Pratice Boyfriend -Christina Benjamin PTBR

Ninguém gosta de Cody Matthews, incluindo Cody Matthews. E por que eles deveriam? Ele engravidou sua namorada do ensino médio e quase os matou enquanto estava dirigindo bêbado. É por isso que ele é perfeito para a Hannah. Ela nunca se apaixonaria por alguém como ele.

Hannah Stark é uma estudante do ensino médio com as melhores notas. Ela nunca deu um passo fora da linha. Mas também é por isso que ela nunca teve um namorado. Enquanto todos os seus colegas estão contando os dias até a formatura, Hannah estava se arrastando em seus pés. Ela não pode acreditar que deixará sua adolescência sem nunca ter a chance de ser selvagem e livre. É por isso que ela está de olho em Harrison.

Harrison Cohl é tudo o que Hannah quer ser. Lindo, rico, popular e selvagem. Ele também é notório pelo lendário baile de máscaras que ele faz todos os anos. E este ano Hannah está determinada a ser convidada. E ter Harrison como seu encontro.

Seu plano é louco. Mas ela está convencida de que ela só precisa de um pouco de prática para tornar o currículo do ensino médio perfeito.

Este livro é um trabalho de ficção. Quaisquer referências a eventos históricos, pessoas reais ou locais reais são usados ficticiamente. Outros nomes, personagens, lugares e incidentes são o produto da imaginação do autor, e qualquer semelhança com eventos reais ou locais ou pessoas, vivas ou mortas, é mera coincidência.

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Copyright © 2017 por Christina Benjamin Todos os direitos reservados.

Publicado nos Estados Unidos pela Crown Atlantic Publishing

Versão 1.1 Janeiro de 2017

Para todos os garotos que amei antes.

O ping de sua janela de bate-papo on-line surpreendeu Hannah Stark de seus estudos. Ela rapidamente silencia seu laptop e puxou a conversa - revirando os olhos quando viu de quem era. techE: Ei, eu pensei que você estivesse na escola ???

Str8-A: Eu estou. Muito perseguidor? techE: Apenas perguntando o que minha pequena gênio está fazendo online.

Str8-A: Pesquisa. A internet é uma coisa maravilhosa. Você deveria dar uma olhada. techE: A Internet não tem nada sobre mim. Mas de verdade, o que se passa?

Você está matando aula?

Str8-A: Não. Se quer saber, estou na biblioteca trabalhando no meu discurso de graduação, mas é inútil. Nada que eu escrevo é remotamente relacionável. techE: O que seus amigos dizem?

Str8-A: Eu não tenho amigos, lembra? techE: Por que você não faz algo sobre isso ???

Str8-A: Sim nas 4 semanas que resta da escola? techE: Nunca é tarde para começar. Você pode fazer qualquer coisa que você quiser.

Str8-A: Obrigada pela conversa estimulante, pai. Agora suma. Você está me fazendo parecer coxa.

HANNAH EXAMINOU a biblioteca abafada de sua escola preparatória excessivamente cara. Por sorte, ninguém pareceu notar que ela estava conversando on-line com o pai dela. Mas esse era o problema, não era? Ninguém nunca notou ela. Caso em questão - por que ela não tinha amigos e passou a primeira metade de seu período de almoço conversando com seu pai geek que rotineiramente hackeava seu computador para verificar se havia vírus.

Basicamente, ele estava espionando ela. Mas ele não pôde evitar. Era uma espécie de trabalho ele estar no negócio e tudo.

Hannah esticou seus músculos duros antes de deletar outro discurso de

formatura perfeitamente bom. Resta um mês de escola e ela já estava pronta andando de um lado para o outro no piloto automático. Ela foi a primeira em sua classe, graduando-se com honras e seu grau de associado. A última coisa que ela tinha que fazer era escrever o discurso que ela daria como a oradora da turma.

Mas, por algum motivo, essa tarefa a iludiu.

Quanto mais vídeos do You Tube ela assistia de idosos brilhantes dando palestras brilhantes que terminavam em uma erupção de aplausos, mais Hannah percebeu que tinha finalmente encontrado algo que sua mente acadêmica não conseguia resolver. Os lendários oradores que tinham ido antes dela tinham algo que Hannah não tinha - uma vida!

Ela gemeu e massageou as têmporas em frustração antes de abrir um documento em branco. Ela nunca teve problemas para escrever. Era sua especialidade. Mesmo agora, ela sabia que escrever não era realmente o problema. O problema era que ela não conseguia acreditar em nada do que escrevia. Ela não conseguia se relacionar com seus colegas de classe. Ela nunca teve, e parecia absurdo que, de repente, eles queriam ouvir qualquer coisa que ela pudesse dizer sobre boas lembranças e futuros brilhantes. Ela não fez nada com eles.

Infelizmente, Hannah não tinha realmente feito nenhuma lembrança no ensino médio - fora a sua educação, é claro. Mas ninguém queria ouvir sobre suas medalhas matemáticas ou prêmios de escrita. Eles não se importavam que ela fosse a estudante mais jovem a ser aceita na escola de negócios de Brown. Eles não se importavam que ela tivesse recebido bolsas de estudo para jogar tênis em seis escolas. Eles queriam ser lembrados dos bons momentos que tinham compartilhado e como seus laços se formaram na Escola Preparatória, os moldaram em indivíduos fortes prontos para enfrentar o mundo. Mas como ela poderia dizer todas essas coisas quando não acreditava nelas?

Ela se sentiu como uma mentirosa falando sobre momentos despreocupados e memórias selvagens que levaram ao precipício de seu novo e corajoso futuro.

Todos os colegas de turma sabiam que ela era uma fraude nessa assunto. Ela nunca chegou a conhecê-los. Ela teve medo de deixá-los parecer muito profundos.

Quanto mais Hannah tentava forçar-se a inventar algo para dizer, mais ansiosa se sentia. Como ela deixou toda a sua carreira no ensino médio passar por ela?

Isso foi apenas assim. Ela olhou para o ensino médio como uma carreira. Ela tinha esquecido de ser uma adolescente, se apaixonar, ter seu coração partido, forjar amizades, compartilhar aventuras, fazer escolhas ruins, depois aprender com elas, valorizando aqueles laços e memórias para sempre.

O aperto na garganta de Hannah dizia que as lágrimas estavam chegando. Era isso. Ela finalmente perdeu. A escola sempre foi uma competição para Hannah.

Ter as melhores notas, as pontuações mais altas nos testes, um título de tênis invicto, as cartas mais aceitas, batendo todo mundo pelo cobiçado título de oradora. Ela fez tudo isso. Mas o tempo todo, ela estava sempre olhando por cima do ombro, esperando por alguém ou algo para melhorá-la e arrebatar seu registro perfeito. O fato de que era algo tão simples como não satisfazer sua adolescência que era sua ruína fez o sangue de Hannah ferver.

As palavras encorajadoras de seu pai foram repetidas em sua mente. Talvez não tenha sido tarde demais para começar. Ela se decidiu. Não havia como ela perder agora. Ela desistiu de todas aquelas experiências adolescentes tolas para que ela pudesse ser a melhor. Como era justo que o que ela tinha desistido para alcançar a perfeição agora a fizesse sentir como se estivesse de alguma forma incompleta?

Hannah endireitou a coluna e fechou o laptop. Ela respirou fundo. Ela não deixaria esse discurso estúpido enervá-la. Não havia razão para que ela não pudesse ter tudo. Quem disse que ela não poderia ser estudiosa e popular? Ela recorria às suas técnicas testadas e verdadeiras para o sucesso - estudar e praticar.

Quão difícil poderia ser se encaixar? Para ser um adolescente normal? Ela nunca tentou, mas tinha quatro semanas para encher uma vida social inteira no ensino médio. O pai de Hannah estava certo. Se alguém pudesse conseguir, Hannah sabia que seria ela. Ela estava determinada e quando ela fixou sua mente em um objetivo, ela sempre conseguiu isto.

Primeiro passo: imersão Hannah argumentou que só precisava mergulhar em uma panelinha, estudá-los e depois juntar-se a eles. Talvez ela pudesse lidar com um grupo diferente a cada semana? Ela examinou o pátio decidindo por onde começar. Era o almoço nesse período os jardins verdejantes da Stanton Prep estavam repletos de estudantes aproveitando o clima de primavera. Havia os atletas, malucos, geeks, bajuladores e, é claro, na ponte que dava para o campus, estavam os Goldens.

Os Goldens eram os garotos populares. Alguém da Stanton Prep inventou o termo há muito tempo, usando todos os filhos de puta do fundo fiduciário, socialites e filhos famosos como as proverbiais crianças de ouro. Nascidos com mais de uma colher de prata em sua boca, esses escaladores sociais fizeram as regras em Stanton. Todos queriam ser, namorada ou matar um dos Goldens.

Sabendo exatamente onde eles estavam a essa hora, Hannah se concentrou neles. Eles sempre mantinham o local na ponte no almoço. Todos passavam por ali todos os dias para entrar e sair do campus, dando aos Goldens a visão perfeita de seu reino.

Hannah ouviu risadas vindas do que seus colegas classificaram como a Ponte Golden Gate. Ela olhou estudiosamente para a roupa brilhante e cabelos brilhantes salpicando a Ponte Dourada. É aí que ela se concentraria. Os Goldens seriam seu Everest. Se ela pudesse quebrá-los, ela poderia ter acesso a qualquer panelinha na escola. Estou dentro.

SEGUNDO

PASSO:

Reconhecimento

Hannah pegou o almoço ensacado e se aproximou da ponte, sentando-se diretamente abaixo de um grupo de três lindas garotas do último ano. Savannah Huxley, Madison Carmichael e Blakely Anderson. Todas estavam tagarelando animadamente sobre alguma coisa. Hannah silenciosamente mastigou seu PB & J ouvindo atentamente.

“Madi. . . realmente? Eu acho que você pode fazer melhor do que Vera Wang,” Blakely zombou.

"O que há de errado com Vera?"

"Nada, se você não se importa de parecer desatualizada."

Os lábios perfeitamente iluminados de Madison se separaram em choque. "Vera é clássico!"

"Sim, clássico no ano passado talvez."

Savannah se conectou. “Ela está certa, Madi. Você usou Vera no ano passado.”

“Mas ela é uma amiga íntima do papai. Eu me sinto mal vestindo outra pessoa.”

“Este é o ultimo baile do Cohl. É o cumulo do nosso reinado do ensino médio.

Nossos vestidos precisam ser perfeitos” acrescentou Savannah. "É assim que seremos lembradas."

Baile de máscaras do Harrison Cohl! Era isso. Essa foi a passagem de Hannah para o sucesso social do ensino médio. Harrison Cohl era um dos Goldens. Ok, mais parecido com o Golden. Seus pais, Alastair e Evelyn Cohl, eram políticos poderosos. Eles se divorciaram de um suposto caso quando ele era criança, mas ainda trabalhavam juntos, cada um, detendo posições de poder, no partido do governo de Boston. Os Cohl são praticamente os donos do estado - um título que seus filhos estavam felizes em receber. E com uma rede de segurança política como essa, os garotos Cohl se davam bem com tudo. Incluindo festas hedonistas de bebedeiras, sexo e devassidão.

Os garotos Cohl eram lendas na Stanton Prep. Eles basicamente construíram a dinastia de ouro. E sua famosa jóia da coroa? Seus bailes de mascaras secretos não tão secretos. Eles foram realizados em um local diferente a cada ano no final do semestre. E você não poderia obter acesso a menos que recebesse uma chave desejada. Claro que Hannah nunca havia sido convidada. Ela tinha certeza de que os Goldens nem sabiam que ela existia. Harrison Cohl certamente não sabia. Ele era o mais novo dos cinco garotos de Cohl e estaria se formando com Hannah em algumas semanas. Mas não antes de dar uma última festa lendária. Se Hannah conseguisse um convite para o baile, não teria problemas em criar memórias selvagens e despreocupadas com seus colegas de classe. Ela controlou sua excitação e voltou a atenção para as garotas em discussão.

"Eu vou ser fotografada mais do que um Kardashian quando eu aparecer no braço de Harrison", Blakely desdenhou.

"Não se eu chegar primeiro!" Savannah zombou.

"Oh, por favor, como se qualquer uma de vocês tivesse uma chance?"

"E você tem, Madi?"

"Eu não disse que tenho. Mas você sabe que Harrison sempre fica sem encontro

para poder jogar seus jogos. É metade da diversão de usar uma máscara. Nunca saber quem está com quem. . . o fascínio de se deitar com um estranho. . . é tudo tão romântico,” Madison suspirou.

“Oh Deus, Madi, dê um tempo. Não é como se você fosse conhecer o príncipe encantado. Além disso, todo mundo sabe que você já dormiu com toda a turma do último ano, então ninguém será novo para você” retrucou Blakely.

Savannah riu, mas Madison apenas sorriu. "Eu acho que sou apenas uma romântica sem esperança. E como mais uma princesa pode encontrar seu príncipe sem experimentar todos eles?”

As três garotas riram.

"Mas, falando sério, espero que haja algum sangue novo neste baile", lamuriou Blakely.

"Bem, nós sabemos quem não vai estar lá", Savannah sorriu, Hannah seguiu a linha de visão de Savannah até a figura encurvada que passeava sob o Portão Dourado com as mãos enfiadas nos bolsos da calça jeans.

Seus cabelos escuros e desgrenhados caíam como cortinas sobre o rosto como se tentassem esconder sua identidade, mas não adiantava. Mesmo que ele usasse uma máscara, todo mundo conheceria Cody Matthews.

"Matou alguém hoje, Cody?" Blakely chamou.

Cody se foi sem olhar para trás.

Hannah sacudiu a cabeça com a crueldade de Blakely. Era verdade que a namorada de Cody morreu quando ele bateu o carro. Ele estava voltando para casa de uma das festas de Harrison. Ele estava bêbado e perdeu o controle do veículo, batendo em uma árvore. Foi bem o escândalo, mas não só por causa do DUI1. Isso aconteceu com bastante frequência em Stanton. Mas a namorada de Cody, Elena, estava grávida. Ambos eram Goldens, mas haviam sido largados com uma velocidade alarmante quando o rumor da gravidez pegou fogo.

A risada acima chamou a atenção de Hannah de volta para as garotas cruéis na ponte. Ela se perguntou como eles poderiam ser tão cruéis com um deles. Como eles não viram que poderiam cair tão rapidamente quanto Cody nas circunstâncias certas?

"Eu não sei o que Elena viu nele", Savannah franziu o cenho.

"Eu sei. Alto, moreno e bonito” brincou Madison.

"E perigoso", acrescentou Savannah.

"Isso só o deixa mais sexy", ronronou Madison.

1- dirigir sob a influência (de drogas ou álcool). ( driving under the influence)

“Bem, você pode esquecer isso. Harrison te mataria se ele visse você flertando com ele. Além disso, não é como se ele estivesse no baile.”

"Eu não tenho tanta certeza", respondeu Blakely. "Ele ainda tem sua chave do ano passado."

"Só porque ele estava preso na reabilitação. É impossível que Harrison vá honrar sua chave".

"Ele teria que fazer isso. Existem apenas duas regras. . . uma chave te deixa entrar e sua máscara nunca sai.”

Hannah sorriu para si mesma quando um plano começou a se formar em sua mente.

Terceiro passo: Formular uma hipótese (aka2: O Plano)

Quanto mais Hannah espionava os Goldens, mais ela percebia que não tinha tempo suficiente para se infiltrar neles e conseguir um convite para o baile sozinha. Ela tinha apenas quatro semanas e, quando olhou para as outras panelinhas no gramado, percebeu que tinha quatro anos e ainda não havia encontrado uma maneira de subir a escala social para a realeza do ensino médio.

Isso significava que ela teria que criar uma estratégia diferente e o nome dele era Cody Matthews.

Fatos: Cody possuía uma chave. E Cody devia a Hannah.

Depois de voltar da reabilitação no início do ano letivo, Cody estava perigosamente perto de ser reprovado em Stanton. Sendo uma tutora em todos os assuntos, Hannah foi designada para pegá-lo. Ele ainda estava arruinado por perder tudo com o que se importava - sua namorada, seus amigos e até mesmo seu lugar no time de basquete - então fazê-lo se concentrar era um desafio.

Hannah muitas vezes se perguntou por que Cody até voltou a Stanton. Não era que ela não achasse que ele era afiado. Mas havia muitas boas escolas onde sua reputação escandalosa poderia não o ter seguido. Quando ela perguntou a ele sobre isso, ele disse que acreditava que os pecados deveriam ser pagos.

Ela não tinha certeza do porquê, mas Hannah perdeu o sono por causa do comentário. Ela sabia que Cody deveria lutar mais do que alguns demônios desagradáveis depois do que aconteceu com sua namorada, Elena. Mas para forçar-se a reviver a dor todos os dias, enfrentando seus amigos em Stanton. . .

Parecia muito cruel.

Todos culparam Cody pela morte de Elena. E o relatório da polícia alegou que era culpa dele desde que ele estava dirigindo bêbado, então não havia outro argumento. Mas ainda assim, não é como se Cody planejasse matar Elena. Ele a amava. Hannah se lembrava de como eles eram inseparáveis como um casal. . .

Cody sempre adorando dela, Elena aplaudindo seus jogos de basquete. Era triste que a história de amor deles terminasse em um acidente de carro bêbado.

Hannah sabia que Cody gostaria de poder voltar. Ou pelo menos é o que a citação 2 Também conhecido como.

dele no jornal implicava. Ele disse que faria qualquer coisa para recuperar o que aconteceu com Elena. Mas isso não mudou os fatos. Elena estava morta e os alunos da Stanton Prep ficaram felizes em lembrar a Cody que a culpa era dele.

Rumores giravam em torno do retorno de Cody. Todos achavam que ele seria mandado para a prisão ou pelo menos para Juvee 3. Mas voltar com pouco mais que um período de reabilitação e uma carteira de motorista suspensa parecia um tapa na cara dos amigos de Elena. Isso é o que os Goldens se tornaram - os defensores de Elena. Mesmo que eles a tenham largado no momento em que descobriram que ela estava grávida, depois de sua morte eles a adotaram como sua santa, mesmo que apenas para amaldiçoar Cody ainda mais.

Harrison, que era o melhor amigo de Cody, era o mais frio. Como capitão de basquete, foi sua decisão de expulsar Cody do time. Mas estranhamente outro rumor veio à tona de que foi a equipe jurídica do pai de Harrison que tirou Cody com uma sentença tão leve. Não fazia sentido para Hannah, mas, novamente, ela não tentou entender o estranho funcionamento do escalão superior.

Com tanto drama cercando Cody, não era de admirar por que ele não podia se concentrar em seus estudos. Hannah finalmente teve pena dele e passou com vários C em seus exames de compensação para que ele pudesse se juntar novamente às suas aulas. Ele gentilmente agradeceu e em suas próprias palavras disse: "Eu te devo uma".

"Hora de pedir esse favor, Cody," Hannah murmurou para si mesma e reuniu suas coisas e indo atrás dele.

3 casa de correção

Quarto passo: Executar o plano Hannah não tinha conseguido localizar Cody antes que a campainha tocasse e as aulas a começassem pelo resto do dia. Mas ela não se preocupou. . . ela conspirou. Ela sabia exatamente onde ele estaria depois da escola e foi direto para lá. Hannah sorriu quando o viu andando devagar pela rua que compartilhavam. Sua mochila estava pendurada em um dos ombros e ele tinha fones de ouvido, incapaz de ouvi-la se aproximar.

Eles estavam em uma estrada isolada, longe do tráfego pesado perto de Stanton. Hannah esperara especificamente no estacionamento por vinte e seis minutos antes de ligar o carro e voltar para casa. Ela passou por Cody todos os dias voltando da escola para casa. Ela sabia que esta seria a melhor hora para pegá-lo - quando ele estava sozinho, longe dos olhos curiosos dos Goldens e fofoqueiros. Seu plano precisava permanecer em segredo se fosse funcionar.

E, tal como ela planejara, Cody estava agora a cerca de um quilômetro e meio de sua casa, e a meio quilômetro da sua. Ela passou por ele e parou perto do acostamento cortando-o. Ela podia ver seu olhar assustado em seu espelho retrovisor. Ela respirou fundo. ‘Você pode fazer isso, Hannah.’ Depois de sua conversa estimulante, ela abaixou a janela e esperou que ele se aproximasse.

Cody parou ao lado de seu Volvo e se inclinou para olhá-la. Seu cabelo castanho caiu sobre os olhos castanho-dourados, bloqueando a luz que se filtrava através da copa das árvores acima.

"Ei, Cody", disse Hannah casualmente. "Você quer uma carona para casa?"

"Não, obrigado."

"Eu não me importo", Hannah persistiu. "Quero dizer, não é problema."

“Você passa por mim andando para casa todos os dias, Hannah. O que fez você parar hoje?”

O veneno na voz de Cody cortou Hannah com culpa. Ele estava certo. Ela o via todos os dias e nunca lhe ofereceu uma carona antes. "EU . . . Você está certo. Eu sinto Muito. Isso não foi muito gentil da minha parte. Eu geralmente estou tão perdida em pensamentos que eu não vejo o que está bem na minha frente. Mas

estou tentando mudar isso.”

"Começando comigo?" Cody perguntou desconfiado.

"Certo, tudo bem. Eu preciso da sua ajuda com alguma coisa. Você pode entrar no carro?” Hannah latiu impaciente.

"Aí está ela", disse ele deixando um sorriso mostrar.

"O que?"

"Senhorita direta, e direto ao ponto, Hannah Stark."

"Com licença?"

"Oh, não tenha vergonha disso. É como você consegue seus A's diretos e fica acima de nós, certo? Eu realmente admiro isso. É refrescante comparado a todos os esnobes falsos e de duas caras com quem luto o dia todo em Stanton.”

"Eu não acho que estou acima de você!"

"Não está?"

Hannah ficou em silêncio. Ela achava que ela estava acima dele? Ela planejava usá-lo como uma ferramenta para conseguir o que queria. Mas ela meio que estava acima dele. Cody estava apenas passando, não tinha licença, uma namorada morta e um acidente. Se ele insistisse em categorizar as coisas, sim, ela estava acima dele.

Cody estava certo e Hannah estava a ponto de admitir que quando ele abriu o a porta de trás do carro dela e jogou a bolsa dele. Ele marchou ao redor para o lado de passageiro e entrou.

"Vamos apenas pegar esse show na estrada, ok? Eu tenho coisas para fazer.”

Hannah olhou para o rosto presunçoso. Ela estava errada em assumir que ele era uma alma despedaçada. Ele ainda segurava o ar de um Golden - intitulado, incomodado, entediado. Isso não seria tão fácil quanto ela pensava. Mas Hannah nunca recuou de um desafio e ela não estava prestes a começar agora.

Quinto passo: Chantagem Hannah colocou o carro em marcha e falou claramente, sem desviar os olhos da estrada. "Você me deve um favor, Cody, e eu estou aqui para cobrar."

"O que você quer?"

Direto ao ponto. . . Bom. Ele não estava negando que lhe devia.

"Eu quero sua chave para o baile do Harrison."

Hannah manteve os olhos na estrada, mas ela podia sentir Cody olhando para ela. Depois de alguns momentos, ele começou a rir.

"Você está realmente séria", disse ele entre risadas. “Você quer ir a um baile do Cohl? Você?"

Hannah rangeu os dentes, odiando seu tom insultuoso. "Você quer se formar, não é?"

O riso dele sumiu e ela sentiu os olhos dele ardendo nela.

