pegar o que é meu?

Minha cabeça doía, mas não podia deixar que isso me impedisse de chegar ao que era meu. A dor estava no meu caminho. Eu não deixaria nada ficar no meu caminho.

A caixa do nada se foi, engolida pelo céu de metal.

Levando o meu com ela.

Quando me levantei do chão - tremendo como uma presa fraca - não entendi o que tinha acontecido comigo. Houveram muitas caixas antes e muitas fêmeas de carne macia encolhidas dentro delas. Nenhuma havia me afetado assim.

Eu queria esta fora da caixa. E queria ela .

O cheiro era diferente. O dela era como o cloda flor: perigoso, sedutor. Isso me tirou da escuridão. Não pude resistir

ao puxão. Ela cheirava tão bem que nada mais iria

satisfazer essa nova fome dentro de mim.

Nem mesmo a presa que eu matei para protegê-la.

Só Aliens Oficial Quando a vi, soube que a queria de uma forma que não entendia. Uma forma que não era familiar para mim. As carnes macias se acasalam para fazer seus filhos, mas as cascas duras não precisavam de companheiros. Criamos nossos filhotes sozinhos, os geramos sozinhos e morremos por suas garras e ferrões - sozinhos.

Conchas duras não precisavam de fêmeas, mas as carnes macias me mudaram. Eles me fizeram, então eu queria uma.

Esta.

Então eles a tiraram de mim. Eu os mataria lentamente por isso. Pela primeira vez, não estava com fome. Não por comida. Mesmo que fosse o único tipo de fome que conhecia antes. Agora, conhecia o ódio. Ódio por quem tirou o que era meu.

Não importa o quanto os carnes macias tivessem tirado de mim, sempre foquei apenas na fome. Não os odiei. Planejei fugir e matá-los, porque eram carne. Mas também queria que eles me mudassem de volta ao que eu era quando me capturaram. Antes que os braços duros, os ferrões e os cortadores me cortassem e me transformassem nesse fracote patético que lutava para resistir aos seus bastões de dor.

Só Aliens Oficial Não consegui entrar na barriga da besta que engoliu minha fêmea. Minhas garras não eram fortes o suficiente para separar a boca de metal. Minhas asas não eram poderosas o suficiente para manter meu corpo pesado no ar.

Eles fizeram isso comigo. Deixaram-me fraco.

Deram-me asas, mas me tornaram muito pesado para elas.

Caí de volta no chão, ficando de pé enquanto olhava com desinteresse para as carcaças, minhas presas. Estava cansado da luta, do analgésico e de algum sentimento desconhecido de perda que não familiar.

Voltei para minha jaula, onde a escuridão acenou.

Sempre reconfortante. Tranquilizador.

A luz era o que doía. É onde os cortadores, ferrões e os braços duros me prenderam e roubaram minha forma, deixando-me fraco e mudado. A escuridão era onde eu estava seguro.

Só Aliens Oficial Assim que minha gaiola me levou de volta à prisão, fui até a janela das carnes macias que pensei que não conhecia, jogando minhas placas danificadas enquanto caminhava. Elas caíram na areia com um baque abafado, esquecidos. Em breve, novas placas se regenerariam.

Quando cheguei ao meu local de matança me agachei, apreciando a proximidade do solo abaixo de mim, permitindo que as cerdas em meus calcanhares tocassem a superfície e detectassem se alguém havia invadido.

Aos meus olhos, este lugar se parecia com o resto da prisão. Uma imagem da minha casa. Irreal. Liso ao toque, como as paredes da caixa de nada. Os ossos das minhas presas espalhados pela areia preta. Mas com o meu olho interior conseguia vê-los do outro lado, observando e falando sobre mim.

Estudando-me como se eu fosse a presa, embora eles fossem os moles. Eles não sabiam que eu podia vê-los. Eu os deixo acreditar que também não conseguia entendê-los. Seu líder me observou. Ele era uma carne macia com longa franja na cabeça e asas semelhantes às que eles me deram depois dos tempos de dor que me forçaram a suportar.

Só Aliens Oficial Ele falou e as palavras vieram do céu na minha prisão.

— Olá, Thrax.

Ilyan. Esse era o nome da carne macia. Tinha ouvido outras carnes macias usá-lo antes para se referir ao seu líder.

Quando eu estava sob as luzes, sendo cortado e picado.

Também entendi suas palavras. Eles me chamam de Thrax.

Eu não tinha nenhum nome antes - nunca precisei de um então Thrax funcionou tão bem quanto qualquer outro, embora não tenha respondido a isso.

Eu não era um animal de estimação deles.

Ainda assim, o ódio tornava difícil não responder com raiva à voz no céu. A voz dele. Ele a tirou de mim, mas eu seria paciente. Haveria uma chance de puni-lo por isso.

Por enquanto, não reconheci que o tinha ouvido.

— Você gostou do presente que deixamos para você, não gostou? Aquele na caixa.

Sua voz irritou, mas suas palavras foram quase minha ruína. Eles fingirem que tinham me dado um presente, apenas para levá-lo embora, quase me deixou em frenesi. Podia sentir minha raiva sendo liberada através dos meus feromônios.

Só Aliens Oficial De alguma forma, eles sentiram isso, porque os vi se movendo em sua pequena caverna de estrelas piscando como insetos perturbados. Não pude ouvir suas palavras. Ilyan impediu que eles falassem para o céu da minha prisão.

Fiquei em silêncio, apesar dos sinais químicos. Eles sabiam da minha raiva agora.

— Você pode ficar com ela, mas você tem que fazer algumas coisas para nós primeiro, — ele disse depois de acalmar os inferiores na caverna de vidro com ele.

Esta era a notícia que eu precisava ouvir. Nunca tinha negociado com ninguém, embora soubesse que era algo que carnes macias faziam. Alguns tentaram fazer isso comigo antes de eu matá-los, mas nunca vi o propósito. Ninguém nunca teve nada que eu precisasse ou quisesse que não pudesse pegar por direito de força.

Até agora.

— Quero que você fale comigo. Você consegue. Você já está falando com seus feromônios. Apenas faça seus sons.

Estamos trabalhando em seu tradutor. Ele foi carregado com nossas observações sobre o que seus sons significam.

Só Aliens Oficial A criatura fraca queria perder meu tempo conversando.

Como se ele fosse digno disso.

Não gostei de sua barganha e permaneci em silêncio enquanto olhava em sua direção, meu olho interno me mostrando a silhueta de sua forma dentro da caverna de observação. Pareceu enervá-lo, embora separados pela parede complicada como estávamos não pude ler sua assinatura química para ter certeza. No entanto, sua garganta vulnerável se moveu, o nó balançando como se ele engolisse enquanto olhava para outra carne macia na sala, movendo a boca.

Não pude ouvir suas palavras.

A carne com a qual ele falou balançou a cabeça e eu tinha aprendido no passado que este era um movimento negativo.

Tinha visto minha presa usá-la quando as encontrava, muitas vezes acompanhada pelo som não.

Normalmente, não tenho curiosidade sobre presas, além do que devo saber para caçá-las. Reservo minha atenção para o estudo de outros predadores. Ameaças.

Mesmo assim, por mais fracas que fossem, essas criaturas provaram ser a maior ameaça para mim. Meus

Só Aliens Oficial captores. Comecei a estudá-los assim que superei minha raiva por me tornar um prisioneiro. Aprendi alguns de seus movimentos e quando meu olho interno se desenvolveu após suas mudanças em minha forma, comecei a realmente vê-los quando eles não sabiam que eu estava observando.

Ilyan voltou sua atenção para mim. Desta vez, quando ele falou, ouvi suas palavras do céu.

— Vá em frente, Thrax, experimente o seu tradutor.

Eu estava cansado desse atraso. Precisava do que era meu de volta. Precisava tocá-la. Nunca tive a chance por causa dessas criaturas levando-a para longe de mim antes que meu feromônio pudesse agir sobre ela. A pior parte foi que deveria revelar minha vulnerabilidade a essas criaturas.

— Eu quero ela.

As palavras pareciam estranhas quando minha boca as formou, uma boca que parecia tão estranha quanto as palavras que saíam dela.

Eles mudaram tudo... quase tudo.

— Dê-me ela!

Só Aliens Oficial — Eu gostaria de fazer isso, Thrax, mas algumas coisas têm que acontecer antes que você possa tê-la.

Raiva. Um frenesi se aproximando.

— Mentiras! Minha. Dê-me ela.

Levantei-me da minha posição agachada e bati na janela com minha pinça estendida, a garra abrindo e fechando enquanto batia contra a superfície da parede complicada para que eles soubessem que eu sabia que eles estavam atrás dela.

— Se você não der, eu mato todos!

Fiz uma pausa em meu ataque à janela, inclinando-me para frente, meus olhos fixos em Ilyan, porque podia ver além de seus truques.

— Eu... mato... todos! Fatiadores, ferrões, braços duros e todas as suas carnes macias. Eu mato todos, então pego o que é meu.

— Como ele está me vendo?

Ilyan disse, olhando

novamente para as outras carnes na caverna com ele.

Tive uma sensação de triunfo ao ouvir o som de medo em sua voz. Ele estava apenas começando a entender.

Só Aliens Oficial Meu olho interior foi culpa dele. Como as outras mudanças. No entanto, este me deu uma vantagem em vez de tirá-la. Agora eu frequentemente podia ver além do que estava à minha frente.

— Eu vejo carne macia. Fraca. Morte fácil. Presa fácil.

Braços fortes mais fortes: cortadores, ferrões e cortadores, mas eu ainda mato. Pela minha fêmea.

— Ela não entenderá você! Outra carne disse, esta sem asas, mas semelhante a Ilyan.

Suspeitei que fosse uma mulher, porque parecia muito com os que eles colocaram na caixa de nada antes de colocarem a minha lá. Sua voz estava apressada e sem fôlego.

— Nós podemos ajudar.

Ilyan acenou com a cabeça, seu nó na garganta balançando novamente.

—

Você

precisa

melhorar

suas

habilidades

de

comunicação e, em troca, colocaremos o idioma dela em seu tradutor. Você não quer matá-la, quer?

Só Aliens Oficial Não pude evitar o silvo de raiva que passou entre as placas da minha mandíbula com o pensamento de alguém machucando ela, até eu.

— Nunca machuque a minha fêmea Ilyan foi o único a responder a isso, seu tom mais confiante agora. Sua autoconfiança me irritou. Ele parecia um desafiante que já havia vencido a batalha. Eu sabia que nem havíamos começado a lutar.

— É bom ouvir isso, mas ela terá medo de você. Você precisará ser capaz de acalmá-la com palavras que ela entenderá.

Fingi uma resignação que não sentia. Não estava isento de usar seu método de mentiras e trapaça.

— Você me ensina palavras. Eu jogo jogos idiotas de carne macia.

A ideia de ter que esperar para vê-la novamente me frustrou. Bati na janela novamente com minha garra de pinça.

— Quero vê-la.

Só Aliens Oficial Ainda não conseguia falar a língua dela e ela ficou com medo de mim da primeira vez, mas não importava. Eu precisava vê-la novamente.

Para minha própria paz.

— Nós vamos deixar você ficar com ela quantas vezes quiser, uma vez que você nos satisfaça e que esteja fazendo o que pedimos, Ilyan balançou a cabeça — Eu garanto a você, nós

entendemos

o

que

você

está

passando.

É

uma

complicação que esperávamos evitar quando projetamos você.

Parece que você ainda herdou o gene 'imprinting', apesar de quão cuidadosos fomos durante o processo de fusão.

Tentamos apenas adicionar o código genético necessário para torná-lo funcional para o seu propósito. Isso acabou exigindo muito mais modificações do que esperávamos. Ainda assim, podemos fazer uso desses dados. Agora que sabemos que está dentro do código que editamos em seu corpo, podemos esperançosamente isolá-lo e

removê- lo de nosso próprio

código genético.

Eu assobiei para ele, irritado com suas palavras, a maioria das quais fazia pouco sentido para mim. Sabia apenas que ele estava falando sobre como eles me mudaram. Eles

Só Aliens Oficial fizeram algo comigo para me fazer sentir assim sobre a mulher.

Não me importava como eles fizeram isso, ou por que o fizeram. Só me preocupava em consertar essa dor dentro de mim por não tê-la perto de mim e só conhecia uma maneira de fazer isso.

Eu precisava dela.

Ilyan não se incomodou com minha expressão de raiva.

Ele parecia animado agora que ganhou minha cooperação.

Continuou a mexer na boca sobre o upload de idiomas para o meu tradutor, o que suspeitei significar que teria que me submeter a outra provação sob as luzes. Eu faria isso sem lutar se isso significasse que poderia falar com ela.

Nesse ponto, faria quase qualquer coisa apenas para vêla novamente.

Só Aliens Oficial

CAPÍTULO 4 CLAIRE Acordei de repente, sentando-me na cama enquanto sufocava um grito com os resquícios do pesadelo que estava tendo. O alívio por finalmente ter acordado durou pouco quando olhei em volta para a cela iluminada ao meu redor.

Oh Deus! Não foi um sonho!

Fechei os olhos, desejando que a sala ao meu redor voltasse a ser o meu quarto em casa.

Abrindo meus olhos, vi que nada havia mudado. Ainda estava na cela. Paredes brancas, piso de grade de metal, uma cama estreita ao lado de uma pequena pia de metal e um banheiro de metal. Esses eram os únicos móveis em uma cela que mal tinha espaço para eles.

Meu armário em casa era maior.

Pelo menos desta vez estava vestida, embora o manto largo que eu usava fosse pouco mais do que uma camisola de hospital e deixasse a maior parte das minhas pernas nuas para a temperatura fria da cela. Abaixo de suas dobras, ainda

Só Aliens Oficial estava nua, sem calcinha e sem compressão apertada reconfortante do espartilho apertando meu estômago redondo ou levantando meus seios pesados.

Estava feliz por não ter um espelho. Meu cabelo estava selvagem, emaranhado e emoldurando meu corpo sobre o material sedoso do manto. Os fios

danificados por serem

tingidos com tanta frequência grudaram-se, como se tivessem sido molhados em algum ponto e tivessem secado sem serem escovados.

Eu provavelmente parecia uma mulher louca em um asilo e, para ser honesta, dados meus últimos flashes de memórias, isso poderia ser exatamente o que eu era.

Ou tinha sido abduzida por alienígenas, sido cobaia e visto monstros que nunca existiram na Terra, o que significava que eu provavelmente estava longe de casa e - oh, Deus! Não!

Levantei minhas mãos como se isso pudesse impedir meu pânico crescente. Ok, apenas respire.

Segui meu próprio conselho, respirando fundo, o que me fez tossir violentamente quando o ar atingiu os pulmões que haviam sido irritados com o gás de nocaute.

Só Aliens Oficial Quem eram esses bastardos? Claro, os Roswell cinzas que tanto fascinaram Ava foram os primeiros alienígenas que vieram à mente. Tentei me lembrar dos detalhes das figuras de manto que estavam no quarto quando eu acordei, tão frias que mesmo a memória ainda me fazia estremecer.

Eles não eram baixos e não conseguia me lembrar de ter visto cabeças grandes e desproporcionais ou olhos pretos ovóides. Na verdade, através da minha visão turva, eles pareciam humanóides altos e esguios - esguios, mas não desumanos. Mais como supermodelos magros em uma passarela.

Além daquela vaga impressão de seus corpos, de sua altura imponente e o fato de que eles não tinham cabeças grandes, não conseguia recordar de mais detalhes. Não tinha certeza de ter sido capaz de notá-los no estado em que estava na época. Afinal, as figuras de manto não se aproximaram de mim. Eles estavam à distância, falando sua língua estranha e cadenciada que não soava humana quando me observaram.

Foi o robô parecido com um manequim que se aproximou o suficiente para que pudesse me concentrar nele. Perto o suficiente para me esfaquear com uma agulha.

Só Aliens Oficial Minha respiração acelerou novamente com a memória e do que veio depois, então tentei esvaziar minha mente e respirar fundo, desta vez mais devagar para não agitar mais meus pulmões. As tentativas de me acalmar falharam quando ouvi um som de bipe do lado de fora da minha porta.

Enrolei-me na cama, o mais longe possível da porta, puxando meus joelhos contra o peito. Então ela fez um som de clique ao se abrir, revelando um robô-manequim me encarando sem rosto. Eu tinha usado manequins por tanto tempo que a visão deles não deveria ter me assustado, mas, novamente, meus manequins não se moviam. Este estendeu a mão com uma luva para mim, quase como se estivesse me pedindo para dançar. Tudo o que faltava era uma reverência formal.

— Mantenha essas luvas esquisitas longe de mim!

Minhas palavras foram falsas bravatas, salpicadas com a raiva que cresceu dentro de mim. Não iria a lugar nenhum com essa coisa. Apertei meus braços com mais força em volta das minhas pernas, esmagando-as contra meus seios.

O manequim esperou pacientemente, o braço estendido, a mão alcançando a pequena cela. Estava tão apertado na

Só Aliens Oficial minha cela que poderia facilmente ter dado um passo para dentro e agarrado meu braço, arrastando-me para fora da cama e para fora da porta. Mas isso não aconteceu. Em vez disso, ele falou. Uma voz suave e feminina emitida de seu rosto, embora nenhum alto-falante estivesse visível.

— Humana, sugiro que venha em silêncio. O professor Ilyan não deseja se arriscar a usar mais sedativos em você para controlar sua ansiedade. Não teste nossa paciência.

A voz tinha forte sotaque, mas falava um inglês preciso.

Finalmente! Alguém com quem pudesse me comunicar.

Ainda estava apavorada, mas ouvir minha língua nativa me fez sentir um pouco melhor, apesar de minha situação ter melhorado. No entanto, agora poderia finalmente obter algumas explicações. Cuidadosamente deslizei minhas pernas para fora da cama, meus pés descalços pressionando a grade de metal enquanto levantava.

De pé diante do manequim, embora ainda tão longe dele quanto o berço permitiria, encarei sua máscara sem rosto.

— Quem é Você? Quem é o professor? Onde estou?

Só Aliens Oficial As palavras saíram da minha boca, caindo umas sobre as outras quando comecei a tremer. Abracei-me, esfregando minhas mãos para cima e para baixo em meus braços.

— Tudo será explicado em seu tempo. Por enquanto, você só precisa saber que deve seguir as ordens obedientemente. A alternativa não será agradável para você.

Meu tremor aumentou até meus dentes baterem.

— Por favor, engoli, piscando para conter as lágrimas — Por favor, deixe-me ir para casa. Eu juro, não contarei a ninguém o que você fez! Não os deixarei saber que você existe.

Ninguém acreditaria em mim de qualquer maneira.

Poderia desfilar de alienígena no centro da Main Street e provavelmente ganharia um prêmio de melhor desfile de cosplay.

— Siga o android, antes que percamos a paciência.

Com isso, o android estendeu a mão e agarrou meu pulso com força, puxando-me para fora da cela e para um corredor de paredes brancas com piso de ladrilho branco brilhante como espelho.

Só Aliens Oficial Não tive escolha a não ser seguir, já que o aperto em meu pulso ainda não era doloroso, mas era intransigente, apertando

de

uma

forma

que

sugeria

que

ficaria

extremamente doloroso se não obedecesse.

Segui atrás do android e seu rosto - ou a área em branco que deveria ser o rosto - se virou até que pudesse me observar, mesmo que estivesse andando pelo corredor. Evitando os olhos invisíveis que senti olhando para mim, olhei em volta do corredor, tentando me distrair do meu terror, embora ele tivesse ficado mais pronunciado e agora uma fina camada de suor brotou na minha pele, deixando meu pulso escorregadio.

O corredor estava cheio de portas de celas. Nenhuma janela oferecia uma vista de seus interiores e estava grata por isso. Não acho que queria saber o que havia do outro lado delas. O corredor era longo e meus pés estavam quase dormentes por causa dos ladrilhos frios quando chegamos a uma porta que se abriu com nossa abordagem.

A sala estava vazia, exceto por uma única cadeira de frente para uma grande parede que acabou sendo uma janela de observação. Além dessa janela estava uma mulher de orelhas de duende impressionantemente bela, vestindo um

Só Aliens Oficial manto branco que fluía sobre sua figura esguia. Seus olhos grandes observaram enquanto era conduzida para a cadeira.

Seus lábios carnudos se curvaram em um sorriso satisfeito enquanto me sentava sem ser ordenada a fazê-lo.

As feições da mulher eram delicadas, mas também nítidas o suficiente para serem quase vulpinas. Embora fosse bonita, seu rosto tinha um molde que mal contornava o humano.

Definitivamente havia algo de outro mundo nela além das orelhas pontudas, pele azul e olhos muito grandes.

Ela parecia a foto de uma bela modelo que eu fiz no Photoshop para um projeto de arte, até que suas feições se aproximaram do vale misterioso. Pescoço fino e longo, olhos desproporcionalmente grandes, queixo estreito em forma de V, lábios carnudos quase exagerados e nariz fino e reto com uma ponta delicada e narinas pequenas. Sua pele brilhava literalmente - com iridescência.

Acho que fui abduzida por um alienígena de pele azul que não era masculino e da variedade bárbara. Bem, o que foi mais uma decepção? Isso não foi como nos romances. A aparência do alienígena não deveria ter me feito sentir menos medo, porque a mulher era definitivamente desumana, mas fez. Ela

Só Aliens Oficial era muito menos intimidante do que os últimos alienígenas que eu tinha visto: as criaturas-cães e o alienígena macho que assombravam meus sonhos desde que fui nocauteada pelo gás.

Fiquei quase desapontada por não o ver novamente, apesar de quão assustador ele era.

— Bem-vinda, humana, ao Centro de Pesquisa de Simatica.

Seus

lábios se separaram em um sorriso que revelou

dentes perfeitamente retos e brancos.

A raiva queimou meu medo e eu pulei para andar até a janela.

— Você está brincando comigo? 'Bem-vinda', você diz?

Como se eu fosse algum hóspede do seu hotel? Bati na janela com um punho. — Deixe-me sair daqui! Você me roubou da minha casa, me violou, minha voz subiu para um nível quase histérico com essas últimas palavras — E agora você age como se não fosse grande coisa. Você tem a ousadia de dizer 'bem-vinda' como se fosse normal? Eu bati na janela novamente — Dane-se, sua vadia Barbie azul!

Só Aliens Oficial A alienígena fez um som de estalo, balançando a cabeça enquanto um sorriso condescendente curvava seus lábios.

—

Suponho

que

dificilmente

posso

esperar

um

comportamento melhor de um ser primitivo. Sua espécie herdou o pior de nossos ancestrais e o pior dos macacos com os quais eles procriaram.

Afastei-me alguns passos da janela para ter uma visão completa da outra mulher.

— Você está dizendo que compartilhamos ancestrais?

A mulher zombou.

—

Infelizmente. No entanto, os Iriduan se projetaram

para a perfeição genética — ela gesticulou para mim.

— Enquanto sua espécie é o acidente da adaptação e seleção natural, um processo altamente falho, que deixa para trás espécimes menos do que adequados.

Seu olhar azul cristalino percorreu para cima e para baixo minhas curvas cobertas de camisola de hospital.

— Garanto-lhe, se não tivéssemos contado com os Lusianos para nos trazer amostras de nossa antiga colônia,

Só Aliens Oficial teríamos feito uma escolha melhor. Certamente, pelo menos alguns humanos têm uma composição genética melhor do que você.

Apesar do insulto, minha raiva foi drenada de mim, deixando para trás o medo frio que voltou com uma vingança.

Estava acostumado a

ser insultada e tinha a pele dura

quando se tratava de críticas. Publiquei vídeos de dança online, então sofri minha cota de comentários tóxicos e trolls.

Normalmente, simplesmente ignoraria comentários como esse. Muitas outras pessoas viriam em minha defesa, o que infelizmente

só alimentou os trolls.

Nesse caso, não havia ninguém mais para vir em minha defesa, mas não era estúpida o suficiente para continuar me comportando de forma malcriada quando os alienígenas estavam em vantagem. Esta alienígena me via como inferior e sua condescendência disse muitas coisas que ela não tinha vocalizado.

Teria

que

ter

muito

cuidado

com

meu

comportamento ou poderia acabar sendo descartada como o lixo que essa alienígena parecia pensar que eu era.

Não tinha ideia do que aconteceria comigo, mas no momento a mulher parecia querer se comunicar e enquanto

Só Aliens Oficial estávamos fazendo isso, eu não estava sendo vistoriada, então aceitaria o abuso verbal se isso significasse prolongar a conversação. Se eu pudesse encontrar uma maneira de mudar a perspectiva desse alienígena de forma que ela realmente me visse como uma pessoa, precisava procurá-la.

Meus olhos encontraram o android que ainda estava parado ao lado da cadeira que abandonei.

— O que você está planejando fazer comigo?

Não tinha perdido o fato de que estava em um centro de pesquisa e certamente não era um dos cientistas, então, como estava em uma gaiola, tive que presumir que era um dos ratos.

— Você está perfeitamente segura, contanto que obedeça nossas regras e siga nossas ordens prontamente.

A ameaça silenciosa nessas palavras não fez nada para aliviar minhas preocupações. Concentrei-me novamente na bela alienígena.

— E que ordens seriam essas?

— Sente-se

Só Aliens Oficial O tom da alienígena tinha adquirido uma ponta de impaciência. Suspirei, voltando para a cadeira, tentando ignorar o android ainda parado ao lado dela. Comecei a tremer de novo, meu suor nervoso gelando na minha pele e encharcando o vestido até que grudou em mim como cola gelada. Assim que me sentei e voltei meu foco para a alienígena, ela sorriu com uma gentileza condescendente.

— Excelente. Parece que você pode ser treinada.

Não disse nada, meu momento de desafio havia passado, agora que o medo havia retornado. Tinha sido uma tola ao presumir que tinha menos a temer dessa bela alienígena do que dos monstruosos. Ela não pareceu se importar com a minha falta de resposta.

—

Eu sou a professora Lania Xtanlis, a segunda no

comando deste projeto de pesquisa.

— Projeto de pesquisa.

Lania ergueu uma mão imperiosa de dedos longos para me silenciar, seus lábios carnudos se estreitando de irritação.

— O professor Ilyan Tironus é o pesquisador líder neste projeto. Não é necessário que você conheça outros membros

Só Aliens Oficial da equipe. Você só lidará diretamente com qualquer um de nós. Ela apontou o dedo indicador de sua mão levantada para mim.

—

Você é um sujeito em nosso experimento que

recentemente alcançou um grande avanço. Ela sorriu.

— Por enquanto, preciso que você siga o android para outra sala. Não crie confusão.

Engoli, olhando para o android que pairava sobre a minha cadeira. Levantei-me, porque não ousei resistir. Embora temesse quais seriam os planos de Lania para mim, queria enfrentá-los de pé e não acordar no meio de um pesadelo sem ter ideia de como havia chegado lá.

Novamente.

O androidd não agarrou meu pulso desta vez e suspeitei que era porque Lania já sabia que qualquer resistência que mostrei antes estava quebrada. Se eu fosse a heroína durona de um filme de ação, já estaria lutando para sair daqui.

Sempre quis fazer artes marciais, mas nunca tive tempo de fazer isso. Além disso, este não era um filme de ação e eu não era uma heroína. No momento, seguiria como um rato de

Só Aliens Oficial laboratório obediente, rezando para descobrir uma maneira de escapar.

Fui conduzida a uma sala com outra cadeira. Esta era maior e mais quadrada do que a cadeira que usei na outra sala. Meu batimento cardíaco acelerou quando notei as restrições nos braços e pernas dela, caídas soltas, esperando por alguém para sentar-se. O android me levou até ela e apontou para ela.

— Sente-se, a voz de Lania falou do rosto em branco do robô.

Balancei a cabeça, afastando-me da cadeira e de suas restrições, o terror aumentando, bombeando meu sangue com adrenalina. Ser obediente era uma coisa, mas apenas um idiota subia em uma cadeira com restrições em um centro de pesquisa.

Não está acontecendo.

O android estava em mim antes que pudesse me virar e correr, embora não houvesse para onde ir de qualquer maneira. A porta pela qual passamos se misturou tão

Só Aliens Oficial perfeitamente com as paredes brancas cegantes que quando se fechou não conseguia vê-la mais.

O robô arrastou meu corpo que chutava e se debatia para a cadeira e empurrou com as mãos duras e punitivas que se dividiram em dedos, com pontas pontiagudas que afundaram na minha pele mal vestida. Apesar de minhas lutas, fui rapidamente dominada e incapaz de evitar ser contida na cadeira. Apenas depois que as restrições do pulso e tornozelo se encaixaram no lugar, o android me soltou e deu um passo para trás.

Outra restrição foi ejetada da parte de trás do assento para enrolar em volta do meu pescoço enquanto eu arqueava minha parte inferior das costas para puxar meu corpo para longe da cadeira. Quando a restrição de pescoço se encaixou no lugar, não tive

escolha a não ser ficar o mais imóvel

possível para evitar ser sufocada.

— O que está acontecendo? O que você está fazendo?

Minha voz tremeu, irritando-me com este sinal óbvio de medo e falta de controle.

Em desespero, agarrei inutilmente os braços da cadeira.

Só Aliens Oficial — Primeiro, a voz de Lania veio do robô, calma e controlada. — Precisamos testar o mecanismo e sua resposta.

— O que? Espere, por favor, me diga.

Minha voz sufocou em um grito de agonia quando todos os músculos do meu corpo se contraíram, prendendo-me em uma postura rígida que forçou-me contra as restrições.

Mesmo meus gritos não conseguiram sobreviver ao efeito paralisante da dor e, embora minha boca estivesse aberta, o som deixou de sair dela.

— Excelente, disse Lania, no momento em que a dor cessou abruptamente.

Afundei de volta na cadeira, tremendo em cada fibra muscular como um molde de gelatina .

— O mecanismo está configurado corretamente para a sua biologia. Não queremos fritar você, ela realmente riu, o som estranho e assustador através da máscara em branco do android — Agora, deixe-me apresentá-la, novamente, a Thrax.

A parede na frente da cadeira de tortura deslizou para revelar uma janela sólida e transparente que parecia ter sido feita do mesmo material da caixa transparente em que estava

Só Aliens Oficial presa antes. Além da janela, havia uma sala muito parecida com a que tinha estado com os monstros alienígenas, o chão coberto com grades de metal. Percebi que parecia uma sala de matança - vazia de móveis, com um piso que poderia facilmente drenar sangue e dejetos corporais e paredes lisas que poderiam ser enxaguadas.

Não falei enquanto olhava para a parede e, depois de um ou dois momentos em silêncio, o fundo da parede daquela sala se abriu em um bolsão de escuridão.

Eu já tinha visto isso acontecer antes.

Só Aliens Oficial

CAPÍTULO 5 THRAX Finalmente ela estava lá! Além da minha jaula.

Excitação pulsou por mim - algo que eu não sentia há muito

tempo. Talvez não desde a época anterior, quando a

caça me tirou da fenda. Não desde que me tornei prisioneiro das carnes macias com seus braços duros e ferrões.

Minhas memórias do tempo anterior eram dispersas e confusas, embora não tão confusas quanto o tempo atual e as palavras que enchiam meu crânio - especialmente agora, após a última sessão que permiti que os cientistas fracos de Ilyan fizessem experimentos em mim. Meu crânio tinha a forma errada que não se encaixava no meu corpo do jeito que eu me lembrava.

Nada se encaixa do jeito que eu me lembrava. Fui forçado a andar sobre este conjunto de pernas estranhamente equilibrado, desajeitado, pesado e lento. Lento o suficiente para que carnes macias brinquem comigo.

Para me provocarem com caça e depois tirar minha presa.

Só Aliens Oficial Agora eles me provocavam com algo mais. Algo que se tornou importante para mim, embora eu ainda estivesse confuso com o motivo e por que a mulher teve tanto impacto sobre mim.

Nossos captores não me disseram nada.

Ela era carne macia também. Mas o cheiro dela não me deixou com raiva ou com fome. Pelo menos, não a fome que uma vez foi tudo que conheci. Não entendia esse sentimento, embora aprendesse cada vez mais enquanto observava aqueles que pensavam que eram os únicos assistindo. Eles me mudaram até que eu fosse mais como uma carne macia. Eles me fizeram sentir assim e então me provocaram com ela, sabendo que eu a desejaria.

Precisaria dela.

Até que doeu em uma parte de mim que nunca tive antes, uma parte de mim que pulsava em minha virilha com o desejo, enchendo-se com minha semente sem que eu tivesse que pensar sobre isso. Pela primeira vez desde que era um jovem, meu corpo não estava totalmente sob meu controle. Ele respondeu a ela agora, sem minha vontade consciente.

Só Aliens Oficial Temia estar começando a pensar como as carnes macias - ser fraco como elas - e era isso que queriam. Mas eu não tinha escolha se quisesse escapar de sua cela. Precisava conhecer suas mentes tanto quanto tinha que aprender essa nova mente que eles colocaram dentro de minha cabeça de formato errado.

Meu plano original era me libertar, caçá-los e arrancar suas entranhas para festejar com eles.

Esse plano mudou. Ela mudou tudo.

Eu me ressenti disso, sentindo laços invisíveis se fechando em torno de mim mais apertados do que qualquer uma das correntes que meus captores usaram para me aprisionar. Estava preso em sua teia agora e sabia que lutar contra meu destino só me deixaria mais preso por ela.

Esperanças vagas de voltar a ser quem eu fui, de encontrar uma maneira de forçar as carnes macias a me mudarem de volta para a forma de antes, evaporaram no momento em que detectei seu cheiro e entendi que ela era minha.

Fiz uma pausa antes de deixar a caixa escura.

Só Aliens Oficial Só

emergia

lenta

e

cautelosamente

agora,

após

experiências anteriores, quando fui impetuoso e tolo, as carnes macias estavam esperando com dor.

Testei o ar. Testei o movimento, meus ferrões coçando sob minha couraça, enchendo-se de veneno. Ansioso para atacar.

Mas o cheiro da grande caixa não era um cheiro de batalha iminente, analgésicos ou braços duros que me subjugariam para me levar de volta aos cortadores e ferrões.

O cheiro era dela.

Foi difícil não correr para a sala. Eles tinham um truque.

Não seria enganado.

Meus olhos se ajustaram ao brilho da caixa externa, minhas lentes mudando para acomodar o aumento da luz. Eu podia sentir que ela estava separada de mim pela falsa abertura, a parede de nada que estava entre nós. Também conhecia as carnes macias bem o suficiente para entender que não havia sentido em tentar romper a parede.

Só Aliens Oficial Mesmo que conseguisse, eles iriam levá-la para longe de mim e me bater com a vara que congelava meu corpo até que nada se movesse dentro de mim além de dor.

Queriam que eu jogasse seus jogos e iriam usá-la para me obrigar a fazer isso. Fúria queimou por mim quando reconheci que eles teriam sucesso.

Eu precisava dela.

Não compreendia a razão, mas a verdade era tão profunda quanto minha compreensão de mim mesmo a partir de agora e do tempo antes de vir para cá.

Eles já estavam falando, suas vozes ecoavam na sala quando decidi sair da caixa escura. Odiava as vozes, mas achava engraçado que as carnes macias não achavam que eu sabia de onde elas se originavam.

Eu tinha meus próprios segredos. Eles me mudaram, mas mesmo eles não entendiam o quão drasticamente.

Ela estava lá e podia sentir seu medo, mas foi ver o que eles fizeram com ela que quase me levou ao frenesi. Segureime apenas com um fio tênue da mente que estava se desenvolvendo neste tempo agora. Meu corpo queria ficar

Só Aliens Oficial livre, como antes. O que restou da minha mente daquela época, queria deixá-lo ir.

Para matar todos, menos ela.

A mente de agora disse que isso acabaria mal.

As vozes de eco não perceberam minha luta interna. Eles continuaram a fazer barulho e fui forçado a ouvir enquanto machucavam o que era meu.

— Nós permitimos que você visse a fêmea, Thrax.

Ilyan

disse.

Ilyan, minha mente sussurrou, marcando aquela carne macia como especial. Aquele que mais sofreria quando eu estivesse livre.

Não respondi às suas palavras. Meus olhos primários fixaram na minha fêmea.

Ela estava amarrada a uma cadeira de dor, presa por faixas duras que machucavam sua pele frágil. Seus olhos estavam arregalados em mim, suas bochechas carnudas abertas em uma forma redonda enquanto lutava contra a cadeira.

Só Aliens Oficial Eu me agachei, nunca tirando meus olhos principais dela enquanto

meus

olhos

periféricos

examinavam

meus

arredores.

A tensão afundou em meus músculos quando ouvi o estrondo de uma porta se abrindo de uma das caixas escuras ao meu lado.

Mais predadores.

Presa.

Ambos para mim.

Este novo corpo que eles forçaram em mim era estranho, difícil de manejar e sem membros, mas nada que as carnes macias tinham enviado contra mim tinha sido uma ameaça real ainda. Eles me deram dois ferrões para acomodar os membros perdidos e a nova forma desajeitada, mas pareciam certos, mesmo quando nada mais funcionava. Aqueles ferrões responderam a mim como se eu os tivesse desde o início, em vez de apenas o grande ferrão que fazia parte da minha cauda.

Estava preparado para o que estava por vir e senti uma sensação de decepção quando três braços duros saíram da caixa escura, em vez de um predador de carne. Não havia valor

Só Aliens Oficial em matar armas duras.

Elas eram intragáveis, inflexíveis,

fortes e imunes ao meu veneno.

Um aborrecimento cansativo.

Era teste deste corpo que aqueles macios criaram para mim.

Tudo que me importava era minha mulher e o teste deles me impedia de concentrar nela.

— Derrote os android dentro do tempo concedido, a voz de Ilyan anunciou.

— E sua fêmea ficará bem. Fracasse e ela será punida por essa falha.

Um anel de luz apareceu na parede de nada. Vi os olhos de minha mulher

mudarem

de me encarar

para

se

concentrarem no anel.

O cronômetro soou. Eles usaram para rastrear minha velocidade.

Eu tinha sido mais lento - muito mais lento - quando mudei

pela primeira vez para esta forma atual. Eles me

castigaram com dor por causa disso. Agora, ameaçaram puni-

Só Aliens Oficial la se eu fosse muito lento e poderia dizer que o anel era menor do que já havia enfrentado antes. As carnes macias queriam machucar o que era meu.

Estavam esperando que eu falhasse.

Levantei-me e olhei para trás, para o braço duro movendo para se posicionar nas minhas costas. Meus olhos periféricos mantiveram os outros dois à vista enquanto eles me flanqueavam.

Se não estivesse tão preocupado em fracassar, em causar dor à fêmea, poderia ter gostado desse desafio. Estava ficando entediado no cativeiro ultimamente.

Agora, só queria acabar com isso, pois o anel começou a se dissolver na parede.

Me movi antes que os braços fortes pudessem reagir.

Nisso, eu tinha a vantagem. Eles foram rápidos, mas não o suficiente. Sabia que eram controlados por macios. Podia ver seus olhos assustados por trás das máscaras dos braços duros.

As carnes macias não estavam dentro dos braços duros.

Já os abri o suficiente para saber que as únicas entranhas que

Só Aliens Oficial tinham dentro deles estalavam e faiscavam, eram insípidos e pouco apetitosos.

Como as vozes do céu, os controladores dos braços estavam em outra caverna, outra caixa, presos a uma cadeira como minha mulher, embora talvez a deles não fosse uma cadeira para dor.

Não sabia como poderia dizer onde meus captores estavam, nem como sabia o próximo movimento que os oponentes fariam durante o combate, mas eu sabia. Era outra coisa do tempo presente que eles fizeram comigo. Algo que acho que não perceberam. Raramente fazia cálculos errados e geralmente era minha falta de velocidade neste novo corpo que me machucava, em vez de minha falha em prever os movimentos de meus inimigos.

Desta vez, meu corpo e minha mente fluíram como um de uma forma que nunca antes. Estava no caminho deles antes mesmo que eles pudessem fazer seu movimento. Os ataquei com força e fúria.

Eu não estava brincando com eles agora. A segurança dela dependia do meu sucesso.

Só Aliens Oficial Os

braços

convergiram

para

mim,

tentando

desesperadamente me derrubar enquanto me aproximava do frenesi, segurando-o apenas com uma tremenda força de vontade.

O cheiro do seu medo aumentou minha agressividade.

Rasguei os braços duros, um por um, enquanto o círculo se dissolvia, mais rápido do que qualquer círculo contra o qual eles já haviam me colocado.

O último inimigo caiu ao meu ataque assim que o cronômetro desapareceu.

Os pedaços da cabeça da coisa caíram de minhas pinças quando o corpo caiu no chão, as entranhas não comestíveis cuspindo fagulhas.

Ignorei as peças dos meus oponentes, meu foco totalmente voltado para minha mulher, embora meus olhos periféricos ainda explorassem os corpos para ter certeza de que não estavam mais se movendo. A voz de Ilyan falou na sala.

— Isso foi impressionante. Muito impressionante. Para ser honesto, não esperava que você tivesse sucesso. Precisarei

Só Aliens Oficial reavaliar o experimento. Você demonstrou capacidades que desconhecíamos.

— Liberte-a.

Caminhei para a parede vazia, levantando minhas mãos apertadas para a superfície lisa enquanto minhas mãos em garra se enrolaram em punhos sob minhas pinças estendidas.

Além da parede, ela olhou para mim, sua boca se movendo. O som foi amortecido pela parede, então não pude ouvir sua voz, mas imaginei que fosse tão suave quanto ela. Franja longa, como todas as suaves pareciam ter, pendurada em sua cabeça, escura como a fenda da minha casca na maior parte de seu comprimento, então vibrante e brilhante nas pontas como a flor que seu cheiro lembrava.

Ela era mais redonda e ainda mais macia do que todas as outras carnes macias que eu tinha visto e isso me deixou mais duro.

Meu corpo doía com a necessidade dela. Minha placa na virilha pulsou da parte de mim que se encheu com minha semente, empurrando para fora agora. Tive que me agachar para

evitar

que

as

carnes

macias

que

testemunhassem os movimentos da couraça.

observavam

Só Aliens Oficial — No devido tempo. Ilyan disse, respondendo às minhas demandas para que minha mulher fosse libertada. — No devido

tempo.

Devo

dizer

que

são

desenvolvimentos

emocionantes! Garanto-lhe que logo lhe daremos a fêmea.

Claro, você ainda deve trabalhar na comunicação. Olhe para o rosto dela. Esse medo que você vê é todo direcionado a você.

Ela não quer você agora.

Virei a cabeça para fitar o local onde aquele chamado Ilyan estava, escondido atrás de uma parede onde ele se sentia seguro, como todas as presas faziam quando se escondiam.

— Você não se importa com o medo dela.

As palavras vieram até mim, mais claras do que meus pensamentos irregulares tinham estado até este ponto. Por ela, eu tentaria conhecer o jeito das carnes macias. Falar suas palavras.

— Você a machucou!

O frenesi puxou minha consciência, implorando para que eu o soltasse. Talvez pudesse quebrar a parede e libertá-la antes que os moles fossem capazes de machucá-la ainda mais.

Só Aliens Oficial

CAPÍTULO 6 CLAIRE Olhei nos olhos do alienígena, incapaz de desviar o olhar enquanto ele fixava sua atenção em mim.

Thrax, Lania o havia chamado.

Ele destruiu três dos mecdroides em menos de um minuto.

Devastou-os, movendo-se tão rápido que era como se o alienígena tivesse saído do tempo e conseguido estar sempre onde os mecdroides estivessem prestes a pisar ou balançar.

Eu tinha visto o quão rápido os robôs se moviam, mas contra ele, eles eram como animatrons desajeitados em um parque temático.

Tinha visto Thrax lutar antes, mas essa luta foi muito mais rápida. Não houve trégua e comecei a suspeitar que a outra luta tinha sido um exemplo do alienígena apenas brincando com sua presa.

Lambi meus lábios, mal conseguindo invocar qualquer saliva em minha boca seca.

Só Aliens Oficial — Por que me mostrou isso?

Os alienígenas já me tinham à sua mercê. Já me assustavam. Se eles esperavam me assustar para eu ficar mais obediente, não precisavam ter se incomodado.

Mas certamente funcionou. Se houvessem alienígenas como esse nas instalações, eu não sairia por aí em uma tentativa de fuga.

A voz de Lania voltou para mim através do robô.

— Isso não é sobre você. Não o estávamos mostrando a você. Estávamos mostrando você para ele.

Tentei balançar a cabeça, mas não consegui por causa da restrição do pescoço.

— Eu não entendo.

— Você não precisa. Ainda não. Você não é nada além de uma ferramenta útil no momento.

— O... o que ele é?

Desejei poder parar de olhar, porque não tinha certeza se estava hostilizando Thrax ou não, já que ele colocou as mãos na

parede

transparente,

revelando

palmas

que

eram

Só Aliens Oficial protegidas por pequenas placas flexíveis, como um par de manoplas com garras. Suas mãos superiores formaram punhos, e as pinças acima deles se abriram enquanto ele me observava.

O alienígena de repente se agachou, embora seus olhos nunca me deixassem. Quando ele se agachou, suas asas se estenderam para os lados atrás dele, enquadrando-o em um pano de fundo prismático e cintilante.

—

Thrax é o ápice do nosso programa de engenharia

genética. Modificamos completamente um dos organismos vivos mais mortíferos de nosso mundo colônia de Oros para que um dia ele sirva como soldado de nosso império.

— Ele é um super soldado?

Não pude deixar de ficar fascinada pelo alienígena além da parede transparente, embora ele também fosse assustador.

A risada de Lania veio através do rosto em branco do android, soando plana e mecânica.

— Um 'super' soldado? Não, humana. Ele é algo mais, algo totalmente novo. Não Iriduan, e não mais Zydiph. Ele é capaz de adaptar sua bioquímica a quase qualquer situação.

Só Aliens Oficial Pode criar toxinas e compostos únicos que nunca vimos antes.

Mesmo sem tudo isso, você pode ver o quão letal ele é. Ele é um híbrido que irá gerar uma nova espécie, uma espécie que vai servir ao império.

— Por que está me contando tudo isso? — Perguntei, finalmente afastando meu olhar do alienígena agachado para olhar para o android.

Estava claro que, pelo menos por enquanto, estava a salvo de Thrax atrás da parede. Além disso, ele estava apenas me olhando e, embora ser o objeto de seu foco intencional fosse um pouco enervante, não acho que os alienígenas me trouxeram aqui e me amarraram em uma cadeira apenas para deixá-lo me matar. Ele não precisava que sua presa fosse contida, como eu mesma vi. Ele poderia matá-los muito bem, mesmo quando os oponentes tinham defesas.

— Estou lhe dizendo isso para que você entenda o quão sortuda você é. Você foi escolhida para gerar a descendência de Thrax para o Império Iriduan.

Fiquei boquiaberta com o android.

— O que você disse?

Só Aliens Oficial Nenhuma resposta veio do android enquanto ele se movia para agarrar meu braço. Quando me tocou, as restrições soltaram meus pulsos, tornozelos e pescoço. Assim que o android fechou sua mão ao meu redor, enquanto olhava para ele estupefata ainda tentando compreender as palavras de Lania, Thrax atingiu a janela com as pinças e os ferrões que ejetaram de seus lados.

Pulei com o som da batida contra a janela enquanto ela se curvava sob a força frenética do ataque de Thrax. O ataque do alienígena foi

focado exatamente como foi na minha

caixinha transparente da prisão na primeira vez que nos conhecemos.

Quando um trinco de danos apareceu no

material

transparente da janela, Thrax golpeou repetidamente, tão rápido que seus ferrões e pinças eram um borrão.

Nunca desmaiei em minha vida. Eu estive um pouco tonta uma ou duas vezes, mas nunca realmente perdi a consciência, não

importa

o

quão

apertado

tenha

amarrado

meus

espartilhos. Desta vez, observando sua explosão violenta enquanto tentava chegar até mim, meus joelhos ameaçaram

Só Aliens Oficial desmoronar quando o robô me puxou para cima e eu sabia que iria estragar meu recorde.

Mas não fiz.

Tonta e cada vez mais enjoada de medo, consegui manter minha

consciência

enquanto

o

android

me

arrastava

apressadamente para fora da sala, pouco antes de um som de batida indicar que Thrax tinha quebrado a janela.

No despertar de nossa saída apressada, senti, ao invés de ouvir, uma vibração que era tão forte que latejou dentro de mim.

Então, uma porta pesada se fechou atrás de nós, interrompendo minha visão do monstro do outro lado dela. O android me puxou em seu rastro, tão silencioso quanto eu enquanto avançávamos pelo corredor. Meus dedos dos pés agora pareciam legitimamente congelados e a parte da minha mente que ainda era lógica e capaz de processar o que estava acontecendo se perguntou se os alienígenas iriam me deixar perdê-los. Afinal, os dedos dos pés não eram necessários para criar monstros alienígenas e, sem eles, eu teria mais dificuldade em fugir.

Só Aliens Oficial Meu olhar disparou ao redor do corredor, que parecia uniforme e intacto, sem qualquer coisa além de portas sem marcações, todas iguais do lado de fora. Não tinha ideia de qual abriria.

Olhei por cima do ombro para a porta que levava de volta para a sala com o alienígena. Eu tinha sentimentos confusos sobre ele. Possuía medo dele, sem dúvida, mas também sentia empatia por ele, já que o macho era claramente um sujeito de seus experimentos, assim como eu. Nós dois éramos ratos de laboratório nesta instalação em particular.

Ainda assim, ele parecia ansioso para falar comigo e se eu tivesse interpretado as palavras de Lania corretamente, seu plano era implantar bebês alienígenas mutantes dentro de mim. A ideia deveria ter me apavorado e me repelido, mas havia algo sobre a intensidade de seus olhos, a forma muscular e masculina de seu corpo - que só parecia ser realçada por suas placas segmentadas - e a demonstração de força incrível e destreza física que ele tinha mostrado nas duas vezes em que o vi. cativante.

Sem mencionar que seu cheiro era

Só Aliens Oficial Fiquei desapontada e aliviada por não ter sido capaz de sentir seu cheiro desta vez. Parecia ter um efeito incontrolável em meu corpo. Mesmo sem ser exposta ao seu cheiro, fui atraída pelo alienígena, então o pensamento de acasalar com ele

deixou

meu

corpo

em

um

estado

de

excitação

completamente inapropriado, dadas as minhas circunstâncias e o monstro que ele era.

Esses sentimentos me assustaram quase tanto quanto Thrax. Eu temia estar perdendo minha perspectiva, ou talvez apenas minha mente.

Pense! Tem que haver uma saída!

No cinema, sempre havia uma saída.

Pelo que eu poderia dizer, esta instalação foi trancada tão fortemente que os alienígenas reais nem mesmo estavam na mesma sala que os sujeitos - em vez disso, usavam seus androids como mediadores. Eles não se arriscaram e, dado que Thrax era o assunto principal, não poderia culpá-los.

Todos esses pensamentos encheram minha mente enquanto tentava entender minha situação e o que deveria

Só Aliens Oficial fazer a respeito. Tive muito tempo para pensar, porque o android não me levou de volta para minha cela.

Em vez disso, fui conduzida por um corredor idêntico após o outro. Minhas tentativas de manter um mapa mental de cada canto que viramos foram confundidas por meus pensamentos acelerados e o android permaneceu pouco comunicativo.

Finalmente, terminamos em uma porta que se abriu quando o android se aproximou para revelar uma sala do tamanho da minha sala de estar em casa. Não pequena, mas também não espaçosa. Não havia muita necessidade de espaço, já que a sala estava vazia. O chão era mais como uma grade de metal drenável e lavável.

