Een middag met Peter Duynkerke

Peter Duynkerke overleed zeer onverwacht op 18 januari 2002. Hij was enkele maanden daarvoor bevorderd tot gewoon hoogleraar Fysica en Chemie van de Atmosfeer bij het IMAU in Utrecht. Dit was een logische stap in zijn succesvolle wetenschappelijke carrière, waarin hij observationeel en theoretisch onderzoek deed naar de vorming en dissipatie van grenslaagwolken. Door hun uitgestrektheid en reflecterende eigenschappen vormen deze wolken een uiterst belangrijke component van het mondiale klimaatsysteem. Tegelijkertijd zijn ze nog slecht begrepen en gerepresenteerd in klimaatmodellen, hetgeen leidt tot grote onzekerheden in klimaatprojecties. Peters originele en baanbrekende onderzoek was internationaal vermaard. Bovendien was hij een zeer gewaardeerde collega, supervisor en docent, die altijd klaarstond om te helpen, van eerstejaars studenten tot hoogleraren. Om Peters wetenschappelijke nalatenschap twintig jaar na zijn overlijden te memoreren, kwamen op initiatief van Jordi Vila (WUR) tientallen familieleden, vrienden en collega’s op 10 juni ‘s middags bijeen in de botanische tuinen van de UU.

Figuur 1. Peter op de ijskap in west Groenland, juni 1991.

Figuur 2. Deelnemers aan de internationale workshop "Clear and Cloudy Boundary Layers" bij de KNAW in Amsterdam, augustus 1997. Namens het IMAU heette Michiel van den Broeke de aanwezigen welkom, waarna hij het wetenschappelijke deel van de bijeenkomst opende. Hierbij deelde hij enkele foto’s van het Greenland Ice Margin Experiment (GIMEX) in 1991, een succesvolle wetenschappelijke expeditie onder Peters leiding (zie Figuur 1). Maurice van Tiggelen (IMAU) gaf een mooie samenvatting van Peters bijdragen aan de wetenschap van de interacties tussen ijs en klimaat: welke rol speelt atmosferische turbulentie bij het smelten van ijs? Daarna nam Piet Stammes (KNMI) ons in een levendige presentatie mee terug naar de tijd waarin Peter zijn onderzoek aan stralingstransport in wolken bij het KNMI deed. Margreet van Zanten (RIVM) en Stephan de Roode (TUD) hadden een presentatie voorbereid over Peters deelname aan diverse internationale meetcampagnes op het gebied van grenslaagwolken. Een mijlpaal was de internationale workshop Clear and Cloudy Boundary Layers die hij in 1997 samen met Bert Holtslag (WUR) in Amsterdam organiseerde (zie Figuur 2) en die resulteerde in het boek met dezelfde titel. De volgende spreker was Harm Jonker (TUD), die Peters bijdragen aan fundamenteel onderzoek in atmosferische turbulentie memoreerde, maar ook de waarden die hij toepaste op onderzoek en supervisie: maak tijd voor discussie, wees ondersteunend en constructief, en last but not least: geniet van het doen van onderzoek! Het wetenschappelijke deel van de bijeenkomst werd afgesloten door Jordi Vila en Peters vrouw Karin, die enkele ontroerende gedachten met het publiek deelde.

Hierna was er ruim de tijd voor de aanwezigen om herinneringen aan Peter uit te wisselen, onder het genot van een hapje en een drankje.

Met bijdragen van Bert Holtslag, Harm Jonker, Stephan de Roode, Michiel van den Broeke, Maurice van Tiggelen, Michiel van Weele, Jordi Vila en Margreet van Zanten.