Igreja dos Santos Passos

Igreja dos Santos Passos

Joana Coutinho

Embora se encontre fora do centro histórico de Guimarães, mas bem visível deste, esta igreja tem uma silhueta inconfundível, devida às suas torres gémeas em alta flecha.

A igreja de Santos Passos é obra do arquitecto André Soares. Foi iniciada no século XVIII mas as duas torres só foram acrescentadas em meados do século XIX, por um arquitecto do Porto. São também desta época a escadaria e a balaustrada. O retábulo da capela-mor é de inspiração clássica de finais do séc.

XVIII, com pintura a imitar o mármore.

Esta igreja é também conhecida como a Igreja de São Gualter.

São Gualter foi um religioso franciscano enviado em missão a Portugal no início do século XIII por São Francisco de Assis. É o padroeiro da cidade de Guimarães.

Frei Gualter e seu companheiro frei Zacarias chegaram a Portugal em 1217, enviados por Francisco de Assis com o objectivo de trazer ao país a recém criada Ordem dos Frades Menores (franciscanos). Zacarias rumou ao sul, criando conventos em Alenquer e Lisboa, enquanto que Gualter fixou-se em Guimarães. Inicialmente, frei Gualter estabeleceu-se junto ao monte de Santa Catarina, desde então chamado da Fonte Santa, em Urgeses, próximo à vila. Graças às suas acções e pregações, Gualter ganhou a simpatia dos habitantes de Guimarães, o que levou os frades a mudarem-se para um local mais próximo ao burgo, chamado São Francisco o Velho (e mais tarde Minhotinho) devido a que ai estabeleceu-se a primeira casa franciscana.

Frei Gualter morreu provavelmente em 1259 e foi sepultado no primitivo convento. Em 1271 os frades mudaram-se a um edifício localizado junto às muralhas de Guimarães. Por comprometer a segurança da vila, este segundo edifício foi demolido em 1325 por ordem de D. Dinis, e um terceiro convento foi construído apenas no século XV por ordem de D. João I.

A devoção popular a Gualter e os milagres que lhe foram atribuídos levou à criação da Irmandade de São Gualter por volta de 1527. Já em 1577, a irmandade construiu uma capela na Igreja do Convento da Ordem, onde foram depositadas as relíquias do santo. A irmandade organizava uma procissão anual, com consta num alvará de renovação concedido em 1622 por Filipe III. A capela de São Gualter da igreja franciscana foi demolida em 1750 e novamente instituída apenas em 1800. Já em meados daquele século, o altar da irmandade foi transferido à Igreja dos Santos Passos de Guimarães, onde se encontra uma imagem oitocentista do santo.

Em 2009 foram redescobertos, escondidos numa antiga imagem de roca na igreja franciscana, restos humanos que seriam as relíquias de São Gualter.

A igreja de Santos Passos é objecto das Festas Gualterianas, celebradas em Guimarães nos meses de Agosto desde 1906. Apesar de ser objecto de veneração popular, São Guálter não foi oficialmente canonizado pela Igreja Católica.