3. Evangelist

Älvdalen

Den 13 november 1923 skriver Elsa från Stockholm till sin bror Emil: Jag vet ej bestämt ännu hur det blir var jag kommer att resa efter skolans slut. Hon går tydligen på den så kallade månadsbibelskolan – endast för dem som äro vissa på sin kallelse som evangelii vittnen – i Filadelfia, Stockholm mellan den 23 oktober och den 26 november.11 En månad senare, den 21 december 1923 skickar hon julhälsningar till sina föräldrar och syskon från Klittens by i Älvdalen. Hon har alltså fått sitt första uppdrag som evangelist med placering i Pingstförsamlingen i Klitten. Denna hade år 1920 avknoppats från Baptistförsamlingen i Rot.

Den 16 januari 1924 skriver Elsa återigen från Klitten i Älvdalen, nu till sin bror Birger och gratulerar honom på hans 7:e födelsedag.

Den 1 februari 1924 tar hon ut flyttningsbetyg till Västanfors, som hon emellertid väntar med att lämna in ända tills den 16 juni 1924.12 Detta vittnar om en osäkerhet om var hon hör hemma. Men nu står det inte länge hemmadotter i församlingsbokens kolumn för Yrke utan Evangelist; senare överstruket och ersatt med Missionär. 13

11 EH (1923) sidan 348: Lärare voro Kand. Paul Ongman, D:r A.P. Franklin och Pastor Lewi Pethrus. Deltagarantalet var över 200. Samstämmigt har vittnesbördet varit, att en mer välsignad bibelskola har ej varit i vår församling. 12 Västanfors B:7 (1916–1935) Bild 570 / sid 102. 13 Västanfors AII:4c (1918-1931) Bild 2950 / sid 985.

Klittens by – enligt ett vykort som Elsa skickade hem.

I april 1924 hålls det bibelstudievecka i Edsbyn; den 25 april 1924 skriver hon därifrån till sin mor och tillfogar: … Ester hälsar. Denna Ester var alltså känd av modern. – Observera att Rikard Fris står som ende lärare. Denne skall komma att få stor betydelse för Elsas vidare utveckling. – I efterhand berättas i Evangelii Härold om: … bibelstudieveckan 21–27 april … Vi voro under bibelstudierna samlade 150–200 personer i Betelförsamlingens kapell … Avslutningsmötet var underbart. Vi voro då samlade en cirka 800 personer i missionshuset, som välvilligt hade upplåtits. Enligt uppdrag – Tage Sjöberg.14

Bilderna ovan togs 1924. Fotografen heter enligt en stämpel intryckt i fotots underkant: L.A. Persson, Elfdalen. Till vänster Elsa Törnqvist och kamraten Ester Seger, och till höger – för säkerhets skull på ett separat foto – två herrar. Den till vänster är Karl Erik Persson ifrån Rot (1892–1948); den till höger Rickard Näslund ifrån Näset (1889–1936).15

14 EH (1924) sidan 261. Tage Sjöberg, som var född 1901 kommer Elsa att möta (som lärare?) vid Högsby Missionshem 1926. 15 Intendenten Lars-Erik Lindhamn vid Elfdalens Hembygdsförening har identifierat såväl platsen som herrarna. – Fotografens fullständiga namn är Lars Albert Persson även kallad Tenn Lars. Fotot kan dateras till 1924.

3. EVANGELIST 17

Vattnet i bakgrunden är Nässjön i närheten av byn Näset. I fonden på herr-fotot skymtar byn Liden.16 Tre kilometer längre norrut ligger byn Klitten där Elsa och Ester är stationerade. Båda damerna bär Älvdalsdräkten med schal och hätta. Kjolarna är i verkligheten röda och förklädena rödstrimmiga.17

Karl Erik Persson-Grund har lämnat spår efter sig.18 Som C.E. Grund annonserar han om en missions- och uppbyggelsehögtid i Elimförsamlingen, Klitten för 6–7 oktober 1923.19 När han skriver om tilldragelsen i efterhand lägger han till: Vi skåda efter Honom, ty vänta och bida nu, att Herren skall sända oss de rätta vittnena till vintern, enär systrarna Hilma Andersson och Matilda Lundh, som senast troget tjänat oss, funnit det vara Herrens vilja att byta fält.20 Det är rimligt att tro de rätta vittnena kom att heta Elsa Törnqvist och Ester Seger. Dessa nya evangelist-systrar verkar ha trivts så bra tillsammans med broder Näslund att denne försommaren 1924 bjuder in dem och broder Grund till sin fädernegård Näs och kallar in ortens fotograf L.A. Persson att föreviga tillfället. – Carl Erik Grund skall komma att dyka lite upp senare i Elsas liv.

