Mercredi 20 juillet 2011
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La Croisière des Ch’tis 4 Au programme de cette 4e Croisière des Ch’tis : les Fjords. Ils étaient près de 750 à avoir embarqué depuis le port de Dunkerque direction la Norvège. Nous les avons suivis pendant une semaine. Retrouvez l’interview du commandant de bord français, les coulisses des cuisines, les impressions des croisiéristes, des artistes ch’tis…
Philippe Fichet-Delavault était le maître à bord lors de cette croisière
Un commandant proche de ses Ch’tis I
l a déjà avalé des centaines de milliers de miles en mer. Et il n’est toujours pas rassasié. Celui qui porte le plus haut grade du navire peut souvent paraître inaccessible. Celui qui supervise la conduite et la sécurité du paquebot coordonne également l’ensemble des services à bord. Le mandataire de l’armateur lors de cette 4e Croisière des Ch’tis est français. Philippe Fichet-Delavault fait partie de la petite dizaine de commandants de bord recensé dans le pays pour diriger un bateau tel que le Costa Marina. Une chance pour les passagers quand on sait que la compagnie Costa croisières ne compte qu’un seul capitaine français. Sa joie et sa bonne humeur quotidiennes ont séduit ces Ch’tis, tous surpris par l’accessibilité du seul véritable maître à bord. Du haut de sa passerelle, Philippe Fichet-Delavault n’hésite pas à discuter avec les passagers flânant sur le pont. Quand il le peut.
Lors de cette croisière, « j’étais comme un poisson dans l’eau »
Avec un équipage de près de 400 personnes issues de 27 nationalités différentes, pas facile de commander le navire. « Il est divisé en trois services : les ponts, les machines et l’hôtel. Chacun de ces services a un chef de département et puis il y a tout un système de délégation. » Pourtant, c’est plus qu’un équipage que le commandant français réussit à gérer, à l’image de cette dernière croisière. Vers ses clients, il n’hésite pas à aller. Pour discuter, conseiller et même commenter le paysage. Parce qu’avec Philippe FichetDelavault à la barre du Costa Marina dans les Fjords, des manœuvres assez délicates ont été entreprises au plus près des cascades. Histoire que les passagers prennent le temps d’immortaliser ces instants exception-
nels. On est alors loin de l’image des anciens chefs de bord, un peu trop rigides. « Quand on voit les gens heureux, c’est que nous avons réussi notre challenge. C’est notre plus grande satisfaction et le meilleur compliment qu’ils puissent nous faire. » À l’image de cette "Beer party" organisée sur le pont 7. Le commandant de bord est intervenu, comme souvent, a pris la parole, allant même jusqu’à inviter une personne sur la scène pour entonner le P’tit quinquin. Ce jour-là, la fête a battu son plein sous des airs de carnaval de Dunkerque... Et tout cela grâce à l’initiative d’un Philippe Fichet-Delavault toujours hanté par le souci du détail et du bien-être de ses passagers. Alors, commandant, quels sont les ingrédients pour une bonne croisière ?« Il faut une destination intéressante et un dépaysement au niveau des services, comme aller au restaurant chaque jour et se faire servir. Une fois la valise mise à bord, c’est à nous de jouer ! » Préserver une intimité entre l’équipage et le client relève d’une nécessité pour celui qui adore les croisières à thème personnalisées : « Il y a toujours un esprit communautaire, les gens cherchent à être ensemble. Là, ils voulaient retrouver l’ambiance du nord. » Et, à choisir, le commandant préfère garder le cap à bord de ce type de croisière « avec un seul et unique groupe. Là, je suis comme un poisson dans l’eau. »
« En France, les Ch’tis ont une très bonne réputation » Un poisson dans l’eau qui connaît bien le nord puisque son fils a suivi, pendant cinq ans, des études à Valenciennes. « Et puis, j’avais des copains à Boulogne ». « En France, on connaît les régions et leurs caractéristiques. On sait, par exemple, que
En moyenne, ce commandant de bord français navigue huit mois dans l’année.
les Ch’tis ont une très bonne réputation, ce sont des gens qui savent faire la fête et s’amuser. » Et c’est Philippe Fichet-Delavault qui les a accompagnés : « Costa cherche à développer le marché français, ça permet d’avoir un contact plus proche avec la clientèle ». La langue aurait été une barrière pour les passagers avec un commandant italien, par exemple. Commandant de bord depuis 1997 sur un cargo et depuis 2003, à temps plein, sur un paquebot, Philippe Fichet-Delavault a déjà à son actif 38 ans de navigation. Malgré ces années d’expérience, le Malouin n’a pas encore parcouru l’ensemble des pays : « Il me reste l’Australie et l’Antarctique à visiter, sans oublier certaines zones du Canada ». Parmi les régions qui l’ont le plus marqué,
on retrouve l’Alaska, la Patagonie et l’Amazonie : « Il y a quelque chose de particulier làbas à découvrir, un peu comme la Norvège. Il y a de l’émerveillement et une nature encore vierge. » Comme il l’avait annoncé à ses Ch’tis en début de croisière - « Si vous débarquez de ce bateau, je débarque avec vous ! » -, Philippe Fichet-Delavault est descendu au port d’Amsterdam avec sa troupe nordiste pour quelques semaines de vacances en compagnie de son épouse et de ses trois enfants. Même s’il pense déjà à sa reconversion (bientôt la retraite), il souhaite continuer à profiter de sa formidable aventure car le Malouin sait qu’il ne sont plus beaucoup à avoir la chance de commander un paquebot en France. Une petite dizaine...