Panorama Minero - Edición 484

Sumario

Conozca el nuevo ICP- OES Agilent 5900 SMART

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Editorial

¿Le interesa mejorar la productividad y reducir los costos operativos de su laboratorio? Conozca el nuevo ICP-OES Agilent 5900 SMART

Litio: Tendencias de mercado y hacia dónde se dirige Argentina

La carrera por el litio: El escenario que esperan Argentina, Chile y Australia

Barrick confirma la extensión de Veladero por 10 años, llevando su vida útil hasta 2030

“La certeza geológica de Argentina hace que el desarrollo de la minería sea cuestión de tiempo”

"Las nuevas tecnologías van a traer un cambio indudable en la fuerza laboral"

Panorama de empresas mineras

Cotización de minerales y metales

Panorama de eventos 2020

“La certeza geológica de Argentina hace que el desarrollo de la minería sea cuestión de tiempo”

Martín de la Roza, gerente general de Brenntag Argentina, dialogó con PANORAMA MINERO acerca de la participación de la firma en el mercado industrial de Latinoamérica y la experiencia como proveedora de productos químicos en segmentos críticos como el minero Fundada en Alemania, la compañía posee más de 140 años de historia y una estructura de alcance global con presencia en alrededor de 80 países.

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“Mejor Revista Técnica Independiente” de la República Argentina

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-Francia - 1999-

Premio APTARIZZUTO a sus Contenidos Periodísticos

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Premiada como “Mejor Revista Técnica Independiente” de la República Argentina

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Premio APTARIZZUTO a sus Contenidos

Periodísticos

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Premio APTARIZZUTO a sus Contenidos

Periodísticos

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Las opiniones vertidas en esta edición no reflejan necesariamente la opinión del Editor

La r e g i ó n N O A e s u n o d e l o s a c t o r e s m i n e r o s m á s r e l e v a n t e s d e l a R e p ú b l i c a A r g e n t i n a . P o s e e d o r a d e u n a r i c a e h i s t ó r i c a t r a d i c i ó n m i n e r a d e l a m a n o d e l o s m i n e r a l e s m e t a l í f e r o s y d e l o s b o r a t o s , l a i m p o r t a n c i a d e l a m i n e r í a g a n a m á s p e s o s i c o n s i d e r am o s l a f u e r t e i r r u p c i ó n d e l l i t i o E l m i n e r a l e s t r e l l a d e l m o m e n t o , c o n i n f i n i d a d d e a p l i c a c i o n e s q u e s e r e n u ev a n d í a t r a s d í a , e s t á l l a m a d o a p r o f u n d i z a r l a m a t r i z m i n e r a d e l N O A a l a v e z d e s e r u n g r a n c o l a b o r a d o r e n l o q u e a g e n e r a c i ó n d e e n e r g í a s l i m p i a s y v e r d e s r ef i e r e

C o n t a r c o n e l r e c u r s o m i n e r a l n o l o e s t o d o : p a r a e l l o s e n e c e s i t a n p o l í t i c a s d e e s t a d o s u s t e n t a b l e s e n e l t i e m p o . E s e n e s t e s e n t i d o q u e l a s t r e s p r o v i n c i a s a rg e n t i n a s q u e c o n f o r m a n e l d e n o m i n a d o Tr i á n g u l o d e l L i t i o d e S u d a m é r i c a h a n p u e s t o a l a m i n e r í a c o m o u n o d e s u s v e c t o r e s p a r a l a t r a n s f o r m a c i ó n e c o n ó m i c a : C at a m a r c a , J u j u y y S a l t a c u e n t a n c o n f e r v i e n t e s p o l í t i c a s t e n d i e n t e s a l d e s a r r o l l o d e l a a c t i v i d a d m i n e r a , y e n e l c a s o d e l l i t i o s e r e n u e v a n e s f u e r z o s p a r a q u e s u p a r t ic i p a c i ó n n o s o l o c o n t i n ú e p r e s e n t e , s i n o q u e l a m i s m a s e a c e n t ú e c o n e l t r a n s c u r r i r d e l t i e m p o

A r g e n t i n a e s u n o d e l o s m á s i m p o r t a n t e s r e f e r e n t e s d e l l i t i o a l o l a r g o d e l ú l t i m o c u a r t o d e s i g l o : l a p u e s t a e n f u n c i o n a m i e n t o d e d o s c e n t r o s o p e r a t i v o s c o n a m -

p l i a c i o n e s e n c u r s o , y l a c o n s t r u c c i ó n d e u n t e r c e r p r oy e c t o h a b l a a l a s c l a r a s d e l p a p e l r e l e v a n t e q u e j u e g a n u e s t r o p a í s a e s c a l a g l o b a l , s u m a d o a u n a l a r g a l i s t a d e p r o y e c t o s e n d i f e r e n t e s g r a d o s d e a v a n c e

L o s m e d i o s d e c o m u n i c a c i ó n n a c i o n a l e s e i n t e r n a c i on a l e s i n f o r m a n c o n s t a n t e m e n t e d e n u e v a s a p l i c a c i on e s , t e c n o l o g í a s y d i s p o s i t i v o s d o n d e e l l i t i o e s a c t o r p r i n c i p a l E s p o r e l l o q u e e l f o m e n t o y a l i e n t o p a r a l a l l e g a d a d e i n v e r s i o n e s e n e s t e s e c t o r e s p e c í f i c o d e n t r o d e l u n i v e r s o m i n e r o e s d e r e l e v a n c i a p a r a l a t r a n s f o rm a c i ó n d e l a s c o m u n i d a d e s , y p a r a e l l o e s p r e c i s o t r ab a j a r e n l a c r e a c i ó n d e u n a c a d e n a d e v a l o r e c o n ó m i c a d o n d e p a r t i c i p e n d i f e r e n t e s s t a k e h o l d e r s q u e i n c l u y a n g o b i e r n o s , s e c t o r p r i v a d o y c o m u n i d a d e s , e n t r e o t r o s . L a i n c e r t i d u m b r e d e l o s m e r c a d o s n o d e b e r í a a c t u a r c o m o c o n d i c i o n a n t e p a r a e l a v a n c e e n e l c a m p o m in e r o , m á s p r e c i s a m e n t e e n e l c a s o d e l l i t i o A r g e n t i n a d e b e r á e s t a r a t e n t a a n t e u n a n u e v a o l e a d a d e d em a n d a d e l m i n e r a l d e r e f e r e n c i a a c o n s e c u e n c i a d e u n a r e a c t i v a c i ó n e c o n ó m i c a , l a c u a l s e r á i n e v i t a b l e L a d e s a c e l e r a c i ó n e c o n ó m i c a m u n d i a l , p a r t i c u l a r m e n t e l a a c a e c i d a e n C h i n a c o n m o t i v o d e l C O V I D - 1 9 , t e n d r á s u f i n : a l m o m e n t o l o s e s p e c i a l i s t a s n o f o r m u l a n p l a z o s , p e r o n u e s t r o p a í s t i e n e q u e e s t a r p r e p a r a d o p a r a c u a n d o l l e g u e e s e p u n t o d e i n f l e x i ó n e s t r a t é g i c o

Litio, factor de desarrollo minero del NOA

Conozca el nuevo ICP-OES Agilent 5900 SMART

La actividad minera y el procesamiento de salmuera y carbonato de litio están alcanzando una posición de gran importancia en Argentina, Chile y Bolivia

La necesidad de analizar la composición química elemental de la salmuera se ha convertido, actualmente, en un tema fundamental y en constante cambio

La salmuera de litio se puede analizar mediante 3 diferentes tipos de instrumentación que incluyen:

1 (AA) Espectroscopia de absorción atómica de llama

2. (ICP-OES) Espectroscopia por Plasma acoplado por inducción y detección de la emisión óptica

3 (ICP-MS) Espectroscopia por Plasma acoplado por inducción y detección de masas

Si bien cada uno de estos métodos tiene sus propias fortalezas y limitaciones; la técnica de espectroscopia ICP-OES es el método de análisis preferido para las salmueras de litio, ya que permite hacer los análisis a una velocidad y costo mucho más conveniente en comparación

con las otras técnicas; con una exactitud y precisión adecuada a los requerimientos del proceso

No obstante, esta técnica tiene ciertas limitaciones, ya que los instrumentos disponibles hasta el momento, presentan en muchos casos inconvenientes en cuanto a la capacidad de mantener el plasma encendido; debido a que las muestras de salmuera poseen una elevada cantidad de solidos disueltos (% TDS) y también por la necesidad de leer una misma muestra varias veces, para poder determinar los

¿Le interesa mejorar la productividad y reducir los costos operativos de su laboratorio?

elementos que están en altas y bajas concentraciones; a fin de evitar la saturación del detector.

Además, en muchos casos, el laboratorio de minería está situado en alturas superiores a 4.000 m.s.n.m., y esto afecta en mayor o menor medida el funcionamiento del instrumental, debido a la baja presión atmosférica, al cambio en la densidad y composición del aire, y a variaciones importantes de temperatura durante el transcurso del día.

Las características técnicas del ICP-OES Agilent 5900 SMART, lo hacen un instrumento idóneo para las aplicaciones que demanda el laboratorio moderno de minería, pues:

• Posee un sistema de introducción de muestra, cuyo diseño es adecuado para soportar altas concentraciones de sales, sin obstruirse y resistir todo tipo de ácidos

• Su antorcha no requiere alineación y su posición vertical es ideal debido a su probada robustez en comparación con otras configuraciones.

El ICP-OES Agilent 5900 SMART con la tecnología patentada DSC (Dichroic Spectral Combiner) permite realizar en una única lectura el análisis de todos los elementos constitutivos de las muestras, no importa si estos elementos se traten de componentes mayoritarios (co-mo por ejemplo Na, K, Ca, Mg, S, Li, etc ), o elementos minoritarios de la salmuera (p.e: Fe, TI, Va, Al, P, etc ), mediante el enfoque Axial y Radial del plasma de manera simultánea, proporcionando rangos de análisis lineales que van desde ppb (partes por billón), hasta %

En el mercado, existen otros equipos con lectura dual, pero no realizan las lecturas de forma

simultánea, sino que de manera alternada, leen las muestras en enfoque radial y luego en modo axial, duplicando el tiempo de lectura Súmese a esta limitación, el hecho que aún muchos de estos equipos funcionan solamente de manera secuencial, es decir que leen un elemento a la vez

Por este motivo, el Agilent ICPOES 5900 SMART es probadamente el instrumento de menor consumo de argón por muestra y el equipo más rápido disponible en la actualidad

El análisis rápido y simultáneo resulta en un menor consumo de gas argón, además de una mayor precisión, ya que todas las longitudes de onda de los elementos analizados se miden en una única lectura

Otra ventaja tecnológica importante es que el Agilent ICP-OES 5900 SMART, utiliza solamente argón para su completo funcionamiento, su detector CCD es sellado y no requiere purga continua, a diferencia de otros equipos que requieren purga permanente y un compresor de aire para suministrar “shear gas” o gas de corte

Su software de control, además de ser sumamente sencillo, está disponible en idioma español y permite la integración de datos a redes y con el sistema de muestreo automático Agilent SPS-4, con una capacidad de hasta 360 muestras de manera desatendida para máxima productividad del laboratorio

• Análisis de salmueras rápido y preciso

• Análisis simultáneo (Axial y Radial) de todos los elementos de la muestra

• Menor consumo de Argón, no requiere compresor de aire

• Software de control de fácil operación

• Robot auto muestreador SPS-4

para máxima productividad

• Capacidad operacional a más de 4.000 m.s.n.m.