Perturbador. As paredes eram de ladrilhos brancos lisos, como um banheiro utilitário, exceto que não havia sinal de vasos sanitários.

— Remova o vestido, — o android disse em um tom plano, sem emoção. Não era a voz de Lania.

Minha respiração - que já estava saindo em suspiros curtos e duros - parou completamente. Pontinhos de luz

Só Aliens Oficial mancharam minha visão quando me virei para encarar o android, desejando que ele dissesse outra coisa. Algo que não envolvia ficar nua depois de ser informada que deveria criar soldados alienígenas. Eu me abracei como se pudesse proteger o vestido da vista do android.

— Remova o vestido.

O tom do android não mudou, mas de alguma forma, ainda detectei o aviso. Agarrei o tecido das mangas com os dedos que envolvi em torno de meus braços.

— Por que eu preciso removê-lo? Por favor, diga-me o que acontecerá!

Não gostava de implorar. Fiquei com raiva de mim mesma por ter sido reduzida a isso, mas não pude evitar. Sabia que não tinha chance de lutar contra o android, muito menos escapar neste momento das instalações alienígenas. Esse desamparo absoluto diante de tanto perigo não era algo que eu já tivesse experimentado antes.

Um suspiro impaciente do android foi a primeira pista de que Lania assumiu o controle da máquina.

Só Aliens Oficial — Apenas remova o vestido, humana. Nossos sensores estão detectando que você deve ser limpa. Você fede.

Eu estava com muito medo de ser insultada.

—

Não

posso

simplesmente...

fingir

limpar

meus

antebraços e pernas expostos. — Eu poderia fazer um banho de esponja.

— Não faça o android dar a ordem novamente. Temos maneiras de tornar sua vida miserável que não irão matá-la, mas farão você orar pela morte.

Meu tremor voltou quando lentamente enrolei meus dedos gelados ao redor da gola do vestido e puxei-o sobre a minha cabeça, sentindo uma onda de terror agudo por não ser capaz de ver o android enquanto o tecido cobria meu rosto.

Rapidamente tirei o vestido, mas o segurei na frente do corpo, tentando bloquear a visão do android sem rosto da minha nudez.

O robô não estava nem um pouco interessado no meu corpo. Ele bateu na superfície lisa de seu antebraço com os dedos que se formaram na mão oposta. Um som de clique me fez girar, focando minha atenção na parede que estava atrás

Só Aliens Oficial de mim. Um chuveiro apareceu na parede bem acima da minha cabeça.

Outro estalou atrás dos ladrilhos abaixo disso. Em seguida, um terceiro abaixo disso, no nível do meu umbigo.

— Fique na frente dos pulverizadores.

A voz suave e mecânica do android estava de volta, mas não tinha dúvidas de que Lania estava assistindo.

Não vendo nenhuma outra opção, fiz o que me foi dito.

O android se aproximou e se moveu para arrancar o vestido tão rapidamente que eu só pude piscar para o robô no rescaldo, minha boca aberta sem tempo suficiente para formar um grito assustado de protesto quando ele se afastou de mim novamente.

Algo gelado e escorregadio, como gosma, espirrou na minha cabeça. Gritei de surpresa, tocando minha cabeça, então levantei minhas mãos para ver que agora elas estavam pingando da bagunça clara e pegajosa que tinha caído sobre mim de uma torneira no teto. Não ousei olhar para cima para ver se haveria mais e essa decisão acabou sendo uma boa, porque segundos depois, outra camada grossa do gel

Só Aliens Oficial derramou sobre mim, enquanto o primeiro lote gotejava seu descendo pelo meu corpo em direção aos pés.

— Passe o limpador em todas as partes da pele, disse Lania — Não perca tempo. Sua temperatura está caindo abaixo da faixa ideal.

O tom de Lania era irritado e impaciente. Perguntei-me se ela era apenas uma vadia naturalmente ou se tinha um ódio pessoal por mim. Embora o que eu poderia ter feito para enfurecer um alienígena estivesse além de mim.

Ainda assim, fiz o que me foi dito, porque sabia com certeza que o android faria isso por mim se eu não obedecesse.

Embora fosse uma máquina, havia alienígenas atrás dela observando cada movimento meu. Não conseguia suportar a ideia de que isso me tocasse.

A gosma era nojenta quando esfregava cada centímetro da minha pele. Cheirava a limpador antibacteriano e cobria meu corpo como uma máscara de ovo úmida e pegajosa.

Estremeci com a sensação disso, não que eu não tivesse sido mergulhada em coisas piores durante as raves, mas ainda era desagradável.

Só Aliens Oficial Também foi humilhante limpar meu corpo com o android assistindo; especialmente quando hesitantemente empurrei a gosma entre minhas pernas, batendo com repulsa nas minhas áreas mais íntimas. Lágrimas se aglomeraram nos cantos dos meus olhos enquanto fechava minhas pálpebras com força, desejando que esse pesadelo acabasse, mas sabendo que não iria. Era muito real - muito tátil - para ser um sonho do qual eu tinha acordado. Até o cheiro era muito real. O cheiro químico e medicinal da gosma me lembrou de um hospital.

Assim que terminei de espalhar tudo pelo meu corpo, não houve nenhum aviso antes que os jatos do chuveiro ligassem.

A pressão da água quente foi punitiva, limpando a película do produto em segundos, mas também golpeando minha pele e deixando-a vermelha e ardendo. Ainda assim, virei-me para que todos os lados do meu corpo estivessem totalmente enxaguados, certificando-me de pegar um pouco da água entre minhas pernas até que não restasse mais do sabonete estranho.

O ar substituiu a água, soprando dos mesmos chuveiros, que giraram com um clique mecânico para revelar um bico de ar. Este ar era tão quente quanto a água, mas parecia celestial

Só Aliens Oficial onde a pressão da água tinha sido brutal. Ele flutuou sobre a minha pele molhada e fez com que meu cabelo úmido caísse descontroladamente enquanto as mechas pesadas e longas secavam muito mais lentamente do que a minha pele.

Apesar do calor, estava tremendo assim que fiquei totalmente seca, exceto pelo meu cabelo que ainda estava um pouco úmido - e agora também uma bagunça emaranhada. O android se aproximou de mim quando me afastei dos chuveiros e me

entregou um vestido dobrado que havia

retirado de algum lugar. Estava de costas para ele o tempo todo, então não tinha ideia de onde tinha encontrado o vestido e isso me enervou, mas, novamente, tudo sobre a minha situação o fez.

Puxei o vestido, que era o clone do que eu estava usando antes.

Uniforme utilitário.

Eu não era um indivíduo para esses alienígenas. Era um sujeito a ser cutucado e examinado e, finalmente, usado como meu útero.

Só Aliens Oficial O android me levou de volta à minha pequena cela uma parecida. Nesse ponto estava tão perdida que não pude notar a diferença.

Depois que entrei silenciosamente na pequena prisão, o android parou na porta e abriu uma pequena escotilha em seu peito, revelando uma unidade de armazenamento da qual ele arrancou um bloco retangular do tamanho da minha palma que estava embrulhado em papel branco e entregou para mim.

Avistei meu vestido sujo enfiado dentro daquele recipiente de armazenamento, separado de vários outros cuidadosamente dobrados. O android fechou o compartimento rapidamente assim que entregou o bloco.

Por baixo da embalagem de papel fibroso, o bloco cheirava um pouco a carne seca e pés fedorentos.

— Coma. Então descanse.

Essa era a voz do android e não a de Lania. Com essas palavras, ele se virou e saiu pela porta que deslizou enquanto se movia, deixando-me para trás para farejar a comida sem entusiasmo, enquanto pensava em como poderia dormir depois do que tinha acontecido comigo - ou o que aconteceria comigo se eu não descobrisse como escapar.

Só Aliens Oficial

CAPÍTULO 7 CLAIRE Eu não tinha noção do tempo. Sem janelas, sem relógios, nada além de paredes brancas nuas para olhar, então uma hora poderia ter passado, um dia ou apenas alguns minutos.

Cada

momento

parecia

uma

eternidade,

a

ansiedade

aumentando, depois diminuindo e, em seguida, aumentando novamente enquanto me preocupava com o que aconteceria comigo a seguir.

Comi o tablete que estava salgado demais, mas tinha gosto de ensopado de carne desidratada, então não era muito ruim, apesar do cheiro. Não queria comê-lo, mas sabia que precisava da força que ele poderia me dar e também suspeitava que, se não o fizesse sozinha, seria forçada a fazêlo por meus captores.

Depois daquela breve distração, deitei-me na cama e tentei dormir, fechando os olhos para não ter que olhar para o teto branco brilhante, desejando que os alienígenas apagassem descansasse.

as

malditas

luzes

se

quisessem

que

eu

Só Aliens Oficial Como suspeitava, não consegui dormir, então fui deixada à mercê dos meus pensamentos, que constantemente me atormentavam com os piores cenários,

embora tentar

descobrir o que poderia ser pior do que isso aumentasse minha imaginação. Depois de exaurir todas as coisas mais óbvias, como tortura e vivissecção, comecei a ponderar sobre o

único

destino

que

estava

evitando

pensar

muito

profundamente. O destino que eles já admitiram que queriam me sujeitar.

Acasalar com Thrax. Não.

Reproduzir.

Eles não se importavam se algum de nós estava interessado em romance, como o termo acasalamento implicava - pelo menos para mim. Tratava-se de criar bebês.

E se o fizéssemos, eles iriam roubá-los de mim em um piscar de olhos. Não poderia deixar isso acontecer, mesmo se não fosse totalmente contra estar com Thrax.

Perturbadoramente, eu não era.

Não era como se eu nunca tivesse pensado em ser violada por um alienígena. Havia muitos romances sobre esse assunto

Só Aliens Oficial e gostava deles. Mas certamente não queria isso aqui, neste pesadelo de um lugar onde estávamos sempre sendo vigiados por alienígenas que acreditavam ser superiores a mim e não ligavam para os meus sentimentos.

Mal permiti minha mente pensar no que eles queriam de mim antes que o android voltasse para me buscar. Olhando para o rosto em branco, pensei em mandá-lo se foder, mas não era estúpida. Não havia sentido em desafiar simplesmente para ser desafiadora. Eu não provaria nada nem para os alienígenas, nem para mim mesma. Queria ser forte, mas às vezes isso significava ser inteligente e agora, lutar contra o inevitável não seria muito inteligente.

Já tinha aprendido da maneira mais difícil que os alienígenas conseguiriam o que queriam, com ou sem minha cooperação. Nesse ponto, eu não era forte o suficiente para lutar contra eles e não tinha certeza se algum dia seria. Era melhor ir com calma e esperar que meu bom comportamento os fizesse baixar a guarda em algum momento, ou que eu visse uma abertura para uma fuga.

Minha obediência parecia ter uma vantagem imediata. O android não agarrou meu pulso para me conduzir, então

Só Aliens Oficial estava livre para andar sozinha. Se eu pudesse continuar sem restrições, poderia ter uma chance real de escapar em algum ponto. Mesmo esse pequeno descuido era uma esperança a que me apegaria e havia pouca esperança nessa situação, então pegaria tudo que pudesse.

Desta vez, o android me conduziu por um corredor diferente do banheiro e das salas de observação, caminhando até o final do corredor.

O android parou do lado de fora de uma nova porta de cela, que parecia diferente das portas deslizantes simples ao longo do resto do corredor. Esta porta parecia ser de aço sólido - ou alguma versão alienígena que parecia aço - e duas telas ejetaram do painel da parede ao lado dela quando nos aproximamos.

Uma tela se abriu com uma imagem de Lania. A outra revelava a imagem de um homem de orelhas de elfo incrivelmente bonito, sua mandíbula mais quadrada e mais pesada que a de Lania, mas suas feições eram tão finas e seus cabelos negros eram tão longos e sedosos. Sua pele era de um verde vivo e brilhava com iridescência. Tive um breve

Só Aliens Oficial vislumbre de uma asa delgada sacudindo atrás do alienígena masculino, antes de ser colocada atrás de seu manto.

Lania não tinha asas - pelo menos, não visíveis. O flash da asa me lembrou das belas asas iridescentes que Thrax tinha. Apesar de ser homem - ou pelo menos presumi que fosse - o novo alienígena era quase tão esguio quanto Lania.

Suas asas e pele iridescente me fizeram pensar em libélulas.

Lania olhou para mim com uma expressão serena. O novo alienígena sorriu abertamente, embora a expressão não alcançasse seus grandes olhos verdes.

— Suponho que seja a minha vez de lhe dar as

boas-

vindas, humana. Eu sou o Professor Ilyan, o pesquisador líder neste projeto. Diga-me qual é o seu nome? Prefiro referir-me a você por isso, do que Assunto 3-782.

Cruzei meus braços sobre o peito, nivelando um olhar para o alienígena verde. Meu cérebro me enviou uma mensagem urgente, avisando-me para jogar bem e manter o bate-papo amigável. Afinal, meu objetivo era fazer com que esses alienígenas baixassem a guarda. Se eles queriam fingir que o que estavam fazendo não era hediondo, eu deveria ver se poderia usar isso a meu favor. Quanto mais me viam como

Só Aliens Oficial uma pessoa como eles, melhores minhas chances de evitar o destino que planejaram para mim.

Com esforço, transformei minhas feições em uma máscara evasiva, repentinamente grata por meus anos de prática com minha mãe.

— Meu nome é Claire. Claire Hepler. Eu sou da Terra.

Um lugar chamado Arizona.

Apenas dizer essas palavras fez com que uma onda de saudade quase me fizesse cair de joelhos, mas continuei falando, na esperança de defender minha causa e ser solidário aos olhos deles.

— Eu tinha uma casa, uma mãe, amigos e família. Sinto falta de todos eles e provavelmente estão sentindo minha falta.

Por favor, deixe-me voltar para casa!

As lágrimas engrossaram minha garganta até que ficou muito difícil falar. Pisquei meus olhos para limpar o borrão, observando o alienígena verde para ver se minhas palavras tinham obtido algum sinal de compaixão dele. Elas não fizeram nada para mudar a expressão de Lania, exceto adicionar um leve sorriso aos lábios carnudos, como se ela

Só Aliens Oficial estivesse ciente do que eu estava tentando fazer e encontrasse apenas diversão no esforço.

O sorriso de Ilyan era menos zombeteiro do que o sorriso malicioso de Lania, mas não havia nenhum sinal de suavização em sua expressão.

— Temo que mandar você para casa simplesmente não seja possível, Claire. No entanto, asseguro-lhe que é um sujeito valioso deste projeto. Você estará

dando uma

contribuição importante para os nossos esforços e sua pequena vida mundana no...— ele circulou a mão na frente dele languidamente, como se procurasse por uma palavra. — Are-zoo-nah não poderia se comparar.

Uma

carranca

arrependida

substituiu

seu

sorriso

complacente.

— Você acredita que somos monstros. Posso ver em sua expressão. Talvez, eu possa até entender o sentimento, mas você deve entender, o que fazemos aqui serve a um propósito mais elevado. Precisamos destruir um perigoso inimigo galáctico - um que não hesita em ir atrás de sua Terra, uma vez que dizimar nosso planeta natal e colônias.

Só Aliens Oficial Lania assentiu, sua cabeça balançando para cima e para baixo na tela.

— Sim, a localização do seu mundo está embutida em nossos computadores e de outras espécies do Sindicato Cósmico. Se os Menops souberem da localização da Terra por meio de nossos navegadores, seu planeta, sem dúvida, acabará em sua lista de colonização.

A expressão de Ilyan endureceu, seus lábios bem torneados se contraindo em uma linha sombria.

— Você não quer isso. Garanto-lhe, seu povo não está equipado para o tipo de devastação que uma rainha Menops traria ao seu planeta. Nossa civilização tem viajado pelas estrelas por centenas de milhares de anos e até nós lutamos contra a propagação dos Menops.

Não fui enganada pela tentativa de Ilyan de fingir preocupação com a humanidade. Ouvi o tom que eles usaram quando disseram humano. Eles podem precisar do meu povo para sua criação alienígena mutante, mas não gostam de humanos. Só as palavras de Lania me convenceram disso. Era tarde demais para eles jogarem uma mão diferente da minha agora.

Só Aliens Oficial — Se tudo isso for verdade, se os Menops são tão perigosos, como você espera que um alienígena como Thrax os derrote?

Lania suspirou com impaciência.

— Não esperamos que apenas um acabe com os Menops, sua humana tola. É por isso que trouxemos você para o projeto.

Ilyan ergueu a mão para silenciar Lania.

— Escute, Claire. Thrax é uma raça especial. Não apenas o que fizemos para modificá-lo, mas também como ele começou. Sua espécie de origem é o athraxius zydiphle - um artrópode predador que pode decifrar os sinais de feromônios de espécies insetóides como os Menops. Nosso povo foi combinado com código genético alienígena insetóide no passado, então podemos detectar feromônios até um certo grau,

mas

gerações

de

outras

emendas

genéticas

e

cruzamentos com outras espécies entorpeceram nossos receptores.

Ilyan não parecia muito desapontado com esse fato. Ele, no entanto, soou um pouco enojado quando falou de emenda

Só Aliens Oficial genética, como se ele estivesse insatisfeito com a sua utilização, apesar de ser ele próprio claramente responsável por tais projetos. Ele continuou.

—

Os

receptores

de

feromônios

de

Thrax

são

extremamente sensíveis, mas o mais importante, ele pode reproduzir e emitir qualquer feromônio que detectar, o que lhe permite imitar os insetóides. Tudo o que precisamos é de soldados como ele o suficiente para se infiltrar nos ninhos dos Menops e destruir suas rainhas. O resto da colônia morrerá sem suas rainhas.

— E eu deveria estar bem com a procriação dessa prole?

Eu me abracei, segurando meus próprios bíceps para evitar revelar como minhas mãos estavam trêmulas. Os olhos de Ilyan se endureceram em vidro verde-garrafa.

— Tentei explicar a você a importância do seu papel, porque você deve entender a grande honra que recebeu por fazer parte deste projeto vital, mas seus sentimentos pessoais sobre o assunto são irrelevantes, infelizmente. Chegamos longe demais e trabalhamos muito para permitir que as delicadas

sensibilidades

do

sangue

de

um

macaco

interferissem em nossos planos. Se você for egoísta o

Só Aliens Oficial suficiente para condenar seu próprio planeta aos Menops, esse é o seu problema. Ele acenou com a mão como se afastasse um mosquito. — Não temos amor nem lealdade para com

nossos

primos

quase

consanguíneos,

mas

não

permitiremos que seu egoísmo interfira com a segurança do Império Iriduan. Você vai cruzar com Thrax. Isso não é opcional. Para qualquer um de vocês.

Tive que me conter para não recorrer a reações infantis às palavras de Ilyan. Esta era uma situação mortalmente séria. Eu não podia bater os pés, mostrar a língua ou amaldiçoá-lo e esperar ser liberado de seus planos para mim.

Tinha que usar minha cabeça.

Ainda havia uma chance de convencer os alienígenas de que eles fizeram uma escolha ruim comigo.

— Olhe para mim! Não sou exatamente uma mina de ouro genética. Certamente, você pode encontrar uma de suas próprias fêmeas que são muito superiores a nós... uh, 'sangue de macaco', para cruzar com seu super-soldado.

A risada de Ilyan foi curta e frágil.

Só Aliens Oficial — Eu garanto a você, Claire. Nós tentamos. Temos mulheres iriduanas que se ofereceram para o privilégio de fazer parte deste projeto histórico. Elas queriam ser a mãe de uma espécie inteiramente nova. Infelizmente, Thrax deve fazer a escolha e não importou quantas mulheres iriduanas dispostas colocamos na frente dele, ele não escolheu nenhuma delas. Ele escolheu você. Então, deve ser você. É simples assim. Espero que você não tente complicar as coisas.

Estava segurando meus próprios braços com tanta força que mais tarde teria hematomas.

— Eu pensei que você disse que isso não era opcional para ele também.

Lania conseguiu bufar enquanto ainda soava elegante.

— Thrax é uma situação diferente. Ele imprimiu em você por causa de sua assinatura de cheiro e feromônios. Para ele, o desejo de procriar com você se tornou um impulso ao qual ele não consegue resistir. Não seremos nós o forçando a fazer isso. É seu próprio corpo que exige que ele faça isso.

—

Decidimos fazer uma pequena concessão às suas

sensibilidades, — disse Ilyan — Thrax foi sedado no momento.

Só Aliens Oficial Garanto-lhe que foi bastante difícil de conseguir, por isso não perca esta oportunidade. Ele possui imunidade à maioria de nossos sedativos químicos. Da mesma forma que ele pode ajustar a química de seu próprio corpo, ele parece ser capaz de metabolizar rapidamente compostos que são prejudiciais a ele. Ele não permanecerá inconsciente por muito tempo, então você terá apenas esta breve chance de se familiarizar com ele antes que ele desperte. Eu sugiro que você se sinta confortável com o corpo dele enquanto tem chance.

Todos os músculos do meu corpo ficaram tensos, meus dedos enrolados travando em meus bíceps até que não consegui endireitá-los.

— Espere, este é a cela dele? Você quer que eu vá lá enquanto ele está inconsciente? Isso soa suicidamente estúpido!

Dei alguns passos para longe da porta da cela e das telas ao lado dela antes de bater contra o android que se moveu para bloquear minha retirada. Quase esqueci que o android estava lá. Ele fechou as mãos com luvas em volta dos meus ombros, empurrando-me de volta para a porta. Ilyan balançou a cabeça.

Só Aliens Oficial — Transferir você para o habitat dele enquanto ele está inconsciente é provavelmente o melhor neste momento. Ele fica... agitado quando você está separada dele e preferimos não abrir a escotilha que leva para sua cela a dele nesse estado.

Resisti ao empurrão em direção à porta da cela, que agora estava se abrindo para revelar uma pequena sala com outra porta que estava selada na parede oposta. Tentar apoiar os calcanhares no piso de ladrilho liso não me deu força.

Apesar de minhas tentativas de resistência, logo fui empurrada com brutalidade para a pequena sala. Virei-me para sair correndo pela porta, mas ela se fechou antes que eu alcançasse.

— Você me matará! Seus bastardos! Deixe-me sair daqui!

Bati meus punhos inutilmente contra a superfície dura da porta, recebendo nada além de um baque oco por meus esforços.

— Thrax não te matará, Claire, — a voz de Ilyan falou acima da minha cabeça, embora eu não pudesse ver nenhum sinal de um alto-falante no teto com painéis — Temos certeza

Só Aliens Oficial disso. Ele imprimiu em você. Isso significa que ele a protegerá com sua vida. É algo que foi codificado em sua genética quando fizemos nossas mudanças. No que diz respeito a ele, você é sua companheira.

Caí de joelhos no chão frio de ladrilhos, cruzando as mãos diante de mim em posição de oração, embora não orasse desde que era criança.

— Por favor. Não faça isso! Tem que haver outra maneira.

Vocês são cientistas. Gênios, certo? Você pode descobrir outra coisa!

—

Recomendo que você explore o habitat e encontre

Thrax antes que ele desperte, — Ilyan respondeu em um tom duro e

intransigente, impassível por minha tentativa de

elogio. — Você realmente não quer que ele se aproxime de você. Pode ser uma experiência terrível.

A porta do habitat de Thrax se abriu atrás de mim.

Uma brisa quente e abrasadora - uma lembrança do deserto onde passei a maior parte da minha vida - soprou na sala de proteção e a porta externa permaneceu firmemente selada contra qualquer uma das minhas tentativas de fuga.

Só Aliens Oficial

CAPÍTULO 8 CLAIRE Eu sabia quando tinha sido derrotada. Minha crença otimista de que poderia convencer meus captores a me deixarem ir, ou mesmo me devolver à Terra, fui cruelmente atirada para os mesmos ladrilhos duros sobre os quais agora me ajoelhava. Não havia mais esperança para mim. A porta na minha frente nunca se abriria para me libertar e eu estava presa em um ambiente fechado com um assassino alienígena de sangue frio que queria fazer bebês mutantes comigo.

Não, não queria. Ele não tinha escolha no assunto. Não mais do que eu. A única diferença é que seu corpo escolheu por ele e, consequentemente, por mim.

Thrax realmente não me queria. Não a mulher que eu era, com todas as minhas falhas. Não era um namorado potencial ou amante carinhoso. Mas sim uma criatura impulsionada por instinto. Talvez, se ele fosse como um daqueles bárbaros nos romances, ajoelhando-se para prometer seu amor instantâneo e imortal por mim, eu pudesse ter sido movida a considerar toda a coisa de acasalamento sob uma luz positiva.

Só Aliens Oficial Devo ficar aqui e esperar que ele venha me buscar ou vou para seu covil e me esgueiro para cima dele enquanto ele está desmaiado?

Nenhuma das opções parecia sensata, mas como eram as duas únicas que recebi, decidi que preferia enfrentar meu inimigo de frente, não me encolhendo na armadilha esperando que ele me caçasse.

Além

da

armadilha,

o

habitat

era

como

um

microambiente de uma paisagem desértica sob um brilho sombrio ao luar. Exceto que a luz da lua vinha do que devia ser um holograma projetado no teto. Além disso, havia quatro luas no holograma, embora apenas uma delas brilhasse com alguma luz real e tudo que fazia era lançar sombras profundas nas formações rochosas e transformar a vida vegetal pontiaguda em arte irregular.

As plantas não eram cactos familiares. Suas pontas eram maiores e mais letais do tamanho de uma adaga que poderiam matar um homem adulto se ele tivesse o azar de cair sobre um. O ar estava perfumado com um cheiro exuberante de flores silvestres que provavelmente veio das grandes flores que

Só Aliens Oficial espalhavam suas pétalas no topo dos galhos dos cactos alienígenas.

Não tinha certeza de sua cor ao luar prateado, mas seu cheiro era inebriante. Respirei fundo várias vezes, detectando outro perfume subjacente ao floral atraente. Este cheiro era ainda mais atraente, embora fosse fraco no início.

Conforme escolhia meu caminho cuidadosamente em torno das plantas espinhosas e sobre as formações rochosas, tomando cuidado para não colocar meus pés descalços em nenhuma borda afiada, o cheiro ficou mais forte. Foi um que peguei antes, na sala onde vi Thrax pela primeira vez.

Agora reconhecia como seu cheiro e isso causou uma reação semelhante a que eu experimentei da primeira vez, o que foi desconcertante. Isso fez meu corpo responder com excitação. Sentia-me assim agora, sem nem mesmo ver o alienígena. Ruborizada, molhada com os mamilos duros sob meu robe curto.

Uma sensação de ansiedade substituiu minha apreensão, levando-me para a outra extremidade do que era realmente apenas uma grande sala aberta - talvez do tamanho de um

Só Aliens Oficial pequeno armazém, decorada como um gigantesco terrário de deserto para o infeliz alienígena preso dentro.

Encontrei-o aninhado sob a saliência de uma formação rochosa que se projetava além de uma coleção de plantas pontiagudas

mortais,

criando

uma

fenda

onde

ele

provavelmente escolheu em um esforço para se livrar dos olhos que sabia estarem sempre olhando para ele.

Embora as sombras fossem profundas sob a saliência, minha visão havia se ajustado o suficiente para que eu pudesse distinguir a superfície brilhante de suas placas de armadura iridescentes. Uma de suas pernas estava torcida em um ângulo que devia ser desconfortável e parecia que ele mal havia conseguido chegar a este refúgio antes de desabar desajeitadamente de lado.

Seu cheiro era forte o suficiente para encher minha cabeça agora que estava perto dele e caí de joelhos, estudando-o, embora as sombras escondessem a maior parte de seu corpo do meu olhar curioso.

Alcancei-o hesitante, estendendo a mão para tocar sua perna, mas parei antes que meus dedos fizessem contato com a placa quitinosa de sua armadura que protegia coxas fortes

Só Aliens Oficial e masculinas. Uma pequena voz no fundo da minha mente, sob a forte consciência da minha excitação por ele, me perguntou se eu gostaria que alguém me tocasse enquanto estivesse desmaiada.

Puxei minha mão para trás, mas isso não me impediu de olhar, agora que estava perto, percebendo quais detalhes eu podia ver com a pouca luz que fez o seu caminho por baixo da saliência. Não havia luz suficiente para distinguir muito, porém minha memória preencheu as peças que faltavam.

Um raio de luz da lua perdido pegou na borda de sua asa em forma de prisma , que mal era visível enquanto seu corpo estava torcido em minha direção, e suas asas atrás dele neste ângulo.

Estudei a membrana de aparência frágil com fascinação, perguntando-me como ela poderia parecer tão cristalina e delicada, e ainda sobreviver às batalhas que o vi lutar. Ok, ele não tinha usado muito suas asas, mantendo-as dobradas contra seu corpo a maior parte do tempo, mas elas permaneciam perfeitas - não danificadas por seu combate violento e brutal.

Só Aliens Oficial Embora sua cabeça estivesse nas sombras, seu corpo da cintura para baixo estava longe o suficiente da sombra da saliência para que eu pudesse distinguir detalhes, como as marcações intrincadas em seus lados, decorando as placas em sua cintura como tatuagens.

As marcas eram uma série de espirais de aparência orgânica e linhas semelhantes a ramos. Como tatuagens tribais de folhagem, exceto pelo fato de serem prateadas nas placas iridescentes de quitina preta. As placas em si eram bem unidas, sem espaços entre elas. Fora isso, sua cintura era como a de um homem humano e as placas segmentadas delineavam até mesmo um conjunto perfeito de abdominais.

Uma série de placas em formato de diamante do tamanho da palma da mão desciam pela linha média de seu corpo, do pescoço à virilha. Isso eu me lembrava de ter visto anteriormente. Elas pareciam quase decorativas e me perguntei se foram resultado do trabalho daqueles que o projetaram ou se faziam parte de sua aparência original.

Estando tão perto dele, meus pensamentos pareciam confusos. Eu não estava com medo. Não mais. Queria tocá-lo e explorar aquelas marcas estranhas em seu lado, sentir a

Só Aliens Oficial textura dos pratos. Perguntava-me se eram tão frios e lisos quanto pareciam ou se havia algum calor irradiando do corpo abaixo deles.

Resisti ao impulso, mas apenas por pouco e meu corpo protestou contra o autocontrole. Estava tão envolvida em lutar contra meu próprio desejo de explorá-lo que não processei imediatamente o fato de que a parte de sua asa que eu podia ver deste ângulo se contraiu.

Então se contraiu novamente.

Quando Thrax se moveu, foi repentino, explosivo e inevitável.

Não poderia ter escapado mesmo se tivesse consciência de seu despertar. Ele estava em cima de mim

como um

predador capturando uma presa sem noção. Fui pega por todos os seus quatro braços e puxada contra um corpo duro com músculos e armadura natural inflexível.

Suas asas se estenderam em seu comprimento total atrás dele enquanto ele se levantava graciosamente em seus pés, puxando-me do chão até que eu pendesse indefesa em suas mãos. Duas pontas afiadas pressionaram contra minha

Só Aliens Oficial barriga - não rompendo a pele, mas úmida onde o veneno dos ferrões havia esfregado no vestido que era minha única cobertura.

Só Aliens Oficial

CAPÍTULO 9 THRAX Os sonhos me deixaram louco.

Sonhos de caça. Sonhos com as carnes macias me torturando. Sonhos que não pertenciam à minha cabeça.

Pensamentos que não pertenciam ali, onde os braços duros, os esfaqueadores, os cortadores roubaram minha forma e me deram uma nova. Eles me deram uma nova cabeça também.

Aquele

que

ponderou

os

sonhos,

quando

antes

eles

simplesmente foram esquecidos ou ignorados.

Um novo sonho se juntou aos outros e agora dominava esta nova cabeça.

Um sonho dela.

Flor Cloda e franja de seda. Olhos redondos e corpo mais redondo, macio - mas não carne. O cheiro que me fez doer.

Mais forte agora do que nunca.

Tirando-me dos sonhos e da cabeça errada. Acordei, sentindo-a antes de vê-la. Senti-a com cada fibra do meu

Só Aliens Oficial corpo despertando. Este novo corpo que a queria de uma forma que meu antigo corpo nunca teria imaginado.

Meus sonhos me disseram para prendê-la embaixo de mim e mergulhar aquela parte latejante de mim que pressionava contra minha virilha na abertura molhada entre suas pernas. Era para isso que servia e agora eu finalmente entendi. Ela iria gerar meus filhotes, embora antes não houvesse necessidade disso. Eu não tinha mais os ovos. Eles estavam dentro dela.

Os macios tinham tirado algo de mim, mas agora não me importava. Eles me deram isso. A fêmea.

Peguei-a em meus braços antes que ela pudesse fugir de mim. Seu cheiro estava maduro com seu feromônio sexual.

Ela estava pronta para acasalar. Para tirar a semente que meu corpo produziu em resposta ao seu feromônio.

Essa parte de mim mal estava sob controle.

Meus ferrões estremeceram contra sua pele. Prontos para agirem se ela resistisse. O veneno neles não a mataria. Isso apenas a tornaria complacente como uma presa que ainda não queria matar. Uma presa que

seria incapaz de escapar,

Só Aliens Oficial porque não queria de sair. Ao contrário do meu veneno mais letal, a toxina atualmente em minhas bolsas de veneno deixava minhas vítimas drogadas.

Algo me fez hesitar, embora ela se enrijecesse contra meu aperto como se pudesse resistir, o que foi um gatilho para meus ferrões. Algo me fez retirá-los, puxando-os de volta para o meu corpo. Minhas asas bateram enquanto eu tentava entender esse sentimento confuso. Nunca tinha sentido isso antes, então não tinha um nome para isso, mas me dizia que eu não queria picá-la. Não importava o que.

Não queria lutar com ela de jeito nenhum e essa hesitação era algo que não fazia parte da minha natureza.

Ela não era uma presa. Mas não foi só isso. Outra coisa me fez hesitar.

Agora, enquanto ela lutava contra mim, seu cheiro estava contaminado pelo medo. Ela não estava mais pronta para eu enterrar essa nova parte de mim dentro dela para dar a ela minha semente.

A fêmea queria fugir de mim.

Só Aliens Oficial As partes carnudas de sua boca -lábios-, que minha mente agora forneceu, separaram-se enquanto ela ofegava, seu sangue bombeando tão forte que podia ver pulsar em sua garganta macia.

Lentamente a coloquei no chão, ainda relutante. Ainda lutando mais contra aquela parte de mim que queria simplesmente tomar o que era meu por direito.

O direito do mais forte. O mais mortal. O direito que ganhei lutando por meu território. O direito que perdi ao ser capturado.

Minha mente ofereceu uma visão do que aconteceria se eu fizesse o que aquela parte de mim exigia. Vi tudo claramente, embora muitas vezes as visões fossem apenas breves flashes, mais percepção dos próximos momentos do que imagens reais.

Desta vez, seu rosto era detalhado e claro quando ela virou a cabeça para longe de mim, seus olhos vazando fluido, seu corpo tremendo, mas não de prazer - seus lábios se abriram em um grito de dor e terror.

Só Aliens Oficial A visão me perturbou o suficiente para que eu a soltasse, libertando-a de minhas mãos com alguma dificuldade, relutante em deixá-la ir enquanto parte de mim protestava contra minha hesitação.

Afastei-me dela, recuando para a minha fenda, onde me agachei, sempre preferindo ficar perto do chão. Não tirei os olhos dela enquanto ela cambaleava para trás, tentando escapar de mim.

O instinto de perseguir era quase opressor.

Uma nova visão passou pela minha mente e estava de pé movendo-me antes que seus passos desajeitados a colocassem no caminho de uma coluna de Cloda.

Ela gritou de surpresa e indignação quando acabou em meus braços novamente enquanto pulava para trás para nos puxar para longe do espinho mortal para a carne macia de minha companheira, seu veneno letal para ela, mas um alimento útil para alimentar minha própria produção de veneno.

Desta vez, quando a coloquei no chão, não liberei totalmente seu braço, mantendo-a perto.

Só Aliens Oficial Longe do Cloda.

— A coluna matará a carne macia. Venenoso. —Testei as palavras, fazendo os sons como me disseram para praticar, ouvindo o estranho dispositivo sob as placas da minha mandíbula repetir sons diferentes para minha mulher.

Seus olhos se arregalaram, mostrando brancos em todo o centro deles. Ela olhou para os espinhos, sua garganta se movendo em um gole.

— Oh, eu... Ela se aproximou de mim, longe do Cloda.

Então ela virou para mim e me deixou sob seu foco total.

— Você pode falar.

Ela balançou a cabeça.

— É claro , você pode falar. Aquilo foi estúpido. Eu sinto muito.

Suas mãos tremularam na frente dela, como se não soubesse o que fazer com elas. Suas palavras me confundiram e me perguntei se era o tradutor.

Mesmo antes, eu era capaz de captar os sons que as carnes macias faziam e dar algum sentido a elas. Nessa nova

Só Aliens Oficial forma, os significados por trás dos ruídos que eles falavam eram geralmente muito simples de entender - especialmente com os pensamentos de agora na minha cabeça.

Falar era uma questão totalmente diferente e ainda lutava com isso, embora essa nova forma tivesse sido feita para fazer barulhos como as carnes macias faziam.

— Por que se desculpar?

O próprio conceito de pedir perdão era uma raridade entre as carnes macias que eu nunca fui capaz de compreender.

Sabia o que isso significava.

Só não sabia por que eles se importavam. Ela respirou fundo, os olhos fixos no meu rosto.

— Eu não deveria ter simplesmente assumido que você não era capaz de falar. Estava pensando em você como um...

— ela mordeu o lábio inferior com dentes achatados e inúteis, as pálpebras fechando-se enquanto ela fazia um som angustiado — Deus, estou estragando tudo!

Essas palavras foram ditas em um tom baixo e murmurante.

Só Aliens Oficial — Eu deveria saber melhor do que ninguém que não se deve fazer suposições sobre uma pessoa com base em sua aparência. Esses outros alienígenas, Lania e Ilyan, são lindos e também são idiotas completos.

Reconheci um desses nomes. Arquivei o outro nome para examinar mais tarde, para acrescentar a um rosto a partir das imagens fornecidas pela minha percepção.

Outro inimigo para mirar.

Por enquanto tinha coisas mais importantes em minha mente do que matar. Esta mulher parecia esperar alguma resposta minha, mas não estava certo do que deveria ser.

Aflição por causa de carnes macias era algo que eu encontrei mais vezes do que poderia contar, mas como geralmente era a causa disso, nunca me preocupei em tentar fazer isso ir embora.

Agora, eu queria que ela se sentisse melhor e não tinha ideia do motivo.

— Sem desculpas. Não é necessário.

Observei seu rosto, tentando ler sua carne maleável e dar sentido às palavras não ditas que transmitia.

Só Aliens Oficial Seus lábios se separaram em um suspiro que me deixou com fome, mas não por comida. Era aquela nova fome dentro de mim, aquela dor que nunca parecia ir embora, desde que a vi pela primeira vez e detectei seu feromônio de acasalamento.

— Deixe-me começar de novo, ela ergueu uma das mãos entre nós, como se pretendesse me espetar com seus dedos pequenos e sem garras. — Meu nome é Claire. Disseram-me que o seu é Thrax.

Olhei para sua mão pairando entre nós. Pequena, vulnerável.

Seus dedos se curvaram enquanto o silêncio se estendia.

Ela

começou

a

abaixar

a

mão,

mas

a

peguei

abruptamente com a minha antes que pudesse deixá-la cair ao seu lado novamente.

A fêmea saltou com o movimento rápido, os músculos minúsculos em sua mão se contraindo contra as placas sensíveis da minha palma enquanto o resto de seu corpo congelou como uma presa esperando que a matasse.

— Thrax, — a palavra - o nome que as carnes macias me deram quando não tinha desejo por um - soou estranha na

Só Aliens Oficial vibração do meu peito. Parecia ainda mais estranha vindo do dispositivo que eles implantaram na minha mandíbula.

— Claire, — experimentei a palavra.

O nome dela soava melhor, talvez porque eu nunca tivesse ouvido no tom zombeteiro e condescendente daquele que me mantiveram cativo e me mudaram tão drasticamente, tirando não só minha liberdade e minha forma, mas também minha identidade para me dar este novo.

— É... hum, prazer em conhecê-lo, Thrax. — Seu tom não parecia convencido e ela puxou sua mão como se quisesse retirá-la de mim, mas não estava pronto para libertá-la.

Afinal, ela tinha me dado em primeiro lugar. Não tinha ideia do porquê, mas não reclamaria sobre presas fáceis.

Estudei-a, satisfeito por agora ter tempo para fazer isso já que antes eu tinha que estar em guarda contra os truques da carne macia. Agora, nesta caverna falsa que eles fizeram, senti pelo menos uma

pequena sensação de segurança - tanto

quanto eu jamais sentiria nesta prisão onde ferrões, braços duros e hastes de dor esperavam em cada esquina para me torturar e até mesmo me mudar mais.

Só Aliens Oficial —

Prazer em conhecê-lo, — repeti suas palavras,

testando os sons enquanto levantava minha mão em garra para tocar uma mecha de sua franja.

Minhas pinças estavam retraídas no momento, embora pudesse estendê-las além das mãos em garras a qualquer momento se percebesse uma ameaça.

Por enquanto, não havia nenhuma. As carnes macias estavam me deixando em paz. Isso em si já era suspeito, mas não havia nenhuma pontada de perigo iminente. Nenhuma visão-sensação do que seria. Havia apenas esta mulher, olhando para mim com os olhos arregalados enquanto seu cheiro me provocava. Eu estava faminto por ela, mas sabia que mesmo que eles me deixassem em paz, seus olhos estavam sempre observando.

Ela olhou para minha mão em garra enquanto acariciava sua franja por todo o comprimento, esfregando as pontas cor de cloda entre meus dedos. Eles liberaram um cheiro que cheirava a ela, ao invés das pétalas da flor que se pareciam.

Levantei as fibras sedosas e as acariciei nas placas da minha mandíbula, apreciando a sensação de fome e desejo

Só Aliens Oficial que pulsava na minha espinha enquanto provava o sabor dela em meus receptores.

Seu foco mudou de seguir meu aperto em sua franja de cabeça - cabelo - para minhas asas enquanto elas se estendiam atrás de mim, tremendo com a tensão das sensações disparando pela minha espinha dorsal. Ela molhou os lábios com uma parte da boca cujo nome eu tive que procurar na minha mente cavando fundo na parte do tempo atual da minha memória onde as carnes macias colocaram palavras que eu nunca tive qualquer uso antes.

Sua língua.

Ela saboreou os próprios lábios com a língua e me perguntei se tinha um gosto tão bom quanto cheirava para mim.

— Escute, Thrax, — ela tentou soltar a mão novamente.

Seu fraco esforço teria me divertido, se não me lembrasse de como ela era vulnerável. Vulnerável para aqueles que podem machucá-la enquanto eu estava preso nesta falsa caverna e incapaz de protegê-la.

Só Aliens Oficial — Uh, não tenho certeza do quanto você sabe sobre a nossa situação, mas acho que devemos discutir isso. Eu não quero fazer o que aqueles bastardos estão planejando para nós... — Ela lambeu os lábios novamente — Bem, na verdade, eu meio que faço, mas não por suas razões. Eu nem tenho certeza do porquê. Isso não…

Seu olhar percorreu meu corpo, avaliando, mas não na forma de um predador, mas sim de companheiro.

Minha placa na virilha pulsou enquanto minha parte de acasalamento empurrava para fora, procurando ansiosamente por ela. Seus olhos se fixaram no meu rosto novamente.

— Não que você não seja... atraente.

Ela gesticulou para minhas placas de mandíbula.

— Tenho que admitir que toda a sua estética é muito sexy para mim. É que esta situação é louca, então não sei por que estou me sentindo assim,

ela acenou com a mão livre na

frente do rosto — Tão quente.

Pensei nos olhos atentos, tentando prever seus planos.

Minha percepção se aguçou, conhecimento vago se agrupando até que eu entendi o que até então era incompreensível. Eles

Só Aliens Oficial queriam que eu plantasse minha semente dentro desta fêmea.

Eles também queriam levar meus filhos embora.

No tempo anterior, jovens eram rivais pelo território uma vez que atingiam sua muda madura. Eles lutavam e geralmente matavam seus pais, que ficavam fracos depois de carregá-los. Dessa perspectiva, não seria uma grande perda para eles levarem embora minha prole.

Ao mesmo tempo, estava preocupado que eles pudessem tirar a fêmea de mim também, depois que eu tivesse feito o que eles queriam. Não poderia permitir que isso acontecesse, mas ainda não conhecia uma maneira de escapar com ela - o que significava que mesmo que ela continuasse a olhar para mim com a mesma fome que eu estava sentindo, não ousei enterrar meu corpo ansioso dentro dela para plantar minha semente.

Não até que soubesse que poderia tirá-la dessa caverna falsa e dos olhos vigilantes - antes que eles a tirassem de mim.

Só Aliens Oficial

CAPÍTULO 10 CLAIRE Não tinha certeza do que esperar de Thrax, que agiu de maneira imprevisível desde o momento em que acordou.

Quando ele me agarrou pela primeira vez, pressionando seus ferrões contra minha pele, pensei que ele fosse me matar.

Então ele me soltou, apenas para me agarrar novamente quando eu quase tropecei em um espinho venenoso.

Estremeci ao perceber o quão perto estive de me matar. Fugir às cegas de Thrax neste habitat seria uma má ideia.

Felizmente, no momento não parecia haver necessidade de fazer isso. Embora ele tenha permanecido perto de mim o suficiente para que eu pudesse ver a maioria de seus traços, mesmo à luz da lua, ele havia soltado minha mão e não estava mais fazendo nenhum movimento para me tocar.

Estranhamente, achei isso decepcionante.

Quanto mais eu ficava perto dele, mais o queria.

Perguntei-me se ele estava liberando um feromônio que me atraiu. Não achava que os humanos fossem tão afetados por feromônios, mas se essa fosse a explicação, e me fez sentir

Só Aliens Oficial melhor pensar que eu estava apenas lidando com uma atração química e não perdendo a cabeça, então alguém precisava engarrafar

e

ganhar

uma

fortuna

vendendo,

porque

funcionava como um verdadeiro afrodisíaco.

Na verdade, estava tão excitada por ele que era difícil me concentrar em qualquer outra coisa além da minha decepção quando parecia que ele se afastou de mim, embora nunca se afastou-se de mim. Quando tocou meu cabelo e segurou minha mão, ele pareceu interessado em levar as coisas adiante e então me ajudar, eu teria permitido.

Agora estava pronta para implorar a ele.

Meu orgulho me impediu de me envergonhar a esse respeito e realmente foi o melhor. De alguma forma, sabia que acasalar com este alienígena significaria não voltar atrás.

Mesmo se os iriduan, por algum motivo, mudassem de ideia e me mandassem de volta para a Terra para viver minha vida normal e comum, eu nunca seria capaz de encontrar alguém remotamente tão fascinante para mim quanto Thrax era. Se sexo com ele fosse ainda bom ou fora deste mundo, nunca ficaria contente na Terra.

Só Aliens Oficial Thrax não respondeu aos meus comentários sobre o quão sexy eu o achava, então ou ele não se importou ou não entendeu. Eu debati tentar explicar, mas abandonei esse pensamento antes que pudesse prosseguir e acabar me arrependendo da decisão. Seria melhor levar a conversa em uma direção diferente. Afinal, tive a chance de falar com um verdadeiro alienígena.

Ava teria matado por essa oportunidade. Certamente, havia perguntas que eu poderia fazer que não envolvessem acasalamento, feromônios sexuais ou por que diabos ele não cumpriu a promessa em seus toques.

Desviei meu olhar de seu corpo, que realmente era tão delicioso quanto qualquer homem humano musculoso, apenas coberto por uma camada extra de armadura segmentada e dura. Olhei ao nosso redor - as grandes plantas com seus espinhos letais, o teto abobadado acima de nós ainda mostrando seu holograma das luas, a areia fina que era preta ao invés dos vermelhos e castanhos aos quais eu estava acostumada e as formações rochosas equilibradas de arenito preto.

— Há quanto tempo você está aqui, Thrax?

Só Aliens Oficial Ele virou a cabeça para olhar ao seu redor no mesmo caminho que meu olhar percorreu, como se procurasse entender de onde minha pergunta tinha vindo.

— Quanto tempo? Ele repetiu minhas palavras como se as estivesse testando, não pedindo a verificação de minha pergunta.

Ainda assim, balancei a cabeça em encorajamento. Seu olhar intenso voltou para mim.

— Desde o início do tempo atual.

Talvez minha confusão fosse óbvia para ele, porque ele gesticulou para si mesmo com todas as quatro mãos.

— Esta forma não é a minha de antes de vir para cá. Esta forma foi feita pelas carnes macias

depois que o lagarto

predador me capturou.

— Lagarto predador? — Olhei nervosamente ao redor do habitat novamente, com medo de que tal coisa - poderosa o suficiente para capturar Thrax - ainda pudesse estar por aí.

— O predador era mais forte do que carnes macias. Muito mais forte. Ele explodiu em chamas como os sóis, mas não queimou. Não pude atacar antes de ser capturado.

Só Aliens Oficial — Oh Deus! Que tipo de alienígena é esse? Ainda está por aí?

As asas de Thrax bateram.

—

As carnes macias contrataram para capturar. Não

sinto isso neste lugar. Essa ameaça acabou. Desapareceu antes de mudarem a minha forma.

Os Iriduan disseram que fizeram algumas modificações genéticas em Thrax. Aparentemente, ele estava bem ciente disso, e não parecia que ele estava muito feliz com isso. Não conseguia imaginar como me sentiria se eles modificassem minha aparência de alguma forma. Estava assustada por ter perdido a cicatriz que fazia parte do meu corpo por tanto tempo que se tornou uma visão reconfortante.

— Eu sinto muito. Isso parece terrível!

O alienígena inclinou a cabeça para o lado, olhando para mim como se eu fosse um objeto curioso que ele estivesse tentando descobrir.

— Por que se desculpar?

— Oh, quero dizer, sinto muito que tenha acontecido com você.

Só Aliens Oficial — Por quê? — Sua curiosa postura não mudou.

— Bem, porque sinto...Desculpe por você não se parecer como antes. — Suspeitei que ele não só não queria minha pena, como também poderia nem mesmo entender. Pergunteime se ele poderia compreender a empatia. O pensamento de que não tinha capacidade para isso era perturbador.

— Posso imaginar o quão mal eu me sentiria se o que aconteceu com você tivesse acontecido comigo. Eu ficaria muito triste se tivesse estado nessa situação, por isso sinto a mesma tristeza por você.

Seus antebraços se cruzaram sobre seu

segundo

conjunto de peitorais, sua cabeça se endireitando como se ele finalmente tivesse resolvido o mistério.

— Você... sente tristeza? Por mim?

Eu concordei.

— Meu povo tem um ditado. ‘‘Como você se sentiria se estivesse no lugar deles?’’ É uma forma de nos ajudar a compreender as outras pessoas, para que possamos ter empatia por elas e tentar ver a situação de sua perspectiva.

— Empatia?

Só Aliens Oficial De repente, senti-me muito cansada. Não porque eu estivesse sendo drogada ou gaseada, como tinha acontecido com muita frequência ultimamente, mas simplesmente porque a enormidade da minha situação me atingiu de repente.

Thrax era o único aliado em potencial que eu tinha onde quer que estivesse e por mais fascinante que ele fosse, ele não tinha nenhum conceito de empatia. Mesmo aqueles humanos que não tinham empatia entendiam o que era.

