Art as a self-fulfilling prophecy

Nicolas Maigret and Maria Roszkowska, Predictive Art Bot (2015). Vista de exposición | View of exhibition at Pavillion Vendôme, Clichy, 2015. Cortesía de los artistas | courtesy of the artists.

Nicolas Maigret and Maria Roszkowska, Predictive Art Bot (2015). Detalle | detail. Cortesía de los artistas | courtesy of the artists.

El arte como profecía autorrealizada El Media Art se ha definido desde sus inicios en relación a dos factores principales: la integración de la computación en el proceso artístico (haciendo que el ordenador sea co-partícipe de la creación artística) y la concepción del arte como agente o reflejo de la innovación tecnológica, ligado a las visiones (utópicas o distópicas) del futuro. Ya en las primeras exposiciones del llamado Computer Art en 1965, los artistas pioneros en la aplicación de algoritmos para crear composiciones de abstracción geométrica se enfrentaron al rechazo que provocaba en la comunidad artística afirmar, como hizo Frieder Nake, que “es la máquina la que crea el arte”1 A partir de los años 80, y más en los 90 y en el cambio de milenio, el desarrollo de la industria tecnológica ha inspirado una cultura centrada en la idea de progreso. El Media Art ha experimentado un creciente interés en el ámbito de los festivales de arte y tecnología, como Ars Electronica (Linz, Austria) o Transmediale (Berlín). Ars Electronica fomenta la identificación del arte de nuevos medios como “el arte del mañana”2 y emplea a menudo la palabra “futuro”, ligada a su sede principal, el Ars Electronica Center (fundado en 1996 y descrito como “museo del futuro”3) y su laboratorio de investigación y desarrollo, el Futurelab. Otros ejemplos son los festivales Art Futura (Barcelona, desde 1990), Future Everything (Manchester, desde 1994), Futur en Seine (París, 2009) o el centro Oi Futuro (Rio de Janeiro, 2001). Los festivales, además de vincular el arte digital a la innovación, contribuyen a definirlo creando premios cuyas categorías determinan la manera en que los propios artistas verán sus obras. Los constantes cambios operados en el Prix Ars Electronica (1987) lo demuestran, con claro dominio de la categoría de Arte Interactivo4, que durante décadas ha hecho de la interacción entre espectador y obra rasgo distintivo del arte digital. Bajo la influencia de la industria tecnológica y de las propias instituciones que lo acogen, el arte de nuevos medios se ha visto llevado a hacer realidad las promesas de un futuro imaginado.

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Pau Waelder

Art as a self-fulfilling prophecy Media Art has been defined since its beginnings in relation to two main factors: on the one hand, the integration of computing in the artistic process, turning the computer into a co-participant in the creation of the work of art; on the other hand, the conception of art as an agent or reflection of technological innovation, linked to utopian or dystopian visions of the future. Already in the first exhibitions of so-called Computer Art in 1965, pioneering artists in the application of algorithms to create compositions of geometric abstraction faced the rejection of the artistic community when they suggested, as Frieder Nake did, that “it is the machine that makes the art “1 Since the 1980s, and with greater emphasis in the 1990s and the turn of the millennium, the accelerated development of the technology industry has inspired a culture centered on the idea of progress. Media Art has experienced a growing interest in the field of art and technology festivals such as Ars Electronica (Linz, Austria) or Transmediale (Berlin), among many others.

Ars Electronica has encouraged the identification of new media art as “the art of tomorrow”2 and often used the word “future”, linked to its main venue, the Ars Electronica Center (founded in 1996 and described as a “museum of the future “3) and its research and development laboratory, the Futurelab. Other examples are the festivals Art Futura (Barcelona, 1990), Future Everything (Manchester, since 1994), Futur en Seine (Paris, since 2009) and the art and technology center Oi Futuro (Rio de Janeiro, founded in 2001). In addition to linking digital art to

ciones que lo acogen, el arte de nuevos medios se ha visto llevado a hacer realidad las promesas de un futuro imaginado.

Predictive Art Bot 5 es un proyecto artístico desarrollado desde 2015 por Nicolas Maigret y Maria Roszkowska que explora la concepción del arte de nuevos medios como “arte del futuro” e introduce de manera radical la participación de la máquina en la creación artística.