• Soporte técnico especializado

Cuando elige Agilent para sus necesidades de análisis de salmuera y carbonato de litio, usted obtiene muchos beneficios

Desde Optical Technologies, como representantes exclusivos de Agilent Technologies en Argentina para instrumental de espectroscopia, realizamos el soporte integral; desde la instalación, la puesta en marcha, la capacitación de los usuarios y colaboramos en el desarrollo de los métodos de análisis a implementar

Brindamos servicio técnico “On Site”, no importa donde se encuentre su laboratorio.

Aseguramos a nuestros usuarios un máximo retorno de su inversión y beneficios desde el momento de su elección, brindándoles una solución integral que consiste en el mejor y más moderno ICP-OES del mercado y un soporte de post venta de excelencia, formado por profesionales especializados con más de 20 años de experiencia en equipamiento científico de alta complejidad

Agradecemos a las muchas empresas que nos han elegido para sus proyectos: nuestra base de clientes satisfechos en la minería de litio va creciendo gracias a los resultados y beneficios reales que ofrece nuestra solución

Estamos presentes para acompañarlos

Para mayor información puede contactarnos en nuestras oficinas comerciales o ingresar en nuestra pagina web

Litio: Tendencias de mercado y hacia dónde se dirige Argentina

Hasta comienzos del Siglo XXI, el litio contaba con poca trascendencia en el universo minero Aplicaciones muy puntuales limitaban el campo de acción de este mineral, pero desde hace un tiempo no muy lejano se ha generado una revolución en muchos frentes que se traduce en un futuro altamente promisorio para el litio, siendo los principales ejes su utilización en la apuesta por las energías verdes a través de la electro movilidad y el almacenamiento energético

En lo que se podría denominar la “carrera del litio” para ofrecer esta materia prima esencial que impacte en una mejor calidad de vida para toda la humanidad, es preciso entender cuáles son las tendencias de consumo para poder avizorar el camino que comienza a trazarse, y del cual no hay retorno, de momento que el cuidado del medioambiente y el uso de energías limpias es un imperativo que no tiene discusión alguna Si deseamos un mundo más limpio, se debe recurrir a aquellas materias primas que actúen como vectores para alcanzar dicho objetivo.

trata de un mercado que está muy lejos de aquellos como el oro y el cobre en cuanto a dimensiones y volúmenes transados –en términos físicos y económicos-, pero que no deja de tener una participación estratégica, la que se acentuará en el futuro.

Demanda del litio –

Hacia dónde vamos?

El rol de la electro movilidad, vector del futuro

A efectos de entender la demanda de litio en el presente –

“El mercado del litio alcanzó los US$1.000 millones por primera vez en 2015. Se trata de un mercado que está lejos de aquellos como el oro y el cobre en cuanto a dimensiones y volúmenes transados, pero que no deja de tener una participación estratégica, la que se acentuará en el futuro”

Una perspectiva nos indica que el mercado del litio se triplicó en el período 2015 a 2017, pero solo alcanzó los US$1 000 millones por primera vez en 2015 Se

pero sobre todo en el futuro cercano- es preciso señalar que la electro movilidad es mucho más que los vehículos eléctricos Es así que la demanda de buses,

camiones, scooters y ferris, así como los sistemas de almacenamiento energético crecen a niveles más rápidos que los esperados

La demanda global de litio de aquí a 2025 podría triplicarse, impulsada principalmente por el crecimiento exponencial de vehículos eléctricos. Acorde a BCG Powertrain Model y BCG Analysis, los vehículos eléctricos podrían representar cerca de un 55% del crecimiento esperado Además, los buses eléctricos llegarían a captar un porcentaje cercano al 16% de dicho crecimiento a 2025, mientras que algunos mercados como el almacenamiento energético crecerían desde valores insignificantes hasta cerca de 11 000 toneladas de litio para el año antes indicado Finalmente, y sobre la base de lo informado por BCG Powertrain Model y BCG Analysis, un crecimiento acumulado anual del 2%-5% podría provenir de una base sólida sustentada en otras aplicaciones, más particularmente consumidores como los casos de las cerámicas y las grasas.

Existe consenso respecto a tres

Mina Fénix, localizada en la provincia de Catamarca, operada por Livent Corporation, y en producción desde 1997

–

Gráfico 1 - Demanda proyectada de litio (medida en miles de toneladas de LCE) para el período 2017-2030 (Presentación de Eramet en el VII Encuentro Internacional Litio en Sudamérica – Jujuy – Junio de 2019)

la inestabilidad potencial de los precios por falta de capacidad podría derivar en un aumento de los precios de las celdas. Los cátodos representan, aproximadamente, un 50% del costo total de producción de celdas de baterías: dependiendo de los precios de las materias primas, tres elementos –litio, níquel y cobalto- conforman entre un 50% y 65% del costo de fabricación de los cátodos 1

La opcionalidad y seguridad en la cadena de suministro es clave para materializar la disminución, de momento que los fabricantes de equipos y de baterías podrán beneficiarse si cuentan con más proveedores potenciales.

vectores que impulsan una mayor demanda de vehículos eléctricos:

• Regulaciones medioambientales (las regulaciones gubernamentales llevará a los fabricantes de equipos a impulsar mejoras tecnológicas y soluciones de menor costo; y se espera que las regulaciones de EE UU y la Unión Europea actúen como los principales impulsores hasta 2025)

• Elección de clientes y costo total (la disminución de los costos de las baterías es un fuerte incentivo para comprar un vehículo eléctrico / otros incentivos

aproximadamente, para vehículos urbanos en 2030)

En cuanto a la demanda de litio para baterías se espera que la capacidad de baterías sea mayor a 1 Terawatt/Hora en solo una década, siendo las compañías automotrices los más importantes impulsores de este escenario En esta línea se observa una disminución del costo de producción de celdas de baterías en forma sostenida del 16% anual desde 2014 a 2018, pasando de US$280/KVh a US$130/KVh para los principales productores El aumento significativo de la capacidad global de celdas de ba-

“La electro movilidad es mucho más que los vehículos eléctricos. Es así que la demanda de buses, camiones, scooters y ferris, así como los sistemas de almacenamiento energético, crecen a niveles más rápidos que los esperados”

incluyen costos de combustibles y electricidad, distancias recorridas e incentivos gubernamentales)

• Impacto de la nueva movilidad (diferencia de costo por kilómetro recorrido del 50%-60%

terías profundizará la disminución continua del costo de producción de baterías, siendo necesario aclarar que los materiales catódicos son el mayor el mayor componente del costo medido en US$/KWh y

Oferta y demanda –La brecha se acrecienta

La mayoría de los especialistas coincide en que la oferta de litio no podrá sostener el ritmo de la demanda en los próximos años, acentuándose dicha brecha cada vez más Detrás de ello está el denominado “mito de la sobreoferta”2, en base a diferentes acontecimientos, algunos de orden operativo -entre los que se incluye, entre otros, el no cumplimiento de diferentes expansiones en el salar de Atacama (Chile)- y otros financieros con malas predicciones de bancas de inversión, creando un clima de crisis derivando en la caída del precio de las acciones de los grandes productores y empresas junior, con la consiguiente falta de financiamiento

En este sentido, el especialista Joe Lowry afirma que “Los Cuatro Grandes” no podrán satisfacer la demanda a 2025 por su cuenta. En la Tabla 1 se demuestra la oferta y estimación de expansiones para “Los Cuatro Grandes”. De la Tabla 1 se desprende que estas cuatro

1 Vivas Kumar, Benchmark Mineral Intelligence (VII Encuentro Internacional Litio en Sudamérica – Jujuy –Junio de 2019)

2 Joe Lowry, Global Lithium LLC (VII Encuentro Internacional Litio en Sudamérica – Jujuy

Junio de 2019)

compañías deberán invertir unos US$7 000 millones a 2025 para conservar su participación de mercado

Bajo su análisis, Joe Lowry afirma que se sumarán dos grandes productores: Livent y Orocobre, destacando que estas dos compañías produjeron en forma conjunta un total acumulado de 35 000 toneladas Tampoco se puede dejar de lado la incidencia de China en la producción mundial de litio, con unas 60.000 toneladas en 2018, compuesta por convertidores no integrados que procesan concentrado de espodumeno proveniente de Australia y menor calidad de salmueras

Asimismo, la falta de financiamiento se comenzará a sentir en el futuro: la industria del litio necesita más de US$12 000 millones en el transcurso de los próximos cinco años; este sector ha sido testigo de compañías que surgieron pero que fallaron en su objetivo, sumado a demo-

¿Litio proveniente de salmuera o roca?

El denominado Triángulo del Litio es la región más representativa del planeta en lo que a producción de litio a partir de salmueras refiere, accediendo particularmente al carbonato de litio. Por su parte, el otro gran actor –Australia- es el gran referente gracias a su producción de concentrado de espodumeno (a partir de rocas como pegmatitas), que es utilizado por los convertidores para obtener hidróxido de litio

En palabras de Joe Lowry, ninguna de las dos fuentes –salmueras o rocas- dominará en el futuro El especialista remarca que la capacidad de concentrado de espodumeno no es igual a la capacidad química de litio, sumado a que existe un optimismo excesivo respecto a los plazos de proyectos de espodumeno en Australia Además, en China hay carencia de capacidad

“Existe consenso respecto a tres vectores que impulsan una mayor demanda de vehículos eléctricos: regulaciones medioambientales, elección de clientes y costo total, e impacto de la nueva movilidad”

ras y problemas en expansiones programadas con la consecuente demora e incremento de los costos.

de conversión química coincidente. Es por ello que algunos analistas predicen que el dominio del litio proveniente de rocas es incorrecto, y que por lo tanto se sugiere una perspectiva equilibrada.

El sector de las baterías y el precio del litio, una montaña rusa en solo cinco años

La industria de las baterías enfrenta tres grandes desafíos en la medida en que siga creciendo a un ritmo sin precedentes Se tratan de la volatilidad del precio de las materias primas porque plantea un obstáculo para disminuir los costos de las baterías, a lo que se suma la falta de sincronización entre la creación de capacidad de materias primas y expansiones Además se requiere de nuevos métodos de financiación y gestión de riesgos

En el plazo de un quinquenio, el precio del litio ha atravesado un camino lo más parecido a una verdadera montaña rusa con puntos de inflexión desde 2015 a la actualidad Especialistas como Vivas Kumar identifican cinco períodos bien diferenciados:

1 – “Calma previa a la tormenta” (Antes de 2015) – Los precios de químicos de litio habían tenido un comportamiento relativamente estable

• Consistió en un período previsible, donde la oferta de químicos de litio había sido dominada por dos cadenas de suministro bien diferenciadas: por una parte la materia prima proveniente de salmuera convertida en América del Sur o Norteamérica, y la materia prima a partir de espodumeno convertida en China

• En este período se observan a los tres grandes proveedoresAlbemarle, SQM y FMC- como líderes en cuanto a menores costos y mayor calidad Además del convertidor chino emergente Tianqi, en forma conjunta controlaron de manera efectiva

Tabla 1 – Producción de los Cuatro Principales productores de litio en 2018 y proyección a 2025, medido en miles de toneladas de LCE – Carbonato de Litio Equivalente (Presentación de Joe Lowry, Global Lithium LLC, en el VII Encuentro Internacional Litio en Sudamérica – Jujuy – Junio de 2019)

todos los suministros de materia prima.

• La demanda puede observarse como un rebote de crecimiento estable de los mercados industriales tradicionales tras la turbulencia económica de 2009/10. Ya se había observado la aparición de las baterías de iones de litio, pero la industria desconfiaba del bajo rendimiento, tal como ocurriera en 2009.

