2. Tidiga år

Elsa Törnqvist föddes i Fagersta den 17 januari 1898.1 Hennes familj var metodister. Fadern, min farfar, hade dock i samband med storstrejken 1909 fått ultimatum av församlingens präst: välj mellan församlingen och fackföreningen. Farfar valde den senare.2 Eljest var Metodistkyrkan välvilligt inställd till facket. Men i lokala stress-situationer kan en motsatsställning ha uppstått.3 Om farfars religiösa status efter utträdet ur metodistförsamlingen vet jag intet. Men när han dör den 10 februari 1938 är Elsa hemma efter sin första period i Indien. Kort därefter skriver hon till sekreteraren Ingeborg Redtzer på Filadelfias expedition för Yttre Mission (i fortsättningen kallad YM): … En underbar tröst är det dock i vår stora sorg att han har flyttat hem till Jesus och att vi ha hopp om återseende. Elsa konfirmerades den 20 maj 1912 i Metodistkyrkan, Fagersta. Hur hamnade hon i pingströrelsen? En möjlig förklaring finns i Metodistkyrkans tidning Svenska Sändebudet den 13 juni 1918: Fagersta metodistförsamling hade under pingsthelgen besök av två elever, John Olsson och Edvin Lundin, från Teologiska skolan. »De kommo med ungdomens hänförelse, döpta i den Helige Ande, och förkunnade ett fulltonigt evangelium.« Vid annandagens avslutningsmöte inbjöd församlingens pastor till ett altarmöte: [Han] uppmanade alla som önskade få mera av Guds Ande att samlas framme vid altarringen; uppmaningen hörsammades så allmänt, att både altarringen och de främsta bänkarna blevo alldeles fulla av en bedjande skara av både äldre och yngre vilka samfällt anropade Gud om mera nåd och kraft.4 Kan detta ha tilltalat en 20 åring Elsa? Hon kom att döpas i vatten den 4 mars 1921 och i Den Helige Ande den 3 mars 1921.5 Och blir upptagen i Filadelfiaförsamlingen i Stockholm

1 Hennes far hade bytt till sig detta efternamn år 1900. Tidigare hette han Andersson. Men stavningen i officiella dokument vacklar mellan ”-q-” och ”-k-”. Själv skrev han konsekvent med ”-k-”. Elsa och hennes yngste bror Birger använde dock (oftast) ”-q-”. Eftersom vi officiellt stavar med ”-k-” har jag själv gjort så – utom i Elsa efternamn. 2 Metall 132:s matrikel är förkommen likaså metodistkyrkans dito. Elsas far står dock som andelsägare i Westanfors Folkets Hus för 1910. Se min biografi Bokhandl. Asplunds resa. ISBN 978-91-637-6836-1 3 Att den dåvarande metodistprästen Robert Sandberg inte ville frondera mot Fagersta Bruk kan möjligen bero på att församlingen just då förhandlade med Brukets starke man, Axel Wahlberg om en tomt för en ny kyrka i Fagersta. Man fick tomten till skänks och den 13 september 1914 invigdes kyrkan. Detta enligt Hanson, W. (1943) sidan 154. 4 Gäreskog, R. (2014) sidan 151. 5 Detta enligt matrikeln i Filadelfia, såväl som i ansökningshandlingarna till missionshemmet i Högsby.

12 2. TIDIGA ÅR den 19 juni 1922. Många metodister följde den utvecklingen under tjugotalet.6 Vad hände dessförinnan? Om hennes barndom och ungdom vet jag tyvärr inte mycket. Men den 5 maj 1909, då hon är 11 år skriver hon ett kort från Fagersta till sin moster, fröken Alma Häggström, Engelbrektsgatan 5, Stockholm. Med minuskulös piktur tackar hon för ett kort som hon fått till påsk: Det var roligt att höra att mina mostrar äro friska och jag kan också omtala att vi äro friska allesammans Gud vare tack och lov. Många hjärtliga hälsningar från oss alla. Vänligen Elsa Törnkvist.7 Hon alltså redan tagit på sig rollen som familjens sekreterare – 11 år gammal. Att hennes föräldrar var taffliga i skrivkonsten syns i deras efterlämnade anteckningsböcker. Den 3 november 1915 är Elsa i Stockholm och skriver ett kort hem till sin syster Olga. Hon besöker då samma moster Alma Häggström, nu gift Svensson. Vi har fått besök av farmor i dag. Hon bor i Enköpingsnäs … är hit och säljer nypon. Farmor var alltså gamla fru Svensson. Detta vykort föreställer Djurgårdsbrunnsviken med en ångare. När Elsa skriver detta är hon 17 år gammal. Familjen Svensson i Stockholm skall komma att spela en betydelsefull roll under många år såväl för Elsa som för hennes fem år yngre syster Olga, när denna studerade till barnmorska på Allmänna BB. För tiden 1916–1919 finns få dokument. I Västanfors församlings- bok återfinns hon dock som den yngsta av de många pigor som den åldrande brukspatronen Christian Aspelin och hans syster Henrietta omger sig med på Fagersta Herrgård.8 Den 1 januari 1920 avförs dock Elsa från sin andra-position bland uppvaktningen. Den försupne brukspatronen är då död sedan den 6 juli 1919. Henrietta dör 5 februari 1921. Den 20 maj 1920 får Elsa ett kort med tack-för-brev från sin syster Olga adresserat c/o Ryttmästare Lundberg, Karlberg. Och den 21 oktober 1920 skriver hon ett vykort från Karlberg och gratulerar sin lillebror Birger på hans namnsdag. Återigen ett vittnesbörd om hennes ansvar för familjen trots att hon har flyttat till Stockholm. Den 17 november 1920 får brodern Emil ett kort där hon skriver: I dag har Artur och jag varit på middag hos Svensson igen. Hon har en kusin som heter Artur Hellström, född 1902. Han kom som 18-åring till Stockholm för att studera på Påhlmans Handelsinstitut.

6 Se Wahlström, M. (2016). 7 Här stavar hon fortfarande sitt efternamn med -k-. 8 Västanfors AII:2 (1912–1920) sidan 3. – Hennes kristendomskunskaper får högsta betyg på en tregradig skala.

2. TIDIGA ÅR 13 Säkert var det så att Elsa, som var fyra år äldre och mera världsvan, tog med sig kusinen på fädernet till sina släktingar på mödernet.

Några noteringar om flytt finns inte i kyrkböckerna förrän 14 november 1921 då hon tar ut flyttningsbetyg från Västanfors till Solna (dit Karlberg hörde). Men motsvarande inskrivning i Solna församling står inte att finnas. Däremot i Hedvig Eleonora.9 Där uppges adressen vara Kommend(örsgatan) 11/28.10

Ett dussin vykort adresserade till Elsa under resten av 1921 och början av 1922 vittnar om pigjobb än här än där, flera i militära hem. Men den 19 juni 1922 upptas hon alltså i Filadelfiaförsamlingen i Stockholm.

9 Hedvig Eleonora BIa:80 (1921-1921) Bild 2780 / sid 275. 10 Där står det också att hon (åter)flyttade till Västanfors den 1 februari 1924.

Odaterat porträtt. En ung Elsa.