"Se eu divulgar que você não passou em seus exames de compensação, e não se formará."

"O que você quer?" Cody perguntou categoricamente.

"Eu já te disse. A chave para a festa do Harrison.”

"Por quê?"

"Isso não é importante."

"Tudo bem, mas a chave não importa. Você não vai se encaixar.”

"Então você vai me dizer o que eu preciso saber para que eu me encaixe."

Cody riu. "Não é algo que eu possa explicar em uma volta de carro para casa, Hannah."

"Tudo bem, então eu vou te levar para a escola até que você explique tudo."

Cody esfregou o rosto em frustração, percebendo que cada vez que ele abria a

boca ele parecia estar piorando as coisas para si mesmo. “O funcionamento interno das pessoas e as coisas que acontecem nas festas do Harrison não fazem qualquer sentido para você. Você não vai gostar disso.”

"Por quê?"

"Porque você não é como nós."

"Você quer dizer eles", Hannah atirou de volta. "Você não é mais um Golden."

Foi um golpe baixo e ela sabia disso, mas a atitude arrogante de Cody estava irritando-a.

"Sim. Eles.” Cody respondeu calmamente. Ele ficou em silêncio por um tempo antes de falar novamente. “Não é uma coisa ruim, Hannah. Eles não são pessoas boas. Você não quer ser como eles.”

"Você não sabe o que eu quero, Cody. Você nem me conhece.”

"Você está certa. Eu não te conheço. Mas eu conheço Harrison e sua equipe. Se você aparecer no baile, eles vão te despedaçar.”

"Talvez eu não me importe."

"Por que você possivelmente quereria esse abuso?"

“Isso não é da sua conta. Tudo o que você precisa fazer é me dar a chave e me informar do que preciso saber para me encaixar.”

"Hannah, fazer você se encaixar não é possível!"

"Então eu acho que você não vai se formar."

“Cristo, Hannah! Eu lhe darei a minha chave, mas não posso garantir para quem os idiotas inconstantes na festa de Harrison vão decidir.”

"Bem. A chave e seu melhor esforço.”

"Bem!" "Então, nós temos um acordo?"

"Sim. É um acordo” Cody gemeu.

Hannah sorriu, olhando para Cody pela primeira vez. "Perfeito. Isso não foi tão difícil, foi?

Ele balançou sua cabeça. "Eu poderia estar errado sobre você."

"O que você quer dizer?"

“Extorsão combina com você. Você é mais parecida com os Goldens do que eu pensava.”

Sexto passo: Começando o treinamento Na manhã seguinte, Hannah parou do lado de fora da enorme casa de Cody e apertou a buzina. Após cinco minutos de espera, ela ficou impaciente, desligou o carro e subiu os degraus de pedra.

"Se ele acha que pode me dispensar, ele tem outra coisa vindo", Hannah murmurou para si mesma. Ela empurrou a campainha de prata e escutou o barulho agradável que ressoava pela casa.

Cody morava em uma impressionante casa de três andares no estilo New England. Tudo era de pedra, branco ou coberto de cedros resistentes. Era colossal comparado aos modestos dois andares de Hannah na estrada. Sua família não era pobre pelos padrões normais, mas comparada com a família de Cody e o resto dos Goldens, ela era uma pobre.

Hannah deu um passo para trás para olhar para as janelas, imaginando qual delas era a de Cody. Ela soltou um baixo assovio apreciando a beleza de sua casa de perto. Hannah podia admirar a arquitetura, mas nunca entenderia a necessidade de uma casa tão grande. De toda a cobertura da mídia após seu DUI, Hannah sabia que Cody não tinha irmãos e ele morava nesta casa apenas com seu pai, Thomas Matthews, um advogado corporativo de uma cadeia de hotéis chique. Segundo o jornal, a mãe de Cody, Tabitha, se divorciou depois de algum escândalo familiar e se casou novamente quando ele tinha apenas seis anos. Ela se mudou para Nova York com seu novo marido e teve dois filhos, que Cody nunca conheceu. O ângulo do repórter era que Cody tinha problemas de abandono que levaram a seus modos imprudentes.

Todas as histórias em torno da prisão de Cody passaram pela mente quase fotográfica de Hannah enquanto ela olhava para a casa palaciana. Ela balançou a cabeça. Não importava quão majestosa fosse a casa, Cody nunca escaparia de sua reputação nesta cidade.

Hannah estava prestes a apertar a campainha novamente quando ouviu os trincos abrindo. A porta se abriu ligeiramente e um homem baixo e magro, de

terno cinza, olhou para ela. Não era o Sr. Matthews. Hannah conhecia seu rosto das notícias. Talvez um mordomo? As pessoas realmente tinham isso?

"Posso ajudá-la, senhorita?"

“Hum, sim. Estou aqui para pegar Cody para a escola.”

O homem pareceu perplexo enquanto olhava para o relógio. "São 5 da manhã."

"Sim, bem, eu tenho treino de tênis antes da escola, então é hora de partir."

O homem piscou e abriu mais a porta. Ele fez um gesto amplo com o braço, conduzindo-a para dentro. Hannah tentou não ficar de boca aberta no interior luxuoso da casa de Cody, mas a magnífica escadaria sinuosa e enormes lustres a deslumbraram. Quando ela percebeu sua boca aberta em reverência, ela rapidamente fechou-a e virou-se para encarar o homem bem vestido.

"Cody e eu fizemos arranjos para ir a escola juntos pelo resto do ano escolar."

“Oh. Peço desculpas, mas o Senhor Cody geralmente não me informa sobre seus planos. Temo que ele ainda esteja dormindo. Você gostaria de acordá-lo?”

Hannah suspirou. "Tudo bem. Eu posso fazer isso sozinha. Você pode me apontar para o quarto dele?”

Os olhos nervosos do homem ficaram maiores, mas ele balançou a cabeça e liderou o caminho até a escada em espiral. Hannah passou por várias empregadas vestidas com uniformes cinza-claros, espanando ou polindo a quantidade obscena de bugigangas ornamentais. Hannah notou como a casa parecia estéril enquanto seguia o mordomo pelos corredores de mármore que ecoavam. Quase tudo na casa de Cody era branca. Isso lembrou Hannah de um hospital vazio. Como alguém poderia se sentir confortável aqui?

A voz do mordomo a puxou de seus pensamentos. "O quarto do Senhor Cody é o último à esquerda", ele disse dando uma breve reverência antes de recuar pelo corredor.

Estranho. Hannah pensou que o mordomo teria pelo menos andado até a porta.

Com o quão formal tudo parecia, ele deveria tê-la anunciado ou algo assim. E se Cody não estivesse em casa? Será que ela seria deixada vagando pela casa e se exibindo?

Hannah olhou para o relógio. 5:05. Não é bom. Ela estava atrasada. Ela estaria atrasada para a prática de tênis a esse ritmo. A frustração a levou a marchar para frente e bater na porta de Cody.

Sem resposta.

"Idiota", ela murmurou para si mesma. Era o primeiro dia e ele já estava irritando-a. Mas Hannah não chegou onde estava desistindo facilmente. Ela girou a maçaneta e entrou no quarto de Cody.

Estava escuro como breu com as cortinas fechadas e ela tropeçou em pilhas de coisas que cobriam o chão. Ela ouviu roncos suaves da cama e murmurou palavrões enquanto se dirigia para as cortinas.

"Levante-se e brilhe", ela gritou bem alto, enquanto as deixava abertas, deixando o filtro de luz da madrugada entrar no quarto.

"O que o..." Cody assobiou, pulando em sua enorme cama.

"Bom dia para você também."

Cody esfregou os olhos como se ele não pudesse acreditar neles. "Hannah?"

“Você dormiu demais e agora estamos atrasados. Pegue suas coisas e vamos embora.”

"Que horas são?" Ele resmungou.

“Hora de ir para a escola! Nós temos um acordo, lembra? Começa hoje.”

"Eu lembro", ele murmurou.

Cody puxou as cobertas para trás revelando seu corpo tonificado, seus ativos mais finos mal cobertos por sua cueca boxer laranja brilhante. Elas foram o primeiro toque de cor na casa e os olhos de Hannah se voltaram diretamente para sua protuberância saudável.

Rubor queimou suas bochechas e ela se virou tão rapidamente que tropeçou na pilha de roupas no chão e caiu de bunda no chão.

A risada suave de Cody só fez suas bochechas ficarem mais quentes. Ele estava de pé sobre ela oferecendo sua mão para ajudá-la. Ela recusou e se levantou sozinha. "Coloque algumas roupas, por favor", ela latiu.

“Jesus, Hannah. Estou usando roupa íntima. Acalme-se."

"Estamos atrasados", ela falou, ignorando seus comentários.

"Bem. Me dê cinco minutos.”

Cody desapareceu no banheiro adjacente e fechou a porta. Ela ouviu o torneira e depois o chuveiro ligado. Ela procurou algum lugar para se sentar, mas quase todos os centímetros quadrados do quarto de Cody estavam cobertos de roupas.

Como alguém com tantas empregadas poderia ter um quarto tão desastroso?

Hannah decidiu que a cama parecia o lugar mais seguro para esperar. Ela alisou o edredom e se empoleirou na borda. Um minuto depois, o chuveiro parou e Cody saiu do banheiro, brilhando apenas com uma toalha enrolada na cintura. Hannah desviou os olhos e levantou-se abruptamente. Erro. Cody deve ter andado em sua direção quando ela olhou para baixo, porque ela bateu diretamente em seu peito molhado. Ela engasgou quando os braços dele envolveram ao redor dela para firmar ela.

“Merda, você bebeu um bule de café antes de chegar aqui ou algo assim? Por que você está tão nervosa?”

"Eu não estou nervosa. Eu não estou acostumada a ser abordada por homens meio vestidos.”

Cody bufou. "Uau, você nunca viu um cara pelado antes, viu?"

"Eu não vejo como isso é da sua conta", ela disparou de volta cruzando os braços e dando um passo para trás dele.

"Você não vê! Hannah, esta é a merda que eu estou falando. Você nunca vai sobreviver ao baile do Harrison se você reagir assim toda vez que ver um cara seminu.”

"Haverá caras nus lá?"

"Hannah, o que você acha que acontece nas festas do Harrison?"

"Eu não sei . . . dança?"

Outro bufo. "Isso não é bonito em rosa."

"O que?"

"Deixe-me adivinhar, você nunca viu Pretty in Pink?"

"Não. Mas é o seu trabalho ensinar-me como se encaixar. Tenho certeza se apenas praticarmos...”

"Você não pode praticar ter uma vida, Hannah."

Esse comentário doeu mais do que ela queria admitir. Ela endireitou os ombros e caminhou até a porta. “Se vista, Cody. Eu vou estar no carro. E se apresse, porque aparentemente temos muito trabalho a fazer.”

O caminho para a escola estava tenso. Nem Hannah nem Cody falaram até chegarem a Stanton. Hannah atravessou o portão e passou pelo estacionamento dos estudantes.

"Onde estamos indo?" Cody perguntou.

"Anexo esportivo".

Cody levantou uma sobrancelha para ela.

"Eu tenho prática de tênis." "Às 5:30 da manhã?"

“Não, às 5:00 da manhã. Você me atrasou. Então, para compensar, você retornará meus saques. ” "Isso não fazia parte do nosso acordo."

“Nosso acordo foi você vir para a escola comigo e me contar tudo o que eu preciso saber. Já que tudo o que você fez esta manhã se mostrar, me insultar e me fazer atrasar para o treino, eu acho que você vai devolver meus saques para fazer as pazes comigo.”

Cody soltou um suspiro exacerbado, mas seguiu Hannah do terreno atlético para o complexo de tênis.

"Onde está todo mundo?", Ele perguntou quando examinou as quadras vazias.

Hannah já estava se alongando. "O que você quer dizer?"

"O resto do time de tênis?"

Hannah riu. "Você está olhando para o time de tênis."

"Você vem aqui sozinha para praticar?"

"Sim." "Onde está o seu treinador?"

"Você não sabe muito sobre o meu recorde de tênis, não é?"

Cody encolheu os ombros.

“Eu não sou treinada desde os doze anos. Eu estou em primeiro lugar no estado. ”

Cody sorriu. "Claro que você está."

"Você não acredita em mim?", Ela perguntou, ofendida.

“Não, eu acredito em você. Você é o número um em tudo que faz, não é?

Pequena senhorita perfeita.”

"Eu não sou perfeita."

"Não, eu tenho certeza que você é perfeita em comparação a mim", Cody murmurou.

"Verdade. Eu não tenho um DUI e nunca fui para reabilitação,” Hannah respondeu enquanto esticava os tendões. Ela estava ocupada ponderando sobre as outras coisas que nunca tinha feito quando ouviu a porta de metal da quadra se fechar. Ela olhou para cima a tempo de ver a parte de trás da jaqueta do exército verde de Cody enquanto ele andava para o estacionamento.

Hannah estava de pé em pouco tempo, correndo atrás dele. Ela alcançou-o rapidamente e agarrou seu ombro.

"Ei! Onde você vai? Nós não terminamos.”

“Oh, nós terminamos, Hannah. Eu não estou fazendo isso Pegue sua chave idiota e me deixe em paz” gritou Cody, furioso, tirando uma chave-mestra do bolso e enfiando na mão de Hannah.

“Por que você está tão zangado?” Hannah perguntou em choque.

“Porque. Você só chegou ontem em minha vida e tomou de conta. Você acha que me tem preso? Algum rico fodido, certo? Todo mundo já me explorou, então porque não você? Eu tenho novidades para você, Hannah, você não me conhece.

E eu não te devo nada, ” Cody gritou antes de sair.

"Bem, obviamente você também não me conhece, se você acha que por um segundo eu não entrego sua pontuação real nos testes", gritou Hannah atrás dele.

Cody parou. Suas costas endureceram e ele marchou de volta para Hannah. "Eu não pedi sua piedade", ele sussurrou. "Você decidiu que eu não valia o seu precioso tempo e me passou por conta própria."

“Não é por isso que eu fiz isso. E além disso, em quem você acha que a administração vai acreditar?”

"Por que isso é tão importante para você?"

“Porque você está certo, ok? Eu passei minha vida inteira tentando ser perfeita e estou com medo de que isso me custou uma vida! Eu só tenho algumas semanas para fazer as memórias do ensino médio que eu achei que não eram importantes! Me desculpe, eu tive que te chantagear, mas eu não tenho nem mesmo um único amigo aqui. Não conheço ninguém que me ajude,” ela sussurrou.

Cody esfregou as grandes mãos sobre o rosto e suspirou. "Bem, essa é a primeira coisa real que você me disse, então vamos chamar de progresso."

"Então você vai me ajudar?"

"Sim. Mas em três condições. Você tem que ser sincera comigo, faça o que eu digo sem questionar e trabalhamos rapidamente. Eu também tenho coisas que preciso fazer.”

"Combinado!"

Cody sacudiu a cabeça enquanto observava Hannah voltar para as quadras, sua pequena saia apertada abraçando sua bunda enquanto ela marchava à frente dele. Merda. Essa garota ia ser um problema e ele não precisava mais disso em sua vida.

Ele fingiu não assistir Hannah se alongar, mas era impossível. Seu corpo estava em forma sem esforço, sem dúvida de anos de tênis. Suas longas pernas continuaram por quilômetros, fortes e ágeis. Ela se inclinou para tocar os dedos dos pés e Cody respirou fundo. Para baixo garoto. Esta não é para você. Mas não importava o que ele dissesse a si mesmo, ele não podia negar sua atração por ela. Hannah estava maluca. Mas nunca poderia haver nada entre eles. Boas garotas como Hannah Stark não namoravam perdedores de classe mundial como Cody. Além disso, mesmo que ele achasse que tinha uma chance no inferno com ela, ela nunca o levaria a sério. O melhor que ele poderia esperar era se divertir um pouco. Se ele apenas jogasse junto, ele poderia passar por isso. Então ele se formaria e deixaria este lugar cheio de fantasmas para trás.

FEITO ALONGAMENTO, Hannah destrancou a despensa anexada as quadras e pegou uma raquete extra para Cody e um balde de bolas.

"Aqui", disse ela entregando-lhe a raquete. “Esta deve servir. Você sabe como jogar?"

"Eu vi na TV. Não parece tão difícil.”

Era a hora de Hannah arquear uma sobrancelha. "Eu vou fácil com você.

Apenas tente e devolva meus saques.”

“Não vá fácil. Eu jogo basquete. Eu acho que posso lidar com uma pequena bola de tênis.”

"Você costumava jogar basquete", ela lembrou a ele.

“Lição número um. Não corrija as pessoas quando estão erradas.”

"Mas-" “Regra número dois. Não faça perguntas.”

Hannah suspirou. "Então você está me dizendo que as pessoas gostam de estar erradas?"

“Não, as pessoas querem estar certas. Mas o mais importante é que eles não querem ser chamados quando estão errados. Especialmente os Goldens.”

Hannah assentiu.

"Vamos fazer isso interessante", Cody sorriu. "Você saca e para cada bola que eu retornar, responda a uma pergunta." ”Por que?”

"Regra número dois!"

Hannah suspirou. "Não faça perguntas."

"Está certo. Além disso. Preciso conhecê-la para descobrir com o que estou lidando. A menos que tenha medo, e manchará seu recorde perfeito, tenista profissional.”

"Você está pronto." Um sorriso tímido dançou através dos lábios de Hannah quando ela esticou o braço para o alto e lançou um poderoso saque na cabeça de Cody.

"Merda!" Cody saiu do caminho. "Você sabe que estamos no mesmo time, certo?"

Hannah riu. "Que tal você fazer uma pergunta mesmo se você não devolver meu saque?"

“Apenas saque. Eu estarei pronto desta vez.”

"Fique à vontade."

Hannah estendeu a mão novamente e bateu outra bola no caminho de Cody.

Ele mal conseguiu se esquivar e ficar de pé. Ela sabia que ele não estava nem perto de retornar algum dos saques dela hoje. "Nesse ritmo, você não fará perguntas."

"Bem. Por que você é tão boa no tênis? É sua paixão?”

Hannah revirou os olhos. "Não. Meu pai me ensinou a jogar quando eu tinha cinco anos. Ele disse que ajudaria meu foco mental.” "É isso?"

"Sim. Isso me ensinou precisão, foco, limites, dedicação, estratégia, como identificar a fraqueza de um oponente e desconstruí-lo. Como você, você é fraco à sua esquerda,” ela disse antes de bater outro saque ao lado esquerdo dele.

"Isso não parece nada divertido".

"O basquete não é o mesmo?"

Cody riu. "Deus não. Eu amo basquete. É como poesia e música, e quando seus colegas de equipe estão jogando em sincronia, é como mágica.”

“Essa é uma descrição irrealista. O basquete é um esporte. Não poesia ou música. E não existe mágica.”

Cody gemeu. "Como é possível que você seja boa em tudo, exceto em uma conversa normal?"

“Minhas habilidades de comunicação são mais do que adequadas.” "É o que eu quero dizer. Ninguém fala assim, Hannah. Os Goldens com certeza não.”

"OK. Então me ensine como eles falam.”

"Um passo de cada vez. Estou tentando descobrir por onde começar com você.”

"Bem. Próxima questão."

"Você realmente nunca viu um cara pelado antes?"

"Por que isso importa?"

"Regras um e dois", brincou Cody por pouco, perdendo a bola de tênis que ele balançou para pegar.

Hannah revirou os olhos e suspirou. "Bem. Não, eu nunca vi um cara pelado.

Nenhum cara me viu nua. Eu nunca tive namorado. Eu nunca fui beijada. Eu nunca estive em um encontro. Alguma outra coisa embaraçosa que você gostaria de saber?”

“Hannah! Como isso é possível?"

"Eu não sei? Você é quem deve ter as respostas.”

"Você é hétero?"

"Sim!" "Você tem certeza?"

"Eu acho que sim."

Cody suspirou profundamente e enxugou a testa. Ele marchou até a rede e chamou Hannah para se juntar a ele, curvando o dedo para ela. Quando ela o encontrou, ele estendeu a mão pela rede e puxou-a para ele, fechando seus lábios com os dela. Hannah ofegou em sua boca em surpresa. Cody pegou isso como um convite para enfiar sua língua em sua garganta. Ela empurrou-o e deu-lhe um tapa forte.

"Que diabos foi isso?", Ela gritou.

Ele sorriu, esfregando a bochecha. "Apenas checando."

"Para quê, cáries?"

"Para ver se você é hetero."

Seus olhos se arregalaram. "E?" Ela exigiu, as mãos em seus quadris.

"Quero dizer, você é difícil de conversar, super cheia de si, mas você não é sem esperança. Agora você pode até dizer que você teve seu primeiro beijo.”

Hannah fez uma careta para Cody.

"Relaxe. Você é bonita e geralmente desculpa todos os tipos de falhas.”

“Falhas? E eu não sou difícil de conversar.”

"Hannah, se você quiser ajuda, você tem que estar atenta à verdade e isso pode significar crítica."

“Eu posso concordar com isso. Mas precisamos de uma estratégia. Parece que você está me atormentando.”

"Você quer dizer como se eu estivesse avaliando meu oponente para identificar suas fraquezas?" Ele disse ironicamente.

Hannah franziu a testa.

"Relaxe. Ao contrário de você, estou procurando suas fraquezas para poder ajudar você a corrigi-las.”

"Esse é o acordo."

“Então, vamos estudar as evidências, brainiac4. Você nunca teve um namorado.

Nunca esteve em um encontro. Você teve que me chantagear para conseguir um convite para a festa. E você acabou de ter seu primeiro beijo.”

"Como . . . como foi?"

"O que, o beijo?" Cody perguntou não tentando esconder seu sorriso.

Hannah sentiu suas bochechas corarem, mas precisava saber. Ela empurrou seu embaraço e assentiu.

"Bem, eu posso dizer que foi seu primeiro beijo", ele sorriu.

"Isso é ruim?"

Cody piscou. “Não. Nada que uma pequena prática não conserte.”

“Prática.” Hannah repetiu a palavra lentamente. Prática era algo que ela podia fazer. Algo em que ela era boa. Inferno, ela era o garota-propaganda para a prática faz perfeito. "E você vai me ajudar a praticar beijos?"

4

Personagem de quadrinhos

Ele fingiu frustração. "Se eu devo."

"Então você vai ser como meu namorado de prática?"

Cody revirou os olhos. "Por que as garotas insistem em rotular as coisas?"

Hannah inclinou a cabeça em confusão. “As etiquetas ajudam a esclarecer as coisas. É algo que homens e mulheres usam igualmente. Acredito que as mulheres sejam as superiores de nossa espécie, então talvez seja por isso que você acha que as mulheres usam rótulos com mais frequência?”

“Foi uma piada, Hannah. Mas por que você não coloca suas bochechas doces de volta na quadra de tênis, e eu mostrarei a você a espécie superior.” Hannah piscou enquanto Cody recuou para o canto da quadra - bola e raquete na mão.

"A propósito, é assim que os alunos normais do ensino médio falam", acrescentou Cody com um sorriso. Ele saltou a bola, se preparando para sacar.

"Manda ver", Hannah desfiou. "É isso aí. Você quase parece humana.” Se fosse a prática que Cody queria, isso é o que ele teria. Hannah estava preparada para chutar sua bunda na quadra de tênis e depois beijá-lo a noite toda! Nada iria atrapalhar seu plano. Ela tomou um gole de sua garrafa de água e girou sua raquete de tênis esperando por Cody para sacar. Ele enviou a bola para longe da cabeça dela. Ela riu alto quando voou sobre a cerca.