2 – “Compra de pánico” (Desde mediados de 2015 a fines de 2017) - Problemas de disponibilidad provocados por la aceleración del mercado de nuevos vehículos eléctricos de China

• Una serie de anuncios de China, particularmente a través del otorgamiento de subsidios, desató una frenética carrera por el litio, multiplicándose la apuesta por los nuevos vehículos eléctricos poniendo en duda la disponibilidad de la materia prima de análisis en tiempo y forma para satisfacer la demanda

• La relación oferta y demanda demuestra que los grandes productores existentes no habían realizado ninguna expansión significativa en más de 5 años En este contexto la demanda cobra gran impulso: el mercado chino de nuevos vehículos eléctricos comenzó a acelerarse a fines de 2015 con la promesa de la adopción de buses eléctricos (eBus) así como incentivos para aumentar las ventas de vehículos eléctricos de pasajeros. Desde julio de 2015 se observa que el precio del carbonato de litio se empieza a alejar de los US$5 000/t

3 – La oferta no responde al escenario planteado - Desde fines de 2017 hasta mediados de 2018

• La oferta no estuvo a la altura de las circunstancias, y los grandes líderes en la producción de litio no pudieron responder al déficit del mercado Las únicas expansiones para ingresar al mercado de materias primas de litio incluyeron solo dos operaciones de espodumeno. A esto se agregó el financiamiento insuficiente para nuevos proyectos a medida que los productores existentes intentaban diseñar planes para aumentar la participación en el mercado

• El mercado de vehículos eléctricos de China continuó acelerándose junto con la aparición de docenas de expansiones de

a valores cercanos a los US$15 000/t

4 – Próxima GeneraciónDesde mediados de 2018

• Período caracterizado por la presencia de nuevos participantes en el mercado, aumentando la oferta, a la vez de cambiar la percepción de China

• La oferta de nuevos suministros de químicos de litio ingresó al mercado después de más de dos años de aumentos de precios En este caso, casi todos los nuevos suministros provinieron de una fuente de materia prima de mayor costo –el espodumeno- debido a los plazos de producción más cortos La oferta siguió aún controlada por un pequeño grupo de productores

• La demanda mostró un cambio de sentimiento en los consumidores: aquellos que se vieron obligados a pagar precios más altos durante 2 años comenzaron a rechazar a algunos proveedores Las altas primas pagadas en el mercado chino se erosionaron: a pesar de ello, los precios siguieron mucho más estables

5 – Normalización y continuidad a futuro - A partir de 2019

megafábricas de baterías, sumado a que la industria automotriz anunciaba planes agresivos para electrificar las flotas, aumentando las presiones del mercado y el riesgo de déficit de suministro a largo plazo. El carbonato de litio llegó

• Inicia un período de normalidad de momento que los nuevos suministros estabilizan los precios. Por lado de la oferta, se observa el cambio de la curva de costos para los nuevos proveedores: probablemente el mercado del litio nunca más será testigo de precios como los de 2015, continúa la incertidumbre sobre el ritmo y la calidad de los nuevos proyectos. Todavía se percibe un importante déficit potencial en el horizonte: no existe financiación para introducir nuevo material en el mercado dentro del plazo necesario.

• La demanda muestra que el gran avance proveniente de los vehículos eléctricos probablemente ocurra en 2022/23; las expansiones de plantas de

““Los Cuatro Grandes” –SQM, Albemarle, Ganfeng y Tianqi- participan con un 68% del mercado. Estas compañías deberán invertir unos US$7.000 millones a 2025 para conservar su participación de mercado”

En la provincia de Jujuy, Olaroz (operado por Orocobre Ltd ) es el segund productor de litio de Argentina

baterías/cátodos deberán ingresar al mercado antes de esta demanda de vehículos eléctricos, lo que significa que la compra debería comenzar con antelación, a lo que hay que sumar que el mercado está apenas equilibrado

Cadena de valor del litio, y el rol decisivo de China para su desarrollo

En el marco del VII Seminario Internacional Litio en la Región de Sudamérica, realizado por PANORAMA MINERO en la provincia de Jujuy en junio de 2019, el por entonces Managing Director

que tiene China sobre los precios del litio: al ser el mayor consumidor mundial -180 000 toneladas de LCE en 2018- sobre un mercado global de 280.000 toneladas de LCE, se debe sumar que el gigante asiático es el mayor productor de productos químicos de litio, con cifras cercanas a las 162.000 toneladas de LCE en 2018 (en productos de carbonato, hidróxido y cloruro de litio)

Además de lo informado en el párrafo anterior, China es líder en la fabricación de materiales de baterías (cátodo, ánodo, electrolito y separador), así como en la producción y ensamblaje de celdas de batería El

“La industria de las baterías enfrenta tres grandes desafíos en la medida en que siga creciendo a un ritmo sin precedentes: volatilidad del precio de las materias primas, falta de sincronización entre la creación de capacidad de materias primas y expansiones, y nuevos métodos de financiación y gestión de riesgos”

de Galaxy Resources, Sr. Anthony Tse, presentó la perspectiva de la cadena de valor del litio, y el rol preponderante de China en el corto y mediano plazo

El ejecutivo destacó la influencia

país de referencia produjo un total de 400 000 toneladas de materiales catódicos (LCO, LMO, NCM y LFP) en 2018, sumado a que contaba con una capacidad instalada de 194 GWh a 2018, lo

que se traduce en una participación del rango del 65%-70% de la capacidad global para la próxima década.

¿Qué ofrece Argentina en materia de litio?

Sin duda alguna que el litio ha sido la gran estrella de la minería de Argentina durante los últimos años El presupuesto exploratorio para este mineral se ha multiplicado, y ello queda reflejado en la producción proveniente de Fénix (Livent) y Olaroz (Orocobre) –emprendimientos que se encuentran en instancias de ampliaciones-, sumado a la construcción de Cauchari Olaroz (JV entre Lithium Americas y Ganfeng Lithium) A ello se suma una larga lista que incluye emprendimientos factibilizados (como Centenario Ratones, de Eramet), así como otros en menor grado de desarrollo

Acorde a lo informado por la Secretaría de Minería de la Nación, los diferentes descubrimientos en los salares del NOA argentino han permitido identificar una base de recursos superior a las 90 MT de carbonato de litio equivalente (LCE), lo que significa un abastecimiento de este suministro por más de 100 años si se mantienen los actuales ritmos productivos

Finalmente, es necesario aclarar que en materia de litio argentino todo se limita a los salares de la región Puna Las diferentes tareas por parte de prospectores han permitido descubrir diferentes distritos pegmatiticos, la mayoría de ellos localizados en la provincia de San Luis, a los que se agregan –en una menor proporción- la provincia de Córdoba, y zonas de estudio en las provincias de Salta y Catamarca

En pleno proceso de construcción, Cauchari Olaroz (un Joint Venture entre Lithium Americas y Ganfeng Lithium) se convertirá en el segundo productor de litio de Jujuy y el tercero de Argentina

La carrera por el litio: El escenario que esperan Argentina, Chile y Australia

Argentina, Australia y Chile dominan la producción mundial del litio Es imposible pensar la importante participación de mercado de estos tres países sin la calidad de sus recursos: la mayor presencia dependerá no solo de la riqueza geológica y la evolución de los mercados, sino también de las políticas públicas de cada país Los costos operativos de la producción proveniente de roca y salmueras, una de las claves para entender el presente y futuro cercano de la industria del litio

Afuturo, el mundo necesitará más litio La alarma que se encendió en 2019, con una baja en los precios a un o r d e n m e n o r a U S $ 1 0 0 0 0 p o r tonelada de carbonato de litio, h a m o d i fi c a d o e l c l i m a e n e l c o r t o p l a z o p e r o n o l o g r ó m o v e r d e s u e j e a l o s g r a n d e s jugadores Con el entorno acom o d a d o p a r a l o s p r i n c i p a l e s assets y una tendencia de crecim i e n t o h a c i a 2 0 2 5 , s e e s t i m a n nuevos shocks de demanda que impulsarán la puesta en producción de los proyectos más robustos Argentina, Chile y Australia, c o n r e a l i d a d e s m u y d i v e r s a s ,

f e r a , l a i n d u s t r i a d e l l i t i o e s t á c o n c e n t r a d a e n p o c a s c o m p añías, posee menor escala y acap a r a u n v o l u m e n d e m e r c a d o de US$4 361 millones, cifra exp o n e n c i a l m e n t e m e n o r a l o s US$133 029 millones que regist r a , p o r e j e m p l o , e l s e c t o r d e l o r o . E l m i n e r a l , q u e h a c e a l g o m á s d e u n a d é c a d a s e c o n o c í a principalmente por sus usos en el sector farmacéutico, ha exper i m e n t a d o c o n e l p a s o d e l o s años una espiral de crecimiento inusitado ante el advenimiento de los vehículos eléctricos y las nuevas tecnologías que utilizan el litio como uno de los elemen-

“Con una tendencia de crecimiento hacia 2025, se estiman nuevos shocks de demanda que impulsarán la puesta en producción de los proyectos más robustos. Argentina, Chile y Australia, con realidades muy diversas, competirán por su porción de mercado mientras la economía mundial da sus saltos”

s e ñ a l e s d e m a y o r s e n s a t e z p o r parte de toda la cadena de suministro

La irrupción de la electromovilidad aún no ha recibido la venia más fuerte en los mercados -se proyecta que la curva irá en asc e n s o y s e c o n s o l i d a r á h a c i a e l 2030-, especialmente por parte del sector automotriz que debe i m p u l s a r l a d e m a n d a , p e r o logró despertar el interés de dist i n t o s i n v e r s i o n i s t a s a l o l a r g o del mundo y acentuó, en poco t i e m p o , u n c o n t e x t o m á s q u e a l c i s t a p a r a e s t e m e t a l u l t r a l iv i a n o q u e , s ó l o e n e l n o r o e s t e de Argentina, decantó en la exploración y activación de más de 60 proyectos Previo a la fiebre del litio, en 2011, el carbonato d e l i t i o c o t i z a b a e n U S $ 4 0 0 0 por tonelada. Poco más de seis a ñ o s d e s p u é s s u c o t i z a c i ó n s e disparó y, en el caso del hidróx i d o d e l i t i o , e l v a l o r s e m a ntuvo en promedio entre un 15% al 20% más alto.

c o m p e t i r á n p o r s u p o r c i ó n d e mercado mientras la economía mundial da sus saltos

E n t é r m i n o s c o m p a r a t i v o s r e specto a la gran minería metalí-

t o s c r í t i c o s p a r a e l a l m a c e n a j e e n e r g é t i c o , s i t u a c i ó n q u e c u lminó por disparar su cotización y generó, por momentos, un esc e n a r i o s o b r e e s t i m u l a d o q u e hoy empieza a acomodarse y da

E n 2 0 1 9 , l o s p r e c i o s d e l c a r b on a t o d e l i t i o c a y e r o n m á s d e l 2 0 % a c a u s a d e u n a d i s m i n uc i ó n d e l a d e m a n d a e n e l downstream que llevó su valor a un estimado de US$10 000/t y

Greenbushes (Western Australia), el gran referente de la producción de litio a partir de rocas

o b l i g ó a m u c h a s e m p r e s a s j unior a reconsiderar sus expectat i v a s . S e g ú n S & P G l o b a l P l a t t s , “ l a o f e r t a h a s u p e r a d o l a d emanda de vehículos eléctricos y

c u a n d o l o s p r e c i o s a l c a n z a r o n u n r é c o r d d e m á s d e

