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La batalla del valle de Ia Drang, durante la guerra de Vietnam PRAXIS, Consulting. Resumen: El Ia Drang es un río en el Altiplano Central de Vietnam, pero a nivel de la guerra entre Estados Unidos y Vietnam fue un espacio muy sangriento para las partes, donde al pasar 3 días existieron alredor de 1300 bajas en total y más de 2000 heridos. Uno de los factores claves para el éxito militar de las tropas estadounidenses estaba en una estrategia combinada de apoyo aéreo y terrestre, pero sobre todo la persistencia y guía de los altos mandos. Dentro de los antecedentes más relevantes es pertinente referenciar que el presente ensayo determinó que a partir de este momento histórico – militar las tropas estadounidenses no podían mantener una relación de combate cuerpo a cuerpo y que la mejor forma de atacar seria generando emboscadas combinadas con apoyo aéreo, aun cuando este conocimiento les contó cientos de soldados muertos. Palabras claves: Batalla, Ia Drang, guerra, Vietnam. Abstract: Ia Drang is a river in the Central Highlands of Vietnam, but a level of war between the United States and Vietnam was a very bloody space for the parties, where 3 days spent existed before 1300 casualties in total and more than 2000 injured. One of the key factors for the military success of US troops was a combined strategy of air and ground support, but above all the persistence and guidance of senior commanders. Within the most relevant antecedents it is pertinent to refer that the present test determined that from this historical - military moment the American troops could not maintain a close combat relationship and that the best way to attack would be to create ambushes combined with air support, even though this knowledge was told by hundreds of dead soldiers. Keywords: Battle, Ia Drang, war, Vietnam. SUMARIO: INTRODUCCIÓN, DESARROLLO, ANTECEDENTES, ANÁLISIS DEL SECTOR, DÍA 1, DÍA 2, EMBOSCADA, CONCLUSIONES, BIBLIOGRAFÍA.
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1. INTRODUCCIÓN El Ia Drang es un río en el Altiplano Central de Vietnam. Es parte de un sistema fluvial que se drena en el río de Mekong en Camboya de las tierras altas alrededor de Pleiku. El valle del río en sí es plano y ancho a alrededor de 10 km de ancho. El fondo del valle se encuentra a unos 200 metros sobre el nivel del mar. Las montañas a ambos lados se elevan dramáticamente desde el fondo del valle hasta unos 500 m. con los picos alrededor de 800 m. A continuación (Klose, 2016) expone una breve descripción geográfica del sector: Desde el aire, el valle parece ser un mar de árboles intercalados con claros que podrían ser utilizados como zonas de desembarque. Sin embargo, la vista desde el suelo puede ser muy diferente. Mientras que hay áreas de bosque tropical denso, mucho del valle se cubre en maderas más abiertas con poca maleza. En la estación seca las cuencas están secas (aunque en el monzón frecuentemente estallan sus cuencas). El valle no es completamente plano, existen varias colinas, subidas, e incluso pequeñas colinas diseminadas alrededor. Esto hace que contenga una interesante variedad de terreno a conocer (Pág. 34).
El 14 de noviembre de 1965, la primera oleada de soldados de un batallón de la Primera División de Caballería, una unidad de élite del Ejército de Estados Unidos que había convertido sus caballos en helicópteros y una doctrina experimental de asalto aeromóvil. De repente, 90 estadounidenses se encontraron en el valle de Ia Drang, en las profundidades de las tierras altas centrales de Vietnam del Sur, un área de base comunista alejada de los días de la guerra de Indochina francesa de finales de 1940 y principios de 1950. Dicho territorio que hasta ese momento seria desconocido, se volvería clave en el desarrollo de la Guerra de Vietnam y relevante de estudios futuros dentro de la estrategia militar y el manejo de tropas en zonas similares. Así, el presente ensayo busca analizar la batalla del valle de Ia Drang y sus repercusiones. 2. DESARROLLO 2.1. Antecedentes En 1965, el general William Westmoreland, comandante del Comando de Asistencia Militar en Vietnam, “comenzó a utilizar las tropas estadounidenses para las operaciones de combate
