Pedro Zulen y sus contemporáneos

Muerto en plena Juventud en 1925, pedro Zulen tuvo un papel relevante en la deFensa del indio a travÉs de la asociación pro indíGena. su vida y obra vienen siendo rescatadas lentaMente por los Historiadores eXtranJeros y peruanos. este teXto, escrito por Gerardo leibner, nos presenta a Zulen en relación con sus conteMporÁneos; estÁ toMado de su artículo “pedro Zulen: del indiGenisMo paternalista al HuManisMo radical”.

"Menos de 36 años tenía Pedro S.

Zulen al fallecer en enero de 1925.

Falleció en un momento en que surgía en el Perú una nueva generación intelectual, comprometida con las causas por las que Zulen había luchado junto a un reducido grupo de compañeros, durante la década anterior. La ‘generación del centenario’, los intelectuales de la década del ’20, considerados fundadores del pensamiento político peruano moderno, le debían a Zulen bastante más de lo que confesaron luego, al reflexionar sobre su propia génesis y precursores. Más aún que lo expresado por su discípulo y amigo, el luego famoso historiador, Jorge Basadre, en un emocionado discurso frente a su tumba. No creo que se trate de ingratitud. La obra y persona de Zulen fueron eclipsadas por la obra fundacional de esa generación posterior y la figura venerada de Manuel González Prada, miembro de una generación anterior y patriarca del radicalismo peruano.

También el intensivo enfoque de estudios sobre Mariátegui ha contribuido a la inadecuada apreciación a la importancia de Zulen. Para lectores no especializados, los célebres Siete ensayos de Mariátegui son la principal fuente de información sobre la intelectualidad peruana de principios de siglo. Los juicios vertidos en ellos son frecuentemente citados acríticamente y fuera de su contexto. Debido a su propia agenda, interesado en conjugar el indigenismo como el socialismo, Mariátegui juzgó muy a la ligera la labor de la Asociación Pro-Indígena y la de su fundador Pedro Zulen. El balance publicado por Dora Mayer, la otra administradora de la Asociación, en Amauta, la revista de Mariátegui contribuyó a la interpretación de Mariátegui. Sin embargo, la perspectiva de Dora Mayer no era la de Zulen, por más que por razones sentimentales Mayer intentase acaparar su memoria y su nombre. Las opiniones de Zulen diferían de las de Mayer en sus raíces filosóficas y en sus conclusiones políticas más radicales. Los conceptos de Mayer parecen no haber variado mucho durante los años de experiencia de la Asociación Pro-Indígena (19091916) y durante la década del ’20. Zulen sí evolucionó y se fue radicalizando. Juzgar el significado de la labor de Zulen a través de los balances y posiciones de Mayer, es tergiversarlo. (…)”.

Leibner, Gerardo. “Pedro Zulen: del indigenismo paternalista al humanismo radical”. En: European Review of Latin American and Caribbean Studies, 63. Diciembre, 1977, pp29-30