La France avec panache

Antonin Guigonnat. Émilien Jacquelin devant Johannes Thingnes Boe.

Quentin Fillon-Maillet. Simon Desthieux

23-24 JANVIER 2021

LA FRANCE AVEC PANACHE

Trois cent quarante-deux jours s’étaient écoulés depuis le titre mondial de la poursuite décroché par Émilien Jacquelin dans la Südtirol Arena d’Antholz (Italie). Ce 16 février 2020 béni, le Dauphinois avait battu le Norvégien Johannes Thingnes Boe dans l’emballage final, sous les hourras de milliers de spectateurs. Ce 23 janvier 2021, au terme du relais masculin disputé dans le HautAdige, le Dauphinois refaisait le coup au numéro un mondial, offrant un deuxième relais de suite à la France. Tout en panache. Une victoire acquise avec Antonin Guigonnat, dont c’était le premier succès en coupe du monde dans la discipline, Quentin Fillon-Maillet et Simon Desthieux. Pourtant, rien ne semblait acquis à la mi-course quand la Russie pointait en tête. Alexander Loginov prenait le témoin. Mais le champion du monde du sprint craquait sur le debout, ouvrant la porte aux Bleus et à l’Allemagne. Avec un retour supersonique de Johannes Thingnes Boe, la Norvège, d’abord plombée par un mauvais debout de Johannes Dale, venait se mêler au festin des rois avant l’ultime salve. Elle possédait même une dizaine de secondes de marge tant le leader du général était supérieur sur les skis. Mais il perdait une balle pendant qu’Émilien Jacquelin réalisait le sans-faute pour sortir du pas de tir à moins de cinq secondes. Vite revenu dans les skis du Scandinave, le Villardien ne lâchait pas sa proie jusqu’à la doubler en entrant dans le stade. Tout cela pour offrir aux copains une victoire, la deuxième de suite.

PODIUM

Relais 4 x 7,5 km = 1 France 2 Norvège 3 Russie

Manzoni/NordicFocus

LA CONFIDENCE DE TARJEI

« C’était une belle journée de biathlon! » L’Aindinois Simon Desthieux affichait un large sourire. C’est qu’après la victoire de Julia Simon lors de la mass-start [lire page 64], les relayeurs s’imposaient au bout d’une course de folie terminée par le sprint victorieux d’Émilien Jacquelin devant Johannes Thingnes Boe. « Ce qui est frustrant, c’est qu’on n’avait pas d’écrans et pas tellement d’infos lors du dernier tour, reprenait le biathlète d’Hauteville pour Nordic Magazine. On n’a même pas eu l’info quand Émilien est passé devant. Il est passé au bon endroit stratégique, il a été malin et a su attaquer quand il le fallait. » Antonin Guigonnat, lui, s’était placé de sorte à voir quelques images. À ses côtés, Tarjei Boe. Il lui expliquait qu’il n’avait jamais gagné en relais et que les Norvégiens pouvaient faire un geste. « Il me répond que dans un duel entre Johannes et Émilien, la France a 90 % de chances de gagner. J’étais surpris qu’il me dise cela par rapport à son petit frère qu’il chérit tant. Mais il avait raison », rapportait le tricolore.

Quentin Fillon-Maillet. Johannes Boe devant Fillon-Maillet

Déjà troisième du dernier individuel, Quentin Fillon-Maillet récidivait en terminant deuxième de la mass-start, derrière un Johannes Thingnes Boe retrouvé. Le Norvégien, offensif sur les skis, ne laissait à personne le loisir de mener la course sur la piste et, avec un 19/20, s’imposait au bout d’une semaine compliquée. Fillon-Maillet, à une dizaine de secondes avant le dernier tir, aurait pu profiter de la seule erreur du champion du monde en titre de l’exercice. Mais le Franc-Comtois manquait sa première balle et laissait filer la victoire, avant d’atteindre les quatre autres cibles pour verrouiller sa place de dauphin.

PODIUM

Mass-start 15 km = 1 Johannes Thingnes Boe 2 Quentin Fillon-Maillet 3 Jakov Fak 11 Émilien Jacquelin 18 Fabien Claude 22 Simon Desthieux 27 Antonin Guigonnat

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