DE WEG NAAR EEN OCTROOI HEEFT Een octrooi. Het klinkt spannend en indrukwekkend. De wereld erachter is die van raadsels en van grote ontwikkelingen. Een ondernemer bedenkt iets nieuws, maar weet hij wel zeker dat het nieuw is? En dat ene octrooi voor dat ene briljante product dat de wereld verovert, hoe gaat de bedenker ervoor zorgen dat niemand zijn idee en zijn mogelijke rijkdom gaat kapen?
22
‘Het gebeurt dat men op internet zoekt, winkels afstroopt en daarna zeker weet dat men wat nieuws heeft’, zegt Gijs van Hoorn. ‘Dan komt men hier om het beschermd te krijgen. Het zijn vooral uitvinders die dan hoge verwachtingen hebben. Ondernemers kennen het klappen van de zweep en weten vaak beter hoe het in de markt werkt.’
En in dit deel van het traject openbaart zich al te vaak het verschil tussen de ondernemer en de uitvinder. Van Hoorn: ‘De uitvinder is vaak een particulier met een goed idee. Sommigen worden ondernemer, maar vaak blijven ze creatieve techneuten.’
Adviseur IE
De zoektocht naar een octrooi is ook best link. Het idee waar alles om draait, moet geheim blijven. Des te meer partijen de inhoud van het idee kennen, des te groter de risico’s. ‘Je raakt het kwijt als je er openlijk over praat of de publiciteit zoekt’, duidt Van Hoorn. ‘Je kunt best veel zeggen zonder de uitvinding prijs te geven. Dat is de kunst. Je ontkomt er niet aan het idee te delen met partijen. Bijvoorbeeld als je op zoek bent naar financiering. Je moet dat leren. Ik geef daarover ook een workshop, over samenwerken.’
Wie in Noord-Nederland met octrooien te maken krijgt, loopt grote kans tegenover ir. Gijs van Hoorn te komen zitten. Van Hoorn is adviseur van IE (Intellectueel Eigendom) Noord-Nederland (RVO). Hij geeft voorlichting over de voor- en nadelen van IE, hij helpt de innovatieve mkb’er en uitvinder om product of dienst snel, goedkoop en effectief op de markt te krijgen. Is het een technische uitvinding? Dan is er de octrooi-databank, weet Van Hoorn. ‘Daar kun je online kijken wat er in de hele wereld al is bedacht’, zegt hij. Het is gratis, maar er zijn circa 120 miljoen publicaties te vinden. Er kan op trefwoorden worden gezocht, maar slim zoeken doe je met bijvoorbeeld classificatiecodes. Van Hoorn helpt bij die zoektocht, want de leek krijgt veel te veel niet-relevante antwoorden.
Concurent of partner? Van Hoorn: ‘Waar het om draait: is het nieuw en zou je het kunnen beschermen? Er zijn veel mogelijkheden, ook combinaties van mogelijkheden. De hamvragen zijn vooral: hoe ga je er geld mee verdienen, is er wel vraag naar je product? Zijn er anderen mee bezig? En zijn dat concurrenten of mogelijke partners?’ Gijs van Hoorn kent alle fases van het traject. Hij geeft workshops om zijn klanten wat meer koersvast over het soms glibberige innovatiepad te laten zoeken. Van Hoorn: ‘Je hebt bijvoorbeeld heel vaak hulp van een ander nodig. Iemand met een patent heeft niet altijd alle kwaliteiten om het product op de markt te krijgen. Je moet daarom ook in staat zijn zo nu en dan iemand vertrouwen te geven om verder te komen.’
Net de brexit Waar het in die fase om draait, zegt Van Hoorn, is dat duidelijk is wie de eigenaar is van het octrooi, wat moet geheim blijven, hoe verdeel je de opbrengsten en wat als de samenwerking stopt. Van Hoorn, met een glimlach: ‘Het is dan net de brexit.’
| MAART 2020
Risico’s