Olhei em volta procurando um lugar para sentar, porque se eu fosse tentar explicar conceitos humanos como empatia para

um

alienígena

parecido

com

um

escorpião,

provavelmente demoraria um pouco.

— Existe algum lugar neste habitat que seja seguro para eu me mover?

Thrax olhou para a fenda, onde as sombras eram tão densas que era quase escuro como breu no ponto mais profundo.

— Não há cloda embaixo disso.

Só Aliens Oficial Mordi meu lábio inferior, então notei seu olhar fixo em minha boca. Lambi meus lábios, envergonhada por ter sido pega pelo hábito que passei tantos anos tentando quebrar . O batom não fica bem nos dentes, especialmente batom preto.

Acho que era uma coisa boa eu não usá-los agora.

— Não consigo ver no escuro, — fiz um gesto para o teto, tentando desviar sua atenção da minha boca, embora seu foco intenso me lembrasse de como ele me deixava quente, o que não era necessariamente uma coisa boa para minha paz de espírito — Eles mudam o céu para a luz do dia?

Ele estudou as luas holográficas.

— Este céu simula o meu de casa. As noites são longas, ele voltou sua atenção para mim — Os dias são curtos, mas muito quentes. Não me movo muito durante o dia.

— Então, eles mantêm no escuro para observar melhor o seu comportamento. Entendo, — balancei a cabeça — Esses caras são os verdadeiros monstros! Manipulando tudo para se adequar aos seus experimentos. Somos ambos ratos neste labirinto. Pelo menos sabemos que precisamos escapar e não estamos correndo sem entender, procurando o queijo.

Só Aliens Oficial Assustei-me quando ele deu um passo em minha direção e agarrou meus braços com as mãos.

— Você deve guardar as palavras. Os olhos sempre observam. Eles vão levá-la embora se você falar em fuga.

Balancei a cabeça em compreensão do aviso, meu olhar correndo ao redor em busca de câmeras escondidas, o que foi um esforço perdido. Mesmo se eu soubesse o que procurar, eles provavelmente não seriam acessíveis, e mexer com eles certamente alertaria nossos captores. Senti o desespero da minha situação me esmagando.

Nunca vou para casa, vou?

As mãos inferiores de Thrax tocaram meu rosto, enxugando as lágrimas que eu nem sabia que estava derramando até que ele chamou minha atenção para elas. Ele ergueu um de seus dedos úmidos para sua máscara e enxugou a umidade contra uma de suas placas faciais.

— Você vaza sal de que seu corpo precisa. Você está ferida?

— Não.

Foi bom tê-lo me tocando. Reconfortante.

Só Aliens Oficial Era loucura me sentir assim, mas ele era o único aliado que eu tinha. A única outra pessoa que poderia entender como me sentia. Essa sensação de estar perdida e presa me fez querer desabar no chão e me enrolar em uma bola miserável.

— Não estou ferida. Chamam-se lágrimas e os humanos às vezes as derramam quando estamos tristes.

Ele abaixou a cabeça e gentilmente escovou os pratos de seu rosto contra minhas bochechas molhadas.

— A tristeza faz você perder sal. Por que isso beneficiaria seu corpo?

Ele estava perto o suficiente para beijar agora, sua mandíbula coberta de prato um pouco acima dos meus lábios enquanto ele roçava minha bochecha. Tê-lo tão perto de mim, seu cheiro forte e inebriante, substituiu minha depressão por um desejo estressante que era mais forte do que nunca. Sem realmente pensar sobre isso, coloquei-me na ponta dos pés e pressionei meus lábios contra a junta onde os dois lados de suas placas faciais se encontravam no centro.

Senti-los se separarem sob meus lábios enquanto suas mãos superiores mudaram seu aperto para me puxar para

Só Aliens Oficial mais perto dele e suas mãos inferiores caíram para envolver minha cintura, puxando-me contra seu corpo inflexível. De repente, meus lábios foram pressionados contra os dele.

Seus lábios eram firmes e enquanto eu lambia minha língua para traçá-los, senti uma linha dividindo seu lábio superior e inferior.

Thrax sibilou de surpresa quando eu lambi seus lábios buscando um beijo mais profundo. Ele estremeceu contra o meu corpo, uma respiração pesada suspirando de entre seus lábios. Seu hálito cheirava a ele - aquele cheiro que me deixou louca, me deixou molhada e ansiosa para explorá-lo e tê-lo me explorando em troca.

Minhas mãos pareciam ter vontade própria, levantandose para acariciar seu peito e torso, arrastando ao longo das placas segmentadas em direção à sua cintura. Senti as saliências no topo das

estranhas marcas em seus lados e

Thrax de repente ficou tenso, puxando seu rosto do meu.

As placas em seu rosto se fecharam, escondendo sua boca e a metade inferior de seu rosto segundos depois de eu dar uma boa olhada nele.

Só Aliens Oficial — Não toque! — Suas mãos inferiores soltaram minha cintura para envolver meus pulsos e mantê-los imóveis, impedindo-me de traçar os padrões de suas marcas — Seu toque vai estimular um golpe.

Engasguei e puxei minhas mãos para longe,

libertando-

me de seu aperto em meus pulsos.

— Desculpe!

Ele fez um som que pode ter sido uma risada, embora parecesse vir mais de seu peito do que de sua boca, que agora estava escondida novamente.

— Por que se desculpar de novo? Seu toque é bom.

— Mas isso teria feito você me atingir com seus ferrões?

Ele deu um passo para trás, separando nossos corpos para meu desapontamento. Suas mãos deslizaram pelos meus braços e depois me soltaram.

— Sim. Você gostaria do veneno, mas depois ficaria com raiva por atingi-la.

Só Aliens Oficial — O que você quer dizer com eu gostaria do veneno? — Olhei com ceticismo para as marcas, que se destacavam em contraste com suas placas pretas. — Isso não me mataria?

Suas asas estremeceram.

— Não este veneno. É para pacificação. Eu não quero te machucar.

Olhei para seu rosto, ponderando o que tinha visto por trás de sua máscara. Ele era lindo - seus lábios finamente esculpidos, seu nariz perfeitamente formado e sua mandíbula quadrada e simétrica. A única coisa estranha era o fato de que uma linha cortava a parte inferior do rosto, do septo nasal até o queixo, da mesma forma que ele tinha uma costura nas placas faciais. Ele também tinha duas cicatrizes estreitas que saíam das laterais do nariz e desapareciam sob as placas faciais que foram colocadas nas laterais do rosto quando foram abertas.

— Estou feliz que você não queira me machucar, Thrax.

Ainda não acho que gostaria do seu veneno, mesmo que ele não me matasse, mas obrigada pelo aviso.

Só Aliens Oficial Respirei fundo, minha mente vacilando com o quão disposta eu estive segundos antes para acasalar com um alienígena, e não qualquer alienígena, mas um alienígena como Thrax. Esse feromônio era uma substância potente.

Nunca senti esse tipo de desejo antes. Essa disposição de ignorar todas as complicações que o sexo traria não era do meu feitio. Tive muito cuidado com meus relacionamentos anteriores, porque as pessoas tendiam a olhar para minha aparência externa e presumir que eu era esquisita ou praticava atos estranhos e pervertidos. Tive o cuidado de determinar se eles estavam apenas namorando por um desafio,

por

curiosidade

ou

se

estavam

geralmente

interessados em mim como pessoa.

Com Thrax, sabia que provavelmente era devido a uma atração química e nem me importei. Eu o queria como nunca quis ninguém antes e esse desejo fez com que todos os relacionamentos anteriores que tive ficassem pálidos em comparação. Se não fosse cuidadosa, acabaria fazendo algo de que provavelmente me arrependeria mais tarde.

Na verdade, se Thrax não tivesse se afastado primeiro, eu teria continuado com prazer. Queria que ele separasse os

Só Aliens Oficial lábios e me deixasse prová-lo com minha língua para ver se ele tinha um gosto tão bom quanto cheirava.

Seus olhos estavam fixos na minha boca como se seus pensamentos estivessem na mesma arena que os meus. No entanto, ele permaneceu focado na conversa muito melhor do que eu.

— Este veneno não paralisa. Isso agrada. A presa está ansiosa para permanecer. A paralisia eventualmente mata.

Isso funciona melhor, — seu tom era completamente natural, sem qualquer indício de desculpas pelo que ele era ou pelo que fez.

—

Seu veneno agrada suas vítimas? Por que você os

manteria vivos se eles são apenas presas? —A conversa era fascinante, mesmo que me deixasse inquieta ao discutir o assunto.

— Muitas presas para consumir de uma vez. Eu guardo.

Mantenha-as frescas por mais tempo enquanto estiverem vivas.

Eu me abracei, estremecendo.

— Desculpe por ter perguntado.

Só Aliens Oficial As asas de Thrax tremeram, as bordas cristalinas pegando a luz da lua e lançando um arco-íris sobre a areia de ébano quando seus olhos encontraram os meus, suas profundidades ilegíveis.

— Claire está com medo agora.

Mordi meu lábio, só me segurando quando seu olhar voltou para minha boca.

— Um pouco.

Muito!

Ele se aproximou de mim e, apesar da minha inquietação, não recuei. Ainda havia minha forte atração física por ele, o que tornava difícil resistir.

— Eu não quero que você tenha medo, — suas mãos capturaram meus ombros, puxando-me contra seu corpo até que minha bochecha estivesse pressionada contra as placas frias de seu peito. Seus antebraços acariciaram minhas costas para cima e para baixo.

— Isso acalma? Já vi carnes macias se tocarem para aliviar o medo.

Só Aliens Oficial — Você poderia começar a aliviar meu medo não me chamando de carne macia, — adicionei uma tímida risada, mas não estava exatamente brincando.

Suas mãos pararam de se mover nas minhas costas, mas permaneceram apoiadas em mim.

— Essas palavras incomodam você? Os... outros... colocaram as palavras nesta cabeça. Eles dizem que você iria entender.

Não tentei me afastar ou lutar contra seu aperto. Achei seus esforços reconfortantes. Ele era tão maior do que eu que me fazia sentir delicada e isso não era algo que eu experimentava desde criança, antes de minha mãe sentir a necessidade de me colocar uma rodada interminável de dietas da moda.

— Entendo suas palavras. É que você fala de nós como se fôssemos nada além de comida. É um pouco enervante.

— Eu não considero você comida. — Ele esfregou as placas do rosto contra o topo da minha cabeça. — Você tem um cheiro delicioso, mas essa fome não é para consumir.

Só Aliens Oficial Estremeci com suas palavras, mas desta vez não foi de medo. Passei meus braços em volta de sua cintura, com cuidado para evitar roçar nas áreas onde as marcas de seu ferrão decoravam suas placas de armadura.

— Sabe, essa atração é bem maluca, certo?

— Maluca? Os macios desejam que eu coloque minha semente dentro de você. Também quero fazer isso, mas se o fizer vão tirar você de mim.

Seu aperto em meus ombros aumentou e seu segundo conjunto de mãos percorreu minhas costas para se acomodar sobre os montes de minhas nádegas,

empurrando-me com

mais força contra a parte inferior de seu corpo, onde um de seus pratos pulsava contra minha barriga.

Suspirei, explorando suas costas blindadas até que meus dedos roçaram na crista pontiaguda muito estranha de sua coluna.

Louca? Estou absolutamente maluca!

— Eu sei o que eles querem. Não gosto disso, mas não posso negar que estou realmente tentada! Provavelmente

Só Aliens Oficial deveríamos parar de nos tocar. Talvez se nos afastarmos um do outro, para clarear nossas cabeças.

Não fiz nenhum movimento para fazer isso. Ele também não.

— Posso sentir seu cheiro. Você deseja que eu coloque minha semente dentro de você.

— Me desculpe por isso! Eu tomei banho, mas a gosma que eles me deram era muito forte, como um limpador antibacteriano.

Então me ocorreu que ele provavelmente não estava falando sobre minha higiene.

— Espere, você pode sentir o cheiro da minha excitação por você?

Isso foi muito constrangedor. Não que eu estivesse escondendo minha atração por ele, visto que o estava abraçando e esfregando minhas mãos em cima dele.

— Seu feromônio aumenta em resposta ao meu, como outras mulheres.

Só Aliens Oficial Isso fez com que eu me afastasse, embora Thrax não tenha me deixado mover longe. Ele manteve seu abraço em volta da minha cintura e nos meus ombros, embora me permitiu inclinar para trás o suficiente para olhar para seu rosto.

— Espere um minuto! Você quer dizer que outras mulheres têm essa reação a você? Droga, eu pensei que isso era especial, por algum motivo. Eu balancei minha cabeça no meu próprio romantismo.

Ele tocou meu rosto com os dedos de uma de suas mãos superiores, traçando minha carranca e as rugas entre minhas sobrancelhas.

— Essa expressão significa que Claire não está satisfeita.

Minhas palavras te chatearam.

Balancei minha cabeça, afastando seu toque.

— Quantas outras mulheres já existiram? A maneira como os iriduan falaram soava como se eu fosse...

Estava prestes a dizer especial, mas me contive bem a tempo, sentindo-me estúpida e patética por admitir que tinha ficado secretamente lisonjeada com a ideia de que Thrax tinha

Só Aliens Oficial me escolhido sozinho entre todas as outras mulheres que ele tinha a disposição.

— Outras mulheres? Você quer dizer mulheres colocadas na caixa por outras macias? — Cerrei meus dentes, sentindo um ciúme inexplicável e empurrava contra seu peito em um esforço infrutífero para escapar de seu abraço.

— Com quantas fêmeas eles colocaram para você?

Ele parecia não despender nenhum esforço em resistir às minhas tentativas de me libertar dele. Na verdade, era como se eu lutasse contra o aperto de uma estátua de pedra. Seus braços nem mesmo se moveram enquanto empurrava seu peito com toda a minha força. Ele parecia nem mesmo notar minha luta para escapar de seu aperto.

— Outras mulheres não eram interessantes. Você cheirava diferente, me deixou com fome de mais do que de uma presa.

Isso me fez pausar minha luta, minhas mãos apoiadas contra as placas rígidas de seu peito, meus cotovelos dobrados com quase nenhuma extensão em meus braços, mantendo

Só Aliens Oficial meu rosto perto do dele, embora eu tivesse que esticar meu pescoço para trás para olhar para cima em seus olhos.

— Quer dizer que você tinha me escolhido?

Sua mão superior acariciou meu cabelo, tocando as mechas que se juntaram por não terem sido escovadas por nada além dos meus dedos.

— Você cheira a casa.

Pela primeira vez, senti uma emoção em seu tom quase mecânico. Queria ver seu rosto com mais clareza e era difícil olhar para ele desse ângulo.

— Thrax, você pode, por favor, me deixar ir?

Ele não se mexeu.

— Não.

Suspirei e baixei o olhar para olhar para as placas do peito, levantando a mão para traçar meus dedos ao redor da placa em forma de diamante que estava no nível do meu olho.

— Não estou pensando em fugir, mas é difícil ter uma conversa quando você está me segurando assim. Quero olhar

Só Aliens Oficial para o seu rosto quando estou falando com você e estou com cãibra no pescoço.

Seu domínio sobre mim relaxou um pouco, embora ainda sentisse a tensão nele, como se ele fosse me agarrar contra ele novamente se eu tentasse correr.

Desta vez, fui capaz de me afastar dele e dar um passo para trás, depois um segundo passo, olhando para trás para me certificar de que não havia espinhos esperando para me arranhar ou empalar. Quando olhei de volta para ele, vi que ele estava focado em mim, sua pose alerta, como se estivesse a apenas um segundo de saltar sobre mim para me devorar.

— Sabe, você é muito intenso. Não me entenda mal, eu meio que gosto, mas talvez você possa diminuir um ou dois graus. Não tentarei fugir, — fiz um gesto para o habitat. Não é como se houvesse lugar para ir.

Cruzei meus braços,

suspirando — Estou tão presa aqui quanto você.

Thrax espelhou minha pose, cruzando os braços, embora seus braços permanecessem soltos e pendurados ao lado do corpo. Pelo menos

suas pinças estavam retraídas e bem

fechadas. Vi como elas ficaram estendidas e abertas quando

Só Aliens Oficial estava lutando. Essa postura parecia menos agressiva, mas não menos alerta.

Suas asas ainda estavam ocasionalmente se contraindo atrás dele. Fora isso, sua linguagem corporal era quase inexistente. Nunca gostaria de jogar pôquer com ele. Exceto, talvez, strip poker. Embora não parecesse que ele usasse nada para se despir. Tinha quase certeza de que a armadura era parte dele e não um terno que ele vestia.

Pensar nele assim só me deixou desconfortavelmente ciente de que não estava usando nada sob o vestido fino que recebi, e meus mamilos pressionavam contra o tecido de uma forma que seria óbvia para qualquer pessoa da minha espécie.

Claro, Thrax nem precisava desses tipos de sinais, já que ele podia detectar minha excitação apenas pelo meu feromônio. É hora de descarrilar esse trem de pensamento .

— Você sente falta de casa, Thrax?

— Você sente, Claire?

Observei que ele evitou responder à pergunta voltando-a para mim e não pensei que fosse por falta de compreensão.

— Você tem família? Amigos que você deixou para trás?

Só Aliens Oficial Ele esticou as asas, estendendo-as e depois dobrando-as novamente para trás.

— Tive um território conquistado pela força. Liberdade.

Minha fenda. Meu. Seu tom era afiado, amargo e zangado. Eu me perguntei se seria uma boa ideia continuar investigando esse nervo. Em vez disso, decidi responder sua pergunta direta para mim.

— Então, você tinha uma casa. Eu também. Um apartamento. Paguei sozinha com o dinheiro que ganhei com meus próprios projetos.

Sorri ao me lembrar da sensação de poder pagar minhas próprias contas com o dinheiro ganho fazendo um trabalho que minha mãe considerava um hobby frívolo. Ela ficou furiosa quando declarei minha independência financeira. Ela passou minha vida inteira me controlando pela minha dependência dela.

— Comecei um negócio, — disse, incapaz de reprimir o tom de orgulho em minha voz. — Criando fantasias. Também estava trabalhando no desenvolvimento de minha própria linha de moda, — dei de ombros. — Eu não sei. Podia ter

Só Aliens Oficial falhado, mas eu ainda estava conseguindo o suficiente para alugar um lugar de um amigo e eles até me deixaram decorar o lugar do jeito que queria. Estava finalmente fazendo algo da minha vida que não estava na sombra dos planos da minha mãe. Fiz um gesto com uma mão em direção a ele. — Como você disse. Liberdade. Eu finalmente mereci. Então esses bastardos levaram tudo embora!

— Você tem família? Amigos? Ele disse as palavras como se estivesse lendo em voz alta uma escrita desconhecida.

Concordei.

— Sim. Minha melhor amiga, Ava, especialmente. Ela não é nada como eu, a propósito. Pelo menos não na superfície.

Ela mataria para ver um alienígena de verdade,

balancei

minha cabeça — Tenho muitos conhecidos e até alguns fãs, mas mantenho-me só na maior parte do tempo, suspirei. — E então há minha mãe. Acho que ela sentirá minha falta. Sou filha única dela.

E como eu odiava esse fato, porque ela me fez seu projeto.

Só Aliens Oficial — Sua boca se inclinou para cima quando você fala sobre 'Ava', depois desceu quando falou da sua mãe. Esse assunto não te deixa feliz. Você brigou com ela por causa de território?

Ri sem muito humor.

—

Eu acho que você poderia dizer que é algo assim,

embora o território seja realmente mais minha vida e o que eu faço com ela. Minha mãe tem seus planos e, embora seja minha vida, meus sentimentos em relação a eles não parecem ser tão importantes para ela.

— Estudei-o, notando que

estava me olhando com aquela postura levemente inclinada da cabeça que parecia denotar sua curiosidade. Perguntei-me se ele achou minhas palavras estranhas

—

Você lutou

com o seu pai pelo território?

— Eu matei meu pai. Consumi ele. Reclamei seu território.

Levantei as duas mãos como se pudesse impedir mais revelações.

— Ah, sim, definitivamente preciso parar de fazer esse tipo de pergunta!

Suas asas estremeceram.

Só Aliens Oficial — Você não gosta dessas palavras.

— Não brinca, Capitão Óbvio! — Esfreguei minha testa — Sinto Muito. Provavelmente estou sendo muito crítica aqui.

Simplesmente não é... humano, o que você disse. O que você fez.

É

muito

perturbador,

na

verdade.

Especialmente

considerando que ainda estava fisicamente atraída por ele — Todo seu pessoal se comporta assim?

Eu queria entender. Se fosse cultural, talvez pudesse justificar o horror de sua confissão para mim mesma.

— Sim. Isso é esperado. Para sobreviver. Presas são escassas,

ele olhou para o holograma da lua. —

Aqui a

comida é fácil. Em casa, a comida é difícil. Encontrar. Matar.

Seu foco voltou para mim. — Mas havia liberdade.

— Você... ah, você não está com fome agora, está? Olhei ao nosso redor, perguntando-me se sua fome poderia acabar anulando sua promessa de não me machucar.

Ele fez aquele som em peito que pensei ser diversão.

— Os outros me alimentam com frequência. Eles vão me alimentar em breve, ao dizer isso, ele se agachou — Eles enviam presas vivas. Desta vez, talvez mais forte. Para me

Só Aliens Oficial testar... ou não tão perigosa, para evitar riscos. Não posso prever.

Em sua posição agachada, o movimento agitado de suas asas era mais visível para mim. Meu olhar para a área ao redor foi mais frenético agora.

— Eles mandam presas vivas? — Não conseguia esquecer as criaturas alienígenas parecidas com cães gigantes com as quais ele lutou antes quando estava presa na caixa. Seu olhar seguiu o meu, mas suspeitei que ele viu muito mais ao nosso redor do que eu.

—

Eles

me

observam

caçar.

Alimentando-me.

Normalmente, posso prever o caminho da presa, mas, seus olhos voltaram para mim — Estou distraído.

— Sim, não estou mais tão distraído, na verdade.

Seu feromônio pode ser forte o suficiente para induzir a insanidade em uma mulher para que ela considere fazer sexo com um alienígena, mas não foi o suficiente para me fazer esquecer as coisas importantes, como não morrer.

Seu olhar se ergueu para o teto novamente. De repente, suas asas totalmente estendidas e com um salto alimentado

Só Aliens Oficial por coxas fortes, ele estava no ar. Cambaleei um passo para trás com seu movimento abrupto, mas não fui mais longe antes que ele disparasse como uma libélula e me agarrasse com todos os quatro braços, puxando-me com força contra seu corpo para diminuir a resistência do ar enquanto ele voava através do habitat.

Mal tive tempo de surtar por estar vários andares acima da areia dura e preta antes de ele descer, colocando-me suavemente ao lado de uma formação rochosa que tinha o formato vagamente de uma porta e fui empurrada contra a parede do habitat.

Ele pressionou a pedra e notei que essa parte afundou no resto da pedra falsa. A coisa toda virou de lado, revelando uma pequena sala que tinha um chuveiro e um banheiro.

Parecia deslocado dentro do habitat selvagem.

— Você se esconde aqui enquanto capturo a presa, disse ele, Vou voltar para alimentá-la.

— Você tem um banheiro? Gostaria de ter sabido disso antes! Tenho segurado... quer saber, esqueça que eu disse a última parte.

Só Aliens Oficial Entrei no banheiro, observando que pelo menos não era tão pequeno quanto um banheiro de avião, embora pudesse ser próximo a um armário. Thrax observou-me para garantir que eu tinha entrado totalmente na sala e, em seguida, vireime para a porta de pedra. Estendi a mão para detê-lo.

— Espere! Estou bem com aquelas barras de ensopado de carne que nossos captores distribuem. Realmente não preciso de nenhuma carne crua estrangeira, se é tudo a mesma coisa para você.

Ele fez uma pausa, uma mão superior levantada para balançar a porta fechada. Ele balançou a cabeça, como se não estivesse acostumado com o movimento e percebi que era a primeira vez que o via fazer isso.

— Eu vou me alimentar com o que é meu. Não confie nos moles.

Uma luz fluorescente acendeu assim que a porta se fechou, fechando-me no banheiro. Pressionei a porta e descobri que estava trancada. Enquanto corria minhas mãos pela superfície da porta, uma luz brilhou. Toquei e a porta se abriu silenciosamente, a luz apagando novamente. O alívio me encheu.

Só Aliens Oficial — Bem, pelo menos não estou trancada aqui dentro, deixei a porta aberta para evitar a sensação de aperto do banheiro.

Depois de um curto período de tempo, um estranho som uivante veio do habitat além da porta. Tinha certeza de que não era Thrax. Rapidamente agarrei a maçaneta da porta e puxei de volta para a posição fechada até que fez um clique reconfortante.

— Ótimo! Lá se vai meu jantar. Pelo menos será fresco.

Estremeci ao lembrar minha conversa com Thrax. Fresco era o que ele gostava, aparentemente. Eu me perguntei se havia alguma coisa que ele não comia. Aparentemente, até seus pais estavam em seu menu.

Uma risada sombria me escapou. Por mais zangada, frustrada e magoada do que estive por causa da minha mãe, não conseguia me imaginar comendo-a. Na verdade, mesmo quando fiquei com mais raiva, logo depois que minha mãe se divorciou de meu pai, não tinha ficado com raiva o suficiente para desejá-la morta, embora minha fúria tivesse parado pouco antes disso.

Só Aliens Oficial Nosso relacionamento sempre foi complicado. Sheryl via a maternidade como um mal necessário, uma obrigação de garantir que sua linhagem continuasse. Ela não era o tipo de mãe presente com biscoitos e leite. Ao mesmo tempo, ela não tinha sido fisicamente abusiva ou negligente e sempre me sustentou, dando-me todas as coisas materiais que eu poderia ter pedido, incluindo um pônei, o que eu não queria. Era simplesmente algo que Sheryl acreditava que todas as crianças bem-criadas deveriam ter e aprender a montar.

Ainda assim, não era justo julgar Thrax com base nos padrões humanos. Ou talvez eu só estivesse tentando justificar o fato de que ainda meio que gostava dele, embora ele fez coisas horríveis.

Ninguém é perfeito.

O banheiro era grande o suficiente para que pudesse afundar no ladrilho frio e esperar, depois de tomar um momento para me aliviar. O chão gelou minhas costas através do tecido fino do meu robe. Felizmente, o banheiro também estava limpo.

Só Aliens Oficial Perguntei-me se Thrax o usava ou se era apenas uma tentativa dos Iriduan de civilizar alguém que não poderia ser civilizado.

Só Aliens Oficial

CAPÍTULO 11 THRAX As carnes macias estavam me testando novamente. Essa foi a única explicação para os animais espinhentos que enviaram para meu covil.

Eles não eram presas fáceis. Eram difíceis de matar, lentos para responder ao meu veneno, embora o tivesse alterado para o nível mais mortal, quando percebi que os moles estariam enviando uma presa.

Os

espinhentos

também

eram

perigosamente

inteligentes.

Eles eram divertidos de caçar e lutar, mas não quando minha fêmea estava vulnerável.

Eles uivaram um para o outro, espalhando-se ao redor do habitat, tomando cuidado com os espinhos cloda, astutos demais para tornar minha caçada mais fácil se coçando contra as farpas venenosas. Cheirei seu medo e sua agressão. Eles não iriam cair sem lutar.

Eles nunca o faziam.

Só Aliens Oficial Meu tradutor colocou palavras na minha cabeça quando eles uivaram.

— Observe as sombras! Ele ataca da escuridão! Onde você está? Fique à minha esquerda .

Os uivos silenciaram, mas ainda podia detectar as vibrações de seus movimentos e a direção que um deles estava tomando me causou muito medo. Eles foram espertos o suficiente para descobrir a abertura da rocha para a sala iluminada onde eu escondi Claire. Se a encontrassem, a matariam e um deles já estava indo nessa direção.

Se eu voasse para chegar a Claire primeiro, eles me localizariam. A visão noturna deles era tão boa quanto a minha. Aprendi isso da maneira mais difícil e perdi alguns pratos quando conseguiram se aproximar sorrateiramente de mim. Eles não podiam me capturar no ar, mas eu não podia permanecer no ar por muito tempo, este corpo que as carnes macias me fizeram era muito pesado para o uso prolongado das asas colocadas em mim.

Os espinhentos veriam onde cairia.

Só Aliens Oficial Poderia tentar usar meus ferrões do ar, mergulhando-os com bombas, mas sua armadura natural também era quase tão boa quanto a minha, embora não cobrisse seu corpo inteiro. Seus espinhos se estendiam ao longo de suas costas e coluna vertebral, embora as placas escamosas que cobriam as outras partes de sua pele deixassem suas juntas expostas para meus ferrões. Seria difícil acertar esses locais vulneráveis em um alvo em movimento que estava atirando espinhos em minha direção e esperando para me agarrar.

Eles também tinham dentes afiados e suas garras retráteis eram letais se pudessem cavá-los sob minhas placas.

Tive pelo menos um deles arrancando um prato no passado para me apunhalar na carne macia por baixo. O veneno que escorrera daquelas garras me deixou doente o suficiente para mudar de posição, e talvez tenha sido apenas a intervenção das carnes macias que me salvou.

Os espinhosos também caçavam em matilhas e suspeitei que fossem capazes de compartilhar uma mente e mover-se em conjunto quando juntos. Caso contrário, não conseguia entender como eles eram tão bons em coordenar seus ataques em silêncio. À distância, eles se comunicavam com seus uivos

Só Aliens Oficial estranhos. Para qualquer predador menor, isso poderia causar terror, mas não me assustava facilmente. Só minha preocupação com Claire me deixou com medo agora.

Esta foi a primeira vez que seus uivos foram traduzidos e me perguntei sobre isso. Gostaria de saber se aqueles que Claire chamava de Iriduans, fizeram mais alterações no dispositivo dentro da minha cabeça do que apenas adicionar seu idioma.

Voltei rapidamente para a sala iluminada, furioso com os Iriduan por introduzirem presas tão perigosas em meu habitat em intervalos diferentes, em vez de afunilá-los pela entrada usual. imaginei que Claire estaria segura naquela extremidade do meu habitat, trancada na sala iluminada, porque a entrada usual era na outra extremidade, mas eu não deveria ter subestimado o quanto meus captores queriam me testar.

— Telrean? O sussurro veio da minha esquerda quando me aproximei da entrada da rocha para a sala iluminada onde pude detectar o feromônio de Claire, ainda forte e ainda não contaminado pelo medo — Oh, Dançarino! Telrean, onde está você? Não consigo mais te sentir!

Só Aliens Oficial No momento, Claire estava segura, mas o espinhoso estava perto de descobri-la. Ele estava farejando o ar, procurando por sinais meus, sem dúvida, e certamente estive engrossando o ar com meu feromônio de acasalamento.

A percepção se aguçou quando previ que o espinhoso descobriria a porta antes que eu pudesse alcançá-la. Ele pareceu perceber o que era quase imediatamente e arranhou a superfície, encontrando a parte da porta que a fez se destravar assim que percebi que não tinha escolha a não ser abandonar o sigilo e avançar em direção ao inimigo.

Não foi o ataque ideal. Eu preferia emboscadas quando podia, especialmente com presas inteligentes.

O espinhoso virou as costas para mim assim que a porta se abriu, lançando vários espinhos em minha direção. Talvez tenha sido a má sorte ou alguma reviravolta do destino que fez com que um deles acertasse, batendo na carne logo abaixo da minha carapaça, bem entre meus olhos primários.

Sibilei de dor, estendendo a mão para arrancar o espinho enquanto outros batiam inutilmente contra meus pratos.

Minhas pinças dispararam para frente, agarrando o animal enquanto ele lançava mais espinhos de suas costas. No

Só Aliens Oficial momento, parecia estar muito preocupado comigo para notar a frágil mulher se pressionando o mais fundo que podia nas sombras do pequeno quarto.

Enfrentei-o, tentando manter sua atenção fixa em mim, mas estava tendo dificuldade em fazê-lo me encarar. Uma vez que ainda tinha espinhos para atirar de suas costas, ele permaneceu nessa postura defensiva de costas para mim, espinhos eretos.

Enquanto tivesse essa defesa, ele a usaria.

Não queria mudar de alvo depois de localizar Claire, ou obter outro golpe de sorte no meu rosto. Mesmo agora, a carne macia ao redor dos meus olhos que não estava protegida pelos meus pratos estava inchando até que era difícil ver com meus olhos primários.

Tive que contar com periféricos.

Um breve olhar para fora do meu olho periférico mostrou Claire se pressionando contra a parede de trás da sala iluminada, com as mãos apertadas sobre a boca, os olhos arregalados. O ar estava pesado com seu medo e seu

Só Aliens Oficial feromônio e o espinhoso pareceu perceber que algo estava acontecendo. Seu nariz se contraiu quando farejou o ar.

Uma visão me atingiu apenas um fôlego antes que o ataque viesse atrás de mim. Mal fui capaz de dar um passo para o lado para evitar a força total do segundo ataque de um espinhoso, mas a criatura conseguiu segurar meu ombro e içar-se nas minhas costas, grunhindo quando sua barriga escamosa atingiu minha espinha dorsal. Não me liberou, apesar da dor que a manobra deve ter causado.

Meus ferrões dispararam em direção ao animal que agora se agarrava às minhas costas enquanto o outro - ainda parado muito perto da porta aberta - se virava para nós, mais confiante agora que seu companheiro havia se juntado a ele.

Garras compridas e envenenadas arranharam para cavar sob

meus

pratos,

enquanto

meus

ferrões

golpeavam

repetidamente a pele escamada do cravo nas minhas costas, procurando cegamente um ponto vulnerável enquanto meus olhos periféricos permaneceram focados no inimigo à minha frente.

Claire estremeceu de terror a apenas alguns passos de distância. A carne ao redor dos meus olhos primários estava

Só Aliens Oficial tão inchada que eu mal conseguia ver por eles e os fios de cabelo sensoriais de meus ferrões só podiam detectar a localização do meu alvo, mas não me diziam qual a melhor parte do meu oponente para atacar. Confiei em meus periféricos para isso e eles estavam muito focados em Claire.

Isso significava que meus ferrões continuavam batendo na armadura dura e escamada do espinhoso nas minhas costas, em vez das escamas menores e mais suaves que cobriam o resto de seu corpo.

O animal nas minhas costas de repente fez um assobio estranho, como se o ar estivesse escapando por entre os dentes. O que estava na minha frente se virou para olhar para a sala como se tivesse recebido algum tipo de sinal daquele nas minhas costas.

— Oh, merda, Claire sussurrou, quase inaudível sob as mãos que colocou em sua boca.

— Iriduan fêmea? O espinhoso na minha frente disse ao seu companheiro, as palavras traduzidas tão claramente quanto as palavras de Claire.

Só Aliens Oficial — Nããão, cheira diferente. Cheira bem! - disse o pontudo nas minhas costas e então aproveitou minha distração para acertar uma garra ao lado de meus olhos primários inchados.

Uma dor escaldante percorreu meu corpo quando o veneno filtrou-se em meu sangue, cegando completamente meus olhos primários, espalhando-se para alcançar minha periferia até que eu estava cambaleando, agarrando minha cabeça com minhas mãos enquanto minhas pinças agarravam o ar vazio.

Uma força pesada me atingiu pela frente enquanto o outro espinhoso se juntou à luta, puxando-me para baixo e me golpeando para me separar com garras letais.

Eu ouvi o som de mais passos enquanto lutava contra a inconsciência, a dor tão agonizante quanto o veneno que meu pai injetou em mim em nossa última batalha sobre território.

Mais animais estavam chegando. Mais para ameaçar minha Claire. E eu estava impotente para detê-los. Para salvá-la deles.

Então eu a ouvi gritar.

Só Aliens Oficial Estranhamente,

parecia

com

raiva,

embora

ainda

pudesse sentir o cheiro de seu medo no ar.

— Saiam de cima dele, seus monstros!

O som de carne macia batendo inutilmente contra escamas duras foi a última coisa que ouvi.

Só Aliens Oficial

CAPÍTULO 12 CLAIRE Eu sabia que tinha cometido um erro crítico ao ir para a ofensiva, mas minha única alternativa era sentar lá como um cordeiro sacrificial, porque as criaturas estavam matando Thrax. Mesmo se estivesse bem com isso - o que não estava eles me matariam assim que o tirassem do caminho.

Meu breve momento de bravura me levou para fora do banheiro e para o corpo a corpo, que parecia se separar ao meu redor enquanto os humanóides com escamas e espinhos me ignoravam enquanto rasgavam os pratos de Thrax, tentando arrancá-los enquanto ele estava inconsciente.

Perdi muito tempo tentando derrotar os monstros. Eles nem pareciam sentir, embora não estivessem nem perto de serem tão duros

quanto Thrax. Suas escamas tinham

algumas placas nelas, como as escamas de uma serpente, embora partes de seus corpos, como seus peitos e coxas, fossem cobertos por escamas grandes e pesadas que eram semelhantes às placas de Thrax em sua dureza.

Só Aliens Oficial Esses novos alienígenas eram humanóides muito largos e altos, com um nariz mais achatado em seu rosto do que um nariz humano, olhos reptilianos com pupilas verticais e bocas cheias de dentes, todos afiados - particularmente seus caninos alongados. Eles tinham espinhos longos e estreitos que se projetavam de suas costas como espinhos de porcoespinho e os vi atirá-los em direção a Thrax, o que era algo que os porcos-espinhos não podiam realmente fazer.

Eles não me atacaram e esse fato não foi registrado a princípio, porque a adrenalina estava bombeando por mim e não estava pensando direito. Em vez disso, ignoraram meus golpes fracos enquanto focavam toda a sua atenção em estripar Thrax.

Quando um deles agarrou uma placa blindada na cintura de Thrax, os dedos com garras da criatura roçaram suas marcas de ferrão. Um ferrão disparou de seu corpo imobilizado e atingiu a criatura, que cambaleou para trás, gemendo e favorecendo a articulação do joelho onde havia atingido. Como as escamas da criatura eram muito menores naquela área, elas eram aparentemente finas o suficiente para o ferrão penetrar.

Só Aliens Oficial A outra criatura fez um som angustiado e parou em seu ataque a Thrax para correr para verificar quem havia sido atingido. Eles continuaram a me ignorar e estava finalmente começando a notar essa anomalia. Dado o quão cruelmente eles estavam atacando Thrax, esperava que eles me atacassem com a mesma ferocidade.

Agora, a criatura ilesa olhou para o teto, abriu a boca e fez um som uivante estranho enquanto agarrava o braço da outra

criatura,

que

estava

desmoronando

lentamente,

espinhos caindo de suas costas enquanto seu rosto se contorcia em uma face do que deveria ser dor - embora eu não fosse especialista em ler expressões de alienígenas.

Outro som de uivo estranho respondeu ao primeiro, fazendo com que o cabelo da minha nuca se arrepiasse. O bom senso começou a voltar e me afastei lentamente das duas criaturas, embora parecesse que uma delas não seria uma grande ameaça por muito tempo. Não queria deixar Thrax deitado

vulnerável,

porque

eu

ainda

podia

ver

leves

movimentos nele que sugeriam que ele não estava morto ainda.

Só Aliens Oficial O pensamento de que eles poderiam tê-lo matado me deixou inexplicavelmente triste. Eu mal o conhecia e mesmo por sua própria admissão, ele era um monstro. Ou pelo menos, pelos padrões humanos, ele seria considerado um.

Ainda assim, ele era meu monstro e também o único aliado que eu tinha agora.

Hesitei muito tempo, debatendo o que deveria fazer enquanto a criatura ilesa emitia uma série de rosnados profundos para a criatura que fora atingida pelo veneno de Thrax. Os grunhidos de resposta daquela criatura foram fracos quando caiu na areia preta, os músculos em convulsão.

Saliva tingida de vermelho escorria de sua boca e manchava seus dentes.

Mãos duras me agarraram por trás.

Tentei lutar, mas as mãos escamosas segurando meus braços eram inflexíveis enquanto a criatura que se aproximara sorrateiramente de mim começou a me arrastar para longe dos outros - e de Thrax, que estava começando a se mexer ainda mais.

A criatura me segurando me puxou contra seu peito, que parecia tão sólido nas minhas costas quanto o peito de

Só Aliens Oficial qualquer fisiculturista e provavelmente era o caso se as outras duas criaturas fossem alguma indicação. Não havia chance de eu ser capaz de quebrar o controle dessa coisa sobre mim usando minha força sozinha - mesmo com a adrenalina correndo pelo meu corpo.

Comecei a gritar por Thrax, esperando que minha voz o acordasse enquanto a criatura me puxava para mais fundo no habitat. Meus gritos pareciam ser ecoado por uivos das criaturas. Em seguida, um som de sirene alto soou pelo habitat como um alarme.

O caos eclodiu.

Androids blindados apareceram ao redor das formações rochosas e correram em direção a Thrax e as outras duas criaturas enquanto aquela que me segurava continuava a me puxar para longe, em direção à ocultação de algumas rochas.

A criatura colocou uma mão escamosa sobre minha boca, me pressionando no silêncio para que eu pudesse ouvir a réplica das armas com bastante clareza, seguida por gritos de dor das outras duas criaturas que terminaram abruptamente.

Só Aliens Oficial Parei de tentar gritar, percebendo que posso ter julgado a situação errada. Este monstro era aparentemente sensível o suficiente para reconhecer os androids e o perigo que eles representavam, e talvez não estivesse tentando me matar.

Pode até estar tentando me salvar.

Isso me empurrou para trás do esconderijo da rocha, rosnando em um estrondo baixo para mim que eu não tinha esperança de entender. Pareceu perceber isso e ficou em silêncio, agachando-se acima de mim enquanto os androids começaram a se mover ao redor do habitat, procurando por nós. Os olhos vermelhos da criatura se arregalaram, olhando ao redor como se procurasse uma saída.

Então seu olhar voltou para mim.

Garras longas e afiadas como lâminas se estenderam das pontas de seus grossos e escamosos dedos. Minha respiração engatou enquanto tentava me afastar ainda mais da criatura, usando minhas palmas e meus calcanhares para fugir até que bati contra a rocha que nos escondia.

A criatura não voltou aquelas garras para mim. Em vez disso, cavou sob sua própria escama grande no peito, fazendo

Só Aliens Oficial um rosto que parecia dolorido, mesmo enquanto continuava a cavar. Ele tirou a escama de lado, revelando a pele rasgada e algo enfiado na ferida.

Com a mão que não mostrava garras, ele retirou o que agora parecia ser um invólucro dobrado, semelhante ao que minha barra de comida tinha sido embrulhada. Entregou o invólucro manchado de sangue para mim, fazendo um rosnado baixo e urgente que poderia ter sido um apelo para que eu aceitasse.

Eu o fiz - automaticamente - tão acostumada a pegar as coisas quando as entregavam e tão distraído com a ferida aberta onde havia escama no peito, que não pensei em questionar se deveria pegar a embalagem.

Assim que meus dedos se fecharam em torno do material úmido, que era semelhante ao plástico, mas também tinha uma qualidade fibrosa como papel, a criatura fez um movimento com as mãos que sugeriu que eu ficasse parada e em silêncio.

Em seguida, as garras da outra mão se estenderam totalmente e todos os seus espinhos ficaram em pé, alguns até projetando-se de seus ombros entre as escamas maiores em

Só Aliens Oficial seus braços e bíceps. Uma crista inteira de espinhos se estendia de sua cabeça, que estava deitada ao longo de seu crânio humanoide, de modo que eu mal os notei até que ficaram de pé.

A criatura se virou, ainda agachada, e se esgueirou ao redor da rocha até que eu não pudesse mais vê-la. Dentro de instantes, ouvi seu grito uivante assustador,

seguido pela

réplica de uma arma.

Agarrei o invólucro ensanguentado contra o peito, mal respirando com medo de derrubar os androids sobre mim. Um longo momento de silêncio se passou, depois outro. Então um grito de raiva encheu o habitat, seguido por um estrondo metálico,

como

se

um

dos

androids

estivesse

sendo

despedaçado.

Mais armas soaram.

Enrolei meu punho com mais força ao redor do invólucro quando ouvi um grito agudo do que só poderia ser dor, seguido por uivos tristes que foram rapidamente silenciados por uma saraivada de fogo de arma.

Só Aliens Oficial Os uivos me fizeram querer correr em ajuda da criatura, apesar do meu medo. Mas o fim abrupto daquele som me disse que não adiantava, mesmo que eu pudesse ter feito qualquer coisa para ajudar. Em vez disso, esperei, como a criatura me disse para fazer, segurando firmemente o invólucro porque ele o havia dado para mim, então deve ter sido importante para a criatura - importante o suficiente para guardá-lo sob sua escama.

A espera tornou-se demais enquanto meus nervos zumbiam com o desejo de lutar ou correr. Comecei a rastejar para frente em minhas mãos e joelhos para espiar ao redor da rocha e ver se havia algum sinal dos androids.

Isso foi um erro.

Um deles estava bem ao lado da minha pedra, sua face em branco girando em torno de seu pescoço como um scanner, vasculhando a área.

Coloquei minha mão vazia sobre minha boca para cortar meu próprio grito de surpresa e tentei fugir para trás da rocha, mas o android tinha aparentemente ouvido ou detectou algo.

Seu visor se virou para mim, inclinando-se para baixo até que foi direcionado diretamente para mim.

Só Aliens Oficial Seu corpo mudou até ficar de frente para mim e deu um passo à frente.

Foi o mais longe que conseguiu antes que uma massa de sombras o atingisse por trás, quatro braços se fechando ao redor do android, as pinças prendendo seu pescoço e puxando com força suficiente para arrancar a cabeça do robô de seu corpo.

Thrax jogou a cabeça do android de lado e se aproximou de mim, ajoelhando-se ao meu lado.

Mal podia ver seus olhos, porque eles estavam quase enterrados sob a carne inchada entre sua carapaça parecida com um capacete e as placas faciais que cobriam sua boca. No entanto, de alguma forma, eu sabia que ele podia me ver, embora ele estivesse inclinando a cabeça como se estivesse me observando das joias de ébano em sua carapaça e placas faciais.

Percebi então que eles também eram olhos.

Nunca fiquei tão feliz em ver alguém como estava em vêlo. Embora ainda estivéssemos presos e eu suspeitasse que ainda havia androids por aí nos caçando, me senti mais

Só Aliens Oficial segura com Thrax do que sozinha contra eles. Além disso, eu estava feliz por ele não estar morto, muito mais feliz do que eu deveria, na verdade.

— Graças a Deus você está...

Sua

mão

inferior

pressionou

contra

minha

boca,

silenciando-me enquanto suas outras três mãos rasgavam o android decapitado. Mas não foi violência aleatória. Ele puxou algo livre do android, e então a mão sobre a minha boca caiu no meu braço, agarrando-me para me puxar para ele enquanto ele largava o resto da máquina destruída.

Fui até ele sem reservas, meu olhar baixou para estudar o pedaço de metal em sua mão com curiosidade, assim que ele agarrou minha mão que estava segurando a embalagem e a levantou para examiná-la. Ele inclinou a cabeça para que seus olhos periféricos pudessem ver o embrulho agarrado entre meus dedos, o sangue da criatura agora secando nele. Então seus olhos

estranhos, como joias, se inclinaram para me

olhar enquanto ele erguia minha mão - com o invólucro e tudo - para escová-la contra suas placas faciais.

— Por quê?

Só Aliens Oficial Novamente, sua mão cobriu minha boca. Ele balançou a cabeça e se virou para olhar ao nosso redor. Talvez não vendo nada, decidiu que precisávamos nos mover. Ele me puxou atrás dele com uma mão em volta do meu pulso, levando-me mais fundo nas sombras lançadas pelas rochas e os espinhos mortais das plantas cloda.

Chegamos a uma parede que tinha um holograma de mais pedras e, além disso, uma vista ampla para criar a ilusão de que o habitat era muito maior do que realmente era. Thrax usou as duas mãos livres para percorrê-los ao longo da parede lisa, ignorando o holograma perturbador. Ele não liberou meu pulso, nem a parte mecânica.

Em vez disso, ergueu a parte mecânica em direção a uma parte da parede que parecia igual ao resto dela. Eu não vi nenhuma diferença, mas a parte mecânica respondeu piscando. Thrax fez um som baixo que não traduziu. Então me puxou para o lado e voltou para a parte da parede onde o android havia brilhado.

Pulei um pouco quando ele bateu todas as três de suas mãos livres contra a parede. Então ele fez isso de novo e de

Só Aliens Oficial novo, até que parte da parede se dobrou e um forte assobio de ar veio da abertura atrás dela.

Assim que encontrou um lugar para segurar o painel, o agarrou e puxou em sua direção, alargando a abertura.

Um alarme agudo e alto disparou quando ele me agarrou e me empurrou para a abertura estreita. Então encaixou seu próprio corpo na abertura, lutando para fazer seu enorme corpo estreito o suficiente para caber. Ele acabou tendo que empurrar mais a abertura de onde estava preso, apoiando o corpo entre o painel e a moldura da porta e empurrando com toda a força, mas conseguiu. Apesar de todo o perigo que corríamos, fiquei maravilhada com sua força.

Ainda estávamos em perigo.

Quando ele assumiu a liderança, ouvi androids vindo atrás de nós enquanto passávamos por um corredor onde a escuridão era quebrada apenas por uma única luz vermelha piscando.

Só Aliens Oficial

CAPÍTULO 13 CLAIRE Depois que Thrax destruiu mais dois dos androids assustadores, ele jogou suas peças de lado e se moveu na minha frente dentro dos limites apertados do túnel revestido de metal que nos cercava. Isso me lembrou de um duto de ar muito grande, grande o suficiente para caber nós dois, mas por pouco. Ele teve que se curvar para evitar bater a cabeça no teto.

Apesar das limitações espaciais, ele ainda tinha feito um rápido trabalho com os androids que nos perseguiam e comecei a ter esperanças de que pudéssemos realmente fazer essa fuga acontecer.

Agarrei-me

firmemente

à

sua

mão

enquanto

era

conduzida ao longo dos túneis, seus braços estendidos com suas garras de pinça estendidas e abertas, sua cabeça inclinada enquanto seus olhos periféricos procuravam as sombras lançadas pelas luzes vermelhas que piscavam ao longo do teto.

Só Aliens Oficial Em minha outra mão, agarrei a embalagem de comida manchada de sangue, relutante em deixá-la ir, pois tinha sido o presente de um alienígena agonizante. Não tinha certeza se o alienígena era amigo ou inimigo, mas ele me deu este invólucro por um motivo e eu não iria jogá-lo de lado até que pudesse tentar descobrir o porquê.

Thrax não falou comigo enquanto me guiava pelas sombras berrantes e suspeitei que seria uma boa ideia seguir sua liderança e permanecer em silêncio, embora mil perguntas empurrassem minha mente, exigindo respostas. Perguntas como: estamos prestes a morrer? Onde diabos estamos?

Existe uma maneira de sair deste lugar? E talvez, o mais importante: você vai ficar bem, Thrax, porque está tropeçando um pouco e parece muito doente?

Ele estava se movendo mais devagar do que eu já o tinha visto se mover e uma de suas pernas estava arrastando para trás,

mancando ligeiramente. Seu rosto acima das placas

faciais ainda estava uma bagunça inchada e sua pele marromdourada tinha adquirido uma cor doentia e machucada.

Embora ele tivesse sido capaz de derrotar os androids

Só Aliens Oficial relativamente rápido, o esforço parecia tê-lo esgotado, onde suas outras lutas pareciam sem esforço para ele.

