In Memoriam voor Phil Rea

CATERBURY 6 OKTOBER 2022 - Hij overleed vandaag, in zijn slaap zoals vermeld in een familiebericht, de Prince of Speed, Phil Read. Hieronder staat hij afgebeeld met nog 3 legendes: Kenny Roberts, Valentino Rossi en Giacomo Agostini. Slechts weinig wegrenners behaalden nog tijdens hun leven de status van legende, in de ware betekenis van het woord. Eén van hen was inderdaad ‘Rebel Read’ klasse, voor de neus van Ivy. In die klasse had hij al eerder de wereldtitel behaald in 1964 en 1965. In 1971 voegde hij daar nog een wereldkampioenschap in de 250cc aan toe. Na de overgang naar MV Agusta won hij, met Agostini als teamgenoot, in 1973 het wereldkampioenschap in de 500cc klasse, waarbij hij de 350cc titel overliet aan Ago.

Read was een man met een iconisch karakter die zichzelf nooit spaarde, niet op de baan en niet in het dagelijks leven. In het latere deel van zijn carrière was hij wat karakter betreft totaal verschillend van Giacomo Agostini. Phil Read was een toonbeeld in iedere klasse waarin hij reed, met overtuiging, in een tijd waarin de circuits en het materiaal niet waren wat ze nu zijn. In 1968 werd hij wereldkampioen in de 125cc klasse met Yamaha, na een controversiële competitie met teamgenoot en rivaal Bill Ivy. Voor dat jaar had de Iwata company contractueel vastgelegd dat de wereldtitels gelijk verdeeld zouden worden over de 2 coureurs. Maar Phil greep dat jaar ook nog de titel in de 250cc

Het verhaal van de onmin tussen Giacomo Agostini en Phil Read, teamgenoten bij MV Agusta in 1973, is nu legendarisch.

Phil Read op MV Agusta

Na het behalen van de laatste wereldtitel op de 3 cilinder 500 met Alberto Pagani in het team, besloot MV Agusta eind 1972 om de grote Ago te koppelen aan de Engelsman Phil Read. Een rijder die bekend stond als onverzettelijk. Vanaf het begin bestond er afkeer tussen beiden. In het jaar waarin Jarno Saarinen’s ster rees en op dramatische wijze verdween in Monza, vochten de twee een harde strijd uit: