Forsvarsminister Bjørn Arild Grams forord

Natten til 9. april 1940 ble Norge utsatt for et strategisk overfall. Narvik var det nordligste angrepsmålet. De to norske panserskipene Eidsvold og Norge lå ved havnen i Narvik, og ble senket på få minutter.

Men allerede dagen etter grep Royal Navy inn, som de første av våre allierte. Snart kom det også landstyrker fra Storbritannia, Frankrike og Polen til NordNorge. Sammen sørget våre allierte for overlegenhet til sjøs og i luften. Etter hvert bidro bakkestyrkene deres til at vi ble tallmessig overlegne også til lands.

Slaget om Narvik varte i to måneder. To måneder der verdens oppmerksomhet lenge var rettet mot denne lille byen langt mot nord. Lengre enn landene på kontinentet holdt ut den skjebnesvangre våren.

Ved hjelp av snarrådighet og mot, lyktes det de norske styrkene å stanse fiendens fremrykning allerede etter fire dager. Styrker som hovedsakelig bestod av vernepliktige soldater. Ikke lenge etter begynte de norske styrkene med offensive operasjoner, etter hvert støttet av allierte styrker.

Sammen med en fransk bataljon fra Fremmedlegionen gjenerobret Ivar Hyldmos bataljon Narvik by 28. mai, etter svært harde kamper. En begivenhet som fortsatt markeres hvert år, i Narvik så vel som i Frankrike.

Noen dager senere var de tyske styrkene presset helt mot svenskegrensen. De norske soldatene, som hadde kjempet innbitt mot angriperen, forventet seier i nord. Dessverre gjorde Nazi-Tysklands angrep på Frankrike, Nederland, Belgia og Luxemburg at de allierte styrkene måtte trekke seg ut, noe som medførte at også de norske styrkene ble tvunget til å legge ned våpnene.

Ivar Hyldmos bataljon kjempet med tapperhet og innbitt forsvarsvilje mot en teknologisk overlegen fiende. De norske soldatenes harde kamp, mot elementene så vel som fienden, var eksempler til etterfølgelse.

I disse dager har vi igjen krig i Europa. For første gang siden andre verdenskrig har ett europeisk land gått til angrep på ett annet. Igjen ser vi hvor avgjørende viljen er for kampen.

I vår egen historie er Ivar Hyldmos bataljon og gjenerobringen av Narvik blant de tydeligste eksemplene på hva den vernepliktige norske soldaten kan få til. Derfor er det i disse dager ekstra betydningsfullt at deres historie igjen gjøres tilgjengelig for flere med denne utgivelsen.

Oslo, juni 2022 Bjørn Arild Gram Forsvarsminister