Vida Rural Nº 143 - Julio 2009

Pequeños emprendimientos • Jardines • Bazar • Turismo • Hogar rural • Cocina • Huerta familiar

Vidarural Revista

Nichos comerciales: stevia, la noticia esperada Pág. 2960

Flash: cursos y publicaciones Pág.

Pág. 2957 2957

Espacios verdes: lapacho y guarán en maceta Pág.

Pág. 2958 2958

Emprendedores: cómo armar una feria franca Pág.

Pág. 2964 2964

Huerta: superzapallo del INTA Pág.

Pág. 2966 2966

Emprendimientos

Higos con buen margen Pág.

Pág. 2954 2954

Nº Nº 143 143 Este Este ejemplar ejemplar integra integra la la edición edición de de revista revista CHACRA CHACRA Nº Nº 944.

944.

Julio Julio 2009 2009

Emprendimientos Tiene las ventajas y los riesgos de un negocio virgen, que de un modo u otro habrá que desarrollar.

En Santa Fe apuestan al futuro de este cultivo, y los resultados iniciales son promisorios.

HIGOS DE ALOE

Todo está por hacerse P

arece que hay una veta que no hemos explorado lo suficiente. Nos referimos a la higuera (Ficus carica), una de las especies elegidas para cambiarles la cara a los cinturones hortícolas de varias localidades santafesinas.

A decir verdad, las brevas y el higo son frutas muy conocidas y buscadas, sin embargo su disponibilidad en mercados y verdulerías es muy limitada, un fenómeno que se verifica en todo el país. Incluso la Argentina importa higos desde Turquía y Chile. Como si fuera poco, el dulce de este Ficus es uno de los más apetecidos por los consumidores. Es tentador, por cierto, pero no se apure, hay mucho que aprender sobre este negocio.

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Sin intermediarios El Dr. Norberto Gariglio, profesor asociado de la Cátedra de Cultivos Intensivos de la Facultad de Ciencias Agrarias de la Universidad Nacional del Litoral (FCA-UNL) sabe muy bien de qué se trata. Nos aseguró que en este ámbito han demostrado que el cultivo puede producir 20 toneladas por hectárea de fruta al cuarto año de implantación, y esperan llegar a las 30 toneladas durante el quinto año. ¿Cuánto hay que invertir? El costo de implantación de una 2954 Vida rural

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1 El mercado interno no está bien abastecido, e incluso se importan higos.

2 Poda intensa de una higuera de tres años.

Facilita el manejo.

3 Rebrote posterior a la poda invernal.

Previa selección, cada brote da durante el año entre 500 g y 1 kg de fruta fresca.

4 hectárea de higuera es de aproximadamente $ 17.000, y sus principales insumos son las plantas (se requieren 1.000-1.200 por hectárea) y el riego por goteo. La vida útil de la plantación involucra varias décadas.

“Actualmente, quienes se iniciaron en esta producción obtienen una rentabilidad muy satisfactoria, básicamente porque al ser una fruta de escasa oferta logran evitar la cadena de comercialización intermedia –explica Gariglio–. Por estos días, el que cultiva esta especie recibe en promedio $/kg 3 por sus higos. Hasta acá los productores llevan su producción directamente a las verdulerías o al mercado concentrador de Santa Fe. En la medida en que la actividad avance, el feed back económico dependerá de la organización que adopten para vender su mercancía dentro de la mejor condición posible. Hoy por hoy este aspecto es una incógnita”.

De todos modos, los técnicos de la FCA-UNL han comenzado, junto con industriales de la región, a explorar alternativas de comercialización para el higo congelado,

tanto en el mercado interno como con los contactos externos. De concretarse esta opción, el cultivo tendrá un futuro muy promisorio.

Identikit El sistema de conducción que se está planteando para la higuera es el de poda intensiva, lo que permite mantener a la planta a una altura máxima de 2 a 2,5 m, que en el invierno se achica a 0,8 o 1 m.

Así, el cultivo es muy sencillo de trabajar ya que no requiere el uso de escaleras.

Este esquema productivo fue desarrollado en el país por la EEA INTA Catamarca. Además, la mencionada modalidad de poda permite ampliar el período de cosecha, que en la provincia de Santa Fe comienza a fines de diciembre y finaliza en mayo, con lo cual se logra un lapso de recolección superior a los cuatro meses. Esto evita uno de los principales problemas de las higueras podadas tradicionalmente, que es la concentración de la cosecha en un momento muy puntual y la dificultad de aprovechar adecuadamente la producción.