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en lugar de confiar únicamente en las fuerzas del Ejército de la República de Vietnam” (Garried, 2016, pág. 69). Con el Frente de Liberación Nacional (Viet Cong) y el Ejército Popular de Vietnam (PAVN) las fuerzas que operan en las Tierras Altas Centrales al noreste de Saigón, Westmoreland fue elegido para debutar a la nueva División de Caballería de aire móvil. Después de un fallido ataque vietnamita en el campo de las Fuerzas Especiales en Plei Me en octubre, el comandante de la 3ª Brigada, 1ª División de Caballería, el Coronel Thomas Brown, fue instruido para trasladarse de Pleiku para buscar y destruir al enemigo. Al llegar a la zona, la 3ª Brigada no pudo encontrar a los atacantes. Alentado por Westmoreland a presionar hacia la frontera camboyana, Brown pronto se enteró de una concentración enemiga cerca de la montaña Chu Pong. Actuando sobre este conocimiento de inteligencia, “dirigió el 1 ° Batallón / 7ª Caballería, dirigida por el Teniente Coronel Hal Moore, para realizar un reconocimiento en el área de Chu Pong” (Nolan, 2017, pág. 177). 2.2. Análisis del sector Evaluando varias zonas de aterrizaje, Moore eligió posicionarse cerca de la base del macizo de Chu Pong. Aproximadamente del tamaño de un campo de fútbol, la radiografía estratégica determinaba que estaba rodeada de árboles bajos y bordeada por un arroyo seco al oeste. Debido al tamaño relativamente pequeño del análisis del sector, el transporte de las unidades de la primera y séptima tendría que realizarse en varios ascensores. El primero de ellos llegó a las 10:48 el 14 de noviembre y consistió en la Compañía Bravo del Capitán John Herren y el grupo de mando de Moore. Al salir, los helicópteros “comenzaron a trasladar al resto del batallón al sector analizado y con cada viaje se destinaba 40 minutos de movilidad” (Fonsseca, 2014, pág. 139)
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Gráfico 1: Análisis del sector
Fuente: (Klose, 2016, pág. 62)
2.3. Dia 1 Inicialmente manteniendo sus fuerzas militares en la zona analizada, Moore pronto comenzó a enviar patrullas mientras esperaba a más tropas que llegaran. A las 12:15 PM, el enemigo se encontró por primera vez al noroeste del Ia Drang. Poco después, Herren ordenó a su 1er y 2do pelotones que avanzaran en esa dirección. Enfrentando una fuerte resistencia enemiga, la primera fue detenida, aunque la segunda empujó y persiguió a una escuadra enemiga.
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En el proceso, el pelotón, conducido por el teniente Henry Herrick, se separó y pronto fue rodeado por fuerzas norvietnamitas. “En el tiroteo que siguió, Herrick fue asesinado y el comando eficaz fue devuelto al Sargento Ernie Savage” (Jaler, 2016, pág. 19). A medida que avanzaba el día, los hombres de Moore defendieron con éxito el arroyo perimetral al Ia Drang, así también repelieron asaltos del sur mientras esperaban la llegada del resto del batallón. A las 3:20 PM, el último batallón llegó y Moore estableció un perímetro de 360 grados alrededor del lugar previamente revisado. Ansioso por rescatar al pelotón perdido, Moore envió a Alpha y Bravo Companies a las 3:45 PM. Este esfuerzo logró avanzar a unos 75 metros del lecho del Ia Drang, antes de que el fuego enemigo lo detuviera. “En el ataque, el teniente Walter Marm ganó la Medalla de Honor cuando él solo capturó una posición de la ametralladora enemiga” (Browell, 2014, pág. 193). Gráfico 2: Acciones militares del Día 1
Fuente: (Klose, 2016, pág. 66)
2.4. Dia 2 Alrededor de las 5:00 PM, Moore fue reforzado por los elementos principales de Bravo Company / 2nd / 7th. Mientras los estadounidenses cavaban en la noche, los vietnamitas del norte sondearon sus líneas y realizaron tres ataques contra el pelotón perdido. Aunque bajo una fuerte presión, los hombres de Savage volvieron atrás. A las 6:20 de la mañana del 15 de -6-
noviembre, los vietnamitas del norte montaron un gran ataque contra la sección de la compañía Charlie del perímetro. Llamando al apoyo de fuego, “los estadounidenses presionados volvieron atrás el ataque, pero tomaron pérdidas significativas en el proceso” (Skerret, 2016, pág. 205). A las 7:45 am, el enemigo comenzó un ataque en tres frentes sobre la posición de Moore. Con la intensificación de la lucha y la línea de la compañía Charlie vacilante, el apoyo aéreo pesado fue llamado a detener el avance de Vietnam del Norte. Al llegar sobre el campo, infligió grandes pérdidas al enemigo, “aunque un incidente de fuego amistoso llevó al napalm golpeando a sus propias las líneas americanas” (Moree, 2014, pág. 71). A las 9:10 AM, los refuerzos adicionales llegaron desde el 2º / 7º y comenzaron a reforzar las líneas de la Compañía Charlie. A las 10:00 AM el norte vietnamita comenzó a retirarse. Con la lucha furiosa, Brown envió el teniente coronel Bob Tully a limitar el ataque. Moviéndose por tierra, alcanzaron la zona del enemigo a las 12:05 PM, aumentando la fuerza de Moore. Empujando fuera del perímetro, Moore y Tully lograron rescatar al pelotón perdido esa tarde. Esa noche las fuerzas del norte de Vietnam acosaron a las líneas americanas y luego lanzaron un asalto principal alrededor de las 4:00 AM. Con la ayuda de una artillería bien dirigida, cuatro asaltos fueron rechazados a medida que avanzaba la mañana. A media mañana, el resto de la 2ª / 7ª y 2ª / 5ª llegaron al sector de mayor asedio, con los estadounidenses los vietnamitas del norte comenzaron a retirarse. 