"Essa foi a minha dose de prática", Cody chamou.

"Não há mais sobre a vida, Cody."

"Você está certa", ele murmurou pegando outra bola e arremessando-a através da rede. Hannah sorriu. Isso foi muito fácil. Ela colocou um pouco de apoio e atirou diretamente em Cody. Ele saiu do caminho e ela não conseguiu reprimir o riso.

"Você ainda quer sacar?" Ela provocou.

“Ok campeã. Você provou seu ponto. Você é dona da quadra de tênis. Mas vamos ver como você é boa quando está na minha quadra.”

"Eu não jogo basquete. Tenho certeza que vou ser horrível.”

"Eu pensei que você fosse boa em tudo."

"Estou confiante de que posso dominar qualquer coisa com a quantidade certa de prática."

Cody revirou os olhos e Hannah olhou para o relógio.

"Ultima pergunta. Eu tenho que tomar banho antes da aula.”

"Bem. Por que a festa de Harrison é tão importante para você?” Cody

perguntou quando Hannah bateu uma bola em sua direção.

“Porque eu quero que Harrison e o resto da nossa turma me vejam. Eu quero ser Hannah, a garota, pela primeira vez. Não Hannah, o gênio que ninguém fala, a menos que eles precisem de ajuda com o dever de casa. Eu quero fazer algo selvagem e despreocupado. Eu quero fazer memórias.”

"De onde vem esse desejo súbito?"

"Você parece um psicólogo", disse Hannah franzindo o nariz enquanto olhava para a forte luz do sol da manhã.

"Meu psicólogo ficaria tão orgulhoso."

"Você vê um psicólogo?" Ela perguntou, parecendo surpresa.

"Você mata sua namorada e tenta não precisar de um psiquiatra." O humor jovial de Cody desapareceu. "Eu acho que é o suficiente por enquanto."

Cody voltou para o campus principal sozinho. Hannah prometeu tomar banho rapidamente, mas ele não queria esperar. Ele queria ficar o mais longe dela possível antes que ele se perdesse. Como sempre, a menor menção à morte de Elena, sua auto-aversão entrou em ação. Ele lutava contra essa depressão incapacitante por um ano, mas nada parecia aliviar o peso que ele carregava em seu coração.

Estranhamente, brigar com Hannah permitiu que ele esquecesse sua dor momentaneamente. Mas quando ela foi para o vestiário tomar banho, Cody ficou sozinho com seus pensamentos e a dor voltou dez vezes. Era quase mais cruel castigá-lo por esquecer seus pecados pelo mais breve dos momentos.

Distância e solidão foram as únicas coisas que ajudaram. Algo que preocupava Cody se tornaria mais difícil de encontrar com Hannah em sua vida.

HANNAH VIU Cody no pátio e correu, acenando com o celular para chamar sua atenção. "Você recebeu minha mensagem?", Ela perguntou.

“Você quer dizer as relações desta lista de manequins? Sim, eu entendi,” Cody franziu a testa olhando para a lista de pontos que Hannah enviou para seu telefone. "É a lista de tarefas práticas de namorado. Você tem algum outro para adicionar?”

“Uh, não.”

"Você não tem trabalhado em uma estratégia?"

"Não, eu estava realmente na aula nas últimas horas."

"Fazendo o que?"

“Fazendo trabalhos de classe, Hannah! Nós não somos todos gênios.”

“Você disse que queria trabalhar rapidamente. Eu presumi que você queria se concentrar nisso.”

Cody revirou os olhos. "Eu quero. Tudo o que precisamos fazer é que te notem.

Começar um burburinho, esse tipo de coisa.”

"Ok, como fazemos isso?"

Cody olhou ao redor do campus. Seus olhos pousaram na Ponte Dourada .

Estava cheio de Goldens desfrutando de seus almoços e fofocas. "Venha comigo."

"Onde estamos indo?" Hannah protestou quando Cody a arrastou pelo braço em direção à ponte. Ele apertou com mais força e ela gritou seu nome!

“Cody! Pare!"

É isso aí. Só um pouquinho mais. Ele olhou para cima e sorriu, notando que ele ganhou a atenção de mais do que alguns Goldens. Hannah era natural e ela nem sabia disso. Cody puxou com mais força, sabendo como Hannah reagiria.

"Eu disse pare!", Ela gritou cavando seus calcanhares no chão.

Cody parou de puxá-la e ela quase caiu para trás. Ele aproveitou a oportunidade para pegá-la enquanto ela estava desequilibrada. Ele passou os braços em volta dela e trancou seus lábios com os dela ferozmente. Ela engasgou e ficou mole por um momento antes de recuperar o juízo e tocar diretamente na mão dele. Ela bateu nele com um tapa que o fez ver estrelas. Cody de repente sabia por que ela era tão boa no tênis. Hannah tinha um braço forte!

"Que diabos foi isso?" Ela gritou.

Cody encolheu os ombros e sorriu. "Só um pouco de diversão", ele sussurrou.

Hannah estava fumegando. Ela saiu de volta para a escola e Cody gritou atrás dela. “Ah, vamos lá, boneca. Não fique com raiva de mim. Você sabe que não posso evitar.”

Hannah não olhou para trás, mas Cody fez. Seu plano havia funcionado perfeitamente. Aponte Golden estava cheio de alunos de queixo caído.

Foi depois da escola o momento em que Cody encontrou Hannah novamente.

Ela estava esperando por ele em seu carro parecendo não muito contente quando ele balançou seu corpo esguio no banco do passageiro.

"Ei, boneca", ele cumprimentou-a.

"Isso não foi engraçado, Cody. Estamos praticando para provar um ponto, não apenas para que você possa sair quando quiser."

"Você sabe, você é muito boa em insultos para alguém que não é boa em conversar. E para sua informação, eu não estava saindo. Eu estava recebendo a atenção que você precisa. A Ponte Golden inteira nos viu beijando e então você me deu um tapa. Isso instantaneamente lhe dá pontos aos seus olhos.”

"Mesmo?"

"Mesmo. Os Goldens me odeiam depois. . . bem tudo o que aconteceu no ano passado.”

"Então, porque eu te dei um tapa, eles vão gostar de mim?" “É um passo na direção certa. Eles definitivamente vão querer falar com você para conseguir as fofocas.”

"Então, o que fazemos agora?", Ela perguntou saindo do estacionamento da escola.

"Vire à direita."

"Mas pra casa é-" “Hannah! Qual é a regra número dois?”

"Tá bom. Mas eu serei uma piloto melhor se souber para onde estamos indo. ” "Compras. Você precisa de novas roupas.”

"O que há de errado em como eu me visto?"

"Nada, se você está concorrendo ao congresso."

PARA DESÂNIMO DE HANNAH, Cody estava dirigindo-a para o bairro de luxo no coração de Boston, não para o shopping center que ela estava acostumada a fazer suas compras. Ela se encolheu quando foi até a Neiman Marcus e o manobrista abriu a porta rangente de seu Volvo enferrujado. Não se encaixava com a BMW, a Audi e a Mercedes que se alinhavam nas brilhantes fachadas de vidro da rua elegante.

"Eu não tenho nenhum dinheiro", Hannah assobiou quando Cody chegou ao seu lado.

Ele piscou para o manobrista e simplesmente murmurou "Matthews", antes de pegar a mão dela e levá-la para a gigantesca loja de departamentos. "Você não paga o manobrista aqui. Isso vai na sua conta.”

"Oh," Hannah murmurou, sentindo-se subitamente como se não tivesse idéia de como os Goldens viviam.

Uma funcionária morena baixinha correu até Cody no momento em que estavam dentro da brilhante loja de departamentos. "Sr. Matthews! Sentimos sua falta E quem é essa?” A sobrancelha perfeitamente esculpida da mulher arqueou ao ver Hannah.

“Olá, Bianca. Esta é minha namorada, Hannah Stark.”

"Namorada!" Bianca mal recuperou a compostura. "Bom para você", ela acrescentou suavemente tocando o braço de Cody. "É hora de você começar a namorar novamente." Então ela voltou sua atenção para Hannah. "Senhorita Stark, é um prazer", Bianca ronronou.

Hannah sorriu educadamente e apertou a mão perfeitamente cuidada de Bianca, sentindo que ela não estava nem um pouco satisfeita em tocar em Hannah. Ela realmente não podia culpar a delicada mulher vendedora. Ela parecia ter sido meticulosamente passada no vapor e engomada. Não havia um vinco em qualquer lugar dela, incluindo sua aparência de plástico.

“No que posso ajudá-lo? Estamos comprando algo em particular hoje?” Bianca perguntou enquanto olhava para Hannah com distancia, provavelmente se perguntando por onde começar.

De seus mocassins gastos até o cardigã, Hannah se sentia como um moleque de rua em comparação com os clientes da Neiman Marcus. Até os manequins pareciam estar olhando para ela.

Por sorte, Cody a salvou. "Vamos fazer nossas compras por conta própria hoje", ele respondeu graciosamente e enfiou a mão de Hannah debaixo do braço dela, afastando-a dos pequenos olhos afiados de Bianca.

“Você não costuma fazer suas próprias compras?” perguntou Hannah quando estavam fora do alcance da voz.

Cody bufou. “Bianca é a vendedora pessoal da minha família. Eu venho uma vez por ano para fazer minhas medições e então ela manda coisas pra casa para mim.”

"A sério? Isso é ridículo."

Ele encolheu os ombros. "Você é que quer ser um Golden. É assim que se faz."

Hannah notou que Cody não disse que era assim que ele fazia as coisas. Ele realmente não se considerava um Golden? Talvez as crianças da escola o tivessem expulsado de seu pequeno clube elitista, mas parecia que o resto da elite ainda estava feliz por pegar seu dinheiro. Ela suspirou profundamente. Talvez ela tenha subestimado o quão difícil seria quebrar os Goldens.

“Isso é realmente necessário” gemeu Hannah enquanto Cody passava com facilidade pelas prateleiras de roupas hipnotizantes.

“Não gosta muito de compras, não é?”

Hannah franziu a testa. Ela não se opunha às compras. Eram as etiquetas de preço que a faziam suar.

Como se sentisse sua aflição, Cody riu. "Vamos, eu tenho a sensação de que vamos precisar de um estimulante se vamos passar por isso."

“STARBUCKS?” "O que você achou que eu quis dizer?"

Lembrando-se de uma das lições anteriores de Cody, Hannah manteve seus comentários, para si mesma. Ele provavelmente não queria ouvir que ela supôs que ele quis dizer drogas ou algo ilegal quando ele mencionou um estimulante.

Eles ficaram na fila ouvindo ordens de café desagradáveis sendo penduradas no barista como uma língua estrangeira.

"O que você gostaria?" Cody perguntou quando se aproximaram do balcão.

Hannah olhou para o quadro maravilhada. Que linguagem era essa? Algumas das palavras eram em italiano, algumas em inglês e francamente algumas simplesmente pareciam feitas.

"Hum, eu não sei. Eu não bebo café.” Hannah admitiu timidamente.

"O que? Hannah, você é mórmon5 ou algo assim? Porque eu traço um limite para destruir sua fé religiosa.”

"Não. Eu não sou mórmon Mas é bom saber que você tem um pouco de moral.”

5 - mormom- movimento religioso iniciado no século 19.

"Você tem certeza? Sem café, sem sexo, sem diversão. . .”

Hanna revirou os olhos e deu uma cotovelada em Cody no lado, o que só o fez rir.

“Como a senhorita Perfeita fica acordada até tarde e estuda sem café?”

Hannah zombou da sua alfinetada. "Eu não preciso de café. É uma droga que você conhece?”

Cody sorriu. "Bem, é uma droga com a qual você terá que se acostumar se quiser se misturar com os Goldens fora da escola. Avistá-los sem o Starbucks e os celulares grudados nas mãos é como avistar o Pé Grande. ” "Bem. Você pode apenas me pedir algo leve?”

Cody riu. "E aqui eu pensei que você queria ser selvagem."

Quando chegou a hora de pedir, pediu dois lattes 6 de baunilha. O barista pareceu grato pela simples ordem e rapidamente os serviu. Eles se retiraram para um mesa no canto da cafeteria e tomaram seus lattes.

"Então, o que você acha?" Cody perguntou gesticulando para a caneca de café. “É delicioso. Eu posso ver como as pessoas se tornam viciadas nelas.’’

"Eu sabia que você seria uma garota latte."

"Isso é uma coisa boa, ou você está tirando sarro de mim de novo?"

“Não é realmente uma coisa. É só você. Você é tão baunilha com leite.”

"Você quer dizer leve e chata."

"Você disse isso."

"Você está certo. Eu sou entediante. Mas é por isso que tenho que fazer isso. Eu tenho o resto da minha vida para ser chata-latte de baunilha-Hannah. A festa de Harrison é minha única chance de ser selvagem e livre-Hannah.”

"O que, a Brown não é conhecido por sua cena de festa selvagem?"

"Como você sabe que eu vou para a Brown?"

"Todo mundo sabe que você está indo para a Brown, Hannah. A escola postou esse ano no quadro de avisos” brincou Cody. "Está lá em cima há tanto tempo que ficou metida".

“Oh.” “Não se preocupe, você terá sua noite selvagem e louca. Nós só precisamos pegar algumas roupas novas, criar mais rumores sobre você namorar um bad boy e você será Golden.”

6 - latte- café com leite

"Ah, ah muito engraçado."

"Olhe para você! Já pegando o meu sarcasmo. Talvez haja esperança para você ainda.” Cody sorriu e se levantou. "Vamos, vamos levar isso para viagem."

Ele levou Hannah até o balcão para pegar colpos quando um redemoinho de cashmere rosa, e cabelo loiro brilhante cortou-os - Savannah Huxley.

“Eu pedi um gelado, meio caff, ristretto, venti, quatro bombas, sem açúcar, canela-dolce, soja, magro, latte, sem bater. Isto claramente não é sem açúcar!”

“Isso foi mesmo inglês?’’ sussurrou Hannah para Cody, que riu.

Ouvindo suas risadas, Savannah se virou para dirigir sua ira para eles. Mas sua boca se abriu quando seus olhos examinaram Cody e depois Hannah.

“Oh meu deus, Cody e. . . Hannah, certo?”

Hannah assentiu.

"Eu não sabia que vocês dois eram um casal."

"Isso é porque você não deveria", Cody respondeu pegando a mão de Hannah e arrastando-a rapidamente da cafeteria.

"Por que você fez isso?" Hannah uivou quando eles escaparam do olhar de Savannah. "Essa foi a minha chance de falar com ela."

“Lição número dois. Sempre deixe-os querendo mais.”

O dia de Hannah ficou mais estranho depois do café. Ela de alguma forma entrou em uma sub-cultura estranha que ela não sabia que existia. Um onde a tortura era disfarçada de mimos, fazer as compras era um tabu e ser vista com uma taça vazia de champanhe na mão transformava os funcionários em estrelas de corrida, correndo para encher seu copo.

Cody tinha sido capaz de recusar educadamente - com sua reputação e tudo mais -, mas Hannah cedeu após as provocações de Cody sobre ser selvagem e livre.

Pelo menos ela poderia tirar, menor bebendo, fora de sua lista , ela pensou enquanto saboreia as bolhas deliciosas. Ela estava convencida de que era a única razão pela qual ela sobreviveu à sua primeira - e esperançosa última - depilação de sobrancelha. A manicure era quase agradável, mas Hannah saiu correndo do spa quando explicaram o que era uma depilação brasileira.

Ela atualmente estava sentada imóvel no balcão de maquiagem enquanto dois artistas aperfeiçoavam suas falhas. Hannah achou engraçado que ela nunca tinha notado suas falhas antes, mas depois que Roderick e Hector apontaram para elas e rapidamente solidificaram a maquiagem ou loção certa sobre elas, ela se perguntou como ela tinha sobrevivido sem eles.

“Voila! Você é a perfeição, querida!” Roderick exclamou depois de uma hora de preparação.

Hannah ficou atordoada quando viu seu reflexo. Ela parecia com Bianca - polida e plástica. "Obrigada", ela disse com admiração levantando a mão para tocar sua pele impecável.

Hector bateu a mão dela. "Não toque!"

"Você gosta?" Roderick perguntou a Cody, que estava ocupado enviando mensagens de texto.

Ele olhou por um momento. "Sim, muito."

"Em que conta vamos colocar os produtos hoje?", Perguntou Hector.

"Matthews", respondeu Cody.

"Esplêndido."

Roderick entregou a Hannah uma gigantesca sacola de compras cheia de cosméticos, cremes, spray e aplicadores de aparência estranha. Como ela iria replicar sua obra-prima sozinha? Ela manteve sua preocupação consigo mesma e agradeceu, deixando Cody levá-la embora.

"Vamos, boneca, o seu novo guarda-roupa espera", declarou ele dirigindo-a através dos corredores iluminados para uma porta rotulada "provadores".

"Você deve me chamar de boneca?"

“Você prefere a Srta. Perfeita? Ou talvez doçura, fofa...”

Hannah bufou. "Deixa pra lá. boneca está bem!” "Ótimo, então para os provadores, boneca."

O sorriso de Cody era contagiante, mas Hannah estava exausta. Já eram 7 da noite. Ela normalmente estava na cama às 8 ou 9 no máximo e ela ainda não tinha jantado.

"Nós temos que fazer isso?" Ela gemeu.

"Sim! Como você não está amando isso? É o seu momento Pretty Woman 7. Eu pensei que era a fantasia de toda garota?”

“Eu já sou uma mulher bonita, muito obrigada!”

"Não! Pretty Woman . . . o filme."

Hannah olhou para ele sem expressão.

"Julia Roberts e Richard Gere?"

Ela apenas piscou em confusão.

"Você está brincando comigo! Você nunca viu Pretty Woman?”

"Eu não gosto muito de filmes. A menos que seja um documentário histórico.

Eles me fascinam.”

Cody sacudiu a cabeça, surpreso.

"O que?"

"Você é a garota mais estranha que eu já conheci."

"Então, todas as garotas gostam desse filme Pretty Woman?", Perguntou Hannah.

"Sim, é sobre uma prostituta que é contratada por um cara rico e solitário que compra todas essas coisas caras e eles se apaixonam."

“Então o cara rico tem que comprar o amor da prostituta? Isso parece terrível!"

Cody riu. “Bem, quando você fala assim. . . Você tem que ver ele. Estou 7- Filme: Uma Linda Mulher

adicionando a noite do filme à sua pesquisa. Começando com uma linda mulher. E depois há alguns filmes para adolescentes que você deve assistir para aprender a falar como um ser humano normal. Isso ajudará você a identificar quando os caras estão sendo inseguros e as meninas também estão sendo falsas. ” O rosto de Hannah se iluminou. "Essa é uma idéia brilhante." Ela puxou o celular da bolsa e abriu o aplicativo de anotações, pronta para escrever títulos de filmes. "Pretty Woman. O quê mais?"

“Acalme-se, Spielberg. Basta vir neste fim de semana e nós teremos uma maratona na Netflix, porque você vai precisar do meu comentário.”

Ela assentiu e colocou o telefone de volta em sua bolsa.

“Agora, entre lá, tente algumas roupas,” Cody ordenou, acenando para a fila de portas brancas.

"Mas nós não escolhemos ainda?"

"O que você acha que eu estava fazendo o tempo todo que você estava sendo mimada?"

"Jogando no seu celular?"

“Eu estava mandando mensagens para Bianca. Ela encheu o provador com tudo que você precisa.”

"O que aconteceu com nossas próprias compras?"

"Eu não queria ferir seus sentimentos", disse ele com um sorriso apologético.

“Agora pare de enrolar e experimente suas roupas. E é melhor você me mostrar tudo. Eu não deixo nenhuma calça cáqui ou suéter passar.”

"Cody, não é que eu não aprecie todo esse mimo Pretty Woman." Hannah baixou a voz para um sussurro. "Mas não posso comprar minhas roupas aqui."

"Isso é comigo."

"Mas-" “Lição número três. Nunca recuse os presentes do seu namorado. Além disso, você está me ajudando.”

"Como?"

“Meu pai se sente menos culpado por nunca estar por perto quando ele me compra coisas. Ele dormirá mais facilmente quando vir a conta de Neiman Marcus este mês. Agora sem mais discução. Entre aí.” Ele deu um tapa na bunda de Hannah e ela gritou, mas entrou no provador.

A sala inteira era branca - paredes, portas, espelhos, pisos. Era cegante. Era o maior provador que Hannah já vira. Uma poltrona branca estilo otomano apoiada no canto. Junto a ela havia uma campainha de prata nomeada "assistência".

Hannah olhou para a longa prateleira cheia das roupas que Bianca escolhera. Isso ia levar a noite toda!

De repente, Hannah sentiu a necessidade de se sentar. Felizmente, um imenso banco tufado branco com pernas prateadas havia sido providenciado. Tinha mais de seis metros de comprimento! Quantas pessoas esperavam no provador de uma só vez?

Hannah olhou para cima e sacudiu a cabeça para o lustre ornamentado brilhando acima dela. Ela estava tão fora de sua normalidade. Respirou fundo e se voltou para a roupa, resolvendo com o que estava mais confortável primeiro - um par de jeans escuros, camisa de linho branco e um blazer cor de camelo. O jeans skinny era justo, e dobrar os joelhos era uma luta, mas o rico tecido do blazer amanteigado e a camisa sob medida compensavam seu desconforto. Hannah olhou para seu reflexo com admiração. Ela parecia valer um milhão de dólares.

Em uma tarde, ela foi da nerd do ensino médio para a bela e confiante mulher de carreira que ela desejava ser.

Ela deslizou seus pés em um lindo par de sapatos Tory Burch e teve que se conter para não fugir da sala de espera branca, onde Cody estava esperando.

Quando ele olhou para cima de seu telefone, ele franziu a testa. Não o que Hannah estava esperando.

“Ugh.” Cody deu os polegares para baixo.

"O que há de errado com isso?"

"As roupas são perfeitas, é o jeito que você está usando."

Cody estava de pé, puxando a bainha da blusa de Hannah de seus jeans e desabotoando-a para um pouco. Quando a mão dele roçou seu peito, ela deu um tapa nele.

"Não me entenda mal, eu gosto de toda a coisa mal-humorada, mas pode vender melhor o namorado se você pudesse evitar me bater toda vez que eu tocasse em você", ele sussurrou.

"Eu sinto Muito. É só meu instinto. Eu não estou acostumada a ter pessoas me tocando. Não tenho certeza se vejo recurso nisso.” "É sério?"

"Eu não sei. Eu nunca tive um namorado, lembra? Eu só preciso praticar mais.”

Cody suspirou e arrastou Hannah de volta para o provador.

"O que você está fazendo?"

“Praticando.”

"Você não deveria estar aqui."

"Quem disse?" Cody perguntou, olhando ao redor do enorme quarto branco e trancando a porta atrás dele.

Eles estavam completamente sozinhos. Hannah olhou para o botão de "assistência" e lutou contra seu desejo de empurrá-lo repetidamente enquanto Cody se aproximava dela. Ele abriu a gola da blusa e do blazer, amarrando um cachecol Chanel azul e dourado em volta da garganta. Ele passou as mãos pelo corpo dela, desabotoando a parte de baixo da blusa. O pulso de Hannah bateu alto em seus ouvidos enquanto as mãos de Cody continuavam seu caminho pelas pernas. Ele tirou os sapatos e segurou um par de escarpans vermelho clássico. Ela deslizou seus pés e ele se levantou para examiná-la.

