ANA LÓPEZ GARCÍA ANA LÓPEZ GARCÍA

Hoy hablaremos de Ana López García, quien fuera por más de treinta años la directora de operaciones de marketing de Habanos S.A. y que, con relación a este tema en particular, afirma: “Lo que más admiro de los «Habanos» es la pasión que rodea al producto, desde el veguero, quien planta las semillas, hasta el consumidor, quien disfruta del puro”

Ana nació en Pinar del Río, zona de Semi Vuelta, región que está directamente involucrada con el tabaco en Cuba. Aunque no viene de una familia tabacalera, guarda en su memoria y evoca los momentos que compartía junto a su papá, que era zapatero, quien disfrutaba de un «Habano» con un buen café cubano; y las vivencias de cuando visitaba las casas de clasificación de hojas de tabaco, donde su madre trabajaba. Es en ese momento cuando vienen a su memoria las remembranzas de ese aroma a tabaco curado, el cual percibes al entrar en una “Escogida”. En Vuelta Abajo, siendo adolescente, ella participó en cosechas donde aprendió a hacer la costura de las hojas en los galpones de curado. Tiempo después, ella hizo una carrera universitaria donde estudió economía con especialidad en comercio exterior. Al graduarse se le presenta la oportunidad de entrar a laborar en Cuba-tabaco, y no dudó, en ningún momento, ingresar en dicha empresa. El tabaco y en especial los «Habanos» constituyen la mayor representación de su identidad cubana, los lleva en su corazón desde muy joven.

Haciendo un recuento de la inspiradora y maravillosa historia de Ana López, tenemos que transportarnos al año 1984, donde ella entró a laborar como encargada de compras, siendo su primera vinculación las fábricas de H.Upman y Partagás. Luego, en 1986, Ana realizó una Maestría en México. Al regresar a Cuba en 1988, fue nombrada especialista de precios, siendo apenas una joven de 23 años. Al pasar cinco años con su experiencia en 1993, ella obtuvo un nuevo cargo de Subdirectora de desarrollo del Mercado - Director de Marketing Operativo. En 1994, en el 150 Aniversario de H.Upman se crea la “Cena de Fumadores” a la que asiste el Comandante en Jefe Fidel Castro, a quien le gusta tanto que se le da paso al nacimiento del ahora magno evento «Festival del Habano».

En el año 2003, ella pasa al Marketing en Hunters & Frankau y once años después, en el 2014, se retira de Habanos S.A. Actualmente, ella trabaja en Hunters & Frankau en Reino Unido en el área de Retail, Marketing y Ventas. Ella nos cuenta como anécdota que en sus inicios, recién nombrada especialista de precios, un hombre le preguntó: ¿Qué si una mujer como ella en un cargo de negocios de precios, tenía el suficiente conocimiento para ocupar dicha posición? A lo que ella le respondió: “Quién mejor que una mujer para entender las perfecciones que tiene el mercado inglés, en los mercados europeos, conservando el Marketing”. Al escuchar la historia de Ana, le preguntamos: ¿Cuál considera el punto diferenciador de otras mujeres, dentro de la industria, que la han llevado al éxito? Yo lo que tengo es una historia de trabajo de muchos años, el éxito de mantenerse y ascender en este mundo es la superación constante. Hoy en día hay muchas mujeres exitosas y movimientos que empoderan a la mujer, como son el proyecto sociocultural «Amigas del Habano», con la Dra. Zoe Nocedo desde Cuba, y «Sotl Global Movement» con la Dra. Anastasia Psomiadi desde Grecia.

En cuanto a su experiencia: ¿Qué consejo le daría a los lectores de la Revista Placer.eS que desean iniciar a fumar? Cada puro es diferente y cada fumador también. Elegir el momento adecuado para fumar su primer puro es tan importante como seleccionar el puro en sí. Sugiero a cualquiera que comience a fumar «Habanos» que primero conozca un poco sobre el mismo. Esto le ayudará a comprender mejor la gama de sabores y tamaños, y será una buena guía a la hora de elegir uno que se adapte a su gusto.

¿Se considera una fumadora habitual? ¡Sí!, me convertí en fumadora habitual, después de 1992, cuando comencé a participar en el desarrollo de nuevos productos como parte de mi función en marketing. Donde también tuve la oportunidad de participar en las catas de la Línea 1492 de Cohiba, la línea de los Siglos.

¿Cuáles son sus marcas favoritas de Habanos?