Chegamos a uma bifurcação no túnel, poço de ar ou onde quer que estivéssemos. Mais três túneis se ramificavam deste principal e todos pareciam muito estreitos para nos caber lado a lado. Teríamos que percorrê-los em uma única fila.

Thrax ergueu a parte que havia tirado do android em direção aos três túneis, passando-o pelo ar de uma extremidade à outra dos túneis. A peça brilhou quando passou através do último túnel e ele gesticulou naquela direção com a parte mecânica.

— Nós vamos por ali. Por enquanto, será um refúgio. Eles não vão nos deixar sair facilmente.

Já que ele falou, achei que era seguro expressar minha preocupação mais urgente.

— Você está bem?

Ele tocou meu rosto com a mão superior, tomando cuidado para retrair as pinças antes de fazer isso.

Só Aliens Oficial — Você vazou de novo,

— seus dedos enxugaram as

lágrimas que mancharam minhas bochechas. — Isso é tristeza?

Balancei a cabeça, engolindo a espessura da minha garganta.

— Sim. Estou triste, Thrax. Estou morrendo de medo.

Estou preocupada com você, — segurei o invólucro na minha mão. — Também não sei o que aconteceu lá com aqueles alienígenas que estavam tentando matá-lo, mas acho que eles podem

ter

sido

vítimas

também,

e

aqueles

androids

simplesmente os massacraram.

— Eles eram inimigos, seu tom era neutro e eu não tinha certeza se era o tradutor ou se era sua emoção real. — Eles eram perigosos. Teriam matado você.

Balancei minha cabeça.

— Mas eles não fizeram. Você não acha que isso é significativo?

Ele olhou ao redor do túnel.

— Hesitação significa morte. Essa 'empatia' de que você fala é uma fraqueza.

Só Aliens Oficial Puxei minha mão livre da dele e cruzei meus braços sobre meu peito.

— Realmente? Bem, acho que é uma força. Às vezes, a empatia ganha aliados. Você deve considerar isso, Thrax.

Ele ficou em silêncio por um longo momento. Então ele acenou com a cabeça.

— Vou considerar isso. Nunca tive 'aliados'.

Não esperava muito dele, então suas palavras foram uma surpresa. Seu tom ainda tinha uma nota de consideração, como se ele estivesse realmente levando minhas palavras a sério e não apenas me divertindo para que pudéssemos continuar.

— Provavelmente deveríamos nos mover em direção a esse refúgio de que você falou, porque parece que você está prestes a desabar, disse, minha preocupação crescendo, já que agora ele estava balançando ligeiramente e suas asas tremiam convulsivamente.

Thrax acenou com a cabeça precisamente, como se estivesse tentando um novo movimento de dança e tendo o cuidado de imitá-lo corretamente.

Só Aliens Oficial — Sim, precisamos de refúgio. E comida.

Ele não estava argumentando que não estava ferido, o que me preocupava, assim como sua necessidade de comida, porque ele não era exigente sobre de onde vinha. Embora eu realmente não acreditasse que o alienígena fosse me comer.

Ainda assim, não queria que ele ficasse com muita fome.

Segui sua liderança pelo túnel, tentando manter meus passos tão silenciosos quanto os dele, mas mesmo que ele fosse o único mancando, era eu quem parecia um rinoceronte pisoteando uma fogueira com cada um dos meus passos.

Aparentemente, furtividade não era meu forte. O fato de ainda conseguir sorrir para mim mesma, apesar de nossa terrível situação, fez-me pensar se estava prestes a ficar histérica ou se tanta coisa havia acontecido comigo que estava ficando entorpecida de medo.

O túnel parecia durar para sempre, mas a certa altura, ouvi um som parecido com uma cachoeira que começou a aumentar de volume à medida que avançávamos. Um cheiro de mofo e bolor acompanhou o som conforme ele se aproximava de um volume ensurdecedor e o ar ficou pesado com a umidade.

Só Aliens Oficial Finalmente, depois de passar um punhado de bifurcações no caminho onde ele sempre usava a parte mecânica para escolher nossa próxima direção, saímos em um grande túnel com tetos abobadados tão altos que desapareciam nas sombras acima de nossas cabeças.

Passarelas de concreto desciam até as profundezas do túnel em ambos os lados de um rio estreito de água turva. Água esverdeada derramava-se no rio por uma abertura gradeada cerca de três metros acima

de nossas cabeças, na

parede que bloqueava o túnel à nossa direita. As luzes de manutenção quebravam a escuridão a cada dez passos, mas não eram o suficiente para dissolver totalmente a escuridão e, além da entrada pela qual tínhamos vindo, as luzes desapareceram

completamente,

deixando

a

parte

mais

profunda do túnel na escuridão total.

Aqui, o ar cheirava não apenas a mofo e umidade, mas também a podridão. Isso fez meu estômago revirar.

— Tem comida aqui, Thrax caiu de joelhos, sua atenção focada inteiramente na superfície ondulante e agitada, pontilhada com espuma pútrida e amarelo-acinzentada.

Encarei a água em dúvida.

Só Aliens Oficial — Você não comerá nada que saia de lá, não é?

Pelo menos meu estômago não estava roncando, embora parecesse vazio. Eu certamente não tinha apetite para o que quer que pudesse ser encontrado naquela bagunça.

Ele me lançou um olhar rápido, antes de voltar toda a sua atenção para a água. Então, mergulhou a mão inferior na água, em seguida ergueu-a até a máscara e passou o líquido sobre a placa facial.

—

Não detecto nenhuma toxina e preciso de comida,

suas pinças cravaram-se na água, embora eu não pudesse ver nada sob a superfície destruída.

Quando ele puxou os braços da água, uma criatura longa e parecida com uma enguia se contorceu entre suas pinças.

Tinha o dobro do comprimento do meu braço e era igualmente grossa.

Cambaleei para longe dele e da criatura se debatendo.

Perguntei-me como ele pretendia consumir a coisa quando suas placas faciais se abriram e deslizaram para os lados de seu rosto, fixando-se ao longo de sua mandíbula. Seu belo rosto me foi revelado em toda a sua glória, marcado apenas

Só Aliens Oficial pela linha que cortava seu rosto do nariz ao queixo e o traço de cicatrizes que corriam das laterais do nariz até as bochechas.

Enquanto eu observava, sua parte inferior do rosto se dividiu ao meio ao longo da linha de bifurcação e das cicatrizes,

se

espalhando

enquanto

duas

quelíceras

-

apêndices em forma de garras - se projetavam do buraco em seu rosto para agarrar a enguia se contorcendo, mastigandoa mesmo enquanto lutava, arrancando pedaços de carne para empurrar para a boca aberta de Thrax.

Virei-me, ficando costas para ele, meu estômago subindo enquanto fechava meus olhos e tentava apagar a imagem de suas horríveis peças bucais da minha cabeça. Foi como assistir a algum monstro de filme de terror quando aquelas quelíceras se estendiam da parte aberta de seu rosto.

Era claro que o seu lado humano como os dentes e os lábios

estavam

simplesmente

imitando

uma

anatomia

humana normal ou anatomia Iriduan, o que era mais provável.

Agora eu tinha visto o que ele realmente usava para consumir o seu alimento - o que estava realmente escondendo dentro de sua boca.

Só Aliens Oficial Fiquei enojada com a visão e todo meu medo dele, que começou a se dissolver depois que me salvou e me ajudou a escapar, voltou naquele momento. Eu não conseguia acreditar que tinha esquecido com o que estava lidando.

Ele não era humano, por nenhum esforço da imaginação.

Sua armadura não era apenas uma fantasia legal.

Precisava sempre lembrar que ele era um alienígena ou incidentes como esse serviriam como um lembrete assustador.

Chocada como estava por sua boca, tive que me recompor. Só tínhamos um ao outro e ele era o único que sabia para onde estávamos indo.

Não queria deixá-lo ou irritá-lo com minha reação negativa a algo sobre o qual ele não tinha controle. Não apenas a autopreservação me tornou cuidadosa. Eu ainda gostava dele, apesar dos horrores que tinha escondido naquele corpo estranho dele. Não era como se ele tivesse escolha em sua criação.

Apesar

da

minha

determinação

de

lidar

com

o

conhecimento de sua boca e hábitos alimentares, quase engasguei novamente quando ouvi os sons molhados e desleixados dele rasgando a monstruosa coisa enguia.

Só Aliens Oficial — Ugh, lembre-me de não convidá-lo para um jantar em família, Thrax.

Ele não me respondeu imediatamente e não me virei para testemunhar sua reação às minhas palavras. Talvez seu silêncio prolongado se devesse simplesmente à sua absorção durante a refeição. Ou talvez minhas palavras tivessem atingido um nervo, chamando sua atenção para o fato de que eu estava com medo e enojada por aquelas partes de seu corpo. Eu tinha vergonha de como me sentia, mas não pude evitar, mesmo que não fosse justo julgá-lo por algo assim.

Quando seu silêncio se estendeu por muito tempo, não aguentava mais. Virei-me para encontrá-lo me observando com olhos que ainda estavam inchados, mas pareciam ter curado um pouco. Suas quelíceras ainda se projetavam de sua boca, mas ele estava apenas segurando os restos da enguia, olhando para mim como se estivesse tentando me estudar.

Tentei um sorriso fraco, mas suspeitei que saiu mais como uma careta. No momento, ele não parecia ofendido com meu comportamento.

Apenas curioso, talvez. Era possível que ele não compreendesse minha repulsa.

Só Aliens Oficial — Hum, isso é fresco o suficiente para você?

Engoli em seco, meu olhar dançando para longe dele para ver o que estava ao nosso redor, desesperada para olhar para algo além dele, desejando que ele fechasse a boca e revelasse seu rosto bonito novamente - embora eu nunca fosse capaz de olhar para aquela linha que dividia sua face inferior sem pensar no que estava por trás disso.

A hidrovia não oferecia muita distração. O túnel era cinza - feito de pedra ou metal - talvez os dois, as paredes altas marcadas apenas por rebites e canais de ferrugem. À nossa direita, a abertura gradeada expelia um fluxo constante de água e a outra extremidade desaparecia na escuridão além das luzes de manutenção.

Pelo canto do olho, vi Thrax estender os restos da enguia em minha direção, enquanto seu rosto e as placas faciais se fechavam de volta no lugar, as quelíceras desaparecendo por trás de sua bela fachada.

—

Você deveria comer também,

suas palavras foram

traduzidas pelo alto-falante mecânico em suas placas mandibulares, mas me perguntei se não havia algo novo em seu tom. Algo hesitante.

Só Aliens Oficial Temi que ele tivesse entendido meus sentimentos muito bem.

O fato dele ter permanecido de joelhos enquanto segurava a enguia parecia que estava fazendo uma oferenda. Esta deusa prefere um bife, obrigada. Estremeci, levantando as mãos.

— Estou bem! Realmente! Dei um tapinha em minha barriga redonda. — Muitas calorias armazenadas para me manter viva. Não há necessidade de comer... isso! É todo seu.

Urgh.

Coloquei a mão sobre a boca, engolindo o nó na garganta que queimava como bile.

— Eu posso pegar mais. Vou te alimentar.

— Sim... não. balancei minha cabeça, recuando — Não sou muito fã de frutos do mar crus, lancei um olhar cético para a água. — Ou comida de esgoto. Seja o que for. Vou apenas aguentar.

Por um momento, fiquei preocupada que ele fosse pressionar o assunto, seu olhar fixo no meu, mas depois de um longo silêncio, levou a enguia de volta à boca sem fazer comentários, seus pratos e rosto se abriram novamente,

Só Aliens Oficial deixando-me à procura de mais

distrações enquanto eu

rapidamente me afastava.

— Então, para onde vamos a partir daqui? Questionei em voz alta enquanto vasculhava as paredes nuas, procurando algum sinal de nossa localização ou direção. Talvez um sinal real.

Isso seria conveniente.

Ele ficou em silêncio, exceto pelo som piegas de carne de enguia sendo esmagada e mastigada por suas quelíceras.

Encarei as paredes, meu olhar traçando um padrão de ferrugem até a passarela de concreto enquanto tentava o meu melhor não pensar em comer e me alimentar. Não tinha nenhum apetite neste ponto, depois de vê-lo comer, mas meu estômago ainda estava roncando em protesto. Estava tão focada em ignorar minha fome que pulei quando ele falou, quebrando o silêncio entre nós.

— Nós vamos para a escuridão. Eles enviarão outros para caçar, mas tenho vantagem na escuridão e logo me curarei.

— Tem certeza de que sabe para onde estamos indo? — Não que eu devesse questionar o único de nós que parecia ter

Só Aliens Oficial uma ideia, mas só porque ele estava nos guiando em uma direção definida não significava que era a direção certa.

Sua voz falou atrás de mim, sua confiança vindo de seu tom, mesmo com o tradutor.

— A luz do forte direciona em flashes. Vejo que esta é uma maneira segura de viajar.

Já que ele estava falando, tinha que presumir que sua boca estava fechada, então arrisquei me virar para encará-lo e vi que suas placas de mandíbula estavam de volta no lugar, escondendo tudo - para meu alívio.

Não mais distraída com sua aparência, pensei em suas palavras, sem entender muito bem.

— Então, como você sabe que o flash está nos levando na direção certa? Pode estar apenas nos levando de volta aos Iriduan.

Ele balançou a cabeça, o movimento mais confiante agora, como se tivesse aprendido aquele movimento em particular o suficiente para executá-lo com alguma facilidade.

Questionei-me se ele estava deliberadamente praticando a

Só Aliens Oficial linguagem corporal humana para o meu bem ou se ele apenas a pegou inconscientemente.

— Eu sei.

Encarei a parte mecânica que ainda estava presa em sua mão inferior.

— Por que pisca apenas em alguns túneis, eu me pergunto?

— Isso leva à... máquina, a última palavra saiu hesitante, como se ele a tivesse expressado com a incerteza que seu tradutor captou.

— E você tem certeza absoluta de que esta máquina não é como uma debulhadora, um incinerador ou um robô gigante da morte?

Ele deixou cair os restos da enguia no chão de concreto, a carne morta fazendo um som úmido doentio ao atingir a superfície dura. Então se ergueu graciosamente em toda sua altura, seus movimentos muito mais suaves, como se seus ferimentos já estivessem curando - embora a rapidez de tal regeneração fosse estonteante para mim, que tinha cortes de papel que doeram por dias.

Só Aliens Oficial — A máquina leva ao céu. Não nos levará à morte, mas à liberdade.

Levantei a mão.

— Espere, você está dizendo que uma luz intermitente está nos levando a uma nave espacial?

Uma explosão de

excitação desapareceu rapidamente quando o bom senso voltou.

— Eu não sei você, mas não sei como pilotar uma nave alienígena. Mal consigo dirigir um carro. Falhei duas vezes no teste de carteira de motorista, levantei dois dedos para pontuar meu ponto.

Thrax fez um som tão forte que vibrou até no meu peito, balançando

a

cabeça

bruscamente

como

se

estivesse

frustrado. Comigo ou com sua incapacidade de esclarecer suas palavras, eu não tinha certeza.

— Abre para o céu, gesticulou com a mão superior, as pinças agora retraídas. — Acima de nós.

— Oh. Como uma espécie de porta, um pensamento me ocorreu. — Ooh, talvez um elevador!

Com sua curiosa

inclinação de cabeça, moldei a caixa com minhas mãos - ainda

Só Aliens Oficial agarrada à embalagem de comida que estava pressionada contra minha palma por dois dedos - e movi a caixa para cima.

— É como uma sala que sobe.

Com isso, ele acenou com a cabeça, embora o movimento fosse lento, como se não tivesse certeza de ter entendido, ou talvez minha descrição não fosse precisa. Esperava que fosse o primeiro, porque não conseguia imaginar que outro tipo de máquina poderia ser. No entanto, minha atenção foi distraída para outro assunto quando avistei a embalagem em minha mão.

Abri minha mão e desdobrei o invólucro, observando que havia uma série de símbolos que pareciam ter sido riscados no revestimento interno de cera do invólucro.

— O que você acha que isso significa?

Ele se aproximou de mim, seu olhar se fixando na embalagem e nos símbolos nela.

— São palavras.

Estendeu a mão inferior vazia e eu relutantemente entreguei a embalagem. Ele o ergueu para as placas faciais, passou-o sobre eles e depois o abaixou para estudar os

Só Aliens Oficial símbolos com olhos que agora estavam quase completamente visíveis, uma vez que a carne inchada entre eles já havia diminuído.

— Comandante Telrean, Copral Shirax, Specia Lurin, ele girou a embalagem como se as palavras que leu não estivessem todas em uma linha — Há mais palavras. Os primeiros são... classificações. Os outros,

ele balançou a

cabeça, batendo em sua carapaça logo acima de sua têmpora.

— As palavras nesta cabeça de agora que me dá conhecimento dessas imagens, não me dizem.

— Posições? Como fileiras militares? Estendi minha mão para o invólucro e ele o devolveu, nossos dedos se tocando.

Esqueci por um momento sobre seus hábitos alimentares de revirar o estômago e senti a excitação que sempre pairava na borda voltar à tona novamente, agora que o perigo iminente não era ameaçador.

Concentrei toda a minha atenção na embalagem para me distrair dele e quão perto estava de mim, cheirando tão bem, apesar do forte odor do ar bolorento ao nosso redor.

Só Aliens Oficial — Esta é uma lista de soldados? Pensei na criatura que me entregou isso, cavando-o sob sua escala peitoral, onde estava escondido.

A criatura não estava usando nenhuma roupa sobre seu corpo coberto de escamas, mas isso não significava que normalmente não usava roupas. Mas se tivesse sido forçado a ficar nu, então onde seria melhor esconder uma lista que um dia poderia ser contrabandeada para seu próprio povo do que sob sua pele, onde seus captores não pensariam em olhar.

— Eles eram prisioneiros de guerra? Balancei minha cabeça — Nesse caso, nossos captores são mais hediondos do que eu suspeitava e eu já os classificava como muito malditos do mal!

Se o que eu suspeitava fosse verdade, então a criatura decidira que preferia que eu pegasse os nomes a tê-los apodrecendo em seu corpo, para nunca mais serem vistos, ou pior, serem descobertos por seus captores.

— Quantos nomes existem?

Ele olhou para a lista enquanto eu a estendia para ele.

— Dez.

Só Aliens Oficial Mordi meu lábio, piscando para conter uma repentina pontada de lágrimas. Não sabia que tipo de criaturas eles eram. Poderiam pertencer a uma espécie que era tão má quanto os Iriduan. Ainda assim, não pude deixar de sentir uma profunda tristeza ao pensar que eles haviam se dedicado a registrar seus nomes. Talvez fosse apenas para serem lembrados ou talvez esses nomes significassem algo para quem os encontrou.

Talvez houvesse até alguns nomes na lista de prisioneiros que ainda poderiam ser salvos. A embalagem parecia um peso pesado na minha mão. Não conseguia imaginar porque o alienígena cravado tinha confiado em mim com essa informação, ou se era simplesmente um último e desesperado esforço porque sabia que morreria.

Eu seguraria. Só queria ter um bolso na bata do hospital para colocá-lo.

— Você sente tristeza.

Balancei a cabeça, embora ele estivesse fazendo uma declaração,

não

uma

pergunta,

demonstrando

estar

prestando atenção aos meus humores e aprendendo com eles.

Só Aliens Oficial — Eu queria que o resto da galáxia fosse um lugar melhor do que a Terra. Achei que uma espécie que pudesse viajar pelas estrelas seria de alguma forma iluminada. Uma risada amarga me escapou. — Acho que as pessoas são iguais, não importa aonde você vá.

— Você perde sal com coisas que não pode mudar. Não entendo. A sobrevivência é tudo com que deve se preocupar.

Suspirei.

— Acho que isso torna as coisas mais simples para você.

Não há necessidade de permitir que pequenas coisas como moral e ética interfiram em suas decisões.

— Claire está com raiva, — suas asas estendidas estremeceram atrás dele. — Mas por quê? Você não queria comer minha presa e eu não ameacei seu território.

Enrolei meus dedos em torno da embalagem.

— Essas não são as únicas razões pelas quais alguém pode estar com raiva, Thrax! Desta vez, não pude conter minhas lágrimas. — Você é tudo o que tenho nesta galáxia. Eu tenho que confiar em você, mas às vezes, você é tão frio que me assusta.

Só Aliens Oficial Ele acariciou meu rosto com as mãos, pressionando contra minhas bochechas como se pudesse parar o fluxo das minhas lágrimas.

— Não vaze mais. Diga-me o que você quer de mim.

Virei minha cabeça, quebrando seu aperto.

— Vamos apenas... encontrar este elevador já,— meu lábio inferior tremendo. — Estou tão farta deste lugar!

Ele baixou as mãos e se afastou de mim, virando-se para o poço de escuridão que o levava mais fundo no túnel.

Estendeu a mão para mim sem virar a cabeça para ver se eu pegaria, mas me ocorreu que ele não precisava. Os outros olhos em seu rosto e cabeça ainda podiam me ver.

Pensei em recusar, insistindo que apenas o seguiria sem me agarrar a ele, mas mais um olhar para a escuridão me disse que estaria

perdida em um segundo, assim que

deixássemos as luzes de manutenção para trás. Então, estendi minha mão vazia e ele a pegou em sua mão inferior.

Suas pinças se estendiam de seus braços, abrindo-se, revelando sua agressividade, embora seu aperto em volta da minha mão fosse gentil - em um forte contraste que parecia

Só Aliens Oficial defini-lo. Por mim, ele faria qualquer coisa, mesmo que significasse negar o que ele era - um monstro que eu temia nunca entenderia verdadeiramente por que eu queria que se importasse.

Só Aliens Oficial

CAPÍTULO 14 THRAX Naveguei nosso caminho através da escuridão completa, minha visão noturna inútil para mim na ausência de luz, mas não precisava disso. Trilhas de feromônio de minúsculas formas de vida me levaram para frente e, ocasionalmente, senti a mudança no ar que me deixou saber que havia um novo túnel a seguir. Então segurava o pedaço do braço duro que tinha tirado de sua carcaça e ela piscaria, brilhante na escuridão, para me informar que direção tomar.

Além das pequenas vidas que emitiam seus sinais uns para os outros, eu não sentia nenhuma outra vida fora da água fervilhante. As criaturas dentro d'água eram insípidas, mas gratificantes, embora estivesse preocupado em não ser capaz de convencer Claire a comê-las.

Ela não estava feliz comigo também e tentei descobrir como eu falhei com ela. Ofereci comida, forneci proteção e sinalizei meu desejo de acasalar com meu feromônio.

O que mais posso fazer?

Só Aliens Oficial Ela parecia querer algo, mas suas palavras não faziam muito sentido. Algo a fez vazar nutrientes vitais de seu corpo e eu não conseguia imaginar o motivo de seu povo ter tal defeito. No entanto, ela insistiu que eu era o único errado. Que algo estava faltando em mim que ela queria que eu tivesse.

Talvez ela quisesse que pudesse vazar.

Ponderei o mistério enquanto segurava sua mão macia na minha, guiando-a e firmando-a enquanto ela tropeçava cegamente em meu rastro. Embora ela não falasse, era barulhenta e claramente incapaz de detectar qualquer coisa com seus sentidos inferiores.

No tempo antes, não poderia imaginar ter tido qualquer paciência para uma criatura tão frágil, mas agora só sentia um aumento do desejo de protegê-la e capturá-la toda vez que tropeçava. E cada vez que ela roçava em mim, um desejo diferente pulsava em meu sangue.

Ela acha que estou com frio. Comparado a ela, eu sou.

Seu corpo exalava uma quantidade enorme de calor. O meu nenhum. Quando meu ambiente estava quente, eu estava quente. Quando esfriava, movia-me menos - às vezes nada durante muitas rotações das luas. Porém, não acho que

Só Aliens Oficial ela estava falando sobre a minha temperatura física. Suspeitei que ela estivesse falando de empatia, uma palavra implantada nesta cabeça atual sem muito contexto. Ela comparou isso com calor, embora eu não entendesse por quê. Ela considerou isso um meio de ganhar aliados. Ela sentiu pena dos espinhosos e das palavras que eles cravaram no lixo que carregava com tanta diligência.

Suspeitei que ela não queria que eu me concentrasse apenas na sobrevivência, mas isso era tudo que eu sabia.

Embora, quando considerei como me sentia em relação a Claire, pensei que poderia entender.

As necessidades dela eram mais importantes do que as minhas. Importava-me com o que ela pensava. Não apenas sobre mim, mas sobre tudo. Gostava de ouvi-la falar em sua voz

musical

e

não

considerava

suas

fraquezas

uma

depreciação do que ela significava para mim.

Isso é empatia? Ou eu só quero acasalar?

Certamente, se fosse apenas sobre o acasalamento, eu não escolheria uma fêmea com tantas vulnerabilidades para passar para meus filhos. Eram tão confusas essas perguntas.

Nenhuma delas jamais teria me atormentado antes e percebi

Só Aliens Oficial que ela estava certa quando disse que tinha sido simples para mim na época.

Quis dizer isso quando falei que me tornaria o que ela queria que eu fosse. Se isso significasse que tinha que considerar as necessidades dos outros - mesmo aqueles que não eram Claire - eu faria essa tentativa. Afinal, neste momento, nem sabia mais quem eu era.

Suas necessidades sempre viriam em primeiro lugar e nunca hesitaria em matar por ela, gostasse ela ou não. Por enquanto, busquei um refúgio onde pudéssemos descansar.

Minha refeição havia me revitalizado apenas parcialmente.

Precisaria comer novamente em breve, já que meu corpo havia usado toda a energia para me curar.

Clarie definitivamente precisava descansar. Podia sentir sua exaustão, pois seus tropeços aconteciam com mais frequência e seus passos ficavam mais lentos e pesados. Ela estava se apoiando mais em mim também. Embora eu apreciasse a sensação de seu corpo contra o meu, estava nos atrasando e queria colocar o máximo de distância entre nós e quaisquer perseguidores de carne macia.

Só Aliens Oficial Finalmente, me virei e a peguei em meus braços apertados. Ela não protestou, o que só demonstrou o quanto estava cansada. Na hora que encontrei outro bolsão de luz, ela dormia em meus braços, seu rosto pressionado contra as placas do meu peito, sua respiração suave e quente embaçando a superfície dura de minha armadura natural.

Uma de suas mãos descansava em seu estômago curvado, os dedos ainda agarrados em torno da lista que o espinhoso tinha dado a ela. Fiquei maravilhado com sua tenacidade em relação a tal coisa. Eu não conseguia entender porque isso importava tanto para ela. No entanto, minha certeza de que eles a teriam matado foi abalada,

pois lembrei que não o

fizeram quando tiveram a chance.

Essa dúvida era como um espinho meus pratos - uma vulnerabilidade que me perturbou, só que era uma que eu não poderia me livrar tão facilmente quanto descartar um prato danificado.

Enquanto a carregava em um funil de luz - amarelo em vez de vermelho como tinha sido na outra parte do túnel molhado - me lembrei de como os uivos e sussurros dos espinhosos se traduziram em minha cabeça.

Só Aliens Oficial Seu medo de mim era palpável. Eu estava acostumado com isso. Até a mulher em meus braços me temia, embora também me desejasse e isso era igualmente palpável. Tentei considerar como eles se sentiam mais do que apenas uma ameaça para mim. As presas que estavam assustadas eram geralmente mais perigosas do que as que estavam relaxadas e contentes.

Eu não tinha chegado a nenhuma conclusão quando notei uma área de sombra que mal era tocada pelo funil de luz. Dentro dessa área havia uma pequena alcova que poderia ser defendida. Era grande o suficiente para segurar eu e Claire, mas pequena o suficiente para bloqueá-la de quaisquer predadores em potencial. Também era profunda o suficiente dentro das sombras para que a escuridão nos ocultasse de observadores casuais.

Seria um lugar para descansar até que pudesse encontrar um lugar melhor para me fortificar. A alcova também ficava perto da água, o que funcionou para mim porque eu não teria que ir muito longe para me alimentar enquanto Claire estava descansando. Coloquei-a em meus braços em garra e usei

Só Aliens Oficial minhas mãos para limpar os destroços do lugar no chão duro, desejando ter um local mais macio para ela deitar.

Meu corpo não sofreu nada com um ninho duro, mas o dela era muito mole para tal. Até a areia da minha prisão era melhor do que este solo, mas no momento, não tínhamos escolha.

Uma vez que a coloquei tão suavemente quanto pude, afastei-me, odiando cada passo que colocava distância entre nós, embora não tivesse escolha a não ser pescar um pouco de comida na água próxima. Se eu não comesse, não teria energia para protegê-la se - ou mais provavelmente, quando os braços duros nos encontrassem.

Pelo menos ela não estaria acordada para me ver comer.

Lembrei-me de seu estremecimento de repulsa e a maneira como ela virou as costas para mim como se não pudesse suportar a visão de mim. Também me lembrei da maneira desagradável como a reação dela me fez sentir. Ela não gostou da minha forma tanto quanto eu gostei da dela e isso me incomodou. Sua boca macia e flexível - lábios - me faziam querer prová-los novamente, senti-los pressionados contra os que as carnes macias tinham me dado, mas eu temia que ela

Só Aliens Oficial nunca tocasse seus lábios nos meus novamente, agora que ela tinha visto como devo me alimentar.

Fiquei angustiado porque a boca por trás dessa nova cabeça que as carnes macias me deram era a que mais a incomodava, já que era a boca que fazia parte da minha forma original. No entanto, não era mais aquela criatura e nunca seria novamente, porque mesmo se eu pudesse descobrir uma maneira de mudar de volta, não o faria. Não agora que eu tinha Claire - meu antigo corpo a teria visto como nada além de mais carne.

A memória de seu cheiro, sua sensação e seu gosto faziam meu novo corpo doer e aquela parte de mim que as carnes macias tinham adicionado pulsou contra meu prato na virilha, tentando empurrar para fora de mim. Foi interrompido apenas pela minha determinação de não soltar aquele prato e permitir que caísse, o que me deixaria vulnerável ali até que se regenerasse. Só libertaria aquela parte deste novo corpo que uma vez me confundiu completamente - a parte que estava cheia com minha semente agora que eu a escolhi para acasalar – quando ela estivesse pronta para me receber.

Só Aliens Oficial Mas eu queria liberá-lo. O desejo às vezes era quase impossível de resistir. Toda vez que lembrava de seus lábios pressionados contra os meus. Cada vez que seu cheiro ficava pesado com sua excitação. Cada vez que ela olhava para mim e mordia o lábio inferior, seus olhos arregalavam e me observavam com fome.

Sua fome não era de comida, mas agora eu estava preocupado em como alimentá-la. Ela se afastou da minha oferta anterior, fazendo um som que sugeria que consumi-la a deixaria doente. Não poderia permitir que ela continuasse a rejeitar comida, negando as necessidades de seu corpo.

Havia

outra

maneira

de

alimentá-la,

produzindo

nutrientes em meu próprio corpo para reabastecer os que ela precisava. Não tive nenhum problema em comer o que estava disponível e poderia transformar a carne extra em nutrição para ela. Poderia então dar a ela da mesma forma que daria a ela minha semente. Minha placa na virilha pulsou com a ideia.

Imaginar seus lábios se fechando em torno dessa parte de mim me deixou quase frenético de necessidade.

Sustentar meu companheiro com minhas secreções exigiria um enorme dispêndio de energia - além do que já era

Só Aliens Oficial necessário para abastecer minha produção de veneno, minha semente e minha rápida regeneração. No entanto, era algo que eu nem hesitaria em fazer, se isso significasse mantê-la viva e saudável.

Felizmente, as enguias não exigiram muito esforço para serem capturadas e parecia que proliferaram nesta área sem um predador natural para diminuir seu número. Pelo menos, eles não tinham um predador por perto até agora.

As enguias também eram uma fonte quase completa de nutrição para mim e com algumas alterações e suplementação com o que já havia armazenado em meu corpo, eu poderia criar uma refeição nutricionalmente completa para minha companheira

apenas

consumindo-

as,

ocasionalmente

complementando minha dieta com pequenas formas de vida e alguns dos compostos que fluíram na água.

Considerei minha companheira enquanto escolhia minha refeição, admirando seu corpo exuberante, mesmo enquanto debatia como eu faria para mantê-la alimentado. Poderia fornecer comida e água por meio de minhas secreções, mas apenas se ela aceitasse meu presente.

Só Aliens Oficial A alternativa era alimentá-la com enguias ou tentar capturar as minúsculas formas de vida que rastejavam dentro dos túneis, visíveis para mim apenas por causa de suas trilhas de feromônio. Eles seriam mais difíceis de coletar do que a energia que seus pequenos corpos forneceriam.

Encontrar água potável para ela seria mais difícil do que encontrar comida. Com tanto quanto ela vazou, Claire logo estaria tão seca quanto as areias do deserto.

Separei uma porção de uma das enguias depois de comer o

suficiente, meu corpo quebrando rapidamente a carne

consumida em nutrientes que poderia usar e compostos que conseguiria metabolizar em comida para ela.

Considerei a carne elástica por um longo momento antes de usar a ponta da minha pinça para cortá-la em discos estreitos que caberiam mais facilmente entre seus lábios. A carne era macia o suficiente para que seus dentes planos pudessem cortá-la, então não precisaria ser amaciada para seu consumo, embora injetasse um veneno suave para quebrar a carne um pouco mais para que fosse mais fácil para ela mastigar.

Só Aliens Oficial Ela provavelmente não iria gostar, mas estava decidido a fazê-la aceitar meu presente. O pensamento de seus lábios se fechando sobre aquela parte sensível do meu corpo me fez pensar se eu deveria apenas jogar a carne fria de enguia de volta

na água e convencê-la a aceitar minha oferta. Era

tentador.

Só Aliens Oficial

CAPÍTULO 15 CLAIRE Acordei na escuridão. Mas não uma escuridão completa, já que havia sombras pesadas nas proximidades e um círculo de luz que era visível de onde eu estava sobre uma superfície dura. Essa superfície dura acabou por ser Thrax, que estava deitado no concreto, usando seu corpo como um colchão para mim.

Quando me apoiei nas palmas das mãos, apoiando meu peso em seu peito, refleti que seu corpo provavelmente não era muito mais macio do que o concreto.

— Obrigada por ser minha cama. Você não pode estar muito confortável.

Seus olhos estavam fixos no meu rosto e me perguntei se ele havia passado o tempo todo em que dormi me olhando. Era um pouco estranho, mas dado tudo o mais sobre ele, não muito.

— Não sinto desconforto com o seu corpo. Eu não queria que sua carne se machucasse.

Só Aliens Oficial Fiz uma careta, saindo desajeitadamente de seu grande corpo, maravilhada com o quão inflexíveis seus pratos eram.

Uma placa em forma de diamante em seu abdômen, logo acima de suas pernas, de repente pulsou contra minha palma quando eu acidentalmente a empurrei enquanto descia dele.

Puxei minha mão para trás, sentindo a queimadura de um rubor manchar minhas bochechas.

—

Me desculpe por isso! Me afastei dele quando se

sentou, seu braço apoiando-o contra o concreto.

Ele me estudou por um longo momento e então olhou para o prato, que pulsou para fora novamente quando ousei olhá-lo.

— Eu não.

Sua resposta assustou uma risada de mim. Balancei minha cabeça, sorrindo.

— Os homens são todos iguais. Até mesmo alienígenas, acho, sua asa balançou atrás dele, contraiu-se e depois se acomodou fora de vista.

— Claire conheceu muitos homens?

Fiz uma careta.

Só Aliens Oficial — Isso realmente não é da sua conta, para ser honesta.

Além disso, não deve importar.

— As carnes macias acasalam com frequência. Eu vi isso, mas na época, não entendia nem me importava com o que eles estavam fazendo.

Suspirei, tentando correr meus dedos pelo meu cabelo apenas para pegá-lo no emaranhado que havia se tornado.

— Thrax, primeiro, acho que já falamos sobre chamar as pessoas de 'carne' e, segundo, você não deveria estar espiando as pessoas 'acasalando',

fiz aspas no ar quando disse a

palavra, então sorri quando Thrax inclinou a cabeça de uma forma curiosa - seu olhar balançou entre minhas mãos levantadas e dedos dobrados.

— Eu desejo acasalar com você.

Ri nervosamente, mexendo nas pontas do meu cabelo.

— Sim, acho que isso já foi estabelecido. Não posso negar que sinto o mesmo, mas não sou realmente o tipo de pessoa que pratica sexo casual. Dei a ele um sorriso triste.

— As pessoas às vezes pensavam que eu era assim, por causa da forma como me vestia.

Só Aliens Oficial Sua atenção se concentrou em meu vestido, que estava mostrando algum desgaste. Tinha mudado quando saí de cima dele para expor muito das minhas coxas e seu olhar caiu mais baixo para se concentrar nelas, o que causou um calor entre minhas pernas - meu núcleo escondido apenas pelo fato de que minhas coxas estavam apertadas fechadas.

— Seu pessoal sinaliza seu desejo de acasalar com suas coberturas? Balançou a cabeça lentamente, seus olhos nunca me deixando, mesmo enquanto empurrava o tecido do vestido para baixo para cobrir minhas pernas nuas. —

Por que

esconder corpos para sinalizar o acasalamento?

Gesticulei para ele.

— Nossos corpos geralmente estão cobertos. Não temos armadura natural como você. Recebemos proteção das roupas, mas também as usamos para nos expressar. Suspirei e puxei desconsoladamente meu vestido. — Sinto falta das minhas roupas.

— Se elas cobrem você, fico feliz que tenham partido, ele se inclinou em minha direção e, ao se levantar do chão, suas asas se estenderam em toda a sua largura atrás dele.

Só Aliens Oficial — Puxa, obrigada por ser um cara, estendi a mão para impedi-lo de se aproximar. — Olha, eu quero você, não vou mentir, mas não sei se você... quero que seja mais...

— Empático? Não frio? — Ele forneceu as palavras enquanto se levantava, e elas se arrastaram até mim, onde permaneci sentada no concreto duro.

Não pude saber se ele estava chateado ou apenas repetindo minhas palavras. Seu tradutor não deu nenhuma pista de suas emoções e ainda não consegui lê-lo bem, embora suas asas tivessem se dobrado firmemente contra suas costas novamente e cogite ser um sinal de algo - embora o quê, eu não poderia dizer.

— Suponho que seja parte disso. Esta é uma situação maluca para mim. Você é um alienígena! Isso é muito para entrar na minha cabeça, e sua boca. Isso levaria um período de ajuste. — Sabiamente, deixei essa última parte não dita.

Ele parou perto de um pedaço de concreto e percebi que havia pedaços de alguma substância borrachenta, brilhante, escorregadia e viscosa à luz que se derramava do túnel, caindo sobre o concreto quebrado.

Só Aliens Oficial — Você pode envolver sua cabeça em torno das coisas?

— Olhou para os pedaços do que eu percebi serem enguias.

— Este é um mecanismo de defesa?

Ri, embora olhasse as fatias de enguia com desconfiança quando ele as pegou em suas mãos.

— É um ditado. Não quero dizer que posso realmente entender. O que você está fazendo com isso, Thrax?

Ele se aproximou de mim com dois pedaços da enguia nojenta cuidadosamente cortados em discos.

— Você deve comer. Tem vazado fluido e não tem comido nem bebido água desde que entrou na minha prisão.

Ele agachou-se à minha frente, levantando os pedaços de enguia para que eu pudesse vê-los. Estava com fome, mas precisaria estar com muito mais fome para tocar nos bifes de enguia. Virei minha cabeça, engolindo saliva.

— Não, obrigada. Posso esperar.

Ele agarrou meu queixo com uma de suas mãos superiores, seu aperto firme e intransigente enquanto virava minha cabeça até que não tivesse escolha a não ser lo, embora eu evitasse encontrar seus olhos.

encará-

Só Aliens Oficial — Você não sabe quando terá a chance de comer novamente. Não me faça forçar você.

Tive uma sensação de traição por ele ter sugerido tal coisa.

— Você me faria comer isso? Mesmo que apenas olhar para isso me deixe doente?

— Eu vou.

Estremeci, sem duvidar dele por um momento. Não importa o quanto possa querer acasalar comigo, ele arriscaria minha indignação me forçando a comer. Um homem humano poderia tentar apaziguar uma mulher com quem ele queria dormir, mas Thrax era tão duro e inflexível quanto sua armadura natural. Mesmo que isso me enfurecesse, suspeitei que não deixaria isso pará-lo.

— Qual é a sua obsessão por comida, afinal?

— Seu corpo requer energia que vem de comer alimentos.

Por que você não está obcecada por isso?

Ri amargamente, lembrando vividamente os muitos comentários da Internet que não tinham escrúpulos em sugerir que eu era obcecada demais por comida.

Só Aliens Oficial — Não sei, Thrax, — mordi seu nome. — Acho que nós, humanos, simplesmente não precisamos de tanta energia quanto você.

Ele assentiu.

— Isso é verdade. Você não pode fazer veneno, seu olhar deixou meu rosto para percorrer meu corpo. — Você não precisa da energia que eu preciso, mas ainda precisa comer.

— Meu corpo pode se dar ao luxo de ficar sem ele por um tempo, retruquei, tentando me afastar dele, mas seu aperto aumentou em meu queixo até que era quase doloroso.

— Não. Seu corpo murchará sem comida.

Gesticulei para meu estômago.

— Sim, eu não me importaria de murchar nesta área.

Ele inclinou a cabeça, seu olhar fixo no meu estômago.

— Eu não entendi. Por que você desejaria murchar?

Suspirei, percebendo que não deveria apontar minhas falhas para ele.

— Sabe, se você me forçar a comer, vou odiar você, certo?

Eu pensei que você disse que queria acasalar comigo.

Só Aliens Oficial — Você deseja acasalar comigo também. — Seu tom era natural, como se estivesse afirmando o óbvio.

A verdade embaraçosa era que ele estava absolutamente certo. Eu o queria. Ainda. Ele cheirava incrível.

— Você cheira melhor do que aquela enguia. Você tem sorte de eu não comer pessoas, como você faz, ou eu daria uma mordida em você.

Ele fez um som que não foi traduzido.

— Você deseja que eu a alimente com meu corpo, em vez disso? — Ele baixou a mão do meu queixo até o ombro.

Enquanto ficava de pé em toda sua altura, sua mão em mim me fez ficar de joelhos. Estava prestes a completar o movimento e colocar meus pés sob mim para ficar de pé, mas a pressão de sua mão em meu ombro me fez parar, permanecendo de joelhos diante dele.

Percebi que me parou em um ponto onde eu estava no nível de sua virilha.

— Preparei um presente para você — Ele mudou os dois bifes de enguia para a mão inferior e agarrou a placa de virilha em forma de diamante que pulsava para fora com a outra.

Só Aliens Oficial Com um puxão rápido de sua mão, ele o puxou.

Estava prestes a protestar sobre ele arrancar partes de seu corpo, mas a placa se soltou com pouco mais do que um leve som de estalo, expondo uma abertura de carne lisa, da mesma cor da pele ao redor de seus olhos.

Fascinada por ver uma parte dele que geralmente estava coberta por uma armadura, estendi a mão para tocar sua pele e, enquanto meus dedos a acariciavam, percebi que não apenas era mais fria ao toque do que a minha, mas tinha uma longa fenda que corria verticalmente ao longo do comprimento da abertura em forma de diamante. A mão de Thrax apertou meu ombro enquanto meus dedos roçavam sua carne vulnerável.

— Isso doi? Perguntei, puxando meus dedos para trás.

Ele agarrou minha mão e pressionou meus dedos de volta em sua pele nua.

— Não. É uma sensação muito boa.

Abaixo da minha palma, sua pele pulsou e algo saiu pela fenda. Engasguei e tentei me afastar novamente, mas ele segurou minha mão no lugar para que meus dedos estivessem

Só Aliens Oficial posicionados para enrolar em torno de seu pau quando ele se desviasse para minha palma.

Era tão grande que não conseguia envolvê-lo com os dedos de uma das mãos. Encarei - estupefata - a enorme ereção alienígena em minha mão.

Com os olhos arregalados, estudei a barra de carne fresca e elegante.

— Oh, eu não esperava por isso! Isso... definitivamente não é humano.

Era longo e grosso e tinha uma ponta bulbosa quase oval que era quase tão grossa quanto a base de seu pênis, com uma fenda na extremidade onde uma pequena gota de um líquido viscoso e branco contornava a carne que era da mesma cor que a pele ao redor de seus olhos.

A cabeça de seu pênis tinha o que parecia ser minúsculos pêlos sensoriais na ponta arredondada que estavam úmidos com o fluido que pingava da abertura.

— Meu corpo pode fornecer todos os nutrientes de que você precisa.

Só Aliens Oficial Pisquei para o dito corpo e então lancei um olhar cético para seu rosto.

— Seriamente? Você sabe, eu já ouvi algo parecido antes. É uma ótima proteína, certo?

Mas cheirava bem, e essa era a parte mais estranha. Ele cheirava tão delicioso como sempre, e o cheiro era muito mais forte - e muito mais difícil de resistir - estando tão perto de seu membro. Era como se tivesse uma concentração maior de feromônio ali.

Ele tocou a ponta do seu eixo com os dedos da mão livre, recolhendo a gota de umidade, que estendeu aos meus lábios.

— Experimente isso. Se não te agrada, posso mudar.

Meus olhos quase se cruzaram tentando focar em seu dedo. Esta foi de longe a conversa e a situação mais estranhas que já estive e dadas minhas experiências recentemente, isso dizia algo. Mudei meu foco de sua mão para seus genitais expostos, então para o bife de enguia segurado em sua outra mão.

O que fazer?

Só Aliens Oficial Meu corpo estava me dizendo para ir com ele e chupar aquele pau como um canudo. Seu feromônio era quase irresistível. Minha mente estava tentando pisar no freio e me lembrar que dar um boquete em um alienígena pode ter algumas repercussões.

Isso era seguro para um humano?

Teria que comer eventualmente e aquela enguia estava simplesmente nojenta, então cautelosamente lambi a ponta de seu dedo.

O sabor explodiu em minha língua, tão maduro quanto a fruta mais doce que já comi, mas não tendo nenhuma analogia com qualquer coisa que eu pudesse me lembrar de ter provado. Era doce, ligeiramente picante, com apenas um toque de especiarias e era absolutamente delicioso.

O gosto na minha língua também foi seguido por um calor correndo pelo meu corpo, corando minha pele e fazendo-a parecer hiper-sensível. Engasguei, respirando pesadamente enquanto tentava lidar com as sensações dentro de mim. Se eu pensava que o queria antes, não era nada comparado com a onda de desejo que sentia agora.

Só Aliens Oficial — O que você fez comigo? Engasguei, meu peito arfando a cada respiração.

Seu pau estava bem na frente do meu rosto e eu não pude resistir mais. Circundei com as duas mãos e lambi a ponta para descobrir que o sabor era ainda mais picante quando tomei uma dose completa.

O bife de enguia caiu no chão quando ele colocou as mãos na minha cabeça e um som baixo vibrou em seu peito.

— Isso é tão bom! Não esperava aquilo, seu grande corpo estremeceu, sua ereção balançando contra a minha língua.

Meu corpo estava pegando fogo. Questionei-me se ele tinha me envenenado, mas era tão incrível que nem me importei. Minha língua formigou enquanto acariciava sua ponta, pegando mais do delicioso fluido nas papilas gustativas ansiosas. Meu núcleo vibrou ainda mais, meu clitóris latejando como se eu estivesse à beira de um clímax. Fechei meus lábios em torno dele, minha boca mal conseguindo caber em torno da ponta de sua ereção.

Suas mãos se apertaram em meu cabelo emaranhado enquanto eu chupava e uma inundação de um fluido delicioso

Só Aliens Oficial entrou em minha boca. Era como a melhor bebida do deserto que eu já provei - rica, cremosa e doce, com um leve toque picante. Estava dividida entre querer chupá-lo até deixá-lo seco e saltar sobre ele e me empalar em seu incrível pau alienígena.

Foi ele quem me puxou para longe, seu aperto no meu cabelo era firme, mas implacável enquanto eu resistia, querendo mais do seu gosto.

— Não mais, ou vou derramar acidentalmente minha semente em sua boca.

Gemia de decepção, pressionando minhas pernas juntas enquanto o calor entre elas ameaçava me consumir. Lambi meus lábios, meu olhar percorrendo seu corpo, querendo sentir cada centímetro dele pressionado contra minha pele nua.

Puxei a gola do vestido, puxando-o sobre minha cabeça.

Lutei com isso, tremendo com a força do meu desejo. Um segundo par de mãos me ajudou a tirar meu vestido e o jogou de lado. Ele segurou meu braço com firmeza e me colocou de pé, meu corpo roçando seu pênis ainda ereto.

Só Aliens Oficial Seus olhos encontraram os meus.

— Podemos acasalar agora, Claire?

Respondi

pressionando

meu

corpo

contra

o

dele,

esfregando minha pele ao longo das placas duras de sua armadura natural. Suas asas se estenderam atrás dele enquanto me levantava do chão tão facilmente como se não tivesse peso, e estabeleceu a junção das minhas coxas - agora escorregadias com a minha excitação - sobre a cabeça de sua ereção.

Minha mente disparou um sino de advertência, insistindo que eu estava pairando no ponto sem volta, mas meu corpo não se importou. Eu o queria, tudo dele e estava cansada de ouvir minha voz interior cautelosa.

Ele deslizou dentro de mim, me enchendo enquanto me puxava para baixo sobre seu eixo. Nós dois estávamos lisos com nossos fluidos combinados e, embora ele fosse muito maior do que qualquer homem com quem já estive, a rigidez da minha passagem não foi suficiente para impedir sua penetração bem lubrificada.

Só Aliens Oficial Suas mãos inferiores me seguraram pelas minhas nádegas enquanto minhas pernas se enrolaram em sua cintura. Suas mãos superiores acariciaram minhas costas. Eu balancei em seu eixo, usando os músculos das minhas pernas para me puxar para cima e para baixo em seu comprimento, já que ele não parecia inclinado a empurrar.

Ele bateu suas placas faciais contra o topo da minha cabeça, esfregando-as no meu cabelo. Senti o arranhar das pontas de seus ferrões contra a pele vulnerável da minha barriga enquanto roçava meu corpo contra o dele com cada um dos meus movimentos frenéticos.

Enquanto me levantava e abaixava sobre ele, os dedos de suas mãos cavaram em minhas nádegas amplas e uma de suas mãos agarrou meu cabelo, puxando minha cabeça para trás para que ele pudesse abaixar a cabeça para esfregar sua boca coberta ao longo do pele sensível do meu pescoço. Senti sua respiração deslizar pela minha pele através da costura em seus pratos.

Minhas mãos exploraram seu corpo, acariciando pratos blindados mais para minha própria curiosidade e excitação do que para agradá-lo. Eu nem tinha certeza de que ele podia

Só Aliens Oficial sentir, mas com base na tensão em seu corpo e no tremor de suas asas estendidas, pelo menos me sentiu apertando seu eixo profundamente dentro de mim.

— Isso é bom? Sussurrei, puxando meus dedos até seus ombros para agarrá-lo para melhor alavancagem.

— Eu não sabia que nada poderia ser assim! Seu tradutor gaguejou nas palavras, mas podia sentir seu corpo vibrando contra minha pele nua. — É tão bom que não há nada que eu possa comparar, ele suspirou e senti as placas em seu rosto se separarem por apenas um momento contra meu pescoço, seus lábios roçando minha pele, antes de se encaixarem novamente. — Não quero lançar minha semente ainda. Quero que isso dure.