Ele coçou o queixo. "Melhor", disse ele colocando as mãos nos quadris dela para girá-la em direção ao espelho. "E você não me bateu nem uma vez."

Hannah ficou grata pela maquiagem que tampava suas bochechas. Isso ajudou a esconder o enorme rubor que aquecia seu corpo no toque de Cody. Ele estava certo. Ela precisava de muito mais prática. E ela podia de repente ver o apelo de ter as mãos dele em cima dela.

“Memorize essa roupa. Você estará vestindo para a escola amanhã.”

"Eu não posso. Nós temos uniformes.”

"Use sua saia em vez de jeans e seu colete embaixo do blazer."

Hannah engoliu em seco e assentiu, nervosa ao pensar em não seguir o código de vestimenta de Stanton ao pé da letra. Mas Cody estava certo. É assim que os Goldens se vestem - misturando e combinando partes de seus uniformes com peças elegantes que provavelmente custam uma fortuna.

"Próximo", disse ele, entregando-lhe um vestido antes de se jogar na cadeira alta.

"Você quer que eu me troque na sua frente?"

Cody suspirou profundamente. “Hannah, você é quem queria praticar. Você precisa estar confortável consigo mesma e com seu corpo. Se você não pode tirar a roupa na frente do seu namorado, como vai se comportar na festa do Harrison?”

"Certo. Eu esqueci, disso,” ela disse mordendo o lábio nervosamente. "Tem certeza de que haverá pessoas nuas lá?"

"Há sempre pessoas nuas em suas festas."

“Oh. . .”

“Lição número quatro. Qualquer boa festa do ensino médio há cerca de três coisas. Ficar bêbado, ficar nu ou ficar chapado.”

CODY DEU uma olhada nos olhos petrificados de Hannah e quase chamou a coisa toda de estúpida. A pobre menina não tinha idéia do que ela estava se metendo. Harrison, e o resto dos Goldens, a comeriam viva. E para quê? Para provar um ponto? Hannah não precisava provar nada a ninguém. Especialmente os Goldens. Ela era boa demais para eles de qualquer maneira. Boa demais para mim também, lembrou-se Cody. Mas antes que ele pudesse dizer qualquer coisa, ela estava se despindo.

Sua garganta secou completamente enquanto a observava tirar a fina camisa branca.

Merda! Ela era gostosa. Ele teve um vislumbre naquela manhã, mas esse corpo! O tênis era bom para ela. Cody estava tendo dificuldade em lembrar por que ele ainda estava sentado na cadeira em vez de arrancar seu sutiã. Isso foi até que Hannah tentou tirar a calça jeans justa e caiu, quase levando consigo toda a prateleira de roupas.

Cody correu para ajudá-la. "Você está bem?"

"Certo. O que é um pouco mais embaraçoso para hoje?”

Ele riu. "Não se preocupe. Tenho certeza de que é impossível parecer sexy enquanto se tira jeans skinny.”

"Vamos fazer disso uma regra. Não tire jeans skinny na frente dos outros.”

"Que tal agora? Regra número cinco. Deixe seu namorado tirar sua calça jeans” ele piscou, soltando seus pés do jeans elástico que estava estrangulando seus tornozelos. Tomando as mãos dela, ele a puxou para seus pés.

"Obrigada", ela sorriu e, em seguida, pareceu perceber que estava em pé na frente dele em nada além de seu sutiã e calcinha. Ela gritou e pegou um vestido da prateleira, tentando se cobrir.

“Hannah, pare. Você não tem nada para se envergonhar. Você é linda” Cody disse suavemente, achando que ele queria dizer cada palavra. Ela era

deslumbrante, inteligente, sexy e engraçada. . . De repente, ele estava tendo dificuldade em manter as mãos longe dela. Ele não queria ser paciente.

Tire sua cabeça da sarjeta, Cody mentalmente se repreendeu. Ela está fora do seu alcance. Ele mentalmente se controlou e deu um passo à frente, e puxou o vestido, mas Hannah segurou firme.

"Hannah, você não precisa encobrir quem você é. Lição número seis. Se você pode enfrentar seus medos em sua roupa íntima, você pode conquistar o mundo”.

Ela zombou. "Fácil para alguém completamente vestido dizer."

Cody arqueou uma sobrancelha e tirou o paletó verde do exército. Tirou a camiseta preta de gola v e tirou os sapatos. Ele estava começando a desatar o cinto quando Hannah soltou um suspiro alto.

"Bem! Você provou que não é tímido. . . você está conquistando o mundo ou o que quer que seja!”

"Sua vez", ordenou Cody.

Hannah recuou, o medo gelando sua pele corada. Cody se moveu em direção a ela, lentamente puxando o vestido de suas mãos. Ela estava diante dele em seu sutiã branco e calcinha. Eles eram lisos como poderiam ser, mas ele não dava a mínima. Tudo o que ele conseguia pensar era a perfeição que estava se escondendo embaixo deles. Hannah estava visivelmente tremendo quando Cody deu outro passo mais perto, pressionando seu peito no dela. A respiração de Hannah ficou presa na garganta, seus olhos azuis brilhantes se arregalando.

Prática! Hannah lembrou a si mesma. Não enlouqueça. Isso é apenas prática.

Mas ela não conseguiu evitar. Ela estava em pânico. Seu corpo se recusou a ouvir sua mente. Tudo o que ela podia ver eram as manchas de ouro nos olhos castanhos claros de Cody ardendo em seus cílios escuros. Seu coração batia contra seu peito, seu corpo tremendo enquanto ela observava seus deliciosos lábios se moverem em direção aos dela. Ela fechou os olhos, desejando não estar tão nervosa. Hannah quase saltou de sua pele quando a respiração de Cody fez cócegas em sua orelha - quente e próxima.

"Hannah, eu prometo que nunca vou te machucar." Ela tremeu.

"Olhe para mim."

Seus olhos se abriram e ela olhou para o rosto bonito dele. Alguma coisa mudou. Ele não parecia convencido ou sarcástico. Ele olhou . . . tipo . . . sincero.

Ele era uma pessoa diferente todos juntos. Um que ela foi de repente atraída para

ele.

A voz de Cody era firme. "Você está no comando aqui, ok?"

Ela assentiu.

"Me diga o que você quer."

A respiração de Hannah ficou presa na garganta quando ele a puxou para mais perto, passando as mãos sedutoramente pelos lados. Seu corpo ganhou vida de um jeito que ela nunca tinha experimentado antes, pulsando com calor e desejo enquanto seu peito empurrava contra o de Cody. Ela endureceu e derreteu de uma só vez sob o toque dele. Ela não podia acreditar que estava tão perto dele em nada além de sua calcinha. E ela não odiava isso. Esse pensamento só a aterrorizou.

"Hannah, me diga o que você quer que eu faça."

Ela assentiu.

Ele sorriu. "Isso significa usar suas palavras."

Havia a zombaria a que ela estava acostumada.

Ela revirou os olhos. "Eu não sei o que quero. Esse é o problema. Eu não sou boa nisso.”

"Você está bem. Você só está nervosa. Você precisa relaxar. O que você faz em uma partida de tênis quando precisa ficar calma?”

Ela balançou a cabeça.

"Conte-me."

"Não. Você vai tirar sarro de mim.”

"Eu prometo que não vou."

Ela suspirou. "Eu respiro e faço listas mentais." Cody levantou uma sobrancelha.

"Não julgue, funciona."

"Ok, comece", disse ele puxando-a para mais perto dele.

Sua respiração engatou instantaneamente quando ele pressionou seu corpo no dela.

“Respire,” Cody lembrou a ela.

Ela fechou os olhos e respirou fundo e mentalmente repetiu seu mantra.

Fique de olho no prêmio, Hannah.

Pegue a chave.

Pegue o cara.

Faça memórias.

Perfeição do ensino médio.

Quando ela abriu os olhos, o rosto bonito de Cody encheu sua visão. Deus, ele era lindo. Hannah começou a duvidar de sua decisão de escolher um menino tão atraente para praticar essas coisas. Estar tão perto de Cody tornava impossível focar. Ela teve que fechar os olhos e começar sua lista novamente. Desta vez ela se lembrou de quem ele era, treinando sua mente para ver o garoto sem futuro que lhe fitava.

Desta vez, quando ela abriu os olhos, sua cabeça permaneceu clara e ela sabia exatamente o que queria - perfeição. Ela iria se contentar com nada menos.

QUANDO HANNAH ABRIU os olhos, ela parecia diferente, confiante. Sua técnica funcionou.

“O que você quer praticar, Hannah. A bola está na sua quadra.”

Ela olhou para ele assertivamente. "Isso", ela sussurrou, envolvendo os braços em volta do pescoço e beijando-o.

Cody levou apenas um segundo para responder. Seus braços circularam sua cintura fina e ele a beijou de volta com paixão. Hannah separou seus lábios, provocando sua língua com a dela. Cody respondeu ansiosamente, pressionandoa com mais força contra ele, quase a puxando para fora de seus pés.

Ela ficou na ponta dos pés e passou os dedos pelo cabelo escuro e grosso. Ele gemeu em sua boca e seu corpo respondeu. Seu calor correu para ele, seu coração martelando contra o de Cody erraticamente. Suas mãos agarraram-na com força. Ela era como uma bola de elásticos, ele podia sentir cada toque mais e mais apertado.

Hannah se inclinou para Cody enquanto suas mãos percorriam seus quadris. Ela moveu os dedos trêmulos pelo peito nu e timidamente os prendeu na cintura do jeans. Mas assim que ela tocou sua pele escaldante, seus músculos se esticaram e ele se afastou, quebrando o feitiço frenético que eles tinham estado. Os olhos de Cody estavam arregalados enquanto observava Hannah tocar nervosamente seus lábios.

“Isso foi bom?” Ela perguntou.

"Isso foi o suficiente por hoje", disse Cody agarrando suas roupas. "Vista-se. Eu vou te encontrar no carro, ”ele resmungou antes de sair do provador.

Ele deixou Hannah olhando-o em estado de choque. O som da porta batendo

quase inaudĂ­vel acima o tumulto gritando debaixo de suas veias.

Hannah estava deitada em sua cama imaginando o que diabos ela fez de errado? A volta para casa com Cody foi estranha e silenciosa. Depois que ele fugiu do provador, como se ele tivesse descoberto que ela tinha varíola, ela tropeçou ao redor tentando encontrar suas roupas entre as caras roupas espalhadas pelo chão. Não parecia certo deixar os lindos tecidos por aí, então Hannah fez o possível para pendurá-los de volta.

Um milhão de pensamentos correu por sua mente enquanto ela arrumava o provador. O mais prevalente era que beijá-la era provavelmente algum tipo de punição cruel e incomum para Cody. Ele estava acostumado com garotas, bonitas e bem treinadas. Talvez pedir a ele para ser seu namorado de prática não era justo. Ele lhe devia, mas ela estava começando a sentir que estava levando, as coisas longe demais. Com a rapidez com que ele fugiu, ela estava preocupada que ela estivesse fazendo com que ele ficasse fisicamente doente.

O estranho era que, antes de ele sair correndo, ela sentiu algo. Beijá-lo não parecia prática. Pareceu. . . certo. Mais do que certo, foi incrível. Hannah nunca tinha experimentado tal pressa de excitação nervosa antes.

Ela tocou os lábios com a lembrança do beijo deles e suspirou. Ela estava sendo idiota. Ela não poderia ter sentido nada por Cody. É por isso que ela o escolheu.

Ele estava seguro. Ela nunca iria se apaixonar por alguém como ele. E ela estava certa de que ele não sentia nada por ela. Ele mal disse duas palavras no carro indo para casa. Ele já estava subindo as escadas para sua casa enorme quando ela gritou: "Pego você amanhã".

Sua única resposta foi um aceno. Ele nem se incomodou em olhar para ela.

“Ugh! Que idiota!"

Hannah sentou-se e socou o travesseiro, frustrada porque seu plano estava desmoronando porque Cody estava sendo um esquisito. Tudo o que ele fez foi forçar a cafeína a alimentá-la, sujeitá-la a uma torturante alfinetada, fazê-la tirar a roupa, dizer a ela que precisava de roupas novas e depois ir embora sem deixá-la pegar nada. Ela lembrou a si mesma que não o escolheu pelo charme dele. Ela só ia ter que engolir e se esforçar mais. Ela não ia deixar Cody Matthews ficar no caminho de seu perfeito currículo do ensino médio.

VESTIDA com seu suéter cinza de grandes dimensões, da Brown e do seu pijama de xadrez, Hannah se debruçou na frente da tela do computador. Ela estava estudando os discursos de graduação novamente quando ouviu a campainha tocar. Ela não vacilou. Ela sabia que seu pai responderia. Ele era uma coruja da noite. Administrar sua própria empresa de tecnologia permitia que ele trabalhasse em casa, mas isso significava que ele trabalhava 24/7.

Hannah olhou para o relógio. Estranho. Quem estaria batendo tão tarde? Eram dez da noite. Bem depois da hora de dormir! Mas ela estava muito inquieta para dormir. Latte de baunilha estúpido!

A batida na porta dela a assustou.

"Hannah?" A voz de seu pai chamou suavemente no corredor. "Você está acordada?"

Ela caminhou até a porta e abriu-a. "Estou de pé. O que está acontecendo, pai?”

"Um cara acabou de entregar um monte de sacos para você", disse ele segurando seis sacos de prata gigantescas. Cada um com as palavras, Neiman Marcus, impresso ao lado. "Há mais lá embaixo."

"Oh!" O coração de Hannah pulou quando ela pegou as sacolas de seu pai.

Cody apareceu!

"Obrigado." Hannah rapidamente escondeu as sacolas em seu quarto e correu para a sala de estar com seu pai arrastando atrás dela. Ela viu mais três bolsas da Neiman Marcus, meia dúzia de sacolas de roupas e uma sacola branca larga com as palavras LA PERLA estampadas no lado em negrito e letras prateadas. Havia um envelope preso a alça com o nome dela.

"Para que tudo isso?", Perguntou o pai.

"Projeto da escola", ela retrucou, pegando as sacolas e correndo de volta para seu quarto.

Hannah trancou a porta e, sem fôlego, olhou para o mar de sacolas de lojas de departamentos que cobriam o chão. Onde começar? Ela foi para a bolsa LA PERLA primeiro desde que ela estava mais curiosa sobre a nota. Talvez Cody estivesse se desculpando por fugir dela. Talvez ele estivesse mesmo doente. Oh deus, talvez fosse muito difícil para ele estar ao redor de todo o champanhe. Havia uma garrafa no gelo em seu provador. Ela estava bebendo. Ela tinha gosto de champanhe quando o beijava? Ela se atrapalhou com o envelope rezando para que ela não o tivesse enviado inadvertidamente de volta para a reabilitação.

"Para conquistar o mundo" - C

Hannah virou o cartão e olhou para o envelope vazio, mas foi isso. Não havia mais nada. Ela desembrulhou o lenço de papel branco e tirou um sutiã preto extremamente elegante, extremamente transparente. As bochechas de Hannah queimaram escarlate quando ela tirou a calcinha combinando - tangas, é claro. A bolsa estava cheia de mais seis conjuntos idênticos em branco, azul claro, rosa suave, nude, vermelho e cinza.

"Santo inferno!" Hannah exclamou quando ela pegou o preço na calcinha minúscula. Ela examinou o resto da lingerie e fez um cálculo rápido. Ela ofegou em voz alta. Havia mais de US $ 5.000 em roupas íntimas espalhadas em sua cama!

"Isso é loucura", ela sussurrou.

Ela procurou o resto das sacolas, retirando os itens luxuosos e colocando-os cuidadosamente em sua cama. Cody comprou todos os itens do provador! Era uma pequena fortuna. Cobriria toda a sua matrícula na Brown - não que ela estivesse pagando para ir até lá. Ela nunca poderia pagar Brown se não tivesse uma bolsa de estudos completa. Mas esse não era o ponto. Foi o princípio. Não fazia sentido Hannah gastar esse dinheiro em roupas! Não admira que fosse impossível alcançar o status de Golden em Stanton. Se isso exigisse hábitos de compra como esse, não haveria como Hannah conseguir entrar sozinha.

Por mais dedicada que ela fosse a sua causa, Hannah estava começando a se sentir desconfortável com o arranjo dela e de Cody. Nesse ritmo, ela seria a lhe dever.

"Não vai acontecer", ela murmurou pegando seu telefone. Ela digitou um texto rápido para Cody e bateu enviar.

Hannah: Recebi Sacolas demais. Estou enviando de volta.

Uma bolinha apareceu em sua tela. Cody estava mandando uma mensagem de volta.

CODY : REGRA #2. Lição #3. – ‘Ele pode empurrar suas regras ridículas’, Hannah murmurou apertando o botão de chamada.

Cody respondeu no primeiro toque. "Olá, boneca."

"Cody, elas estão voltando. Todas essas coisas custam muito dinheiro. Eu não estou confortável com isso.”

"Então você está bem com a chantagem, mas você traça a linha no vestuário caro?" Ele zombou. “É um absurdo gastar tanto dinheiro em roupas! E eu posso escolher minha própria roupa de baixo, muito obrigada.”

“Oh, dê um tempo, Hannah. Você vai a Stanton por amor de Cristo. Você obviamente tem os meios, então pare de fingir ficar ofendida pela riqueza. Eu estou com toda a parte inocente. E todo mundo sabe que você não pode devolver lingerie, então lide com isso.” Hannah ficou sem fala.

"Alô-o?" Cody provocou quando ela não respondeu. "Você ainda esta aí?"

"Sim", foi tudo que ela conseguiu dizer.

"Bom. Então eu espero ver você vestida de acordo amanhã de manhã e colocar o seu rosto no jogo para que possamos terminar tudo o mais rápido possível.”

Click.

Hannah ficou em silêncio atordoado depois que Cody desligou. Ela não estava acostumada a ser pega de surpresa. Mas o que ela esperava? Ninguém sabia que ela frequentava a Stanton Prep de graça. Seu pai nunca poderia pagar as taxas do curso, mas ele queria o melhor para ela e sempre liderado pelo exemplo. Ela ainda se lembrava do dia em que ele disse a ela que ele a matriculou em Stanton.

"Se você quer algo, você faz acontecer", ele disse.

Quando ela assistiu à entrevista com o reitor, descobriu que a única maneira de ter entrado em Stanton era porque o pai doava o software da empresa para todo o campus para que ela pudesse estudar de graça. Ela se sentiu horrível, sabendo que ele estava dando seu trabalho duro de graça. Além disso, isso a fazia se sentir uma intrusa. Mesmo como aluna da sexta série, ela sabia que, se o seu status de indigente contasse em Stanton, ela nunca se encaixaria. Então, ela se manteve concentrada em acadêmicos e fez com que ninguém nunca descobrisse seu segredo.

Ouvir Cody dizer que ela tinha dinheiro deveria ter aliviado seus nervos. Era mais uma prova de que ela conseguiu sobreviver a Stanton sem que ninguém soubesse que ela não podia se dar ao luxo de estar lá. Então, por que isso a incomodava tanto? Não foi tanto a declaração de Cody, mas a maneira como ele disse isso. Implicando isso porque ela tinha dinheiro e não precisava valorizá-lo.

Ela odiava o tom venenoso em sua voz.

Hannah endireitou os ombros e caminhou até o armário para abrir espaço para seu novo guarda-roupa. O que está feito está feito, ela pensou. Se Cody era cabeça de porco e arrogante, não deixaria as roupas desperdiçarem. Ela chamaria isso de investimento em seu futuro. E um lembrete para não se transformar em um Golden em sua busca para conquistá-los.

Ela dobrou o bilhete de Cody e colocou na gaveta da escrivaninha, antes de pular na cama.

"Para conquistar o mundo, na verdade", ela resmungou desligando a luz.

Cody se sentiu mal depois que ele desligou na cara de Hannah. Mas apenas ouvir a voz dela no telefone foi o suficiente para fazê-lo perder a determinação de continuar afastado. Após o incidente do provador, ele decidiu que estava acabado. Graduar-se não valia a agitação emocional que ele passou hoje. Ele quase teve um ataque de pânico na viagem de carro para casa. Ele mal estava segurando isso como estava. A última coisa que ele precisava era de uma garota brincando com a cabeça e mandá-lo direto de volta para a reabilitação. Tudo o que fariam é garantir que ele não se formasse com seus colegas de classe.

Mas ele se importava? As crianças, que ele conhecia desde a escola primária, e que consideravam seus amigos, o abandonaram como um mau hábito, e o segundo sendo seu amigo tornou-se inconveniente para seu status social. Então fada-se. Ele não precisava deles. Ele não precisava de ninguém.

Talvez ele pudesse apenas pegar o seu GED 8. Mas ele descartou o pensamento instantaneamente, sabendo que isso mataria seu pai. Ele não estava muito por perto, mas ele se sacrificou muito para garantir que Cody tivesse todas as oportunidades, incluindo seu casamento. Cody não tinha certeza do que aconteceu entre seus pais. Ele era tão jovem quando se divorciaram. Mas ficou claro que Cody era um lembrete desagradável de seu fracasso. Ele não podia decepcioná-los adicionando mais falhas. Ele já causou dano suficiente. Era hora de ele crescer. Cody tinha ficado mais do que feliz em passar pelos movimentos finais pelas próximas semanas para que pudesse pôr o pesadelo do ensino médio para descansar de uma vez por todas e seguir em frente. Isso até que Hannah estragou tudo.

Quão difícil poderia ser, Cody? Dê à garota a sua chave, vista-a com os sacos que estarão na festa e você está livre. Tudo o que você tem que fazer é fingir que se preocupa em ajudá-la por alguns dias.

"Finja!", Ele se repreendeu. Ele não achava que seria difícil. Claro que ela era gostosa, mas todas as meninas da sua escola também eram. Mas nenhuma delas era, Elena. Nenhuma delas o conhecia ou dava a mínima para ele. Ninguém poderia consertar o que ele havia quebrado.

8- Desenvolvimento Educacional Geral, referindo-se a um sistema de exames padronizados que permite que aqueles que os transmitem recebam uma credencial considerada como equivalente à conclusão do ensino médio.

A morte de Elena o destruiu e, depois da reabilitação, Cody jurou que nunca mais deixaria ninguém entrar. E estava funcionando muito bem até que a porra de Hannah Stark, com seus olhos grandes e seios inocentes se ofereceu a ele em uma bandeja de prata. Ele não precisava dessa merda. Ele não tinha passado o suficiente?

No momento em que ele saiu do carro de Hannah, Cody se convenceu de que ele não se importava se ela tivesse sua perfeita experiência no ensino médio ou se ele não tivesse se formado. Mas então ele checou seu telefone. Erro. O social sphere era um twitter com uma palestra sobre Cody e Hannah.

Viram na escola.

Avistado na Starbucks.

Definitivamente dormindo juntos.

Você ouviu que ele a engravidou também?

Quanto tempo antes que ele a mate?

OMG ela merece morrer. Você viu como ela se vestiu?

Que puta.

E continuou sem parar. Cody ficou lívido quando ele desligou o telefone. Ele andava de um lado para o outro em sua casa vazia e estéril.

"Isso é tudo minha culpa."

Por que diabos ele acha que ele poderia ajudar Hannah a se infiltrar nos Goldens?

Claro que ele tinha sido um deles. Mas no tempo em que ele esteve longe, ele rapidamente esqueceu como eles eram implacáveis. Eles nunca a aceitariam. E agora que ele praticamente traçava um alvo nas costas fingindo namorar ela, ele garantiu que as últimas semanas do colegial provavelmente a destruiriam.

