Proyecto Agua Rica: Estudio de Prefactibilidad demuestra resultados alentadores

Se trata de uno de los más importantes anuncios de la industria minera de Argentina Los resultados positivos del Estudio de Prefactibilidad del proyecto Agua Rica abren la esperanza para avanzar en uno de los más importantes depósitos de cobre y oro sin desarrollar a escala mundial A continuación se analizan, en forma pormenorizada, los conceptos que hacen del emprendimiento localizado en la provincia de Catamarca un digno sucesor de Bajo la Alumbrera

Argentina cuenta con, por lo menos, media docena de proyectos cupríferos sin desarrollar del tipo clase mundial o world class. Se trata de cuerpos minerales de gran tonelaje, atractiva ley mineral, y una destacada cantidad de re- miden en décadas Estos emprendimientos argentinos se encuentran entre los veinte más importantes a nivel mundial

Con fecha 19 de julio, Yamana Gold anunció los resultados positivos del Estudio de Prefactibi- cursos contenidos que permiten avizorar vidas útiles que se lidad del proyecto Agua Rica, con un VAN (Valor Actual Neto) de US$1 935 millones, y una TIR (Tasa Interna de Retorno) luego de impuestos del 19,7% El Estudio de Prefactibilidad en cuestión considera al proyecto Agua Rica –con contenido de cobre y oro- como un proyecto totalmente integrado con las instalaciones de Minera Alumbrera Limited.

“El Estudio de Prefactibilidad considera al proyecto Agua Rica –con contenido de cobre y oro- como un proyecto totalmente integrado con las instalaciones de Minera Alumbrera Limited”.

Localizado en la provincia de Catamarca, los destacados del Estudio de Prefactibilidad del proyecto Agua Rica incluyen:

• Las reservas probadas y probables de cobre aumentaron desde fines de año 2018 en un

• El Valor Actual Neto aumentó a US$1 935 millones, con una Tasa de Interna de Retorno después de impuestos incrementada al 19,7%

• Se espera que el estudio de factibilidad esté terminado para 2020

Es preciso recordar que el 7 de marzo pasado se anunció la suscripción de un plan integral definitivo entre Yamana Gold, Glencore International AG y Newmont Goldcorp Corporation, que contempla el desarrollo y operación del proyecto Agua Rica utilizando la infraestructura y las instalaciones de Minera Alumbrera Ltd El plan de integración genera importantes sinergias y reduce el riesgo de ejecución al unir el recurso de Agua Rica con la infraestructura existente de Minera Alumbrera para crear un proyecto único, de alta calidad y bajo riesgo que las empresas consideran que aportará un valor significativo a los accionistas, comunidades locales y partes interesadas Este proyecto único e innovador servirá para posicionar a la provincia de Catamarca como un punto focal para el desarrollo del noroeste de Argentina

*EBITDA:

Ganancias antes de impuestos, depreciaciones y amortizaciones de cobre equivalente

• Los costos en efectivo disminu-

“Para encaminar el sistema de transporte terrestre, se requerirán de 5,2 km de desarrollo de túneles. La cinta transportadora se extenderá por 35 kilómetros hasta la planta de proceso de Minera Alumbrera”.

21% a 11 800 millones de libras, y las reservas de oro crecieron en un 12% a 7,4 Moz

• Larga vida útil inicial de 28 años

• Producción promedio anual de los primeros 10 años incrementada hasta 533 millones de libras yeron a US$1,29 por libra de cobre, y los costos de sostenimiento total ("AISC") retrocedieron a US$1,52 por libra de cobre para los primeros 10 años de producción

Yamana Gold, Glencore International AG y Newmont Goldcorp Corporation han avanzado colectivamente en la integración de Agua Rica y Alumbrera, habiéndose alcanzado la Prefactibilidad bajo la supervisión y con el apoyo de un comité técnico compuesto por sus representantes. Las empresas también reconocen y valoran la colaboración del gobierno nacional y del gobierno provincial de Catamarca, así como de otras entidades estatales, lo que ha llevado al plan de integración a apoyar el avance del proyecto con los resultados provenientes del Estudio de Prefactibilidad

Sobre la base de las reservas mi-

El Estudio de Prefactibilidad de Agua Rica contempla la utilización integral de las instalaciones de Minera Alumbrera neras actualizadas al 30 de junio de 2019, el Estudio de Prefactibilidad estima una vida útil de 28 años, con una producción anual promedio durante los primeros 10 años de unas 533 millones de libras de cobre equivalente, que incluye 107.000 onzas de oro, así como contribuciones de molibdeno y plata. Se espera que los costos se sitúen dentro de la mitad inferior de la curva de costos, con un costo promedio efectivo durante los primeros 10 años estimado en US$1,29 por libra, y un AISC (costo de sostenimiento total) por Yamana Gold, el costo de capital (CAPEX) inicial estimado asciende a US$2 400 millones, generando importantes sinergias al usar la infraestructura y las instalaciones de Minera Alumbrera Para acceder a los resultados económicos y financieros antes nombrados, se asumió un precio de US$3 para la libra de cobre para el denominado “Caso Base” Las oportunidades para mejorar aún más la economía del proyecto se evaluarán en un estudio de búsqueda de valor programado para 2019; y se prevé que el Es-