U S $ 2 5 0 0 0 / t , e n 2 0 1 7 , a l g u n a s

c o m p a ñ í a s ‘ q u e m a r o n ’ e l l i t i o d e s p u é s d e i n v e r t i r d e m a s i a d o e n s u p r o d u c c i ó n y p r o c e s amiento a gran escala” En cont r a p a r t i d a , e l e s p e c i a l i s t a J o e L o w r y e x p l i c a q u e “ e l p r e c i o s p o t d e C h i n a h a b a j a d o y e s o c r e ó u n a n a r r a t i v a d e q u e l a

r a n p a r a 2 0 2 5 . P e r s o n a l m e n t e c r e o q u e e s t a c i f r a s e r á m á s baja, pero independientemente d e l a s m e d i c i o n e s e s t a m o s e n un orden de 600 000 a 700 000 t o n e l a d a s d e c a p a c i d a d q u e serán necesarias para satisfacer l a d e m a n d a P o r e s o n o p o d emos esperar a 2023 para empez a r a c o n s t r u i r l o s p r o y e c t o s y e n t r e g a r e s a c a n t i d a d d e l i t i o en 2025 Toda tonelada de carb o n a t o d e l i t i o p r o d u c i d a e nc o n t r a r á s u l u g a r e n e l m e r c a d o ” , d e t a l l a L o w r y y añade que cada país productor tendrá un rol determinante con miras a alcanzar esa capacidad En sintonía a estas mediciones, e l e x p e r t o C h r i s B e r r y, p r e s id e n t e d e H o u s e M o u n t a i n Partners, afirmó recientemente a n t e I N N q u e s i b i e n S Q M y otras compañías proyectan prod u c c i ó n d e e n t r e 8 0 0 0 0 0 y 1 0 0 0 0 0 0 d e t o n e l a d a s p a r a 2025, va a ser difícil llegar a ese nivel: "En términos generales, la conclusión positiva es que la demanda de litio sigue ahí a pesar de algunos desafíos que hemos v i s t o e n l o s p r e c i o s " C o n u n p r i m e r e s c a l ó n d e c r e c i m i e n t o en 2022, se espera que esa demanda crezca y se equilibre en f u n c i ó n d e l c o n s u m o d e b a t er í a s p a r a e l s e c t o r d e l t r a n sp o r t e H a c i a 2 0 2 2 , e l m e r c a d o requerirá de 298.000 toneladas de capacidad para satisfacer las n e c e s i d a d e s d e l r e c u r s o q u e

“La irrupción de la electromovilidad aún no ha recibido la venia más fuerte en los mercados, especialmente por parte del sector automotriz que debe impulsar la demanda, pero logró despertar el interés de distintos inversionistas a lo largo del mundo; sólo en el noroeste de Argentina, decantó en la exploración y activación de más de 60 proyectos”.

c a í d a a v a l o r e s d e U S $ 7 0 0 0 / t , como afirmaba Morgan Stanley, podría ser una realidad” “Estam o s h a b l a n d o d e u n c r e c im i e n t o d e 2 7 0 . 0 0 0 t o n e l a d a s e n 2 0 1 8 a 1 0 0 0 0 0 0 q u e a l g unos referentes del sector espe-

p r e c i s a n l o s B E V, P H E V, H E V, eBuses

y eBikes

D e e s t a f o r m a , l a v i s i ó n d e l o s analistas concluye en que 2020 s e r á u n a ñ o m o d e r a d o e n t é rminos de mercado, con expecta-

t i v a s p o r l a a c t i v a c i ó n y e l avance de los proyectos en desarrollo y las señales que emitan l o s c o n s u m i d o r e s d e l i t i o A s í t a m b i é n , c a b e d e s t a c a r q u e a l momento se desconocen los imp a c t o s q u e t r a e r á a p a r e j a d o p a r a e l s e c t o r, a l i g u a l q u e e n los distintos segmentos productivos que acaparan el interés int e r n a c i o n a l , l a r e t r a c c i ó n económica y la caída en términos del Producto Interno Bruto (PIB) que generará la situación sanitaria relacionada al COVID1 9 , y q u e i n d u d a b l e m e n t e podrá forzar a la baja las cotizaciones de industrias como la del litio donde China, EE.UU., Corea d e l S u r y t o d a E u r o p a , h o y r eg i o n e s d e r i e s g o , s o n t a m b i é n actores estratégicos

Para Berry, el contexto sanitario cada día parece generar más int e r r o g a n t e s e n e l c a m i n o a s eguir: "Las valoraciones variables de los mercados, los precios del o r o y l o s r e n d i m i e n t o s d e l o s bonos, que se vuelven parabólic o s u n d í a y c o l a p s a n a l s ig u i e n t e , n o f a v o r e c e n a l o s inversores en términos de mantener una visión a largo plazo. Y esa visión a largo plazo es importante en la industria"

F r e n t e a e s t e r i t m o o s c i l a n t e y l o s c i m b r o n a z o s q u e p u e d a n surgir en los mercados de China y Europa; Argentina (7%), Chile ( 1 9 % ) y A u s t r a l i a ( 6 1 % ) , q u i enes lideran la producción global d e l i t i o , d e b e r á n c o n s o l i d a r s u oferta y buscar nuevas variables de crecimiento en la industria y permitan, en un contexto de incertidumbre inversora y de prec i o s t e n d i e n t e s a l a b a j a , t r a c c i o n a r m a y o r c a p i t a l h a c i a el sector Australia, por su parte, p a í s q u e c a p i t a l i z a m á s d e l a m i t a d d e l a p r o d u c c i ó n g l o b a l pese a tener sólo un 17% de las reservas -Chile 48%, Argentina

1 2 % - y h a p u e s t o e n m a r c h a seis operaciones desde 2017 a la f e c h a , s e e n f r e n t a r á a l d e s a f í o de abaratar costos y ser el principal proveedor de litio cuando

Panorámica de piletas de evaporación en el Salar de Atacama (Chile), donde se centran las operaciones de SQM

l o s m e r c a d o s d e n s u g o l p e d e efecto hacia la electrificación.

M i e n t r a s t a n t o , e n C h i l e y A rg e n t i n a , l o s p i l a r e s q u e s o s t i en e n e l p o t e n c i a l d e l t r i á n g u l o del litio, será necesario avanzar en la legislación y los incentivos i n v e r s o r e s a l a r g o p l a z o p a r a que el desarrollo del mineral del futuro sea un negocio próspero y c o n fl u y a e n a r m o n í a s o c i a l , i n s t i t u c i o n a l , a m b i e n t a l y e mpresaria A la par, se deberá trab a j a r f u e r t e m e n t e e n l a p r o d u c c i ó n y p r o v i s i ó n d e c a rb o n a t o d e l i t i o d e a l t a p u r e z a que es, finalmente, el producto que los fabricantes de automóv i l e s y l o s s i s t e m a s d e a l m a c enaje de energía precisarán para poner en marcha el nuevo parad i g m a d e l a e l e c t r o m o v i l i d a d

tendrá Argentina en el rediseño d e l m a p a g l o b a l d e l l i t i o , p a r a D a n i e l J i m é n e z , d i r e c t o r d e l a consultora especializada Ili Mark e t s e i n g e n i e r o i n d u s t r i a l c o n e x p e r i e n c i a e n e l á r e a d e c omercialización de SQM por más de 28 años, se torna importante a n a l i z a r l o q u e s u c e d e d e u n lado y del otro de la demanda.

" Tu v i m o s u n p r i m e r t r i m e s t r e en China de muy bajo consumo d e l i t i o y s i n e m b a r g o v e m o s q u e e s t á n s a l i e n d o d e l a c r i s i s p o r e l c o r o n a v i r u s , p o r l o q u e aparenta ser que se retomará al ritmo previo de forma tal de recuperar el tiempo perdido y con eso lograr consumos a niveles sim i l a r e s a l o s q u e t u v o e l p a í s a s i á t i c o e n 2 0 1 9 O b s e r v o u n c r e c i m i e n t o d e d e m a n d a d e litio cercano al 0% en China, y

“Frente a este ritmo oscilante y los cimbronazos que puedan surgir en los mercados de China y Europa; Argentina (7%), Chile (19%) y Australia (61%), deberán consolidar su oferta y buscar nuevas variables de crecimiento en la industria y permitan, en un contexto de incertidumbre inversora y de precios tendientes a la baja, traccionar mayor capital hacia el sector”.

q u e t e r m i n a r á p o r d e fi n i r l o s precios

A la hora de analizar el corto y m e d i a n o p l a z o y e l l u g a r q u e

p a r a E s t a d o s U n i d o s y E u r o p a , d o n d e h a b í a b a s t a n t e o p t im i s m o e n r e l a c i ó n a l a d emanda de EV'S, el efecto de la pandemia es incierto Esperaría

un mercado europeo en el que se mantengan los niveles de lo que fue el 2019 y una demanda g e n e r a l c e r c a n a a l a s 3 0 0 0 0 0 toneladas de carbonato de litio p a r a e s t e 2 0 2 0 " , e x p l i c a J i m énez

Respecto a la oferta, afirma que e n 2 0 1 9 s e o b s e r v ó u n a s o b r eproducción importante y, como consecuencia, una acumulación de inventarios que forzará una baja en la producción: "Para nivelar este año y dados los invent a r i o s q u e h a b í a a c u m u l a d o s , estimábamos que algunos productores australianos iban a dism i n u i r s u p r o d u c c i ó n y v e m o s q u e e s o e s t á s u c e d i e n d o S i n e m b a r g o , h a y d o s p r o d u c t o r e s q u e p r o b a b l e m e n t e n o v a n a c o n s t r u i r e s t e b a l a n c e : S Q M , que ya anunció que pondrá más l i t i o e n e l m e r c a d o e n 2 0 2 0 , y probablemente Talison Lithium -un joint venture entre Albemarle y Tianqi, en Australia- donde se culminó a mediados de febrero una expansión y resta observar qué sucederá con esa capacidad instalada en este año En consec u e n c i a , o b s e r v a n d o e l p a n orama creo que los precios van a c o n t i n u a r d e p r i m i d o s d u r a n t e 2020 por la necesidad global de bajar la producción, y lo que suc e d a c o n l o s i n v e n t a r i o s a f e ct a r á l a c a p a c i d a d y r e g u l a c i ó n del precio también en 2021"

Así, evaluando las características más determinantes que poseen los países líderes en la producción de litio podemos observar, t a l c o m o a fi r m a J i m é n e z , q u e e n t é r m i n o s d e v e n t a j a s C h i l e posee una calidad de recurso ini g u a l a b l e e n e l s a l a r d e A t acama Y además, a ese escenario se le suman más de treinta años d e e x p l o r a c i ó n , c o n u n k n o wh o w p r o d u c t i v o q u e e s i m p o rt a n t e y q u e p e r m i t i ó a C h i l e d o m i n a r l a p r o d u c c i ó n d e l i t i o desde la evaporación solar a los procesos químicos. "Ahora bien, lo complejo de Chile es la legislación vigente respecto al miner a l y c ó m o e s o g e n e r a

Gráfico 1 - Litio: Reservas y producción por país (Fuente: Bloomberg)

i n c e r t e z a s a l o s p r i v a d o s p a r a invertir El litio es un mineral no c o n c e s i b l e y e n c o n s e c u e n c i a , p a r a c u a l q u i e r d e s c u b r i m i e n t o d e l i t i o q u e s e h a l l e j u n t o c o n o t r o s m i n e r a l e s , s e p o d r á n e xplotar todos menos el litio porque pertenece al Estado y sólo puede desarrollarse a través de u n a c u e r d o e n t r e p a r t e s P o r ello hubo poca inversión en exploración y se crea un grado de incertidumbre que desincentiva la inversión", agrega el especialista

