Forfatternes forord

I 125 år hadde Norge vært forskånet for krigens redsler. Fredsviljen hadde slått rot i det norske folks bevissthet og vokst seg til å bli et viktig element i samfunnet. I den blytunge natten til 9.april 1940 drønnet tyske fly over skydekket, og tyske krigsskip stevnet inn mot vår kyst. Før nattemørket hadde veket for morgendemringen var tropper fra Det tredje Riket i ferd med å besette landet vårt. Ungguttene i Nord-Norge stilte ingen spørsmål. De tok opp kampen mot verdens sterkeste krigsmakt. Folket i landsdelen stilte seg bak soldatene. Også de var villige til å ofre selv det kjæreste de hadde.

II.bataljon/IR 15, også kalt Nord-Hålogaland infanteriregiment, lå på nøytralitetsvakt i Bardu da krigen brøt ut. Soldatene kom fra ulike miljøer og fra ulike steder i Nord-Salten, Ofoten, Lofoten og Vesterålen. Mange hadde vokst opp i de ytterste havskjærene. Selve storhavet hadde sunget vuggesanger for dem. Felles for de fleste var at de hadde vokst opp under enkle kår. Allerede mens de var elever i folkeskolen, hadde de deltatt i arbeidslivet for å skaffe inntekter til familien. Etter at de var konfirmert, var det få som hadde midler til å skaffe seg videre utdanning. De var arbeidslivets menn.

Under rekruttskolene på Elvegårdsmoen og nå i den tiden de var sammen i Bardu, hadde det vokst frem et godt kameratskap. Soldatene hadde bare noen få dager igjen før dimisjon og hjemreise. I stedet måtte de møte den inntrengende fienden i kamp på liv og død.

Det gikk mange år etter at krigen var over før soldatenes egen historie ble skrevet. Først i 1983 kom Arne Angells bok om 6.kompani. I 1986 fikk I.bataljon/IR 13 sin historie utgitt som bok. Boken om I.bataljon/IR 12 ble utgitt i 1990. Alta bataljon fikk sin bok i 1996, etter at bataljonssjefen allerede i 1946 hadde skrevet sin bok. Olav Ravn tok i 1998 fatt i tanken om å få skrevet en bok om II.bataljon/IR 15, og han drøftet dette med Nils Ryeng og Ulf Eirik Torgersen ved Nordland Røde Kors Krigsminnemuseum. Per Ilsaas tiltrådte redaksjonen, og arbeidet med skriving tok til.

Boken om II.bataljon/IR 15 er redigert og skrevet av:

Per Ilsaas, som i 1940 var sjef for sambandstroppen ved II.bataljon/ IR 15. Han tok en rekke bilder i den tiden felttoget varte.

Olav Ravn, som i april 1940 var lagfører ved skolekompaniet og fra midten av mai etterretningsoffiser ved I.bataljon/IR 15 med deltakelse også i kampene i Salten.

Nils Ryeng, som har vært bestyrer av Nordland Røde Kors Krigsminnemuseum i Narvik i 16 år. Som ung gutt opplevde Ryeng krigen fra «orkesterplass» på Øyjord. Han har redigert bildene og tegnet skissene i boken.

Forfatterne har skrevet den gjennomgående teksten. Hovedvekten er imidlertid lagt på de mange beretninger, intervjuer og rapporter som de enkelte deltakere har fortalt eller skrevet. Disse innslagene er svært verdifulle. Hver og en av disse fortjener takk for å ha stillet materialet til disposisjon. Dagens rettskrivingsnormal er brukt både når det gjelder stedsnavn og for militære betegnelser.

Forsvarsdepartementet har gitt et tilskudd på 45.000,-, til bokprosjektet, Forsvarets overkommando – hærstaben – har gitt kr. 30.000.- og 6.divisjon har gitt kr 15.000,-. Følgende kommuner har bidratt med varierende beløp i henhold til folketallet: Andøy, Ballangen, Evenes, Flakstad, Narvik, Røst og Vestvågøy, til sammen kr.29.500,-. Forfatterne takker for disse bidragene som er med på å finansiere arbeidet med boken.

Nordland Røde Kors Krigsminnemuseum v/bestyrer Ulf Eirik Torgersen har stillet sitt historiske materiale til rådighet. Ulf Eirik Torgersen har også på annet vis gitt en uvurderlig støtte under arbeidet med boken. Takk til major Dag Rydmark for nyttige innspill under arbeidet med bok-manuset, og til Tove Ilsaas som har tastet inn råmanuset og språkvasket deler av dette. En særskilt takk til Orkana Forlag A/S for den vanskelige oppgaven de har påtatt seg.

Sist, men ikke minst, en varm takk til veteraner av II.bataljon/IR 15 som ved enhver given anledning har oppmuntret og støttet arbeidet med boken.

Per Ilsaas, Olav Ravn, Nils Ryeng Bærum/Narvik oktober 2002.