4 Quienes se han iniciado en la actividad obtienen una aceptable renta y venden de forma directa.

Oportunidades La bibliografía disponible permite entrever algunas cuestiones vinculadas con el mercado del higo en nuestro país. En principio, la oferta no es constante y no abundan quienes aseguren cantidad y calidad a lo largo del verano. El breve período de poscosecha y la maduración escalonada no ayudan a la venta en fresco. De allí los comentarios de Gariglio en cuanto a lo crucial de definir con precisión la comercialización del fruto. Para algunos, la oportunidad pasa por crear una denominación de origen o consolidar una marca. Las brevas obtienen mejor precio, pero se debe buscar presencia en el tiempo, lo cual incidirá en los ingresos promedio.

5 En plena producción pueden lograrse 30 tn Como indicáramos al comienzo, de higo por hectárea.

Génesis

la producción de higos en Santa Fe está inserta en un proyecto muy ambicioso. El grupo de Cultivos Intensivos de la FCA-UNL lleva casi quince años trabajando en investigación de frutales para la zona.

A partir de la crisis de 2001, la superficie dedicada a la producción de verduras en el cinturón hortícola santafesino cayó un 50% y Vida rural 2955

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1 1 Los técnicos de la FCA-UNL ensayan nuevos caminos en comercialización.

2 Numerosos interesados en una jornada de capacitación realizada en Ángel Gallardo.

3 En Santa Fe se logró un lapso de recolección superior a los cuatro meses.

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también se redujo el número de productores y el tamaño de las empresas. Fue en ese entonces cuando se pensó en dar un fuerte impulso a los frutales ¿Cómo? Mediante el denominado Proyecto Federal de Innovación Tecnológica Productiva (PFIP).

El PFIP se está ejecutando con la participación de tres instituciones: la FCA-UNL, el INTA y la Secretaría de Sistema Agropecuario, Agroalimentos y Biocombustibles de Santa

Ellos pueden ¿Y las exportaciones? Los chilenos lo consideran un negocio incipiente, pero ya le han echado el ojo. Están trabajando con la variedad Black Mission, que soporta el proceso de prefrío, el viaje, y registra una duración de al menos tres a seis semanas almacenada a 8 a 12°C. Los principales compradores son Francia, Alemania, Italia y el Reino Unido. En cuanto a Estados Unidos, la pasta de higos era muy demandada por la industria de las galletas. Sin embargo, en los últimos años el consumo de higos frescos ha aumentado en un 70%. Claro, no todas son ventajas. La necesidad de recurrir al avión y el carácter inelástico de este mercado no juegan a favor.

Para los trasandinos, cuyos embarques crecen lenta pero sostenidamente, la estrategia pasa por apuntar hacia mercados de nichos que estén dispuestos a pagar un alto precio por la fruta, lo que los ha llevado a mirar principalmente a Canadá.

2956 Vida rural

3 Fe. El plan propicia la diversificación de la producción hortícola en la zona central de esta provincia mediante la incorporación de cultivos frutales como la higuera, la frambuesa, los manzanos y durazneros de bajo requerimiento de frío, y la vid americana, entre otros.

Aquí y allá El proyecto abarca tres áreas bien definidas. Comenzando por el sur provincial –la zona de producción de frutilla en los distritos cercanos a Coronda–, se apunta a difundir la frambuesa, porque se complementa muy bien con aquélla y permite optimizar todos los recursos instalados en la región. Ya hay unos diez productores que han comenzado a cultivar comercialmente la frambuesa durante 2009, si bien la superficie es de apenas unas 4 a 5 hectáreas en total.

La segunda zona corresponde al cinturón hortícola santafesino, que abarca la zona rural de Santa Fe, Ángel Gallardo, Monte Vera y Recreo. Aquí se pretende introducir la higuera, entre otros cultivos frutales. En la región son alrededor de cinco los productores que han comenzado a cultivar la higuera, con una superficie incipiente de 2 a 3 hectáreas. De todos modos, los que participan de las actividades de capacitación son muchos más, aunque todavía no han decidido dar el paso definitivo.

La tercera región corresponde al área denominada “De la costa”, y comprende los distritos de Santa

Rosa de Calchines, Cayastá, y Helvecia, principalmente. Allí se encuentran instalados algunos lotes demostrativos pero no se ha comenzado con el cultivo comercial.

Estrategia El planteo productivo que se propone mediante los frutales aspira a complementar el uso de la mano de obra familiar disponible, o bien optimizar la ocupación del personal contratado en la empresa agropecuaria. La fruticultura es ideal para esto, ya que no necesita una atención permanente. En el caso particular de la higuera, los meses de enero y febrero son los que reúnen la demanda de mano de obra más importante, coincidiendo con el período de mayor cosecha, la cual debe realizarse al menos tres veces por semana.

“Los resultados son muy alentadores y hemos superado nuestros objetivos iniciales, tanto en lo referente a la convocatoria de productores e interesados como en la cantidad de lotes demostrativos instalados, número de emprendimientos comerciales que han comenzado a difundirse, consultas recibidas y rendimiento de los cultivos”, se enorgullece nuestro entrevistado.