S e g ú n u n i n f o r m e d e l a C o m is i ó n C h i l e n a d e l C o b r e ( C oc h i l c o ) , e l p a í s t r a s a n d i n o registró en 2018 una cartera de p r o y e c t o s d e l i t i o e s t i m a d a e n US$1 800 millones, y se proyecta que alcance una producción de 240.000 toneladas de carbonato d e l i t i o e q u i v a l e n t e ( L C E ) a 2 0 2 2 , t r i p l i c a n d o l a r e g i s t r a d a en 2017 que osciló en las 80 000 t o n e l a d a s A s i m i s m o , C o c h i l c o s e ñ a l a q u e , e n c u a n t o a l a d em a n d a f u t u r a p o r c o m p u e s t o s de litio, "el hidróxido de litio es a q u e l q u e r e g i s t r a r á e l m a y o r crecimiento, estimándose un alc a n c e d e l 4 5 % d e l a d e m a n d a total de 2017, debido a que perm i t e q u e l a s b a t e r í a s t e n g a n una mayor densidad energética en comparación con aquellas fabricadas con carbonato". Para Cochilco, si bien en 2017 el 60% de la oferta provino de salmueras, se espera que al 2022 dicha p r o p o r c i ó n c a m b i e a 3 6 % y

operaciones emplazadas en el Salar de Atacama, su mayor depósito salino con una superficie de la cuenca de 18 000 km2 y más de 8 300 MT de litio metálico, con producción a cargo de las compañías SQM y Albemarle Si bien el potencial de exportación no se compara con el del sector cuprífero, Cochilco especifica que, en cuanto al valor de los envíos al exterior, "estos podrían alcanzar un valor aproximado de US$2 400 millones en 2022, con un supuesto de precio de largo plazo del carbonato de litio en US$10 000 por tonelada, generando exportaciones similares al sector forestal y vitivinícola"

De todos modos, en relación a la competitividad de la salmuera chilena , se detalla que los cobros de regalías por parte de la Corporación de Fomento de la Producción (Corfo) implican que "una parte importante de la capacidad productiva de la salmuera a nivel mundial operará con un mayor nivel de costos" que se acercarán a los de Argentina, especialmente considerando un escenario donde el mercado cuente ya con las toneladas de carbonato de litio del proyecto Cauchari -Olaroz , desarrollado por Lithium Americas y Ganfeng Lithium en Jujuy, cuya construcción finalizará a principios de 2021

La situación de Argentina , en

“Australia, país que capitaliza más de la mitad de la producción global pese a tener sólo un 17% de las reservas

-Chile 48%, Argentina 12%- y ha puesto en marcha seis operaciones desde 2017 a la fecha, se enfrentará al desafío de abaratar costos y ser el principal proveedor de litio cuando los mercados den su golpe de efecto hacia la electrificación”.

6 4 % r e s p e c t i v a m e n t e c o m o causa de una mayor producción de litio en Australia

E l l i t i o c h i l e n o p r o v i e n e d e l a s

tanto, estará fuertemente delimitada durante el próximo período por la incertidumbre económica y la capacidad de fondeo que pueda recibir el país

a n t e u n c l i m a p o t e n c i a l m e n t e d e s f a v o r a b l e S i b i e n e l P r e s id e n t e d e l a N a c i ó n s i g n ó a l a minería como una de las actividades económicas primordiales p a r a s u m a n d a t o , l a f a l t a d e a n u n c i o s r e s p e c t o a l a p o l í t i c a i m p o s i t i v a y e c o n ó m i c a h a e st a n c a d o t e m p o r a l m e n t e l a c adencia de la actividad, tal como e v i d e n c i ó e l r e c i e n t e c o m u n icado de Eramet, empresa franc e s a c o n o p e r a c i o n e s e n l a provincia de Salta. Al respecto, D a n i e l J i m é n e z s o s t i e n e q u e a Argentina le juega en contra la i n e s t a b i l i d a d y e x p l i c a q u e " s e d e b e r á t r a t a r, c o m o p a í s , d e c o n v e n c e r a l a c o m u n i d a d fin a n c i e r a p a r a q u e i n v i e r t a e n los muchos proyectos que tiene A r g e n t i n a " y a q u e e x i s t e u n a serie de emprendimientos econ ó m i c a m e n t e v i a b l e s q u e e n función del actual contexto debieran poder desarrollarse en el tiempo "Si logran convencer a la comunidad financiera, es prob a b l e q u e A r g e n t i n a p e l e e e l segundo lugar como productor d e l i t i o e n e l m u n d o a l a r g o p l a z o D e p e n d e r á d e l o q u e haga cada país"

E n t é r m i n o s g e o l ó g i c o s , l a S ecretaría de Minería de la Nación estima que Argentina posee un 23% de los recursos globales de litio, escoltada por Estados Unid o s c o n e l 1 5 % , C h i l e c o n e l 14%, Bolivia con el 12% y Aust r a l i a c o n u n 9 % . M i e n t r a s tanto, la evolución en exploración en el país marca una curva d e c r e c i m i e n t o e x p o n e n c i a l a partir del 2015 con un ascenso en los presupuestos explorator i o s d e l 9 2 8 % ; y l a c a r t e r a d e p r o y e c t o s u b i c a d o s e n 2 3 s a l ares se divide en:

- D o s o p e r a c i o n e s m i n e r a s c o n expansiones en marcha (Fénix a cargo de Livent Corp , y Olaroz operado por Orocobre Limited)

-Dos proyectos en construcción (Cauchari Olaroz a cargo de Minera Exar S A , el Joint Venture conformado por Lithium Americas & G a n f e n g L i t h i u m ; y e l p r o -

Análisis de muestras llevada a cabo por Albermarle en el Salar de Atacama (Chile)

yecto Centenario Ratones operado por Eramet (en stand by)) -15 proyectos en etapas de fact i b i l i d a d a e x p l o r a c i ó n a v a nzada ->20 proyectos en fases tempranas de exploración

A n i v e l n a c i o n a l , e l g o b i e r n o proyecta que la capacidad instalada de los proyectos más avanz a d o s e n A r g e n t i n a p o d r á s e r d e 1 2 9 0 0 0 t o n e l a d a s d e L C E (carbonato de litio equivalente) a partir de 2022, el escenario de inversión rondará los US$1 400 m i l l o n e s , y l a s e x p o r t a c i o n e s a 2 0 2 4 d e p r o d u c t o s d e l i t i o a sc e n d e r á n a U S $ 1 2 0 0 m i l l o n e s L a s c i f r a s d e s d e e l á m b i t o p r i -

L C E , s e g u i d o d e C h i l e , c o n 145 000 toneladas de LCE Además, para la compañía francesa la demanda mundial de litio se t r i p l i c a r á a l 2 0 2 5 , p r i n c i p a lm e n t e i m p u l s a d a p o r e l c r e c im i e n t o d e l a p r o d u c c i ó n d e v e h í c u l o s e l é c t r i c o s , c o n u n a oferta fragmentada en el mercado de salmueras Es decir, est a r á c e r c a n a a l a s 9 0 0 . 0 0 0 toneladas de LCE

M i e n t r a s t a n t o , A u s t r a l i a s eg u i r á s i e n d o e l p r i n c i p a l p r od u c t o r d e l i t i o y p o d r á a t r a e r, c o m o a fi r m a J i m é n e z , u n g r a n c a p i t a l d e e x p l o r a c i ó n p a r a e l d e s a r r o l l o d e p r o y e c t o s e n l a bolsa australiana, aunque también será probablemente el prod u c t o r c o n c o s t o s m á s m a r g i n a l e s : " L a p r o d u c c i ó n desde minerales es más costosa y en consecuencia el productor australiano va a estar en un ámbito marginal, pero van a ser cap a c e s d e p r o d u c i r g r a n d e s v o l ú m e n e s p o r l o q u e l a s u t i l id a d e s v a n a v e n i r d e l o s v o l úm e n e s d e v e n t a y n o d e l margen que se pueda hacer por e l v o l u m e n d e v e n t a " , e x p l i c a sobre el país con la 14° economía más fuerte del mundo

F r e n t e a e s t a m a y o r m a d u r e z por parte de toda la cadena, la i n d u s t r i a d e l l i t i o p a r e c e m o strar señales de equilibrio en lo interno que harán posible una mayor certidumbre de cara a un p e r í o d o d e r e t r a c c i ó n e c o n ó -

"Si logran convencer a la comunidad financiera, es probable que Argentina pelee el segundo lugar como productor de litio en el mundo a largo plazo Dependerá de lo que haga cada país" (Daniel Jiménez)

vado parecen estar ajustadas a e s e m i s m o e s c e n a r i o y a q u e , a mediados de 2019, Eramet proy e c t a b a q u e A r g e n t i n a p o d r í a convertirse en el principal prod u c t o r d e l i t i o e n s a l m u e r a a partir de 2025 con una producc i ó n d e 1 7 1 0 0 0 t o n e l a d a s d e

mica, bajos costos y discusiones sobre las vías de desarrollo globales Indudablemente, el escenario económico global tendrá e l f o c o p u e s t o e n l a s i t u a c i ó n del COVID-19, aunque también s e g u i r á r i g i e n d o e l c o n t e x t o g e o p o l í t i c o p r e e x i s t e n t e e n t r e

China y EE.UU. En lo que al litio respecta, los efectos de una crisis sanitaria, la tasa de penetración que puedan tener los EV'S en este contexto y los objetivos que fijen las automotrices para s e l l a r s u f u t u r o e l é c t r i c o s o n parte de las tendencias que del i m i t a r á n l a d i n á m i c a d e l a i ndustria

P e s e a q u e s e e s t i m a q u e l o s productores sudamericanos son y s e g u i r á n s i e n d o a l t a m e n t e c o m p e t i t i v o s e n c a r b o n a t o d e l i t i o , l a p r e v i s i ó n e c o n ó m i c a y las garantías jurídicas serán una carta fuerte para los productor e s a t r a v é s d e s a l m u e r a a l a h o r a d e g a r a n t i z a r s e u n a p o rción de mercado a costos comp e t i t i v o s , e s p e c i a l m e n t e p a r a Argentina, que podrá acaparar c i f r a s d e m á s d e l d o b l e d e l a p r o d u c c i ó n a c t u a l a 2 0 2 4 s i a v a n z a e n l o s p r o y e c t o s m á s factibles

A u n q u e l a s o b r e o f e r t a d e l i t i o a f e c t a n e g a t i v a m e n t e e n l o s c o s t o s , e s t e e x c e s o p o d r í a s i n embargo conducir a una nueva priorización del valor por sobre los volúmenes y crear una vent a n a d e g r a n i n t e r é s i n v e r s o r para el desarrollo de proyectos de salmuera que dispongan de la solidez y viabilidad necesaria como para acompañar las fluct u a c i o n e s y l o s r e q u e r i m i e n t o s del mercado

Por lo pronto, para que la oportunidad de Argentina en el litio sea posible será indispensable la c o n c r e c i ó n d e l a s e x p a n s i o n e s de los proyectos Fénix y Olaroz, ya en producción, como así también la culminación de la const r u c c i ó n d e C a u c h a r i - O l a r o z y Centenario-Ratones, a medida que avanzan otros proyectos como Tres Quebradas (Neo Lithium Corp ), Sal de Vida (Galaxy Lithium), Kachi (Lake Resources) y C a u c h a r i J V, p r o y e c t o g e r e nciado integralmente por Orocobre luego de la adquisición del p a q u e t e a c c i o n a r i o d e A d v a ntage Lithium

Barrick confirma la extensión de Veladero por 10 años, llevando su vida útil hasta 2030

