Diseño y análisis en investigación

Depurar la estrategia de búsqueda

Cuando como resultado de la búsqueda se ha obtenido un número de documentos excesivo, estos pueden reducirse estableciendo limitaciones, como disminuir el periodo de búsqueda a menos años, o incluir en la búsqueda solo los descriptores principales (este sistema reduce extraordinariamente el número de trabajos recuperados, aumentando su relevancia). Por el contrario, si se han obtenido pocos documentos, debe replantearse de nuevo la búsqueda, aumentando el periodo cubierto a más años, realizando extensiones de descriptores a sus subordinados o utilizando palabras del lenguaje natural y todos los sinónimos posibles.

En nuestro ejemplo (figura 2.4) hemos encontrado 111 resultados (cambiará en función de la fecha de la búsqueda), un número accesible para la revisión detallada y selección de artículos. Si empleáramos la búsqueda más amplia (tabla 2.2), encontraríamos 1.010 referencias. La elección de una u otra secuencia de búsqueda va a depender de la exhaustividad con la que queramos hacer la revisión. Podemos examinar las referencias de las primeras páginas de resultados para ver la adecuación de la secuencia elegida; si en la búsqueda específica faltan artículos de referencia ya conocidos, tendremos que emplear una secuencia más sensible. Si al examinar los resultados de la búsqueda sensible encontramos muchas referencias no relacionadas, tendremos que revisar la secuencia de búsqueda. En PubMed, al igual que en otras fuentes de información, contamos con recursos de filtrado de referencias muy útiles. Podemos ver en la figura 2.4 los distintos filtros disponibles en el área señalada a la izquierda de la imagen. Entre los filtros más usados podemos destacar el tipo de artículo, la disponibilidad de texto completo y la fecha de publicación; entre los otros filtros muy empleados que se pueden desplegar en posiciones inferiores, no visibles en la imagen, destacamos el filtro de grupos de edad.

Una vez elegida la secuencia de búsqueda definitiva, la búsqueda se completa con la lectura de títulos y resúmenes para poder identificar los artículos que nos interesa seleccionar para su examen detallado. En este paso del proceso de búsqueda resulta muy útil contar con gestores de referencias bibliográficas, programas desde los que podemos almacenar automáticamente y editar los artículos seleccionados. Estos programas nos facilitarán en gran manera la gestión de las búsquedas y el trabajo posterior de edición de informes y artículos. En un próximo apartado de este capítulo serán abordados.

Ejercicio práctico 2.1

Invitamos a los lectores a diseñar y depurar una búsqueda bibliográfica para documentar dos estudios. Recomendamos seguir los pasos descritos en este capítulo.

a) Vamos a realizar un estudio para establecer si la asistencia a guardería se asocia a un mayor o menor riesgo de desarrollar sibilantes recurrentes en la primera infancia.

b) Vamos a evaluar la eficacia del suero salino hipertónico nebulizado en la bronquiolitis aguda para reducir el riesgo de ingreso en servicios de Urgencias.

Gestores de referencias bibliográficas

Los gestores de referencias bibliográficas se han convertido en los últimos años en una herramienta esencial para recopilar, almacenar, organizar y, en definitiva, gestionar la información utilizada en cualquier trabajo de difusión y/o investigación.

El investigador tiene a su disposición múltiples fuentes de información en las que localizar, identificar y seleccionar los trabajos que necesita para documentar sus proyectos científicos, pero se encuentra con la dificultad de almacenar y gestionar estos trabajos. Para facilitar esta tarea, contamos con diferentes programas que ayudan al investigador a recopilar y manejar las referencias bibliográficas obtenidas en una base de datos. Estos programas se conocen como gestores de referencias bibliográficas.

La misión de un gestor de referencias es facilitar todas las tareas que se necesitan hacer con cada referencia bibliográfica, desde la captación automática de sus elementos de identificación y contenido (autor, título, tipo, editorial, año, número, páginas, resumen, etc.) hasta su asignación en forma de cita en los informes o artículos elaborados para el proyecto. El uso de un gestor de referencias reduce enormemente la carga de trabajo y el riesgo de cometer errores en este proceso.

Podemos definir como “cita” la mención abreviada o el enlace que se realiza desde el texto de un documento a la referencia bibliográfica completa al final del mismo. Tanto el formato de citación en el texto como de referencia al final del documento van a tener que adaptarse a las normas editoriales de la institución o revista que recibe el informe. Los gestores de referencias hacen esta adaptación de forma automática, pudiendo modificarse fácilmente desde una misma base de datos de referencias a diferentes normas editoriales. La forma más habitual de citación es la inserción de números correlativos intercalados en el texto, que se corresponden con el orden del listado de referencias al final del documento; los gestores de citas asignan automáticamente los números, actualizando el orden correcto con cualquier nueva cita, en el texto y en el listado de referencias. Cualquier investigador que haya tenido que elaborar informes con muchas referencias entiende la utilidad de esta función.

Podemos agrupar las funciones de los gestores de referencias bibliográficas en tres grandes áreas: la entrada, la organización y la salida de los datos. La entrada de referencias puede hacerse manualmente, escribiendo los elementos básicos de cada referencia, o bien, automáticamente, a partir de los resultados de las búsquedas realizadas en distintas fuentes de información. Esta captación automática puede ser directa, desde la pantalla de búsqueda, si el programa que usamos permite la exportación directa, o bien a través de salidas de resultados en ficheros de texto o con formatos específicos de gestores de citas, para lo que se requiere tener filtros específicos de importación.

Las referencias se recopilan en una base de datos independiente que puede guardarse en nuestro ordenador o, con algunos programas, en alojamientos online que se pueden