Den 14 augusti 1924 får Elsa ett brev under adress Box 144, Fagersta. Avsändaren är modern Augusta, som befinner sig i Stockholm. Så storasyster Elsa var hemma och hushållade för karlarna när mamman besökte sina systrar i huvudstaden? Den 1 december 1924 är lokaliteterna omvända och Elsa meddelar mor Augusta att: Nu är skolan förbi och jag kommer hem onsdag ef. kl 4.30 … Vi har haft det härligt här denna tid, Gud värkar [sic!] ibland oss och stadfäster sitt ord med åtföljande tecken. Denna 1924 års bibelskola i Filadelfia pågick mellan 28 oktober och 1 december. A.P. Franklin avslutningstalade. Denne var då föreståndare för pingströrelsens samarbetsorgan för yttre missionen, Svenska Fria Missionen, SFM. I dess styrelse fanns också den ovan nämnde Rikard Fris, grundare av Högsby Missionshem i närheten av Kalmar, samme Fris som Elsa hade träffat i Edsbyn i april 1924. Detta kan ha gjort att hon skickar in en ansökan om en plats till 1925 års kurs vid Högsby Missionshem.21

16 I dess bygdegård hölls en hornblåsarstämma 1977, där Er förtrogne, författaren som en av flera spelade ekomusik på kohorn och näverlur runt Nässjön. Ledare var Orsa-spelmannen Pelle Jacobsson som dog 2006. 17 Men dåtidens ortokromatiska film var okänslig för rött, vilket fick kjolarna att framstå som svarta. 18 Älvdalen C:9 (1882–1893) Bild 138. 19 EH (1923) sidan 419. 20 EH (1923) sidan 525. 21 Rikard Fris’ arkiv Mapp F II:6, Pingst - arkiv & forskning, Alvik.

18 3. EVANGELIST På baksidan av Elsas CV står det skrivet med stora bokstäver i fett rödpenna, men utan angivande datum: Elsa Thörnkvist ? Armenien Besv. ”Icke ännu” Fris har alltså avrått henne. I varje fall från att åka till Armenien. Och hon tvingas nu verka som evangelist ytterligare en tid i väntan på att Guds kallelse skall klarna. Men varifrån har hon fått idén om Armenien?

Något om Armenien

Armenien ligger alltså i Kaukasien, men dess gränser har flera gånger flyttats – och arealen krympt. År 301 antog man – som första land i historien – kristendomen som officiell religion. Landet införlivades senare med det Osmanska väldet, men erkändes efter första världskriget som suverän stat bara för att 1920 delas mellan Turkiet och Sovjetunionen. Svenskan Alma Johansson hade arbetat bland de kristna armenierna i bland annat Mush nära Vansjön under 1910-talet. Hon blev vittne till den stora utrotning av armenier, som orkestrerades av turkarna med klimax år 1915. Reaktionen däröver blev omfattande även i Sverige. Folkhögskolerektorn Natanel Beskow skrev 1921 en bok om Armenien med titeln: Ett martyrfolk i det tjugonde århundradet. Och år 1923 var Alma Johansson själv hemma i Sverige och informerade om sitt arbete bland Armeniens barn. Just den 16 september 1923 höll hon ett föredrag med skioptikonbilder i KFUKs lokal på 3 Brunnsgatan, Stockholm med titeln: Blodet och tårarnas land – Armenien, vad som skett och sker i dessa dagar.22 Denna tidpunkt låg mitt i Elsas bibelskole-intervall enligt ovan – alltså innan hon for till Älvdalen som evangelist. Så nog fanns det information och inspiration att hämta.

KMA betyder Kristliga Missions Arbetare och var KFUM/KFUK:s missionsorganisation.

Elsas privata brevskrivande verkar nu ha avtagit. Småsyskonen har vuxit upp och Fagersta får klara sig självt. För nu var det allvar på gång.

