El primer vuelo comercial en México

El primer vuelo comercial que se registró en México, incluía el transporte de un pasajero y correo aéreo, el cual fue efectuado por la CMTA (Compañía Mexicana de Transportación Aérea) se llevó a cabo el 30 de agosto de 1921. Debido a la importancia del evento, se efectuó el levantamiento de un acta, que hiciera constar lo acontecido la cual dice lo siguiente:

“Reunidos en el Aeródromo Nacional de Balbuena. D.F. a las siete de la mañana hora oficial, del día 30 de agosto de 1921, los suscritos C. Juan Guillermo Villasana, en representación de la Secretaría de Comunicaciones y Obras Públicas, C. Cosme Hinojosa, Director General de Correos, C. Jesús P. Bravo. Jefe Auxiliar de la Administración de Correos y señor E.C. Hammond, Representante de la “Compañía Mexicana de Transportación Aérea”, se procedió a hacer entrega al Piloto Aviador de la misma compañía, señor C.V. Pickup, de tres sacos de correspondencia, destinados dos de ellos al puerto de Tampico y uno al puerto de Tuxpan, con un peso total de setenta y cinco kilos los tres bultos, conteniendo correspondencia de primera clase y ejemplares de los principales diarios de la Ciudad de México, de esta fecha”.

Acto continuo se procedió a colocar las valijas postales a bordo del Aeroplano Lincoln Standard tipo Tourabout, propiedad de la “Compañía Mexicana de Transportación Aérea”, el que piloteado por el señor Pickup, salió con destino a los puertos de Tuxpan y Tampico, a las siete horas siete minutos de la mañana hora oficial, llevando además a bordo un pasajero particular de nombre Humberto Jiménez”.

Leída esta nota, se hizo por quintuplicado y los presentes la firmaron dando fe de lo anterior”.

El vuelo inició a pesar del mal tiempo reinante, lo que provocó que existan dos versiones sobre el desarrollo de este acontecimiento. La primera indica que, debido a los fuertes vientos en contra, el avión sufrió de un sobrecalentamiento al esforzarse para avanzar, lo que provoca que la nave baje en Tecolutla (Veracruz) para permitir que el motor se enfríe antes de continuar su ruta a Tuxpan.

La otra versión, indica que debido al mal tiempo, las nubes impidieron la correcta orientación del piloto Pickup, lo que provocó que perdiera el curso y bajara en Tecolutla para solicitar información y orientarse para continuar su ruta. Sin embargo, ninguna de las dos versiones está formalmente documentada ni menos fundamentada.

Posteriormente, una vez que el avión nuevamente despegó y llegó a su destino, sobrevoló Tuxpan y se dirigió al paraje

denominado como “La Barra” en donde efectuó el aterrizaje y a las 10.00 AM se dio aviso a México por la vía telegráfica de la llegada del avión.

Desde antes de su llegada al “Campo Aéreo” se reunió una gran cantidad de curiosos para observar el avión y a sus intrépidos ocupantes, los cuales fueron gratamente atendidos y felicitados durante su estancia en ese lugar. La noticia de la llegada del avión a Tuxpan también fue enviada a Tampico, lo que provocó una gran expectación en ese puerto, donde ya era esperado el avión, el cual tuvo problemas para efectuar un aterrizaje seguro debido a la multitud que lo esperaba, la llegada a Tampico fue a las 13.10 PM y ahí se repartieron los diarios enviados desde la Ciudad de México a los repartidores locales, siendo tanta la curiosidad de tener un diario de la Ciudad de México el mismo día de su impresión que los diarios que normalmente tenían un valor de 10 centavos, algunos de ellos fueron vendidos hasta en Un Peso, tal fue el caso de “El Demócrata” ya que ese diario llevaba en la primera plana la nota sobre ese primer vuelo.(En aquellos días, los diarios de la capital tardaban de dos a tres días en llegar a Tampico).

Avión Lincoln Standard en Tampico. 1921

El pasajero, el Sr. Humberto Jiménez era un Pagador de la Compañía petrolera “El Águila” y el avión para ese entonces ya estaba pintado de color gris en las alas y tenía un motor Hisso (Hispano Suiza) de 150 Caballos de fuerza, tenía pintado el número 201 en su fuselaje. Este avión también fue conocido como el Lincoln Núm.- 1.

El Regreso

El inicio del vuelo de regreso a la Ciudad de México se efectuó el 01 de septiembre, el piloto sería nuevamente Christopher Vernon Pickup y en esa ocasión viajaron dos pasajeros, nuevamente el Sr. Humberto Jiménez, R Pérez Ayala o el Ing. Bernardo Fernández Grajales. (No existe una información veraz sobre cuál de los dos realmente efectuó el vuelo de regreso). Con ese vuelo se daría inicio a los festejos aéreos del Centenario de la Independencia de México, sin embargo debido a que el mal tiempo había empeorado, se provocó la demora del vuelo en su ruta, ya que el avión quedo envuelto en la

neblina, tenía fuertes vientos en contra, y también estaba por agotar su combustible, debido a ello el aviador Christopher V. Pickup36 aprovechó un claro en la niebla para hacer un aterrizaje en un campo de sembradío el cual fue exitoso, sin embargo, debido a las lluvias y los surcos del campo, no era apropiado para intentar con seguridad el despegue, lo que tendría que hacerse en cuanto mejoraran las condiciones meteorológicas.

El paraje donde habían aterrizado, era cerca del poblado de Tetetatle y aún no contaba con servicio telegráfico, por lo que durante dos días se efectuó la búsqueda del avión Núm.- 1, por dos de los aviones de “reserva” con los que contaba CMTA en la Ciudad de México.

Al localizar el avión, buscaron un lugar donde pudieran aterrizar con seguridad para utilizar el equipo de emergencia con el que contaban, el cual había sido colocado en el lugar del pasajero y que incluía palas, picos y lo necesario para poder acondicionar un tramo del campo para efectuar el despegue y en el otro avión se habían colocado recipientes con combustible, aceite, una caja de herramientas y algunas refacciones, se mejoró un tramo del campo para poder efectuar el despegue y se llevó a los pasajeros a su destino en otro avión, mientras los demás trasladarían el avión a donde había efectuado el despegue el avión de rescate. Para posteriormente abandonar el lugar ambos aviones y finalizando así el primer vuelo en la ruta hacia la Ciudad de México.

Reproducción del Lincoln Standard, fabricado para el 75° Aniversario de la Compañía Mexicana de Aviación. (Actualmente en exhibición en el Museo Mexicana.)

Fernando A. Morlet Becerril

Miembro Correspondiente en México Del Instituto de Investigaciones Histórico Aeronáuticas de Chile

Fuentes Documentales

Morlet, Fernando A. “El Lincoln Standard en la Compañía Mexicana de Aviación”. Revista Quauhtli Edición 2006.

36 Se trataba de Elvernon Pickup quien cambió su nombre a Christopher Vernon Pickup. (Fuente: https://dmairfield.org/people/pickup_ch/index.html)