5. Elim College

Hösten 1927 befinner sig Elsa på en skola i England för språk- och bibelstudier. I Evangelii Härold finns följande lilla annons från den 15 december.

Elsas framtida kollega i Indien, Carl Swahn meddelar samtidigt på raden ovanför: Min adress är Box 50, Vargön.33 – I ett långt brev från Elim Woodlands daterat 23 november 1927 skriver Anna Ekholm och Elsa Törnqvist till Fris på Högsby: Det blev ju inte såsom det var sagt, någon särskild kurs för oss svenskar här. Endast Br Swahn och vi två. Br Swahn reser i dag hem till Sverige och Elsa och jag äro ensamma här. Kanske är det bäst för språkets skull. Ja, vi ha ju egentligen varit ensamma en längre tid. Br Swahn har inte bott här den sista tiden. Anna för alltså pennan och fortsätter: Gud har givit oss tillfälle att verka bland svenska sjömän i östra delen av London. ”West India Docks” kallas platsen… Vi kunna inte affischera dessa möten utan vi måste gå ut på gatorna, krogarna och läsrummen och söka dem. Vi fråga dem som se svenska ut om de äro skandinaver. Äro de det så inbjuda vi dem till mötet. En del komma, andra inte. Gud har välsignat oss underbart i dessa möten. En man lämnade sig åt Gud i vårt första möte. Vi önska fortsätta med detta arbete om Gud ger oss medel till det.34 De kom alltså till England i början av oktober 1927. Brevet är undertecknat Anna och Elsa, den senare med omisskännlig pennföring.

Anna Ekholm var född 16 oktober 1902 i Ryssby församling Kalmar län. Men hennes kallelse till Kina blev aldrig förverkligad. Möjligen därför att hon levde med en knäskada efter att ha kommit i vägen för en skenande häst.35

Hon arbetade som evangelist i Jämtland och Östergötland36 och inom sjukvården på Kalmar Lasarett. Först 1952 gifte hon sig i Greenwich, Conn., USA med en Karl Eliasson, ett förlupet ungdomssvärmeri som arbetat många år som privatchaufför over-there. 37 De återkom dock

33 EH (1927) sidan 647, 15 december. 34 Rikard Fris’ arkiv. Mapp F II:3, Pingst - arkiv & forskning, Alvik. 35 Hennes brorsdotter tror att Anna var tämligen nyfrälst [vid tiden för olyckan] och därför övertygad om att Gud skulle läka hennes ben. Därför söktes ingen hjälp. Skriftlig information maj 2016. 36 EH (1935) sidan 289, 11 april. 37 Vigselannons i EH (1952) sidan 68.

26 5. ELIM COLLEGE till Sverige för att Anna behövde få sitt knä opererat, stannade och verkade som evangelister. Karl dog 1968 och Anna 2000.38 Skolan i England drevs från 1923 av en George Jeffreys (se nedan), som samma år hade varit i Sverige hos Lewi Pethrus för att predika. Detta kan ha gjort att mellan 1926 och 1929 ett dussin svenska pingstvänner reste till Elim Bible School för att studera. Studierna pågick i två terminer och omfattade engelska, GT, NT, kyrkohistoria och homiletik, dvs. predikolära.39 Innebörden av begreppet termin varierar, men är sällan mer än sex månader.

Lewi Pethrus besöker Elim, Clapham

Pingströrelsens ledare Lewi Pethrus skriver i Julens Härold 1927 efter sin inspektionsresa till England: Jag hade också tillfälle att bo på broder George Jeffreys bibelskola i London. Man har fått köpa ett gammalt munkkloster, som passade alldeles utmärkt till ett bibelinstitut. Det var rent underbart att se den stora trädgården mitt inne i det myllrande London. Där ha de studerande en verklig fristad. Vi hoppas, att våra svenska unga vänner, som resa över till England för att lära språket, skola söka sig till denna skola, vilket våra bröder där skola se med största intresse. Skolans ledare är broder Percy N. Corry. Han har rätt många år i Indien. Han är mycket intresserad för sin uppgift och, så långt jag kunde förstå, verkligen kvalificerad. Jag hade mycken glädje av mitt personliga umgänge med honom.40 Observera att han skriver för att lära språket. Men i den inledande meningen använder han ordet bibelskola. Enligt uppgifterna från Elim Bible School fanns moment av ren predikantutbildning. Och det gillade ju inte L.P. Så skriver Gäreskog: Han ansåg dem obibliska genom att sådana inte fanns under den apostoliska tiden.41 Självlärd som han var hyste han också misstänksamhet mot formaliserad undervisning. – Men pastor Pethrus skulle nog själv ha behövt en stavningslektion eller två: Clapham Junction blev på väschötska: Klapham Youngtion. 42

Englandsbreven från gamla Högsby-elever till pappa Rikard Fris är inte så översvallande vad beträffar undervisningen i Elim. Någon klagar över engelsmännens manér, exempelvis att de skrattar och applåderar i kyrkan. En annan över att Jeffreys sällan är på plats utan i stället ute på

38 Enligt samma brorsdotter, maj 2016. 39 Neil Hudson vid Regent Theological College i Nantwich och expert på Elim Bible School har plockat fram data från åren 1927–1928. Verksamheten finns numera i Malvern, Worcestershire, England. 40 Julens Härold (1927) sidorna 100–128. Elsa verkar vara med på gruppfoto på sid. 126. 41 Gäreskog, M. & R. (2006) sid. 166, underrubriken: Pethrus om predikantutbildningen. 42 Julens Härold (1927) sidan 109.

5. ELIM COLLEGE 27 långa predikoresor. Och en tredje gillar inte att förberedelserna för en mötesserie består mer i ett göra braskande reklam än i bön: det var mer business än holiness. 43

Till jul 1927 får Elsa ett kort från Älvdalen adresserat till Elim och undertecknat C.E.G. Detta måste vara den Karl Erik Persson-Grund som finns porträtterad i kapitel 3.44 Och till sin 30-årsdag den 17 januari 1928 får Elsa ett kort från kusinen Signe Hedlund (född Hellström). Därefter är det tyst.

Under resten av 1928 finns endast ett spår: en vän Thyra skickar den 30 september 1928 ett vykort till Elsa under adress Box 488, Fagersta. Men det är eftersänt till c/o Svensson, Roslagsgatan 29, Stockholm. Ergo: Elsa är alltså tillbaka i huvudstaden. Så lägrar sig tystnaden för ett år. Inte en rad finns om henne i EH under hela 1928.

Broder Swahn

Enligt Annas och Elsas brev for Broder Swahn hem i förtid. Därmed missade han tillfället att lära sig lite mer engelska. När han kommer ny till Allahabad i Indien skriver han nämligen hem den 29 november 1930: Vi sutto då där i all vår enfald med tolken på ena sidan och det uppslagna lexikonet på andra och stapplade och stumblade [snubblade] över de hårda engelska orden. Men Gud lät sin eld falla. Ja, Han fyllde kropp och själ och ande ja, även rummet där vi sutto med helig Ande och eld.

43 Brev från en Karletorp till Fris 8 mars 1926. 44 Han var dock sedan den 27 augusti 1916 gift med Ida Kristina Tegnér från Östermyckeläng, Älvdalen.

28 5. ELIM COLLEGE