Así lo aseguró el CEO de la compañía, Mark Bristow, luego de una revisión exhaustiva de la estrategia corporativa y el plan comercial En enero, Barrick ya había anunciado una importante inversión para avanzar en materia exploratoria en Veladero, con un presupuesto en el orden de los US$20 millones para todo 2020. La visión de Barrick, que desarrolla el principal yacimiento aurífero de Argentina junto con Shandong Gold, es convertir a la mina localizada en San Juan en un activo de primer nivel (Tier 1), mientras se esperan novedades del proyecto Pascua Lama

n u n a v i d e o c o n f e r e n c i a

r e a l i z a d a a m e d i a d o s d e

m a r z o e l C E O d e B a r r i c k

– M a r k B r i s t o w - i n f o r m ó a m ed i o s l o c a l e s , a u t o r i d a d e s g u -

b e r n a m e n t a l e s y l í d e r e s e m -

p r e s a r i o s y c o m u n i t a r i o s s o b r e

e l p r o g r e s o d e l a m i n a , p a r a l a

c u a l s e a s i g n a r o n a m e d i a d o s

d e l a ñ o p a s a d o u n o s U S $ 3 4

m i l l o n e s e n f o c a d o s e n e x t e nd e r s u v i d a ú t i l m á s a l l á d e 2 0 2 8 . A d e m á s , B a r r i c k q u i e r e e l e v a r a Ve l a d e r o a l a c a t e g or í a d e a c t i v o d e p r i m e r n i v e l

Vista panorámica de la mina Veladero, situada en la provincia de San Juan

Un área de 30 km (Norte a Sur) por 15 km (Este a Oeste) es el área donde se encuentran diferentes targets que podrían alumbrar nuevas onzas para extender la vida útil de Veladero más allá de 2030

( Ti e r 1 ) , q u e l a c o m p a ñ í a c l a s i -

f i c a c o m o u n a m i n a q u e p r o -

d u c e m á s d e 5 0 0 . 0 0 0 o n z a s d e

o r o p o r a ñ o y t i e n e u n a v i d a

ú t i l d e a l m e n o s 1 0 a ñ o s E n l a

a c t u a l i d a d , l a m i n a p o s e e m á s

d e 2 M o z d e o r o e n r e s e r v a s ,

d e l a s c u a l e s s u C E O y a h a b í a a f i r m a d o e n 2 0 1 9 q u e " l a

f i r m a p o s e e e l c a p i t a l y l a i n -

f r a e s t r u c t u r a p a r a d u p l i c a r -

l a s " .

“ N u e s t r a r e v i s i ó n i n c l u y ó l a r e i n t e r p r e t a c i ó n d e l a g e o l o -

g í a d e l a m i n a y u n a c a m p a ñ a d e p e r f o r a c i ó n , a c t u a l m e n t e

“Nuestra revisión incluyó la reinterpretación de la geología de la mina y una campaña de perforación, actualmente en curso. Establecimos equipos de exploración y gestión de recursos para identificar cuerpos satélites con potencial para generar un aumento de recursos y reservas Nuestro objetivo es extender la vida útil de Veladero más allá de 2030 y elevarla a un activo de primer nivel", puntualizó Mark Bristow

e n c u r s o E s t a b l e c i m o s e q u i p o s

d e e x p l o r a c i ó n y g e s t i ó n d e r ec u r s o s p a r a i d e n t i f i c a r c u e r p o s s a t é l i t e s c o n p o t e n c i a l p a r a g e n e r a r u n a u m e n t o d e r e c u rs o s y r e s e r v a s N u e s t r o o b j e -

t i v o e s e x t e n d e r l a v i d a ú t i l d e

Ve l a d e r o m á s a l l á d e 2 0 3 0 y

elevarla a un activo de primer

nivel", puntualizó Mark Bristow

P a r a c o n c r e t a r e s t a e x t e n s i ó n d e l a v i d a ú t i l a 2 0 3 0 , e l s ig u i e n t e p a s o e n l a t r a n s f o r m ac i ó n d e Ve l a d e r o s e r í a c o n e c t a r l a m i n a a u n a e n e r g í a m á s l i m p i a y b a r a t a d e l a r e d e n e l p a í s v e c i n o C h i l e U n a v e z c o m i s i o n a d o e n l a s eg u n d a m i t a d d e e s t e a ñ o , e s t o p o d r í a r e d u c i r l a h u e l l a d e c a rb o n o d e l a m i n a a l a m i t a d y p o t e n c i a l m e n t e r e d u c i r l a l e y d e c o r t e , c r e a n d o u n a o p o r t un i d a d p a r a a u m e n t a r a ú n m á s l a s r e s e r v a s e x p l o t a b l e s , a s eg u r ó l a c o m p a ñ í a L o s p r o y e c t o s r e l a c i o n a d o s c o n l a r e v i t a l i z a c i ó n d e Ve l a d e r o , c o m o l a e x p a n s i ó n d e l a p l a t af o r m a d e l i x i v i a c i ó n , h a n c r ea d o n u e v a s o p o r t u n i d a d e s d e e m p l e o , c o n e l n ú m e r o d e e mp l e a d o s d i r e c t o s y c o n t r a t i s t a s a u m e n t a n d o e n 1 . 4 0 0 a c a s i 5 0 0 0 d e s d e e n e r o d e 2 0 1 9 , y e l n ú m e r o d e p r o v e e d o r e s l o -

Ficha técnica de Veladero

Veladero, el principal emprendimiento minero de la provincia de San Juan, comenzó con su producción aurífera en 2005 Se trata de un Joint Venture entre Barrick (50%) y Shandong Gold (50%)

La Flota Minera consiste en:

• 5 palas

• 4 cargadores

• 46 camiones fuera de ruta

• 8 perforadoras

En materia geológica, Veladero cuenta con:

• Reservas probadas y probables por 5,6 Moz de oro

• Recursos medidos e indicados por 7,9 Moz de oro, así como 0,83 Moz de oro en la categoría de recursos inferidos

La vida de la mina proyectada se detalla a continuación

• 2027 (minado)

• 2028 (proceso)

• 2031 (lixiviación)

c a l e s q u e a u m e n t ó c a s i t r e s v e c e s . " E n l í n e a c o n l a p o l í t i c a d e e m p l e o l o c a l d e B a r r i c k , e l 9 9 % d e l a f u e r z a l a b o r a l d e B a r r i c k s o n a r g e n t i n o s " , s e ñ al a r o n

D e s d e 2 0 0 5 , Ve l a d e r o h a c o nt r i b u i d o c o n u n o s U S $ 9 5 0 0 m i l l o n e s a l a e c o n o m í a a r g e nt i n a a t r a v é s d e i m p u e s t o s , r eg a l í a s , s a l a r i o s y p a g o s a p r o v e e d o r e s l o c a l e s L a m i n a h a e s t a b l e c i d o u n n u e v o f o n d o f i d u c i a r i o q u e , s e g ú n l a p r o d u c c i ó n , g e n e r a r á m á s d e

U S $ 8 8 m i l l o n e s p a r a e l d es a r r o l l o d e i n f r a e s t r u c t u r a l o c a l d u r a n t e l a p r ó x i m a d éc a d a .

“ A r g e n t i n a t i e n e e l p o t e n c i a l d e r e c o n s t r u i r s u e c o n o m í a , y Ve l a d e r o p u e d e h a c e r u n a c o n t r i b u c i ó n s i g n i f i c a t i v a a e s e p r o c e s o D a r s e c u e n t a d e e s e p o t e n c i a l r e q u i e r e q u e e l g ob i e r n o y l a i n d u s t r i a t r a b a j e n j u n t o s p a r a a l c a n z a r o b j e t i v o s a l a r g o p l a z o y p a r a p r o t eg e r s e c o n t r a l a s m e d i d a s f i s c al e s a c o r t o p l a z o q u e p o d r í a n d e s t r u i r e s t a o p o r t u n i d a d " , c o n c l u y ó B r i s t o w

S a l u d & S e g u r i d a d /

M e d i o a m b i e n t e

Ve l a d e r o t a m b i é n t u v o u n s ól i d o d e s e m p e ñ o e n l o q u e a s e -

g u r i d a d y m e d i o a m b i e n t e r e f i e r e E n e l p r i m e r c a s o , s e

r e g i s t r ó u n a Ta s a d e F r e c u e nc i a To t a l d e I n c i d e n t e s N o t i f ic a b l e s ( T R I F R ) d e 1 , 2 4 , l o q u e s e t r a d u c e e n u n a m e j o r a d e l

9 % r e s p e c t o a u n T R I F R d e

1 , 3 5 e n 2 0 1 8 . Ta m b i é n s e c a p a -

c i t a r o n a 2 . 2 0 0 p e r s o n a s e n

Los planes para Pascua – Lama

Respecto a Pascua-Lama, Barrick puso de relieve que el proyecto binacional está siendo sometido a una amplia revisión técnica interna durante 2020, mientras el sitio se está estabilizando en cuanto a los compromisos ambientales y los costos de mantenimiento.

Desde la compañía aclararon que el proyecto no cumple actualmente con los filtros de inversión de Barrick para los activos de nivel 1 o nivel 2 En

“Los proyectos relacionados con la revitalización de Veladero, como la expansión de la plataforma de lixiviación, han creado nuevas oportunidades de empleo, con el número de empleados directos y contratistas aumentando en 1 400 a casi 5 000 desde enero de 2019, y el número de proveedores locales que aumentó casi tres veces”

c o m p r o m i s o s d e p r e v e n c i ó n d e f a t a l i d a d e s E n 2 0 2 0 s e p o n d r á f o c o e n l a s a c c i o n e s / i n d i c a d or e s p r o a c t i v o s ( a u d i t o r í a s / i nf o r m e f l a s h / r e u n i ó n p r e v i a a l t r a b a j o ) , s u m a d o a q u e s e d a r á

c o m i e n z o a l t r a b a j o p a r a l a c e r t i f i c a c i ó n d e Ve l a d e r o e n

I S O 4 5 0 0 1 p a r a S a l u d & S e g ur i d a d ( a l f i n a l d e 2 0 2 1 ) A e l l o s e s u m a u n P l a n d e r e s p u e s t a

d e e m e r g e n c i a e s p e c í f i c o p a r a

C o r o n a v i r u s , c o n e x á m e n e s

p r e v e n t i v o s , p r o t o c o l o s m é d ic o s y c a p a c i t a c i ó n E n m a t e r i a d e m e d i o a m b i e n t e

este sentido la revisión técnica reevaluará los factores fundamentales para impulsar el proyecto como geología, metalurgia y costo

Además se destacó que las tareas exploratorias se centran en las posibles adiciones de recursos desde los objetivos cercanos, así como resolver los desafíos del pasado colaborando con las comunidades y las autoridades para crear nuevas alianzas

n o h u b i e r o n i n c i d e n t e s r e p o rt a b l e s e n 2 0 1 9 , a l a v e z q u e s e r e c e r t i f i c ó l a I S O 1 4 0 0 1 O t r a d e l a s i n i c i a t i v a s d e 2 0 1 9 f u e l a e x p o r t a c i ó n d e 9 6 t o n e l a d a s d e m e r c u r i o , p r o n o s t i c a n d o l a e x p o r t a c i ó n d e 2 0 0 t o n e l a d a s a d i c i o n a l e s p a r a e l s e g u n d o t r i m e s t r e d e 2 0 2 0 . Ta m b i é n s e p r e s e n t ó l a p r i m e r a a u t o e v al u a c i ó n d e l a s n o r m a s d e H S M ( H a c i a u n a M i n e r í a S u s t e n t ab l e ) a C A E M y a l a s a u t o r i d ad e s e n e l 4 ° t r i m e s t r e d e 2 0 1 9 ; e l c o n s u m o d e a g u a c o n s i s t i ó e n 5 9 , 4 l i t r o s p o r s e g u n d o e n 2 0 1 9 , u n 4 6 % m e n o s q u e l o s 1 1 0 l i t r o s p o r s e g u n d o p e r m i -

t i d o s , a l o q u e h a y q u e s u m a r q u e s e r e u t i l i z ó e l 9 5 % d e l a g u a u t i l iz a d a e n p r o c e s a m i e n t o Ta m b i é n s e i n f o r m ó q u e e l g e n e r a d o r e ól i c o o t o r g ó 2 5 0 8 6 4 3 k W h , p e rm i t i e n d o e l a h o r r o d e m á s d e 7 8 8 1 6 8 l i t r o s d e c o m b u s t i b l e Ta m b i é n s e a n u n c i ó u n e x i t o s o p r o y e c t o d e m e t a l u r g i a , e l c u a l r e d u j o l a c o n c e n t r a c i ó n d e c i an u r o e n l a s o l u c i ó n d e i r r i g a c i ó n ( P r i m e r p a s o d e r e d u c c i ó n 1 6 0 p p m a 1 2 0 p p m y s e g u n d o p a s o 1 2 0 p p m a 1 0 0 p p m ) ; a d e m á s , e l c o n s u m o d e c i a n u r o d e s o d i o ( N a C N ) s e r e d u j o u n 6 5 % r e sp e c t o a l p r e s u p u e s t o d e 2 0 1 9 .