Sin embargo, los cultivos están atravesando una etapa de consolidación en la zona, y seguramente deberán sortear numerosas coyunturas antes de asegurar que ya son una alternativa viable para la región.

Natalia Marquiegui

Bonsái

Flash

La Facultad de Agronomía de la UBA está promocionando un curso a distancia de iniciación en bonsái. Consta de cuatro clases a cargo de Silvio Pécora y versará sobre sanidad, estilos y técnicas de producción. Para más información diríjase al tel. (011) 4504-7712/4580-2825, al 28 opción 4, o vía e-mail a floryjar@agro.uba.ar.

Cocina y alimentos El próximo 6 de agosto el Pro-Huerta realizará un curso sobre cocina con verduras. El mismo se desarrollará en Colonia Ortiz Basualdo, provincia de Buenos Aires. En esta localidad, el Programa llevará adelante otro curso, éste sobre conservación casera de alimentos, el 3 de septiembre próximo. Más información llamando al tel.

(02268) 421161/430553, o vía e-mail a colonias@correo.inta.gov.ar.

Nuestras aves En una edición de más de cien páginas pobladas de excelentes fotos e ilustraciones, Raúl Carman y Tito Narosky reseñan, como pocos pueden hacerlo, la vida y costumbres de nuestro pájaro nacional: el hornero.

Con un tono ameno y accesible hablan de su lugar de residencia, su vestuario y su nido, por cierto un cálido relato que matizan con cuentos camperos, poemas y fábulas. La publicación es de Editorial Albatros.

Espacios verdes

ÁRBOLES

Técnicos del

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INTA han logrado ejemplares de bellísimas especies arbóreas nativas que pueden manejarse en un contenedor sin ningún tipo de problema.

Cuidados recomendados.

¡Téngalos en un L os árboles subtropicales nativos tienen floraciones ciertamente rotundas, un espectáculo de tan notable belleza que querríamos acercarlos más a nuestra vida cotidiana.

En el Instituto de Floricultura del INTA Castelar, en la provincia de Buenos Aires, se han hecho cargo de esa aspiración y están llevando adelante con éxito el cultivo en maceta de algunas de estas especies.

Lapacho ¿En qué están trabajando concretamente estos profesionales?

Unos de los proyectos del convenio INTA-JICA se refiere a dos especies del mismo género de las bignoniáceas. Por un lado, se hace mejoramiento en lapacho (Tabebuia ipe), tarea dirigida por la Ing. Agr. Gabriela Fasciuto, y por el otro en el guaram (Tecoma), a cargo del Ing. Agr. Juan Carlos Hagiwara, ambos investigadores del Instituto.

En el primer caso, el proceso se inicia en los lugares de distribución natural de los lapachos, es decir, en 2958 Vida rural

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el norte de nuestro país. Allí, investigadores y técnicos seleccionaron los ejemplares de menor altura, en floración o con semillas, y también con ambas simultáneamente, lo que indica un potencial de floración prolongada. Se los reprodujo por semillas o fueron clonados por estacas e injertos, y se los cultiva y estudia en invernáculos del Instituto.

Luego se seleccionan aquellas plantas con mayor potencial ornamental. Esto implica una floración más profusa, inflorescencias más compactas, tonalidades más atractivas y ramificación de base; hasta se detectó la presencia de aroma. Por cierto, pueden observarse en los ejemplares obtenidos nuevas tonalidades, aunque las especies de lapacho con flores naturalmente amarillas o, más raramente, blancas, han demostrado respuestas más lentas a esos trabajos.

En un conjunto de 86 grupos ingresados, con elecciones y rechazos por diferentes razones, se llegó a seleccionar un individuo ramificado desde su base, que combinó la capacidad de florecer en el primer año de cultivo –a los 8 me-

3 No lo olvide

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Hay que recordar que estas plantas –como todas las que crecen entre los límites de una maceta– deben contar con los cuidados necesarios que, entre otras cosas, implica que reciban el riego apropiado y conserven la calidad de su sustrato.

a maceta!

1 Inflorescencia compacta en un lapacho mejorado.

2 Juan Carlos Hagiwara y Gabriela Fasciuto en el INTA Castelar.

ses– conservando las hojas. El mismo fue clonado exitosamente mediante injertos, y las plantas resultantes presentan las mismas valiosas cualidades. El desarrollo posterior de la planta en la maceta deberá mantenerse a raya por medio de podas, pero el control más eficaz lo ejerce su propia genética.

3 Tecoma híbrido que se está clonando por injerto.

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5 Un guarán en maceta, podado y formado como arbolito.

Guarán El género Tecoma también se inscribe dentro de las bignoniáceas nativas, pero en este caso se trata de un arbusto o pequeño árbol.

En nuestro país hay tres especies de guarán: T. garrocha y T. tenuiflora, con flores de corola acampanulada, color rojo anaranjado, que son polinizadas por los colibríes, y T. stans, con racimos de flores amarillas; polinizada por las abejas es la única especie usada hasta ahora como ornamental.

En sus lugares de dispersión –en este caso, en Jujuy– se cosecharon semillas de fácil germinación, que se sembraron y florecieron muy bien. Se realizó una hibridación de los ejemplares y, a su

4 Lapacho con flores de novedoso color.

6 vez, se sembraron las semillas obtenidas, que produjeron individuos fértiles de tonalidades intermedias, lo que permitirá incrementar la variabilidad en futuras plantaciones.

Se considera que las variaciones halladas en plantaciones silvestres pueden ser producto de hibridaciones naturales. Un híbrido ya obtenido lleva el nombre –registrado en el Inase– de Victoria INTA-JICA. Tiene grandes flores color anaranjado y un racimo denso: se lo está clonando por injerto.

En el Instituto se están utilizando otros métodos de mejoramiento,

8 por aplicación de biotecnología, para lograr flores más grandes, eventualmente dobles. También se aplican diferentes estilos de poda, para formarlas como arbolitos, con el tallo libre y la copa densa.

Todo lleva muchos ensayos, avances y retrocesos, tiempo y dedicación, para que estas preciosas especies originarias de nuestro país luzcan rozagantes en sus macetas. Ya hay viveros dispuestos a comercializarlas.

Cristina L. de Bugatti

Fotos: Aldo Abaca Vida rural 2959

6 Tecoma garrocha, uno de los guarán nativos de nuestro país.

7 Vista del fruto del tecoma, una vaina de 20 cm.

8 Tecoma stans, de flores amarillas.

La hierba dulce ha sido habilitada para su uso en productos dietéticos masivos y las multis le echaron el ojo. Cómo iniciar su cultivo y crecer con una inversión razonable.

a noticia no es menor. Recientemente la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) de Estados Unidos ha aprobado el status de GRAS para el rebaudiósido A con 95% o más de pureza, para ser utilizado como edulcorante de uso general en alimentos y bebidas. Dicho en criollo, este importante organismo internacional concluyó que no hay objeción alguna para utilizar como endulzante la hierba conocida en Paraguay como Ka’a He’ê, y en la Argentina como stevia, por entrar dentro de la categoría de “alimento inocuo”.

Con esta aprobación se abre un enorme mercado potencial para este cultivo, que hasta ahora tenía su nicho en dietéticas y herboristerías a las que acudían los conocedores de sus poderes endulzantes de forma natural. Como explicáramos en ediciones anteriores de Vida rural, esta planta se caracteriza por producir en sus hojas una serie de compuestos químicos, entre los que están el esteviósido y el rebaudiósido A, que son los que presentan la mayor capacidad endulzante y que tienen la particularidad de no liberar calorías al ser consumidos, por tratarse de moléculas distintas a las de los carbohidratos.

L

A Primera

Con esta novedad, la stevia parece haber pasado a las grandes ligas, ya que es foco de interés de las mayores elaboradoras de alimentos dietéticos o light, que ahora pueden utilizarla para reemplazar al ciclamato o al aspartamo, edulcorantes de síntesis química que han sido muy cuestionados.

Entre otras, Coca Cola y Cargill ya están realizando ensayos para incluirla como ingrediente en sus productos. A diferencia de los edulcorantes químicos, la stevia permite su uso en la cocción –porque resiste altas temperaturas– y es apta para los diabéticos, además de otras propiedades naturales, como el ser antihipertensiva, 2960 Vida rural

Cero calorías “Cedro Azul considera que la stevia pertenece ya a una nueva generación de endulzantes de un futuro con mayor conciencia de la salud y de lo natural”, introduce la Lic. Erika Oblan, coordinadora general de esta empresa santafesina que lleva más de 25 años en el sector alimenticio bajo la consigna de Hipócrates: “Que tu alimento sea tu medicamento”. “En ese proceso de búsqueda se tomó conocimiento de la existencia de una planta originaria del Paraguay utilizada históricamente por los aborígenes guaraníes para endulzar los alimentos y bebidas –explica Oblan–. Esta especie, denominada oro verde o hierba dulce, tiene múltiples propiedades. Por ejemplo, su poder endulzante es treinta veces superior al del azúcar, contiene proteínas, fibras, vitaminas A y C, y minerales como hierro, potasio, fósforo, calcio y magnesio. Es totalmente libre de calorías, tolera altas temperaturas, es antiplaca y anticaries. Pero lo más importante es que se trata de una hierba totalmente natural y que no afecta los niveles de glucosa en sangre. Sobre la base de estos beneficios es que desarrollamos una línea de productos alimenticios, bajo la marca Trini, endulzados con stevia, totalmente naturales, acalóricos (especiales para dietas) y aptos para personas con problemas de diabetes”. Entre los productos mencionados hay cacao, postres, flanes, leche chocolatada, dulce de leche, mermeladas, barritas de cereales, jugos y gelatinas.