2.5. Emboscada Esa tarde el comando de Moore salió del campo. Al oír informes de las unidades enemigas que se movían a la zona y ver que poco más se podía hacer en el territorio revisado, Brown deseaba retirar al resto de sus hombres. Esto fue vetado por Westmoreland que deseó evitar la aparición de un retiro. Como resultado, Tully fue instruido para marchar con el 2 do y 5 to Columbus al noreste, mientras que el teniente coronel Robert McDade iba a tomar al noreste para generar una emboscada. A su vez, “un vuelo de B-52 Stratofortresses fue asignado para golpear el grupo de artillería de Chu Pong” (Sapietro, 2016, pág. 70). Mientras que los hombres de Tully tenían una marcha sin incidentes hacia Columbus, las tropas de McDade comenzaron a encontrar elementos de los regimientos 33 y 66 de la PAVN. Estas acciones “culminaron con una devastadora emboscada en las cercanías que vio a las tropas del -7-
PAVN atacar y dividir a los hombres de McDade en grupos más pequeños” (Ortega, 2016, pág. 169). Bajo una fuerte presión y tomando grandes pérdidas, el mando de McDade fue pronto ayudado por el apoyo aéreo y los elementos de la 2da y 5ta que entró desde Columbus. Comenzando tarde ese día, los refuerzos adicionales fueron volados adentro y la posición americana era posicionada durante la noche. A la mañana siguiente, el enemigo se había retirado. Después de vigilar la zona por bajas y muertos, los estadounidenses partieron para Crooks al día siguiente, después de una larga y sangrienta victoria. 3. CONCLUSIONES Durante la guerra de Vietnam, esta fue la primera gran batalla que involucró a las fuerzas terrestres estadounidenses, en Ia Drang, existió 96 muertos y 121 heridos y al generar al segundo día la emboscada se emitió 155 muertos y 124 heridos en las tropas estadounidenses. Las estimaciones para las pérdidas de Vietnam del Norte son alrededor de 800 muertos en el día 1 y un mínimo de 403 muertos durante la emboscada. Por sus acciones al liderar la defensa Moore fue galardonado con la Cruz de Servicio Distinguido. Pilotos como el Mayor Bruce Crandall y el Capitán Ed Freeman fueron más tarde (2009) galardonados con la Medalla de Honor por hacer vuelos voluntarios bajo fuego pesado hacia y desde la base de conflicto. Durante estos vuelos, entregaron suministros muy necesarios mientras evacuaban a soldados heridos. Los combates en Ia Drang marcaron una medida para el conflicto, dado que las fuerzas estadounidenses continuaban dependiendo de la movilidad aérea y el apoyo de fuego pesado para lograr la victoria. Por el contrario, los vietnamitas del Norte se enteraron de que este último podría ser neutralizado por el cierre rápido con el enemigo y la lucha a corta distancia.
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4. BIBLIOGRAFÍA Browell, D. (2014). La batalla de Ia Drang en Vietnam. Estados Unidos: Atlantis ediciones militares. Fonsseca, M. (2014). La guerra de Vietnam. Estados Unidos: Palentis ediciones. Garried, F. (2016). Análisis de las estratégias en Ia Drang. Michigan - Estados Unidos: Atlantis ediciones militares. Jaler, M. (2016). Análisis de la guerra de Vietnam y sus batallas. Londres - Inglaterra: Works army ediciones. Klose, A. (2016). Descripción del valle de Ia Drang. Dallas - Estados Unidos: Poker ediiciones militares. Moree, M. (2014). Análisis de la Guerra de Vietnam y sus efectos militares por batallas. Dallas - Estados Unidos: Sam ediciones. Nolan, B. (2017). La guerra de Vietnam, cronología de los eventos militares. Estados Unidos: Red ediciones militares. Ortega, A. (2016). La guerra de Vietnam . Buffalo - Estados Unidos: Seavers ediciones. Sapietro, I. (2016). Estrategias y enfoques en la batalla de Ia Drang. Estados Unidos: Vietnam ediciones. Skerret, P. (2016). Análisis de la batalla de Ia Drang. Estados Unidos: Open ediciones militares.
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