“Se contempla una vida útil inicial de 28 años para Agua Rica, con una producción promedio de 533 millones de libras de cobre por año durante la primera década” competitivo de US$1,52 por libra para el mismo período

Según el comunicado publicado tudio de Factibilidad esté completo para 2020

El Estudio de Prefactibilidad asume el procesamiento de 110 000 toneladas diarias con escenarios que consideran una tasa de procesamiento mayor que se evaluará en un estudio de búsqueda de valor adicional, así como el subsiguiente estudio de factibilidad final Las evaluaciones preliminares han indicado la posibilidad de un aumento significativo para los aspectos económicos del proyecto, con el aumento de la tasa de procesamiento con las reservas minerales existentes hasta 115 000 toneladas diarias, lo que mejoraría el VAN en más de US$145 millones y requeriría solo un aumento marginal del capital inicial

Las empresas –Yamana, Newmont Goldcorp, y Glencore- han emprendido un trabajo preliminar considerable para garantizar los más altos estándares de protección ambiental. Los criterios de diseño ambiental se han definido utilizando las mejores prácticas de la industria minera, las directrices internacionales, los requisitos legales y las políticas corporativas con el único objetivo de prevenir o minimizar los impactos al medio ambiente, al tiempo que abarcan las características únicas de la región.

Proyecto Integrado Agua Rica - Alumbrera

Agua Rica es un depósito de gran escala, con contenidos de cobre, oro, plata y molibdeno, ubicado a 25 kilómetros al norte de Andalgalá El proyecto tiene reservas probadas y probables por 11.800 millones de libras de cobre y 7,4 Moz de oro contenidas en 1 104 MT de mineral Los recursos incluyen 260.000 toneladas de recursos mineros medidos e indicados, que contienen más de 1 600 millones de libras de cobre y 954 000 onzas de

Se asume una tasa de procesamiento de 110 000 toneladas diarias, la cual podría expandirse oro Además, los recursos inferidos ascienden a 743 000 toneladas, y representan un importante potencial para definir un aumento en las reservas minerales, así como la vida útil de la mina

El Estudio de Prefactibilidad para el proyecto integrado considera que el depósito Agua Rica sea explotado como una operación a cielo abierto, con la utilización de palas y camiones con importante capacidad de carga para transportar el mineral Se espera el movimiento de unas 108 MT anuales a lo largo de la vida útil de la mina, con un total de 40 MT de mineral anual para alimentar la planta, y una relación estéril a mineral promedio de 1,66 a lo largo de la vida útil de Agua Rica

El mineral extraído de la mina se transportará desde el open pit en camiones al área de la trituradora principal y luego se en- viará, a través de una cinta transportadora, a la planta de procesamiento de Minera Alumbrera Para encaminar el sistema de transporte terrestre, se requerirán de 5,2 km de desarrollo de túneles La cinta transportadora se extenderá por 35 kilómetros hasta la planta de proceso de Minera Alumbrera.

En materia de procesamiento, Yamana Gold informó que se requieren modificaciones relativamente modestas del circuito para tratar el mineral de Agua Rica, para derivar en la producción de concentrado de cobre y subproductos, que luego se transportarán al puerto para su comercialización Se ha definido una estrategia de mezcla in situ para gestionar la calidad del concentrado durante ciertos años de la vida útil de la mina, lo que permitirá que el proyecto alcance los objetivos deseados Se estudiarán otras optimizaciones de esta estrategia en la siguiente fase de diseño

La infraestructura existente de Minera Alumbrera -de alta calidad y bien conservada- se utiliza plenamente en el proyecto de integración Se incluyen las instalaciones de almacenamiento de relaves, suministro de energía y agua, edificios auxiliares e instalaciones logísticas, reduciendo significativamente la huella ambiental del proyecto Dado el nivel de progreso logrado en el Estudio de Prefactibilidad, las empresas han iniciado el proceso para preparar la Evaluación de Impacto Ambiental para el proyecto integrado.

Las empresas continuarán trabajando en estrecha consulta con las comunidades locales, los gobiernos y las autoridades de Catamarca para garantizar que el diseño del proyecto cumpla con los estrictos estándares de permisos que reducen la huella ambiental de Agua Rica. Además, el proyecto implementará los protocolos de minería "Hacia la minería sostenible" de la Asociación Minera de Canadá, un riguroso sistema de gestión del rendimiento que ayuda a las empresas mineras a evaluar y gestionar sus responsabilidades ambientales y sociales

El anuncio de los resultados positivos del Estudio de Prefactibilidad del proyecto Agua Rica abre las posibilidades de un avance sostenido en este emprendimiento En materia cuprífera se abre una luz de esperanza: Agua Rica está nombrado a ser uno de los grandes actores de la industria minera del futuro, la cual avizora un marcado déficit del metal rojo para los próximos años. Las tareas de cuidado del medioambiente y respeto por las comunidades, en colaboración con las autoridades correspondientes, serán claves para el avance de este gigante dormido