Hay tres que significan mucho para mí, pues estuve involucrada con ellas en cierto momento. La prime- ra es Trinidad, no solo por su fumada excepcional por su característico sabor y aroma, sino que colaboré con el Máster Blender más experimentado de la industria cubana, Raúl Valladares, en la selección de la mezcla final; y también tuve la responsabilidad de trabajar, en 1998, en el diseño de esta marca. Entre todos los tamaños, mi preferido es el Trinidad Reyes. Otra marca es Cohiba, que tiene un aroma exquisito y el extra de fermentación aporta, a cualquiera de los calibres, un sabor más redondo, realzando el dulzor característico del tabaco cubano. Las vitolas que prefiero son Robusto y el BHK54. Y la última preferidas es Ramón Allones, Petit Belicosos

Regional UK, su edición 2012, construidos con un sabor intenso, pero equilibrado.

Como Máster en Habanos. ¿Qué habano y con qué maridaje nos recomiendas?

Un Cohíba Siglo VI, ideal para disfrutar con un ron cubano añejo o un Trinidad Reyes con un capuchino en cualquier momento del día.

Apartando un poco su plano profesional, Ana está casada y tiene dos hijas, aunque ninguna de ellas está relacionada directamente en el mundo del tabaco, si disfrutan con ella un buen Habano con su respectivo maridaje y una buena charla.

Por: Patricia Arteta M.

uestra sociedad no siempre ha sabido reconocer la labor de las mujeres. Aunque ella ha estado detrás de una gran marca de tabacos, llegó la hora de darle mayor visibilidad. Les presentamos a Gloria Maricza Alvarenga Duarte, directora de Operaciones de Rocky Patel, en El Paraíso, Honduras, quien llegó para quedarse y hacer historia. Orígenes.

Nacida en Honduras hace 44 años, proviene de una familia de campo de orígenes humildes. Su padre era agricultor y su madre se dedicaba a las labores del hogar y a criar a sus hijos, siendo una familia numerosa. Maricza es la quinta entre ocho hermanos, siendo siete mujeres y un varón. Aunque no viene de familia tabacalera, sí de una familia agriculto- ra. Ella siempre anduvo con su papá en el campo, quien cultivaba todo tipo de granos, legumbres, y era caficultor. Creció en el monte rodeada de naturaleza y de animales. Por eso dice Alvarenga, educada con muchos principios y valores, buenas costumbres; y con una mamá muy chapada a la antigua, conservadora, rígida y exigente; dice agradecerle a ella su formación. “Cuando te educan de esa manera, no batallas tanto en la vida, o cuando entras en una industria como esta, ya tienes un sentido de compromiso, responsabilidad y disciplina”.

Características que la describen: ella dice ser soñadora, apasionada, persistente, genuina, auténtica, y honesta. Inicios.

Sus primeros pasos en la industria del tabaco los dio como obrera, a los 17 años, donde trabajaba de día, para ayudar a sus padres con los gastos de la casa y estudiaba en la noche. Fue una experiencia bonita, pues aprendió a torcer y hacer todo lo que se hace en una fábrica, en el área de producción. Los dueños de la fábrica le cogieron aprecio y tuvo la oportunidad de colaborar en otros departamentos, lo que le permitió aprender un poco más de los demás procesos. Aunque a ella le comenzaba a gustar el tabaco, su objetivo primordial era conseguir ingresos, ayudar a su familia y concluir sus estudios. Allí duró más o menos un año, recuerda que para llegar caminaba casi 3 km todos los días, por eso llegaba tarde, motivo por la que terminaron despidiéndola. Pasaron aproximadamente 2 años y tuvo la oportunidad de conocer a Rocky Patel, cuando trabajaba de manera esporádica haciendo parte de su equipo de atención a clientes.

Cuando tenía 23 años y por su compromiso al trabajar, Rocky Patel le ofreció laborar en la compañía tiempo completo, a lo que ella le respondió que no tenía experiencia para trabajar en una fábrica tan grande; sin embargo, lo que bien se aprende jamás se olvida. Y él le hizo un regalo al darle la oportunidad de aprender; y de poner a prueba su capacidad para apoyar la operación de la empresa en Honduras. El trabajar en Rocky Patel le abrió una puerta de oportunidad en su vida.

Su capacitación fue bastante intensiva, aunque tenía experiencia en la fábrica anterior, debía aprender la forma en la que se trabaja en Rocky Patel. Dentro de sus actividades se encontraba la calidad y el terminado de productos. Desde el momento en que pisa la fábrica, tiene muchos desafíos por su manera de trabajar al momento de exigir más calidad en la producción. “Siempre es importante entregarse a la empresa un 120% para darle un estupendo producto al consumidor final”.

