Renovables
Sistema de energía libre de emisiones ahorra calor del sol de verano para el invierno
U
13
n grupo de investigación de la Universidad Tecnológica de Chalmers, Suecia, ha hecho grandes y rápidos avances hacia el desarrollo de una molécula especialmente diseñada que puede almacenar energía solar para su uso posterior. Estos avances se han presentado en cuatro artículos científicos, y el más reciente se publicó en la revista Energy & Environmental Science. El equipo de investigación presentó una molécula que era capaz de almacenar energía solar. La molécula, hecha de carbono, hidrógeno y nitrógeno, tiene la propiedad única de que cuando es golpeada por la luz solar, se transforma en un isómero rico en energía, una molécula que consta de los mismos átomos, pero unidos entre sí de una manera diferente. Este isómero se puede almacenar para usarlo cuando esa energía se necesite más tarde, por ejemplo, por la noche o en invierno. Está en forma líquida y está adaptado para su uso en un sistema de energía solar, que los investigadores han denominado MOST (Almacenamiento de Energía Solar Térmica Molecular, por sus siglas en inglés). Solo en el último año, el equipo de investigación ha logrado grandes avances en el desarrollo de MOST. “La energía en este isómero ahora se puede almacenar hasta por 18 años. Y cuando llegamos a extraer la energía y usarla, obtenemos un aumento de calor que es mayor de lo que nos atrevíamos a esperar”, dice el líder del equipo de investigación, Kasper Moth-Poulsen, profesor del Departamento de Química e Ingeniería Química.
Acceso Energía 224
Semana 12
Marzo 2021
El grupo de investigación ha desarrollado un catalizador para controlar la liberación de la energía almacenada. El catalizador actúa como un filtro, a través del cual fluye, creando una reacción que calienta el líquido en 63°C. Si el líquido tiene una temperatura de 20°C cuando se bombea a través del filtro, sale por el otro lado a 83°C. Al mismo tiempo, devuelve la molécula a su forma original, para que luego pueda reutilizarse en el sistema de calentamiento. Durante el mismo período, los investigadores también aprendieron a mejorar el diseño de la molécula para aumentar su capacidad de almacenamiento de modo que el isómero pueda almacenar energía hasta por 18 años. Esta fue una mejora crucial, ya que el enfoque del proyecto es principalmente el almacenamiento de energía química. Además, el sistema dependía anteriormente de que el líquido estuviera compuesto en parte por el químico inflamable tolueno. Pero ahora los investigadores han encontrado una forma de eliminar el tolueno potencialmente peli-