F i n a l m e n t e , y e n l o q u e a P l a n e s d e d e s a r r o l l o c o m u n i t a r i o c o mp e t e , B a r r i c k i n f o r m ó s u s t r a b a j o s e n m a t e r i a d e p l a n t a s d e a g u a ( 1 1 p l a n t a s e n t o t a l ; 7 p l a n t a s e nt r e g a d a s y 2 p l a n e a d a s p a r a 2 0 2 0 ) , f o r e s t a c i ó n ( y a s e p l a n t ar o n 3 0 0 0 á r b o l e s e n I g l e s i a , y e x i s t e n p l a n e s e n c u r s o p a r a a um e n t a r h a s t a u n t o t a l d e 6 . 0 0 0 á r b o l e s e n I g l e s i a y 6 0 0 0 á r b o l e s e n J á c h a l ) , a g r i c u l t u r a ( e l o b j et i v o d e 2 0 1 9 f u e d u p l i c a r l a s up e r f i c i e y s u m a r p r o d u c t o r e s , h a b i é n d o s e c u l t i v a d o 7 4 h e c t ár e a s , u n i n c r e m e n t o d e l 9 5 % ) , y p l a n h i d r o l ó g i c o , d o n d e s e f o r m ó u n a m e s a d e d i á l o g o i n t e g r a l s o b r e e l a g u a e n t r e l o s p r i n c i p al e s i n t e r e s a d o s

“En materia de medioambiente no hubieron incidentes reportables en 2019, a la vez que se recertificó la ISO 14001 Otra de las iniciativas de 2019 fue la exportación de 96 toneladas de mercurio, pronosticando la exportación de 200 toneladas adicionales para el segundo trimestre de 2020”

Martín de la Roza, gerente general de Brenntag Argentina, dialogó con PANORAMA MINERO acerca de la participación de la firma en el mercado industrial de Latinoamérica y la experiencia como proveedora de productos químicos en segmentos críticos como el minero Fundada en Alemania, la compañía posee más de 140 años de historia y una estructura de alcance global con presencia en alrededor de 80 países

La firma posee una línea de negocios diversificada, con participación en distintos segmentos industriales. ¿Qué objetivos posee Brenntag en el país y cuál es su dinámica en Argentina para satisfacer a industrias tan diversas?

Brenntag es el mayor distribuidor de químicos del mundo En ese marco, aspiramos a ser el mejor y uno de los tres más importantes en cada uno de los casi 80 países en los que ya actuamos, incluyendo en ello a la Argentina Nuestra estructura de unidades de negocios nos permite aproximarnos a cada uno de los segmentos destacables de los quehaceres industriales locales con recursos financieros, logísticos y sobre todo humanos, específicamente diseñados y asignados a cada uno de ellos con el foco y la especialización que corresponde

Específicamente en el área minera, ¿qué tipo de servicios ofrecen y cómo se encuentran trabajando con el sector? ¿Qué rol ocupa la minería en su oferta de negocios y en qué países tienen actividad en esta industria?

En Latinoamérica, Brenntag actúa en minería desde México hasta Tierra del Fuego, con fuerte acento en el Cono Sur Estamos activos en minería metálica básica, minería metálica preciosa y minería no metálica, con modelos de suministro de pro-

ductos y servicios que incluyen commodities, especialidades y M&B personalizado El segmento minero en Brasil, Perú, Chile, y ahora Argentina, representa hoy para Brenntag aproximadamente un 25% del total

Uno de los segmentos mineros de mayor activación en el último período es el del litio. ¿Qué desafíos presenta esta industria para la compañía?

La compañía ostenta una larga trayectoria suministrando productos y servicios a la industria del litio en Chile, experiencia en la cual se basa nuestra contribución al desarrollo de la misma industria en Argentina, la que además presenta sinergias logísticas con la chilena ofreciendo la posibilidad de desarrollos inmediatos para un operador presente y experimentado como Brenntag, con un portafolio de productos y proveedores probado, validado y en funcionamiento

¿Qué proyecciones se presentan en el país como compañía proveedora en función de la actualidad política y económica?

Si bien Argentina presenta ciertas incertezas jurídicas de naturaleza más bien política, las certezas geológicas en el país son de tal peso que el desarrollo de la industria minera como nuevo motor de la economía nacional es cuestión de

tiempo Brenntag ya tiene más de una década de operaciones en Argentina, está presente hoy y lo estará en el futuro mediato jugando un rol muy importante en el desarrollo de los segmentos en los que acumula valiosa experiencia

¿Cómo es el proceso de innovación y desarrollo de las tecnologías utilizadas por la firma? ¿Cuál es la interacción existente con la casa matriz, en Alemania?

Desempeñando Brenntag el rol de “conector” (ConnectingChemistry, el eslogan de la compañía) entre los usuarios finales y los productores de moléculas desarrolladas para una aplicación específica, las innovaciones tecnológicas impulsadas por estos últimos son rápidamente implementadas en los procesos de aquellos, gracias a la función “catalítica” que Brenntag cumple en la cadena de suministro

Aun cuando efectivamente la casa matriz de Brenntag está en Alemania, su estructura de unidades de negocios y su enorme presencia internacional le permiten ligar a clientes y proveedores con soluciones inmediatas absolutamente alineadas con el mundo globalizado actual Si bien Brenntag es una empresa pública cuyas acciones se transan en la Bolsa de Valores de Frankfurt, la globalidad de nuestra empresa se manifiesta en cada uno de los países en los que actuamos.

“La certeza geológica de Argentina hace que el desarrollo de la minería sea cuestión de tiempo”

Sr. Martín de la Roza Gerente general de Brenntag Argentina

"Las nuevas tecnologías van a traer un cambio indudable en la fuer za laboral"

Con la participación de representantes de distintas seccionales, el secretario general de la Asociación Obrera Minera Argentina (AOMA) Héctor Laplace, dio apertura al Seminario Industria 4.0, un simposio dictado conjuntamente con la Universidad Nacional de General Sarmiento que busca profundizar en la relación de las nuevas tecnologías con el trabajo minero y la capacitación de los trabajadores frente a la irrupción creciente de la denominada Cuarta Revolución Industrial En este marco, Héctor Laplace compartió con PANORAMA MINERO su visión del sector y el futuro de la minería, una industria en la que ya impera la tecnologización como modelo productivo.

Cada actor que participa en el área minera posee un rol determinante a la hora de instrumentar las políticas que impactan en la forma de hacer minería. ¿Cuál es la capacidad de acción que tienen como sindicato y cómo se trabaja en conjunto con esos otros actores?

Como organización sindical tenemos, entre tantas obligaciones, el deber de preparar a nuestros jóvenes dirigentes a

un cambio indudable en la fuerza laboral y en el factor de recursos humanos de las empresas Tenemos que prepararnos para defender los puestos de trabajo del presente pero también ir preparándonos para los nuevos empleados que pueda tener la industria Indudablemente van a surgir nuevos perfiles y como organización sindical nos tenemos que poner a la vanguardia de estos cambios

"Tenemos que prepararnos para defender los puestos de trabajo del presente pero también ir preparándonos para los nuevos empleados que pueda tener la industria"

partir de lo que se va a venir Si no nos preparamos para estas nuevas metodologías en lo que respecta a la Industria 4 0 y para las transformaciones que vienen en el mundo del trabajo no podremos capacitar a nuestra gente Toda esta tendencia va a traer, a partir de la robótica, el big data y las comunicaciones,

Sin dudas, en esta transformación también deben participar otros actores El sector empleador va a tener que hacer su parte, y lo mismo sucederá en el sector de gobierno para tratar de ser más competitivos a nivel global y darle valor agregado a nuestros productos Debemos dejar de ser meros exportadores

de materias primas y recursos no renovables Estas nuevas tecnologías van a ser utilizadas para todo esto que hoy reemplaza a las viejas industrias como puede ser la energética La minería, una vez más, va a terminar siendo madre de industrias porque a partir de estas innovaciones se van a necesitar más recursos minerales Este es el presente y futuro que tenemos en la industria en el siglo XXI De alguna mina del mundo van a estar saliendo los minerales para llevar a cabo esta transformación; la minería es un sector clave

Como la principal organización gremial minera del país, AOMA tiene una participación directa en el debate político. En relación a la Industria 4 0 y su injerencia en la fuerza laboral actual, ¿ya se percibe una situación problemática?

Cuando hablamos de actividad minera hay un sinnúmero de problemas por resolver. No sola-

Sr. Héctor Laplace, Secretario General de la Asociación Obrera Minera Argentina (AOMA)

mente nos deberíamos detener en las nuevas tecnologías y la transformación que se avecina, sino en muchas cuestiones que todavía resta solucionar de forma integral en la República Argentina En el panorama minero nacional tenemos provincias con leyes restrictivas a la actividad, y si bien contamos con una política nacional muy fuerte en aras de una minería responsable y sostenible, actualmente hay provincias que vienen haciendo caso omiso a eso. La economía, además, no nos ayuda Y creo que si no damos sensatez a nuestra economía indudablemente que las inversiones no van a llegar al país. La legislación nos tiene que permitir una seguridad jurídica al inversor; hablamos de grandes inversiones a muy largo plazo por lo cual si no ofrecemos garantías tampoco vamos a tener las inversiones necesarias para

gencia política para avanzar en una minería sana, responsable y ambientalmente sustentable que mejore la calidad de vida de la gente. La organización siempre ha pretendido destacarse en eso y seguiremos trabajando en el mismo camino

¿Cómo cree que se puede dar valor agregado a la minería argentina y en qué medida el sector podrá colaborar a mejorar una economía inestable y necesitada de divisas?

