EU-REGELGEVING VERPLICHT DUIZENDEN BEDRIJVEN DUURZAAMHEID IN KAART TE BRENGEN

De Europese ambitie voor een circulaire economie is in de afvalbranche welbekend. Maar wist u dat de EU ook de ambitie heeft om in 2050 volledig klimaatneutraal te zijn? Dit doel is het hart van de Europese Green Deal en bevestigt het commitment van de EU aan het Klimaatakkoord van Parijs. Maar, hoe wordt de EU het eerste klimaatneutrale continent op aarde en hoe wordt tussentijds gekeken of we op koers liggen?

TEKST: GERJAN DEN HERTOG, BELEIDSADVISEUR NVRD (*) BEELD: GUILLAUME PÉRIGOIS, UNSPLASH

Om dit ambitieuze doel te halen is er meer duidelijkheid nodig over wat duurzame activiteiten zijn, hoeveel financiering daar naartoe stroomt en hoe bedrijven bijdragen aan de verduurzaming van de EU. Om inzicht te krijgen in dat laatste heeft de EU in 2021 het voorstel voor de Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) gepubliceerd. De CSRD is een nieuw kader voor verplichte duurzaamheidsrapportage, op basis waarvan (publieke) bedrijven onder andere moeten rapporteren over hun impact op mens en milieu.

EÉN LIJN IN DUURZAAMHEIDSVERSLAGEN

Tot op heden is er geen geharmoniseerd rapportagesysteem voor duurzaamheid zoals dat voor financiële rapportage wel bestaat. Er is nu een veelheid aan (merendeels) vrijwillige initiatieven waar geen verplichte controle op plaatsvindt. Hierdoor zijn huidige duurzaamheidsverslagen vaak onsamenhangend, moeilijk vergelijkbaar en lang niet altijd transparant. Met de CSRD wordt er één lijn aangebracht in duurzaamheidsverslagen zodat de impact van bedrijfsactiviteiten eerlijk met elkaar kan worden vergeleken in heel Europa én kan worden opgeteld om een beeld te krijgen van de voortgang richting klimaatneutraliteit.

VAN ELKAAR LEREN

Wat betekent dit voor de afvalbranche? Ten eerste verplicht de CSRD bedrijven om over de volle breedte van duurzaamheid, in jargon de ESG-factoren, hun prestaties en doelen openbaar te maken. Denk daarbij dus niet alleen aan klimaat, maar ook aan biodiversiteit, circulariteit, vervuiling, watergebruik en aspecten als de behandeling van werknemers. Ten tweede geldt voor afvalbedrijven dat een aantal bedrijfsactiviteiten met enkele randvoorwaarden in de EU Taxonomie is geclassificeerd als duurzaam: onder andere het inzamelen van brongescheiden afval, materiaalterugwinning en compostering en vergisting van bioafval. Dit maakt het aantrekken van financiering voor deze activiteiten makkelijker. Het betekent echter niet dat iedere vorm van inzameling even duurzaam is. Dit is afhankelijk van hoe de inzameling wordt uitgevoerd, denk aan de route, het type voertuig en de brandstof. De standaarden over duurzaamheidsverslaggeving gebaseerd op de CSRD gaan helpen om hier inzicht in te krijgen, zodat (afval)bedrijven ook van elkaar kunnen leren. Daarmee is deze nieuwe rapportageverplichting een mooie kans – juist voor publieke afvalorganisaties en gemeenten – om te komen tot een duurzame en circulaire samenleving en daarover eenduidig te rapporteren naar alle stakeholders.

CRITERIA

De CSRD gaat gelden voor BV’s en NV’s die voldoen aan twee van de drie volgende criteria; minimaal 250 werknemers, minimaal €20 miljoen balanstotaal of minimaal €40 miljoen omzet. De grotere (publieke) afvalbedrijven voldoen dus aan deze criteria. De richtlijn zal gaan gelden over boekjaar 2023 of 2024. Het definitieve besluit moet daar in Brussel nog over vallen. Het belangrijkste advies voor nu is om concreet aan de slag te gaan: verdiep je in de regelgeving, update je duurzaamheidsstrategie, verzamel je duurzaamheidsdata en ga het gesprek aan met je accountant. Een goed begin is het halve werk.

(*) Dit artikel is tot stand gekomen met hulp van Kees Kerstens, medeoprichter van Salacia Solutions gespecialiseerd in impactmeting, en Steven Hijink, advocaat bij Stibbe en hoogleraar ondernemingsrecht aan de Radboud Universiteit.