La reinvención e innovación permanente de Minetech

Minetech es una empresa que provee bienes y servicios a la industria minera nacional, poniendo énfasis en la generación de recursos que mejoren los parámetros de seguridad de los diferentes proyectos en los cuales participan. Hoy un nuevo producto ve la luz: el primer refugio minero de fabricación nacional. Para llegar a este estadío, la compañía debió soslayar diferentes retos inherentes a la construcción de un producto nuevo en el mercado. Matías Baglietto, Director de Proyectos Tecnológicos de Minetech, describe el proceso y los proyectos que tienen en cartera para el futuro cercano.

“Desde Minetech venimos trabajando en minería, comenzamos siendo proveedores de la industria cuando la misma trataba de resolver sus necesidades en el exterior, cuando no encontraba productores nacionales. En ese momento encontramos la oportunidad y vimos que era un camino para poder crecer con la provisión argentina, con el equipamiento y la tecnología que la industria minera podría adquirir a nivel local” relata Matías Baglietto, Director de Proyectos Tecnológicos de Minetech.

“En algún momento tuvimos algún requeri- producto que es difícil de importar y de transportar. Analizamos la posibilidad de construirlo en el país, hicimos una prefactibilidad técnica interna, buscamos un socio internacional para que nos provea la tecnología de depuración de oxígeno, de dióxido de carbono y de monóxido de carbono que es la clave para la salud de las personas en el refugio. Así, armamos una carpeta de anteproyecto de refugio construido en Argentina, la dimos a conocer a las empresas mineras y esto abrió el interés en varios sectores, como la Mesa de Homologación Minera. Dentro de la misma, le interesó mucho a CASEMI, la Cámara que nu- miento de un refugio minero, de interior de mina. Por otra parte hace unos cuatro años, en alguna exposición que visitamos para ver tecnología, habíamos visto los refugios y comenzamos a ver cómo era el mercado en Argentina. Nos dimos cuenta que era un mercado complejo, que el refugio en sí es un clea a los proveedores del sector: recibimos mucho respaldo de su parte, así como también de IRAM, el Instituto de Normalización argentino, que nos ha brindado apoyo desde el primer día para poder aprobar las especificaciones del refugio con su auditoría. IRAM aprueba especificaciones, ya que toda- vía no existe norma de los refugios en Argentina, y al no haber norma no se puede certificar un refugio. Por eso lo que se hace es una aprobación de especificaciones técnicas.”

Algunas de las claves para que esta empresa llevara a cabo el proceso de fabricación casi enteramente nacional, estuvieron determinadas por el capital humano de la empresa y las relaciones estratégicas que entablaron tanto a nivel nacional como con su socio extranjero. De esta forma lo argumenta el ejecutivo: “fue importante un gran equipo técnico y una buena ingeniería. Una vez que analizamos la factibilidad de realizarlos en Argentina nos encontramos con muchas complicaciones técnicas que tuvimos que resolver. Durante la fabricación en planta, resolvimos por ejemplo la necesidad de aggiornar este producto a materiales de construcción existentes en el mercado local, especificaciones nacionales para esos materiales argentinos, y con ingeniería y mano de obra argentina, del equipo de Minetech, de nuestro socio nacional que es Arquimet y nuestro socio extranjero que es Strata Safesty Worldwide “

Algunas de las ventajas del uso del refugio para mejorar la seguridad minera son claves para mejorar las condiciones de sobrevida en caso de un incidente. “El refugio es un equipamiento que, instalado dentro de mina, lo primero que hace es darle tranquilidad a todos los trabajadores. Tanto los gremios como los trabajadores saben que dentro de la mina tiene que haber refugios para el caso de que haya algún tipo de accidente o un incendio y no se pueda dar escape. Así, las personas que están en la mina y no pueden proceder con el plan de escape, sea en vehículo o a pie, tienen que guarecerse según el plan de emergencia en algún lado. El refugio da vida a la cantidad de personas que especifique durante 48 horas. Tener eso dentro de mina, es la tranquilidad de saber que cualquier cosa que pase hay un Plan B.” yectos de minería subterránea, de los cuales no todos tienen refugios, y los que tienen los van moviendo hacia los frentes de trabajo porque son equipamientos caros. Por eso estimamos que se van a poder producir entre tres y cuatro refugios anuales en promedio los próximos años con el parque minero subterráneo actual. Si las mineras a cielo abierto empiezan a migrar a subterránea, como se cree que van a hacerlo, el parque industrial minero va a crecer y probablemente la demanda aumente. En lo que hace a especificaciones técnicas, y a partir de los comentarios que recibimos tanto de IRAM como de nuestro socio en el exterior, nuestro refugio no tiene nada que envidiarle a los fabricados en el exterior, sino que mucha de las especificaciones desarrolladas para nuestro refugio son mejores y más amplias que las que dan los fabricantes extranjeros. Nuestra organización construye un refugio igual o mejor, y estamos camino a normarlo para que otras empresas puedan también construirlo. Con los profesionales que brinda nuestro país, no tenemos nada que envidiarle a otros desarrollos mineros que se hacen en el mundo.”

El plan de negocios de Minetech incluye la exportación y la creación de un subproducto como es la Estación de Recambio. Respecto a los países que serían destino de los refugios, el Mercosur es el objetivo, pero la plataforma para ese crecimiento estaría dada por la minería local primero.