A nadie escapa que hoy en Argentina estamos exportando los minerales sin darle ningún tipo de valor agregado Pero al momento de pensar en minería, en la actualidad no solamente hablamos de los minerales tradicionales como el oro, la plata o el cobre Se avecinan nuevas po-

otra de las alternativas que se barajan Creo que nos tenemos que poner a pensar seriamente si estamos en condiciones de avanzar en la cadena de estos minerales, siempre estando comunicados con el mundo y tratando de ser altamente competitivos También es justo mencionar que para dar valor agregado necesitaremos insumos en la importación porque no todo podremos hacerlo en la Argentina; pero una de las alternativas que vamos a tener a partir de esta nueva transformación en el mundo del trabajo es que si somos capaces de darle competitividad a nuestra industria vamos a poder abrir nuevas y mejores fuentes de trabajo. Ojalá que tengamos esa capacidad y podamos darle una mejor calidad a nuestra gente

En consonancia con la necesidad por insertar al país en la Industria 4 0, el Presidente de la Nación respaldó recientemente al sector minero y señaló que enviará un proyecto de ley para facilitar el desarrollo de la cadena de valor industrial, tecnológico y de servicios. ¿Qué visión comparte AOMA con el gobier no nacional?

desarrollar al país Hay un combo de situaciones que nos ponen piedras en el camino, pero confiamos que de a poco y con la colaboración de todos vamos a poder ayudar a la diri-

sibilidades y nuevos minerales que van a ser utilizados en esta nueva corriente tecnológica; por ejemplo el caso del litio, indispensable para la fabricación de baterías, o el potasio, que es

El gobierno ha hecho declaraciones muy concretas sobre nuestra actividad Como siempre lo hemos hecho, nosotros no queremos poner piedras en el camino Muy por el contrario, estamos dispuestos al diálogo y a tratar de ir resolviendo las situaciones que se presentan Tenemos una excelente relación con el gobierno nacional y muchas expectativas de cara al futuro porque en minería no podemos estar hablando de corto o mediano plazo. La seguridad jurídica se da a través del tiempo y si somos capaces de establecer nuevas normas para transformar a la actividad en una verdadera política de Estado va a llevar un poco de tiempo

"Tenemos una excelente relación con el gobierno nacional y muchas expectativas de cara al futuro porque en minería no podemos estar hablando de corto o mediano plazo"

*Otros elementos sin detectar

Panorama de empresas mineras

Neo Lithium produce carbonato de litio de grado batería en su planta piloto

• El carbonato de litio de grado batería -con una pureza del 99,535%- se produjo de acuerdo con el proceso descripto en el Estudio de Factibilidad Preliminar

• También se produjo carbonato de litio de grado batería con una pureza del 99,599% utilizando un proceso mejorado, que puede disminuir los costos operativos y de capital al tiempo que minimiza el consumo de reactivos, agua y energía

Neo Lithium Corp informó la producción de carbonato de litio grado batería en su planta piloto en Fiambalá utilizando salmuera concentrada de su proyecto de litio Tres Quebradas ("Proyecto 3Q"); el proyecto y la planta se localizan en la provincia de Catamarca.

La salmuera se extrajo de la zona de alta ley ubicada en la zona norte del proyecto 3Q y luego se evaporó en los estanques a escala industrial de la Compañía en la misma ubicación en condiciones similares a escala de producción No se agregaron reactivos químicos a la salmuera que no sean pequeñas cantidades de

ácido clorhídrico (HCl) para el control del pH en la etapa final de evaporación La salmuera concentrada fue transportada por camión a la planta piloto en Fiambalá, que se encuentra a 160 km del Proyecto 3Q

Se probaron dos procesos diferentes para producir carbonato de litio de grado de batería en la planta piloto

El Primer Proceso fue, como se describe en el Informe técnico "Estudio de Factibilidad Preliminar (PFS) - Informe NI 43-101 del Proyecto 3Q, Catamarca, Argentina" presentado el 8 de mayo de 2019 utilizando la fase de extracción con solvente (SX-B) para la eliminación de boro, una fase de sulfatación para la eliminación de calcio utilizando sulfato de sodio y una fase de encalado y carbonatación para eliminar el magnesio y el calcio restante El proceso de carbonato de litio se completa con 3 etapas de carbonatación, lavado y secado de cenizas de sosa.

El resultado del proceso anterior produjo carbonato de litio con una pureza del 99,535% La composición de las impurezas en el

carbonato de litio es la indicada en la tabla 1* .

La compañía también probó un Segundo Proceso para producir carbonato de litio de grado batería cambiando la fase de sulfatación para la eliminación de calcio mediante una fase de acidificación con hidróxido de sodio El resto del proceso de carbonato de litio se completa de manera similar al Primer Proceso

Los resultados del Segundo Proceso actualmente requieren menos volumen de aditivos para la eliminación de calcio (solo 8 000 toneladas de hidróxido de sodio versus 40 000 toneladas de sulfato de sodio por 20.000 toneladas anuales de producción de carbonato de litio) El precio por tonelada de hidróxido de sodio es más alto que el precio por tonelada de sulfato de sodio, sin embargo, el hidróxido de sodio se obtiene localmente y se importa sulfato de sodio Transportar menos volumen conlleva una disminución de los costos de transporte y logística Además, el Segundo Proceso consume una fracción de agua dulce que el Primer Proceso, haciendo que el nuevo proceso propuesto sea más consciente del medio ambiente. Por último, el Segundo Proceso se completa a temperatura ambiente, mientras que el Primer Proceso requiere 60°C, lo que implica un ahorro significativo en el consumo de energía

Los resultados del Segundo Proceso produjeron carbonato de litio con una pureza del 99,599%, que es mayor que el Primer Proceso La composición de las impurezas en el carbonato de litio en la tabla 2* .

Diablillos: AbraPlata informa alentadores de campaña perforatoria

rica en sulfuro, y está abierta en profundidad Se requerirán futuros trabajos de pruebas mineralógicas y metalúrgicas para estimar las recuperaciones de metales preciosos en la zona de sulfuro

Objetivos del plan de perforación y próximos pasos

Los objetivos del programa de perforación actual incluyen:

AbraPlata Resource Corp. dio a conocer los resultados de los análisis de los primeros dos pozos con diamantina perforados en el depósito Oculto, ubicado en el proyecto Diablillos, en la provincia de Salta El programa de perforación actual comenzó a fines de noviembre de 2019 y está diseñado para mejorar la comprensión de los controles estructurales de la mineralización de plata y oro de alta ley y evaluar el potencial de mineralización de oro adicional de alta ley debajo del recurso mineral actual

John Miniotis, Presidente y CEO de AbraPlata, comentó: “Estamos encantados con las múltiples intercepciones de alta ley encontradas en nuestros dos primeros pozos perforados en Oculto Estos resultados iniciales de perforación confirman que Oculto tiene zonas de plata y oro de alta ley en anchos Estos resultados de perforación también respaldan nuestro modelo geológico, en el que la mineralización de alta ley está fuertemente correlacionada con las estructuras, que ahora se confirma que se extienden al basa-

mento. Esta comprensión ayudará en nuestra focalización de zonas adicionales de alta ley, dentro y adyacentes al depósito Oculto, especialmente aquellas cubiertas, y ayudará con el trabajo de exploración regional en la propiedad Diablillos Anticipamos realizar perforaciones adicionales con el objetivo de aumentar los recursos actuales y esperamos anunciar más resultados de este emocionante programa de perforación”.

La mayoría de los 85 000 metros perforados hasta la fecha en el Depósito Oculto se han enfocado en las rocas volcánicas y la inconformidad sobre las rocas de basamento, donde la gran mayoría de la mineralización está en óxidos Se ha realizado muy poca perforación en las rocas de basamento, a pesar de las brechas hidrotermales asociadas con la mineralización proyectada en el basamento El pozo DDH 19-002 fue diseñado para probar la continuación de la mineralización de oro de alta ley en una brecha hidrotermal (la "Brecha del oeste") La mineralización más profunda está asociada con una brecha silícea

• Evaluar el potencial para expandir la mineralización de oro de alta ley tanto a lo largo como debajo del recurso conocido existente en las rocas de basamento.

• Proporcionar información adicional sobre el recurso de plata existente y evaluar la probabilidad de aumentar potencialmente la calificación del recurso conocido

• Evaluar los targets de exploración de sulfuro de oro debajo de la zona de óxido de plata y oro

Se espera que el programa de perforación actual consista en aproximadamente siete u ocho pozos con diamantina que sumen aproximadamente 3 000 metros Recientemente se completó un tercer pozo, DDH 20001, hasta una profundidad de 359 metros, y los resultados del ensayo se emitirán a medida que se reciban e interpreten Dados los resultados de los primeros dos pozos, la Compañía está en el proceso de revisar e interpretar la nueva información antes de seleccionar el próximo lote de objetivos de perforación. Con base en las intersecciones de alta ley encontradas en DDH 19-002, el área prioritaria para la expansión de recursos será la perforación escalonada a lo largo desde ese pozo

Con muestras de salmuera de Kachi, Lilac avanza en las pruebas de la planta piloto

La australiana Lake Resources anunció que en el proyecto de litio Kachi, localizado en la provincia de Catamarca, la firma tecnológica Lilac Solutions ya se encuentra trabajando en las pruebas de la planta piloto En mayo de 2019, Lake había iniciado los trabajos de diseño e ingeniería para una planta preliminar basada en la tecnología de producción de extracción directa del socio estadounidense Lilac Solutions, empresa recientemente fondeada por Breakthrough Energy Ventures, fondo dirigido por Bill Gates

La planta piloto probará el potencial de producción rápida y de bajo costo con altas recuperaciones, resaltándose un “impacto el ambiental mínimo” y una reducción en la utilización del recurso hídrico

Las muestras de salmuera de Kachi se han utilizado para completar la puesta en servicio del módulo de intercambio iónico a escala piloto de Lilac Luego, Lilac procesará la salmuera para producir cloruro de litio de alta pureza y convertirlo en carbonato de litio de grado de batería, a partir de abril en adelante, para posibles consumidores del recurso

Respecto a este avance, el director gerente de Lake Resoruces, Steve Promnitz, señaló: “Dado el conocido respaldo multimillonario de fondos que apoyan al socio tecnológico de Lake, Lilac, estamos en camino de demostrar el carbonato de litio de grado de batería de alta pureza proveniente del proceso de extracción directa, que es lo que buscan los fabricantes de baterías”

Así, la compañía prevé consolidar el proyecto ante sus inversores y demostrar que esta tecnología de extracción alternativa puede ser rentable y asegurar escalas de operación cada vez mayores.

“Los inversores han preguntado cómo funciona el proceso y cómo encaja esto en la estrategia de Lake, por lo que hemos realizado una entrevista en video para explicar esto en contexto Una vez más, me gustaría agradecer a los inversionistas existentes y nuevos por apoyar nuestra recaudación de capital en medio de condiciones de mercado extremadamente inciertas; este es realmente un voto de confianza en el futuro de Lake y la tecnología de extracción directa, sostenible y escalable”

Cotización de minerales

y metales

A continuación se brindan las cotizaciones promedios de los meses de Marzo de 2020 y de 2019 para los metales preciosos (oro, plata) y los metales base (cobre, plomo, zinc, estaño), expresados en dólares americanos por onza y libra, respectivamente

Cobre

Cotización de minerales y metales

Plomo

Zinc

Níquel

Estaño

Aluminio

3 al 5 de Junio 2020 Exposición Inter nacional

San Juan, Factor de Desarrollo de la Minería Argentina

Lugar: San Juan - Argentina

Organiza: PANORAMA MINERO

www sanjuan-minera com ar

Panorama de eventos 2020

Noviembre 2020 Commodities Mineros

Lugar: Buenos Aires Argentina

Organiza: PANORAMA MINERO www commoditiesmineros com ar

Listado de Avisadores

Noviembre 2020

La Noche de las Distinciones

Lugar: Buenos Aires

Argentina

Organiza: PANORAMA MINERO www.commoditiesmineros com ar