‘ Het Oosterdokseiland is een huzarenstukje’ Esther Agricola is als directeur Ruimte & Duurzaamheid van de gemeente Amsterdam nauw betrokken geweest bij de ontwikkeling van het Oosterdokseiland. Wat is volgens haar het unieke karakter van het eiland? En hoe ziet ze de verdere toekomst ervan voor zich? Het Oosterdokseiland nadert zijn voltooiing, alleen de City Campus van Booking.com staat nog in de steigers. Hoe vindt u dat het eiland geworden is? ‘Het is een magnifiek eiland geworden. Het was een puzzel om het te maken zoals het nu is. Ga maar na: je hebt het spoor, wat een enorme barrière is, het Oosterdok, de verbindingen naar Centraal Station, Marineterrein, het Nemo. Het Oosterdokseiland is onderdeel van een fijnmazig grootstedelijk netwerk. Bovendien moest het bijdragen aan een verdere verbinding van de stad met het IJ. Het is ongelofelijk, maar dat is allemaal gelukt. Het Oosterdokseiland is een prachtige combinatie geworden van bedrijven, hotels, sociale woningbouw. Het is een huzarenstukje geworden.’
8
Wat is het geheim van dat succes? ‘Het was een uitstekende keuze om er twee belangrijke publieksfuncties neer te zetten, de Openbare bibliotheek en het Conservatorium. Je programmeert een stad via publieke voorzieningen. Daarmee zorg je voor een goede mix tussen private en publieke functies, tussen kantoren en maatschappelijke activiteiten. Daardoor ontstaat levendigheid, economie, veiligheid, een plek die voor iedereen toegankelijk is. Zorg je als overheid – want dat is onze taak – niet voor zo’n mix, dan loop je het risico dat om 17 uur het licht uitgaat op het eiland. Dat willen we niet.’ ‘Achteraf pakte het goed uit dat we eerst die publieke functies hadden, en dat de kantoren en woningen daarna kwamen. Het eiland trok daardoor meteen publiek
aan, gezinnen, jongeren, studenten. Het kreeg daardoor smoel en identiteit. Dat trok vervolgens partijen over de streep om verder in het gebied te investeren. Zo is het gegaan.’ Heeft het water van het Oosterdok een rol gespeeld bij de stedenbouwkundige plannen voor het Oosterdokseiland? ‘Jazeker. We hebben ingezet op een brede boulevard aan het water, zeg maar aan de zonnige kant van het Oosterdokseiland. We wilden een publieksfunctie waar mensen zouden flaneren en verblijven. Ik ben blij dat dat gelukt is. Als je over de boulevard of de steigers loopt, ervaar je licht en ruimte. Het Oosterdokseiland is echt bij de stad gekomen. Wat daarbij helpt, zijn natuurlijk alle publieke voorzieningen