"Não dessa vez."

Ele seria amaldiçoado se ele deixasse esses bastardos destruírem outra vida inocente. Cody culpou os Goldens e suas estúpidas festas secretas por separar ele e Elena. Foi onde eles estiveram na noite da briga estúpida deles. A noite em que eles ficaram bêbados e disseram todos os tipos de coisas que eles não podiam levar de volta. A noite em que ela morreu.

Cody pegou seu telefone e mandou uma mensagem para Bianca. Então ele tomou um banho longo e planejou vingança. Quando ele saiu, seu telefone estava cheio de mensagens.

Um da Bianca.

Um de Hannah.

Textos que ele poderia manipular. Mas então ela ligou. E sua voz sincera provocou arrepios nele. Ele estava de volta ao provador. Hannah seminua, olhos fixos olhando para ele depois do beijo eletrizante, perguntando se ela era boa o suficiente. Merda! Ele precisava tirá-la da cabeça. A última coisa que ele precisava era sentir algo por uma garota como Hannah. Ele precisava desligar o telefone.

Ele foi duro com ela. Mas essa era a única maneira de isso funcionar. Cody precisava ficar desconectado.

Na manhã seguinte, Hannah saltou os enormes degraus de pedra até a casa de Cody, vestindo uma de suas novas e ridiculamente caras roupas de ginástica, cortesia do bom gosto de Bianca e da carteira funda de Cody. Embaixo dela, sua lingerie LA PERLA se prendia à sua pele como se ela fosse projetada apenas para o corpo dela. Hannah teve que admitir, talvez houvesse algo para pagar uma quantia obscena por roupas. Porque ela atualmente sentia que poderia conquistar qualquer coisa!

Ela tocou a campainha com confiança. Quando o mordomo respondeu, ela sorriu brilhantemente. "Bom Dia." "Está aqui para ver o Senhor Cody?"

"Sim. Eu vou até o quarto dele.”

Parecia que tudo o que Cody precisava era de uma boa noite de sono porque ele estava de ótimo humor quando Hannah entrou no quarto dele. Recém saído do banho, ele estava vestindo nada além de uma toalha. Os olhos de Hannah se dirigiram diretamente para seu abs brilhante, seguindo os músculos esculpidos em forma de V que desapareciam sob a toalha.

“Boneca!” Ele exclamou quando ela entrou. “Você está arrebatadora.”

"Bem, você está de bom humor esta manhã."

"Bem, é um dia bonito para extorsão." Cody disse, dando-lhe um sorriso deslumbrante que esculpiu covinhas em suas bochechas. "E, além disso, por que eu não estaria de ótimo humor com você na minha vida?"

Apesar do sarcasmo, os traços lindos de Cody fizeram os nervos de Hannah tremularem. "Eu não sei, talvez porque a última vez que eu vi você, você não poderia ficar longe de mim rápido o suficiente. E você foi rude ao telefone na noite passada.”

"Você não pode esperar que todos sejam tão perfeitos quanto você, Hannah."

"O que isso deveria significar?"

“Não se preocupe com isso. Minha cabeça está no jogo. Agora é melhor irmos embora, boneca” acrescentou ele numa voz exageradamente arrogante. "Nós não

queremos nos atrasar para o tênis." Ele sorriu puxando a toalha de sua cintura para despentear seu cabelo.

Hannah ficou com os olhos cheios de Cody e tentou abafar o choque quando saiu correndo do quarto dele.

"Encontro você no carro", ele chamou depois de ele nem sequer tentar reprimir sua risada.

Hannah sentou-se no carro tentando recuperar a compostura. Qual é problema de Cody? Ele era como Jekyll e Hyde. Ela nunca encontrou alguém com tantas mudanças de humor. Talvez tenha sido por causa do seu problema de bebida. Ele tinha caído da carroça de novo? Ela não queria falar sobre isso, mas se isso ia atrapalhar seu sucesso, precisava ser abordado.

Cody deslizou para o banco do passageiro do carro de Hannah e franziu a testa.

"Vá até a garagem", ele ordenou.

"Por quê?"

Cody arqueou a sobrancelha e suspirou em exacerbação.

"Tudo bem", Hannah resmungou.

Ela passou pela casa para uma garagem de dois andares e seis baias. Era maior que a casa de Hannah! Cody pulou e digitou um código no teclado e uma das portas se abriu silenciosamente. Ele desapareceu do lado de dentro e, em seguida, saiu balançando um conjunto de chaves.

"Você não tem uma licença", Hannah lembrou a ele.

"Sim, mas você tem", ele sorriu. “Estacione esse balde de ferrugem atrás da garagem. Você está dirigindo meu carro.”

"O-" "Porque ser visto em seu carro não está fazendo nenhum favor a nenhum de nós."

Hannah, a contragosto, estacionou seu velho Volvo atrás da garagem no abundante estacionamento. No momento em que ela arrastou sua mochila e equipamento de tênis pela frente, Cody puxou o carro para fora.

Hannah quase deixou cair as malas ao ver Cody sentado no banco do passageiro de seu Range Rover ronronante preto. As janelas estavam abaixadas e ele estava mastigando o canto dos óculos de sol enquanto a luz do sol matutino refletia em suas feições esculpidas. Ele parecia que estava modelando para uma sessão de fotos.

Foco, Hannah!

Cody abriu a porta e Hannah jogou as malas na parte de trás do SUV e um pensamento estranho penetrou em sua mente. Elena tinha entrado neste carro?

Ela sabia que não era o carro em que ela morreu. A notícia repetidamente mostrava imagens do carro esportivo. Talvez se eles estivessem dirigindo esse carro, Elena ainda estaria viva. Foi construído como um tanque.

Ela escorregou para o banco do motorista e o estofamento de couro macio pareceu envolver em torno dela. Cody estendeu a mão e apertou um botão em sua porta. O assento de Hannah foi suavemente reposicionado para que ela pudesse alcançar os pedais.

"Uau. O carro sabe como se ajustar ao motorista?” perguntou Hannah, impressionada.

Uma escuridão caiu sobre os belos traços de Cody. "Não. Essas eram as configurações de Elena.”

"Oh" "Basta pressionar o botão do programa e ele será redefinido para lembrar de você."

Ela fez o que foi dito, mas o clima agradável de Cody evaporou, enchendo o carro com uma tensão estranha. Hannah odiava que ela tivesse atingido um ponto dolorido com Cody novamente. Ele parecia que estava realmente disposto a jogar esta manhã até que ela o irritou com suas perguntas. Bem, desde que ele já estava bravo. . .

"Sobre ontem", Hannah começou. "Sinto muito por beber na sua frente. Isso foi insensível.”

"Por quê?"

“Por causa do seu problema. Eu estava bebendo champanhe antes de beijá-lo e isso foi impensado. Não vai acontecer de novo.”

Hannah podia sentir Cody olhando para ela. E então ele explodiu em gargalhadas histéricas.

"Hannah, você acha que seus beijos de champanhe são algum tipo de criptonita?"

"Eu não quero ser a causa de uma recaída".

Cody bufou. "Eu não tenho um problema com bebida."

"Não é isso que as pessoas que têm problemas com bebida dizem?"

"Eu não estava em reabilitação por beber!" Cody resmungou.

"Então para quê?"

"Hannah, já tem o suficiente com as vinte perguntas!" Cody gritou. "Você é quem precisa da minha ajuda. Vamos nos concentrar nos seus problemas, não nos meus.”

Hannah parou e olhou pra Cody. "Você está certo. Eu sou a responsável por esse relacionamento e gostaria que você me tratasse com respeito.”

"Você é maluca se você acha que isso é um relacionamento, Hannah. Você está me chantageando para ir a uma festa.”

“Você concordou em me ajudar. Você está voltando na sua palavra?”

Cody olhou severamente para ela, como se estivesse tentando se decidir. "Não.

Mas eu estou renegociando.”

"O que isso significa?"

“Isso significa que agora é uma parceria, não sua ditadura. É a única maneira de isso funcionar e nós dois conseguimos o que queremos?”

"E o que é que você quer, Cody?"

"Não se preocupe. Não vai atrapalhar seus planos.”

"Não me sinto à vontade para ajudá-lo a realizar algo que você não vai me contar."

"Pegar ou largue, Hannah."

"Eu não estou blefando. Eu relatarei suas pontuações reais nos testes.”

Cody encolheu os ombros.

"Tudo bem!" Hannah ligou o carro e continuou sua viagem para a escola em silêncio. Ela não se importava com os motivos de Cody, contanto que ela conseguisse o que queria.

O

QUE ELE QUERIA?

Cody se fez essa pergunta várias vezes durante a viagem silenciosa até Stanton. Ele achou que queria ficar com os Goldens. Para encontrar uma maneira de voltar para eles como eles o trataram e Elena, e pelo que eles estavam dizendo sobre Hannah pelas costas. Ele ficou com tanta raiva na noite passada. O que lhes deu o direito de tratar as pessoas da maneira que eles fazem? Ele se recusou a assistir aos Goldens arruinar outra vida. Ele queria proteger Hannah.

Mas quanto mais tempo ele passava com ela, mais confuso ficava. Talvez Hannah não precisasse de proteção. Ela era destemida e teimosa. Ela não estava nem um pouco intimidada por ele. Na verdade, ela o desafiou e foi enfurecedor.

Ele realmente gostava de bater bolas de tênis para ela durante a sessão de treinos da manhã. Foi uma ótima maneira de tirar suas frustrações. Ele até voltou alguns saques chocando o inferno fora dela.

"Nada mal para um jogador de basquete, hein?" Ele provocou.

"Ex", ela respondeu.

“Mau, espírito esportivo passou longe de você” Hannah revirou os olhos e deu um saque na cabeça dele.

Cody pegou e comemorou em comemoração. "São três seguidos."

"Você está mantendo a pontuação?"

"Sim, e você não?"

Ela não respondeu.

"São mais três perguntas que você precisa responder."

"Relógio está correndo."

"Me fale sobre sua família. Você tem algum irmão?"

"Não. É só eu e papai.”

"Hmm." "O que?"

"Meio que explica por que você é um robô sem um osso feminino em seu corpo."

Desta vez foi Hannah quem se fechou. Ela largou a bola que ela estava prestes a sacar e pegou em sua bolsa, empurrando sua raquete e atirando-a por cima do ombro.

"Onde você está indo?"

"Eu tive bastante prática para esta manhã."

"Eu estava apenas brincando. Bem, mais ou menos, mas vamos lá.Você pode fazer isso, se você e capaz de ficar e lidar com ele.”

"Eu posso. Me insulte com o que quiser, Cody. Mas deixe minha família fora disso.” Ela saiu correndo para os vestiários.

Cody estava encostado em seu carro à espera de Hannah - irritado por ela ter as chaves e ele estar trancado de fora. Por que diabos estava demorando tanto?

Ele estava prestes a invadir o vestiário para acompanhá-la quando uma garota saiu. Ele olhando duas vezes, pegando duas longas pernas, saltos altos, saia curta e top personalizado. Cody mal a reconheceu. Hannah parecia a realeza do Golden - e isso o fez tremer.

Hannah atravessou o estacionamento parecendo uma versão de plástico de si mesma. Ela passou muito tempo no vestiário se cobrindo com todos os cosméticos da Neiman Marcus. Ela não era Roderick ou Hector, mas ainda assim conseguiu alcançar o visual desejado. Ela usava seu novo blazer, camisa e salto alto, juntamente com peças de seu uniforme Stanton.

O rosto de Cody parecia preocupado quando ela se aproximou dele.

Hannah imediatamente duvidou de si mesma e olhou para baixo para ver se ela tinha perdido um botão ou algo assim. "O quê?" Ela perguntou. "Eu estraguei alguma coisa?"

"Não." Cody pigarreou e saiu de todos os pensamentos em que ele estava perdido. "Você está bem."

Ele pegou as bolsas de Hannah e ajudou-a a colocá-las na parte de trás do Range Rover.

"Lembre-se do que eu disse", Cody relembrou quando eles dirigiram para o lugar dos estudantes. "Os Goldens vão querer fofocas da fonte, então você tem que estar preparada."

"Eu sei, eu sei. Diga-lhes que me senti mal por você, você é um projeto de caridade, blah, blah, blah.” "É importante que eles achem que você não gosta de mim."

"Isso não deve ser muito difícil", disse Hannah sorrindo docemente. “Você

passou a manhã toda me insultando. Eu vou pensar nisso.”

Cody sorriu. "Eu estava apenas reforçando o meu ponto."

Cody fez Hannah estacionar no canto de trás do movimentado estacionamento dos estudantes.

"Eu não quero que ninguém o risque", ele argumentou, limpando uma mancha invisível do capuz com a manga.

"Pelo menos quando dirigimos meu carro, podemos estacionar em qualquer lugar que quisermos", insultou Hannah.

"Você está certa, boneca", disse Cody, passando o braço por cima do ombro enquanto caminhavam em direção à escola. “Seu carro é muito melhor. Quer dizer, ele anda tão bem e a pintura é bem específica. Rústico chique era o visual que você estava procurando, certo?”

"Ei! Você é o único que disse que chama a atenção” ela disse, abaixando-se debaixo do braço dele. "Eu pensei que esse era o nosso objetivo?"

"Sim. Mas acredito que claramente disse que chamou a atenção errada.”

"Sim, bem-" "Cuidado!" Cody gritou agarrando o braço de Hannah e puxando-a para fora do caminho de uma Mercedes em alta velocidade.

Deixou cair a bolsa e o som de freios estridentes encheu o ar enquanto se agarrava ao peito de Cody. Ela podia sentir o coração dele batendo contra o dela enquanto ele a segurava em pé. Bom Deus, ela quase foi atingida. Cody salvou sua vida!

Ele estava freneticamente passando as mãos sobre ela, como se não acreditasse que ela estivesse ilesa.

"Eu estou bem", ela sussurrou, querendo acalmar o pânico em seus olhos.

O motorista do Mercedes couple prata abaixou a janela e inclinou a cabeça, retirando lentamente os óculos escuros. Era Harrison Cohl.

Hannah olhou de novo para Cody e seu pânico se transformou em raiva quando ele investiu contra o Mercedes.

“Jesus, Harrison! Veja onde você está indo!” Cody gritou.

Uma multidão de espectadores estava se reunindo.

Harrison olhou através de Cody para Hannah. "Você está bem, querida?" Ele perguntou suavemente.

Ela assentiu.

Harrison piscou. "Nenhum dano, nenhuma confusão", ele ronronou para Cody.

"Você poderia tê-la matado", Cody assobiou.

"Sim, e então você teria duas namoradas mortas", ele sussurrou. "Você realmente deveria ter mais cuidado", disse Harrison dando um sorriso frio para Cody antes de ir embora.

Hannah aproximou-se lentamente de Cody. Ele estava visivelmente abalado.

"Vamos lá", ela sussurrou deslizando a mão na sua e puxando-o para longe da multidão de estudantes no estacionamento. "Acho que recebemos atenção suficiente".

Hannah assegurou a Cody pela milésima vez que estava bem antes dele concordar em deixá-la na biblioteca. Ela não tinha aula até depois do almoço e desde que a descoberta de seu laptop tinha sido quebrado depois que ela caiu para evitar ser atropelada pelo carro de Harrison, a biblioteca era o único lugar onde Hannah poderia fazer qualquer trabalho. Não é trabalho escolar real - ela tinha terminado há semanas. Mas ela estava ocupada estudando seu adversário de tênis para seu jogo no sábado. Ela estava sozinha há menos de cinco minutos antes de Madison Carmichael se aproximar dela. "Hannah, certo?" Hannah assentiu.

“Eu ouvi o que aconteceu esta manhã! Você está bem?"

"Sim. Eu estou bem, mas meu laptop não teve tanta sorte.”

"Ah não. Você precisa de um novo? Eu ficaria feliz em deixar você pegar o meu emprestado.” Hannah olhou com ceticismo para a morena linda. Ela era ainda mais bonita de perto.

"Obrigado pela oferta, mas eu acabei de pegar este da escola."

"Oh, certo", disse Madison olhando para o laptop como uma idiota. "Eu amo o seu blazer", acrescentou ela, sentando-se à mesa de Hannah. "Eu nunca percebi o quão fofo você se vestia antes." Hannah encolheu os ombros. Madison aparentemente interpretou isso como se ela pudesse fazer mais perguntas.

"Então, Cody Matthews realmente salvou você?"

"Sim. Eu acho que ele fez.”

“Vocês são dois. . . namorado? ”perguntou Madison.

"Eu não gosto de colocar rótulos nas coisas." Hannah sorriu para si mesma, pensando que Cody riria se ele a ouvisse citando-o.

"A verdade é que eu me sinto mal pelo cara."

Madison bufou. "Sim, ele é um completo fodido."

Hannah se encolheu com a crueldade na voz de Madison. Ela assentiu. "Sim, eu acho. Mas ele apenas me segue como um cachorrinho perdido.”

"Eu entendo", disse Madison. "Ele é gostoso. Mas apenas tenha cuidado. Andar por aí com Cody não é bom para a sua reputação.”

"Eu sei. Eu já ia abandoná-lo, mas estou apenas usando ele para sua chave para o baile de máscaras.”

A boca de Madison caiu aberta. "A festa de Harrison?"

"Esse é a única."

"Sério?" Um sorriso serpenteou pelo rosto bonito de Madison. “Sabe, eu provavelmente poderia conseguir sua própria chave. Então você não teria que arrastar o peso morto do Cody.”

"Oh, eu não quero que você passe por qualquer problema."

"Sem problemas", disse Madison, ficando em pé.

"O que você disse?" Cody rosnou do lugar deles no gramado.

"Eu fiz o que você disse. Por que você está ficando tão bravo?” Hannah perguntou tomando um gole do café com leite de baunilha que Cody comprou para o almoço em seu quiosque particular no campus.

"Eu não lhe disse para mencionar o nosso plano!"

"A melhor mentira é a verdade."

"O que?"

"Se eu puder pegar minha própria chave para a festa, não vou precisar usar a sua. Isso significa que eles vão me querer lá. Esse é o ponto principal disso.

Fazendo amigos e memórias reais nas minhas últimas semanas de escola.”

“Hannah, eu odeio dividir isso com você, mas você não se veste apenas em um dia e é convidada para entrar no círculo interno do Goldens. Eles estão tramando algo.”

"Como o quê?"

“Eu não sei, mas acho que estamos prestes a descobrir.”

Harrison Cohl estava andando em direção a eles parecendo que ele tinha acabado de sair de um anúncio da GQ. “Hannah, querida. Acabei de ouvir que seu laptop foi danificado em nossa pequena corrida nesta manhã. Isso é verdade?"

"Bem... Quero dizer.. sim, mas, ”ela corou, percebendo que estava gaguejando como uma idiota.

"Bem, isso não vai acontecer. Qual é o seu endereço? Vou enviar um substituto

hoje.”

“Oh, não é necessário. Eu tenho um computador em casa. E meu pai sempre tem extras por aí.”

"Tolice. Eu reconheço minhas responsabilidades.” Harrison disse olhando para Cody. "Para onde devo enviar seu novo laptop?"

"Ela disse que não quer nada de você", Cody rosnou.

"Ele sempre fala por você?" Harrison perguntou olhando para Hannah com preocupação.

Hannah olhou para Cody. "Não, eu tomo minhas próprias decisões."

"Bom. Você vê, Cody, estou simplesmente lidando com minhas indiscrições como um cavalheiro. Quando você quebra algo, você deve se oferecer para consertá-lo. Não ficar bêbado e dirigir para uma árvore.” Cody estalou. Ele estava de pé em um instante. Ele tinha Harrison pela garganta, bateu contra o tronco do carvalho maciço que eles estavam sentados abaixo. Harrison levantou os braços em sinal de rendição, enquanto Hannah tentava inutilmente puxar Cody antes que ele fosse expulso.

"Você não pode falar sobre ela", Cody rosnou, a fúria irradiava dele em ondas.

"Ou o que? Você vai me matar também?”

"Pare com isso!" Hannah gritou, finalmente empurrando o caminho entre eles.

Ela manteve uma mão no peito arfante de Cody enquanto Harrison alisava o blazer.

“Tenha cuidado, Hannah. Eu odiaria vê-lo arruinar outra garota doce.”

Harrison sacudiu a cabeça e foi embora, enquanto o resto do campus olhava para Hannah e Cody - telefones celulares que capturavam toda a cena embaraçosa. Nenhuma chance de os Goldens não saberem quem era Hannah agora.

Cody pegou sua bolsa e invadiu o estacionamento. Ele precisava dar o fora de lá ou ele se perder. O sorriso doentio de Harrison trouxe Cody de volta a sua última noite com Elena. As palavras de Harrison ecoaram pela cabeça de Cody.

Deus eu amo tirar as coisas de você.

As lembranças fizeram Cody ver vermelho. Harrison foi a razão pela qual a vida de Cody era fodida agora. No fundo, ele sabia disso, mas não podia provar.

Ele continuou movimentando suas pernas tentando colocar distância entre ele e a escola porque ele podia sentir isso chegando. Sua respiração estava furiosa, seu coração acelerado.

Cody mal ouviu a voz de Hannah chamando por ele enquanto ele passava pelo estacionamento. Ele viu seu carro e enfiou a mão no bolso. Merda! Hannah ainda tinha as chaves!

Cody andou atrás do carro e se inclinou contra ele tentando se acalmar. Ele pressionou as palmas das mãos em seus olhos até ver pontos negros. Não estava ajudando.

Ele podia sentir seus músculos ficando rígidos. Ele respirou fundo e começou a listar as coisas para mantê-lo no presente. Ele precisava de uma âncora para evitar que ele voltasse aos pesadelos de seu passado.

“Sexta-feira, 12 de maio. Exame de cálculo. 1:30 da tarde. Hannah . .”

"Cody?"

A voz de Hannah chegou aos seus ouvidos. Ele podia sentir ela suavemente ajoelhada ao lado dele. "O que está errado?"

"Por favor, saia", Cody falou através de sua mandíbula cerrada.

"Não. Me, diga o que fazer."

“Hannah. . ." Ele implorou. "Por favor, deixe-me só."

Ele ouviu o carro destravar e Hannah colocou o ombro sob o braço dele, arrastando-o a seus pés.

"Vamos. Vamos lá,” ela pediu.

"Onde?"

"Onde você quiser."

Ele fechou as mãos em punhos e tentou fazer com que seus membros respondessem. Ele finalmente entrou no carro com a ajuda de Hannah. Ela correu para o lado do motorista e o afivelou.

"Diga-me onde ir", ela implorou.

"Eu não sei", ele rosnou.

"Escolha um lugar que te faça feliz e eu te levarei até lá, ok?"

Cody respirou fundo e fechou os olhos.

"Cody!"

Hannah gritou. "Abra seus olhos e me dê instruções."

Seus olhos se abriram e ele olhou para a estrada. Hannah já estava fora do estacionamento da escola.

"Hidden Hallow Drive".

"Eu não sei onde é isso. Direita ou esquerda?"

"Direita", respondeu Cody.

Hannah virou à direita. Sua mão pegou Cody e apertou.

"Onde agora?" “À esquerda na estrada Powell. Duas milhas à frente.”

Ela apertou o calor de volta em seus dedos e sussurrou.

"Estou com você".

Eles estavam sentados na grama, com as costas apoiadas na grade do Range Rover, olhando para os pastos verdejantes da fazenda de cavalos abaixo. Eles não falaram desde que chegaram lá. Hannah sentou-se em silêncio ao lado de Cody, os ombros se tocando, oferecendo-lhe apoio silencioso.