Han desarrollado un programa que genera descripciones de obras de arte que (aún) no existen. Empleando una combinación de términos extraídos de blogs sobre arte y tecnología (Creators Project, Wired, Motherboard, We Make Money Not Art o Neural...), el programa crea propuestas para posibles proyectos, por ejemplo “app táctica acerca del universo mental del Internet de las Cosas” o “fórmula matemática post-Internet con la que simular cuestiones de privacidad.” Estas frases, a veces carentes de sentido y otras sorprendentemente acertadas, se publican de forma automática en la cuenta de Twitter @ predartbot como oráculo del arte del futuro y posible fuente de inspiración para quienes trabajan con nuevas tecnologías. Predictive Art Bot puede generar innumerables propuestas artísticas, lo cual recuerda a la manera en que Frieder Nake se refería el arte basado en algoritmos como la “descripción de un conjunto infinito de dibujos”6 yy sugiere la posibilidad de automatizar la creación artística.

La obra se ha presentado como un rótulo luminoso que reproduce constantemente los “titulares” generados por el programa y publicados en la cuenta de Twitter, además de tarjetas impresas con algunas de estas frases. Centra su atención en el texto, haciendo alusión al propio lenguaje que emplean los medios especializados: jerga tecnológica y expresiones en boga, que pretenden reflejar un conocimiento de las últimas novedades del sector y avanzar tendencias futuras, se convierten en algo absurdo al ser empleadas de forma puramente combinatoria una y otra vez. El proyecto puede leerse como una pieza

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innovation, these festivals contribute to its definition by creating prizes whose categories determine how the artists themselves will see their work. The constant changes in the Prix Ars Electronica (created in 1987) demonstrate this, with the steady presence of the Interactive Art category 4, which for decades has made the interaction between spectator and artwork a distinctive feature of digital art. Under the influence of the IT industry and the institutions that host it, new media art has often been driven to make the promises of an imagined future come true.

Predictive Art Bot 5 is an artistic project developed since 2015

by Nicolas Maigret and Maria Roszkowska that explores the conception of new media art as an “art of the future” and also introduces in a radical way the participation of the machine in the creation of the work of art. The artists have developed a program that generates descriptions of artworks that do not (yet) exist. Using a combination of terms borrowed from blogs about art and technology (such as Creators Project, Wired, Motherboard, We Make Money Not Art or Neural, among others), the program creates proposals for possible projects, such as “a tactical app on the mental universe of the Internet of Things” or “a post-internet mathematical formula to simulate privacy issues.” These phrases, sometimes meaningless and others surprisingly lucid, are automatically posted to the Twitter account @predartbot, as an oracle of the art of the future and a possible source of inspiration for artists working with new technologies. Thus, Predictive Art Bot can generate countless artistic proposals, in a way that reminds how Frieder Nake referred to algorithmic art as the “description of an infinite set of drawings”6 and suggests the possibility of automating artistic creation.

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Nicolas Maigret and Maria Roszkowska, Predictive Art Bot (2015). Vista de exposición |

Nicolas Maigret and Maria Roszkowska, Predictive Art Bot (2015). Logo. Cortesía

View of exhibition Real Time, Arts Santa Mònica, Barcelona. Foto: Pau Waelder.

de los artistas | courtesy of the artists.

conceptual que ironiza sobre el propio discurso de la industria tecnológica y la cultura generada a su alrededor, incluido el arte de nuevos medios. Pero también hace referencia a lo que generaba inquietud en 1965: que sea la máquina la que cree el arte.

The work was initially presented as an LED sign that constantly reproduces the “headlines” generated by the program and published on the Twitter account, in addition to a series of cards printed with some of these sentences. In this configuration, it focuses on the text, referring to the language used by specialized media, technological jargon and buzzwords, which seek to reflect a knowledge of the latest developments in the sector and even to advance future trends, that become somewhat absurd when they are used repeatedly in a purely combinatorial form.

The project can be read as a conceptual piece that criticizes the discourse of the IT industry and the culture that is generated around it, including new media art. But it also makes a clear reference to what already generated unease in 1965: the idea that machines can create art.

Hoy en día, resulta menos chocante admitir el papel de la tecnología en todos los ámbitos de la sociedad, incluso en la creación artística.

Con todo, el desarrollo de la Inteligencia Artificial (IA) reaviva los sueños y las pesadillas que suscitó el primer encuentro con los ordenadores.