Como anécdota, cuenta que una vez separó en la operación una caja de puros, que para su criterio la capa estaba muy manchada, pero cuando llegaron a revisar el producto, ya se los habían cambiado y colocado unos puros en buen estado. Al ver eso, el encargado la regañó y cuestionó el conocimiento que ella dice tener. Se sintió impotente por ver lo que habían hecho, aunque lloró, y pudo haber renunciado, se quedó. Es muy persistente y eso no la detendría; ella decide aprender más sobre los procesos de producción, pero esta vez de la mano de las personas con mayor experiencia en la fábrica, haciéndoles preguntas técnicas y comenzando a fumar más para entender el producto. Empieza probando unos puros de fortaleza suave y le gusta tanto que al mes siguiente prueba los de fortaleza media. Sin darse cuenta estaba educando el paladar. Para completar su formación, ella inicia un curso de inglés que dura 6 meses, y al cual asiste dos veces por semana. Con todas estas herramientas, ella comienza a asistir a las reuniones de la operación, empapándose más en todas las cosas de la fábrica. En ese momento, Maricza no sabía que Rocky Patel estaba pendiente de todo lo que ella estaba haciendo en la empresa. Cuatro años después la invitaron a una cena, donde estaban sentados varios miembros de la industria. En ese momento, Rocky Patel, estaba fumando un puro sin anilla y el cual casi acababa, le dijo a Maricza: “Sé que has estado aprendiendo, quiero que me digas qué es lo que estoy fumando”. Ella llegó, agarró el puro y empezó a fumarlo y a disfrutarlo. Todos estaban a la expectativa de su respuesta, ya que sabían cuál era el puro; al responder que era un Sungrown y que casualmente era uno de sus favoritos, quedaron sorprendidos. En ese momento, un miembro de la mesa se levantó y dijo: “me quito el sombrero, tiene mis respetos, realmente sabe”. Ella comprendió que había sido una prueba. Sin embargo, la expresión del rostro de Rocky Patel era de orgullo y satisfacción por haber acertado, quedando demostrado que su conocimiento era real.

Ella llegó a la fábrica con poco conocimiento, pero su persistencia, perseverancia y compromiso le permitieron obtener las herramientas necesarias para lograr la posición que tiene hoy en día; Maricza dirige toda la operación en Honduras y aunque al principio no fue fácil, ha disfrutado muchísimo de su proceso de aprendizaje y de los retos que se le han presentado. Esto la ha llenado no solo profesionalmente, sino también como persona, ya que logró el objetivo de ayudar económicamente a sus padres y terminar su carrera en Administrador de Empresas.

Rocky Patel, tiene también operaciones. Ese momento coyuntural fue el que le permitió convertirse en aliada estratégica de Rocky Patel, es así como comenzó a sembrar y a venderles. Cabe resaltar que también cuenta con clientes interesados en comprar su tabaco, por esa razón este año piensa expandirse un poco más.

Familia

Emprendimiento Personal.

Alvarenga nos cuenta que actualmente cultiva tabaco y esto surge de una problemática que ella vio venir en la industria y la escasez de la hoja. Aunque, inicialmente, su inquietud se la expreso a Rocky Patel para que él iniciara a cultivar, él no lo vio necesario. Es por lo que ella decide emprender el proceso del cultivo de tabaco, y le presenta su proyecto personal a Rocky Patel para que dé su aval y poderlo ejecutar; tomando en cuenta las respon- sabilidades que ella tiene frente a la compañía. Aprobado, comienza cultivar tabaco en el Valle de Jamastrán, en Honduras, la semilla original criollo 98, que es un buen tabaco “el mejor del mundo” y muy preciado por los que manufacturan puros. Solo entre un 10 y 12% capa, un 15%-17% es para banda y la mayor cantidad de este tabaco va para tripa, un 70%; todo depende de los cuidados que se tenga en el semillero, el campo, la galera, los pilones. Momento Crítico y Aliado Estratégico. En la industria surge un momento crítico de escasez de tabaco, y la pandemia lo aceleró; ese fenómeno que ella visualizó tiempos atrás se da, aumenta el consumo de tabaco y por ende incremento en la producción, y la empresa comienzan a utilizar el material que tenía proyectado para los próximos dos años, y se consume en un año; el incremento de la producción de puros no fue el mismo en el cultivo, ese déficit de hojas, que se generó fue un momento muy crítico, pues no había hojas en Honduras para proveer a la fábrica de Nicaragua en donde

Para ella, su familia representa todo y es su motor. Está conformada por sus 3 hijos: Bianka, de 22 años; Sergio Andrés, de 18 años; y Eduardo, de 9 años.

Agradecimientos

Ella está muy agradecida con Rocky Patel por haberle dado la oportunidad de aprender de él y de su compañía, hoy después de 20 años trabajando para esta empresa, son una gran familia. Lo que la hace seguir trabajando motivada y contenta.