"Como você sabia o que fazer?", Ele finalmente perguntou.

"Minha mãe costumava ter ataques de pânico."

"Por quê?"

"Existe um motivo?", Perguntou Hannah.

Cody encolheu os ombros. "Para mim existe." Hannah procurou seus recursos requintados, esperando que ele compartilhasse mais. Mas Cody parecia claramente atormentado pela idéia de dizer mais. Para salvá-lo do sofrimento, ela começou a falar.

"Eu não sei o que foi para minha mãe. Eu sempre tentei ser perfeita para não provocar seus ataques. Mas não importava se eu fosse a filha perfeita. No final, ela nos deixou assim mesmo. Eu tinha oito anos.”

Cody finalmente olhou para Hannah. Parecia que ele a estava vendo pela primeira vez. Seus olhos castanhos brilhavam - a luz do sol capturando as pequenas partículas de ouro, fazendo-as dançar como vaga-lumes. Havia tanta tristeza em seu lindo rosto que Hannah mal o reconheceu.

"Sinto muito", ele sussurrou, pegando a mão dela na sua.

Hannah engoliu em seco, olhando para a mão de Cody e sentindo seu calor e sinceridade. "Obrigado."

"Não é sua culpa que ela tenha tido ataques de pânico."

Hannah sorriu tristemente e afastou a mão. "Você não sabe disso."

"Eu sei. Nós fazemos isso para nós mesmos. Ninguém faz isso. É apenas nossa incapacidade de resolver a realidade.”

"Eu ouvi minha mãe dizer ao meu pai que a deixávamos doente." Hannah disse calmamente. Ela podia sentir Cody olhando para ela, mas ela não conseguia encontrar o olhar dele. Em vez disso, ela olhou para o chão e rasgou uma longa folha de grama, envolvendo-a em volta do dedo. Ela deu uma risada triste. "Ela não podia suportar a visão de nós. E então ela nos deixou. O que mais eu devo tirar disso?”

Cody agarrou as mãos de Hannah, acalmando-a. "Eu não sei. Provavelmente foi algo entre seus pais, porque acho muito difícil acreditar que alguém não poderia suportar a visão de você.” Ele colocou uma mecha de cabelo atrás da orelha de Hannah, sorrindo gentilmente. Ela tentou devolver o sorriso dele, mas seu coração doeu. Hannah nunca falou sobre sua mãe. Ela tentou não pensar nela, porque tudo o que fez foi fazê-la se sentir inadequada.

"Obrigado", disse Cody suavemente.

"Por quê?"

Agora era sua vez de olhar para o chão. "Por me ajudar."

Hannah odiava o tom sério que a conversa tomara. Também senti. . . real. Hoje tinha saído do caminho e ela precisava corrigir isso. "De nada." Hannah cutucou o ombro de Cody, tentando aliviar o clima. "Então, por que esse lugar?"

"Isso só faz tudo melhor."

"Isso é tudo que eu recebo?"

"Eu vinha aqui depois que meus pais se divorciaram."

"Oh, me desculpe."

Cody encolheu os ombros. "Está bem. Foi há muito tempo."

“Mas como você encontrou esse lugar? Está no meio do nada.”

“Eu costumava vir aqui quando era criança. Meus pais tinham cavalos nos estábulos e me deixavam sair com os cães para aplacar minha suplicação por um cachorro.”

"Por que você não podia ter um cachorro?"

Cody suspirou. "Muito bagunçado."

"Eu posso ver isso."

"O que isso deveria significar?"

“Bem, sua casa é meio que. . . estéril."

"Estéril?"

"Sim. Parece um museu. Estou realmente surpresa que você tenha permissão para morar lá. Seu quarto é a única coisa na casa que não é perfeita e branca.”

Cody começou a rir. "Por favor . . . não se segure.’’

"Desculpe", Hannah corou.

"Não. É honestamente refrescante. Eu odeio minha casa. É enorme, mas está sempre vazia. Tudo tem que ser mantido assim, mas para quê? Sou só eu e meu pai. E ele nunca está lá. Isso não faz sentido."

"A grama é sempre mais verde", Hannah suspirou.

"Você acabou de chamar minha casa de um museu estéril."

"Sim, mas eu não disse que não moraria lá. Nós podemos negociar, se você quiser. Eu tenho um cachorro, uma casa desordenada, e meu pai está sempre em casa.”

Cody riu. "Cuidado, eu posso aceitar isso."

“Então, é sexta. Já saímos da escola... O que quer fazer pelo resto do dia? ”Hannah perguntou.

"Eu não sei. Mas ir à minha casa estéril e ficar sozinho não é atraente.”

"OK. Que tal irmos para a minha casa, jogar com o Custard 9 e começar o meu tutorial de filme?”

“Custard?”

"Meu cachorro."

"Você nomeou seu cachorro Custard?"

"Eu tinha oito anos!"

Cody riu e se levantou, puxando Hannah com ele. "É um encontro."

9- Pudim

A conversa deles, foi fácil no caminho para a casa de Hannah. E Cody notou que ela estava ficando mais confortável dirigindo o Range Rover. Ela até se atreveu a abrir o teto solar. Ele sorriu enquanto observava o cabelo de Hannah dançar na brisa enquanto ela animadamente lhe contava sobre o cão Custard.

Parecia que ele finalmente encontrou algo que ela era apaixonada. Foi a primeira vez que ele ouviu as respostas dela não soarem como uma leitura automatizada da Wikipedia. Ele notou a adorável covinha que ela tinha na bochecha direita quando ela riu. Ele se viu absurdamente ciumento da efusão de amor que Custard conjurou em Hannah. Ele não podia esperar para conhecer a bola de pêlo e avaliá-lo.

Aconteceu que era impossível não gostar de Custard. O cão rechonchudo os cumprimentou na porta com latidos excitados e abanando o rabo. Foi o Sr. Stark que precisou persuadir Hannah.

"Pai, eu estou em casa."

Houve uma resposta abafada de algum lugar da casa desordenada.

"Eu trouxe um amigo da escola."

Outro grunhido abafado.

"Eu já volto", Hannah disse se desculpando antes de desaparecer com Custard quente em seus calcanhares. Cody não pôde deixar de sorrir enquanto observava, o cachorrinho correr de adoração atrás de Hannah, suas pernas curtas tropeçando na confusão de fios e livros que cobriam o chão da sala de estar.

Os olhos de Cody absorveram a alegria da casa de Hannah. Era pequena, mas explodindo de cor e vida. Cada peça de mobília que não combinava estava coberta com livros ou retratos emoldurados de Hannah sorrindo brilhantemente para ele. Havia diplomas emoldurados, troféus e bugigangas por toda parte globos, relógios antigos e modelo de carros. Cobertores aconchegantes de diferentes tamanhos e cores cobriam a parte de trás das cadeiras e sofás ecléticos, convidando-o a sentar e ficar por algum tempo. Parecia não haver tema ou razão para o estilo de decoração da casa e Cody adorava.

Ele estava sorrindo e balançando a cabeça quando Hannah reapareceu com duas garrafas de água.

"O quê?" Ela perguntou.

"Nada", ele respondeu timidamente. Ele a seguiu pelas escadas até o quarto dela e riu quando entrou na quarto. "Agora isso é mais como você."

"O que isso quer dizer?", Ela perguntou, com as mãos nos quadris.

"Basta ver o seu quarto, é como ver em sua alma."

"Isso não é uma citação", Hannah zombou.

“Bem, deveria ser. Eu estava começando a achar que estava errado com você, mas esse quarto é você, até as cortinas de baunilha e o edredom combinando perfeitamente.”

“Eu gosto de ordem. Você viu o resto da minha casa. É um pouco... ocupada. Eu acho que sou mais produtiva em um ambiente calmo.”

"Você quer dizer ambiente sem graça", Cody brincou jogando o travesseiro bege mais simples que ele já tinha visto na Hannah.

"Ei!" O Custard latiu e prontamente pulou no travesseiro, ficando confortável.

Hannah se agachou e coçou o pescoço antes de lhe dar um beijo na cabeça.

"Você não parece um principezinho", ela sussurrou em uma voz infantil.

"Mais como um velho e gordo rei", brincou Cody.

Hannah zombou do insulto e tentou cobrir os ouvidos gigantescos de Custard.

"Você não ouve o rabugento, Custard. Ele está com ciúmes.”

O Custard latiu em concordância e Cody riu. "Tudo bem, não temos o dia todo.

Vamos começar a maratona de filmes.”

HANNAH

COMEÇOU A TOMAR NOTAS,

mas no meio da Pretty Woman ela desistiu.

"Eu não posso acreditar em você Pretty Woman da Neiman Marcus! Este filme é ridículo!” "É um clássico", Cody argumentou descansando em sua cama com Custard traidoramente aninhado ao lado dele. Uma coçada na barriga foi o suficiente e ele estava colocando as patas ao lado de Cody pelo resto do filme.

"Como uma prostituta se apaixonar por um cara rico, seja um clássico?" "É como uma Cinderela moderna ."

Agora foi a vez de Hannah jogar um travesseiro. “Isso é o mais chauvinista, improvável, degradante. . .”

"Não é isso que contos de fadas são?" Cody riu.

Hannah suspirou. "Sim, e eu suponho que é por isso que eu não sou fã de contos de fadas. Mas este ainda é um filme terrível.”

"De jeito nenhum! Eu amo uma linda mulher.”

"Oh, por favor! Você está me dizendo que se você fosse Richard Gere, você se apaixonaria por ela?”

“Ela conhece carros. Isso é quente."

Hannah revirou os olhos.

“E ela é fácil de conversar. Além disso, gosto de todos os fatos aleatórios dela.”

"Fatos aleatórios?"

"Não acho que eu não vi você verificando o comprimento do seu pé", Cody provocou, agarrando os pés de Hannah. “É verdade, sabe? Seu pé é tão longo quanto seu cotovelo até o seu pulso, ”ele disse deslizando seus dedos provocativamente sobre seus pés cativos.

Ela gritou, aterrorizada. "Não!"

"Alguém tem cócegas?"

Ela balançou a cabeça com fervor, mas suas bochechas, coradas e olhos arregalados a afastaram e Cody se lançou. Ele e Custard se amontoaram sobre ela, prendendo-a na cama e implacavelmente fazendo cócegas nela - o nariz molhado de Custard se aproximando de suas orelhas e pescoço.

“Meu Deus! Não! Parem!” Os protestos de Hannah e a gargalhada estridente percorreram a quarto, misturados com os latidos de Custard e as provocações de Cody.

Hannah tentou revidar, mas Cody era forte e não era como cócegas e seus ataques, precisos nas coxas e costelas transformou seus músculos em geléia, deixando-a sem fôlego.

Cody montou nela, joelhos em ambos os lados de seus quadris. Ela se contorceu e ele riu, tecendo os dedos com os dela enquanto ela tentava afastá-lo.

De repente ela ficou hipnotizada pela alegria em seu lindo rosto. Esta era a segunda vez que Hannah estava vendo por trás do véu - o verdadeiro Cody - não o menino sombrio que ele queria que o mundo visse.

Seu coração martelou em seu peito. Hannah ficou quieta, suas bochechas, rosadas enquanto ela olhava para seu reflexo em seus olhos escuros. Cody parou de se mover também. Seu rosto estava a centímetros do dela, seu hálito quente

misturado com o dela. Cody empurrou as mãos acima da cabeça, os dedos ainda entrelaçados. Ela lambeu os lábios, tremendo com as emoções confusas que corriam por ela.

De repente, isso não parecia prática. Mas também não pareceu errado.

O brilhante cabelo loiro de Hannah estava esparramado na cama como uma coroa. Cody queria tocá-lo. Ele queria tocar toda ela. Ele queria se enterrar em sua beleza e afastar a escuridão restante que tentou afogá-lo hoje. Mas ele não podia. Não sem consequências. Não sem estragar tudo. Mas mesmo assim, ele também não conseguiu se afastar de Hannah.

Observando-a lamber seus delicados lábios rosados enviou ondas de choque diretamente para o seu núcleo. Ele estava perdendo sua determinação. E então ela mordeu o lábio, olhando para ele com uma estranha mistura de desejo e medo. Merda, afaste-se, Cody. Mas ele não podia. Ele estava paralisado no momento, impotente para a vontade dela. Como essa linda criatura era intocada?

Era essa a única razão pela qual ele a queria?

Hannah piscou como se tivesse ouvido seus pensamentos e soltou as mãos dele. Bom, ele pensou. Afaste-se de mim, porque eu sou muito fraco para fazer isso sozinho.

Mas, em vez de empurrá-lo, as mãos de Hannah se assentaram nos dois lados do rosto de Cody. Ela deslizou uma mão no cabelo dele fazendo-o estremecer e fechar os olhos. Sua outra mão delicadamente traçou sua mandíbula até que ela alcançou seus lábios. Ele os separou e exalou o nome dela, mas ela engoliu suas palavras, pressionando os lábios contra os dele.

O beijo acendeu uma faísca que ameaçava queimar tudo ao redor deles. Cody suspirou no beijo e soltou sua última gota de restrição. Ele estava segurando sua escuridão por mais de um ano e Hannah estava cutucando furinhos lentamente em sua armadura, brilhando em pedaços de luz. Mas não foi suficiente para sustentá-lo. Ela tinha um gosto e ele queria mais, precisava de mais.

Suas mãos se perseguiram, arrancando avidamente a roupa, mantendo-as afastadas. Cody cerrou as mãos no cabelo de Hannah, beijando-a desesperadamente. E pelo jeito que ela o beijou de volta, era evidente que isso não era mais fingir.

Merda! Pare com isso agora, Matthews.

Mas ele não podia. Não quando Hannah estava deitada diante dele parecendo um anjo na lingerie que ele comprou para ela.

Para conquistar o mundo, de fato.

Cody estava convencido de que não havia ninguém no planeta que pudesse resistir a Hannah quando ela estava olhando para ele do jeito que estava agora.

Cheio de esperança e promessas. Cody não tinha dúvidas de que, se ele a deixasse, Hannah tiraria sua dor e sua auto-depreciação. Ele sabia que poderia se enterrar em sua bondade por um tempo. Mas ela seria apenas mais um Band-Aid ou poderia realmente curá-lo? E quão ruim ele a destruiria no processo?

Ele não teve tempo para contemplar. Uma batida forte na porta quebrou-os de seu transe. Hannah rapidamente se pôs de pé e vestiu uma camisola enorme e calças de pijama que estavam convenientemente apoiadas na cadeira da escrivaninha, enquanto Cody vestia a calça cáqui e a camiseta.

Hannah verificou rapidamente o reflexo no espelho e alisou o cabelo para baixo.

Ela olhou para Cody, que agora estava sentado na cama parecendo um pouco chocado. Custard estava sentado a seus pés abanando o rabo. Hannah abriu a porta para ver o rosto ansioso do pai.

"Ola pai."

“Tudo bem aqui em cima? Eu pensei ter ouvido gritos.”

“Sim está tudo bem. Apenas assistindo filmes e brincando com o Custard.”

Seu pai tentou espiar ao redor dela no quarto. "Papai, nós temos alguma pipoca?", Ela perguntou, distraindo-o da aparência desgrenhada de sua cama.

"Precisamos de lanches de cinema."

"Sim. A pipoqueira está na despensa.” “Ótimo! Você pode me ajudar a pegar, ”ela perguntou, indo para o corredor e puxando seu pai com ela. Ele assentiu distraidamente. "Cody, arrume o próximo filme, eu voltarei em um minuto", ela chamou por cima do ombro, esperando desesperadamente que ele ainda estivesse lá quando ela voltasse para seu quarto. O olhar assombrado em seu rosto no momento antes de seu pai interrompê-los a preocupou.

Cody andava pelo quarto de Hannah e se punia por deixar as coisas irem longe demais. Vamos juntos, Matthews. Hoje havia nevado. A melhor coisa que ele podia fazer era sair e fingir que nunca aconteceu. Negação - isso era algo em que ele era bom, algo para o qual ele estava preparado. Ao contrário desta . . . o que quer que isso tenha sido. Ele esfregou o rosto em frustração. Como diabos Hannah Stark , o desarmou?

Ele precisava sair antes que as coisas ficassem ainda mais fora de controle.

Cody se moveu pelo quarto, recolhendo seus artigos de roupas descartadas. Ele encontrou a gravata jogada na mesa de Hannah. Ele marchou para agarrá-la e olhou para o caderno aberto em que estava descansando. Cody piscou incrédulo enquanto lia a caligrafia rabiscada de Hannah na página.

Mantenha seus olhos no prêmio.

1. Pegue a chave.

2. Pegue o cara.

3. Faça memórias.

4. Dê o discurso épico de formatura.

5. Verifique a perfeição do ensino médio no meu currículo.

"A prática leva à perfeição."

Ele bufou. "E ela acha que os contos de fadas são fodidos."

Talvez Cody estivesse errado. Hannah não sentiu nada, ela estava apenas usando ele. Esse era o seu negócio, afinal. Ele suspirou, sua mente se chocou com uma mistura de decepção e alívio. Ele precisava superar isso. Qualquer momento que ele achava que tivesse com Hannah não era real. E isso não importava - ele não deixaria que ela importasse.

Depois de Elena, ele prometeu não deixar ninguém entrar novamente. Então, e se Hannah estivesse usando ele? Pelo menos ela foi sincera sobre isso. Cody usou muita gente. Este foi provavelmente apenas um retorno do carma. Além disso, ele

não estava usando ela também? Jogar seu jogo distorcido era melhor do que enfrentar a tinta escura que caía quando ele estava sozinho.

Cody olhou para o caderno e sorriu. Talvez eles pudessem conseguir o que queriam. Ela poderia ser sua distração e ele poderia ser seu filho chicoteado.

Hannah voltou para o quarto com uma enorme tigela de pipoca e Custard nos seus calcanhares.

"Desculpe", ela fez uma careta quando fechou a porta. "Eu te disse, meu pai está sempre aqui."

Cody encolheu os ombros. "Eu pedi pizza", disse ele sem olhar para cima de seu telefone.

“Oh. OK." Hannah estudou Cody em busca de sinais do garoto que ela estava beijando mais cedo. Mas era óbvio que ele se foi - mais uma vez substituído por um impostor indiferente. Ela suspirou, dizendo a si mesma que era melhor assim.

"Vamos continuar com a sua lição?" Cody perguntou, finalmente colocando o telefone no chão e olhando para ela com seus olhos escuros e penetrantes.

Ele estava sentado em sua cama com sua camiseta cinza e calças caqui amarrotada, os pés descalços. Como era possível parecer tão casual e sexy ao mesmo tempo? Cody enfiou as mãos atrás da cabeça, expondo seu abdômen perfeito e Hannah engoliu em seco.

"Hum, eu não acho que é uma boa idéia com o meu pai aqui."

Cody sorriu. "Eu estava falando sobre o filme", disse ele apontando para a televisão com o controle remoto e pressionando o play. “Além disso, você está mostrando melhorias. Você pode riscar beijos e preliminares fora de sua lista. Eu acho que a prática realmente traz a perfeição, não é?” Ele zombou.

Hannah odiava o tom arrogante da voz de Cody. Mas o que ela esperava? É por isso que ela o escolheu. Ele era um idiota de classe-A. Bem, e ele é o único que ela tinha o suficiente para chantagear. Claro, eles compartilharam um raro momento de companheirismo e até química, mas isso é tudo - um acaso, provavelmente causado pelas pós-endorfinas de seu ataque de pânico.

"Eu lhe disse que era um estudo rápido", brincou Hannah, pegando seu caderno e subindo em sua cama. "O que vem depois?"

"Cruel Intentions10."

10- Segundas Intenções

Hannah sacudiu a estranha sensação que o título do filme invocava e chamou Custard para se sentar entre eles. Indo adiante, uma barreira seria necessária.

Desejar Cody Matthews não ajudaria Hannah a atingir seus objetivos.

Hannah gostava mais do filme adolescente torcido do que ela esperava. Era melhor que Pretty Woman pelo menos. Mas Cody estava notavelmente agitado.

Talvez assistir o interesse amoroso ser morto por um carro bateu muito perto de casa. Hannah se sentiu mal, mas depois se lembrou de manter seus sentimentos fora disso.

“Então as garotas realmente fazem isso?” Ela perguntou quando acabou.

“Praticar beijos e sexo um com o outro?”

"Eu não sei, Hannah. Você é a garota.”

“Sim, eu sou uma garota. Mas eu sou normal. Preciso que você me diga o que é normal para os Goldens.”

“Eles fazem muitas coisas fodidas. Este filme é basicamente o hino deles, e eu não quero dizer o final em que todos acordam e se sentem mal pela merda que fizeram. Eles são idiotas coniventes que usam o poder e a manipulação. Você deve se encaixar,” ele murmurou reunindo suas coisas.

“Isso é desnecessário, Cody. Nós temos um acordo."

"Sim eu sei. Você não vai me deixar esquecer disso.”

“Bem, onde você está indo? Eu pensei que nós estávamos indo assistir Mean Girls11 e Can't Hardly Waitr12?

"Estou pronto por hoje. Nós podemos ver amanhã.”

"Eu tenho minha partida de tênis amanhã", Hannah falou depois dele.

Cody já estava na porta da frente quando Hannah o alcançou. "Espere, eu tenho que levar você." "É uma milha, Hannah. Eu acho que posso lidar com isso.”

"Mas meu carro está em sua casa."

Ele já estava no banco do motorista. "Eu vou buscá-la amanhã.”

"Oh, então você está me levando para a minha partida de tênis ao raiar do 11- Meninas Malvadas 12- Mal Posso Esperar

dia?" Ela provocou.

Cody suspirou e afundou a cabeça no volante antes de finalmente desafivelar o cinto de segurança. Ele deslizou para fora e caminhou para o banco do passageiro, resmungando o caminho todo.

"Você pode me dar um minuto para me trocar?", Implorou Hannah. "Eu estou de pijama."

Cody sacudiu o pulso com desdém sem olhar para ela e Hannah recuou para trocar sua calça de pijama xadrez por calças de ioga. Ela mergulhou o cabelo em um coque bagunçado e enfiou os pés em seu Converse favorito antes de correr para o Range Rover.

A cabeça de Cody estava em suas mãos quando ela se aproximou. Hannah acelerou o passo preocupada que ele estivesse tendo outro ataque de pânico.

"Você está bem?" Ela perguntou quando entrou.

"Tudo bem", Cody resmungou esfregando as têmporas.

"Você tem certeza?"

"Eu não sou tão frágil, Hannah", Cody latiu. "Você pode me levar para casa e pegar seu carro?"

Hannah quase fez a curta viagem de carro até Cody sem desmoronar, mas os flashbacks da depressão e ataques de pânico de sua mãe puxaram o coração dela. Ela sabia que Cody não estava bem. Hannah era sensível aos sinais.

Agitação, alterações de humor, respiração profunda, tremores, dores de cabeça. . . Ele exibiu todos eles no caminho. Ela se recusou a fazer nada e deixar que essa doença roubasse outra pessoa.

“Cody, eu sei que o filme te aborreceu. Podemos conversar sobre isso se isso ajudar.”

"Não vai."

Bom, ele admitiu que estava chateado pelo menos. "Eu aposto que eu sou mais barata do que o seu terapeuta", ela sorriu tentando aliviar o clima.

"Deixe quieto, Hannah."

