L’industrialisation en Afrique : le mythe de la désindustrialisation précoce

profiterait à tous est une source de préoccupations. Enfin, la création d’emplois est devenue un impératif économique, étant donné que le volume de la main-d’œuvre devrait augmenter de 198 millions de personnes entre 2017 et 2030 (ILO, 2018).

L’industrialisation en Afrique : le mythe de la désindustrialisation précoce

Selon une hypothèse récente quant à l’état de la transformation structurelle en Afrique, les économies de la région auraient connu une désindustrialisation précoce (Rodrik, 2016). La part du secteur manufacturier dans les chiffres totaux de l’emploi et de la production d’une économie donnée, soit les indicateurs habituels du niveau d’industrialisation d’une économie, suit généralement une courbe en forme de U renversé au cours du développement économique du pays. Cela signifie que les activités manufacturières, qui représentent une force motrice de la croissance économiques, atteignent toujours un plafond avant de décliner, ce qui signale l’affaiblissement de leur rôle au sein de l’économie. On désigne ce déclin de l’industrie manufacturière par le terme de désindustrialisation. Des études récentes ont montré que, dans certains pays en voie de développement, la part de l’industrie manufacturière dans la production et dans l’emploi a été atteint son plafond plus précocement que ce qui a pu être constaté par le passé. On parle ainsi de désindustrialisation précoce lorsque l’industrie manufacturière entame son déclin à un niveau de revenu bien plus faible que celui à partir duquel les économies développées ont commencé leur désindustrialisation. Selon cette hypothèse, l’Afrique subsaharienne et l’Amérique latine auraient connu une désindustrialisation précoce, la part de l’industrie manufacturière dans le produit intérieur brut (PIB) ayant atteint son plafond lorsque les pays constituaient encore des économies à revenu faible. En matière de répercussions politiques, les perspectives d’industrialisation de la région paraissent ainsi bien assombries.

En analysant les performances du secteur manufacturier, on ne trouve aucune preuve tangible démontrant que l’Afrique, en tant que région, aurait connu une désindustrialisation précoce (Mensah, 2020 ; Nguimkeu et Zeufack, 2019). Au contraire, la région a continué à s’industrialiser, comme en témoigne la hausse constante de la part du secteur manufacturier dans l’emploi tout au long de la période 1970–2015 (graphique 1.1, partie b). Toutefois, les chiffres relatifs à la part de l’industrie manufacturière dans la valeur ajoutée ne correspondent pas à la tendance observée quant à la part de l’industrie manufacturière dans l’emploi. En se basant sur la part de l’industrie manufacturière dans la valeur ajoutée, on pourrait certes y voir le signe