Ri e gemi quando sua ereção saltou dentro de mim, vibrando agora em sintonia com seu corpo.

— Quanto tempo você consegue aguentar?

— Posso liberá-la sempre que você quiser.

Isso me fez parar, meu corpo apertando em torno dele enquanto seu falo zumbia dentro de mim.

Só Aliens Oficial — Quer dizer que você não tem que empurrar? Você não precisa de atrito?

Ele ergueu a cabeça do meu pescoço, seus olhos encontrando meu olhar curioso.

— Não. Não preciso, mas se é isso que você está fazendo, então eu gosto. Não pare.

Apertei minhas pernas em volta de sua cintura. Meus músculos já estavam ficando cansados com o esforço, embora meu

corpo

estivesse

ansioso

por

mais

fricção

para

acompanhar a vibração.

— Sabe, por mais que eu goste disso, não acho que conseguirei fazer isso por muito tempo, mordi meu lábio, de repente me sentindo tímida, embora ele estivesse enterrado bem dentro de mim. — Não estou acostumada com

esta

posição. Olhei para o chão, que parecia estar muito abaixo das minhas pernas — Acho que nunca conheci um homem que pudesse me segurar por tanto tempo.

—

Diga-me

o

que

fazer.

Quero

agradar

companheira.

Essa foi uma oferta que não pude recusar.

minha

Só Aliens Oficial — Você pode empurrar dentro de mim, Thrax. Basta bombear seus quadris.

Sibilei de dor, agarrando seus ombros e tentando me puxar para fora de seu eixo enquanto ele empurrava muito fundo dentro de mim assim que dizia as palavras, a ponta de sua ereção batendo em meu útero.

— Um pouco mais suave! E não tão profundo.

Ele tentou outra estocada, desta vez a profundidade foi perfeita e meus olhos reviraram na minha cabeça.

— Sim, gemi, deixando cair minha cabeça para trás, minhas pálpebras fechando enquanto eu me gloriava na sensação de plenitude e fricção — Perfeito! Continue fazendo exatamente isso.

Ele acreditou na minha palavra, empurrando exatamente a mesma profundidade cada vez que movia seus quadris e meu orgasmo veio sobre mim rapidamente enquanto ele batia em mim. Gritei enquanto passava pelo pico, meus músculos internos convulsionando em torno de seu eixo.

Enquanto me agarrava a ele, estremecendo após o meu clímax, ele me perguntou se deveria liberar sua semente. Só

Só Aliens Oficial consegui acenar fracamente. Seu gemido de liberação foi tão profundo que até mesmo eu senti a vibração de seu corpo em meu próprio batimento cardíaco quando sua semente disparou dentro de mim.

Só Aliens Oficial

CAPÍTULO 16 CLAIRE Esperava um momento estranho na ‘‘manhã seguinte’’, quando acordei e me encontrei deitada em Thrax novamente, desta vez totalmente nua, meu corpo sensível e satisfeito.

Certamente estava em estado de choque. Não que houvesse uma caminhada de vergonha, já que eu não tinha uma casa para onde voltar, mas na claridade de uma manhã seguinte, reconheci que havia feito algo que não poderia voltar atrás.

Não conseguia decidir se me arrependia.

Por que sempre foi tão fácil para as heroínas nos romances?

Por outro lado, Thrax ainda tinha um cheiro incrível e tomei um momento para inalar profundamente seu cheiro antes de levantar minha cabeça do meu colchão vivo, mas não muito confortável.

Todos os quatro braços dele me seguraram em um abraço frouxo, seus braços em volta dos meus ombros e da minha cintura. Seus olhos ainda estavam fechados enquanto ele estava deitado em uma posição ligeiramente inclinada para o

Só Aliens Oficial lado, provavelmente para acomodar a espinha ondulada em suas costas, enquanto ainda me permitia me esparramar em cima dele.

Tentei escorregar de seu corpo, mas assim que me movi, seus braços se apertaram ao meu redor.

— Não estou fugindo nem nada, disse, tentando adicionar uma risada leve ao que poderia ter sido uma mentira. Ainda não tinha certeza de como me sentia, mas deitar em cima dele, respirando seu feromônio, não ia clarear minha cabeça de forma alguma. Além disso, eu precisava me aliviar.

Sentia-me saciada e sem a menor sede, apesar de ter ficado sem comida e água por um tempo desconhecido e agora meu corpo me informava que eu tinha pegado água em algum lugar, porque tinha que me livrar de um pouco.

Ele abriu os olhos e percebi que nunca o tinha visto fechálos antes.

— Não é seguro para minha companheira sair do meu lado.

Só Aliens Oficial Perguntei-me se era seguro permanecer perto dele. Minha cabeça parecia toda confusa, como se não conseguisse pensar direito.

— Preciso encontrar um banheiro.

Ele se sentou, deslizando-me para fora de seu estômago enquanto se sentava, embora se virasse com meu corpo para que não tivesse que soltar seu abraço. Olhou ao redor.

— Podemos descansar aqui. Não é um 'quarto', mas no momento é seguro. Depois de comer, encontrarei outro ninho para Claire, se o caminho para a máquina for muito longe.

Suspirei, revirando os olhos.

— Não, quero dizer, eu tenho que ir... me aliviar, — com seu olhar incompreensível, bufei impacientemente.

—

Livrar-me do lixo? Fazer xixi? Ir ao banheiro? Isso faz sentido para você, garotão?

Ele balançou a cabeça lentamente.

— Eu vou com você.

Seus braços caíram de meus ombros e cintura, se virou e ficou de pé.

Só Aliens Oficial Rapidamente pulei de pé também, procurando meu vestido. Não era muito, mas era algo para cobrir minha nudez e de repente me senti tímida por ele me ver nua.

— Não é realmente uma atividade em grupo. Isso é algo que nós, humanos, gostamos de fazer sozinhos.

—

Minha

companheira

ficará

vulnerável

enquanto

elimina. Devo ficar de guarda.

Localizei meu vestido caído em uma pilha amassada perto da borda do funil de luz. Ao lado estava o invólucro com a lista de nomes alienígenas nele. Fui até o vestido, balançando a cabeça para ele. Realmente não havia sentido em discutir com ele e, para ser honesta, não estava ansiosa para vagar sozinha na escuridão de qualquer maneira.

— Tudo bem, mas você terá que virar as costas para mim.

Tirei o tecido esfarrapado do chão, puxando-o pela cabeça e me abaixei para pegar a lista. Parecia que não teria muito espaço para respirar no momento. Talvez eu ainda pudesse pegar um pouco de ar fresco para clarear minha cabeça.

Separei uma costura do vestido que tinha sido colada sem fios, provavelmente usando alguma versão futurística de cola

Só Aliens Oficial de tecido e então enrolei o invólucro, colocando-o sob a costura. Quando o soltei, ele se desenrolou o suficiente para ficar no lugar.

Não era um bolso, mas teria que servir no momento.

Thrax tinha a tendência de me distrair e se íamos continuar nossa jornada, não queria acidentalmente perder esta lista.

Os nomes eram de prisioneiros, como eu e Thrax.

Alguém deve se lembrar deles.

Longe de seu feromônio, o ar estava úmido e com sugestões de podridão e fiquei com o nariz cheio quando saímos da alcova e nos aproximamos da água. Dei um tapinha no meu estômago.

— Pelo menos não estou com fome, — Isso me fez refletir sobre minha sensação de saciedade. Sempre tive um apetite, o que tornava a dieta difícil a ponto de eu simplesmente desistir completamente.

Ele se agachou perto da água, suas pinças estendidas enquanto procurava por enguias.

— Você não deve ficar com fome por um tempo. Meu presente alimentará seu corpo até que eu possa gerar mais.

Só Aliens Oficial Não pude deixar de sorrir com suas palavras, embora estivesse um pouco envergonhada de como ele era casual sobre tudo isso.

— Seu presente, hunh? Não tenho certeza de quem estava fazendo um favor a quem ali.

Ele ergueu os olhos da água, encontrando meus olhos.

— Gostei de te dar meu presente. É um prazer alimentar minha companheira.

—

Isso

é

um

pouco...

estranho,

mas

também

estranhamente excitante, segurei minha cabeça com as duas mãos — Você me confundiu tanto com tudo isso! São apenas seus feromônios me fazendo sentir assim?

Ele inclinou a cabeça, ainda me observando enquanto uma de suas pinças disparava na água para apanhar uma pequena enguia que teve o azar de passar por ele.

— Isso importa?

Balancei a cabeça enfaticamente, observando-o sacudir a enguia no concreto antes de retornar a pinça à sua posição pairando sobre a água.

Só Aliens Oficial — É meio importante, sim. Você vê, os humanos gostam de ter uma conexão emocional quando são íntimos, nem sempre, mas eu não iria explicar as complexidades dos relacionamentos humanos com Thrax quando minha bexiga ainda exigia atenção. — Não quero pensar que o que temos entre nós é apenas uma coisa química.

— Você quer algo que não seja 'frio'? Seu tom era monótono, sem emoção enquanto ele arrancava outra enguia do curso d'água para adicioná-la à que estava caída no concreto.

Acho que devo ter acertado em cheio. Ele com certeza estava se fixando nessa palavra. No entanto, parecia reconhecer o que eu procurava, o que considerei um progresso positivo. Uma coisa boa, já que eu já tinha permitido meu corpo de tomar a decisão se eu ainda queria ter intimidade com ele.

— Eu quero emoção, sim. Acho que posso sentir isso por você. Afinal, estou gostando de estar com você e isso não é apenas uma coisa sexual. Só quero saber com certeza se isso significa mais do que isso para nós dois.

Só Aliens Oficial Ele olhou para a água, suas pinças abrindo e fechando lentamente, seu reflexo dançando na superfície espumosa quase opaca.

— Você me lembra de casa. Da minha liberdade. Eu faria qualquer coisa por você.

Contornei as enguias que se debatiam e me juntei a ele na beira da água. Suas belas asas balançaram enquanto estava ao lado dele e corri meus dedos ao longo da borda de uma, sentindo que era firme e flexível.

— Acho que é um bom começo.

Depois que ele terminou de colher enguias suficientes para sua refeição, que acabou sendo mais de meia dúzia, ele concordou em virar as costas para mim enquanto comia, o que me permitiu aliviar-me em relativa

privacidade e evitar vê-lo

comer, que era um obstáculo que eu suspeitava que teria que superar eventualmente, já que ele parecia estar faminto o tempo todo.

Não demorou muito para comer, apesar da grande quantidade de comida, mas ainda terminei meus negócios antes dele e passei o tempo extra estudando o que estava ao

Só Aliens Oficial redor. Como o resto do curso de água, essa seção tinha paredes de concreto reforçadas por tiras de metal rebitadas, muitas das quais com rios de ferrugem vermelha correndo ao longo delas. O teto acima de nós era uma série de arcos de concreto que desapareciam nas sombras sobre nossas cabeças.

Vi algo se movendo nas sombras acima de nós e tropecei para trás, encontrando Thrax, que ainda estava agachado, acabando com a última de suas enguias.

Ele me segurou antes que eu caísse e fiquei grata ao ver que sua boca estava coberta quando olhou nos meus olhos enquanto me aninhava nos braços, ainda segurando os restos da enguia com os braços.

— O que te assustou? Uma mão superior tocou meu rosto, traçando a pele ao redor dos meus olhos. — Seus olhos estão redondos de medo, — ele ergueu a cabeça, procurando nas sombras. — Posso sentir o gosto do medo em cada respiração.

— Eu vi algo lá em cima! — Apontei para o teto onde tinha visto o movimento.

Só Aliens Oficial Ele não olhou para onde eu apontei.

— Máquinas. Braços não duros. Não é uma ameaça.

Pisquei para ele — Espere, você sabia que havia máquinas lá em cima?

Ele acenou com a cabeça, arrastando os dedos para a linha do cabelo, onde tocou o fios emaranhados como se meu cabelo o fascinasse.

— Elas estiveram lá o tempo todo. Se movem em padrões.

Previsível. Não é ameaçador.

Suspirei.

— Elas estão nos observando? Podem relatar nossa localização aos Iriduan?

Thrax mergulhou os dedos em meu cabelo e estremeci quando sua mão ficou presa no emaranhado.

— Os moles já sabem onde estamos. Mas eles me temem.

Não virão aqui atrás de nós.

— Como você sabe com certeza que não virão atrás de nós? Tentei me afastar dele, mas seus dedos permaneceram presos no meu cabelo. — Ai!

Só Aliens Oficial Ele agarrou meu ombro com a mão inferior para me segurar firme enquanto extraía a mão superior da minha massa de emaranhados.

— Eles vão enviar máquinas, talvez braços duros, atrás de mim. Eles não se movem assim.

—

Então, estamos apenas esperando eles virem nos

buscar? Estremeci novamente quando ele finalmente soltou seus dedos. — Isso não é muito reconfortante. Você não pode simplesmente destruir essas máquinas ou algo assim?

Ele olhou para a máquina que estava deslizando pelo teto, quase invisível nas sombras enquanto borrifava alguma substância sobre a superfície.

— A destruição deixa um caminho.

— Então, vamos deixá-las sozinhas, eu acho. Suspirei, acomodando-me

mais

profundamente

em

seu

abraço,

inclinando minha cabeça contra seu peito.

— Se você diz que podemos ignorá- los, quem sou eu para discutir?

— Eu não ignoro. Avalio. Por enquanto, elas não são uma ameaça, mas eu assisto. Ele acariciou meu cabelo, suas mãos

Só Aliens Oficial voltando para acariciá-lo como se não pudesse resistir a tocálo, apesar da última tentativa desastrosa.

Envolvi seus pulsos com meus dedos enquanto me afastava dele.

— Por mais que eu esteja gostando do seu toque, meu cabelo está uma bagunça completa.

Soltei seu pulso e tentei pentear meus próprios dedos através da massa de emaranhados. — Terei que pentear com os dedos antes que você possa brincar com ele. Desculpe.

— Pente de dedo? Ele olhou meus dedos enquanto eu os puxava pelas pontas tingidas do meu cabelo, espalhando-os para separar os fios emaranhados.

— Não é o ideal e meu cabelo já está bastante danificado de tingi-lo. Você pensaria que aqueles Iriduan nunca ouviram falar de condicionador, apesar de seu cabelo lindo, mas acho que meus dedos vão trabalhar em uma pinça, trocadilhos.

Ele tocou as pontas do meu cabelo.

— Deixe-me tentar.

ri. Sem

Só Aliens Oficial Debati a sabedoria de deixá-lo tentar pentear meu cabelo, então encolhi os ombros fatalisticamente.

— Por que não?

Olhei para a máquina no teto novamente. Ela havia se movido

quase

completamente

para

as

sombras

na

extremidade distante desta seção do curso d'água, além do último círculo de luz.

— Tem certeza de que podemos ficar aqui?

Ele levantou todas as quatro mãos para o meu cabelo, puxando

as

pontas

como

eu

estava

fazendo,

sendo

surpreendentemente gentil sobre isso.

— Você não confia em mim para protegê-la?

— Confio! Só não quero que sejamos capturados de novo.

— Não seremos, falou com uma certeza que eu gostaria de poder sentir.

Só Aliens Oficial

CAPÍTULO 17 CLAIRE Thrax parecia adorar meu cabelo e depois de pentear tudo, trabalhando muito mais rápido do que eu seria capaz com apenas duas mãos, trancei-o e prendi em um coque, passando as pontas ao centro até que ficou preso com um nó.

Ele observou todo o processo com um olhar fixo que sugeria sua fascinação pelo processo.

Ri com sua intensidade, balançando a cabeça para verificar se o nó estava seguro o suficiente.

— É só cabelo, Thrax.

— As pontas parecem flores de cloda. O resto é escuro como as sombras da minha fenda.

— Bem, tenho que confessar, essas cores não são naturais para mim. Eu pintei meu cabelo de preto porque ele é um louro-rato

por natureza e as pontas pintei de roxo,

embora estivesse pensando em ir para verde neon da próxima vez. Dei a ele um sorriso triste. — Desculpe, é meu eu de verdade.

Só Aliens Oficial Ele tocou a raiz do meu cabelo, onde minha cor natural havia começado a crescer.

— Esta é a verdadeira Claire?

Concordei.

Ele acariciou seus dedos ao longo do meu couro cabeludo, agora completamente exposto desde que meu cabelo estava puxado para trás.

— Por que brilha na luz?

— Minha cor natural tem reflexos realmente loiros que a tornam brilhante. As pessoas sempre pensaram que eu tinha glitter no cabelo.

Odiava a forma como aqueles fios brilhantes captavam a luz, chamando a atenção das pessoas a tal ponto que perfeitos estranhos tocavam em meu cabelo apenas para levantar os fios para ver se eram reais. Não tinha certeza do que eles pensavam que iriam descobrir.

— Eu gosto disso.

— Bem, lhe direi que você é uma das poucas pessoas na minha vida que permito tocar meu cabelo.

Só Aliens Oficial — Obrigado.

Sua gratidão parecia sincera por uma concessão tão pequena.

—

Não precisa me agradecer. Realmente fez um bom

trabalho penteando-o. Além disso, diria que permiti que você fizesse coisas mais íntimas comigo do que tocar meu cabelo.

Ele enrolou todos os quatro braços em volta de mim, nos meus ombros e minha cintura, puxando-me para mais perto dele.

— Eu faria essas coisas de novo, se Claire estiver pronta.

Agora que comi, criei mais sementes.

Ri, esfregando minha bochecha contra sua placa torácica.

— Thrax, você não precisa entrar em detalhes assim.

Confie em mim.

— Posso alimentar minha companheira novamente também.

Isso rendeu outra risada minha, embora também tenha me deixado molhada, lembrando como ele era bom e gostoso em minhas mãos e boca.

Só Aliens Oficial — Por mais que eu goste disso, acho que podemos querer seguir em frente. Há um elevador para encontrar e, embora você tenha sido um colchão zeloso — e agora uma cadeira, — gostaria de algum dia encontrar móveis mais confortáveis.

— Você quer que eu procure um ninho para você? Ele mudou seus braços, deslizando um braço sob meus joelhos enquanto se levantava de sua posição agachada, levantandome com ele. Quando se levantou, carregou meu peso sem nenhum sinal de esforço.

Agarrei seu ombro, embora não estivesse preocupada que me deixasse cair. Estava muito ciente do meu peso quando ele estava me carregando. Ele era forte, mas certamente mesmo um super-soldado alienígena não poderia ser forte o suficiente para me carregar por muito tempo.

— Eu posso andar, você sabe.

Sua mão superior fechou em torno do meu pé,

fazendo-

me chutar para me livrar de seu aperto enquanto seus dedos faziam cócegas no meu peito do pé.

— Seus pés são macios. Eu te carregarei.

— Sou muito pesada.

Só Aliens Oficial Ele inclinou a cabeça, olhando para mim como se eu tivesse dito algo incompreensível.

— Não.

— Não?

Ele balançou sua cabeça.

—

Você não é pesada. Seus braços apertaram minha

perna e torso — Minha companheira parece bem em meus braços. Não tão bom quanto quando estou dentro de você ou quando você me prova, mas gosto de te abraçar. Quero carregá-la.

Olhei para o túnel que conduzia a sombras profundas interrompidas apenas por cones de luz intercalados em grandes intervalos. O solo estava coberto de pedaços de concreto, pedaços de madeira, pilhas de lixo e vários outros detritos - alguns deles completamente irreconhecíveis. Era possível que houvesse cacos de vidro ou metal em algum lugar naquela bagunça. Estava descalça e não estava ansiosa para pisar em algo doloroso, então assenti.

Só Aliens Oficial — Se você insiste, mas prometa que me colocará no chão se eu ficar pesada demais para você ou se precisar de seus braços livres.

Ele ergueu os braços com cuidado para não bater na minha cabeça e abriu os dedos das mãos.

— Os braços estão livres. — Olhou para as mãos vazias.

— Vou recolher a parte que mostra o caminho, agora.

Ele deixou a parte mecânica na alcova onde dormimos e nem mesmo precisou me colocar no chão para pegá-la. Então me carregou para a escuridão, parecendo nunca se cansar, apesar do peso que meu corpo deveria ter sido para ele.

Os cones de luz pareciam mais próximos à medida que avançávamos no túnel e, uma ou duas vezes, avistei mais máquinas que pareciam rastejar ou deslizar ao longo das paredes e tetos dos túneis, borrifando-os perpetuamente ou raspando ferrugem e limo. As máquinas não prestaram atenção em nossa passagem e Thrax parecia igualmente despreocupado com elas.

Sempre que chegávamos a uma bifurcação nos túneis, ele erguia a parte mecânica e seguia a direção indicada pela luz

Só Aliens Oficial intermitente. Fiquei maravilhada com o tamanho do lugar e a quantidade de água que corria por ele.

—

Para

que

você

acha

que

esses

túneis

foram

construídos, afinal? São enormes!

Ele balançou sua cabeça.

— Não posso dizer por que os mais macios se enterraram assim. Ele apontou para o curso d'água com a mão superior livre — Talvez a água flua em canais para evitar inundações em túneis.

— Então, eles estão drenando em algum lugar. Você acha que todo esse lugar está debaixo d'água?

— Ou poderia estar, se não drenarem.

Pensei no que isso significaria para a superfície. Ele queria me levar lá, mas se conseguíssemos, o que aconteceria?

Nenhum de nós sabia onde estávamos, que planeta, que sistema solar. Não sabíamos como era o ambiente além desses túneis. Embora fosse quente e úmido dentro dos túneis, não tínhamos ideia se a atmosfera era mesmo clima tolerável além deles.

respirável ou o

Só Aliens Oficial Ele parecia acreditar que nossa segurança e liberdade residiam em escapar deste lugar, mas eu não tinha tanta certeza. Por um lado, poderíamos ao menos nos afastar o suficiente do Centro de Pesquisa de Simatican para evitar as tentativas dos Iriduan de nos recapturar? E mesmo que evitássemos os Iriduan, não sabíamos que outros perigos nos aguardavam neste

mundo - se era mesmo um mundo e não

algum asteróide voando pelo espaço ou uma estação espacial cercada por um vácuo vazio.

Guardei meus medos e dúvidas para mim mesma até que vi o que parecia ser um sinal nas paredes de metal e concreto sem

relevo.

A

parte

mecânica

de

Thrax

estava

nos

direcionando para pegar outra bifurcação nos túneis indo para longe do túnel com o sinal.

— Você vê aquele sinal? O que isso quer dizer? Você pode ler isto? Já que ele leu minha lista dos alienígenas, esperava que os Iriduan tivessem o dado a habilidade de ler sua própria língua.

Ele olhou para a placa.

— Quartos da Equipe de Custódia.

Ele balançou sua

cabeça. — Esta palavra, 'quartos', significa um ninho?

Só Aliens Oficial Excitada com a perspectiva de encontrar um quarto com mobília de verdade ou qualquer coisa para aliviar o entorpecimento de nosso ambiente atual, pedi a que me colocasse no chão.

Assim que fiquei de pé, corri em direção ao túnel, apenas para ser interrompida por sua mão segurando a parte de trás do meu vestido. Ele me puxou para trás, envolvendo minha mão na sua enquanto nos conduzia para os aposentos de custódia.

Seguimos as placas pelo túnel e os quartos não ficavam muito longe da entrada dele. A porta da primeira sala estava trancada, mas havia uma janela que mostrava uma visão tentadora do que parecia ser uma sala de descanso, completa com cadeiras e mesas que pareciam ter sido projetadas por alguém que tinha muito entusiasmo por plástico. Embora, dada a umidade do ar, talvez o plástico fosse uma escolha melhor do que o metal, como evidenciado pela corrosão que tínhamos visto nos cursos d'água.

Não havia maçaneta ou abertura na porta, mas quando Thrax ergueu a parte mecânica em direção ao painel, ela fez um som asmático de bipe e se abriu abruptamente, como se

Só Aliens Oficial os trilhos pelos quais viajou estivessem entupidos de poeira e falta de uso.

Ele insistiu em ser o primeiro a entrar e fiquei feliz por isso já que a lufada de ar que saiu pela porta carregava o fedor nauseante de algo podre. Quando passou pela porta, luzes piscaram no teto, seu brilho fluorescente abafando a iluminação anêmica vinda de uma luz de manutenção que formou um cone próximo. A sua massa bloqueava os corpos no chão, então só os vi após dar alguns passos para dentro da sala.

Soltei um grito assustado e recuei para o corredor.

Ele me seguiu, parando na porta para me olhar com curiosidade.

— Há cadáveres aí!

— Sim. Seu tom era natural.

Apontei para eles, minha mão tremendo enquanto pairava no ar.

— O que os matou?

Só Aliens Oficial Ele fez um gesto para que eu ficasse e voltou para a sala, agachando-se ao lado dos corpos sem nenhum sinal de hesitação. Estudou-os por um momento, cutucando os ossos expostos de um dos cadáveres.

Quebrou sob seu toque.

Quando ele voltou para mim, suas asas estavam se contraindo.

— Ossos quebrados. Corpos esmagados. Algo grande os matou. Olhou ao redor.

— Sem cheiro de predador. As carcaças são velhas. O inimigo já se foi. Assentiu.

— Posso limpar este ninho para você.

Encarei-o com a boca aberta.

— Você está falando sério?

— Existem superfícies macias para Claire dormir. Por que não estaria falando sério?

Empurrei minha mão em direção à sala de descanso.

— Hum, porque tem cadáveres! Deixei o ‘duh’ não dito, mas estava definitivamente implícito.

Só Aliens Oficial Ele olhou para os corpos.

— Vou removê-los.

Thrax se virou para voltar para a sala e agarrei seu braço com as duas mãos para detê-lo, olhando por cima do ombro para o túnel que se estendia em direção ao canal.

— Não me deixe aqui sozinha!

Ele enrolou sua mão em torno da minha e puxou-me para ele, colocando-me sob seu braço até que estivesse aninhada ao seu lado.

— Não há sinal de predador. Está segura neste ninho agora.

Puxou-me para a sala com ele e passou pelas cadeiras e mesa cobertas de poeira, em direção a outra porta que se abria na parede oposta. Dentro dessa nova sala havia uma série de beliches empilhados com baús na frente deles. Alguns tinham símbolos, como crachás. Felizmente, não havia cadáveres aqui, mas a sala ainda cheirava a podridão, mofo, umidade e ar velho.

Só Aliens Oficial Vários dos beliches tinham cobertores, mas os cobertores de cima estavam cobertos com camadas de poeira. Considerei a sala com desânimo.

— Talvez haja outra área de custódia por aqui. Mais adiante no túnel. Acho que posso ter visto outras portas.

Ele se virou para olhar o túnel escuro.

— Você deseja que eu verifique?

Também encarei o corredor sombrio. Apesar do horror dos corpos no chão, aquela saída escura de repente parecia mais intimidante do que os quartos com sua luz brilhante e reconfortante. Não que a luz parecesse ajudar as pobres pessoas que agora jaziam mortas, mas o medo primordial da escuridão não utilizava a lógica.

Enquanto antes meu medo dos túneis estava centrado em ser recapturada pelos Iriduans e suas máquinas, agora havia algo mais assustador lá fora. Algo desconhecido, invisível e forte o suficiente para esmagar os corpos de dois alienígenas adultos que pareciam incrivelmente humanos, exceto pelas órbitas maiores.

Só Aliens Oficial Cabelos emaranhados e empoeirados ainda grudados em seus crânios apodrecidos. Cabelo comprido que deveria ter sido sedoso, como os Iriduans que eu tinha visto - Lania e Ilyan. Os corpos estavam vestidos com os restos esfarrapados do que pareciam macacões de mecânico.

Ficar aqui com o cheiro da morte agarrado a tudo ou continuar descendo o túnel escuro onde um assassino desconhecido poderia estar à espreita?

Voltei minha atenção para Thrax, estudando-o enquanto ele estava ao meu lado, forte, confiante em sua capacidade de nos proteger, mortal.

Confiava em seu julgamento?

Sentia-me segura com ele, apesar do meu medo do que quer que tenha matado os Iriduan. Prefiro verificar os túneis em busca de uma área de dormir sem manchas do que tentar dormir aqui, mesmo que ele consiga limpá-la o suficiente.

— Vamos descer um pouco mais no túnel e ver o que podemos encontrar.

O que encontramos foi uma recompensa pela minha decisão.

Só Aliens Oficial Havia mais quartos. Alguns deles pareciam salas de recreação, completas com monitores escuros. Um parecia ser uma sala de controle de temperatura, a maquinaria misteriosa ainda girando e sibilando sem os zeladores que uma vez a mantiveram. Havia um banheiro completo, com vasos sanitários e chuveiros - e para minha alegria - os chuveiros eram ativados por sensor de movimento, embora a água fosse fria no início e nunca esquentasse muito mais do que morna.

No final do túnel, encontramos os aposentos do líder da equipe e além dessa porta trancada havia uma sala da frente que poderia ter sido uma sala de estar completa, com um sofá estofado com uma camada de poeira e um tecido que parecia desbotado vinil cinza.

Um monitor de tela grande decorava a outra parede.

Havia prateleiras com vários itens decorativos, como plantas murchas em potes de plástico e esculturas estranhas.

Monitores

menores

vazios

como

quebrados ficavam ao lado dessas

porta-retratos

digitais

outras decorações. Além

da sala principal tinha um quarto, dominado por uma cama grande e empoeirada ladeada por portas de correr de armário.

Só Aliens Oficial Não havia nenhum indício de podridão em nenhuma das salas além da primeira nem sinal de mais corpos, embora esta área deve ter abrigado uma grande equipe de trabalhadores em algum momento - grande o suficiente para exigir um líder de equipe. Ela parecia completamente abandonada agora, embora com base nos macacões ainda pendurados no armário, tivesse sido evacuada com relativa rapidez.

Thrax rondava pelo quarto enquanto eu investigava o armário e me perguntava se os macacões poderiam ser alterados para caber em mim. Atualmente, eles eram muito longos, mas o tecido estava frouxo no peito, como se tivesse sido feito para um homem musculoso - maior do que um Iriduan como Ilyan.

Duas fendas cortavam as costas de todos os macacões naquele armário, o que trouxe à mente o flash de asa que eu vi

quando falei com Ilyan.

Se eu pudesse encontrar uma maneira de alterar as

roupas, havia o suficiente aqui para fazer algumas peças para mim. Seria muito melhor do que a bata do hospital, que estava suja e esfarrapada. Thrax concluiu sua investigação do quarto

Só Aliens Oficial e agora me observava passar os dedos nas costuras sem fio de um dos macacões.

— Vamos fazer disso um ninho, Claire?

Olhei para ele.

— Você acha que está a salvo dos Iriduan? Devemos nos esconder em um lugar se eles souberem onde estamos?

Ele olhou para a saída da suíte do líder.

—

Este lugar está abandonado. As carnes macias o

temem, mas o predador não deixou rastros frescos.

Thrax apontou para o túnel além da sala, que parecia ameaçador para mim em comparação com a luz quente que se acendeu automaticamente quando entramos.

— Mesmo as máquinas mais macias não chegam perto daqui. Este é um ninho defensável.

— Você acha que o predador voltará? Mordi meu lábio, desviando meus olhos da escuridão.

Suas pinças se estenderam e se abriram.

— Posso defender este ninho e você. Seu tom tinha uma sugestão de algo que poderia ser orgulho ofendido.

Só Aliens Oficial Tive certeza de que, se continuasse a expressar dúvidas, apenas o insultaria. Além disso, eu não estava com pressa de voltar para os túneis, mesmo que isso significasse que eventualmente encontraríamos um elevador. Afinal, ainda tinha minhas dúvidas sobre como era o mundo acima de nós.

Pelo menos aqui tínhamos água limpa, uma cama macia, roupas e talvez até entretenimento, se conseguíssemos fazer os monitores funcionarem.

— Acho que faremos nosso ninho aqui, então.

Só Aliens Oficial

CAPÍTULO 18 CLAIRE Havia algo reconfortante sobre a mundanidade das tarefas domésticas depois de tudo que passei. A exploração do que acabou sendo um armário de utilidades rendeu um contêiner de trapos dobrados e um pouco de fluido fortemente antisséptico em um frasco que Thrax me disse que estava marcado com as palavras: Limpador de superfície industrial.

Encontrei também um pequeno dispositivo redondo que parecia um aspirador de pó motorizado e depois que passei minhas mãos ao seu redor em busca de um botão, acidentalmente o ativei, abrindo uma tela sensível ao toque.

Ele se

iluminou e afastou, sugando sujeira e camadas de

poeira em seu caminho.

Com trapos e o limpador nas mãos, comecei com o quarto do líder, planejando torná-lo nosso quarto - nem mesmo questionando minha suposição de que estaria compartilhando a cama grande com Thrax. Já havíamos ultrapassado esse ponto. Além disso, não o queria muito longe de mim, caso os Iriduan ou o predador desconhecido voltassem.

Só Aliens Oficial Enquanto estava explorando os armários, Thrax estava mais abaixo no túnel, descartando os corpos. Ele também expressou seu plano de pescar mais comida, e apenas balancei a cabeça com seu apetite interminável. Não estava feliz por ele estar tão longe de mim, mas ele prometeu que não se afastaria da boca do túnel e o canal era perto o suficiente para que ainda pudesse guardar nosso novo ninho enquanto pescava.

Eu

esperava

que

minha

busca

rendesse

comida

comestível para mim, mas as únicas substâncias orgânicas que encontrei pareciam ter apodrecido ou se desintegrado há algum tempo, então as joguei fora em uma lata de plástico que estava usando como barril de lixo. No momento, teria que continuar a contar com ele para me alimentar, o que estranhamente

não

era

uma

perspectiva

que

achava

decepcionante.

Quando Thrax voltou de sua tarefa e refeição, eu tinha acabado de arrumar a sala do líder e todas as superfícies brilhavam, exalando um leve cheiro de limpeza. Tive que mudar meu balde de água várias vezes no banheiro, mas descobrira que a água doce era abundante, embora tivesse um

Só Aliens Oficial cheiro distintamente metálico. Não estava pronta para beber ainda.

Ele me encontrou sentada no sofá, estudando as costuras de um macacão, um instrumento parecido com uma navalha colocado na mesa ao meu lado, junto com algo que parecia uma fita adesiva que encontrei em um dos armários ao lado de algumas toalhas empoeiradas.

Quando esfreguei os dedos na fita adesiva, aquecendo-a com fricção, ela derreteu e endureceu, prendendo meus dedos com

tanta força que tive de cortar a fita com a navalha. Seria

difícil, mas com essas ferramentas acho que poderia arranjar algum tipo de roupa para substituir minha bata de hospital suja e esfarrapada. Meu estômago roncou quando Thrax entrou na sala e corei quando olhei para ele.

— Você está com fome. Não foi uma pergunta.

Meu olhar caiu automaticamente para a abertura de diamante no prato de sua virilha, localizando a pele lisa marcada apenas por uma fenda na superfície. Desviei o olhar lambendo os lábios, minha boca de repente ficando seca.

Só Aliens Oficial Como sempre, quando ele estava na sala, minha pele formigava e meu núcleo se apertava de excitação. A ideia de chupá- lo não era desagradável.

Na verdade, se não fosse tão estranho que eu estivesse ganhando sustento com isso, provavelmente já o estaria fazendo ansiosamente como um precursor para outras atividades. Contudo, a ideia de que poderia ser saciada por seus fluidos corporais era o suficiente para me lembrar - como se sua aparência não o fizesse - que ele era completa e totalmente estranho para mim.

O

sexo

oral

era

uma

parte

aceita

de

qualquer

relacionamento sexual que compartilhasse com um parceiro.

Não houveram tantos. Não hesitei em atacar meus namorados anteriores, assim como eles não hesitaram em retribuir, e houve mais de uma vez em que engoli quando eles chegaram ao clímax na minha boca. Mas agora era diferente e não apenas porque Thrax era diferente em quase todos os sentidos de um homem humano, até em seu órgão sexual.

Tive a sensação de que ele estava me dando algo que me apoiava, mantendo-me viva com seu corpo, o que meio que me assustou. Isso fez com que sentisse dependente dele, não que

Só Aliens Oficial não fosse de outra forma, já que ele era muito mais forte do que eu.

Alimentar-me dele era estranho, no entanto. Não pude evitar a sensação de que estava me afastando cada vez mais do que era normal para mim - do que era aceitável. Tenho em vista que eu ultrapassava os limites do normal e socialmente aceitável desde que era uma criança rebelde, era estranho que recusasse tanto a ideia de fazer algo maluco agora.

— Claire? Sua mão sem garra caiu para sua abertura genital e vi seu membro empurrando em sua mão.

Olhei para a cabeça de sua ereção, a gota brilhante de pré-sêmen que me dava uma sensação de saciedade melhor do que qualquer inibidor de apetite que já experimentei.

Estranho, mas agora minha vida não era?

A visão de seu pau se estendendo assim, sua mão inferior agarrando-o, seus dedos roçando a ponta para coletar a umidade, deixou-me tão molhada que senti a umidade entre minhas coxas quando coloquei o macacão e inclinei em sua direção.

Só Aliens Oficial Seu cheiro assaltou meus sentidos, levando qualquer sentimento de resistência a isso - a ele - da minha mente.

Agarrei seu pulso e puxei sua mão livre de seu eixo, puxandoo em direção aos meus lábios. Fechando-os em torno de seus dedos úmidos, eu o provei na minha língua - a deliciosa sinfonia de sabores que criou para mim, e só para mim.

Seu corpo vibrou enquanto eu chupava seus dedos e minhas

mãos

se

levantaram

para

circundar

sua

circunferência, acariciando seu comprimento, embora ele não precisasse da fricção. Fiz isso porque gostei da sensação suave e elegante dele e o pensamento daquele eixo grosso e pesado vibrando dentro de mim só me deixou mais molhada.

Liberando seus dedos, voltei minha atenção para sua ponta úmida, varrendo minha língua sobre o final enquanto o gosto e

o cheiro dele lavavam todas as minhas dúvidas em

um rio de luxúria. Sua mão agarrou o nó de cabelo na minha cabeça enquanto fechava meus lábios em torno dele, lambendo e chupando a ponta de seu pau para coletar até a última gota de seu pré-sêmen.

Suas asas tremeram enquanto ele bombeava seus quadris, afundando-se ainda mais em minha boca.

Só Aliens Oficial — Claire. Seu tradutor fez um som gargarejante como se estivesse tentando traduzir suas palavras, mas não conseguia entendê-las.

Ele liberou sua secreção na minha boca e engoli avidamente, meu corpo queimando com o desejo de qualquer afrodisíaco que seu pré-sêmen carregasse dentro dele.

Eu não tinha dúvidas de que havia um. Pelo que os iriduan disseram, Thrax podia regular a produção química de seu corpo e tudo o que ele fazia provavelmente tinha um propósito. Seduzir-me para o acasalamento era, sem dúvida, um

dos

objetivos

deste

fluido

maravilhoso

e

estava

funcionando como um encanto. Não que eu precisasse de muito incentivo.

Ele me puxou suavemente para longe dele com a mão que segurava meu cabelo.

— Venha comigo para o ninho macio. Eu quero te dar minha semente.

Nem sequer considerei resistir. Eu queria sua semente.

Queria tudo dele. Segui-lo sem dizer uma palavra e fiquei parada enquanto ele tirava meu vestido.

Só Aliens Oficial Quando estava nua diante dele, seu olhar percorreu meu corpo, seguido por mãos curiosas que exploraram minha pele.

Guiei seus dedos para meus mamilos, mostrando a ele como tocá-los e puxá-los suavemente para fazer com que se firmassem em protuberâncias duras e sensíveis. Suas grandes mãos se fecharam em torno dos meus seios, massageando e apertando enquanto seus dedos acariciavam meus mamilos.

Suas

outras

mãos

percorreram

meu

abdômen,

procurando meu calor úmido. Segurei minha mão sobre a dele, empurrando seus dedos contra meu clitóris sensível, em seguida, esfregando sua mão contra ele para mostrá-lo como eu gostava.

Agora, seu corpo estava vibrando o suficiente para que eu pudesse sentir até em suas mãos e seus pratos estavam chacoalhando suavemente enquanto os músculos e a pele estremeciam. Contra o meu monte, seus dedos eram como um vibrador colocado no máximo e estremeci à beira do orgasmo, puxando sua mão de mim antes que ele me enviasse ao limite, porque eu mal conseguia pensar direito. Não o deixei continuar porque não queria que esse tempo juntos fosse tão apressado quanto o da última vez.

Só Aliens Oficial — Posso provar você, Claire?

Engoli, o gosto de seu fluido ainda espesso e satisfatório na minha língua.

— Contanto que você não me machuque. Pensei em sua boca e senti um momento de incerteza romper a névoa de luxúria.

Ele balançou sua cabeça.

— Nunca.

Balancei a cabeça e o deixei me guiar de volta para a cama, de onde já tinha removido a colcha velha e empoeirada, deixando apenas o lençol limpo embaixo dela.

Assim que deitei de costas, ele se agachou ao pé da cama entre as minhas pernas e as separou delicadamente com as mãos. Encarei ele entre meus joelhos enquanto seu olhar se fixou no meu núcleo liso. Ele era

enorme com aparência

mortal em toda a sua armadura natural e misterioso com as placas da mandíbula cobrindo sua boca. Inequivocamente estranho com suas asas estendendo-se para trás e seus braços acariciando minhas coxas, suas pinças retraídas para

Só Aliens Oficial que ficassem ao longo de seus antebraços grandes e musculosos.

Ele era assustador - um monstro construído por cientistas loucos.

E também era o homem mais sexy que eu já vi. Apenas olhá-lo me trouxe perto do clímax. Havia algo totalmente proibido neste momento. Uma fruta muito exótica para os humanos

provarem, um conhecimento que me faria ser

expulsa do meu pequeno paraíso e lançada em um universo muito maior, onde ninguém parecia humano, nem falava como humano ou o mais assustador de todos: pensava como um humano.

Mas já não só provei desta fruta proibida, mas me alimentei dela, me saciei dela e agora, ele abaixou sua cabeça e provou de mim, seus lábios me acariciando suavemente, uma língua molhada mergulhando em meu calor enquanto sua respiração fria provocou minha carne aquecida.

Não podia ver sua boca, mas podia sentir cada movimento - a vibração suave enquanto ele satisfazia sua curiosidade e sua fome pelo meu gosto. Suas mãos deslizaram ao longo da pele nua de minhas pernas e abdômen e a sensação

Só Aliens Oficial combinada de todas as quatro mãos me acariciando, junto com sua boca sondando minhas áreas mais íntimas, fez com que meu orgasmo desabasse sobre mim, fazendo-me arquear a parte inferior das costas em êxtase.

Suas mãos prenderam meus quadris, empurrando-me contra a cama e me segurando ainda porque não tinha terminado de me provar. Os dedos de uma mão mergulharam dentro da minha passagem encharcada, empurrando em meu corpo do jeito que eu disse a ele para empurrar seu pau dentro de mim. Ele sabia agora do que eu gostava e me levou a outro clímax com sua boca e mão, empurrando seus dedos profundamente

dentro

de

mim

enquanto

meu

corpo

convulsionava.

Em seguida, sentou-se de cócoras, suas placas faciais se fechando enquanto ele erguia a cabeça, escondendo seu rosto e as linhas que me lembraram de quão diferente sua boca era da minha. Ele não tinha realmente aberto a boca e apreciei isso, embora em meu atual estado de excitação, não tivesse certeza se teria me importado o suficiente para impedi-lo.

— Vou te dar minha semente agora.

Só Aliens Oficial Balancei a cabeça fracamente, embora meu corpo apertasse em antecipação à sua penetração. Ele levantou e então se inclinou sobre mim, encaixando-se entre minhas pernas, pressionando seu comprimento duro na minha passagem escorregadia.

— Você quer que eu mova meus quadris?

— Sim. Sussurrei, não querendo nada mais do que isso neste momento. Nunca quis nada mais do que senti-lo se movendo dentro de mim, afundando seu comprimento o mais fundo que podia.

Thrax me atendeu, bombeando em mim com golpes lentos e constantes, até que implorei a ele para empurrar mais forte, mais rápido. Ele poderia continuar para sempre, sem chegar ao clímax até que eu lhe dissesse para liberar sua semente.

Enquanto precisasse, ele poderia bombear dentro de mim, seu eixo vibrando tanto quanto seu corpo, seus pratos fazendo um som vibrante no ritmo de suas asas zumbindo atrás dele, empurrando o ar que soprou em meu rosto, que estava corado de minha paixão e brilhava de suor.

Só Aliens Oficial Apoiou seu corpo sobre mim em seus braços enquanto suas mãos apertadas acariciavam minha pele aquecida, brincando com meus mamilos e massageando meus seios.

Ele se inclinou e acariciou meu pescoço com suas placas faciais enquanto me aproximava de outro clímax, cavalgando a onda até o pico antes de tudo desabar, deixando-me exausta.

Só então disse a que ele poderia liberar sua semente, minha língua grossa e minhas pálpebras pesadas enquanto lutava até mesmo para pronunciar essas palavras.

Ele ejaculou dentro de mim, sua semente pesada, espessa e mais fria do que a temperatura do meu corpo - formigando e acalmando meus músculos em convulsão. Então, reuniu meu corpo cansado em seus braços e nos colocou na cama para que pudesse descansar, minha cabeça dobrada contra seu peito, meu corpo finalmente descansando na superfície macia do colchão.

Só Aliens Oficial

CAPÍTULO 19 CLAIRE Quando acordei, estava sozinha na cama, o cobertor puxado até o meu queixo.

Pulei da cama, estremecendo com a dor nos músculos que não eram usados há algum tempo, mas agora era um sinal de um corpo bem saciado. A semente de Thrax escorreu de mim quando fiquei de pé, agarrei a camisola que fui forçada a usar pelos Iriduan e me limpei, decidindo que precisava verificar o chuveiro logo, especialmente se fosse criar um hábito de acasalar com ele.

Uma breve preocupação sobre a gravidez me assaltou, antes de me lembrar que ele era um alienígena e que as chances de engravidar dele eram muito baixas, se é que isso era possível. Mesmo que os iriduan parecessem pensar que era possível, não vi como. Suspeitei que estivessem planejando usar

sua

engenharia

genética

para

combinar

seu

espermatozóide e meus óvulos para nos reproduzir, mas como eles não estavam por perto para fazer isso, deveria ser seguro.

Ou então eu disse a mim mesma.

Só Aliens Oficial Eu não tinha certeza se conseguiria resistir a ele, mesmo com medo de engravidar. Seu efeito na minha libido era poderoso e quase instantâneo sempre que estava por perto e eu precisava dele por perto, não apenas para proteção, mas porque ficaria louca se fosse deixada sozinha neste lugar escuro por muito tempo.

Na verdade, esta foi a primeira vez que pensei no que aconteceria se conseguíssemos desafiar as probabilidades científicas e criarmos uma criança juntos sem intervenção.

Estive muito envolvida em sua influência sobre meu corpo para considerar as ramificações de nosso sexo desprotegido.

Thrax entrou nos aposentos do líder da equipe quando saí do quarto e imediatamente meus pensamentos se desviaram das sérias preocupações para se centrarem nele e no quanto ainda o queria, embora meu corpo estivesse dolorido da última vez.

Sorri para ele enquanto caminhava para encontrá-lo.

— Deixe-me adivinhar. Você estava comendo de novo.

Ele acenou com a cabeça quando peguei sua mão inferior e puxei, guiando-o em direção à cadeira estofada.

Só Aliens Oficial — É importante comer quando há oportunidade, disse.

Ele me seguiu, movendo-se para a cadeira sem me questionar, embora se não quisesse, eu não poderia tê-lo forçado. Apontei para a cadeira, gesticulando para que ele se sentasse.

— Não sei onde você armazena toda essa comida. Meu olhar vagou por seu corpo com apreciação.

Ele era enorme, mas musculoso. Não havia um grama de gordura visível em qualquer lugar, embora achasse que poderia estar escondido sob suas placas de armadura. Thrax inclinou a cabeça curiosamente para mim, mas sentou- se sem fazer comentários, em vez de contestar minhas palavras.

— Divido em componentes e armazeno a maioria como líquido. O resto eu uso. Minha companheira deve se alimentar e minha semente precisa de energia para ser produzida.

Ele bateu no prato ao lado do prato que faltava na virilha, ignorando o rubor que manchou meu rosto com suas palavras.

Só Aliens Oficial — Meus pratos se regeneram rapidamente, usando energia. Curo com a mesma rapidez. Também produzo veneno. Tudo isso tem um custo. Minha espécie...

Ele balançou a cabeça, seus olhos se estreitando enquanto ele olhava para suas mãos.

— O tipo que eu costumava ser, se alimenta sempre que podiam. Sempre que houvesse comida disponível, deveríamos reivindicá-la antes que outro predador o fizesse. Não era abundante.

Subi em seu colo, pegando uma de suas mãos apertadas na minha enquanto levantei minha outra mão para acariciar suas placas faciais.

— Sinto muito, Thrax. Sobre o que eles fizeram com você.

Ele pressionou o rosto na minha palma.

— Eu não. — Seus olhos encontraram os meus.

— Passaria por tudo de novo sabendo que teria você no fim.

Escovei meus dedos sobre a costura de seus pratos.

— Você vai abri-los para mim?

Só Aliens Oficial Ele estudou minha expressão atentamente.

— Você não gostará que está por baixo deles. — Sua mão apertou a minha.

Apertei de volta de forma tranquilizadora, embora para mim ou para ele, não pudesse ter certeza.

— Eu quero te ver. Todo você.

Só Aliens Oficial

CAPÍTULO 20 CLAIRE Sob meus dedos, seus pratos se moveram, separando-se para deslizar para os lados de seu rosto. Observei o movimento deles, tentando descobrir como funcionava.

—

Como eles estão ligados? Mantive meu olhar nos

pratos, evitando seu rosto por um momento, preparando-me para o que estava por vir.

Ele ergueu a parte superior do braço para me mostrar a garra em pinça que estava retraída de modo que ficasse na parte superior de seu antebraço. Abaixo da garra, vi o que parecia uma junta de dobradiça, dobrada ordenadamente sob a curva blindada de sua garra.

— Como minhas pinças, minhas mandíbulas se retraem, puxando as placas.

— Você sempre foi assim?

Ele balançou sua cabeça.

— Eles fizeram isso. As carnes macias. — Ele abaixou o braço em forma de garra.

Só Aliens Oficial — Minhas garras e minhas mandíbulas não se retraíam antes.

Sentindo-me ousada enquanto estava em seu colo, tão perto de seu rosto exposto, toquei seus lábios.

— Não carnes, lembra?

Tracei a linha que cortava seus

lábios, puxando meu dedo em direção ao seu queixo firme. — Isso doi? Quando abre?

Seus lábios se apertaram sob meu toque e suas narinas dilataram-se como se estivesse respirando profundamente meu cheiro.

— Minhas placas de mandíbula?

Respirei fundo, estremecendo.

— Seu rosto. Dói? Tracei as linhas semelhantes a cicatrizes em cada lado de seu nariz, sabendo agora que eram costuras.

— Quando seu rosto se separa para se alimentar?

Ele virou a cabeça, fechando os olhos enquanto meus dedos acariciavam as costuras de seu rosto.

Só Aliens Oficial — Doeu na primeira vez que aconteceu. Depois da minha mudança. Depois que eles fizeram essa nova cara.

Meu coração se partiu por ele, embora seu tom fosse neutro. Não conseguia imaginar como seria acordar em um corpo que não fosse o seu e ter que aprender a funcionar novamente como um recém-nascido.

