a estas inversiones para seguir creciendo en tecnología”

Caleras San Juan ha trazado un objetivo ambicioso: la construcción de cuatro hornos Maerz en su planta en Cienaguita, provincia de San Juan Al momento uno se encuentra en producción, y la compañía ya cuenta con financiamiento para el segundo, el cual estaría en producción en 2020 El Ing Raúl Cabanay, Socio Gerente de Caleras San Juan, aborda este plan integral, así como las complejidades del mercado de la cal, el ingreso de nuevos jugadores, y la necesidad de contar con corredores logísticos que permitan disminuir el costo de transporte nuestro plan estratégico de inversiones al 2025, el cual prevé la construcción de cuatro hornos El segundo horno ya lo estamos construyendo y se justifica la inversión, no pensando en que tenemos una demanda tremenda, cosa que no existe de momento que hemos sentido la

Caleras San Juan anunció la construcción de un nuevo hor no en la planta de Cienaguita ¿En qué situación se encuentra la compañía en relación al balance del primer hor no y esta nueva ampliación?

“Vamos a continuar muy decididamente con nuestro plan estratégico de inversiones al 2025, el cual prevé la construcción de cuatro hornos ”

Estamos muy contentos con este primer horno Vamos a continuar muy decididamente con caída en la actividad, pero sí podemos reemplazar los hornos antiguos ineficientes por este

Nuevo Horno Modelo

Desde el punto de vista financiero, tenemos la suerte de que nos siguen apoyando los alemanes y los suizos El banco alemán LBBW Bank nos ha vuelto a dar un crédito a largo plazo por un total de US$4 250 000 aproximadamente y ha bajado la tasa a 1,85%; el monto está destinado para los equipos que serán importados El Credit Suisse nos otorgó también un crédito por US$2.250.000 adicionales con una tasa aún mejor, que no llega al 1%; se trata de un crédito un poco más corto, de solo cuatro años Con este apoyo sustentamos el crecimiento.

En relación el potencial de demanda de cal con el que contamos, el mismo es tremendo. Apuntamos al mercado de Chile, y ya contamos con la bodega habilitada que nos demandó unos 3-4 años; se localiza en Lampa, cerca del aeropuerto de Santiago, una zona estratégica y específica para sustancias peligrosas como es la cal, que des- conozco por qué se la considera de esta manera El potencial que tenemos en Chile es impresionante, y en Argentina también con el mercado del litio, que creo que la provincia de San Juan va a tener una oportunidad en las primeras etapas de gran desarrollo. Luego no creo, ya que los costos logísticos nos van a dejar fuera de ese mercado, viendo empresas que están trabajando con yacimientos de caliza en las provincias de Jujuy y Salta Algo aparecerá en esa zona, porque la logística es superior en costo al del precio de la cal Hoy tenemos a favor la ventana de los plazos, de momento que cualquier proyecto nuevo que se esté gestando en esa zona precisa como mínimo tres años

Después, dentro de nuestra estrategia, observamos con mucho interés el mercado de la cal de construcción Lo teníamos desatendido porque es un negocio más complicado con mucha competencia desleal, con más fricciones, que por ser un mercado importante igual lo estamos abordando El potencial de demanda es de trascendencia, reitero La inversión del se- ría unas 10 000 toneladas de cal por mes y las otras 17 000 toneladas estarían conformadas por 6.000 toneladas generadas por hornos a gas y unas 11 000 toneladas provenientes de hornos criollos que en algún momento van a desaparecer

Creo que después vamos a empezar a eliminar algunos de los hornos criollos, porque nuestro objetivo es ser proveedores de cales de altísima calidad y donde respetemos el medio ambiente, y seamos eficientes en términos energéticos. A la larga nuestra producción va a estar centrada en los hornos Maerz

¿De qué manera se puede describir el mercado de la cal?

La cal es una sustancia química imprescindible para industrias como la minería, la siderurgia, la construcción, el tratamiento del agua, etc ; pero es de muy bajo valor, por lo tanto, nuestro mercado apenas se extiende o se podría extender a países limítrofes, después los fletes nos sacan de mercado Nos encontramos a poco más de 1 000 km de donde

“Si sumamos todos los hornos, Caleras San Juan cuenta con una capacidad de 900 toneladas por día, lo que equivale a unas 27.000 toneladas mensuales.” gundo horno ya está justificada y sustentada con los créditos que avalan la inversión El tercero, alrededor del año que viene, a esta altura ya podremos estar pensando en su desarrollo

¿Cuál es la capacidad productiva de Caleras San Juan?

