Ce traité fait suite à la demande du fils spirituel de Saint Augustin, Laurentius, qui, perdu dans les multiples hérésies et réflexions foisonnantes de l’époque lui demande un manuel fixant les fondements de la foi chrétienne. Foi, espérance et charité comme seuls repères, Saint Augustin nous livre ici l’un des premiers catéchismes de l’Église. Grâce, baptême, rôle du Saint-Esprit, foi et raison, miséricorde divine, etc., autant d’idées si novatrices qui se révèleront être des avancées fondamentales dans la théologie chrétienne.