— E agora?

— Agora não sinto dor.

Engoli, meus dedos parando em seu rosto enquanto me preparava para o meu próximo pedido.

— Você abrirá sua boca agora e me mostrar... me mostrar essa….

Seus olhos se cravaram nos meus, seus lábios se estreitando até que a costura neles quase se partiu, mas suspeitei que era a infelicidade que os puxava com força e não o desejo de me mostrar o que eu obviamente não queria ver.

— Você não gostará. Você não gostará mais de mim.

Corri para tranquilizá-lo.

Só Aliens Oficial — Já vi isso, Thrax. Eu sei o que parece. Eu só... preciso... eu quero...

Não tinha certeza do que queria. Estar confortável com isso, provavelmente. Mas parecia improvável, mesmo com a exposição a isso. No entanto, não poderia me esconder dessa parte dele para sempre. Queria beijá-lo e queria que ele me beijasse de volta.

Queria tudo dele - até mesmo as partes dele que me assustavam.

Ele suspirou, desviando o olhar de mim, mas no final de seu suspiro, seu rosto se partiu ao meio, espalhando-se e se afastando para revelar sua boca verdadeira.

Meu coração batia forte enquanto me obrigava a estudálo, a notar os detalhes que me escaparam antes, quando me afastei com nojo. Seu palato se dividiu em dois, caindo contra as placas da mandíbula, revelando a carne rosa macia de sua boca interna, onde sua língua estava grossa e longa contra seu palato

inferior.

Enquanto

observava,

duas

quelíceras

projetavam-se de dentro de sua garganta, pontas de garras serrilhadas e afiadas como os dentes de um tubarão.

Só Aliens Oficial Por um momento, rangeram no ar um pouco além de seu rosto. Então ele os retirou de volta para sua garganta, fechando o rosto enquanto desapareciam em camadas de carne rosada no fundo de sua garganta.

Ele era horrível. No entanto, algo neste momento parecia extremamente íntimo. Mais ainda do que quando ele estava enterrado dentro de mim, ou quando minha boca estava enrolada em seu pênis, sugando-o avidamente.

Havia vulnerabilidade no que Thrax acabou de expor para mim. Embora as quelíceras fossem brutais e de aparência perigosa, foram cercadas por carne macia, rosa e sem armadura que poderia ser ferida. E ele se revelou para mim, como um gato expondo sua barriga.

Não que ele tivesse algo a temer de mim. Era mais do que apenas uma atração física e química para mim neste ponto e eu queria provar isso a ele inclinando-me para pressionar meus lábios contra os dele, respirando seu cheiro enquanto ele engasgava de surpresa.

Seus lábios suavizaram contra os meus e aprofundei o beijo, lançando minha língua ao longo de sua boca, buscando a entrada para aquela estranha e vulnerável parte dele.

Só Aliens Oficial Estremeci em seus braços quando eles se levantaram para me abraçar e me puxar com mais força contra ele, mas não me afastei quando seus lábios se abriram e sua língua encontrou a minha.

Exceto pela linha de divisão de seu palato superior, sua boca parecia normal para a minha língua, embora mais fria do que poderia esperar se não soubesse melhor. Ele tinha um gosto bom, com uma pitada do sabor que eu havia experimentado em suas secreções misturado com outros sabores que não poderia descrever, mas que me fizeram pensar em guloseimas doces e salgadas.

Sua língua estava desajeitada contra a minha no início, mas ele rapidamente imitou o ritmo da minha exploração e logo sua língua estava invadindo minha boca, provando-me como ele tinha me provado entre minhas pernas.

Segurei suas bochechas enquanto inclinava minha boca sobre a dele, chupando forte em sua língua, meu corpo já encharcado por ele. Suas mãos caíram para minhas coxas, apertando com força em torno delas para deslocar meu corpo para que meu núcleo ficasse posicionado sobre a abertura em sua virilha. Suas mãos superiores procuraram meus seios

Só Aliens Oficial nus, massageando-os e acariciando meus mamilos do jeito que eu gostava.

Fiquei tensa quando senti seu falo empurrar para fora dele e nas minhas dobras escorregadias. Eu me contorci em seu colo enquanto ele penetrava em meu calor. Minha boca nunca deixou a dele quando comecei a balançar para cima e para baixo, montando-o com força, seu corpo começando a vibrar em resposta à sua excitação.

Embora ele tenha me afetado como sempre com seu feromônio, desta vez entre nós parecia mais profundo do que das últimas vezes. Não foi apenas uma paixão física que nos moveu e senti algo mudar dentro de mim, algum obstáculo que eu havia ultrapassado. Ele era estranho, seu corpo continha mistérios que às vezes me assustavam e sua mente era um mistério ainda maior que eu temia nunca descobrir, mas percebi que poderia facilmente me apaixonar por Thrax.

Isso deveria ter me assustado, mas naquele momento o conhecimento tremeu através do meu corpo quando alcancei meu clímax, gemendo em sua boca.

Não acho que poderia deixá-lo.

Só Aliens Oficial

CAPÍTULO 21 CLAIRE Tive uma sensação inesperada de satisfação em colocar os aposentos da custódia em ordem, embora tenha evitado o primeiro aposento que continha os cadáveres. Também evitei pensar muito sobre o que poderia tê-los matado. Em vez disso, concentrei-me em fazer deste lugar um lar, não importa o quão temporário pudesse ser, e não duvidava que fosse temporário.

Estava muito feliz para tudo isso durar.

Quando Thrax não estava descansando ou fazendo amor comigo, ele estava comendo. Perguntei como conseguia comer tantas enguias e nunca se cansar do sabor, mas ele simplesmente disse que tudo tinha o mesmo gosto para ele.

Carne era carne.

Era uma maravilha que ele entendesse como criar uma variedade de sabores para o meu paladar já que parecia não ter suas próprias papilas gustativas, apesar de ter uma língua totalmente funcional. Era possível que ele experimentasse coisas, mas simplesmente não precisava de nenhuma variedade. Ele via a comida como combustível e, no momento,

Só Aliens Oficial alegou que a estava armazenando, embora usasse um pouco para nosso acasalamento e para me alimentar.

Sua fixação por comida era uma coisa sobre ele que ainda me fazia pensar naqueles filmes de monstros em que a criatura come tudo em seu caminho. Sempre me questionei por que os monstros fariam isso e o motivo eles nunca se saciaram a ponto de simplesmente pararem de matar.

Agora entendia. Thrax comia sempre que podia, para se preparar para os momentos em que não teria chance.

Embora sua compreensão da comunicação melhorasse à medida que passávamos um tempo juntos, ele ainda não conseguia explicar muitos dos detalhes sobre si mesmo que simplesmente considerava naturais.

Ele apenas diria: — Essas coisas simplesmente são assim. Eu não pergunto por quê.

Para ele, isso era o suficiente. De muitas maneiras, seus instintos ainda o impulsionavam e ainda contava com eles para mantê-lo vivo. No momento, seus instintos lhe diziam que tudo estava bem.

Só Aliens Oficial E ele vivia o momento. Talvez seja por isso que o que os Iriduan fizeram com ele não o deixou louco.

Eu, por outro lado, pensava demais em tudo. Preocupavame, mesmo nesses momentos de paz, o que aconteceria quando eles acabassem e a realidade desabasse novamente para destruir essa felicidade. Enchi-o de tantas perguntas e preocupações sobre meus medos que muitas vezes me perguntei se ele não passava tanto tempo pescando só porque sabia que conseguiria um pouco de paz perto do rio, onde eu não gostava de me aventurar.

Eu tinha alterado os macacões, descobrindo ferramentas melhores - como uma tesoura - enquanto explorava ainda mais nossa nova casa. Embora minhas roupas não estivessem nem perto da minha moda típica, elas eram muito melhores do que a camisola esfarrapada do hospital.

Claro, Thrax me preferia nua e aproveitou todas as oportunidades que tinha para me levar a esse ponto. Dado que seu feromônio continuou a me afetar tão fortemente quanto no início, sempre estava disposta a acasalar com ele, não importa o quão cansada pudesse estar.

Só Aliens Oficial E acasalar com ele me deixava cansada, porque quanto mais ele comia, mais resistência tinha e quanto mais sementes e ‘‘presentes’’ pudesse fazer, mais queria gastar essa energia dentro de mim.

Finalmente, tive que começar a recusar.

— Fizemos isso antes de você partir, Thrax! Simplesmente não posso agora. Bocejei enormemente, esticando meu corpo enquanto deitado na cama,

sentindo-me lânguida e

satisfeita.

Tinha pensado em tomar um banho longo e morno após nossa última brincadeira, mas optei por dormir e ele tinha acabado de me acordar, ajoelhando-se ao meu lado enquanto suas mãos puxavam minhas roupas, ansioso para começar tudo de novo.

Embora gostasse de ter um amante tão entusiasmado, havia um limite para minha própria resistência. Ele se inclinou sobre mim, suas mãos emoldurando meu rosto, acariciando minhas bochechas e testa como se procurasse sinais de doença, mesmo enquanto suas mãos inferiores ainda acariciavam meu corpo, onde ele já havia puxado de lado a

Só Aliens Oficial gola do meu macacão modificado para que pudesse acessar meus seios.

—

Você está infeliz comigo? —

Comecei a rir com a

própria ideia, mas então percebi que ele estava falando sério.

Peguei suas mãos superiores nas minhas enquanto me empurrei para uma posição sentada na cama.

— Não! Não estou nem um pouco infeliz, mas sou apenas humana.

— Eu não entendo. Sua mão apertada enrolou em volta do meu seio, acariciando o mamilo. — Posso cheirar sua excitação.

Balancei minha cabeça, sorrindo torto quando soltei sua mão superior para agarrar sua mão inferior e puxá-la para longe do meu peito.

— Você pode sentir o cheiro da minha exaustão também?

Respirei

fundo,

minha

cabeça

se

enchendo

com

seu

feromônio, fazendo meu núcleo apertar — Estou sempre excitada perto de você. Isso não significa que posso acasalar o tempo todo.

Só Aliens Oficial — Você não deseja mais acasalar?

Toquei suas placas faciais com minhas mãos, acariciando meus dedos sobre elas e ele me recompensou suspirando, fechando os olhos enquanto apreciava a sensação. Ele adorava quando eu tocava as placas da mandíbula e explicava que eram tão sensíveis quanto as marcas de seus ferrões - mas muito menos perigosas de tocar.

Também era por isso que ele sempre tocava as coisas na cara. Ele as provou e cheirou, detectando coisas sobre eles que apenas a visão não lhe diria. Meu cabelo era uma das coisas favoritas para ele escovar contra as placas faciais.

— Vou querer acasalar novamente, garanto a você. Você só tem que me dar algum tempo para descansar primeiro.

Rolei para fora da cama, ficando de pé, embora me sentisse tão cansada e dolorida que gemi ao me endireitar. — Vamos conversar um pouco, fiz um gesto para a outra sala. — Longe da cama.

Ele parecia desconfiado. Não sabia como poderia dizer isso, mas aprendi a ler sua linguagem corporal sutil, mesmo quando ele começou a imitar a linguagem mais aberta da expressão humana ao me observar.

Só Aliens Oficial — Você falará de 'preocupações' novamente.

Ri, balançando minha cabeça com seu tom.

— Prometo não expressar nenhum medo ou preocupação, levantei a mão em uma pose de honra de escoteiro.

Ele não parecia completamente convencido e apenas relutantemente saiu da cama para me seguir até o outro quarto. Fiz um gesto para se sentar.

Ele balançou sua cabeça.

— Você precisa descansar. Eu estou bem.

— Touché. Dando de ombros, sentei na cadeira, olhandoo. — Diga-me algo sobre você.

Thrax cruzou os braços apertados sobre o peito.

— Por quê?

Suspirei e esfreguei minha testa.

— Porque passamos nem sei quanto tempo comendo, dormindo e transando, e agora estou pronta para conhecer meu amante alienígena um pouco melhor.

Em seu longo e agudo silêncio, cedi.

Só Aliens Oficial — Olha, desculpe-me, estou um pouco irritada. Estive dormindo muito e agora estou mal-humorada.

Ele se virou como se fosse sair da sala.

— Então você deveria descansar. Vou pescar.

Pulei de pé, agarrando seu braço para detê-lo.

— Espere! Preciso descansar, mas também quero ter essa conversa. Eu gosto de falar com você.

— Você sempre fala de medos. Você duvida da minha capacidade de proteger minha companheira.

Levantei minhas mãos.

— Eu sei. Sinto Muito. É que estou muito feliz agora, por mais louco que seja. Não posso imaginar perder isso - apontei entre nós - seja lá o que for. Minha vida nunca foi tão... interessante. Dei de ombros. — Então me preocupo. Não importa o quanto saiba que você é capaz de me defender, ainda me preocupo em perder você.

A tensão em seu corpo relaxou, embora seus braços apertados permanecessem firmemente cruzados sobre o peito.

— Não vou me perder.

Só Aliens Oficial Balancei a cabeça, admitindo isso apenas porque não queria expressar minhas dúvidas novamente. Ele estava confiante, mas ninguém poderia prever o futuro, mesmo que acreditassem que sim e ele expressou que poderia pelo menos prever o próximo momento, referindo-se frequentemente ao seu olho interior.

— Eu sei. Então, não precisamos falar sobre meus medos, mas talvez você possa me dizer o que lembra sobre o seu mundo. Qualquer coisa.

— Eu me lembro do vento.

Balancei a cabeça encorajadoramente.

— Ventava muito em seu planeta natal então?

— Às vezes o vento cortava como garras, esfregando meus pratos, desgastando-os até que minha carne sangrasse. Os inimigos sempre vinham com o vento, armados com dentes e garras, escondidos pelas areias ofuscantes. Mas outras vezes, o vento trazia o cheiro de cloda, provocando de cima de seus galhos venenosos, tentador, chamando todas as criaturas vivas para fazer a escalada e arriscar os espinhos, mesmo que pudessem morrer de um único arranhão.

Só Aliens Oficial Sua voz traduzida tinha ficado distante, pensativa

— São esses tempos que me lembram de você.

— Então... Eu sou uma planta venenosa? Isso é doce.

Ele balançou sua cabeça.

— Você é a flor com o néctar mais doce que vale a pena arriscar os espinhos.

Pisquei enquanto processava suas palavras.

— Isso é realmente muito fofo. Fico lisonjeada.

— Nunca entendi antes porque as outras criaturas corriam o risco. Agora eu entendo. A flor é um prêmio que vale a pena uma vida, um pequeno custo para tal presente. Seu olhar estava firme em meu rosto. — Eu estava com raiva dos moles por fazerem isso comigo antes de te conhecer, gesticulou para seu corpo, mas agora só posso agradecê-los.

Só Aliens Oficial Levantei-me e fui até ele, envolvendo meus braços em volta de sua cintura. Suas mãos apertadas se desdobraram e se acomodaram sobre meus ombros.

— Você já sentiu falta do tempo anterior?

Suas mãos superiores acariciaram meu cabelo.

— Não. Você não estava lá.

Só Aliens Oficial

CAPÍTULO 22 CLAIRE Eu não tinha certeza sobre a passagem do tempo, a única indicação disso vinha de minhas raízes crescendo e as unhas ficando mais longas. Talvez algumas semanas, talvez mais.

Era difícil dizer, já que nunca tive que usar minhas mudanças corporais para estimar a passagem do tempo antes.

Por fim, parei de pular nas sombras e de procurar em cada esquina o inimigo que acabaria com essa existência bizarramente maravilhosa.

Thrax

aprendeu

a

moderar

sua

resistência

para

acomodar meu corpo muito mais fraco, dando-me mais tempo para descansar. Seu domínio da linguagem continuou a melhorar, embora às vezes eu sentisse falta de seus padrões de fala mais primitivos.

Estávamos em nosso ninho improvisado por tempo suficiente para eu menstruar e ele ficou confuso com todo o processo, mas era algo facilmente explicável. Aparentemente, meu feromônio sexual havia se alterado durante meu ciclo e

Só Aliens Oficial ele foi capaz de sentir que algo estava acontecendo. Ele simplesmente não sabia os detalhes.

Thrax ainda me queria, mas não pressionou após eu falar que não aconteceria. Ele passou muito tempo pescando durante esse tempo.

Depois que terminei aquela pausa um tanto irritante em minha vida - cuja chegada foi um alívio - decidi que era hora de me juntar a ele, enfrentando o curso d'água e os túneis escuros além. Se os Iriduan ainda estivessem nos procurando, não estavam fazendo um trabalho muito bom e, embora soubesse que era tolice ficar muito complacente, não pude evitar ser influenciada pela total confiança de Thrax. Afinal, nada havia acontecido até agora e começamos a fazer um lar aqui.

Ele não estava mais falando em tentar encontrar o elevador e eu estava contente em esquecer esse plano. A parte mecânica ainda permanecia esperando no armário ao lado da cama, caso mudássemos de ideia, mas não acho que precisaríamos dela.

Eu

nunca

voltaria

para

casa.

Algum

dia

isso

provavelmente me incomodaria, mas agora acostumei-me.

Só Aliens Oficial Caminhei em direção a Thrax, que estava agachado na borda da hidrovia levando enguias para o concreto com

velocidade

e eficiência de especialistas.

— Você vai esgotar a população deles, sabe? Disse olhando a pilha de enguias se debatendo.

Ele olhou na minha direção, embora suas pinças permanecessem posicionadas sobre a água.

— Elas são abundantes. Posso sentir a água fervilhando com suas vidas.

— Se você diz. Dei de ombros e me aproximei da beira da água, olhando para a superfície esverdeada dela. — Não sei como você aguenta esse cheiro.

Tinha esquecido como era ruim, agora que nosso pequeno refúgio sempre cheirava a limpador e sabonete em gel que encontrei na despensa para usar em mim e nas minhas roupas. Thrax não parecia precisar de um banho nunca. Ele nunca transpirava e o único cheiro que pude detectar nele foi seu feromônio, o que sempre me agradou.

Ele balançou as asas, voltando a cabeça para a água.

Só Aliens Oficial — Não é tão ruim. Já senti cheiros piores. Lançou-me um olhar rápido — Agora que você está aqui cheira muito melhor.

Ri. — Coma suas enguias. Já faz um tempo desde que brincamos e mal posso esperar para levá-lo de volta para a cama.

Ele rapidamente se levantou de sua posição agachada, virando-se para me alcançar com os quatro braços.

— A comida pode esperar.

Balancei a cabeça, segurando as duas mãos para afastar seu abraço ansioso.

— Não se atreva a desperdiçar todas essas enguias.

Nunca pensei que veria você se afastar de uma refeição.

Ele não gostou de ser enxotado, mas finalmente se virou para sua pilha de enguias, agachando-se na frente delas para começar a enfiá-las rapidamente em sua boca, de costas para mim para que eu não precisasse ver.

Porque ainda me enervava vê-lo se alimentar, voltei minha atenção para a água. Certamente não era um rio

Só Aliens Oficial adorável de se caminhar, mas ver as mesmas quatro paredes em nossos pequenos

aposentos estava começando a me

desgastar, então gostei dessa mudança de cenário.

Fiquei olhando para a água turva, imaginando a profundidade dela. Um rosto - azul e borrado por ondulações e espuma - flutuou do fundo em minha direção.

Meu grito ecoou ao redor do túnel, ricocheteando nas paredes enquanto desaparecia na escuridão.

Só Aliens Oficial

CAPÍTULO 23 CLAIRE Thrax estava ao meu lado antes que meu grito terminasse,

seus

ferrões

estendidos,

seu

corpo

tenso

enquanto suas pinças se espalhavam.

Ele me puxou para trás dele, apoiando-me na parede de concreto, suas asas estendidas para criar uma barreira entre mim e qualquer ameaça que eu detectei.

— O que é isso? Não consigo sentir o inimigo.

— Eu vi um rosto na água. Um Iriduan afogado! Apontei para a água onde tinha visto o cadáver.

—

Provavelmente está flutuando lá na superfície agora!

Estremeci, mantendo minha cabeça afastada da água.

— O que o matou? As enguias?

Ele se inclinou para frente, seu olhar viajando sobre o rio.

— Não vejo nada. Não sinto nada na água. Sem cadáver.

Balancei minha cabeça e então percebi que nem mesmo ele podia me ver por trás dele.

Só Aliens Oficial — Juro que tinha um corpo lá! Um rosto azul de afogamento. Cabelo comprido balançando ao redor. Orelhas pontudas de Iriduan. Olhos grandes, vítreos e mortos.

Características de elfo!

Fiquei na ponta dos pés, esticando o pescoço como se tivesse alguma chance de espiar por cima de suas asas estendidas.

— Foi tudo o que você viu, Claire? Um corpo? — Bufei.

— Você acha que estou inventando? Ou talvez só esteja vendo os bastardos em todos os lugares.

Ele balançou a cabeça, virando-se para me levar em seus braços. Suas mãos inferiores esfregaram minhas costas de maneira calmante.

— Não acho que esteja fazendo mentiras.

— Contando mentiras. Murmurei, sentindo-me um pouco ofendida pelo não dito ‘‘mas’’ em sua declaração.

— Só...

você pode verificar. Talvez você simplesmente não consiga ver daqui.

A água não estava muito longe e, dada sua altura, ele provavelmente podia ver a superfície de onde estávamos, mas

Só Aliens Oficial sabia que tinha visto um corpo. Eu não estava ficando louca, mas, para ser justa, seria completamente compreensível se estivesse.

Ele deu um tapinha no meu cabelo com uma de suas mãos superiores e, em seguida, virou-se para a água novamente, sua mão inferior circundando meu pulso. Levoume em direção à água, mas parou a alguns metros de distância e me soltou, gesticulando para que eu ficasse atrás dele.

Thrax se agachou na beira da água, olhando para as profundezas turvas. Ele não disse nada enquanto estudava a superfície espumosa.

— Você vê alguma coisa? — Eu disse em um sussurro áspero, torcendo minhas mãos.

Ele balançou sua cabeça.

— Não vejo nada.

Ficou em silêncio por mais um momento, suas asas tremendo.

— Nada. Nem mesmo as enguias.

Só Aliens Oficial Ele se pôs de pé e seus ferrões saíram de seus pratos.

— Claire, saia da água. Gesticulou com as mãos em direção ao túnel. — Corra!

Balancei minha cabeça, sem compreender quando ele começou a vir em minha direção. De repente, tentáculos gigantes explodiram da água em uma explosão de spray malcheiroso. Eles se enrolaram em torno de Thrax enquanto seus ferrões balançavam na direção deles.

O tentáculo que deslizou ao redor de sua cintura prendeu seus ferrões em seu corpo antes que eles pudessem fazer contato com os outros, levantando-o do chão, aparentemente não afetado por suas pinças prendendo sua superfície lisa.

Gritei, correndo em sua direção enquanto ele era puxado para a água, mais tentáculos subindo para circundá-lo.

Meus dedos estendidos mal roçaram os dele enquanto ele afundava sob as ondas.

— Corra, Claire! — foram suas últimas palavras.

Só Aliens Oficial

CAPÍTULO 24 THRAX O predador me sufocou, agarrando-se cada vez mais forte com cada respiração que tentei tomar. Pelo menos não estávamos mais na água, então eu não estava me afogando, mas para minha consternação, o inimigo que lutei não parecia estar confinado a esse meio. Ele se moveu tão rapidamente na terra quanto na água, enquanto me arrastava ao longo do concreto úmido, mais fundo nos túneis sombreados.

Tinha certeza de que estava planejando me comer.

Afinal, era isso que eu teria feito.

Talvez pretendia que estivesse fresco, razão pela qual estava apenas espremendo lentamente a vida fora de mim.

Não estava preocupado comigo mesmo. A morte era algo que aceitei desde o nascimento. Todo o meu foco estava no perigo

que

Claire

estaria

sem

mim

para

protegê-la,

especialmente porque esta criatura não precisava ficar na água. Ela não tinha corrido quando disse a ela e me preocupei que permanecesse na beira da água, procurando por mim até que este predador voltasse.

Só Aliens Oficial Foi altamente eficaz em prender meus ferrões, seus tentáculos tão fortes que estavam me esmagando, mesmo através de meus pratos.

Acima da massa se contorcendo de tentáculos estava algo que eu não esperava ver. Ele tinha a parte superior do corpo e a cabeça como os Iriduan, mas não era uma carne mole.

Quando encontrei seus olhos grandes, ele emitiu um som agudo, revelando dentes afiados e irregulares feitos para consumir a presa.

Claire não tinha visto um cadáver flutuando na água. Ela tinha visto a parte superior do corpo deste monstro. O cabelo comprido e úmido agarrava-se firmemente à cabeça e colavase à pele da parte superior do corpo nu. Pele que mudou com o ambiente, mudando para camuflar contra qualquer pano de fundo que por acaso estivesse próximo. Até a textura da pele da criatura mudaria para imitar a superfície por trás dela.

Na verdade, a parte superior do corpo da criatura parecia ser capaz de se transformar até certo ponto para caber em túneis estreitos, onde lutava para me arrastar. Tinha o formato geral de um Iriduan macho, embora muito maior do que os que eu havia encontrado.

Só Aliens Oficial Não era exatamente o mesmo e eu nem tinha certeza de que essa era sua forma verdadeira, dada a maneira como alterava seu corpo para combinar com o ambiente.

Seus feromônios eram difíceis de detectar, embora sentisse agressão. Ele me manteve no alto em seus tentáculos, levantando meu corpo como se eu fosse tão leve quanto o ar, em vez de pesado com a blindagem natural que estava sendo lentamente esmagada em polpa.

— Você veio de cima, ele disse com um silvo enferrujado, como se não falasse há muito tempo.

Encarei o inimigo com surpresa, inclinando minha cabeça para estudá-lo de um ângulo diferente, como se pudesse encontrar respostas que explicariam sua voz falando comigo em um idioma que meu dispositivo entendeu e traduziu.

— Você fala?

Ele rosnou para mim.

— Você fala, monstro?

Justo.

— Quem é você?

Só Aliens Oficial Ele balançou a cabeça.

— Não me lembro. Uma ruga se formou entre suas sobrancelhas úmidas. — Lembro-me de um vasto oceano de antes. Isso está preservado, mas depois apenas a memória das máquinas me prendendo, apunhalando-me.

— Mudando você?

A criatura acenou com a cabeça, seus olhos se arregalando em compreensão.

— Sim! Eles me mudaram! Balançou a cabeça. — Então meu pai me libertou. Disse que o que ele fez comigo foi errado, mas não poderia me levar de volta para onde ele me encontrou.

Em vez disso, enviou-me aqui e disse para ficar longe das máquinas.

— Seu pai?

A criatura assentiu.

— Aquele que me fez e me ensinou a falar.

Parecia que seu ‘‘pai’’ não era muito melhor que o meu.

— Seu pai se chama Ilyan?

Só Aliens Oficial A criatura balançou a cabeça, baixando-me de volta ao chão, mas não me permitindo ficar de pé, nem afrouxou seus tentáculos.

Então não era estúpido. Pena.

— O nome do meu pai era Halian, mas a maioria o chamava apenas de Professor.

Ele virou a cabeça para olhar para a parede oposta da câmara em que estávamos e foi quando vi uma estranha criatura empalhada, feita de algum tipo de material que as carnes macias usavan, com estranhos olhos falsos e orelhas pontudas e o sorriso idiota de uma vítima nata no rosto.

— Eu o chamei de pai. A criatura disse, um tentáculo serpenteando em direção à criatura para se enroscar em torno dele, acariciando-o como se fosse um bem precioso. — Ele me deu isso para me fazer companhia quando me sentisse sozinho e me faria lembrar dele.

Claire teria pena dessa criatura. Todas as mortes de que foi capaz e ela consideraria digno de ‘‘empatia’’. Estava me despedaçando, mas ela insistia que eu o tornasse um aliado.

Só Aliens Oficial — Você não deseja sua liberdade? Deste lugar? Eu teria feito um gesto para a câmara escura e úmida ao nosso redor, mas a criatura foi inteligente o suficiente para envolver todos os meus membros em tentáculos, então me contentei em empurrar meu queixo para as paredes.

A criatura seguiu meu olhar, sua parte superior do corpo erguendo-se sobre os tentáculos até ficar mais alta do que eu.

— Eu não sou livre? Meu pai disse que estaria livre aqui.

— Você se esconde das máquinas. Permite que seu inimigo o mantenha longe lá de cima. Isso não é liberdade.

Ele voltou seu olhar estranho para mim. Os tentáculos se apertaram até que estivesse ofegante.

— Você está dizendo que meu pai mentiu para mim?

— Estou dizendo... há um lugar melhor... acima de nós.

Longe

das

máquinas.

Depois

de

matarmos

todos...

bloqueando nosso caminho.

A vibração em meu peito causada pela minha fala gaguejou enquanto os tentáculos apertaram o suficiente para afivelar minhas placas peitorais. Estremeci de dor, lutando contra a força esmagadora.

Só Aliens Oficial Apenas um ferrão precisava ser livre.

Apenas um.

— Matar é errado! Os tentáculos se afrouxaram ao meu redor e respirei grato. A criatura me puxou para a parte superior do corpo, os olhos fixos em mim. — Pai disse que não deveríamos matar.

Dei à criatura um olhar cético.

— Você foi feito para matar. Isso é tudo que as carnes macias querem que você faça.

Ele balançou a cabeça.

— Eu não…. Ele sibilou, mostrando dentes afiados e letais. — Lembro-me às vezes do prazer de caçar. Emboscar a presa. Alimentando-me com mais do que enguias que compartilham minhas águas. — A criatura me olhou especulativamente — Presas tão grandes quanto você.

— Não sou uma presa fácil, criatura. Não sou uma carne macia para seu paladar.

Ele acenou com a cabeça pensativamente.

— Não, mas o outro intruso é mole.

Só Aliens Oficial Meu corpo inteiro ficou tenso enquanto lutava para soltar meus ferrões.

— Eu

vou te destruir se você tocar na

minha

companheira!

Tentáculos enrolaram acima da cabeça da criatura.

— Companheira?

Uma nova preocupação me preencheu. Os olhos da criatura tinham adquirido uma luz ávida que não era mais uma fome de comida, mas uma emoção que eu podia reconhecer agora em mim.

Solidão.

Essa emoção nunca me incomodou antes, mas depois que as carnes macias me mudaram, senti seu peso sem entender.

Agora, até o pensamento de não ter Claire comigo era doloroso.

Esta criatura parecia estar tão solitária e faminta por companhia e agora Claire era a única além de mim que estava por perto para preencher essa capacidade.

O tentáculo da criatura embalou o bicho de pelúcia, aproximando-o do rosto para que pudesse esfregá-lo na bochecha.

Só Aliens Oficial — Eu quero uma companheira.

— Não toque na minha! Eu vou te matar se você tocar nela. Prendi a criatura com meu olhar mais feroz.

Tentáculos me balançaram sem esforço de um lado para o outro.

— Você não pode. Vou esmagar você primeiro.

— Pensei que seu pai disse para não matar.

A criatura congelou, pendurando-me no ar.

— Mas você me matará se eu não o fizer.

Balancei minha cabeça.

— Só se você tocar no que é meu. Deixei de fora meu plano de matá-lo de qualquer maneira, imaginando que seria uma boa ideia não compartilhar demais — Não confio em você.

Disse a criatura, demonstrando excelentes instintos de sobrevivência.

Uma ideia me ocorreu.

— Posso te ajudar a encontrar uma companheira.

Só Aliens Oficial Tive orgulho da ideia. Não tinha intenção de continuar com isso, é claro, mas as lições de Claire sobre empatia inspiraram a sugestão. A criatura estreitou os olhos.

— Por que você faria isso?

Boa pergunta.

— Minha companheira deseja que eu seja menos 'frio'.

Considerei minhas palavras com cuidado, o significado total delas me impressionando enquanto eu as dizia. — Que significa que ela quer que eu ajude os outros. Quero fazer tudo o que ela deseja, então começarei com você.

— Não há outros aqui, exceto você e sua companheira.

A criatura me puxou para perto e me cheirou. — Você não quer que eu a toque e não quero você como companheiro.

Achei graça no nojo no tom da criatura.

— Estou feliz que possamos concordar nisso. Não estava planejando encontrar uma companheira para você aqui. Você teria que viajar conosco para a superfície. Há uma... máquina, minha Claire chama de elevador. Isso nos levará à liberdade.

Só Aliens Oficial — Elevador? Conheço a palavra. A voz da criatura aumentou em excitação, mas então seus lábios se voltaram para baixo — Não vi nenhum aqui, mas, novamente, papai nunca me mostrou como era um.

Concordei.

— Sei onde tem um. Posso encontrar, mas deixei meu localizador para trás, onde você me capturou, onde minha companheira está.

A criatura teve um brilho especulativo em seus olhos que não confiei.

—

Eu sou o único que pode usá-lo. Disse, pensando

rapidamente.

Meu inimigo podia ser ingênuo, mas não era estúpido.

Nem tão inocente quanto parecia. Estava disposto a apostar que ele tinha sido tão assassino quanto eu quando as carnes macias o capturaram e trouxeram para esta prisão para transformá-lo na criatura que agora estava diante de mim.

A decepção passou rapidamente pelo seu rosto e eu estava grato por ter passado tanto tempo estudando as

Só Aliens Oficial expressões de Claire, então pude reconhecer a emoção. Era bom saber o que seu inimigo estava pensando e, embora essa criatura pudesse se camuflar, não era muito boa em esconder suas emoções.

— Leve-me de volta a minha companheira e te mostrarei o caminho para a superfície.

— E me encontrará uma companheira. — A criatura disse, sacudindo-me em advertência.

Concordei.

— Sim. Vou ajudá-lo a encontrar uma companheira.

Ele ficou em silêncio por um longo tempo, olhando para mim com os olhos estreitos. Finalmente, acenou com a cabeça e os tentáculos ao meu redor se afrouxaram um pouco mais, o que, por outro lado, enviou mais agonia aos nervos sob meus pratos empenados.

—

Levarei-o de volta. Você deve prometer fazer o que

disse. Papai diz que você não deve voltar atrás em uma promessa.

Respirei fundo, sibilando de dor.

Só Aliens Oficial — Prometo.

Eu iria matá-lo assim que me carregasse de volta para onde eu deixei Claire.

A criatura colocou seu bicho de pelúcia de volta no chão da câmara, batendo nele com um tentáculo.

— Então vamos. Desejo ver a superfície agora que encontrarei uma companheira lá.

— Do que seu pai te chamou? Porque eu queria saber o nome do meu inimigo.

Os tentáculos livres da criatura se contorceram ao redor dele.

— Meu pai me chamou de Nemon.

— Nemon, eu me chamo Thrax.

Contanto que Claire quisesse me chamar assim. O sorriso de Nemon era largo e cheio de dentes afiados.

Só Aliens Oficial Nemon me carregou de volta para a hidrovia. Pelo menos desta vez, fui capaz de me preparar e respirar antes que ele escorregasse

na

água

quase

em

silêncio,

o

que

foi

impressionante dada a sua massa.

Como eu não estava focado em não me afogar desta vez, pude ver o quão mortal ele poderia ser debaixo d'água enquanto deslizava pelo canal, rebocando meu peso como se não houvesse resistência.

A água turva não me dava muita visão de nada, exceto do movimento dos tentáculos nos guiando através da água tão rapidamente que ela passava por mim com quase tanta pressão quanto os tentáculos ainda circundando meu corpo.

Quando ele chegou à beira do canal para onde me arrastou, tirou-me da água primeiro, quase como um predador tentando pegar uma armadilha.

Eu esperava que Claire não caísse nessa, já que eu ainda não confiava em Nemon para tentar roubá-la.

Este era o motivo de eu não ter aliados.

Só Aliens Oficial Procurei nas sombras por sinais dela. Meu coração batia forte o suficiente para enviar dor pelo meu corpo sob meus pratos esmagados.

Ela não estava em lugar nenhum e embora pudesse pegar seu feromônio por toda a área, não era forte o suficiente para sinalizar que ela estava nas proximidades.

Nemon me jogou no concreto e nem olhei para trás enquanto corria em direção ao nosso ninho.

Procurei em todos os cômodos, abrindo armários como se ela pudesse estar brincando de se esconder comigo. Atrás de mim, Nemon seguiu silenciosamente, cutucando cantos e fendas com tentáculos curiosos, embora eu suspeitasse que a outra criatura estava familiarizada com este lugar. Não tinha dúvidas de que ele foi o responsável pelos Iriduan mortos na primeira sala, mas não me importei o suficiente para perguntar. Todo o meu foco estava em encontrar Claire.

Em nosso quarto, não encontrei nenhum sinal dela, exceto o lamentável pequeno pedaço de uma lista que ela recebeu dos alienígenas fortificados que estava sempre deitada na mesa ao lado da cama. Se ela tivesse decidido me

Só Aliens Oficial dar como morto e seguir em direção ao elevador sozinha, não teria deixado isso para trás também.

Nemon enfiou tentáculos em nosso armário, puxando macacões modificados que ainda cheiravam a Claire.

— Não vejo companheira aqui.

Já que ele estava comigo, tinha certeza que a criatura não tinha conseguido capturar Claire também.

— Há mais alguém como você aqui?

Ele me lançou um olhar desdenhoso.

— Não, estou sozinho aqui. Só eu e as enguias.

Estava com medo dessa resposta, embora imaginar Claire nas garras de outro monstro como Nemon não teria sido melhor do que imaginar que os Iriduan a haviam recapturado.

Na verdade, provavelmente teria sido pior.

Peguei a embalagem e saí da sala.

Na sala da frente, parei para recuperar o fôlego enquanto meus pratos danificados pressionavam meus pulmões.

A última coisa que eu queria fazer era ficar mais vulnerável se tivesse que lutar para trazer Claire de volta, mas

Só Aliens Oficial eu não podia deixar as placas no meu corpo do jeito que estavam, então deixei-as cair.

Por mais que eu pudesse regenerar as placas, ainda não era rápido o suficiente. Odiava Nemon por danificar minha armadura para que eu ficasse vulnerável quando fosse atrás de Claire. Agora, não estava apenas vulnerável onde minha placa na virilha não tinha se regenerado totalmente, mas também na maior parte do meu peito, onde todas as quatro placas do local foram esmagadas.

A embalagem não me deu nenhuma pista do paradeiro de Claire, embora cheirasse a ela e passei sobre as placas da minha

mandíbula

para

absorver

seu

cheiro.

Minha

vulnerabilidade, fome e fraqueza crescente poderiam esperar.

Eu tinha que trazer Claire de volta. Eu tinha que protegê-la.

A próxima coisa que verifiquei foi a peça da máquina que armazenei no armário da sala da frente, mas ela havia sumido.

Nemon me observou jogar itens ao redor da sala com fúria, sem nenhum sinal de preocupação.

— Onde está sua companheira?

Só Aliens Oficial Debati apenas em picar a criatura, mas com minhas placas do

peito faltando e minha vulnerabilidade atual,

poderia precisar de sua ajuda, apesar de odiar a própria ideia de ter que confiar em qualquer pessoa além de mim mesmo.

Pedir ajuda ia contra minha natureza.

— Ela se foi. Acho que eles a levaram.

Eu não tinha previsto isso, mas, novamente, minha percepção funcionou apenas alguns batimentos cardíacos antes de um ataque real. Era raro eu ter visões de um futuro mais distante do que o próximo punhado de respirações que tomaria. E nenhuma delas foi de áreas que não estivesse atualmente. Desde que Nemon me tirou de Claire, não fui capaz

de

prever

nenhum

ataque

que

levou

ao

seu

desaparecimento.

Olhei para a criatura, que olhou de volta com curiosidade irritante.

— Você me ajudará a recuperá-la. Você me deve muito.

Os tentáculos de Nemon enrolaram-se firmemente sob a pele membranosa que os ligava abaixo de sua cintura.

Só Aliens Oficial — Isso significa que chegaremos perto das máquinas?

Voltar para o lugar que o pai disse para evitar?

Por mais que me incomodasse admitir que as carnes macias provavelmente tinham recapturado Claire, não podia negar essa probabilidade.

— Sim, temos que voltar para aquele lugar.

Só Aliens Oficial

CAPÍTULO 25 CLAIRE Nunca me senti tão desamparada ou inútil em minha vida como quando Thrax foi puxado para baixo pelo monstro aquático. Tentei agarrar sua mão, mas nossos dedos apenas roçaram antes dele ser agarrado debaixo d'água.

Por alguns momentos inúteis, ajoelhei-me na beira da água, gritando seu nome em pânico, meu cérebro não me permitindo mergulhar atrás dele por causa do terror primitivo do que esperava sob a superfície. Mas eu superei essa parte de mim em puro desespero e pulei na água, debatendo-me no fluido fedorento, mal conseguindo ver qualquer coisa na minha frente debaixo d'água por causa da escuridão.

Eu não conseguia nem ver o fundo do curso d'água, mas o encontrei com meus pés e descobri que não era muito mais profundo do que o fundo de uma piscina, mas com a escuridão, poderia muito bem ser tão profundo quanto um oceano, já que estava quase cega na água.

Não tinha ideia de para onde o monstro havia levado Thrax. Tudo que eu sabia era que ele não estava bem embaixo

Só Aliens Oficial de mim e nem nenhum dos tentáculos, já que nada me puxava para baixo. Tive alguns sustos quando as enguias passaram roçando minhas pernas, mas não havia sinal de Thrax.

Quando voltei à superfície, não sabia se a água em meu rosto era apenas do curso d'água ou também de minhas lágrimas de pânico. Tinha certeza que deveria estar chorando, porque nunca me senti tão perdida, sem esperança e sozinha como naquele momento.

Quando fui pega por alienígenas pela primeira vez, apenas minha vida foi afetada. OK, Ava poderia sofrer por mim, mas eu não tive que me preocupar se qualquer uma das pessoas com quem me importava estavam em perigo.

Agora, Thrax estava morrendo ou já estava morto, morto por um monstro que sem dúvida ainda rondava por essas águas em busca de novas presas. Se eu fosse durona como Thrax, teria sido capaz de salvá-lo. Em vez disso, eu era uma bolha inútil, boiando na água, choramingando e chorando porque não conseguia descobrir como resgatar o alienígena que amava.

Estúpido se apaixonar tão rápido.

Só Aliens Oficial Minha cautelosa voz interior ecoou com observações indesejáveis que não mudaram o fato de que era verdade. De alguma forma, perdê-lo me fez perceber o quanto eu não só confiava nele, mas também gostava de sua companhia e queria ficar com ele.

Essa última parte foi o que mais me surpreendeu.

Nem mesmo estava pensando em voltar para a Terra recentemente. E estava pensando em tirar o máximo proveito de uma paz que eu suspeitava ser apenas temporária. A ideia de ficar em algum mundo alienígena com um companheiro alienígena não tinha me incomodado nem um pouco, mesmo que significasse deixar para trás minha vida na Terra, tudo pelo que trabalhei tanto, meus amigos e até minha mãe.

O que aconteceu comigo foi terrível - e notável. Isso mudou minha vida tão drasticamente que nunca pensei que poderia voltar ao normal. Mesmo minha carreira, meus hobbies e meus amigos não seriam suficientes para me fazer esquecer que havia uma galáxia inteira aqui cheia de alienígenas malucos e que um deles se tornou meu amante.

Eu não tinha ilusões de que Thrax teria sido capaz de retornar comigo para a Terra, embora ele seria um sucesso

Só Aliens Oficial na Comicon e as pessoas provavelmente teriam assumido que sua aparência era um exemplo fenomenal do meu talento em fazer fantasias.

Era tudo irrelevante agora, porque ele se foi, roubado de mim por outro monstro alienígena e agora eu flutuava na água suja, olhando freneticamente ao meu redor, mas não vendo nenhuma resposta sobre o que deveria fazer. Nada apareceu magicamente para me ajudar a salvar o dia. Eu não era uma heroína ou durona, era apenas uma mulher comum que estava frustrada e com medo.

Mergulhei de novo e de novo, embora o bom senso me dissesse que eu não seria capaz de começar a ver através da água apenas com a exposição repetida a ela. Na verdade, minha visão ficava mais embaçada a cada mergulho, até que eu tivesse certeza de que realmente estava ficando cega, especialmente porque meus olhos ardiam.

Finalmente, puxei-me para fora da água, aceitando a derrota.

Na passarela, sentei-me encurvada e pingando, nem mesmo me importando que meu macacão modificado se agarrasse a todas as curvas do meu corpo, molhado e

Só Aliens Oficial desconfortável. Nada importava mais. Não a massa de cabelo gotejante e fedorenta que caía na frente do meu rosto. Não o ar que varreu os túneis que agora estava frio na minha pele molhada. Não o fato de que eu estava perdida e sozinha em um mundo estranho, onde monstros aquáticos espreitavam para apanhar os distraídos.

Tudo o que importava era o vazio por dentro. O buraco que Thrax havia preenchido, infiltrando-se sorrateiramente no meu coração, onde nem percebi que havia uma abertura até que ele a tivesse tomado.

Quando um zumbido soou na minha frente, nem me preocupei em olhar através da queda emaranhada do meu cabelo para ver o que era.

As luzes piscando me afastaram o suficiente do meu desespero para olhar para o drone que pairava na minha frente, pequenos ventiladores zumbindo sob seu corpo quadrado. Era grande o suficiente para me preocupar, mas essa preocupação era

apenas vaga neste momento.

Honestamente não me importava se isso me matasse. Eu tinha perdido Thrax e a Terra estava muito longe - e provavelmente para sempre fora do meu alcance.

Só Aliens Oficial O drone apitou novamente. Suspirei e o enxotei com minhas mãos. Cabos serpentearam para fora do chassi do drone para envolver meus pulsos.

Agora senti um alarme enquanto mais cabos disparavam do drone. Abri minha boca para gritar, mas só consegui um grito truncado quando uma agulha saiu do drone para perfurar meu pescoço.

— Droga... não de... novo. Disse em uma voz arrastada pelo sedativo de ação rápida.

Só Aliens Oficial

CAPÍTULO 26 CLAIRE O presunçoso rosto verde bonito de Ilyan sorriu para mim do monitor que o android trouxe de trás de um painel de parede.

Algo em suas feições me lembrou algo, mas meu desespero ao ver o alienígena novamente me distraiu de explorar aquela familiaridade.

—

É bom ver você de novo, Claire. Embora esteja

desapontado que você nos deixou tão cedo.

Cuspi na imagem dele.

Ele suspirou e balançou a cabeça.

— Suas maneiras estão tão terríveis como sempre. — Ele me estudou como se eu fosse um inseto preso a uma bandeja de amostras — Também estou desapontado que a semente de Thrax não criou raízes. Esperava que você voltasse para nós grávida, o que atenuaria algumas das perdas que sofremos e nos permitiria algum tempo para recapturar Thrax. No entanto, um novo exame revelou alguns problemas menores

Só Aliens Oficial com

seus

órgãos

reprodutivos.

Bloqueios

que

foram

corrigidos. Foi desleixado não ter percebido da primeira vez.

Ele lançou um olhar furioso para alguém que estava fora da câmera.

— O erro não acontecerá novamente. Seu tom sugeria uma ameaça para qualquer lacaio azarado que ficou preso fazendo aquelas verificações.

Não me importava com nada disso. Nem mesmo o fato de que aparentemente eles violaram meu corpo novamente enquanto eu estava inconsciente. Pelo menos não estava trazendo nenhuma criança para esta existência infernal.

Especialmente agora que não teriam pai.

— Ele está morto. Disse em uma voz monótona que não fez nada para refletir o quão desesperadamente miserável aquelas palavras me fizeram sentir.

As sobrancelhas de Ilyan se ergueram.

— Morto? Isso seria totalmente inesperado. Caso não saiba, Thrax foi projetado para ser difícil de matar.

— Alguém deveria ter dito isso ao monstro-tentáculo que o matou então.

Só Aliens Oficial Segurei minhas lágrimas porque não queria que esse bastardo sem coração fosse uma testemunha da minha

dor.

A raiva era melhor. A raiva me impedia de sentir qualquer outra coisa e eu tinha muita raiva dos iriduan que me recapturaram e me levaram amarrada de volta na cadeira de choque. A carranca de Ilyan era tão profunda que as linhas pareciam esculpidas em sua pele verde impecável.

— Nemon ainda vive, então? — Eu esperava que uma década abaixo da superfície acabasse o levando à sua morte.

Balançou sua cabeça. — Não posso deixar de admirar a tenacidade da criatura, embora ela tenha causado um revés significativo. Ele me olhou pensativo.

— Espero que você não se importe se eu me recusar a acreditar em sua palavra, Claire. Vamos conferir os tubos de manutenção nós mesmos. Nemon conseguiu evitar todos os nossos sensores e drones, mas se pudermos recapturá-lo, isso quase compensará a perda de Thrax. E se ambos estiverem vivos...

Lutei contra minhas restrições, furiosa com o tom calmo e casual do Iriduan.

Só Aliens Oficial — Que tipo de pesadelo vocês estão tendo aqui? Pare!

Simplesmente pare!

Ele fez um som de estalo.

— Não esperaria que você entendesse, Claire, mas eu tenho um momento, então tentarei esclarecê-la. Nosso povo viajou pelas estrelas por centenas de milhares de anos e, durante esse tempo, nossa civilização cresceu e entrou em colapso milhares de vezes. Cada vez que nos aproximamos do auge de nossa tecnologia, algo acontecia para nos enviar de volta para a idade das trevas, deixando-nos espalhados pela galáxia, incapazes de nos comunicar com nossas próprias colônias ou mundo natal. Passamos milhares de anos construindo de volta para onde já estávamos, passando por longos períodos de barbárie, apenas para experimentar outro colapso. Desta vez, o império está determinado que nossa civilização

perdure,

apesar

dos

muitos

desafios

que

enfrentamos. Falei dos Menops, que ameaçam todas as civilizações

avançadas

com

seus

rápidos

esforços

de

colonização, mas também existem outros inimigos que procuram enfraquecer ou destruir o império. O que criamos aqui é esperança - esperança de que possamos encontrar

Só Aliens Oficial soluções para lutar contra esses inimigos sem perder nossos próprios avanços.

— Seu! Você faz experiências em pessoas inocentes! Você massacrou pessoas! Transformando-as em outra coisa.

Ele bufou com impaciência. Uma imagem substituiu seu rosto no monitor. Era uma criatura horrível que se parecia muito com um escorpião gigante.

Muito parecido com um.

— Conheça Thrax, antes de nossas alterações. Ele riu do meu suspiro. — Este monstro massacrou uma equipe inteira de nossos melhores exploradores quando pousamos em Oros - seu mundo natal. Ele comeu todos eles. Ele tem um voraz apetite - talvez você tenha notado - e evoluiu para se tornar um caçador incomparável por causa disso. Você acha que o que fizemos é errado, mas o deixamos melhor. A alternativa era matá-lo, porque não podíamos permitir que tal criatura vivesse.

A imagem desapareceu e o rosto de Ilyan voltou. Podia ver que sua expressão agora estava presunçosa.

Só Aliens Oficial — Nós demos emoções a Thrax, Claire. Foram apenas as nossas alterações nele que o tornaram a criatura com a qual você parece se importar. Você diz que estamos criando pesadelos, mas a verdade é que pegamos pesadelos e os tornamos menos monstruosos.

Seus lábios se curvaram em

um sorriso malicioso. — E tornando-os mais úteis para nós.

Pisquei como se pudesse limpar a imagem da forma de nascimento de Thrax da minha mente. Não que eu não gostasse de escorpiões. Sempre pensei que eram umas criaturas bonitas, embora enervante, e dada a quantidade de arte com escorpião que existia, não era a única que pensava assim.