“Não, Cody. Você não pode manter as coisas engarrafadas. Foi o que minha mãe fez e...”

"Eu não sou sua mãe!" Ele gritou.

"Eu sei disso. E estou tentando garantir que você não seja ela." Cody olhou para ela com raiva e confusão quando Hannah entrou na garagem e estacionou.

“Eu menti está bem. Minha mãe não saiu. Ela se matou! Ela tomou banho com um frasco de comprimidos e nos deixou um pequeno bilhete doce que dizia que

precisava ir.”

Os olhos de Cody estavam arregalados e cheios de dor. "Eu sinto muito", ele disse suavemente.

"Não se desculpe. Seja melhor que ela. Você não pode deixar seus problemas para trás. Você precisa lidar com eles ou eles vão te afogar.”

Cody sacudiu a cabeça e Hannah pôde ver sua auto-aversão. Ela colocou as mãos nas bochechas dele e segurou seu rosto com força, fazendo-o olhar para ela. "Cody, você não é uma causa perdida."

Seu rosto estava tão perto dela que ela podia sentir sua respiração. Quando Hannah olhou para ele, viu o menino que ele mantinha escondido. Aquele que ainda possuía bondade. Ele encostou a testa na dela e por um momento ambos prenderam a respiração, assumindo a dor um do outro. Quando Cody abriu os olhos, eles estavam escuros. Ele pegou uma lágrima da bochecha de Hannah.

"Algumas pessoas não valem a pena salvar", ele sussurrou escorregando de seu alcance e saindo do carro. Ele subiu os degraus de pedra, desaparecendo na casa antes mesmo que ela desligasse o carro. Hannah limpou as lágrimas do rosto, irritada porque os pensamentos de sua mãe ainda mantinham tal poder sobre ela. Cody estava errado. Ele vale a pena salvar. Mas o que ela poderia fazer? Ele não era dela para salvar. Hannah se arrastou até o carro e voltou para casa em silêncio, apenas com seus pensamentos melancólicos para manter sua companhia.

Quando Hannah chegou em casa, seu pai estava esperando, e ele não parecia feliz.

"Você estava dirigindo um Range Rover quando saiu?"

"Sim. É do Cody.”

"Eu não quero você dirigindo o veículo de outra pessoa, Hannah."

"Ele não tem licença, pai."

O pai de Hannah parecia perplexo. "Eu ainda quero saber?" Ela odiava mentir para o pai dela. Era a única regra deles. Ele era analítico e nunca exagerou ou ficou chateado com as coisas. Ele só queria ser informado com precisão.

"Papai, você se lembra de ter ouvido falar de Cody Matthews nas notícias?" Ele balançou sua cabeça.

“Ele entrou naquele acidente de carro. . . e a namorada dele morreu.”

Os olhos do pai dela cresceram com reconhecimento. "Eles eram estudantes em sua escola."

"Sim. Cody ainda é.”

"Hannah, eu não gosto disso."

“Pai, isso não é grande coisa. Estamos trabalhando juntos em um projeto para a escola e eu me ofereci para dar passeios porque ele não pode dirigir. Pegamos o carro dele hoje, mas eu não farei isso de novo se você não quiser.”

O pai dela olhou desconfiado para ela. "E sobre o, H?" Ele perguntou. "Ele faz parte deste projeto da escola?"

"H?" O pai dela pegou uma caixa branca que Hannah perdeu entre a bagunça diária de itens esperando para ser carregada até as escadas. Era um Macbook Air, com letra vermelha rabiscada no topo da caixa. Problema resolvido. Ligue para mim se precisar de mais alguma coisa - H. Um número de telefone foi rabiscado sob a nota junto com um pequeno coração.

Hannah olhou para o olhar desconfiado do pai e gemeu. Era exatamente por

isso que ela pediu a Harrison que NÃO lhe enviasse um laptop.

"Papai, eu disse a ele que não precisava disso."

"De quem é isso?"

"Harrison Cohl."

Esse era um nome que ele conhecia. O pai de Hannah forneceu o software da Cohl’s segurança para o seu computador. Bem, pelo menos ele costumava, antes de serem eleitos para posições no governo. Perder sua conta tinha sido um grande sucesso para o seu negócio.

"Ele está zombando do seu computador?", Ele perguntou surpreso. "Porque eu posso te dizer agora, é muito superior a este brinquedo!" Ele murmurou agitando o Macbook ao redor.

"Não! Papai. Eu encontrei Harrison no estacionamento hoje e larguei meu laptop. A tela quebrou e ele sente como se fosse sua culpa, então ele se ofereceu para me comprar um novo. Eu disse a ele que não era necessário,” Hannah respondeu tentando acalmar a hostilidade incomum de seu pai. "Ele está apenas tentando ser legal."

"Nós não precisamos de sua caridade."

“Eu sei pai. Eu vou ligar para ele e devolver, ok?”

Seu pai assentiu e entregou a Hannah a fina caixa branca. "Por favor faça isso."

Hannah suspirou ao ver seu pai desaparecer de novo em seu escritório. Hoje não era o dia dela. Ela subiu as escadas com o Macbook, já digitando o número de Harrison em seu telefone e mandando um texto.

Hannah: Agradeço pelo o Laptop. Foi muito generoso. Mas não posso aceitar.

Hannah fez uma pausa antes de bater em mandar. Ela não poderia irritar Harrison se ela ainda esperasse receber um convite para a festa dele. Ela adicionou a sua mensagem de texto.

HANNAH: MEU PAI JÁ SUBSTITUIU. NÃO QUERO MACHUCAR SEUS SENTIMENTOS. MAS OBRIGADA Uma resposta imediata veio.

HARRISON: PELO MENOS MANTENHA MEU NUMERO ;-) Hannah corou e mandou uma carinha de volta.

HARRISON: FELIZ QUE EU ESBARREI EM VOCÊ

Ela riu. Esbarrei? Bem, essa era uma maneira de ver isso.

HANNAH: LOL HARRISON: LIGUE SE VOCÊ PRECISAR DE MIM HANNAH: OK Hannah sacudiu a cabeça ante a estranheza de seu dia. Ela finalmente chamou a atenção de Harrison. Não foi como ela planejou, mas ela poderia se ajustar. O importante era que ele sabia quem ela era e parecia estar flertando com ela!

Agora que ela tinha o número dele, ela podia falar com ele sem que seu exército de Golden estivesse observando - julgando. Se ela assistisse bastante comedia romântica ela deveria poder encantar as calças dele. Ela tinha Harrison exatamente onde ela o queria. A perfeição do ensino médio estava à vista!

Então, por que ela não conseguia parar de pensar em Cody?

Ela não conseguia se livrar da sensação incômoda de que ele estava sofrendo e ela provavelmente era a única que sabia ou se importava. Hannah pegou o telefone e digitou uma mensagem rápida. Sim, ela sabia que Cody não era seu namorado real, mas ele ainda era humano e ela se recusou a sentar e deixá-lo sofrer silenciosamente. Ela sabia muito bem como isso era.

HANNAH: APENAS CHECANDO Depois de dez minutos checando implacavelmente o celular, Hannah digitou outra mensagem. Ela tentou uma abordagem diferente dessa vez, já que Cody aparentemente preferia negar, em vez de lidar com seus problemas.

HANNAH: VOCÊ QUER IR NO MEU JOGO DE TÊNIS AMANHÃ?

O alívio inundou-a quando viu a bolhinha de texto aparecer. Ela realmente pensou que ele iria se machucar? Talvez ela estivesse exagerando, mas isso era o mesmo para o curso quando o suicídio acontece em sua família.

CODY: É UM DEVER DE NAMORADO? HANNAH: NÃO. É UM DEVER DE AMIGO CODY: NÓS NÃO SOMOS AMIGOS

Suas palavras doíam, mas ela sabia que ele queria que elas o fizessem. Hannah pensou que Cody seria um adversário digno de xadrez. Ele tinha uma mente tática. Mas ela não foi afastada tão facilmente.

HANNAH: VAMOS. NÃO SEJA UMA VELHA Ela sorriu maliciosamente, sabendo que ele ficaria orgulhoso de estar citando Cruel Intentions.

CODY: EU TENHO PLANOS HANNAH: MENTIROSO Hannah, finalmente desistiu quando não havia nenhuma resposta depois de uma hora. Ela fracassou na cama e desligou a luz, determinado a não deixar seus problemas com rapazes incomodasse e consumissem os seus sonhos.

Agora isso era alguma porcaria de carma!

Hannah esfregou as mãos para se aquecer antes de tentar a ignição novamente. Outra frente fria tinha rolado durante a noite e o aplicativo em seu telefone disse que era atualmente 3° graus! Seu carro odiava o frio quase tanto quanto ela. Ela fez uma oração silenciosa e virou as chaves novamente para ser recebida com um som fraco de clique. "Ótimo! Apenas ótimo!”

Hannah verificou a hora. Seu pai estaria quase em Nova York agora. Ele saiu de madrugada para dirigir-se a uma conferência para o fim de semana. Ela odiava ligar para ele. Ele se preocupava o suficiente, e depois do drama com Cody e Harrison, ontem, ele hesitou em deixá-la. Hannah pegou sua bolsa e correu para dentro para sair do frio enquanto tentava resolver o problema de encontrar uma carona para sua partida de tênis. Ela poderia chamar um táxi, mas seria caro. A partida estava a quase uma hora de distância. Hannah calculou mentalmente a tarifa de ida e volta e franziu a testa. Era Cody. Ela discou o número dele - não havia tempo para seus jogos de xadrez de texto esta manhã.

Cody respondeu no primeiro toque. Sua voz baixa. . . escasso. Ela ficou surpresa que ele estivesse acordado tão cedo.

"Hannah?"

"Ei." "O que você quer?"

“Você pode por favor me levar ao tênis hoje de manhã? EU-" As palavras de Hannah caíram quando ela ouviu uma voz feminina chamando o nome de Cody ao fundo. A voz abafada de Cody falou longe do telefone, assegurando a quem estava com ele que ele estaria "bem aqui".

"Este não é um bom momento, Hannah. Eu te disse que tenho planos.”

Então ele desligou, deixando Hannah atordoada e desapontada.

Ela respirou fundo e se recompôs. Ela não podia ficar brava. Cody não era seu namorado real. Ele foi autorizado a ver outras garotas. E para ser justo, ele disse que estava ocupado hoje. Talvez ele tenha realmente procurado ajuda na noite passada na forma de uma amiga? Ou mais que uma amiga, Hannah pensou em recordar o som abafado da voz da garota. Ugh, o que isso importa? Hannah não teve tempo de se preocupar com Cody e seus jogos confusos. Ela precisava chegar ao seu jogo de tênis.

Seus olhos se fixaram na caixa branca do Macbook na mesa do foyer. Talvez o destino estivesse sorrindo para ela depois de tudo.

Hannah discou outro número enquanto nervosamente mastigava o lábio.

A voz rouca de sono do Harrison respondeu depois de vários toques. "-lo?"

“Harrison? É a Hannah. Stark."

"Hannah?"

“Sim, lamento ligar tão cedo, mas você disse que se eu precisasse de alguma coisa. . . Se essa oferta ainda tiver de pé, eu realmente adoraria aceitar agora.”

Hannah teve uma sensação estranha que Harrison estava sorrindo do outro lado do telefone quando ela retransmitiu suas tentativas fracassadas de chegar ao seu jogo de tênis. Ele concordou em levá-la e disse que estaria lá em vinte minutos.

Hannah ouviu pneus no cascalho e olhou para o relógio. Harrison foi rápido. Ela pegou suas mochilas e raquetes de tênis, pegando o Macbook enquanto trancava a casa atrás dela. Ela quase deixou cair as malas junto com o queixo quando avistou a limusine preta lisa em sua garagem. A janela baixou e Harrison sorriu para ela.

"Bom dia!" Ele chamou levantando uma taça de champanhe e dando um sorriso malicioso. "Pronta, Ace?" O motorista rapidamente guardou as malas de Hannah e a conduziu para a limusine. O rico interior de couro era quente e convidativo, assim como o sorriso de Harrison. A pele de Hannah formigava com excitação nervosa. Ela nunca esteve em uma limusine antes. E com a porta fechada e a divisória levantada, ela se sentia um pouco como um animal enjaulado - um leão e um cordeiro.

Harrison se aproximou de Hannah e ofereceu-lhe uma taça de champanhe.

"Posso servi-la?"

"Obrigada, mas não posso beber antes de um jogo."

"É apenas suco de laranja."

Hannah ergueu a sobrancelha desconfiada.

“Oh, a minha é uma mimosa. Mas não se preocupe, eu trouxe outra garrafa para mais tarde para que possamos celebrar sua vitória certa.”

Hannah tomou o suco de laranja e cheirou o copo timidamente, enquanto Harrison a estudava.

“Puxa, não somos desconfiados. Mas acho que isso é esperado quando você passa muito tempo com Cody Matthews. Você provavelmente tem que policiar seu hábito de beber, não é?” Harrison se inclinou. “Não se preocupe. Eu não sou nada como ele. Eu posso lidar com meu licor e se não,” ele piscou, “eu tenho um motorista.”

Ele bateu o copo com Hannah e bebeu sua mimosa.

"O que você vê nele de qualquer maneira?" Harrison perguntou enchendo seu copo.

"Eu realmente não quero discutir Cody agora."

"Isso mesmo, ele te deu um bolo." Harrison deu outro sorriso de lobo. "Bem, sua loucura é minha fortuna."

Hannah quase bufou. "Eu tenho a sensação de que ele não vai ficar feliz, eu pegando uma carona com você."

"Você não precisa da permissão dele para falar comigo, Hannah. Somos apenas amigos, não somos?” Harrison perguntou, pegando sua mão. Mas a maneira como ele acariciava e o brilho sinistro nos olhos dele diziam que Harrison usava uma máscara como Cody. Mas os sinos de aviso dispararam na cabeça de Hannah quando Harrison a tocou, dizendo que sua máscara escondia coisas muito mais escuras do que as de Cody.

De repente senti como se não houvesse ar suficiente no carro. Hannah abaixou a janela e deixou o frio cortante limpar sua mente. Ela precisava mudar de assunto.

"Eu queria agradecer pelo laptop, mas trouxe comigo para devolver a você."

"Eu não me importo de substituí-lo."

"Eu sei, mas meu pai..."

"Sim Sim. Você já mencionou que ele o substituiu,” Harrison disse acenando seu argumento, “Mas eu ainda não vejo porque você não pode manter os dois. ” "Eu realmente não posso. Computadores são uma espécie de coisa dele. Ele ficaria magoado.”

"E os meus sentimentos?"

Hannah sorriu. "Eu acho que você vai ficar bem. Você é mais forte do que parece.”

"Hey!" Harrison zombou do insulto e divertidamente cutucou seu ombro com o dele. “Isso é o que todo mundo pensa que você sabe? Que sou rico e mimado e sem sentimentos.”

"Eu não acho isso?" Hannah respondeu preocupada que ela realmente o insultou.

"Bom". Ele sorriu e colocou o braço de Hannah sob o dele.

Harrison estava olhando para ela, seus olhos azuis perfurando os dela com fome. Ele correu um dedo pelo seu rosto e ela estremeceu. "Eu sou muito grato por não ter machucado você no estacionamento. Eu me sinto mal com isso. Por favor, deixe-me fazer as pazes com você.”

“Honestamente, Harrison. Não foi um grande negócio. E você está fazendo isso para mim agora.”

Harrison fez beicinho. "Dar-lhe uma carona dificilmente nos faz ficar quites."

Seus olhos azuis brilharam, atraindo-a. "Deixe-me levá-la a um encontro."

Hannah engoliu, de repente ela esqueceu como falar. Isso era o que ela queria.

Não era? Um encontro com Harrison Cohl . Se ela pudesse fazer isso, ela poderia pegar sua própria chave para o baile!

Harrison tomou seu silêncio como rejeição.

"Me perdoe. Eu estava esperando que você e Cody não fossem tão sérios, mas. . ." ele suspirou. “Eu sei que não é meu lugar dizer isso, mas você pode ter muito melhor do que Cody Matthews. Ele não tem uma boa reputação.”

"Eu sei tudo sobre a sua reputação", Hannah disse um pouco defensivamente.

Harrison sorriu. "Claro."

“O que você tem contra ele? Eu pensei que vocês costumavam ser amigos?”

"Fomos. Mas isso foi antes de perceber como Cody é imprudente. Eu só não quero ver você se machucar, Hannah.”

"Eu não sou tola o suficiente para deixar alguém como Cody me machucar."

"Isso é o que Elena pensou", Harrison disse calmamente.

"O que?"

"Eu sinto Muito. Eu não deveria ter dito nada. É apenas . .” Harrison parou.

"O que?"

“Ela veio até mim sobre Cody. No dia do acidente, eles tiveram uma briga terrível. Ela estava coberta de hematomas, Hannah. Elena estava apavorada com

ele. Eu nunca deveria tê-los deixado sair juntos. Se eu tivesse feito mais. EU . . .

Hannah, eu prometi não sentar e assistir na próxima vez.”

Uma caverna vazia esculpiu uma casa no peito de Hannah. Cody poderia realmente ter machucado Elena? Ele ainda parecia tão destruído por sua perda. E nos poucos vislumbres que ela teve de Cody, ele mostrou a ela uma vulnerabilidade delicada que ela nunca teria suspeitado que fosse capaz de violência. De repente, Hannah viu a enorme falha em seus planos. Ela tomou tanto Cody e Harrison no valor de face e agora encontrou-se entre os monstros.

“Hannah, por favor, guarde isso para você. Eu nunca compartilhei com ninguém.”

"Você não contou à polícia?"

"Eu não vi o ponto. Não mudaria nada. Elena estava morta e Cody foi preso. E, sinceramente, fiquei com vergonha.”

“Mas sua família ajudou Cody? Seus advogados lhe deram uma punição leve!”

“Como você disse, nós costumávamos ser amigos, Hannah. É difícil quando alguém que você gosta trai você.”

Certamente é, ela pensou, mordendo o lábio para segurar as lágrimas. Como ela não tinha visto através das mentiras de Cody? Hannah se sentiu mal por ele perder sua namorada, abandonado por seus amigos, expulso de sua equipe. Mas ele fez tudo para si mesmo.

"Prometa-me que você não vai contar a ninguém. Especialmente Cody. Ele não é estável, Hannah. Se ele te machucar por causa de algo que eu disse. . .”

Harrison se virou para ela, aproximando-se. Seus olhos estavam brilhando e seus dedos tremiam quando ele tocou sua bochecha, puxando-os ainda mais juntos.

Suas testas se tocaram e Hannah prendeu a respiração. Harrison ia beijá-la? “Por favor, Hannah. Prometa que você não dirá nada. Eu não conseguiria lidar com isso, se ele te machucasse.”

"Eu prometo", ela sussurrou. Seu telefone tocou em seu colo e eles se separaram, o feitiço quebrado. Hannah olhou para baixo para ver, papai, a foto na tela. Ela se esforçou para responder. "Ola pai."

"Oi querida. Apenas checando se você chegou ao seu jogo.”

"Quase lá."

"Você ainda está dirigindo?"

"Sim." "Você não deveria estar no telefone enquanto dirige."

"Eu não faria se você não estivesse ligando", ela lembrou brincando.

"OK. Apenas me mande uma mensagem quando chegar lá. Eu amo você, Hannah.”

"Também te amo, pai." Hannah desligou e sentiu suas bochechas corarem, um pouco envergonhada, por Harrison ter testemunhado sua demonstração de afeição com o pai.

"Me desculpe por isso. Ele se preocupa." "É doce", respondeu Harrison genuinamente. "Meus pais poderiam tirar uma lição de seu pai." Ele pegou a mão dela. "Então me fale sobre essa partida de tênis."

Cody enfiou as mãos nos bolsos e afundou ainda mais na rígida gola de seu casaco de lã. O ar gelado da manhã tornou as bochechas vermelhas e os dedos duros. Embora seu corpo estremecesse contra o frio, Cody acolheu a sensação entorpecente. Ele só queria poder alcançar seu coração.

Olhar para a lápide de Elena sempre o aleijou, mas era algo que ele mesmo fez.

Cody estava com a impressão de que, se ele pudesse dessensibilizar a dor, ela iria embora.

Mas já fazia mais de um ano e toda vez que ele visitava o túmulo dela, sentia que o mundo estava desmoronando embaixo dele. Ele olhou para a única rosa branca que ele colocou sob a inscrição de sua lápide.

Elena Harlow Michaels 1999 – 2016 "A morte deixa uma mágoa que ninguém pode curar, o amor deixa uma lembrança que ninguém pode roubar.”

As palavras o destruíam. Elas resumiram sua vida arruinada em uma frase perfeita. Ele sentiu a escuridão chegar, rápido e consumido enquanto lutava para se forçar a respirar. Às vezes ele desejava que seu corpo desistisse e ele simplesmente desmaiasse e ficasse ali ao lado de Elena por toda a eternidade.

Mas sempre que ele tentava ceder à tentação, seu coração se lembrava da dor que ela infligiu e como ela egoisticamente deixou Cody sozinho com sua traição e ninguém ficou com raiva dela mesmo.

Cody se recompôs, repetindo seu mantra de coisas que o mantinham no presente, resgatando-o de ser engolido por seu passado. Ele sorriu quando percebeu que tinha adicionado o nome de Hannah à lista. Uma pontada de culpa o atormentou enquanto ele voltava para o carro que esperava. Ele tinha sido grosso com ela esta manhã.

Mas ele estava com Marci, irmã de Elena, e único membro da família que ainda

falava com ele. Ele tinha que ficar do lado dela para entrar no terreno do cemitério particular, se quisesse continuar seu ritual de auto-tortura.

Marci mal o tolerava como era, então mencionar que ele teria que remarcar a visita a Elena para levar sua namorada falsa para sua partida de tênis não era uma opção.

Sua viagem de ida e volta do cemitério ficou em silêncio, como sempre. Marci deixou-o em sua casa e Cody agradeceu a carona, concordando com a visita do próximo mês.

Cody ficou nos degraus de pedra fria de sua varanda, observando Marci se afastar. Ele sentiu o vazio rastejando de volta, ameaçando agarrar-se. Ele olhou para a porta da frente pouco convidativa. Casa era o último lugar que ele queria estar. Ele checou seu relógio. Hannah provavelmente estava em sua partida de tênis.

Talvez se ele aparecesse com flores e implorasse perdão, ela ainda estaria disposta a conversar. Deus sabe que eu preciso de algum tipo de distração, ele pensou. A necessidade crescente de beber ou fazer alguma coisa para aliviar a dor o atormentava.

O peso das chaves em seu bolso o chamava. Claro, a casa de Hannah ficava a apenas um quilômetro de distância. Ele poderia andar. Ele deveria andar. Mas ele não queria.

Era um dia frio e miserável. As pesadas nuvens cinzentas prometiam chuva.

Cody pegou as chaves e correu para a garagem. Ele deslizou para o banco do motorista do Range Rover e segurou o volante. "É apenas uma milha", ele lembrou a si mesmo.

O resto da viagem, para a partida de tênis passou rapidamente. Hannah ficou surpresa com a facilidade com que ela e Harrison conversavam. Ele era muito mais pé no chão do que ela supunha. E ele surpreendentemente seguia o tênis, então ela realmente gostava de conversar sobre estratégia com ele.

Quando eles chegaram as quadras, Harrison deu-lhe um beijo na bochecha e desejou a sua sorte, dizendo que ele estaria assistindo das arquibancadas. Isso a deixava nervosa, por tê-lo ali. A única pessoa que via às suas partidas de tênis era o pai dela.