Vinculada tanto a la promesa de facilitar todo tipo de tareas como al temor de eliminar puestos de trabajo, paradójicamente la IA depende de los datos generados por millones de humanos y en ocasiones son trabajadores anónimos los que generan las respuestas que supuestamente ofrece la máquina. Predictive Art Bot plantea también una reflexión sobre la posibilidad de hacer de los artistas un conjunto de “turkers” que dan forma al arte del futuro siguiendo las instrucciones de un programa que se burla de las promesas de la IA. Conscientes del potencial que tiene este aspecto de su proyecto, Maigret y Roszkowska han lanzado una convocatoria de proyectos en la que se ha invitado a los artistas a crear obras inspiradas por las frases publicadas en la cuenta de Twitter. Las obras seleccionadas han recibido una beca de producción y se han presentado en el festival Transmediale. Los conceptos generados por el programa se materializan así en obras expuestas al público, que son, por tanto, comentadas por los medios especializados, cuyos textos nutren al propio programa, cerrando así un bucle perfecto de retroalimentación. Como afirman los artistas, Predictive Art Bot puede hacer del arte una profecía autorrealizada.

1.- Frieder Nake, A Calm and Significant Revolution, en / in AESTHETICA – 50 Years of Computer Generated Art. Berlin: DAM Gallery, 2015, p.13.

2.- Gerfried Stocker, The Art of Tomorrow, en / in A minima, (15), 2006, p.6–19.

3.- Esta expresión puede leerse en un folleto explicativo publicado por el / this sentence can be found in a leaflet published by the Ars Electronica Center en 2000.

4.- La categoría de Arte Interactivo se introduce en el Prix Ars Electronica en 1990 y se ha mantenido sin cambios en los últimos 26 años / the Interactive Art category was introduced in the Prix Ars Electronica in 1990 and has been kept without any changes over the last 26 years.

pie Imágenes | images: cortesía del artista | courtesy of the

Mark Gisbourne

Martín and Sicilia: Staging life as experience

Nowadays, it is less shocking to admit the role that technology plays in all spheres of society, even in the arts. However, the development of Artificial Intelligence (AI) is reviving the dreams and nightmares that emerged with the first encounter with computers. Linked to both the promise of facilitating all kinds of tasks and the fear of eliminating jobs, AI paradoxically depends on the data generated by millions of humans, and sometimes it is an anonymous worker who writes the answers supposedly generated by the machine. In this sense, Predictive Art Bot also suggests a reflection on the possibility of turning artists into a collective of turkers who shape the art of the future following the instructions of a program that mocks the promises of AI.

José Arturo Martin and Javier Sicilia are what might commonly be called in English ‘a double act,’ an idea whose origins lie in the live popular theatre, music halls and vaudeville of the late 19th and first half of the 20th centuries.1 While double acts were originally comedy duos, usually a ‘straight’ man and ‘funny’ man, what is significant about them is that they had to possess a shared sense of self-sublimated mutuality. That is, the one needed the other to realize their aims; the funny man needed the straight man to be the foil for his comedy, and vice-versa, as the straight became the butt of the joke. In this way they formed a single unity of purpose. The relevance to Martin & Sicilia is that a double act needs a conceived and thought-out strategy to achieve creative ends, and it is this strategy of sublimated mutuality that has similarly informed the strategic painting endeavours and working relationship between these two unique painters, both born in Tenerife (Spain), for the last 20 years.

Aware of the potential of this aspect of their project, Maigret and Roszkowska have launched a call for projects in which artists have been invited to create artworks inspired by the sentences posted on the Twitter account. The selected works have received a production grant and have been presented at the Transmediale festival. The concepts generated by the program are thus materialized in publicly exhibited artworks, which are subsequently commented on in the specialized media, whose texts feed the program itself, thus closing a perfect feedback loop. As stated by the artists, Predictive Art Bot can turn art into a self-fulfilling prophecy.

Whether speaking of the 20th century phenomena of Komar and Melamid, Gilbert and George, Fischli and Weiss, the Chapmen Brothers, the Wilson Sisters, or others, such as the more transitory Ulay and Abramovic, in each instance a sense of strategic mutuality is adopted to realise a certain goal as two persons manifesting a single outcome and work of art. What distinguishes them, however, from the practices of a traditional workshop or studio, is that the boundaries within the work, that is, who did what, remains intentionally opaque and undefined:

5.- Predictive Art Bot. Consultado / _ _ _ _ _ _ en http://artbot.space/ 6.-Frieder Nake, op. cit.

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Pau Waelder es crítico de arte y comisario independiente, especializado en arte

Pau Waelder is an art critic and independent curator, specializing in digital art. He

digital. Editor Adjunto de Media Art y corresponsal de art.es en Mallorca (España).

is Assistant Editor for Media Art and correspondent for art.es in Mallorca (Spain).

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