Ainda assim, uma coisa era apreciar a estética de um monstro - outra bem diferente era se apaixonar por um.

Mesmo assim, havia me apaixonado por ele e agora entendia melhor por que ele lutava tanto com as emoções e aprendia a se preocupar com qualquer outra coisa além de si mesmo. Na verdade, o fato dele ter tentado fazer o esforço por minha causa me fez amá-lo ainda mais.

E agora ele se foi.

Só Aliens Oficial Antes que minha dor pudesse me dominar, mudei de assunto, não querendo permitir que Ilyan justificasse suas ações horríveis para si mesmo como uma nobre cruzada para salvar seu povo.

— Você massacrou aqueles alienígenas espetados, mesmo quando sobreviveram ao ataque de Thrax.

Sua boca se apertou quando seu sorriso sumiu.

— Ah, sim, o Akrellians . Eles são um dos inimigos que estão tentando nos afundar de volta na barbárie. São fanáticos que seguem um líder religioso chamado Dançarino. Este Dançarino deseja sacrifícios de sangue sem fim. Você gostaria que eu os descrevesse em detalhes? Devo dizer quantos soldados imperiais foram cortados em pedaços Akrellians dançavam em suas entranhas?

enquanto os Seus olhos se

estreitaram em mim. — Sua simpatia está perdida.

— Ainda está errado. Não se trata do que seu inimigo merece! É sobre o tipo de pessoa que você é. Você não pode se comportar como um monstro e depois justificar alegando que está lutando contra monstros.

Ilyan me lançou um olhar de pena.

Só Aliens Oficial — Ah, Claire. Essa é uma visão muito ingênua da vida, mesmo para um ser humano primitivo. Você deve saber que às vezes a única maneira de lutar contra um monstro é se tornar um.

O monitor mudou novamente para revelar várias imagens - uma delas era a de Thrax antes de ser trocado. Outra era de uma criatura parecida com um kraken com muitos tentáculos longos enrolados no que parecia um pequeno barco de pesca.

A criatura estava puxando o barco para uma boca circular cheia de fileiras de dentes afiados e irregulares.

Havia mais uma imagem e esta era de uma serpente gigante enrolada em uma pequena lançadeira, os membros de algum infeliz alienígena projetando-se de sua mandíbula deslocada enquanto engolia o alienígena vivo.

— Ou pegar monstros e torná-los nossos.

— Você já fez isso três vezes e perdeu dois deles? Isso é uma incompetência séria, eu disse, balançando minha cabeça em desgosto — E você zomba da humanidade? Como se seu povo fosse de alguma forma superior? Parece-me que vocês continuam cometendo os mesmos erros indefinidamente.

Só Aliens Oficial Chamamos isso de insanidade de onde venho. Acho que você pode querer verificar qualquer gene que os deixa loucos.

A tela voltou à imagem de Ilyan e vi a fúria torcendo seus lábios em um rosnado que estragou suas feições quase perfeitas.

De repente, meu corpo estremeceu quando a agonia passou por mim da cadeira, torturando cada terminação nervosa.

— Você não deveria falar com seus superiores dessa maneira. Algum dia, em breve, seu povo estará implorando para que salvemos seu lamentável pequeno planeta de rocha e seus líderes estarão tão ansiosos pelos resultados de nossos experimentos quanto nós. É fácil julgar quando não há risco para você. Mas onde está sua compaixão por aqueles que não tiveram escolha?

A dor terminou e eu afundei contra a cadeira, ofegando quando meus músculos voltaram ao seu estado relaxado.

— Você... não... acha que isso é monstruoso? Perguntei, lutando para recuperar o fôlego.

Só Aliens Oficial Balancei meus dedos para baixo para me indicar, incapaz de mover minha mão mais por causa das restrições. Ele deu uma risadinha.

— Você quer dizer a cadeira? É um dispositivo disciplinar.

Nada mais dramático do que isso. Nem mesmo danificará seu corpo. Isto simplesmente corrige seu comportamento. Nós até a usamos para crianças quando elas se comportam mal, embora não o definamos tão alto quanto o que você acabou de experimentar.

— Você usa isso em crianças? Minha boca se abriu com o horror desse pensamento.

E eu pensei que minha mãe foi severa porque ela tirou meu

telefone e me separou dos meus amigos por uma

semana.

Ele balançou sua cabeça.

— Eu não tenho tempo para isso! Você nunca entenderá até que seu mundo esteja sob risco e garanto a você, isso acontecerá em breve. Nós sabemos que vocês estão aí. Os Lusianos também. Até mesmo os Ultimans já estiveram em seu planeta. É apenas uma questão de tempo até que alguma

Só Aliens Oficial espécie menos compassiva descubra a localização da Terra.

Por enquanto, o que importa é que eu tenho você, o que significa que se Thrax ainda estiver vivo, ele virá atrás de você, permitindo-nos recapturá-lo. Também tenho a confirmação de que Nemon ainda está vivo. Embora seja difícil recapturá-lo, visto que não temos nenhuma alavanca para usar contra ele, pode valer a pena o esforço.

Ele me deu um olhar mordaz.

— Quanto a você, Claire, você é uma bagunça imunda.

Vou mandar os androids limparem você.

Seu olhar percorreu meu cabelo. — E alguém precisa escovar esse seu cabelo. A menos que você prefira que nós apenas raspemos. Ele disse a última parte como se a própria ideia o horrorizasse.

Dado que o cabelo dele tinha que ser quase tão longo quanto o meu, provavelmente era uma coisa cultural.

— Se Thrax... estiver...

Não consegui dizer morto. — O que você fará comigo?

Ele me olhou por um longo momento.

Só Aliens Oficial — Você ainda pode servir como criadora de outro projeto.

Acredito que Nahash está quase pronto para ser apresentado a uma mulher. Ou talvez eu espere e veja se podemos trazer outro Zydiph e recriar nosso projeto. Thrax era um tanto difícil de controlar. Talvez um Zydiph mais fraco fosse uma escolha melhor.

— Você vê, Ilyan. É esse tipo de conversa que faz de você um monstro.

Ele encolheu os ombros.

— Sua opinião é irrelevante, para não dizer egoísta. Você ofereceria seu útero para salvar seu próprio mundo? Ou você continuaria a negar o que poderia contribuir para a causa, condenando seu planeta a definhar sob o controle dos Menops - ou alguma outra raça conquistadora, como os Akrellians pelos quais você sentiu tanta pena?

Essa não foi uma questão que jamais pensei que teria que contemplar. Com certeza não estava disposta a emprestar meu útero aos Iriduan, mesmo que isso significasse salvar seu povo, embora eu tivesse que admitir que parecia um pouco egoísta condenar um mundo inteiro.

Só Aliens Oficial Ainda assim, era do meu corpo e dos meus filhos que ele estava falando. Certamente, sempre haveria uma maneira melhor do que essa. Não que Ilyan fosse me dar a chance de sugerir

uma,

especialmente

porque

ele

encerrou

a

transmissão e o monitor ficou em branco antes que eu pudesse responder.

Olhei para o android quando minhas restrições foram desligadas.

— Acho que tomaremos um banho, certo?

O android não respondeu, mas não precisava disso.

Eu conhecia o procedimento.

Só Aliens Oficial

CAPÍTULO 27 THRAX Liderei o caminho através dos túneis, embora não gostasse de ter Nemon nas minhas costas. A criatura era imprevisível e, embora eu agora tivesse o uso livre de meus ferrões, não poderia garantir que poderia derrubá-lo antes que seus tentáculos me esmagassem até a morte. Se ele escolhesse me trair, nós dois morreríamos nesses túneis e Claire permaneceria cativa das carnes macias que fizeram isso comigo.

Claro, a vantagem de ter Nemon comigo eram os ataques devastadores que meu novo aliado poderia fazer contra os androids que encontramos, conforme voltávamos para a superfície. Sem a parte da máquina que peguei do android, tive que usar meus sentidos e o conhecimento de Nemon sobre os túneis para encontrar o caminho de volta para uma entrada.

Infelizmente, a criatura havia permanecido nas entranhas dos túneis, evitando as saídas do complexo porque seu ‘‘pai’’ o havia alertado sobre se aproximar demais.

Só Aliens Oficial Foi um bom conselho e provavelmente o manteve livre, mas

não

ajudava

muito

agora,

já

que

os

Iriduan

aparentemente fizeram alterações nesses túneis depois que ele os deixou, o que nos deixou um tanto perdidos. Uma situação frustrante, nada ajudada por meu novo companheiro tagarela.

— Todas as companheiras se parecem com a sua? Ele perguntou enquanto desenrolava seus tentáculos e soltava os restos esmagados de um android, suas partes ressoando enquanto batiam no chão de metal.

Fiz um silvo irritado quando ele jogou de lado a cabeça do android que acabara de destruir.

Olhei para Nemon, que tinha derrubado três androids contra o meu, tendo a vantagem de muitos membros e um alcance maior - embora ele fosse mais lento do que eu.

— Todos os Iriduan que vi eram macios, mas nenhum era tão macio quanto a minha Claire.

— Eles te dão companheiros? Por quê? Ele se arrastou atrás de mim, não se movendo tão rápido quanto eu poderia, mas ainda rápido apesar de usar tentáculos em vez de pernas.

Só Aliens Oficial — Eles querem que você crie para que possam levar seus filhotes.

— Isso é uma coisa ruim?

Fiz uma pausa e Nemon quase rolou por cima de mim, uma massa de tentáculos enrolando-se em torno de mim enquanto eu bloqueava o túnel. O tradutor da criatura bipou as palavras que eram, sem dúvida, maldições enquanto puxava o corpo para trás, enrolando-se sobre si mesmo.

Ignorando seu ressentimento com a mudança abrupta de movimento - porque ele forçou uma mudança abrupta em minha mente com sua pergunta intrometida - respondi a pergunta o mais pensativamente que pude naquele momento.

— Eu não teria dito que era antes. Mas agora... qualquer jovem que eu criar com Claire será precioso para mim, porque eles serão uma parte dela.

Nemon disse mais algumas palavras escolhidas que não foram traduzidas, o que provavelmente foi o melhor.

— Não acho que gostaria que levassem meus filhos também,

mas

companheira...

se

isso

significar

que

eu

teria

uma

Só Aliens Oficial — Eles vão levá-la embora também.

Enrolei minhas mãos em punhos, avançando novamente, procurando um caminho de volta para minha prisão. O caminho que deixei foi bloqueado e nem os tentáculos de Nemon foram capazes de mover os destroços.

Havia androids em todos esses túneis superiores e tínhamos encontrado alguns deles, mas eu tinha certeza de que quanto mais perto chegássemos de uma saída, mais androids encontraríamos. As máquinas não eram páreo para eu sozinho, mesmo com minhas vulnerabilidades atuais. Eles não tiveram chance contra nós dois.

Depois de uma busca longa e infrutífera, comecei a me desesperar porque nunca encontraria o caminho de volta para Claire. Parei em outro túnel aparentemente sem fim, em busca da percepção que me daria a vantagem que precisaria para sobreviver. Mas minha mente

estava frenética, sem a

quietude fria que parecia ser necessária para que eu tivesse aqueles lampejos momentâneos de percepção

que me

permitiam ficar um passo à frente de meus agressores.

Nemon veio por trás de mim, sua parte superior do corpo curvada para baixo no espaço cada vez mais apertado, se

Só Aliens Oficial transformando em uma versão mais magra, mais alinhado com os Iriduan reais, enquanto seus tentáculos preenchiam todos os espaços disponíveis ao seu redor.

— Por que paramos?

Olhei em volta para as paredes sem características, não vendo nada além das luzes vermelhas piscando para me direcionar.

— Não tenho ideia para onde ir.

Não conseguia me lembrar de ter me sentido tão impotente, nem mesmo quando fui capturado pelas carnes macias ou preso por suas máquinas enquanto eles me torturavam e alteravam meu corpo. Nunca estive tão perdido.

Seus tentáculos serpenteavam ao longo das paredes, as ventosas na parte inferior de alguma delas estalando enquanto se prendiam e afastavam. Logo, todas as paredes de cada lado e acima de mim estavam cobertas de tentáculos.

Houve um barulho de metal se soltando e um dos painéis da parede se soltou enquanto ele arrastava seu tentáculo sobre ele.

Só Aliens Oficial Nós dois nos viramos para aquele painel enquanto seu tentáculo voltava para trabalhar seu caminho sob o painel. A folha de metal caiu com um estrondo alto no chão, revelando uma abertura onde o ar corria em uma corrente uivante.

Nemon explorou a abertura com vários tentáculos.

— Devemos tentar desta forma?

Caminhei sob a abertura, olhando para o espaço apertado.

— Pode ser difícil encaixar.

Levantei os braços para pegar a borda, puxando meu corpo para a abertura. Um túnel muito menor cheio de cabos em forma de cobra desapareceu na escuridão em ambas as direções. Isso exigiria que eu rastejasse sobre minha barriga para me mover, mas passava pela parte bloqueada do túnel abaixo de mim.

— Acho que tentarei este túnel.

Deslizei de estômago pelo chão do túnel, os cabos prendendo em minhas placas danificadas.

Só Aliens Oficial A cabeça de Nemon apareceu pela abertura. Ele olhou ao redor.

— Eu vou também.

Suspirei.

— Tem certeza de que pode caber?

Sua resposta para isso foi encher o túnel com sua massa, provando que ele cabia, mesmo que isso significasse encher cada pedaço de espaço respirável com sua massa.

Só Aliens Oficial

CAPÍTULO 28 CLAIRE Sentei na minha cela, olhando para a porta enquanto passava um pente no meu cabelo. O mecdroid se ofereceu para prende-lo em tranças, mas eu educadamente o informei para ir se ferrar. Também recusei sua oferta de pentear meu cabelo, decidindo enfrentar a difícil tarefa sozinha. Não era como se tivesse muito mais o que fazer enquanto esperava meus captores me colocarem na gaiola de outro monstro para que eu pudesse gerar bebês monstros.

Uma pilha de cabelo caído do meu colo caiu no chão enquanto eu ficava de pé quando as luzes se apagaram. Eu só sentei na escuridão pelo que não poderia ser mais do que alguns segundos quando luzes fortes e brilhantes se acenderam ao longo da base da sala.

— Isso não pode ser bom. —Aproximei-me da porta, que estava a apenas dois passos da minha cama e bati meus punhos contra ela — Olá?

Não houve som de resposta do outro lado, mas provavelmente porque o som parecia estar silenciado nessas

Só Aliens Oficial celas. Não tinha ouvido um pio do outro lado desde que voltei depois do meu banho.

Isso não me impediu de bater na porta da cela, esperando que algo acontecesse. Eu não gostava de ficar na luz assustadora que era apenas uma melhoria marginal na escuridão completa.

De repente, minha porta se abriu e tombei para frente, tropeçando para ficar de pé.

O corredor além da porta estava iluminado por mais tiras de luz no chão. Fora isso, estava completamente escuro e silencioso. Exceto agora, todas as portas no corredor estavam abertas, escancaradas em celas sombrias.

Dei alguns passos pelo corredor.

— Olá? Sussurrei.

— Olá? Quem está aí? — Uma voz respondeu. Estava falando inglês e tinha vindo de outra cela algumas portas abaixo da minha.

Quase chorei. Fiquei tão aliviada ao ouvir uma voz humana no corredor assustador. Corri em direção à outra cela

Só Aliens Oficial assim que outra mulher cautelosamente colocou a cabeça para fora.

— Ei! Você é humana! A outra mulher disse, piscando os olhos como se não tivesse certeza de estar me vendo.

Concordei.

— Sim! A mulher se atirou para fora de sua cela e me abraçou, agarrando-se com força a mim.

— Oh meu Deus! Obrigada! Eu estava com tanto medo de nunca ver outro humano novamente!

— Olá? — Outra voz disse do corredor. — Eu ouvi vozes humanas! Por aqui, Joanie.

Mais duas mulheres apareceram no final do corredor, como se tivessem dobrado uma esquina. Elas aceleraram seus passos cautelosos quando avistaram a mim e a outra cativa.

De repente, estava cercada por três mulheres, que estavam me olhando como se eu soubesse o que estava acontecendo. Senti-me obrigada a dar sugestões.

Só Aliens Oficial — Devemos verificar as outras celas, nos certificar de que não haja outros cativos.

As outras mulheres assentiram, quase em uníssono, antes que uma das novas surgisse.

— Sou Joanie, esta é Theresa. Nós nos encontramos no outro corredor.— Ela apontou para o caminho por onde vieram. — Não havia mais ninguém lá embaixo.

A mulher do meu corredor olhou naquela direção, depois olhou na outra direção.

— É muito espaço para apenas quatro cativos. O que aconteceu com todo mundo? Ela olhou para nós — Eu sou Tarin, a propósito.

Levantei minha mão.

— Eu sou Claire.

Tarin concordou com a cabeça.

— Vamos verificar essas celas.

— Mas cuidado com os robôs assustadores. Sussurrou Joanie, olhando ao redor com medo.

Só Aliens Oficial — Sim, essas coisas me assustam pra caralho! Disse Theresa.

Caminhamos pelo corredor, movendo-nos em um grupo embaralhado para verificar cada cela, encontrando-as todas cheias de nada além de sombras. Quando chegamos ao fim, não tínhamos encontrado mais ninguém. Não tinha certeza se deveria me sentir desanimada por sermos apenas nós quatro ou feliz que os Iriduan não tivessem mais humanos escondidos.

Tarin tinha razão. Havia muitas celas vazias. Houveram humanos dentro deles que foram mortos durante os experimentos dos Iriduan?

— O que devemos fazer agora? Joanie perguntou, seu olhar novamente indo para mim como se ela me visse como tendo todas as respostas.

— Precisamos evitar os robôs! Theresa reiterou e a perdoei por afirmar o óbvio.

Elas estavam todas apavoradas e era muito difícil pensar direito. Eu me perguntei se isso era apenas mais um

Só Aliens Oficial experimento para os Iriduan. Fazer os ratos perceberem que estão em um labirinto quando vão procurar o queijo?

— O que quer que façamos, precisamos ficar juntas. Nada de nos separar como as pessoas estúpidas sempre fazem nos filmes de terror.

— Oh, meu Deus! Estamos em um filme de terror? Eu sabia! Essa merda não acontece na vida real! Joanie agarrou seu cabelo e percebi que a mulher estava perto de perder o controle.

As outras duas mulheres pareciam um pouco mais calmas, embora seus olhos ainda estivessem arregalados com medo e Theresa cantarolava baixinho de uma maneira enervante.

— Precisamos descobrir onde estamos e se podemos escapar. Procure o queijo como bons pequenos ratos. Eu estava apenas jogando ideias por aí, porque, honestamente, não tinha ideia do que fazer, mas não fazer nada não era uma opção. Precisávamos começar de algum lugar.

Theresa assentiu com alívio como se eu tivesse acabado de colocar uma instrução tática abrangente em seu colo.

Só Aliens Oficial — Teremos que controlar o caminho que vamos seguir, porque esses corredores são como um labirinto.

Queijo, queijo, todo mundo gosta de queijo!

Merda, talvez eu seja a única que está perdendo a cabeça!

— Vamos escolher uma direção. Digo para irmos para a direita. Apontei para o corredor à nossa direita e todas as quatro de nós olhamos com ceticismo para as luzes de emergência piscando que só pareciam aumentar as sombras que escureciam aquele corredor.

Então todas se viraram para o outro corredor à esquerda.

Parecia um pouco mais brilhante.

— Ou, poderíamos ir por ali. — Concordei.

Estávamos na metade do novo corredor, verificando as portas, quando um alarme soou e enviou Joanie gritando em uma cela vazia, onde subiu na cama e puxou o cobertor sobre a cabeça.

Tivemos que persuadi-la a sair da cela enquanto o alarme continuava a soar, gritando um aviso para um corredor vazio.

Só Aliens Oficial Nenhum robô veio nos verificar. Nada se moveu no corredor além de nós. Fizemos todo o caminho até o final daquele corredor sem outro incidente, embora Joanie agora estivesse tremendo, seus olhos olhando vidrados para frente.

No final, mais dois corredores se ramificavam ao longe.

Enquanto olhávamos de uma para a outra, Joanie desabou no chão, choramingando baixinho. Theresa ajoelhou-se ao lado dela, esfregando suas costas suavemente.

— Tenho que admitir, estou com Joanie. Simplesmente não posso mais fazer isso. Nós nem sabemos para onde estamos indo!

Todas olharam para mim e eu queria perguntar por que continuavam a fazer isso. Era algo na minha aparência que implicava que eu sabia o que fazer? Encolhi os ombros com seus olhares.

— Eu não tenho a menor ideia. Só não acho uma boa ideia ficar por aqui, esperando nossos captores voltarem e aquele alarme está prestes a me deixar louca de qualquer maneira.

— O alarme significa que vamos morrer, Claire.

Só Aliens Oficial Encarei as mulheres como se elas fossem as responsáveis por essas palavras, mesmo que nenhuma delas tivesse falado, e todas elas estavam olhando para algo atrás de mim - algo muito mais alto do que eu - com mandíbulas frouxas e olhos arregalados.

Virei-me lentamente, com medo de que, se girasse muito rápido, o dono daquela voz desapareceria de volta em meus sonhos.

— Thrax?

Ele estava lá, pessoalmente - não apenas uma fantasia feliz - e parecia um inferno. E não da maneira usual que era apenas sua aparência assustadora normal, mas em vez disso, como se ele tivesse passado pelo espremedor, várias vezes - e talvez pela máquina de lavar também. Na verdade, partes de sua armadura estavam faltando e eu podia ver sua pele, firme com músculos - mas também cortada e manchada por sangue esverdeado visível em seu peito.

Joguei meus braços ao seu redor e ele me pegou nos quatro braços, levantando-me do chão. Vagamente atrás de mim - ouvi uma das mulheres gritar:

Só Aliens Oficial — Está com ela! Isso vai nos matar a seguir!

Em seguida, o barulho de pés descalços correndo para longe de nós.

— Claire, temos que sair agora. Este lugar será destruído.

Eu me agarrei a ele, não querendo deixá-lo ir, com medo que ele fosse levado de mim novamente se eu não estivesse segurando-o o tempo todo.

— Eu não posso acreditar que você está vivo! Vi aquela coisa agarrar você!

— Não sou tão fácil de matar, mas nem mesmo eu consigo sobreviver ao que está por vir. Nós temos que ir. Agora! Ele mudou seu controle sobre mim, balançando-me para os braços dele.

Coloquei a mão em seu peito - seu peito nu e desprotegido.

— Espere!

Olhei em volta, tentando localizar as outras mulheres, mas elas haviam desaparecido.

— Temos que encontrar as outras e ajudá-las a escapar.

Só Aliens Oficial Ele balançou sua cabeça.

— Não há tempo. Deixe-as. — Ele se virou, mas lutei em seu aperto.

— Eu não as deixarei morrer! Elas precisam de nossa ajuda. Nunca encontrarão o caminho para fora daqui por conta própria.

— Eu não deixarei você morrer em uma tentativa inútil de salvar aquelas criaturas tolas.

— Se você quiser ir embora, tudo bem, mas me coloque no chão, Thrax. Vou encontrar essas mulheres e depois encontrar uma maneira de sair daqui.

Ele apontou para o teto.

— Você ouve aquele som? Isso significa que a morte é iminente. Não há espaço para a sua 'empatia' aqui! Você fica aqui, você morre. Seus braços se apertaram ao meu redor — Eu não deixarei isso acontecer. — Suas asas se estenderam e de repente estávamos no alto.

— Sigam-nos! — Eu gritei enquanto Thrax voava pelo corredor.

Só Aliens Oficial Estiquei o pescoço para ver se conseguia localizar as mulheres em qualquer um dos quartos por onde passamos.

— Vocês tem que nos seguir!

Um rosto apareceu em torno de uma porta enquanto passávamos voando.

— Thrax! Por favor, pare por um momento!

Ele fez uma pausa, pairando no ar. A tensão em seu corpo revelou sua raiva por meus atrasos.

A mulher, Tarin, abaixou a cabeça para trás para dentro da cela.

— Tarin, pegue as outras! Temos que sair, agora! Siganos! Prometo, este alienígena é um amigo.

Thrax murmurou algo sobre fraqueza sob sua respiração, e seu tradutor manteve o volume baixo o suficiente para que eu apenas entendesse uma palavra.

Mordi meu lábio, rezando para que as outras mulheres me ouvissem antes que ele decidisse que já tínhamos atrasado o suficiente. Honestamente, não esperaria mais do que um minuto, porque ele não ficaria tão preocupado se não

Só Aliens Oficial soubesse que algo estava para acontecer - mas eu tinha que pelo menos tentar.

De repente, Tarin e Theresa saíram lentamente da cela, arrastando Joanie que estava à beira do colapso, lágrimas histéricas ensopando seu rosto.

— Ponha-me no chão e carregue Joanie, Thrax. Eu e as outras podemos correr atrás de você.

Ele balançou sua cabeça.

— Apenas faça! Não temos tempo para discutir! Por favor!

Minha última palavra pareceu se decidir, porque ele me colocou no chão e pegou Joanie em seus braços enquanto as outras duas mulheres cambaleavam para longe dele, os olhos arregalados em rostos pálidos como um fantasma.

Joanie gritou e lutou contra ele, mas seus esforços foram inúteis contra sua força e Thrax saiu correndo pelo corredor, talvez porque voar deixaria a mulher em seus braços ainda mais em pânico ou nos deixaria para trás.

Fiquei grata que as outras duas mulheres conseguiram acompanhar, uma vez que nenhuma delas parecia estar muito mais em forma do que eu. Talvez até menos, porque passei

Só Aliens Oficial muito tempo dançando. Corremos atrás de Thrax, corredor após corredor e não me incomodei em perder o pouco fôlego que tinha perguntando como ele sabia que caminho seguir.

Mechs quebrados cobriam o chão enquanto corríamos em direção a uma grande porta tipo garagem. Nas paredes estavam os restos do que pareciam ser armas de revólver, e ao lado dos androids havia uma pilha de cadáveres reais. Iriduan pessoalmente desta vez. Alguns usavam as túnicas brancas que tinha visto antes e alguns usavam o que pareciam uniformes militares – embora

nenhum militar que eu

conhecia.

No meio do caos estava um monstro com a parte superior do corpo que apenas vagamente se assemelhava a um Iriduan e a parte inferior de tentáculos se contorcendo, alguns dos quais lançavam corpos como bonecos de pano.

A criatura era enorme.

As outras mulheres pararam de correr em direção à porta e começaram a gritar, recuando, mas como Thrax continuou correndo com Joanie - que desmaiou em seus braços - em direção à criatura, confiei em seu julgamento.

Só Aliens Oficial Pelo menos, até que ele a entregou ao monstro, que envolveu seus tentáculos ao redor dela e a levantou para investigar seu corpo inconsciente com os olhos grandes e curiosos de seu rosto de Iriduan.

Corri ao lado de Thrax.

— O que você está fazendo? Você acabou de desistir dela!

— Eu preciso passar por esta porta. Você queria abraçála? Ele se afastou da porta, olhando-a como se estivesse determinado a derrubá-la, apesar de que ela parecia ser tão pesada quanto a porta de um cofre de banco.

Antes que ele pudesse correr para dentro, uma voz soou de alto-falantes escondidos no teto acima de nós.

— Você está perdendo seu tempo, Thrax.

A voz culta de Ilyan não parecia mais tão segura e autoconfiante para mim. Parecia que o cientista de Iriduan estava finalmente sentindo o estresse ao qual todos nós estávamos.

Thrax se virou imediatamente ao som de sua voz e agora estava olhando para uma parede que parecia vazia para mim.

Só Aliens Oficial — Se eu não conseguir arrombar aquela porta — disse ele ao deixar a grande porta externa e caminhar até a parede — Então vou quebrar essa parede e matar você, carne macia.

— Espere! A voz de Ilyan estava definitivamente trêmula agora. — Eu tenho uma alternativa melhor. Sugiro que você me deixe ir e então todos nós viveremos.

— Que mentiras você está falando agora, carne? Thrax começou a andar na frente da parede, que eu só poderia assumir que bloqueava a sala em que Ilyan deveria estar.

— Você e seu novo amigo causaram danos consideráveis aos sistemas elétricos enquanto estavam nos túneis. Você conseguiu abrir as células e desativar nossa segurança, mas também interrompeu nossas comunicações com o

quartel-

general, o que significa uma investigação automática pelos militares. Se eles considerarem que a instalação está comprometida - o que certamente farão - eles a limparão. Isso significa que todos nós morremos aqui, porque sou o único cientista ainda vivo que tem a capacidade de anular manualmente a porta de segurança externa.

Isso não poderia ser bom.

Só Aliens Oficial — O que aconteceu com Lania? Ela também não pode abrir a porta?

A risada de Ilyan foi amarga.

— Pergunte ao seu amigo o que aconteceu com Lania, Claire. Ele é quem a matou.

Thrax parou por tempo suficiente em seu ritmo para olhar em minha direção, encontrando meus olhos, os seus tão duros como diamantes.

— Ela entrou no meu caminho.

O que eu poderia dizer sobre isso? Ela e Ilyan haviam feito coisas horríveis com Thrax. Eu não poderia esperar que ele mostrasse qualquer misericórdia agora. Além disso, não tinha certeza se não teria feito o mesmo. Ainda tinha muita raiva que havia enterrado no calor do momento e que provavelmente precisaria

de

terapia

para

superar,

se

algum

dia

conseguíssemos escapar desse lugar.

Havia também outra razão pela qual Lania e Ilyan precisavam

ser parados, mesmo que isso significasse sua

morte e tudo que eu tinha que fazer era olhar para os rostos aterrorizados das outras mulheres e a forma monstruosa

Só Aliens Oficial horrível de Nemon, para ver por quê. Se deixarmos Ilyan ir para nos salvar, o estaremos liberando para começar tudo de novo. Então, por mais que eu não gostasse da ideia de matar alguém a sangue frio, não conseguia ver como seria certo deixá-lo vivo.

— Nós temos que descobrir outra maneira, Thrax. Não podemos deixá-lo sair daqui para fazer isso de novo. Fiz um gesto para as mulheres, que estavam amontoadas, dividindo sua atenção aterrorizada entre nossa conversa com o teto e Nemon, que ainda estava embalando Joanie em sua massa de tentáculos.

— Então, parece que você é tão sanguinária quanto seu novo amante, Claire. Ilyan disse, o tom gotejando com desdém.

— Estou desapontado com você. Pensei que fosse melhor do que isso.

Thrax balançou a cabeça para mim.

— Eu não posso arriscar. Não posso deixar você morrer, mesmo que isso signifique deixar essa criatura livre.

Não conseguia acreditar que era eu quem teria que convencer Thrax a matar.

Só Aliens Oficial — Tem que haver outra saída.

A risada de Ilyan desta vez foi triunfante.

— Errado, humana tola. A instalação está fechada. Você realmente acha que eu estaria aqui barganhando com qualquer um de vocês se houvesse outra saída?

Isso pareceu tomar a decisão de Thrax, embora eu não achasse que poderíamos confiar em Ilyan. Ele se virou para a parede.

— Eu deixarei você viver, carne. Apresse-se e abra essa porta.

A voz de Ilyan voltou, muito mais confiante agora.

— Não tão rápido, Thrax. Eu vi como você se move rapidamente. Quero um pouco de segurança.

Uma costura na parede em forma de porta seguiu o som de um clique, mas a porta não se abriu.

— Vou destrancar esta porta e permitir que Claire passe por ela. Em seguida, ela e eu daremos uma pequena caminhada até a porta externa, onde vou segurá-la até estar em minha nave. Só então a deixarei ir. Você tem minha

Só Aliens Oficial palavra de que ela ficará ilesa, desde que você e seu amigo sejam bonzinhos.

— Não! Thrax atacou a porta agora visível, batendo nela com toda a sua força. O painel começou a dobrar sob seus golpes.

— Idiota! A voz de Ilyan agora estava tremendo de medo — Você fará com que seja impossível a porta abrir, prendendonos aqui até as bombas dispararem!

— Não deixarei você levá-la! — Thrax rosnou, embora parasse de bater no painel da porta, deixando-a amassada, mas com sorte, ainda funcional.

— Eu disse que a soltaria assim que tivesse certeza de minha segurança. Contanto que você não ataque, ela ficará ilesa.

Não estava emocionada com a ideia de Ilyan me tocar, muito menos me manter como refém, mas não conseguia ver outra maneira de contornar isso.

— Você não pode abrir a porta de lá? Então sairíamos e você pode sair atrás de nós.

Só Aliens Oficial — Não consigo abrir a porta sem acessar o painel. Boa tentativa, Claire, mas mesmo se pudesse, não confiaria que seu amante não estaria esperando do outro lado para me matar.

Thrax deixou a porta e caminhou até mim, puxando-me contra ele com todos os quatro braços em volta de mim.

— Não o deixarei tocar em você. — Ele escovou suas placas faciais contra meu cabelo. — Encontrarei outra saída.

Pensei em bombas caindo e me perguntei se doeria morrer em tal explosão ou se acabaria tão rápido que nem mesmo sentiríamos. Eu não queria morrer. Não agora que encontrei alguém para segurar em meu coração depois de passar tantos anos mantendo as pessoas à distância.

Mas o mais importante, não queria que Thrax morresse.

Eu já tinha perdido meu pai e isso quebrou algo dentro de mim que fez com que eu tivesse que me apaixonar por um estranho para consertar. Não conseguia suportar a ideia de perder Thrax. Quem sabia para que vida após a morte ele estaria indo - se é que havia uma? Eu me afastei dele, embora tenha sido uma luta, já que ele não queria me deixar ir, mas uma vez que percebeu que eu queria estar livre, soltou-me com relutância.

Só Aliens Oficial Toquei sua mandíbula, meus dedos demorando enquanto a alisava sobre a casca dura e quitinosa.

— Eu te amo muito, Thrax.

Antes que ele pudesse me puxar de volta, corri para a porta.

— Farei isso, Ilyan. Você pode me manter como refém por tempo suficiente para me livrar desta instalação.

A porta se abriu apenas o tempo suficiente para eu entrar antes que Thrax pudesse me puxar para fora novamente. Ouvi seu grito angustiado e as poucas batidas desesperadas contra o painel da porta antes que ele se lembrasse de que não poderia arriscar a entortar ou eu ficaria presa lá dentro.

Com Ilyan.

Só Aliens Oficial

CAPÍTULO 29 CLAIRE Eu estava finalmente cara a cara com meu algoz, aquele que alegremente tratou a mim e a Thrax como objetos. Não me importava quais eram seus motivos, ou quão válidos podem ter parecido para ele. Só me importava com o que ele e Lania tinham feito para nós. Para não mencionar todas as outras vítimas de seus experimentos.

Não tinha certeza do que estava esperando quando entrei na sala, que acabou por ser uma sala de segurança completa com monitores mostrando imagens do que eu imaginei ser outras partes da instalação. Em um grande monitor central, podia ver Thrax andando para frente e para trás do lado de fora da porta onde estava agora presa com Ilyan.

Quanto ao próprio cientista, ele estava parado na frente da bancada de monitores, segurando o que era claramente uma espécie de pistola, mas não apontada para mim. Em vez disso, ficou pendurado frouxamente em sua mão, quase caindo enquanto ele olhava para mim com o que eu teria chamado de choque em um rosto humano.

Só Aliens Oficial — Não pode ser, sussurrou em uma voz que ficava entre horrorizado e fascinado.

Eu estava estressada, cansada e com muita raiva, então não queria nenhum tipo de conversa com ele.

Estendi meus braços.

— Bem, aqui estou. Na sua opinião não temos muito tempo, então vamos colocar esse show na estrada. Antes que eu mude de ideia e mate você, bastardo.

Ele balançou a cabeça lentamente, como se estivesse lutando para sair de um sonho.

— Fui tão cuidadoso. Isso não pode estar acontecendo comigo agora!

Apesar do perigo que corríamos, Ilyan estava agindo de maneira estranha demais para ser ignorado. Certo, ele provavelmente

estava

tão

assustado

quanto

eu

neste

momento, mas ele era o único com a moeda de troca e teve a coragem de fazer de Thrax um inimigo sério, então o fato de parecer tão desorientado agora era inesperado.

Estalei meus dedos na frente dele e ele se encolheu, mas não levantou a arma para me atingir.

Só Aliens Oficial — Ei, amigo? Alguém aí?

Enquanto ele me olhava boquiaberto, em silêncio agora, senti os cabelos da minha nuca se arrepiarem.

— O que diabos está acontecendo? Achei que você estava pronto para sair daqui. Vamos lá.

Ele ergueu a mão livre para esfregar o rosto, fechando os olhos como se não pudesse mais olhar para mim.

— O que eu fiz?

Havia tanto arrependimento e desespero em sua voz que quase senti pena dele, sem entender do que diabos estava falando.

— Nós não vamos? Porque se você esperar muito mais, Thrax virá aqui atrás de mim.

Ele balançou a cabeça com mais determinação agora.

— Não vou a lugar nenhum.

Suspirou profundamente, então enfiou a mão no topo de seu manto e retirou o que parecia ser um cartão de crédito, só que tinha luzes brilhantes em um padrão de placa de circuito.

Estendeu-o para mim.

Só Aliens Oficial — Este cartão é a chave de controle de emergência. Você deve ser capaz de simplesmente segurá-lo contra o painel e a porta será desbloqueada.

Quando hesitei, ele empurrou o cartão para mim.

— Aqui, pegue.

— Por que você está dando para mim? É para suas mãos estarem livres para segurar essa arma na minha cabeça?

Ele olhou para a arma em sua mão como se estivesse surpreso ao vê-la ali, então jogou-a no console de segurança como se tivesse se queimado.

— Nunca faria mal a você, Claire.

Ele olhou para mim com desespero em seus olhos verdevidro — Eu não posso. Não agora que tive um imprinting com você. Deveria saber pela reação de Thrax a você. Usamos meu código genético para projetá-lo. Que você foi aquela em que ele teve um imprinting deveria ter me dito que sua assinatura de cheiro faria o mesmo comigo.

Estranhamente, agora estava mais alarmada por estar sozinho nesta sala de segurança com Ilyan do que antes que ele jogasse a arma de lado.

Só Aliens Oficial — Desculpe? Você pode explicar do que diabos você está falando?

— Eu disse a você que Thrax não faria mal a você porque teve um imprinting com você. É um efeito colateral do código genético que inserimos em seu DNA. Meu povo sofre de uma certa... doença, se você quiser. Os machos da minha espécie são geneticamente predispostos a ter imprinting em apenas uma fêmea em nossas vidas. Passamos gerações tentando corrigir essa falha em nosso DNA. Derrubou nossa civilização em mais de uma ocasião, porque uma vez que um homem tem um imprinting, ele fará qualquer coisa por sua companheira.

— Espere, levantei as duas mãos como se pudesse parar suas palavras e seu impacto. — Você está dizendo que eu sou sua companheira?

Seu corpo cedeu quando ele se apoiou no console. Suas asas parecidas com uma libélula - tão semelhantes às de Thrax - balançaram em agitação.

— Tudo teria sido tão diferente se eu não tivesse me protegido de qualquer contato com as cobaias. Teria descoberto a verdade e trairia meu povo para salvá-la.

Só Aliens Oficial Ele olhou para mim como se tudo fosse minha culpa.

— É por isso que tentamos tanto destruir este aspecto do nosso DNA. É a ruína de nossa civilização. Fizemos muito, indo tão longe a ponto de diminuir a produção de feromônios em nossas mulheres, para evitar imprinting. No final, somos vítimas de fêmeas de outras espécies. Não podemos impedir.

Era assustador perceber que se Ilyan tivesse basicamente sentido meu cheiro antes de me lançar para um experimento, eu poderia estar em suas garras em vez de com Thrax.

Podia nunca ter conhecido Thrax.

Certo, Ilyan aparentemente não poderia me machucar fisicamente, mas ele teria me resgatado em um momento vulnerável para mim e em minha gratidão eu poderia estar mais inclinada a perdoar o monstro que ele era e vê-lo como um homem incrivelmente bonito.

Agora, ele apenas me enojoou.

Ainda assim, não perderia a oportunidade de tirar vantagem de sua fraqueza. Afinal, ele estava se aproveitando de mim todo esse tempo e só agora se arrependia porque eu deveria ser sua companheira. Achei uma certa ironia deliciosa

Só Aliens Oficial no fato de que ele basicamente me deu a Thrax, perdendo-me para sempre.

Aproximei-me dele, hesitando enquanto ele engasgava e respirava

profundamente.

Ele

não

fez

nenhum

outro

movimento, então peguei o cartão de sua mão e rapidamente recuei em direção à porta.

— Então, podemos sair agora, e você não vai nos impedir?

Ele assentiu.

— Farei exatamente o que você deseja. Ele encontrou meus olhos uma última vez antes de seu olhar cair para o chão.

— Vá agora, Claire. Você não tem muito tempo. Só espero que algum dia, você encontre uma maneira de me perdoar pelo que fiz.

Relembrando a maneira como eles violaram meu corpo, não pensei que esse dia chegaria tão cedo. Mesmo assim, ele parecia tão patético que tive pena dele.

— Suponho que você sempre pode ir embora depois que sairmos, Ilyan.

Só Aliens Oficial — Certo, murmurou. — Isso é o que farei. Adeus, Claire.

Fui até a porta e ela se abriu. Não querendo dar chances dele mudar de ideia, corri para fora, direto para os braços de Thrax. Todos os quatro.

Atrás de mim, a porta se fechou antes que qualquer um de nós pudesse reagir. As mãos de Thrax estavam correndo por todo meu cabelo, rosto e corpo, verificando freneticamente por qualquer ferimento, presumi, porque este não era exatamente o melhor momento para ficar louco e até ele sabia disso. Estava prestes a explicar o encontro bizarro com Ilyan quando um tiro de pistola disparou do outro lado da porta.

Nós dois nos viramos para o painel quando a realização me atingiu. Ou Ilyan atirou em si mesmo ou queria que acreditássemos que ele atirou. Não tinha certeza se queria saber qual era. Eu o odiava pelo que ele tinha feito para nós, mas ao mesmo tempo, também tinha pena dele.

Thrax, por outro lado, não tinha piedade alguma. Quando eu mostrei a ele o cartão e disse a ele o que Ilyan havia revelado, ele queria derrubar a porta do escritório de segurança e verificar por si mesmo se Ilyan estava morto, mas insisti que precisávamos nos mover. Já havíamos perdido

Só Aliens Oficial bastante tempo e os outros já estavam traumatizados o suficiente com tudo o que estava acontecendo.

Entreguei o cartão a Thrax para que ele pudesse abrir a porta enquanto eu verificava os outros prisioneiros. Eles certamente não confiavam nele.

O monstro kraken disse algo a Thrax que não entendi, nunca

desviando o olhar da mulher suspensa em seus

tentáculos.

Quando me aproximei das duas mulheres amontoadas que olhavam com horror fascinado para o que só poderia ser Nemon, Tarin olhou para mim e disse: — Vamos fugir agora, enquanto eles estão distraídos.

Olhei para Theresa.

Theresa olhou feio para Tarin.

— Não vamos deixar Joanie para trás!

Tarin gesticulou para Nemon.

— Olhe para aquela coisa! Você quer tirar seu novo brinquedo? Ela então olhou para mim, seus olhos atirando

Só Aliens Oficial adagas. — Eu pensei que você disse que poderíamos confiar em você! Você deu Joanie a um monstro!

Eu não tinha certeza do motivo de Thrax parecer estar trabalhando com o monstro que tentou matá-lo antes, mas confiava em Thrax e estávamos ficando sem tempo para explicar a essas mulheres o porquê.

— Não vai prejudicá-la. Thrax não deixará. Eu juro!

Vamos sair daqui e estar seguros.

A esta altura, Thrax alcançou a porta e segurou o cartão contra o painel. Com um alarme estridente de buzina, a porta se abriu.

Um esquadrão de soldados alienígenas esperava do outro lado.

Só Aliens Oficial

CAPÍTULO 30 CLAIRE Todos pareceram surpresos, embora eu não conseguisse ler

as expressões dos alienígenas, já que eles usavam

armadura completa e capacetes. Eles eram mais altos do que a maioria dos humanos - tão altos quanto Thrax - e tinham corcovas em suas armaduras sobre as costas, mas ao contrário de Thrax, possuíam apenas dois braços e não havia sinal de asas.

Thrax foi o primeiro a falar, embora os soldados alienígenas tenham respondido mais rápido do que as pessoas do nosso lado do painel, levantando armas para mirar em nós.

Com o canto do olho, vi a criatura com tentáculos colocar Joanie sob uma massa de tentáculos. Eu não tinha certeza se ele estava tentando proteger Joanie ou comê-la e não tive a oportunidade de descobrir.

Não conseguia entender o que Thrax estava dizendo, mas os alienígenas aparentemente podiam. Eles ouviram em silêncio, suas armas apontadas para todos nós. Então Thrax abriu suas mandíbulas e removeu um pedaço do que parecia

Só Aliens Oficial ser papel rasgado de debaixo de uma delas e o estendeu para os alienígenas.

Para minha surpresa, era a embalagem com os nomes dos soldados que deixei para trás em nosso ninho. De alguma forma, ele o encontrou e pegou novamente e não duvido que foi porque sabia que eu me importava com isso. Na verdade, apesar das palavras

tóxicas de Ilyan sobre Thrax ser um

monstro, eu sabia que ele não era apenas capaz de amar, mas que sentia isso por mim.

O alienígena na frente do esquadrão hesitou, olhando para a lista. Então, lentamente, estendeu a mão para pegá-la de Thrax. Ele estudou a lista e olhou para o meu alienígena.

Fez um gesto para que ele o seguisse, virando-se para voltar na direção de onde viera.

Thrax ignorou o movimento imperioso do alienígena e caminhou até mim, pegando-me sem parar para me perguntar se eu precisava ser carregada. Ignorou as outras duas mulheres, que se esquivaram dele. Só quando eu estava segura em seus braços ele seguiu o alienígena, passando pelo esquadrão de espera, onde outro alienígena estava dando ordens e gesticulando em direção ao interior da instalação.

Só Aliens Oficial Lembrei-me do que Ilyan havia dito sobre os akrellians e temi que esses alienígenas fossem as mesmas criaturas dos alienígenas pontiagudos. Talvez as corcovas na parte de trás de suas armaduras estivessem cobrindo a variedade de penas que podiam atirar de suas costas.

Se eles fossem akrellians, eu, Thrax e as três mulheres e até o monstruoso Nemon - talvez tivessemos acabado de sair da frigideira e ir para o fogo.

Só Aliens Oficial

CAPÍTULO 31 CLAIRE Eu tinha sido abduzida por alienígenas, mas esta era a primeira vez que me lembrava de estar em uma nave espacial.

Não me lembrava do que me tirou da Terra, mas essa não me decepcionou. Tínhamos visto o exterior da nave do ônibus espacial que nos levou das instalações de pesquisa para o espaço, onde a nave esperava em órbita ao redor do planeta que abrigava o Centro de Pesquisas de Simatican.

Era uma bela nave, o exterior construído em linhas amplas com curvas elegantes que quase se assemelhavam a uma enorme flor estilizada. Quando entramos, nossos captores nos deixaram sozinhas por um tempo dentro de um compartimento de carga, levando Thrax e Nemon com eles. Eu teria me sentido insultada por não nos considerarem uma ameaça real e assim nos deixarem sem guardas, mas estava grata por poder respirar por um momento e conversar com as outras mulheres sem mais alienígenas olhando.

Pelo menos agora eu sabia, após nossa breve viagem no ônibus espacial, que os alienígenas que nos encontraram

Só Aliens Oficial eram akrellians, mas eles

pareciam nos ver como aliados

neste ponto, e seu líder - o primeiro comandante Tirel - havia dado ordens de que seríamos tratados como tal.

Graças ao tradutor de Thrax, ele foi capaz de entender tudo o que os soldados alienígenas disseram a ele e retransmitiu de volta para mim em voz baixa enquanto me mantinha segura em seus braços.

Ele

não

me

soltou

até

que

estivéssemos

no

compartimento de carga, e quando o fez, jurou que voltaria para mim e prometeu que estávamos seguros no momento, embora eu pudesse dizer por sua tensão que ele detestava se afastar de mim. Ainda assim, o comandante queria se encontrar com ele e Nemon pessoalmente, já que eles eram os únicos que podiam entender a língua dos akrellians - e também eram os mais ameaçadores de nosso pequeno grupo.

Voltando minha atenção para as outras mulheres, vi que elas não estavam tão bem quanto eu. Joanie parecia completamente em estado de choque, o que não era surpreendente, dado o fato de Nemon a ter mantido envolta em seus tentáculos até o momento em que ele relutantemente a soltou no compartimento de carga. Ele a manteve escondida

Só Aliens Oficial em seus tentáculos, mesmo na lançadeira, amontoada em um canto, seu corpo dobrado e contorcido de maneiras que não deveriam ser possíveis apenas para que pudesse encaixar seu tamanho enorme no espaço limitado.

Tarin e Theresa estavam um pouco melhor, mas não muito, tendo em vista que olhavam ao redor do porão com olhos enormes e rostos pálidos, seus corpos tremendo visivelmente sob as vestes de hospital como as minhas.

Achei

que

Joanie

era

quem

mais

precisava

de

confirmação. Além disso, seu olhar vidrado era preocupante e temia

que

talvez

sua

mente

tivesse

se

quebrado

completamente. Ela precisava saber que estava segura.

No momento em que a toquei, ela gritou e se afastou de mim, olhando em minha direção com pânico e confusão.

— Calma, Joanie. Sou só eu. Claire.

Ela piscou várias vezes para mim, a consciência voltando a seus olhos enquanto respirava fundo e estremecia. Ao contrário das outras duas mulheres e de mim, Joanie era magra - muito magra - quase a ponto de quebrar. Sua pele estava pálida como um fantasma e seu cabelo estava oleoso,

Só Aliens Oficial não parecendo ter sido penteado há muito tempo. De todos nós, ela parecia estar na pior forma.

— Eu também estou aqui, Joanie. Theresa ficou ao lado de Joanie e falou em voz baixa, como se falasse com um animal assustado, o que provavelmente era apropriado nessa situação. — Não sei exatamente o que está acontecendo, mas os monstros se foram e estamos presos em algum tipo de nave espacial.

Por mais preocupada que eu estivesse com Joanie, a raiva me encheu com as palavras de Theresa, distraindo-me da minha intenção de ajudar a outra mulher.

— Eu te disse, Thrax não é um monstro. Ele é um alienígena, sim, mas ele é meu alienígena. Não vai machucar vocês.

— E o outro? Tarin se juntou a Theresa do outro lado de Joanie e as três se voltaram contra mim, como se estivessem em uma acusação.

— Seu alienígena acabou de entregar Joanie àquela... coisa!

Só Aliens Oficial Elas tinham um bom argumento, já que não sabiam nada sobre Thrax e não tinham sido esclarecidas na nave. Ficaram amontoadas em um canto, segurando umas nas outras enquanto olhavam para os soldados ao redor delas com cautela, sem vontade nem mesmo de olhar em nossa direção ou de Nemon.

Eu deveria ter dito algo antes para ajudar a aliviar suas preocupações, mas Thrax não teria me soltado naquela nave e estava muito focada nele no momento para pensar sobre como as outras mulheres estavam se dando bem. Estava com vergonha dessa preocupação agora e tentei não levar o ressentimento delas muito pessoalmente.