Por otra parte, la Estación de Recambio es “una estación donde el personal que puede dar escape a pie, en caso de incendio o humo denso, tiene que usar un autorescatador: se trata de un equipo que convierte el monóxido de carbono producto de la combustión en dióxido de carbono que es un gas respirable, y previene la muerte por inhalación de monóxido de carbono. Los autorescatadores tienen una duración de entre veinte y treinta minutos y luego se vence. De este modo, si no se

Luego del desafío de la producción, la empresa se encuentra ante una nueva etapa que reviste características particulares debido a las especificidades del producto. Ante ello, decidieron que los refugios se van a comercializar por pedido, debido a que la cantidad de refugios que se adquieren por año en Argentina no es muy grande. De este modo lo expresa Matías Baglietto: “tenemos cerca de diez pro- pudo dar escape en ese tiempo, a pie y en situación de pánico, se hace necesario un cambio de autorescatador. Para ello, generalmente se pone en las minas bahías con un cajón con autorescatadores para el cambio. El problema es que en un ambiente con humo el recambio se hace mal en un alto porcentaje, y eso puede llevar a la muerte por inhalación de monóxido de carbono. Por ese motivo comercializamos la Estación de Recambio. Es una estación que se pone en la vía de escape a pie y en el caso de que sea necesario. Allí tienen un ambiente controlado de oxígeno, libre de monóxido de carbono, con niveles controlados de dióxido de carbono, agua para refrescarse y una hilera de autorescatadores. Entonces, cuando el personal llega, se saca el autorescatador en la estación de recambio, lo deja en un cajón, toma un nuevo autorescatador, se refresca, se lo pone y sigue caminando. El cambio se hace en una situación controlada, en términos de oxígeno y otros gases. De esta forma disminuyen considerablemente los casos de fatalidad en una situación de emergencia.”

Las reinvenciones de un proveedor minero nacional en un período de amesetamiento

En estos tiempos en que la minería ha alcanzado una meseta, y a la espera de cambio de ciclo, las empresas proveedoras deben reinventarse constantemente para crecer. Y Minetech es un ejemplo de ello. “Para nosotros, la reinvención es siempre tratar de ofrecer a las empresas servicios y tecnologías que requieren y quizás hoy están contratando en el exterior o no están pensando en adquirirlas porque no las conocen. Actualmente, estamos con toda una línea de productos en todo lo que hace a geotestigos, extensómetros y contractómetros para instalar tanto en minas de cielo abierto, como en subterráneas. Para medir el desplazamiento de las bermas de tipo diaclasa y las fallas de tipo rotacionales. En minería subterránea, medimos las fallas rotacionales y los cables de sostenimiento de los frentes de las galerías, inteligentes, que no solo se instalan para dar sostenimiento, sino que también miden la presión que ejerce el cerro sobre la galería. Este tipo de equipa- que hay una presión mayor a la calculada, y que es un lugar para ir a verificar. Entonces, se activan las alarmas según las especificaciones de los manuales de procedimientos de cada una de las empresas mineras. Aquí, lo que tenemos es una ingeniería nacional que complementa a algunos productos importados para brindar una solución llave en mano, con un sistema de alarmas on line. Este software permite hacer integraciones con otros productos de Minetech, o el sistema que haya preinstalado, como el rastreo de personas en los túneles de minas. De este modo, si tenemos un sensor que detecta una presión mayor en una galería, la información llega a nuestro software, el cual puede enviar una señal de aviso, sin intervención de ningún operador, a todas las personas que están en esa galería para que evacúen inmediatamente.”

“A medida que el cliente decide tecnificar más su operación, vamos integrando más los sistemas de seguridad dentro de una sola plataforma, para que dentro de la sala de control puedan ver todo, y saber cualquier riesgo operativo.”

Asimismo, buscando nuevos desafíos que mejoren la seguridad y la sustentabilidad de la industria, el entrevistado da a conocer el último desafío con el que la compañía desembarcará el próximo año: “dentro de nuestro plan de trabajo para 2016 está tener, finalmente, un sistema de medición on line y a tiempo real, de cianuro en los cauces de los ríos. Tendría acceso público para que todas las comunidades puedan ver las concentraciones que bajan de las mineras. Este producto está en desarrollo técnico, lo vamos a tener listo para 2016, y creemos que va a contribuir a fomentar la tranquilidad respecto de la industria en las poblaciones que se encuentran río debajo de las mineras, y va a reforzar el compromiso de las mineras respecto a su proceso de producción y el cuidado medioambiental. Esto es técnicamente posible: desde Minetech estamos

“El refugio es un equipamiento que instalado dentro de mina, lo primero que hace es darle tranquilidad a todos los trabajadores. Tanto los gremios como los trabajadores saben que dentro de la mina tiene que haber refugios para el caso de que haya algún tipo de accidente o un incendio y no se pueda dar escape.” miento ayuda a mejorar las ingenierías geomecánicas que se realizan en mina, ya que permiten mediciones constantes, en lugar de mediciones puntuales como se hacen a veces. Y el valor tecnológico que le damos nosotros es la comunicación inmediata a la superficie, que permite al personal de geomecánica poder estar mirando en su pantalla un mail con una alarma de un geotestigo que avisa trabajando en el desarrollo, para el año que viene tener el producto listo para ofrecerlo a aquel que lo desee. Si bien los sensores son importados, nosotros otra vez vamos a hacer la integración de sensores y probetas. Integración a una red de comunicaciones que permitirá comunicarlo al punto de control, río arriba, donde tenga acceso a una página web de internet.”