Restaurant Geisha Als je het niet weet, loop je het herenpand aan de Prins Hendrikkade misschien zo voorbij. Slechts een kleine lantaarn en rode letters op het raam markeren het Aziatische restaurant. Onopvallend en mystiek, net als de Geisha. “We zijn geen hotspot waar je komt ‘om gezien’ te worden”, zegt eigenaresse Dongmie Wang. “Geisha is een restaurant met een hart.” Naast verfijnde, artistiek gedecoreerde gerechten en mooie sake’s, zijn servicegerichtheid en gastvrijheid belangrijke waarden voor het kwaliteitsrestaurant. Het restaurant Geisha van de Chinese zussen Meili, Meauw en Dongmie Wang opende tien jaar geleden de deuren. Het mystieke, de ‘verborgen’ ligging en een kersenbloesem vol lichtjes voor de deur zijn een knipoog naar de vroegere Rosse buurt, waarop het concept van Geisha is gebaseerd. “Een speelse knipoog. Mensen die zich er enigszins in hebben verdiept, weten dat de Geisha niets met prostitutie te maken heeft”, lacht Wang. “De Geisha is mystiek, een ‘person of art’.” Stijl en elegantie zijn dan ook belangrijke thema’s, voor zowel de gerechten als de inrichting. De ambiance is donker chique, met elementen als een vloer van zwart hout of van metaal, een zwartleren spanplafond, een muur van leisteen, een kersenbloesem als muurschildering en lantaarns van bamboe.
20
Pand met dubbele ingang Het restaurant heeft verschillende ruimtes, waaronder een grote zaal bij de entree, een kleinere loungeachtige zaal met een lange tafel, en een ruimte met ‘champagne-nisjes’: een aantal ronde zitjes, verscholen achter gordijntjes, voor intiem dineren. Via een trap naar beneden kom je tenslotte in de izakaya (Japans voor taverne) ‘Kampai’ (proost), met een eigen ingang aan de Geldersekade. Kampai wordt gerund door iemand anders, maar het eten komt uit de keuken van Gaisha. En andersom komen de cocktails van Geisha uit de bar beneden!
‘Een restaurant met een hart’
Restaurant met een hart Geisha is geen ‘traditioneel Aziatisch restaurant’, zegt Wang. “We hebben niet vijftig verschillende menu’s, onze kaart is beperkt en we kopen altijd vers in tot een bepaalde hoeveelheid. Op is op. Ook hoor je bij ons heerlijke lounge-muziek, niet de oosterse achtergrondmuziek zoals bij zoveel Japanse of Chinese restaurants.” Wang benadrukt dat Geisha geen ‘hotspot’ wil zijn. “Mensen komen hier niet om gezien te worden. We zijn een restaurant met een hart. Persoonlijke benadering, servicegerichtheid, een ‘warm bad’ waarin mensen zich welkom voelen. Dat vinden we belangrijk. Alle mensen die hier werken, werken met hun hart: met gevoel voor de zaak en gevoel voor gastvrijheid. Net als de Geisha.”