Nichos comerciales

STEVIA

Ahora sí pu 1

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uede explotar 4 antibacteriana y antioxidante.

Los guaraníes ya la usaban hace 200 años. En nuestros días, Japón registra la mayor demanda de stevia a nivel global y es abastecido básicamente por China.

Volumen se busca

“Esperábamos esto hace tiempo, porque no hay razones científicas para afirmar que la stevia pueda causar mal alguno –indicó Juan Palli, ti-

tular de Agro Stevia S.A. y miembro de la Cooperativa Entrerriana de Productores Orgánicos y Stevia Limitada (CEPOS)–. Hace treinta años que el 40% del mercado de endulzantes de Japón está basado sobre esta especie. Pero como no se puede patentar, las multinacionales que tienen la potestad sobre el aspartamo estaban intentando evitarla”.

Hasta acá no hay semillas híbridas, sino que los cultivos de stevia se inician a partir de los propios rizomas de la planta. “En la Argentina, a diferencia de otros países, hemos logrado un ecotipo que, por suelo y clima, da entre cinco y seis hijos por año”, agregó Palli.

De la superficie cultivada en el Vida rural 2961

3 1 La stevia tiene gran poder endulzante y cero calorías.

2 Es una interesante actividad complementaria para otras producciones.

3 Un suplemento dietario elaborado en Estados Unidos.

4 Las grandes marcas de bebidas ligth ya experimentan con ella.

1 1 El principio activo vital, el rebaudiósido A, se extrae de las hojas.

2 Se puede empezar con una pequeña superficie y multiplicarla por seis en dos años.

3 No hay semillas, la plantación se inicia a partir de los rizomas.

país, esta cooperativa concentra unas 15 hectáreas, que están en manos de 51 productores con una extensión promedio de 1/3 de hectárea cada uno y muy alto rendimiento. En Misiones hay unas 150 hectáreas más. “Todo lo que producimos lo vendemos muy fácilmente, pero hay que tener en cuenta que el crecimiento ha sido lento.

No tenemos volúmenes importantes. Cada vez que nos piden del exterior o de algún laboratorio instalado en Paraguay o en Brasil, se nos hace difícil responder. Vendemos al mercado local por intermedio de brokers o mayoristas que trabajan con herboristerías”, continuó el productor.

Complementario

La gran difusión que ha tenido la stevia ha despertado el interés de muchos productores, que se acercan tanto a las oficinas del INTA como a la CEPOS en búsqueda de información y de material para iniciar-

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Otro mercado Según el representante de esta cooperativa entrerriana, no hay que dejarse tentar por los números que puedan brindar los mercados externos.

“En la Argentina no hay un mercado de stevia, pero tenemos 6 millones de diabéticos y 8 millones de obesos, por lo tanto la oportunidad está en los alimentos dietéticos”, subrayó, a la vez que señaló que “la stevia va a ser necesaria, ya se está hablando de ella como un commodity”.

2962 Vida rural

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se en este cultivo. El primer consejo que brinda Palli es para los apurados: “No hay que pensar esta actividad como algo en lo que uno se mete para ver qué pasa, hay que tomarla en serio y no perder de vista que es una producción complementaria, porque tiene unos cuatro o cinco meses de inactividad al año, en el momento en que esta especie está en reposo”.

Como cultivo complementario es una alternativa interesante para cualquiera que hace horticultura, básicamente porque el producto que obtiene no es perecedero. “No hay que esperar cinco u ocho años como con el pecan o el arándano, sino que en 90 días ya estás cortándola y vuelve a crecer –dice el asesor–. La gran ventaja que tenemos es que por alguna bendita razón contamos con plantas iguales o mejores que cualquiera en el mundo, con mayor cantidad de biomasa. Esta especie se adapta y muta y genera un pequeño ecotipo donde se la cultive. El mercado no es tan específico como para buscar variedades”.

Otro beneficio para tener bien presente es que se trata de un producto que no precisa cámara de frío, ni depende de que haya buenos caminos. “Se puede estructurar un mix de producción exitoso; es interesante contar con algo que no haya que llevar corriendo al mercado –agrega Palli–. Para muchos tamberos, pequeños polleros y apicultores es una alternativa complementaria con una renta bastante alta”.

Pasos concretos

El especialista recomienda comenzar con una superficie de un sexto de hectárea, muy manejable para una familia de campo, y una inversión entre riego, mulching y plantas de unos $ 10.000. “Lo que tenés lo podés reproducir por seis –calculó–. El primer año virtualmente se recupera la inversión en plantas y el siguiente es posible separar el rizoma y quintuplicar el área”.

