2.8 Las diferencias entre mujeres Glosario Deferencia: muestra de respeto o de cortesía.
Recuerda que las fuentes no están aisladas unas de otras, debes usarlas en conjunto para sustentar tu posición sobre cómo los roles asignados a la mujer de la época medieval explican las concepciones actuales sobre la mujer.
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Tema 2
La supervivencia de cualquier mujer durante los arriesgados años de fertilidad dependía de la fortaleza natural, de que los partos no fueran complicados y de disponer de cierto tiempo para recuperarse. La costumbre en las clases altas de que los niños tuvieran amas de cría a menudo reducía el intervalo entre los embarazos. Además, las princesas y las hijas de los grandes nobles tendían a casarse muy jóvenes, ya que eran útiles peones para reforzar alianzas o para la obtención de grandes posesiones de tierras. También parece que tenían hijos siendo muy jóvenes y por su inmadurez las complicaciones del parto eran mayores, porque se consideraba esencial que una esposa cumpliera con su deber de suministrar no solo un heredero varón sino varios, como seguro frente a la mortalidad infantil demasiado elevada. Por lo que hemos podido averiguar sobre los matrimonios campesinos y los de las clases urbanas menos adineradas, las familias parecen haber sido poco numerosas, para permitir sobrevivir a sus miembros. En esos niveles sociales, la edad de contraer matrimonio era a menudo considerablemente mayor debido a la necesidad de tener suficientes tierras o recursos para hacer posible un matrimonio y un hogar independiente. Por esta razón, el periodo de fertilidad de la pareja era algo más corto y, además, eran sirvientas de poca categoría en casas rurales o urbanas, buhoneras, trabajadoras no cualificadas o prostitutas, siempre mal pagadas. En cualquiera de esas actividades la esperanza de vida era aún menor a la media, pero carecemos de información sobre el tema. La existencia de viudas, tanto en la ciudad como en el campo, sugiere que una vez superados los peligros de tener hijos, las mujeres disfrutaban a menudo de una serie de años activos, especialmente en las clases altas. Las mujeres de la nobleza disponían de mejor alimentación durante toda su vida, ropas de más abrigo, mejores casas, los cuidados médicos que existían en la época y estaban libres de agotadores trabajos físicos. Además, generalmente estaban mejor protegidas de la violencia a la que estaban expuestas tan a menudo las clases bajas. Es más fácil saber algo de sus vidas porque hay un número mayor de crónicas en las que aparecen, pero también es cierto que cualquier mujer de la familia de un gran señor feudal, un noble de menor rango o, incluso, más tarde, un burgués rico, tenía ventajas físicas inherentes a su condición social. Sin embargo, la categoría social era aún más importante para una mujer medieval que su herencia física, porque definía cómo sería considerada por los demás, con quién se casaría o qué forma de vida religiosa podía adoptar. La categoría social venía determinada por el nacimiento, porque los pensadores medievales creían firmemente que la sangre real y noble era en verdad diferente de la sustancia que fluía por las venas de los burgueses y los campesinos, y que no debería mezclarse con la de un rango más bajo. Esta firme convicción es la que explicaba la furia de las viudas y pupilas cuyos señores vendían sus matrimonios y, en consecuencia, sus feudos a hombres de categoría social inferior a la de ellas y explica su disposición a pagar grandes sumas para evitar tal desgracia. Las mujeres compartían el rango de su familia y de su marido en todas las escalas sociales, aunque una mujer casada estaba siempre un escalón por debajo de su marido, que era su amo y señor. Sin embargo, tal subordinación quedaba restringida al marido; los demás hombres, si eran de rango inferior, debían mostrar la debida deferencia al rango superior de la mujer, porque la conducta de hecho se basaba sobre todo en la subordinación exigida por el rango […]. (Wade, 2003, pp. 45-46).