— Ele precisava ter as mãos livres para nos tirar de lá e disse que Nemon estava do nosso lado.

Confiava em Thrax e não me arrependia disso. Seus instintos de sobrevivência eram muito melhores do que os meus e ele provou isso, já que Nemon não machucou Joanie e eventualmente a libertou, não piorou o desgaste - pelo menos, fisicamente.

— O que você quer dizer com este Thrax é 'seu alienígena'?

Só Aliens Oficial Fiquei surpresa que a pergunta viesse de Joanie e ainda mais surpresa com o quão firme sua voz soou. Parecia quase normal, embora seus olhos permanecessem selvagens e assustados.

— Ele é meu companheiro.

Sabia que haveria uma reação a essa afirmação, mas não me importava com o que elas pensavam ou como julgariam.

Eu amava Thrax e não me arrependia nem um pouco disso.

Mesmo assim, fiquei desapontada quando Tarin e Theresa engasgaram de horror e desgosto evidente, com a boca aberta e o nariz enrugado como se tivessem encontrado algo repugnante sob o sapato.

Eu esperava - talvez tolamente - que essas mulheres fossem mais receptivas, porque elas não estariam livres de seu pesadelo se não fosse por Thrax, mas eu deveria saber disso.

Os humanos não eram por natureza muito afeiçoados a nada que fosse diferente deles.

— Claire! Como você pode...? A boca de Tarin se torceu de desgosto — Com aquela coisa?

Só Aliens Oficial Passei a maior parte da minha vida sendo julgada por minha aparência. Isso nunca me incomodou e, de fato, em alguns aspectos, até gostava quando as pessoas me olhavam de soslaio, com incerteza nos olhos. Nunca senti raiva de tal erro de julgamento como naquele momento com as palavras de Tarin sobre Thrax, descartando o alienígena que acabara de salvá-la como nada além de uma ‘‘coisa’’ horripilante.

— Não fale sobre ele assim. Ele não te machucará, mas se você tratá-lo rudemente, eu posso.

Tarin ergueu as mãos e se afastou de mim.

— Ei, sinto muito. Não quis ser rude. Estava um pouco... chocada.

Fechei os olhos e suspirei, afastando minha indignação, reconhecendo como essas mulheres estavam traumatizadas e como essa situação poderia ser irreal para elas. Não era justo julgá-las tão severamente, especialmente quando me lembrei de como conheci Thrax - e minha primeira impressão dele.

— Está bem. Entendo porque você ficaria surpresa. Só não gosto de vê-lo sendo tratado como um monstro. Se você

Só Aliens Oficial conhecesse Thrax, entenderia que ele não merece isso. Ele passou pelo inferno. Tenho certeza que todas nós sabemos.

— E quanto a Nemon? A voz de Joanie me assustou novamente, lembrando-me que ela tinha ficado em silêncio sobre minha confissão de que Thrax era meu companheiro, nem mesmo ofegando de surpresa. Em vez disso, ela olhou para mim com uma expressão ilegível em seus olhos. Olhos que ainda pareciam vidrados pelo choque.

Pensei no que Thrax havia me contado sobre seu novo aliado, correndo para tranquilizar Joanie que Nemon nunca quisera lhe fazer mal, apesar do que pode ter parecido para ela.

Joanie ouviu minha explicação sobre Nemon em silêncio, então olhou ao redor e seus olhos se tornaram mais alertas, como se finalmente estivesse acordando de um pesadelo terrível.

— Estamos em uma nave alienígena.

— O que acontece agora? Tarin perguntou.

— Não acho que esses alienígenas tenham uma banheira de hidromassagem e um copo de margarita. A resposta veio de

Só Aliens Oficial Joanie e todas nós olhamos para ela surpresa com seu tom indiferente e brincalhão.

Ela olhou entre nós e encolheu os ombros.

— O que?

O alívio me encheu com seu tom. Quaisquer que fossem os pesadelos que permaneceram atrás de seus olhos, ela encontrou uma maneira de empurrá-los de volta e se juntar a nós.

— Você parece estar um pouco melhor agora.

— Você quer dizer que eu não estou arrancando meu cabelo na histeria? Ela tocou a massa emaranhada de cachos oleosos em sua cabeça. — Tentei isso antes e quase não consegui soltar minhas mãos.

Tarin deu um tapinha no braço dela.

— Tem certeza de que está bem, Joanie? Você já passou por muita coisa.

O sorriso de Joanie foi triste, mas sua resposta ignorou a pergunta de Tarin.

Só Aliens Oficial — Então, o que exatamente acontece agora? Eu perdi muitas coisas devido à interferência dos tentáculos. Estamos com amigos ou inimigos?

— Acho que eles são aliados. Disse, já que confiava nas palavras de Thrax e, até agora, os Akrellians não nos deram motivos para duvidar, apesar do que Ilyan havia me contado sobre eles. Eu esperava que não estivéssemos no caminho de nos tornarmos sacrifícios por seu dançarino.

— Encontrei outros alienígenas como eles quando fui colocada pela primeira vez com Thrax. Eles também eram prisioneiros. Os iriduan os mataram.

Não pensei que algum dia esqueceria aquele pesadelo, ou o prisioneiro retirando sua escama de peito para arrancar aquele pequeno pedaço de papel que continha nomes tão preciosos para ele que ele os passou para mim ao invés de deixá-los serem perdidos com ele. Ele sabia que morreria.

Talvez fosse isso que mais me assombrava - a aceitação de um destino tão terrível.

— Os Iriduan são aqueles alienígenas parecidos com elfos? Perguntou Theresa

Só Aliens Oficial — Eu os vi nos monitores. Muito bonitos, mas tinham pele azul ou verde.

Então eu não tinha sido a única com quem eles decidiram bater um papo, ao que parecia.

— Você provavelmente viu Ilyan e Lania. Pelo que eu sei, os dois estão mortos.

— Isso não soa como os alienígenas que vi, disse Joanie — Eles colocaram você com um tipo diferente de alienígena para criar?

Estremeci ao pensar exatamente no estranho que eles poderiam ter apresentado à pobre Joanie. Em sua condição, eu me perguntei a que tipo de ‘‘companheiro’’ ela teria sobrevivido - ou talvez, ela já tivesse passado pelo aspecto de procriação dos terríveis planos dos Iriduan e era por isso que seu corpo estava tão emagrecido.

Tarin engasgou-se quando ela ergueu a mão trêmula para agarrar a gola da roupa estilo camisola do hospital que combinava com as nossas.

— É por isso que eles nos queriam? Graças a Deus escapamos tão cedo!

Só Aliens Oficial Theresa concordou com a cabeça.

Olhei de volta para Joanie e vi pelo olhar distante em seus olhos que ela não escapou de nada logo.

— Eu não acho que eles estavam planejando me procriar, Joanie disse com uma voz triste —

Fui abduzida pelos

alienígenas cinzentos. Aqueles sobre os quais as pessoas sempre falam.

— Acho que esses são os Lusianos, — falei,

lembrando-

me das palavras de Lania quando a conheci.

Repassei sem parar cada coisa que me lembrava dos iriduan me dizendo em um esforço para compreender o mundo em que fui lançada. Eu sabia que havia outros alienígenas ao contrário dos belos Iriduan - que vieram à Terra para explorá-la e abduzir seus cidadãos, e meu dinheiro estava nos Roswell Grey sendo os que me levaram e provavelmente também a pobre Joanie e as outras.

— Os Iriduan disseram que os Lusianos nos raptaram.

Acho que eles nos venderam aos Iriduan. Pelo menos, foi o que consegui entender.

Só Aliens Oficial Tarin cruzou os braços sobre o peito.

— Então, eles são como, o quê? Caçadores furtivos?

— Isso presumindo que é ilegal abduzir humanos. Bufei, pensando na atitude superior de Lania e na opinião negativa da humanidade — De alguma forma, duvido que esses alienígenas pensem que sim.

— Então passei meses imaginando meus algozes como aqueles horríveis cinzas, quando na verdade eu deveria estar tendo pesadelos com alienígenas elfos? Joanie disse, seu tom a meio caminho entre brincadeira e chateada, como se nem mesmo ela tivesse certeza de como processar a informação que estava recebendo.

— Eu me sinto totalmente enganada por não ter conseguido vê-los. É muito mais fácil odiar alguém quando você pode imaginar seu rosto para suas fantasias de soco.

Entendi completamente o que ela quis dizer. Quantas vezes imaginei tirar aquelas expressões presunçosas e superiores dos rostos de nossos captores?

Tantas que perdi a conta.

Só Aliens Oficial — Oh Deus! Tarin disse a Joanie — Você foi prisioneira por meses? Pobrezinha.

— Suponho que foram meses. Parecia isso.

Joanie teria passado pelo inferno se tivesse sido uma cativa esse tempo todo, considerando o que tinha acontecido comigo no pouco tempo que os Iriduan me seguraram. Fiquei muito grata por Thrax e eu termos conseguido escapar e a expressão assustada nos olhos de Joanie me deixou com medo de perguntar o que havia acontecido com ela durante seu cativeiro.

Theresa engasgou de surpresa, salvando-me de ter que comentar as palavras de Joanie. Eu me virei para olhar na direção que Theresa estava olhando e vi Thrax com outro alienígena. Fiz uma rápida observação do outro alienígena, verificando que ele se

parecia muito com os alienígenas

pontiagudos do habitat de Thrax, antes que meu olhar voltasse para Thrax.

Senti alegria ao vê-lo novamente. Alegria e alívio que não consegui esconder, meu sorriso tão largo que fez meu rosto doer.

Só Aliens Oficial — Tradutores, disse Thrax, depois que o alienígena que o acompanhava levantou a mão aberta para revelar três objetos brilhantes em sua palma.

— Onde está o meu? Perguntei a Thrax, caminhando para ele, mal ciente de qualquer outra pessoa ao meu redor enquanto ele tomava todo o meu foco. Foi tão bom vê-lo seguro e vivo, depois de pensar que o tinha perdido.

Ele colocou o tradutor que estava segurando na minha orelha, encaixando a borda crescente dele ao longo do lado de fora da minha orelha, seus dedos acariciando minha pele por um breve momento antes de abaixar a mão. A outra mão que envolveu em volta da minha cintura depois que andei até ele apertou em torno de mim, puxando-me para perto dele.

Notei que as outras mulheres não se aproximavam de Thrax e do Akrellian, embora Theresa estivesse olhando para o novo alienígena com um olhar fixo, a boca aberta.

Supus que não era surpreendente que elas ficassem tão horrorizadas com o alienígena espetado quanto com Thrax, já que ele estava coberto de escamas verdes e tinha uma crista de penas, olhos de réptil e dentes afiados. Como Thrax, ele estava longe de ser humano, apesar de ter uma forma

Só Aliens Oficial humanóide no geral. Pelo menos eu já tinha encontrado os akrellians e visto como eles eram por trás de seus capacetes blindados, então não fiquei tão surpresa com eles.

Além disso, Thrax dominava minha atenção sempre que estava na sala, então eu mal notei o outro alienígena.

Percebi que as outras mulheres precisavam de seus tradutores e estava ficando estranho à medida que o alienígena continuava a segurá-los, então eu os peguei de sua palma e os distribuí para as mulheres, que colocaram em seus ouvidos sem palavras, ainda olhando para Thrax e o Akrellian.

— Saudações, humanas. Disse o Akrellian, assim que os tradutores estavam instalados — Por favor, deixem-me saber se seus tradutores estão funcionando corretamente.

Gostei de sua voz imediatamente, achando-a suave e surpreendentemente reconfortante em comparação com o que eu esperava de sua aparência intimidante. Também fiquei surpresa por ter entendido tudo o que ele disse, apesar do fato de que ele claramente não falava inglês. Na verdade, os sons que ele fazia eram bem diferentes de qualquer idioma que eu já tinha ouvido antes.

Só Aliens Oficial — Isso é loucura! Tarin disse, levantando a mão para pressionar o tradutor mais perto de seu ouvido.

— Acho que isso significa que funcionam. Falou o Akrellian. Ele levou a mão ao peito — Meu nome é Primeiro Comandante Tirel. Bem-vindas à minha nave, Star Dancer.

Vocês são nossas convidadas de honra. Por favor, deixe minha equipe saber se há algo que eles possam fazer para tornar sua viagem conosco mais confortável.

Então, este era o comandante misterioso com quem a equipe de terra Akrellian havia entrado em contato enquanto estávamos no ônibus espacial.

Eu esperava um oficial militar típico, gritando ordens com raiva, mas imaginei que os estereótipos eram a maneira errada de julgar as pessoas. Talvez um líder mais diplomático fizesse sentido. Um com um tom suave e calmo que falava de simpatia até mesmo para os estranhos alienígenas em sua nave.

Outro

alienígena

reptiliano

apareceu

atrás

do

comandante e as características deste alienígena pareciam mais suaves, arredondadas e femininas. Ela também não tinha as penas com crista em sua cabeça e a saliência que era

Só Aliens Oficial formada pela armadura em suas costas que eu suspeitava esconder as penas que eu tinha visto no outro acrelliano nu.

Estava arriscando um palpite, mas imaginei que os akrellians

eram dimórficos, o que tornaria este aqui uma

mulher, se o comandante fosse homem. Não me lembrava de ter visto nenhum dos alienígenas sem penas no habitat de Thrax e me perguntei se elas já haviam sido mortas pelos Iriduan ou salvas para algum outro propósito nefasto, talvez também mantidas como criadoras.

Não tinha certeza de qual teria sido um destino pior para as mulheres akrellians .

— O Segundo Comandante Krea as acompanhará em suas cabines. Tirel gesticulou para a alienígena — Também temos um médico a bordo, se alguma de vocês precisar de cura.

Thrax cruzou os braços, nivelando um olhar firme sobre o comandante, ignorando a linda mulher que o estudava com uma curiosidade descarada em seus olhos reptilianos.

— E quanto a Nemon?

Só Aliens Oficial Segurei o rosnado baixo e possessivo em minha garganta quando a outra mulher mudou seu olhar de Thrax para mim, seus olhos se arregalando com o meu olhar, enquanto seu comandante respondia a Thrax.

— Seu aliado é nosso agora, também. Não temos um quarto grande o suficiente para abrigá-lo, mas ele já foi escoltado até o porão. Disse que se sentirá mais confortável lá.

— Provavelmente seria mais seguro descartá-lo. Falou Thrax, chamando minha atenção de volta para ele.

Levantei minha mão para acertá-lo levemente em censura por uma declaração tão dura, então a abaixei novamente, percebendo que mesmo um leve tapa machucaria minha mão, dada a dureza de sua armadura natural.

— Honestamente, Thrax! Você me disse que ele era seu amigo.

— Aliado. Respondeu. — Além disso, eu não estava dizendo ao comandante para fazer isso. Estava apenas declarando um fato.

O comandante deu uma risadinha.

Só Aliens Oficial — Eu lhe asseguro, Madame Claire, seus aliados estão todos seguros conosco. Limitaremos o descarte ao nosso lixo.

Só Aliens Oficial

CAPÍTULO 32 THRAX Não fiquei feliz quando tive que deixar Claire para trás no compartimento de carga e cogitei matar todos os akrellians que estavam em meu caminho e exigiam tal sacrifício, mas no final decidi que talvez Claire estivesse certa sobre os aliados e nossa necessidade por eles. Não tinha ideia do que faríamos a seguir ou para onde iríamos, mas sabia que não poderíamos chegar lá sozinhos.

O primeiro comandante me garantiu que Claire e as outras mulheres estariam seguras e permaneceriam intocadas até nosso retorno, mas pareceu uma eternidade a entrevista com ele na ponte de seu navio. Depois de obter respostas às suas perguntas que o satisfizeram, ele nos acompanhou pessoalmente de volta ao compartimento de carga com a promessa de que eu mesmo poderia matá-lo se algum mal viesse a Claire.

Foi essa promessa que conquistou meu respeito, porque tive a impressão de que ele não seria fácil de matar. Eu sabia

Só Aliens Oficial que os outros akrellians não eram e este usava uma armadura ainda mais forte do que sua armadura natural.

Fiquei surpreso quando ele nos ofereceu seu próprio quarto em troca do que considerava um grande presente para seu povo - os nomes dos prisioneiros que foram levados pelos iriduans, muitos dos quais provavelmente eu havia matado pessoalmente. Isso eu não tinha compartilhado com o comandante, mas suspeitei que ele não fosse um tolo e já sabia, então sua generosidade foi ainda mais surpreendente.

Minha espécie não guardava rancor de matar, porque nunca nos preocupamos em nos preocupar com os outros, mas sabia que sua espécie se importava, então eu só poderia ser grato por ele ainda aturar nossa presença em seu navio, apesar do que eu fiz para seu povo.

Agora que éramos convidados no Ixles Akrellia - ou Star Dancer, como Claire disse que traduziu em sua língua tínhamos esperança de um futuro além do nosso pequeno ninho abaixo da instalação onde estávamos prisioneiros. Eu não me importava para onde esse futuro nos levaria, contanto que Claire estivesse comigo, mas não estava imune à preocupação de que ela escolheria retornar para seu próprio

Só Aliens Oficial mundo e sua própria vida naquele mundo. Ela tinha um lar e uma família, e eu sabia que não tinha lugar entre seu povo.

Ela me contou histórias sobre seu mundo que me deixaram saber que eu não poderia andar por aí livremente.

As pessoas de lá teriam medo de mim. Alguns deles viriam até mim e tentariam me trancar como um experimento, assim como os Iriduan haviam feito. No mundo dela, eu sempre estaria escondido e teria que ser extremamente

cuidadoso

para não atacar as pessoas lá que eu pudesse ver como uma ameaça ou simplesmente irritantes.

No entanto, ela já desistiu de muito para estar comigo.

Queria sua felicidade e se isso significasse retornar ao seu mundo, eu o faria. Se isso significasse deixá-la em seu mundo, não poderia fazer essa promessa. Eu não poderia deixá-la de jeito nenhum. Preferia me esconder para sempre nas sombras de sua vida do que estar separado dela.

Não tinha nada a perder exceto ela e ela era a única coisa da qual eu nunca poderia desistir. Ela era minha casa e nenhuma quantidade de sacrifício me convenceria a la.

deixá-

Só Aliens Oficial Assim que ficamos sozinhos na cabine do comandante e ambos comemos a refeição que os Akrellians forneceram, não perdi tempo em despir minha companheira até a pele para que pudesse tocá-la, saboreá-la e me lembrar que ela era minha novamente. Aquele breve momento em que corri pelos corredores da instalação procurando por ela parecia uma eternidade preso em um pesadelo de que eu nunca a veria novamente.

Ela me recebeu como sempre, sem dar voz ao peso das decisões que ainda precisávamos tomar - decisões que ela precisava tomar. Em vez disso, seu corpo macio tremia sob minhas mãos, seu feromônio forte com sua excitação enquanto eu abaixava minha cabeça entre suas pernas e esfregava minhas placas de mandíbula contra o calor úmido que encontrei

lá, seu sabor e cheiro explodindo em meus

receptores como o doce néctar da flor cloda. Não havia lugar no universo infinito mais desejável do que este.

Esfreguei-a do jeito que ela gostava, ouvindo seus gemidos suaves e gritos de prazer enquanto eu sentia meu próprio prazer em seu gosto e a forma como seu corpo recebia

Só Aliens Oficial meus dedos exploradores, lisos e molhados e tão quentes que me fez doer para enterrar outra parte de mim dentro dela.

Mas eu queria tomar meu tempo e saborear cada momento disso, sabendo agora o quão rápido aqueles momentos poderiam terminar e quão desesperadamente final essa vez poderia parecer. Minha companheira era vulnerável e suave - tanto que me apavorava sempre que eu pensava sobre o quão fácil seria para meus inimigos a matarem. Era um terror diferente de tudo que eu já conheci e percebi que o medo da morte não era nada comparado ao medo de sobreviver à perda de alguém que você amava.

Enterrei esse medo, levantando-a sobre a cama depois de levá-la a um clímax convulsivo que fez seu corpo tremer em meus

braços.

acasalamento

Quando dentro

eu

dela,

deslizei seus

minha

músculos

parte

de

internos

o

apertaram em boas-vindas, puxando-o ainda mais para dentro, até que eu estava afundado em seu calor. A qualquer momento poderia liberar minha semente, mas em vez disso, acariciei dentro dela, extraindo tanto o seu prazer quanto o meu enquanto me inclinava sobre ela na cama.

Só Aliens Oficial Suas mãos acariciaram meu peito nu, deixado vulnerável pela perda das minhas placas blindadas e pela primeira vez, agradeci Nemon por destruí-las, então tive que largá-las. Foi bom ter seu toque quente na minha pele enquanto ela explorava meu corpo e se eu não estivesse em um ninho tão incerto, poderia ter deixado cair mais da minha armadura para ela tocar o corpo por baixo dela - o corpo estranho que tinha recebido no lugar daquele com que nasci.

Este corpo era tão sensível aos toques que eu nunca tinha experimentado antes e agora entendi por que as carnes macias passavam tanto tempo fazendo contato físico umas com as outras.

Quando seus dedos se desviaram para meus sensores de ferrão, eu hesitei, tenso de preocupação por ela.

— Você quer que eu pique você?

Meus ferrões dispararam para bater contra sua pele enquanto eu olhava em seus olhos, buscando uma resposta para minha pergunta. Eu estava tentado, muito tentado, a apenas cortar sua carne e deixar o veneno dentro das minhas glândulas trabalhar sobre ela apenas para assistir a euforia

Só Aliens Oficial tomar conta de sua expressão enquanto um prazer sem fim percorria seu corpo.

Ela sorriu maliciosamente com a minha pergunta, acariciando meu visor com a outra mão enquanto brincava com as marcas do ferrão.

— Você disse que era agradável.

Meus pratos faciais mudaram sob sua mão, abrindo para revelar minha boca faminta por seu gosto de maneiras que não tinham nada a ver com consumi-la.

— É, mas também é como uma droga. Você não vai se recuperar de seus efeitos por algum tempo.

— Quanto tempo?

Meu olhar percorreu seu corpo enquanto levantei a mão por cima para provocar seu mamilo do jeito que ela me disse que gostava.

— Isso depende do organismo de cada pessoa. É diferente com base na rapidez com que seu corpo metaboliza meu veneno. Incapacitar você não seria uma boa coisa a fazer entre aliados incertos.

Só Aliens Oficial Aí estava o problema. O comandante conquistou meu respeito por suas ações até então, mas eu não estava acostumado a confiar em ninguém e toda essa coisa de ‘‘aliados’’ era nova para mim. Ainda não tinha certeza se seria seguro colocar minha companheira em um estupor drogado onde ela seria incapaz de responder ao perigo no caso de uma emergência. Esperava que houvesse tempo depois - talvez assim que tomássemos a decisão que estávamos evitando discutir.

Ela suspirou, afastando os dedos das minhas marcas.

Guardei meus ferrões sob os pratos.

— Suponho que terei que esperar até que estejamos um pouco mais sozinhos. Respondeu com grande decepção que se transformou em um gemido baixo quando abaixei minha cabeça para fechar meus lábios em torno de seu mamilo.

Agitei-o

com

minha

língua

enquanto

empurrava

profundamente dentro de seu corpo - tão profundo quanto eu poderia ir sem machucá-la, sabendo que havia um ponto onde o prazer se transformava em dor e evitando esse ponto com habilidade agora que eu tinha muita prática.

Só Aliens Oficial Era tão bom tê-la fechada ao redor do meu eixo, agarrando-o com necessidade, tão profundamente dentro dela que seu corpo pressionava

contra as placas que cobriam

minha virilha, mas tinha que ter cuidado e ir devagar.

Eu a provoquei, jogando minhas mãos livres sobre sua pele sensível enquanto minhas mãos em garra seguravam meu peso acima dela. Foquei em seus gemidos, encontrando todos os pontos onde poderia atraí-los de forma mais eficaz, amando a forma como ela soava quando estava perto de gozar, seu pulso latejando na garganta, sua pele corada e úmida com suor que tinha gosto de sal e seu feromônio inebriante.

Não liberei minha semente até que senti seu corpo convulsionar em torno de mim em seu clímax quando ela jogou a cabeça para trás e gritou, seu cabelo se espalhando ao redor dela no cobertor em uma onda escura com pontas de um roxo brilhante.

Meu peito vibrava de excitação e satisfação enquanto eu derramava dentro de seu corpo, enchendo-a completamente enquanto minha própria liberação estremecia ao longo da minha espinha, fazendo com que minhas asas batessem e se espalhassem atrás de mim.

Só Aliens Oficial

CAPÍTULO 33 CLAIRE Depois de fazermos amor, deitei de costas na cama, olhando

para as linhas curvas e graciosas do teto do quarto

enquanto Thrax estava deitado ao meu lado, dois de seus braços explorando meu corpo. Seu rosto acariciou meu cabelo, que estava selvagem e emaranhado novamente depois de fazermos amor.

Apesar de como foi lindo estar com ele novamente, agora enfrentava um dilema que me distraiu de nosso alegre reencontro.

Thrax e eu éramos os convidados de honra no Sky Dancer, porque, aparentemente, a lista de nomes que eu mantive por tanto tempo tinha sido importante, por vários motivos.

Por

homenageassem

um

lado,

seus

permitia

soldados

que

caídos,

os mas

Akrellians também

possibilitava que apresentassem evidências contra o Império Iriduan.

A situação não era exatamente como Ilyan havia apresentado para mim, o que não me surpreendeu. Ambas as

Só Aliens Oficial espécies pertenciam a uma organização galáctica fracamente governada chamada Cosmic Syndicate. Eles também eram inimigos de longa data e rivais por território, mas nenhuma de suas civilizações queria sofrer sanções pelo Sindicato, então esta evidência de que os Iriduans haviam quebrado os tratados do Sindicato ao fazer experiências com soldados akrellians ajudaria muito a punir o império e forçá-los para fazer concessões aos Akrellians .

O primeiro comandante reconheceu certos cultos do Dançarino

interpretaram

mal

as

palavras

sagradas

e

cometeram crimes contra os Iriduan, mas esses cultos - ao contrário de Ilyan e seu centro de pesquisa - não foram oficialmente sancionados pelo governo Akrelliano.

Os nomes não só deram um final aos Akrellians perderam foram

que

seus familiares, mas alguns dos nomes listados

marcados

como

vítimas

que

foram

alteradas

geneticamente pelos Iriduans e possivelmente foram levados para uma instalação diferente - o que significava que poderiam ainda estarem vivos, apesar do fato de que o Centro de Pesquisa de Simatican agora não era nada além de um buraco fumegante no chão. Os militares de Iriduan iniciaram o

Só Aliens Oficial expurgo assim que perceberam que os Akrellians encontrado

a

instalação,

graças

aos

haviam

sinalizadores

emergência ativadas pelos ataques de Nemon e

de

Thrax aos

sistemas elétricos.

Fomos resgatados pelo que alguns podem considerar um milagre. Os Akrellians consideraram uma intervenção divina de seu Dançarino que eles chegaram quando precisaram nos encontrar lá, a tempo de nos resgatar do expurgo. No entanto, esse resgate criou novos problemas e novas e difíceis decisões tiveram que ser tomadas.

Eu queria ficar com Thrax e os Akrellians não tinham o mapa estelar para me devolver à Terra, mas outras raças do Sindicato tinham, incluindo os alienígenas que me abduziram: os Lusianos que se pareciam com os Roswell cinzentos que foram vistos por tantas pessoas na Terra.

Seria possível voltar para casa e os Akrellians estavam gratos o suficiente para estarem dispostos a me levar à Estação Espacial de Ubaid, onde pretendiam levar suas queixas e meu testemunho ocular sobre o que havia acontecido com seus soldados. A estação era o centro da

Só Aliens Oficial influência do Sindicato. Lá, encontraria o caminho de casa, se isso fosse o que eu queria.

Mas não tinha certeza se queria. Claro, tinha saudades de casa - sentia falta de Ava, do meu trabalho, da Internet e até da minha mãe. O problema era que eu não conseguiria manter Thrax em minha vida e voltar para a Terra.

Simplesmente não havia como ele fazer um lar no meu mundo.

Ele sem dúvida seria descoberto, embora o ceticismo tivesse tomado um controle quase fanático da humanidade a ponto de eu suspeitar que ele poderia marchar em um desfile com todos os Akrellians e a mídia ainda insistiria que sua existência era uma farsa.

Pessoas comuns podiam rejeitar Thrax como um cosplay inteligente, mas suspeitava que os governos do mundo estavam bem cientes de que a humanidade não estava sozinha no Universo. A última coisa que eu queria era que ele vivesse com medo de ser capturado e colocado em mais um centro de pesquisa. Ou, o cenário mais provável onde ele matava um monte de pessoas que tentariam capturá-lo e colocá-lo em um centro de pesquisa.

Só Aliens Oficial — Você não gosta disso? — Sua voz me tirou de minhas preocupações, que haviam evoluído para um pesadelo de caos e confusão que aconteceria se Thrax fosse descoberto na Terra.

Percebi que ele estava me acariciando por cima do meu monte e eu estava tão envolvida em minhas próprias preocupações que nem tinha percebido.

Balancei minha cabeça.

— Eu gosto disso. Muito! Continue fazendo .

Suas mãos deixaram meu corpo e ele se empurrou para uma posição sentada, o colchão inteiro afundando até que tive que me segurar para não rolar para ele.

— Você está distraída. Também está preocupada com a confiabilidade de nossos aliados?

Eu sorri para sua natureza suspeita.

— Eles precisam de nosso testemunho. A lista é um bom começo, mas provavelmente não será evidência suficiente.

Balancei minha cabeça. — Além disso, acredito que eles querem dizer isso quando dizem que querem nos ajudar.

Só Aliens Oficial Ele passou um braço em volta dos meus ombros e usou outro para acariciar meu cabelo, passando-o por entre os dedos até chegar às pontas, que passou em suas placas faciais.

— Você confia muito.

Revirei meus olhos.

— Eu sei. É uma fraqueza, certo.

Ele soltou meu cabelo.

— Temos aliados. Ele ainda parecia incerto sobre isso, mas estava tentando me agradar.

— Sim. Aliados são uma coisa boa, Thrax. Olha, você tem Nemon como amigo. Quem se atreveria a mexer com você agora?

Ele se afastou de mim e percebi que estava ofendido.

— Não preciso de Nemon para me proteger.

Ri de sua indignação.

— Não quis sugerir que você precisava. Subi para ficar na cama enquanto ele se levantava, caminhando pelo colchão instável para que eu pudesse colocar minhas mãos em seus

Só Aliens Oficial ombros. Quando estávamos na cama, no nível dos olhos, eu escovei meus lábios contra suas placas faciais, murmurando, ‘‘abra para mim’’, contra ele.

Ele hesitou, os braços pendurados ao lado do corpo como se não tivesse certeza se queria me perdoar por sugerir que ele não era durão o suficiente sozinho. Exalei contra seus pratos e seus braços vieram ao meu redor, puxando-me com força contra ele enquanto suas placas de rosto deslizavam abertas.

Nossos lábios se encontraram e eu escovei minha língua sobre a costura que escondia sua boca verdadeira. De jeito nenhum eu voltaria para a Terra se ele não pudesse ir comigo.

Só Aliens Oficial

CAPÍTULO 34 CLAIRE A Estação Ubaid era enorme em uma escala que lutei para compreender. Havia tantos tipos diferentes de alienígenas andando por aí que eventualmente parei de esticar o pescoço para vê-los todos, em vez de me concentrar em seguir os Akrellians , que marchavam na minha frente e minha comitiva, separando a multidão de alienígenas que ficava boquiaberta conosco. Enquanto eu e minhas amigas humanas olhávamos boquiabertas para eles.

— Acho que acabei de ver o Pé Grande! Theresa disse, andando atrás de mim, mas não muito perto, porque Thrax estava andando ao meu lado, suas asas se contraindo e suas pinças estendidas enquanto ele olhava para a multidão com desconfiança, com seu antebraço me segurando próximo ao seu lado.

— Você viu isso também? — Na verdade, era difícil distinguir entre todos esses outros alienígenas, mas eu o vi.

Tarin interrompeu.

Só Aliens Oficial — Eles são chamados de Ultimans, aparentemente, e os avistamentos do Pé Grande na Terra foram provavelmente porque eles visitaram nosso planeta.— Fiquei orgulhosa de todo o conhecimento que adquiri na GalactaNet sobre o que enfrentaria na Estação Ubaid, mas não foi nada comparado a vivê-lo pessoalmente.

— Não acho justo que Nemon tenha que ficar para trás.

— Disse Joanie ao meu lado, tendo superado seu medo de Thrax rapidamente.

Talvez porque Thrax e Nemon estivessem passando mais tempo juntos no Sky Dancer - ligação masculina, como dizia, o que irritava Thrax profundamente, mas divertia Nemon. Já que Joanie estava sempre perto de Nemon agora, ela viu muito Thrax também. Para alguém que quase teve um colapso não há muito tempo, ela estava lidando com o interesse de um monstro de tentáculos por ela com bastante calma.

Foi quase como se fosse recíproco.

Eu olhei para Thrax, entendendo Joanie completamente. Às vezes, os monstros eram apenas mais divertidos. Theresa balançou a cabeça para Joanie.

Só Aliens Oficial —

Você

pode

imaginar

quantos

olhares

mais

receberíamos se Nemon estivesse conosco? Ela empurrou o queixo para Thrax — Veja todos os olhares que ele está recebendo!

— Não sei, Terry, acho que Claire está recebendo alguns desses olhares. —Tarin olhou minha roupa — Gosto das suas roupas, não me entenda mal, mas você com certeza sabe como fazer uma declaração, Claire.

Suspirei de contentamento, passando minha mão pelo meu espartilho, meus dedos carregados com anéis de prata que combinavam com os piercings em minha testa e lábio, meus lóbulos apertados com novos medidores. Eu tive um dia de campo pedindo coisas da GalactaNet para modificar de acordo com meu próprio gosto. Criei roupas muito mais domesticadas para as outras mulheres, que estavam felizes por ter alguma aparência de estilo humano tão longe de casa.

Fiquei surpresa quando os Akrellians se ofereceram para comprar roupas para mim e para as outras humanas, mas aceitei a oferta. Fiquei ainda mais surpresa quando alguns dos Akrellians, especialmente as mulheres - que não tinham as penas ou as grandes escamas blindadas dos Akrellians

Só Aliens Oficial masculinos - vieram me pedir para fazer roupas para elas no estilo humano.

Talvez tivessem uma admiração extra por mim porque se espalhou pelo navio que eu era dançarina. Como as mulheres Akrellians eram todas dançarinas e eram incrivelmente bonitas para combinar - apesar de suas cabeças carecas e corpos finamente escamosos - elas me importunavam para mostrar meus movimentos, e agora a dança industrial havia se tornado um novo hobby Akrellian. Já havia Akrellians elegantes e esguios dançando como gótico cibernéticos na GalactaNet e só estive em seu navio por algumas semanas.

Meus projetos também haviam se tornado uma moda passageira e comecei a ter esperança de ter um futuro, mesmo que isso significasse viver entre os Akrellians. Eles já tinham oferecido a mim e a Thrax uma casa em uma de suas colônias, a Hierabodos V. Era uma colônia pioneira, o que significava que havia muitos perigos, mas o primeiro comandante notou que Thrax foi construído para essa vida e havia ainda acesso à GalactaNet, para que eu pudesse vender meus projetos e despachá-los para fora do mundo nos cargueiros coloniais que abasteciam a colônia.

Só Aliens Oficial Coloquei meu braço com mais força em volta da cintura de Thrax e ele me recompensou com um aperto no ombro.

— Então, depois de todo esse testemunho dito e feito, você quer ser um colonizador?

Não tínhamos discutido muito sobre o futuro e parte disso era minha covardia. Suspeitei que ele presumiu que ficaríamos juntos e não queria trazer à tona a ideia de que sempre foi diferente para mim. Não queria que ele soubesse que pensei em deixá-lo para voltar à Terra.

Ele não virou a cabeça para me encarar, mas sabia que me via muito bem com seus olhos periféricos. Sua principal atenção estava voltada para a multidão.

— Onde quer que você queira ir, eu a seguirei.

E para ele parecia ser tão simples.

— Você não quer voltar para Oros? Era uma preocupação que eu ainda não tinha expressado, porque estava ligada ao meu desconforto em ser lembrada de suas origens. Além disso, agora era uma colônia Iriduan e nunca mais queria ver outro Iriduan novamente, embora houvesse alguns na multidão ao redor.

Só Aliens Oficial Ele balançou sua cabeça.

— Nunca. Eu não sou mais aquele que foi tirado daquele mundo. Não é minha casa. Desta vez, ele virou a cabeça para olhar para mim com seus olhos primários. — Você é minha casa.

— Há outros em Oros, outros ... Eu hesitei porque não eram outros como Thrax. Ele era único. Completamente único. Ele pareceu entender o que eu quis dizer.

— Eles não são importantes para mim. Minha espécie, aquela de onde vim, não tem 'aliados'. Não sentirei falta de nenhum deles e todos eles tentariam me matar se pudessem.

Tive que sorrir com a maneira como ele até fez aspas com os dedos, sem dúvida pegando isso observando minha linguagem corporal. Quanto mais ele estava perto de mim, mais gestos humanos coletava. Ele uma vez me disse que Ilyan o instruiu a aprender e praticar a comunicação humana, então eu gostaria dele. Eu respondi dizendo a ele para ser apenas ele mesmo, e ele disse: — Não sei quem sou agora, mas estou aprendendo com você, Claire.

Só Aliens Oficial

O Comitê de Audiências do Sindicato parecia uma reunião da ONU, apenas com uma espécie alienígena diferente representada em cada assento, todos eles focados em quem estava falando e dando seu testemunho.

Eu havia inicialmente tentado comparar as diferentes espécies com as informações que encontrei na 'Net, mas acabei desistindo. Haviam tantos deles e alguns deles eram muito semelhantes a outros, então era difícil distingui-los.

Alguns eram completamente diferentes e descobriu-se que Thrax não era nem mesmo o alienígena mais assustador ou estranho na enorme câmara.

Os Akrellians deram seu testemunho, seguidos por mim e pelos outros. A multidão engasgou quando Thrax pisou no estrado elevado que pairava até o centro da câmara de vários níveis, de modo que todos os diferentes representantes poderiam vê-lo, embora tivessem telas de exibição que transmitissem sua imagem - não apenas dentro da câmara, mas para o público externo, bem como a 'Net. Os Iriduan seguiram com seu próprio depoimento e seu imperador Oprimo fez um discurso transmitido pela rádio

Só Aliens Oficial insistindo que a instalação havia sido uma operação desonesta que não estava ligada ao império de forma alguma.

Eu, Thrax e as outras mulheres fomos conduzidas para fora da câmara muito antes de qualquer decisão ser tomada.

Não descobriríamos quais sanções foram impostas aos Iriduans ou que reparações tiveram de ser pagas aos Akrellians por várias semanas, no mínimo. Aparentemente, como qualquer burocracia, as rodas giravam muito devagar.

Nossa parte na bagunça toda acabou, porém, e o primeiro comandante Tirel estava nos esperando quando deixamos o prédio do comitê. Ele queria uma resposta sobre o que queríamos fazer agora. Éramos livres, embora eu não acreditasse que os Iriduans iriam necessariamente desistir de Thrax, o que tornava a oferta dos Akrellians ainda mais atraente. A colônia, apesar de estar distante do que era considerado civilização, estava bem dentro do espaço Akrellian, o que tornaria difícil para os Iriduans se infiltrarem para tentar recapturar Thrax.

Thrax e eu não falamos sobre Ilyan. Nem mesmo para especular se ele se matou ou se morreu nas bombas que foram lançadas logo após nossa fuga da instalação. Achei que fosse

Só Aliens Oficial até possível que ele conseguisse escapar - mas de alguma forma, duvidava.

Talvez não fosse saudável evitar o assunto, mas ambos concordamos que ele havia ocupado muito de nossas vidas. Às vezes, eu me pegava olhando para o rosto de Thrax e vendo o cientista refletido na curva de seus lábios ou na inclinação de seus olhos, mas apesar de compartilhar DNA com Ilyan, Thrax era sua própria pessoa, e ele era quem eu amava.

Nenhum de nós permitiria que a memória de Ilyan nos mantivesse como reféns do jeito que o cientista fez.

Descobri por meio de pesquisas na 'Net que Ilyan tinha sido completamente verdadeiro sobre os homens Iriduan. O imprinting foi um problema tão grande que levou os homens a usarem máscaras em torno de mulheres desconhecidas. Mas a questão foi ainda mais profunda e infectou toda a sociedade.

As mulheres não sofriam a mesma devoção servil que os homens. Por causa disso, a desconfiança e o ressentimento cresceram na população masculina e os Iriduans masculinos tinha começado a isolar as mulheres de muitas partes da sociedade. As jovens Iriduans eram colocadas em instituições do tipo convento antes de atingirem a puberdade.

Só Aliens Oficial Em vez de reverenciar as mulheres por causa de seu sofrimento, os homens Iriduans quase pareciam odiá-las.

Eu provavelmente nunca saberia como Lania alcançou uma posição tão elevada no centro de pesquisa, mas sabendo o que eu sabia agora, não pude deixar de admirar sua conquista - embora ainda desprezasse o que ela tinha feito com isso. Sua morte foi outra coisa que Thrax e eu nunca discutimos. Realmente não queria saber como ela morreu e por mais que soubesse que ela merecia seu destino, eu não gostava de reconhecer que Thrax a matou.

Das outras humanas, Theresa e Tarin queriam retornar à Terra e o comandante akrellian já havia concordado em colocá-las

com um piloto Lusian - embora por que eles

confiariam nos alienígenas enigmáticos que desenvolveram a tecnologia

mais

avançada

na

galáxia

e

eram

assustadoramente poderosos estava além de mim. Eu não chegaria perto de um navio Lusian. Preferia que um dos alienígenas do Pé Grande me levasse de volta à Terra - se eu estivesse planejando ir.

Só Aliens Oficial Joanie não me surpreendeu por querer ficar, curiosa sobre a nova colônia, especialmente porque Nemon havia expressado interesse em ir para lá comigo e Thrax, onde os oceanos eram tão abundantes quanto os da Terra, mas cheios de feras muito mais

mortais – algo que o louco mutante

kraken parecia estar antecipando.

Thrax já havia revelado suas preferências.

Onde quer que eu quisesse ir estava bom para ele, contanto que estivéssemos juntos.

Só Aliens Oficial

EPÍLOGO THRAX Eu comia o tempo todo. Tinha que fazer, porque minha companheira tinha um apetite voraz. Às vezes, eu não conseguia escapar de seus lábios famintos e se eu deixasse, ela me sugaria até secar, insistindo que eu era o frappe mais delicioso que ela já provou - seja lá o que isso significava.

Obviamente, não reclamei em voz alta, já que o processo dela aceitar meus presentes era extremamente agradável para nós dois e sempre terminava em cópula. Mas depois disso, estava exausto e tinha que caçar para reabastecer meu corpo.

Comecei a armazenar comida, mantendo-a viva para que estivesse fresca depois de terminar o acasalamento. Claire chamava isso de agricultura e achava engraçado quando eu cuidava de minha presa enjaulada. Embora ela também insistisse em manter alguns deles como o que ela chamava de ‘‘animais de estimação’’, nosso ninho estava ficando mais lotado a cada dia.

Ela também tinha regras sobre o que eu podia comer, o que tornava minhas caçadas ainda mais demoradas. Nada que

Só Aliens Oficial pudesse responder, ela insistiu, mas, como incluiu qualquer idioma que pudéssemos traduzir, isso significava muitas restrições para mim.

Não que eu fizesse qualquer coisa para perturbar o equilíbrio cuidadoso e maravilhoso da vida que estava vivendo.

Na verdade, era tão perfeito que fiquei desconfiado.

Não acreditava que nada pudesse ser tão bom por muito tempo. Voltei para casa depois da minha última caçada e encontrei Claire enfiando comida na boca como se estivesse morrendo de fome, embora eu já a tivesse alimentado e ela devesse ter ficado saciada por horas, senão a rotação completa da estrela deste mundo.

Ela me olhou com fome enquanto eu me aproximava cautelosamente. Então seu olhar focou na presa atordoada que eu carregava em minhas mãos. Eu me perguntei se eu deveria ter comido antes de voltar.

Ela saltou em mim, agarrando a comida.

— Vou cozinhar isso, ok?

Liberei a presa, porque eu não negaria nada a ela, mas balancei minha cabeça com seu apetite cada vez maior. Ela

Só Aliens Oficial insistiu que seu corpo estava armazenado energia e ficando maior, mas parecia que estava encolhendo ao invés de crescendo - apesar de toda a energia que ela havia absorvido recentemente.

Eu me acomodei para comer a única presa que ela me deixou, ficando do lado de fora do nosso ninho, que Claire chamou de casa, porque eu sabia que ela ainda se sentia desconfortável me vendo comer. Pelo menos ela insistia em ver minha boca com mais frequência agora, como se estivesse se acostumando a isso.

Senti o cheiro de carne queimada e não conseguia entender por que ela insistia na prática de queimar a comida antes de consumi-la. Ela colocou a cabeça para fora da porta, olhando para mim como se eu tivesse feito algo para ofendêla.

— Por que você nunca janta comigo?

Cuidadosamente

coloquei

minha

presa

no

chão,

observando-a como se ela estivesse prestes a atacar. Ela tinha ficado com muita raiva ultimamente e com a mesma rapidez para vazar sal, que ela chamou de choro.

Só Aliens Oficial — Você não gosta quando eu como na sua frente.

De repente, ela estava em meus braços, esfregando seu corpo contra o meu, embora tivéssemos nos acasalado um pouco antes de eu partir para minha caça.

— Senti sua falta. Eu só quero ver você e passar um tempo. Você não passa mais tempo comigo! Ela se agarrou aos meus ombros, seu rosto inclinado para o meu, seus olhos vazando.

Coloquei meus braços em volta dos dela em um abraço e seus lábios foram pressionados contra os meus antes que eu pudesse fechar as placas da minha mandíbula. Ela me beijou, então fez um som de engasgo e esfregou o sangue da minha presa de seus lábios.

— Você geralmente é mais limpo do que isso, Thrax.

— Eu estava com fome.Voraz.

Eu poderia comer toda a presa que cacei enfiando-a inteira na boca, mas ela a tirou de mim.

— Eu estou com fome também. Ela agarrou minha mão e apertou contra seu estômago. — Tão faminta! Você sente esse estrondo?

Só Aliens Oficial Senti algo se movendo em sua barriga.

— Eu sinto.

Ela me deu um sorriso ardente, mostrando todos os seus dentes brancos e planos.

— Não, meu amor. O que você sente é o nosso bebê.

Como os humanos dizem: — Oh... merda.

CLAIRE Embalei meu bebê em meus braços, maravilhada com o quão pequena e perfeita minha nova filha era. Thrax olhou para o bebê como se ela fosse de repente criar presas e saltar sobre ele para devorá-lo - o que, considerando sua história, não era um medo tão irracional.

Só Aliens Oficial Mas a pequena Ava não era como seu pai. Pelo menos não completamente. Ela tinha quatro braços e, algum dia, as placas de proteção poderiam crescer, mas o resto dela parecia quase completamente humano.

Thrax estava o oposto de desapontado com isso.

Provavelmente por causa de toda aquela coisa de comer o pai que os Zydiphs faziam. Eu me perguntei o que Ilyan teria pensado de sua nova espécie híbrida. Não tínhamos ouvido uma palavra dos Iriduans

desde que o Sindicato impôs

pesadas restrições ao império. Quer tivessem planejando ir atrás de Thrax ou não, eles não pareciam ter os recursos no momento e a 'Net estava pegando fogo com a especulação de que o império estava à beira do colapso.

Haviam muitos abutres esperando nas sombras para pegar aquela carcaça, e eu não gostei de sentir um certo grau de pena dos Iriduans, especialmente considerando tudo o que eles fizeram. Não achei que pudesse perdoar Ilyan ou Lania, mas provavelmente tinham bilhões de Iriduans inocentes de transgressões e sofreriam outra queda de sua civilização.

Os Akrellians

foram bons comigo e com Thrax e

continuariam a serem bons com a pequena Ava e quaisquer

Só Aliens Oficial outros filhos que eu tivesse, mas fiquei desapontada por eles não considerarem a paz com os Iriduans. Eles eram apenas uma das espécies que pressionariam a vantagem contra as vulnerabilidades do império.

Mas eu e minha pequena família estávamos atualmente isolados das guerras que sempre assolaram a galáxia. Nosso pequeno mundo era selvagem e frequentemente perigoso, mas, como os outros pioneiros, tínhamos criado uma vida aqui.

Acariciei a cabeça peluda do meu bebê antes de entregála a Thrax, que a segurou como uma bomba prestes a explodir, suas asas estendidas em puro modo de pânico.

Ri de sua expressão, perdendo o som dos passos da enfermeira quando ela entrou na minha maternidade. Mas não perdi o som de a voz que interrompeu nosso pequeno momento de união familiar.

— Você teve o bebê antes que eu pudesse chegar aqui!

Virei-me para a visitante, gritando em estado de choque.

— Ava! Você está aqui? Ela ficou na porta como uma visão impossível, vestindo um macacão futurista que abraçou sua

Só Aliens Oficial forma curvilínea. Em vez de seus óculos usuais, um visor holográfico piscou sobre seus olhos, mas eu ainda podia ver o brilho de humor por trás do brilho arroxeado dele.

— Você parece algo saído de um filme de ficção científica!

Ela assentiu com a cabeça, seu sorriso aumentando.

— Eu sei! Você não foi a única sequestrada naquela noite.

Ela olhou por cima do ombro e, seguindo seu olhar, tive um vislumbre

aterrorizante

de

um

Lusian

esperando

silenciosamente nas sombras do corredor além do nosso quarto.

Era um dos mais altos - raramente, ou nunca, visto na Terra. Eles eram os soldados, segundo a GalactaNet, enquanto os mais baixos eram os cientistas.

— Ava? A nota na minha voz deixou Thrax tenso e sua atenção fixou-se na forma sombria no corredor enquanto ele entregava nosso bebê de volta para mim.

Ava rapidamente bloqueou nossa visão do Lusian, segurando as duas mãos.

— É uma longa história, mas nosso sequestro não foi acidental. Fomos escolhidas. Ela voltou seu sorriso feliz para

Só Aliens Oficial Thrax, que piscou, sem saber como responder a uma reação tão incomum à sua aparência. — Você está exatamente onde deveria estar, Claire. Você e eu nunca nos encaixamos na Terra por um motivo. Nossos destinos sempre estiveram aqui entre as estrelas.

Levaria um tempo para descompactar essa ideia, mas eu precisava saber se Ava estava bem. Ela parecia feliz e saudável, mas os Lusianos eram desconhecidos, seus motivos sempre

suspeitos

e

suas

verdadeiras

habilidades

obscurecidas por desinformação e histórias de terror em fogueiras,

mesmo

em

sociedades

tecnologicamente

avançadas. E Ava estava acompanhada por um.

— Qual é o seu destino, Ava? Ela suspirou.

— Eu não descobri isso ainda. Ela fez beicinho, revirando os olhos por trás do visor. — E ninguém me dirá. Eles dizem que eu tenho que descobrir por conta própria.

— Você está bem? Sussurrei.

Ela acenou com a cabeça, piscando para mim.

Só Aliens Oficial — Melhor do que nunca. E mais feliz. Especialmente agora que estou aqui com você, Claire.

Fim