Claro, también hay algunas advertencias. Hay ciertos cuellos de botella que hacen que el crecimiento no sea tan rápido ni tan sencillo. Cuando los volúmenes se multiplican aparecen problemas con el secado. “Lo practicamos de manera natural, al sol, porque hacerlo a la sombra –la opción ideal– demandaría 60.000 kilos de materia verde sin aire, entonces no se puede despalillar y deshojar antes de que se seque”.

Palli dice que en términos de crecimiento ordenado, paulatino y que acompañe la demanda, el modelo por seguir es el del laboratorio Merck, en Brasil, que tiene 70 hectáreas mecanizadas en el estado de Paraná. “Hoy la visión nuestra es apuntar a una superficie parecida a ésta en cuatro o cinco años, para luego instalar en ese mismo lugar un laboratorio para hacer el proceso de cristalización u obtención del principio activo”, avisa nuestro entrevistado.

Verónica Schere

Emprendedores l problema es común a todo pequeño emprendedor: cómo vender lo producido sin morir en el intento. En Tunuyán, Mendoza, le encontraron la vuelta: una feria franca. La experiencia se desarrolla dos veces por semana bajo una forma de asociativismo de la que participan 22 productores de hortalizas, frutas, huevos, leña, panificados, conservas y aromáticas, entre otros. En promedio tienen cerca de 5 hectáreas cada uno en el distrito La Primavera, próximo a la referida ciudad mendocina.

Estos productores habían superado la etapa del autoconsumo y comenzaron a acumular excedentes porque no tenían dónde colocarlos; se perdía mucha producción.

Por otro lado, la comunidad del Valle de Uco –en la que está inserta Tunuyán– estaba insatisfecha con la calidad de las hortalizas que consumía, afectadas por los largos trayectos desde la ciudad de Mendoza.

La solución nació hace poco más de un año de la mano de la EEA INTA La Consulta. Por intermedio de sus programas Desarrollo de Los Territorios y Desarrollo Hortícola del Valle de Uco, el Instituto asiste técnica y asociativamente a los productores participantes. “La feria franca es un ejemplo del trabajo articulado entre varias instituciones, en el cual el mayor logro es la integración de un sector productivo de Tunuyán que se encuentra en condiciones de inferioridad competitiva”, introduce el Ing. Agr. Javier Castillo, de la Experimental cuyana.

A su vez, la Municipalidad de Tunuyán aporta el espacio físico para el funcionamiento y parte de la

E

COMERCIALIZACIÓN infraestructura necesaria para la comercialización. Y el Programa Social Agropecuario contribuye con los técnicos que trabajan en el lugar para armar el financiamiento del proyecto. Finalmente, la comunidad educativa colabora con la infraestructura edilicia para las reuniones y allí se generan las demandas y los cursos que van capacitando a los productores y sus familias en temas productivos y de comercialización, entre otros.

La feria está abierta al público dos veces a la semana en distintos lugares de la ciudad. “Todos ganan, los productores pueden vender de forma directa su producción a los consumidores y lograr mejores precios. Y éstos pueden adquirir productos frescos, producidos naturalmente y a precios muy competitivos”, afirma el técnico del INTA. Entre todos los integrantes de la feria han elaborado un reglamento interno, con normas claras y sencillas. También se contempla el cumplimiento con la normativa bromatológica municipal y provincial de alimentos.

Voces

Itatí Lescano produce tomate, zapallo, pimiento, acelga... “de todo un poquito”, grafica ella, y nos cuenta su experiencia en la feria: “Nos conviene, porque antes nos quedaba mucha producción en la casa. Ahora la gente nos espera porque sabe que traemos todo fresquito y a buen precio”.

Pedro Basante es uno de los feriantes y presidente de la Feria Franca de Tunuyán. Es productor de membrillo y además vende verdura cortada para ensalada y en bande-

Pequeños productores mendocinos se asociaron en una feria

1

franca y obtienen mejores

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precios. La comunidad agradecida,

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porque disfruta de vegetales frescos y de calidad.

6

Para no malvender 2964 Vida rural

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jas para sopa, elaboradas por su mujer. “Nos reunimos una vez por semana con los técnicos que nos asesoran, y luego organizamos un encuentro entre todos los feriantes.

Somos muy estrictos con la asistencia a estas reuniones, porque creemos que el compromiso de seguir creciendo es de todos. De modo que aquella persona que no pueda ir a la reunión debe decirlo antes; y quien acumula dos faltas sin aviso queda excluido de la feria”.

Otro de los puntos que no tiene discusión es que todo lo que el miembro de la organización vende en la feria debe ser de producción propia. Si sucede que, por ejemplo, nadie tiene lechuga, se puede acordar comprarle a un tercero, “pero una jaulita cada uno, y se vende en conjunto”, explica Pedro.

