Iluminación, piedra angular de la seguridad y la reducción de costos en minería subterránea

Pensar en iluminación en minería subterránea es hablar de un largo camino recorrido desde la candela hasta el actual desarrollo tecnológico que permite ofrecer opciones a medida del usuario, las que suponen la mejora en la seguridad y la optimización de recursos en minería.

Este es uno de los tópicos claves a la hora de pensar en el quehacer minero diario: la iluminación responde a dos temas principales, la lámpara en el casco y la iluminación en los túneles. En la actualidad, son varias son las opciones que el desarrollo tecnológico ofrece para que la iluminación sea además un importante factor para la seguridad en mina. De este modo. la minería integra diversidad de luminarias según el usuario, el tipo de máquinas, la altura y el alcance que se requiere.

Las operaciones mineras cuentan con el desarrollo de la industria de la iluminación, sus tecnologías posibilitan contar con productos confiables, que a su vez influyen favorablemente en la ecuación costo–beneficio, y en la seguridad de una industria tan exigente como la nuestra.

Las condiciones en las minas subterráneas llevan a las empresas mineras a elevar los estándares para la iluminación. La tecnología LED ofrece, actualmente, mayor autonomía operativa y las baterías de ion litio son más livianas y permiten extender el tiempo de vida de las lámparas. Así, la tecnología ha permitido una migración desde la iluminación fluorescente hacia la de LED. Esta tiene la ventaja de operar en rangos térmicos que van desde los -20ºC hasta los 45ºC.

La lámpara personal o lámpara de casco

Hoy en día, las lámparas de los cascos son más livianas, confiables y requieren un mínimo mantenimiento. Ellas integran los beneficios de la tecnología LED y de la última generación de baterías de litio.

Este es una de las mayores preocupaciones que las empresas mineras poseen: la oportunidad de brindarle a cada trabajador que ingresa al túnel una lámpara personal con la cual se trasladará, trabajará y podrá, en caso de emergencia, acceder a las salidas dispuestas para estos fines, verdaderos factores determinantes. Además, las opciones que actualmente tienen las la gestión de crisis.

La iluminación de los vehículos es otro tema relacionado al tópico anterior, y de vital relevancia para la seguridad, ya que éstos requieren iluminación extra y mayor seguridad para zonas con riesgo de explosión. La iluminación extra posibilita el trabajo, el traslado, y permite evitar choque en sectores de escasa visibilidad en el interior de mina.

La tecnología de iluminación ha contribuido a la gestión, a nivel mundial, de la seguridad, el control de la operación y la reducción general de costos. Así lo expresa Juan Lameles, Gerente de Negocios Estratégicos y Calidad en NLT Chile: “la comunicación ha tomado un rol importante dentro de la luminosidad, sobre todo con la luminosidad personal que se requiere underground para la continuación de la operación minera. Hoy en día ya existen desarrollos integrados donde dentro de una misma luminaria: personal de la minera cuenta con un identificador, que permite conocer en todo momento, por parte del encargado de seguridad, la ubicación especifica de la persona. Con esto, y en caso de emergencia, se podrán dirigir los esfuerzos específicos a donde están los trabajadores en riesgo, sin tener que recorrer toda la mina para saber dónde están las personas o depender de una información muchas veces no actualizada que se maneja en una lista escrita con las posibles ubicaciones.” luces del casco minero incluyen la incorporación de sensores que permiten mejorar la seguridad en mina, ya que brindan al servicio de monitoreo en el exterior de la misma a través de alarmas de seguridad personal del trabajador (hombre caído), así como la posibilidad de que desde la superficie se genere una alarma de evacuación. Así como servicio de comunicación y rastreo, aumentando la previsibilidad de

Las ventajas que estos sistemas revisten a la hora de pensar los costos en minería son importantes, ya que “este mismo sistema de identificador dentro de una luminaria personal está apoyando a la toma de decisiones respecto a la entrega o disminución de aire dentro de una zona de la mina, sistema automático o manual que puede entregar mayor flujo de aire a una zona donde hay más personas o disminuirlo donde no hay flujo de trabajadores. Un sistema de éstos puede ayudar a una minera a reducir en un 30% los costos energéticos de alimentación de ventiladores, puede llegar a una disminución de hasta un 50% de reducción de costos energéticos complementando un análisis de gases, temperatura y humedad interior mina, e incluso reducir en un 90% el riesgo a las personas ante una emergencia de humo o gases dentro de una mina”, concluyó Juan Lameles.

La iluminación y el cableado en atmósferas potencialmente explosivas

El directivo hace referencia a la las características necesarias para el desarrollo seguro de las faenas mineras, “tomando en cuenta que hoy en día existen equipos que tienen características intrínsecamente seguras para ser utilizados y manipulados por los mineros que trabajan en zonas de riesgo de explosión, y que para que éstos funcionen, necesitan energía o una forma de recepción y transmisión de datos. La forma de alimentación a estos equipos puede ser con baterías (que también cumplan con seguridad intrínseca), con señal por aire (que no sea señal eléctrica) o por cableado físico para transmisión de voltaje o transmisión de datos. Para cumplir con la seguridad y aminorar el riesgo en las zonas de peligro, y ya contando con la seguridad intrínseca en los equipos, el tipo de cableado debe cumplir con otras características que puedan disminuir el riesgo de un accidente en interior mina. Hoy en día, se utilizan cada vez más cables equipos como por los cables, son aún objeto de mejoras continuas a fin de evitar la ruptura de la seguridad intrínseca de equipos y cables que podrían causar accidentes de importantes magnitudes en minería subterránea.

Capacitación y mantenimiento para este círculo virtuoso

Iluminación, seguridad y reducción de costos se vislumbran como un círculo virtuoso en la minería subterránea, pero para que estos engranajes sigan funcionando adecuadamente, es necesaria la capacitación de los trabajadores a través de cursos de seguridad y de pequeñas charlas diarias de cuidado personal en el momento de la entrega de los cascos, lentes, y demás elementos de seguridad laboral. De igual forma, el trabajo que la empresa minera realiza capacitando a cada empleado en las normas de seguridad de la compañía, resultan vitales para mantener el objetivo de cero fatalidades en la minería subterránea.

Asimismo, es necesario que las personas que mantienen los productos y sistemas tengan la certificación de mantención para que las reparaciones, cuidados, limpieza y demás procesos respondan a las normas definidas por el fabricante.

Teniendo en cuenta los estándares de seguridad y gestión de la minería argentina y el proceso de integración de datos a partir del desarrollo de tecnología vinculada a través de la llamada Internet de las Cosas, podemos concluir que la ilumina- apantallados y protegidos en el mismo cable o en su contorno, con sustancias que permiten el retardo de propagación del fuego por el mismo cable.” Esos niveles de seguridad alcanzados, tanto por los ción se ha convertido en un nodo fundamental de recepción y transmisión de datos que permitan optimizar la gestión de recursos dentro del proceso de mejora continua de la minería.