Si sumamos todos los hornos, tenemos una capacidad de 900 toneladas por día, lo que equivale a unas 27.000 toneladas mensuales El horno Maerz aporta- se encuentra el litio y quedamos ya afuera de competencia, así que nuestro mercado se reduce a esta región del país

El mercado en Argentina es de aproximadamente unos 2,5 millones de toneladas, de los cuales la mitad está en la industria de la construcción, en donde también intervienen cales de Buenos Aires; éstas son de más baja calidad, pero la construcción requiere cantidad más que calidad. La cal de calidad en nuestro país se produce prácticamente en la provincia de San Juan Es la mejor calidad de cales por su materia prima Después están apareciendo otras provincias, pero entiendo que en un estrato un poco inferior a las cales de San Juan Dentro del mercado de cales industriales, de las que San Juan produce 1,4 millones de toneladas, más o menos unas 400 000 toneladas tienen destino directo a Chile El millón de toneladas restante se destina a la construcción, y la otra parte a la industria siderúrgica, que se lleva cerca de 350 000-400 000 toneladas.

¿Considera que la creación de corredores logísticos permitiría abaratar costos, haciendo más competitiva la cal local?

La distancia juega en contra, importar calizas que históricamente las proveía San Juan porque el ferrocarril no prestaba un buen servicio) Las piedras –calizas y dolomitas- se transportan por ferrocarril, y la mayoría de las cales en camiones, pero hemos empezado a transportar cales por ferrocarril Ya se ha empezado el primer experimento y se están entusiasmando las empresas

En los últimos años han ingresado actores de relevancia en el sector calero ¿Cómo observa la sinergia entre grandes y pequeños productores?

Nosotros observamos el avance de las grandes compañías, y tenemos varios pretendientes para Caleras San Juan Por ahora hemos decidido seguir siendo una empresa argentina, pero tenemos que seguir siendo competitivos. No hay otra salida. Y por ello apostamos a estas inversiones para seguir creciendo en tecnología, que va a ser la única forma de sobrevivir a esto, y nos sentimos capaces. Nuestra estructura es tan pequeña, y nuestras decisiones son tan rápidas que todo es más ágil Somos expeditivos y eficientes, y podemos competir sin ningún problema con ellos

“Dentro del mercado de cales industriales, de las que San Juan produce 1,4 millones de toneladas, más o menos unas 400.000 toneladas tienen destino directo a Chile.” pero quizás los mejores paliativos podrían estar bajo el uso de los camiones bitrenes, ya aprobados en algunas provincias. Otra cuestión es el tema del ferrocarril, donde se están haciendo inversiones importantes en este tema Inclusive el que va a San Nicolás para llevar las piedras (el grupo Techint tuvo que

¿Cuántos hor nos Maerz hay instalados en la provincia de San Juan?

Nosotros contamos con uno, y otro próximamente CEFAS cuenta con dos hornos, Minera TEA posee otros dos hornos, CMP cuenta con uno, y FGH par- ticipa con uno también Existe un total de siete hornos de doble cuba, no todos marca Maerz, pero es la misma tecnología y son los hornos que han demostrado ser los más eficientes Creería que esa será la tendencia al largo plazo. En estos momentos -no cuento con el número preciso- diría que el 60% de la producción en la provincia de San Juan está en esos hornos Y agregaría que en los próximos años ello seguirá creciendo Los hornos criollos van a ser un nicho de mercado para unos pocos, ya que no se puede ir en contra de los avances tecnológicos Fuera de la provincia de San Juan no hay hornos Maerz

¿Se observan cambios tecnológicos en lo que refiere a producción de cal?

No existe nada más que el horno Maerz y ese tipo de tecnología asociada. Estos hornos están muy cerca de lo que dice la teoría; dentro de la ecuación química que dice que para hacer cal se tiene que agregar calor para que se disocie el carbonato de calcio, estamos muy cerca de la teoría en lo que respecta al consumo energético Son hornos muy eficientes que de mejorarse, seguramente serán cambios sutiles Estamos en lo máximo de la tecnología para cales.

¿A cuánto asciende la inversión final de Caleras San Juan?

El primer horno, con planta incluida y todo lo periférico, ya que hicimos una planta greenfield conjunto con ese horno, fue de US$18 millones. Para el segundo horno, calculamos unos US$11 millones Sobre la fecha estimada, los plazos serán a fines de junio del año que viene, que es cuando tendría que estar funcionando o a punto de funcionar