Cada día de feria los vendedores integrados pagan $ 5, y de esa manera están juntando un pequeño capital para invertir el día de mañana. “El que falta debe aportar igual”, indica el presidente. Otros puntos que contemplan en estas reuniones es la fijación de una pizarra con precios de modo que todos sean uniformes, que la mercadería esté presentable, que tanto el pan como los dulces caseros hayan sido bien elaborados y empaquetados de manera aséptica.

Para las verdulerías de la zona la feria también se ha convertido en una buena opción, ya que pueden adquirir la mercadería que necesitan en la semana en un lugar más cercano, en vez de tener que viajar hasta la capital mendocina.

Hasta el nacimiento de la feria, muchos productos del Valle de Uco se transportaban hasta algún galpón de empaque en Mendoza y finalmente a la feria concentradora de esa localidad, donde la mercadería era comprada por los verduleros

lo nuestro

Vengan todos “Este punto de encuentro está abierto a todos los pequeños productores del departamento –explica Castillo–. Eso sí, para poder ingresar tienen que estar dispuestos a integrarse a un sistema solidario de trabajo y cumplimentar ciertos requisitos menores”. para nuevamente traerla al Valle de 1 La feria funciona dos veces por semana Uco. Un sinsentido.

La misma camiseta

Mientras en muchos lugares prima la competencia por llevar los mejores productos o ganar clientes por tener precios más convenientes, en la feria de Tunuyán el espíritu es otro. “Éste es un ámbito en el que se comparten esperanzas, expectativas y mucho esfuerzo para superar problemáticas económicas y sociales –indica Castillo–. Tienen mucho valor el respeto y la solidaridad entre los feriantes y con el público.

Es la única forma de hacer sustentable este emprendimiento. Cada miembro sabe que depende de sus compañeros para sostener día tras día la feria y que ésta pueda crecer”.

La solidaridad está presente, para hacerle el aguante a un compañero que faltó por enfermedad, acompañarlo si tuvo algún problema productivo o familiar, y hasta para compartir mercadería en el momento en que uno tiene y el otro no.

La relación con el consumidor también es diferente, ya que es muy cercana y directa. Como la mercadería es producida por cada feriante y no hay intermediarios, el comprador sabe que cada producto tiene detrás un nombre y una cara visible.

El éxito de esta experiencia permite pensar en replicar las ferias francas a otros lugares del país.

“Es uno de los objetivos por alcanzar en otras zonas del Valle de Uco y en el resto de la provincia de Mendoza –anticipa el profesional–. Se tienen que dar las condiciones propicias con grupos de productores que sientan la necesidad de trabajar en este sentido”.

Paula Salamanco Vida rural 2965

en distintos puntos de Tunuyán.

2 Los vegetales van directamente de la huerta al puesto.

3 Panes caseros que incluyen las combinaciones más deliciosas.

4 Mermeladas de cereza y de membrillo de elaboración artesanal.

5 Igual que en la verdulería del barrio, pero bien fresco y orgánico.

6 La Feria Franca de Tunuyán es un proyecto en constante crecimiento.

Huerta Una nueva variedad del INTA promete rindes superlativos con una calidad diferenciada.

No es poco si consideramos que se

ZAPALLO

Una montaña d S

us pergaminos generan admiración. Se trata de un fruto de gran adaptación y muy aprovechable, con un rendimiento de entre 35.000 y 40.000 kg/ha y un peso promedio de 1,3 kg/unidad. Esto ubica al Cuyano INTA bien por encima de sus pares, que no llegan a superar los 25.000 kg/ha. En cuanto al mercado, un fruto de estas características responde a las demandas del consumidor y facilita la venta minorista en razón de que no es necesario trozarlo, como ocurre con el zapallo criollo.

Nacido en la EEA INTA La Consulta, este material de origen mendocino se trasladó al noreste bonaerense con resultados, hasta el momento, más que promisorios. Y si se adapta a esta zona bien puede caminar en los cinturones hortícolas de Buenos Aires, Rosario o Córdoba. Para ponernos en tema consultamos al Ing. Agr. Luis Miguel Jacquelin, de la EEA INTA Pergamino. Aquí sintetizamos sus comentarios sobre este verdadero hallazgo.

Primera aproximación

trata de una de las hortalizas más consumidas.

“Lo que pretendíamos en la Experimental era lograr un producto que ofreciera mayor calidad y volumen que los que veníamos obteniendo con los materiales tradicionales, con uniformidad en cuanto al tamaño y el contorno del zapallo”, contó nuestro entrevistado, y agregó que “la idea era probarlo e incluirlo en el kit del Pro-Huerta (ver recuadro)”.