22 DN Arkiv.

Nittkvarn

I Elsas mors anteckningsbok finns en adress: Evg Elsa Törnkvist, Yxsjö gruvor, Nittsjö (adr Helin). 23 Dessutom finns en broderlig rapport i EH 1926 från Grangärde Finnmark: Trossystrarna Elsa Törnqvist och Ester Seger hava gemensamt här i vinter nedlagt ett gott arbete för Guds sak och själars frälsning. Några stycken hava böjt sig vid korset och mottagit full och fri frälsning. För allt få vi tacka Gud, som förmår göra allt nytt. Elsa Törnqvist lämnade oss i mitten av februari för att genomgå skolan i Högsby. Sedan dess har Ester Seger ensam uppehållit verksamheten med tillfällig hjälp från Hörken.24 Grangärde finnmark är ett löst begrepp men Yxsjö kan mycket väl inordnas under detta namn.

Det var just ifrån Nittkvarn som Elsa den 21 november 1925 ånyo skrev till föreståndaren för Högsby Missionsskola, Richard Fris. I dennes arkiv finns en ansökan till kursen för tiden 17 februari till 13 juni 1926.25 Där står att läsa: Efter ännu ett års bidande känner jag det vara i Guds vilja att komma in på missionsskolan; om jag skall få nåd att vara i Guds fullkomliga vilja, har nog icke någon annan väg att gå. Kallelsen ut på hednafältet står i dag fastare än tillförne. … Tack för de uppmuntrande breven och alla de förböner jag blivit föremål för. Broder Fris skrev att om kallelsen stod fast efter ännu ett års prövning jag ej skulle behöva lägga in någon ny ansökan.

23 Nittsjö måste vara Nittkvarn. 24 EH (1926) sidan 216, 29 april. Signerad Gustav Johansson. 25 Rikard Fris’ arkiv. Pingst - arkiv & forskning, Alvik

20 3. EVANGELIST Däri hänvisar hon vidare till det samtal som hon i april 1924 hade haft med nämnde Fris i Edsbyn, se ovan. Och vidhåller att Armenien är det fält som Herren lagt på mitt hjärta. Från ansökningsblanketten får vi vidare veta att hon under det senaste året varit verksam i Älvdalen. På frågan om Ni har allting klart med Gud och Edra medmänniskor svarar hon JA. Man får anta att hon följt formulärets anmodan: Bed över denna fråga innan den besvaras. Som svar på frågan om vilka bibelskolor hon förut bevistat anger hon: Filadelfias i Stockholm. Och hon bifogar ett rekommendationsbrev från sin församlingsföreståndare:26

Efter två försök antas hon nu till skolan – med tre streck under JA – fortfarande som kandidat för Armenien.

Mer om Ester

Kamraten Ester heter alltså Seger i efternamn och var född den 16 januari 1899, ett år efter Elsa; också hon i Västanfors församling. Av amatörfoton framgår att Elsa och Ester hade umgåtts i ungdomsåren. Ester döptes in i Västanfors Baptistförsamling den 3 december 1922, men flyttade den 13 november 1923 till Filadelfia i Stockholm. Hon och Elsa kom alltså att kampera ihop som evangelister i flera år.

Det är ovisst hur länge Ester stannar i Yxsjö efter att Elsa hade givit upp i medio av februari 1926. På Esters kort i Filadelfia, Stockholm finns en Ev. adress till fältet: Haraldsmåla. Denna ort ligger i Kalmar län. Men

26 Observera att L.P. skriver språkkursen. Man studerade också andra saker som bibelkunskap – men det gillade inte L.P.

3. EVANGELIST 21 som vi skall se dyker Ester upp också på andra orter. Hon flyttar åter till Fagersta den 7 januari 1943 och skriver den 18 januari samma år in sig i Smyrna, den lokala pingstförsamlingen. Där stannar hon till sin död den 1 mars 1994.

Elsa Törnqvist, Ester Seger och en okänd till höger; detta är innan de for till Älvdalen. Ur Elsas fotoalbum.

Sittande i gräset från vänster: Nr 1 Elsa Törnqvist, Nr 2 Ingrid Halldorf (Gift med missionär Tage Ståhlberg den 25 juli 1931), Nr 5 Hilda Andersson. Sittande på stol från vänster Nr 4 Anna Ekholm (Identifikation: Anna brorsdotter). Stående från vänster Nr 1 Albert Nilsson (Född 1894 i Hällstad, Svarttorp), Nr 2 Sven Johansson (Missionär i Spanien. Se EH (1927) sidan 278), Nr 9 Herlog Gideonsson (Pastor i bl.a. Västervik. Fick predika på avslutningsgudstjänsten enligt Rakel Fris), Nr 11 Paul Ongman (Den framtida missionssekreteraren, här lärare) och Nr 12 Tage Sjöberg (Med fluga. Bollnäs och Rock Church, New York).