El resultado fue excelente. Según explicó el especialista, el rendimiento del zapallo Cuyano INTA, teniendo en cuenta la fecha tardía de implantación de la experiencia, fue 2966 Vida rural

muy bueno. Además, el sabor es intenso; resultó ser un zapallo mucho más dulce que el tradicional y con una cavidad seminal reducida.

Trabajo

Claro, semejantes aseveraciones surgen de la experimentación sobre el terreno. El ensayo realizado en la Huerta Experimental Orgánica de la EEA INTA Pergamino al que hace mención Jacquelin se realizó por medio de una siembra a golpes en 7 hileras (2 semillas/golpe), con un marco de plantación de 1 m x 1,10 m, a mediados del mes de noviembre. Se utilizaron hileras estrechas con el objetivo de minimizar el efecto de competencia de malezas. La fase fenológica de floración comenzó el 12 de enero y la cosecha transcurrió entre el 20 de marzo y el 30 de abril. No se manifestaron problemas de plagas ni enfermedades.

Los resultados obtenidos –1,52

kg/m2 (15,2 tn/ha) con un peso promedio por unidad de 0,813 kg– son razonables en virtud de la fecha de siembra tardía y del marco de plantación elegido. Adicionalmente se midió el diámetro de la cavidad seminal, y se obtuvo un valor (4,5 cm) que refleja un elevado porcentaje de aprovechamiento del fruto. Por otro lado, en el INTA Valle Inferior del Río Negro se destacó en una degustación del producto presentado en forma de puré.

A la luz de estos resultados este año el Cuyano estará disponible para los beneficiarios del Programa Pro-Huerta. El productor puede obtener la semilla comercial por intermedio de la Asociación Cooperadora de la EEA INTA La Consulta, Mendoza.

Señas particulares

ekilos Los técnicos conocen a este recién llegado como Cucurbita moschata Duch. cv Cuyano INTA. Pertenece a la familia botánica de las cucurbitáceas y se ubica dentro del grupo de zapallos tipo coreanito o anquito.

Si nos referimos a las características del cultivar, se trata de plantas arbustivas de alta producción con guías cortas, excelente uniformidad en tamaño y forma de fruto y un ciclo de cultivo de 110 días. Las hojas son de color verde oscuro con manchas grisáceas y el fruto –piriforme cilíndrico– presenta corteza color crema e interior amarillo anaranjado.

Esta especie es de implantación primaveral, pasado el peligro de heladas. El marco de plantación es de 1,4 m entre hileras por 1,4 m entre surcos. El manejo convencional en el

Multiplicación Entre los puntos centrales del programa Pro-Huerta se encuentran los de promover la autoproducción de alimentos en familias necesitadas e instituciones, por intermedio de la huerta orgánica familiar. Se brinda capacitación a los beneficiarios, y técnicos y promotores llevan a cabo el seguimiento de las huertas. Otras actividades contemplan la realización de ferias para la comercialización de excedentes.

En este sentido, el programa funciona como una red que se distribuye a lo largo y a lo ancho del país. Entre los insumos que brinda a los integrantes de la comunidad involucrada, se incluye un kit de semillas hortícolas así como también herramientas y plantas frutales. Cuando una determinada variedad de fruta u hortaliza se desempeña con buenos rindes y calidad en una zona, se la ofrece a otra, a modo experimental, para evaluar su adaptación agroecológica. Si ésta prospera, la zona en cuestión amplía su abanico productivo. Así se hizo con el Cuyano INTA.

contexto de la horticultura familiar se limita a carpidas para controlar las malezas y evitar la competencia, y eventualmente riegos complementarios.

Nutritivo El principal componente del zapallo es el agua, seguida de los hidratos de carbono. Proporciona fibra, provitamina A, vitamina C, potasio y mag-

nesio y, en menor medida, folatos, calcio, hierro y zinc. Por lo antedicho cuenta con un ligero efecto laxante.

Su consumo resulta recomendable en caso de retención de líquidos, trastornos renales, cardiovasculares o hipertensión arterial. La pulpa del zapallo, por su riqueza en mucílagos, ejerce una acción emoliente y protectora de la mucosa del estómago. De allí que se aconseja asimismo para combatir la acidez estomacal, dispepsias (mala digestión), pirosis, gastritis o úlcera gastroduodenal en fase aguda.

Las cucurbitáceas empezaron a cultivarse de manera sistemática en México, hace unos 8.000 o 10.000 años. Con el correr del tiempo su presencia se extendió al resto de América, Europa, Asia y África. Los nativos americanos cultivaban varias especies de Cucurbita para su consumo, base de su alimentación junto con el maíz y los porotos. En el siglo XVI se introdujeron en Europa, pero tardaron en popularizarse; la facilidad de su cultivo llevó a emplearlas como alimento para animales.

N.M.M.L.

Vida rural 2967