As palavras de Harrison invadiram a mente de Hannah o tempo todo que ela se aqueceu. Especialmente a parte sobre Cody ser instável. Ela já havia testemunhado as mudanças de humor e os ataques de pânico de Cody. Mas apesar do aviso de Harrison, o coração de Hannah ainda estava quebrado por Cody. Ele precisava de ajuda. Ela sabia melhor do que ninguém o que acontece quando alguém tenta lutar contra seus demônios sozinha. Mas ela já tinha passado por isso antes e tanto quanto a matava, Hannah teve que se endurecer contra Cody. Ela não podia se deixar ser arrastada para o mundo de depressão dele. Ela estava com muito medo de não sobreviver.

Por sorte, no momento em que a partida começou, Hannah foi transportada de volta para sua zona de conforto. A quadra era seu reino e ela estava no controle lá.

A partida acabou rapidamente. Hannah venceu. Sua oponente era uma piada.

Hannah agendou estrategicamente seus jogos com o mais fácil no final da temporada para ajudar a melhorar seu ranking - não que ela precisasse disso. Ela garantiu o título amador do estado com a vitória de hoje e a bolsa seria uma grande ajuda com o resto das despesas da faculdade.

Ela sentiu borboletas em seu senso de realização quando seu nome foi anunciado. Seus sonhos estavam todos ao alcance.

Ela ouviu Harrison gritando seu nome da multidão e ela trotou, incapaz de conter seu sorriso.

"Muito bem, Ace!" Ele disse envolvendo-a em um abraço carinhoso.

Hannah riu. "Obrigado. Mas estou toda suada, ”ela disse se contorcendo fora de seu alcance.

"Eu não estou reclamando."

Hannah corou. "Deixe-me tomar banho e eu vou encontrá-lo no carro."

Como prometido, Harrison estava esperando, uma garrafa de champanhe na mão.

"Para sua grande vitória!"

Hannah riu como uma colegial quando Harrison estalou a garrafa e as cobriu com as bolhas pegajosas.

"Desculpe", Harrison riu limpando o champanhe do cabelo dela.

"Está bem. Já está molhado.”

Harrison ainda tinha as mãos no cabelo dela. "Você parecia quente lá fora."

Hannah tomou um grande gole de champanhe.

“Eu sempre quis namorar uma garota do tênis. O amor não significa nada para você, certo?”

Hannah revirou os olhos para o seu trocadilho brega.

"Está bem, está bem. Tenho certeza que você já ouviu isso antes. Mas a sério, como você gosta do seu sorvete? Casquinha?"

Hannah riu. "Meu Deus! Eu nunca ouvi isso antes!”

"Mesmo?"

"Não! Claro que eu ouvi isso. Beije meu ás, eu acertaria isso, me mostre seu backhand. Eu tenho jogado tênis desde os seis anos. Acho que ouvi todos eles.”

"Bem, valeu a pena tentar", Harrison riu. "Eu gosto de você desse jeito."

"Qual jeito?"

“Divertida e sorridente. Você sempre parece tão séria na escola.”

"Eu não sabia que você prestou atenção em mim na escola", desafiou Hannah, ainda sorrindo.

"Claro que não. Você não dá a ninguém uma chance.”

"Você está insinuando que sou orgulhosa?"

“Se o tênis se encaixa. . . ”Harrison sorriu.

Hannah cutucou-o de brincadeira. "Eu não sou orgulhosa."

“Prove isto. Deixe-me tirar você.”

"Estamos fora."

"Num encontro."

"Que tipo de encontro?"

"Seja qual for o tipo que você gostaria."

"Bem . . . você me deve por quase me atropelar. Vai ter que ser um encontro muito legal.”

“Que tal o jantar de amanhã para provar que você não é orgulhosa? E. . .”

Harrison enfiou a mão no bolso e tirou uma chave de esqueleto de bronze com uma fita roxa amarrada a ela. "Isso é para compensar o estacionamento."

Os olhos de Hannah cresceram quando ela pegou a chave, mas Harrison não soltou.

“Venha para a minha festa comigo no próximo fim de semana. Como meu encontro.”

“Já está planejando nosso segundo encontro?” perguntou Hannah, tentando parecer legal, embora seu coração estivesse batendo forte. "Eu não disse sim ao primeiro."

"Você irá.”

Cody chegou a Hannah sem um problema. Ele estava certo em dirigir. A chuva já havia começado a cair. Ele correu até a porta da frente e bateu. Os latidos excitados do Custard foram a única resposta.

“Onde está Hannah, garoto? Ela ainda está no tênis? Cody perguntou a Custard pela vidraça ao lado da porta.”

Ele abanou o rabo e deu uma patada no vidro.

“Você quer sair?” Cody perguntou, checando a maçaneta. Bloqueada Ele procurou em torno do topo do batente da porta por uma chave. Então ele verificou sob o tapete. Bingo. Cody destrancou a porta e Custard saltou sobre ele, lambendo e abanando o rabo em uma onda de afeição.

Cody não pôde deixar de rir. “Você é o cão de guarda, Custard. Vejo que você foi treinado para lamber intrusos até a morte.”

Ele colocou a chave de volta e pegou a coleira de Custard do gancho dentro da porta. Ele levou o cachorro para uma curta caminhada ao redor da casa para que ele pudesse fazer o seu negócio. A chuva se transformou em uma névoa fina que esfriava Cody até o alma. Era o tipo de umidade que só um banho quente poderia te livrar. De alguma forma, ele sabia que tomar banho na casa de Hannah enquanto ninguém estava em casa seria desaprovado. Cody suspirou. Talvez ele não devesse ter vindo. Ele olhou para a bola de pelo adorável olhando para ele.

Ele estava tão encharcado quanto Cody.

Olhando ao redor da varanda, Cody viu um cobertor no lado de uma velha cadeira de balanço de madeira. Ele pegou e começou a secar o pelo de Custard.

"Este é o nosso segredo", disse ele, esperando que o cheiro de cachorro molhado não se agarrasse ao cobertor. Quando ele terminou de secá-lo, deixou Custard de volta para dentro. "Não há necessidade de você congelar até a morte."

Mas o cachorrinho imediatamente se virou para ver por que Cody não estava seguindo ele. “Desculpe, amigo. Tenho que esperar aqui fora.” O Custard gemeu e deu uma palmada no vidro novamente. "Não. Eu não me importo com o quão fofo você é.”

Mas Cody foi tudo conversa e Custard sentiu sua fraqueza. Mais alguns

segundos de choramingar e Cody estava de volta à porta. "Tudo bem, mas eu ainda não vou entrar."

Custard alegremente se juntou a Cody na varanda e se acomodou em seu colo quando se sentou em uma das cadeiras de balanço. “É melhor não me meter em apuros. Eu já estou na água quente com a Hannah.”

Custard latiu e Cody olhou para cima para ver uma limusine preta estacionar na garagem.

Merda.

"VOCÊ

ESTAVA ESPERANDO COMPANHIA?"

HARRISON

PERGUNTOU.

Hannah endureceu quando viu o carro de Cody em sua garagem. O latido do Custard chamou sua atenção. Ela mal pegou um lampejo de sua pele marromamarelado correndo em direção à limusine antes de sair pela porta, gritando para o mundo parar.

"PARE! PARE!" O motorista bateu no freio, mas não em breve. Hannah contornou a frente do carro e desmoronou de joelhos. O Custard jazia choramingando ao seu lado.

"Não! Por favor não. Custard!” Hannah soluçou enquanto gentilmente enterrava o rosto em sua pele. "Como você saiu, baby?" Ela sussurrou.

Hannah tinha certeza de que trancou a porta. Ela e o pai sempre tiveram o cuidado de garantir que o Custard não saísse. Desde que ele era um filhote de cachorro, perseguir carros tinha sido o seu vício. Eles sempre foram muito cautelosos morando perto de uma rua movimentada.

Hannah acariciou seu pêlo úmido e sussurrou palavras suaves para o cachorro, colocando a cabeça no colo. O motorista e Harrison se ajoelharam ao lado dela.

Cody correu em direção a eles, a dor gravada em suas feições pálidas. "Merda!

Hannah, sinto muito. Ele estava sentado comigo na varanda e ...”

"Você o deixou sair?" Ela interrompeu, incrédula.

"EU . . . nós estávamos esperando por você. EU-" "Por que você está aqui mesmo?"

Harrison interrompeu, ignorando Cody completamente. “Vamos, Hannah.

Precisamos levá-lo ao veterinário.”

Ela assentiu, virando as costas para Cody e ajudando Harrison a levantar Custard. Eles gentilmente o colocaram no banco de trás. Hannah se arrastou e se

sentou no chão para que sua cabeça estivesse nivelada com a dele. "Eu te amo, Custard", ela sussurrou. "Você vai ficar bem."

Harrison entrou, com Cody em seus calcanhares. "Eu acho melhor você ficar fora dessa", ele avisou Cody.

"Eu quero ajudar."

"Você fez muito."

"Hannah", implorou Cody, "sinto muito. Por favor, deixe-me ir com você.”

"Vá para casa, Cody!"

Harrison fechou a porta e eles saíram, deixando Cody sozinho na chuva.

Cody dirigiu para casa em silêncio atordoado. Os limpadores de pára-brisa ritmicamente sussurrando tudo de errado que ele fez. Sua casa estava fria e vazia. Seus pensamentos ecoaram ao redor dele enquanto ele pegava uma garrafa de Jack a caminho de seu quarto. Ele manteve as luzes apagadas. Ele não queria se ver. Cody ligou sua música o mais alto que pôde para abafar seus pensamentos e depois destampou o Jack, engolindo o líquido - rezando para que afogasse anos de arrependimento.

Cody olhou ao redor, incerto da hora ou o que o acordou, mas seu quarto estava banhado em escuridão e silêncio. Ele pulou quando seu abajur acendeu e o mundo lentamente entrou em foco. Hannah ficou em pé ao lado dele, os olhos inchados e o cabelo desfeito.

Tudo veio num raio piscando de volta.

Cody deslizou da cama e caiu de joelhos, jogando os braços em volta da cintura de Hannah. "Eu sinto muito. Hannah, eu nunca quis machucá-lo.”

Ela empurrou-o com desgosto. "Você está bêbado?"

"Eu . . . sim, ”ele admitiu vergonhosamente.

Ele não podia mentir para ela. Não depois do que ele fez. Ele olhou para ela e podia ver o ódio fervendo em seus olhos azuis. Seu coração se abriu totalmente.

Ele sabia que não importaria o que ele dissesse a Hannah. Ela desistiu dele, assim como todo mundo. E ele não podia nem culpá-la.

"Por que você estava na minha casa, Cody?"

“Eu queria conversar. . . e peço desculpas por esta manhã.”

"Então você pensou em entrar e deixar o meu cão solto era o melhor plano?"

"Não. Ele-" "Ele vai ficar bem, a propósito. Obrigado por perguntar.”

"Ele vai?" Cody se levantou agarrando-se a um vislumbre de esperança.

"Ele tem alguns ossos quebrados, mas não há hemorragia interna, então o veterinário disse que ele deveria ficar bem."

"Essa é uma boa notícia."

“Sim, Custard vai ficar bem, mas não estamos. Hannah puxou a chave-mestra que Cody lhe dera da bolsa e colocou na mesinha de cabeceira. "Acabamos, Cody."

"Mas e a festa?"

"Eu vou com Harrison. Ele me deu minha própria chave. Eu não preciso da sua.

Eu não preciso mais de você.”

"Ele te deu uma chave?"

"Sim. Então você não precisa mais fingir ser meu namorado.”

"Hannah, não vá para a festa com ele. Você não pode confiar nele.”

"Engraçado. Ele disse a mesma coisa sobre você.”

“Hannah...”

"Olha, eu vim aqui para devolver sua chave e dizer que já terminei com o nosso acordo. Por favor, me deixe em paz, Cody.” Hannah saiu do quarto de Cody, deixando sua fragrância para trás para comer um buraco em seu coração.

O que ele esperava? Ele era uma merda e todo mundo sabia disso. E agora, assim como Hannah.

Cody sentou-se na beira da cama antes de deslizar para o chão. Sua mão procurou a garrafa de Jack. Estava quase vazia. Um problema que ele planejava remediar. Ele sabia que não haveria solução no final dela. Mas parecia o menor de todos os males que ele poderia pensar no momento.

Hannah adiou seus planos para o jantar com Harrison. Na verdade, ela perdeu o gosto pelo seu jogo distorcido. Depois do que aconteceu com seu cachorro, ela não tinha certeza se importava em conquistar os Goldens. Ela não queria se envolver mais em seu mundo bagunçado.

Ela e seu pai trouxeram Custard para casa do veterinário na manhã de segunda-feira. Hannah ficou em casa depois da escola para ajudar a cuidar dele, convencendo o pai que com apenas alguns dias de escola, ela não estava perdendo nada importante.

Harrison foi surpreendentemente doce durante toda a provação. Ele trouxe flores e uma enorme e fofa cama de cachorro para o Custard. Ele até se ofereceu para preparar o jantar para ela e seu pai, em vez de tirá-la de lá. Hannah graciosamente recusou e prometeu sair para jantar com ele mais tarde, quando as coisas se acalmassem. Seu pai estava quase histérico depois de ouvir sobre os eventos que levaram ao acidente de Custard. Ele não estava muito interessado em ter Harrison por perto.

Quando Hannah retornou inevitavelmente a Stanton na terça-feira, o campus parecia um planeta alienígena. Harrison cumprimentou-a no estacionamento com algo quente, delicioso e com cafeína da Starbucks. Ele colocou o braço em volta dela e levou-a para a aula. Savannah e seus subordinados davam-lhe abraços entre as aulas e simpatizavam com a preocupação de seu cachorro "pobre e doce" - que nunca conheceram. Eles se certificaram de que Hannah soubesse que eles estavam lá para ela e que não estavam chocados que Cody fosse o culpado.

No almoço, Harrison estava esperando para levar Hannah até a Ponte Golden, onde mais pessoas que ela não conhecia a sufocavam com uma preocupação falsa. Ela não podia acreditar que ela alguma vez invejou os Goldens. Sim, eles nadavam na piscina genética e tinham fundos fiduciários ilimitados, mas agora que ela estava do lado de dentro, ela podia ver o quão ocos eles eram. O único que parecia ter alguma substância era Harrison. Ele era realmente muito doce.

Ele fez questão de acompanhá-la até a sala de aula, comprou o almoço dela e a resgatou de conversas que se voltavam para o ataque de Cody - que era

frequente. Por sorte, Cody não estava na escola a semana toda, então Hannah foi poupada de evitá-lo.

Na quinta-feira a sorte acabou.

Cody andou sob a Ponte Golden, com as mãos enfiadas nos bolsos e a cabeça baixa. Mas Savannah e o resto dos Goldens não iam deixá-lo ir ileso.

"O matador de cães vive", Savannah chamou alto. “Veja, Hannah. Eu lhe disse para não se preocupar. Você não pode matar uma barata.”

Cody parou de andar e se virou lentamente.

Continue andando, Hannah desejou. Ela não achava que poderia suportar um ataque dos Goldens. E pelos olhares de Cody, nem ele podia. Ele estava com barba por fazer e olheiras se agarravam aos olhos dele.

Cody olhou para eles, seus olhos doloridos ardendo em Hannah. “Você não é uma delas, Hannah. Você nunca será.”

"E nem você", Blakely contundiu.

"Não tente arrastar Hannah para baixo só porque você estragou sua vida e agora você não é nada", Savannah sibilou.

"Vamos deixar Hannah fora disso", disse Harrison, possessivamente puxando-a para mais perto dele.

Cody se irritou com o gesto íntimo antes de sacudir a cabeça. "Você é melhor do que eles, Hannah", ele chamou antes de se afastar da multidão zombeteira.

Finalmente o dia na escola acabou. Vendo Cody parecer tão desgrenhado, deixou o estômago de Hannah azedo e ela estava contando os minutos até que ela pudesse fugir do campus. Ela só queria ir para casa para aconchegar o Custard e se fechar do mundo. Ela odiava que ela tivesse uma mão causando mais dor a Cody. Ele já estava sofrendo. Ela sabia que no fundo ele não queria machucar Custard. Ela tinha visto o jeito que Cody estava com ele, brincando e bagunçando - era amor à primeira vista com eles. E se ela fosse honesta, vendo Cody balbuciava com se ele fosse um bebe para falar com seu cachorro tinha derretido algo em seu coração. Também a fez duvidar da história de Harrison sobre o passado violento de Cody.

Hannah sabia que ela tinha sido muito dura com Cody. Ela foi pega no trauma do acidente e então seus dias foram preenchidos com seus ex-amigos, mais do que feliz em atiçar seu ressentimento. Mas não era uma desculpa. Ela precisava se desculpar. Hannah massageou as têmporas enquanto se dirigia ao carro. Cody

estava certo. Ele avisou que ela não poderia chegar muito perto dos Goldens sem ser envenenada por eles.

Ela estava chegando ao carro quando Harrison chamou seu nome. Ela se virou para vê-lo correndo em direção a ela. Seu rosto estava brilhando com um sorriso malicioso que seu intestino se recusou a confiar. De repente, ela queria sair. Este jogo foi uma idéia terrível.

“Ei, linda. Você não estava saindo sem se despedir, não é?” ele perguntou exibindo seu melhor biquinho. "Eu pensei que poderíamos finalmente ter o nosso encontro hoje à noite?"

"Oh, eu não acho que vou fazer isso hoje à noite."

Harrison parecia genuinamente desanimado. "Sinto muito por hoje. . . com Cody.”

Hannah ficou momentaneamente perplexa com sua percepção. Mas ela estava cansada do medo que a seguia nos últimos dias. Ela precisava acabar com isso.

Cortar laços e colocar sua vida de volta ao normal. Simples, chata - baunilha.

"Harrison, eu realmente aprecio o quão gentil você tem sido, mas eu não acho que isso vai dar certo."

"O que? Por que não?”

"Somos de dois mundos diferentes".

"Mundos diferentes?"

"Vamos. Você não pode me dizer que não vê. Você mora em outra estratosfera.”

"Eu entendo", ele zombou, "Você acha que eu vivo uma vida encantada, assim como todos os outros."

"Eu não disse isso" “Bem, deixe-me dizer-lhe, Hannah. Não é tudo um conto de fadas. Eu sou apenas um cara e achei que tínhamos uma conexão. Eu pensei que finalmente encontrei alguém que não me viu como um troféu ou um idiota. Mas acho que estava errado.”

“Não, Harrison. Não é desse jeito. Eu só . . .”

"Você só o que?" Ele rosnou.

"Eu tenho dificuldade em acreditar que alguém como você poderia realmente gostar de alguém como eu."

O rosto de Harrison se suavizou e ele segurou as mãos de Hannah. "Eu não sei como eu nunca vi você até agora, mas eu não posso deixar você ir."

Seus olhos azuis perfuraram Hannah e ela vacilou.

“Ouça, você está sob muito estresse. Você merece uma pausa. Nós dois fazemos. Vamos nos afastar de tudo isso e ver se realmente existe algo entre nós.

Sem tênis e veterinários e Stanton. Deixe-me levá-lo para jantar.”

"Só jantar?"

"Sim. Apenas jantar.”

O coração de Hannah lutou contra ela. Ela olhou para o chão para esconder sua luta interna.

Harrison puxou delicadamente o queixo para poder ver o rosto dela. "Olha, eu não sei o que é isso, mas estou disposto a explorar se você estiver. Pior caso, você terá um bom jantar.” Seus dentes perfeitos abriram um sorriso experiente.

"Eu prometo levá-lo em algum lugar ótimo."

Ele era bonito e encantador, e ele estava, dirigindo tudo isso para ela. A deusa interior de Hannah estava fazendo piruetas e prometeu matá-la se ela se negasse a um jantar com um príncipe encantado da vida real. "Certo." "Ótimo! Eu vou buscá-la às seis.”

Às seis horas, Harrison estacionou do lado de fora da casa de Hannah em uma Mercedes G-classe branca. Pelo menos não era a limusine, Hannah pensou com gratidão quando beijou a bochecha do pai e correu porta afora antes que ele pudesse insistir com mais perguntas. Já era difícil convencê-lo a deixá-la ir jantar com Harrison. Mas parece que ele até começou a conquistar o pai dela depois de toda a gentileza que Harrison lhes mostrou depois do acidente de Custard.

Harrison abriu a porta do carro para Hannah e ela entrou.

"Quantos carros você tem?" Ela perguntou estudando o interior espaçoso com inveja enquanto ele se afastava.

Ele riu. "Eles são uma espécie de obsessão do meu pai. Temos uma boa coleção se você quiser ver isso algum tempo?”

"Talvez. Vamos ver como esta noite vai.”

Ele deu a ela outro sorriso deslumbrante. "Eu acho que você vai ficar impressionada."

"Alguém está se sentindo confiante."

"Bem, eu usei todos os meios disponíveis."

"O que isso significa?"

"Você verá."

“Nós vamos jantar, certo? Eu não como desde o almoço e estou morrendo de fome.”

Harrison riu. "Bom. Você provavelmente está melhor com o estômago vazio.

Pode ser um pouco difícil.”

"O que?"

Enquanto Hannah fazia a pergunta, eles saíram da estrada e se aproximaram de um portão com uma caixa de ligações. Harrison baixou a janela, digitou um código e o portão começou a abrir. Eles subiram o caminho para o topo de uma colina coberta de luzes e galpões industriais. Era um aeroporto privado!

"Nós vamos jantar em Boston, certo?" Hannah perguntou tentando esconder

seu pânico leve.

"Sim. Meio que Vamos."

Harrison estacionou e conduziu Hannah em torno de um dos grandes edifícios brancos. Um minúsculo helicóptero branco brilhava sob uma poça de luz e Harrison acenou para os dois homens ao lado.

"Meu Deus! É assim que vamos jantar?”

"Você é a única que disse que eu moro em uma estratosfera diferente." Ele piscou. "Apenas mantendo o conto de fadas vivo."

O passeio para jantar estava incrível. Ver Boston ao pôr do sol do céu era uma das mais belas paisagens que Hannah já havia visto. Como prometido, tinha sido uma viagem instável e ela se agarrou a Harrison incapaz de conter seus gritos quando seu estômago caiu com a turbulência. Ele a surpreendeu rindo e gritando junto com ela, apertando sua mão e apontando alguns de seus marcos favoritos.

O passeio de helicóptero lembrou Hannah dos passeios aterrorizantes na feira.

Aquelas que ela nunca poderia ter coragem de encarar enquanto ela sentava com inveja assistindo casais se agarrarem um ao outro com um equilíbrio igual de medo e amor enquanto o mundo deles saía de controle. Ela estava finalmente vendo que era o que os relacionamentos eram - encontrar alguém para se segurar no caos e esperar que eles não o soltassem.

Seu vôo inspirador terminou com Hannah e Harrison pousando em segurança em um iate gigante. Hannah reconheceu instantaneamente. Era uma instalação no porto de Boston, superando todas as outras embarcações. Aos 126 metros era difícil errar. Hannah protegeu os olhos lendo o nome da embarcação.

Coalescence. Ela cresceu vendo isso no porto; sempre assumindo que era algum tipo de linha de cruzeiro turística.

"Estamos jantando aqui?", Ela perguntou confusa quando Harrison pegou sua mão e ajudou-a a sair do helicóptero.

"Sim. E não se preocupe, ainda estamos tecnicamente em Boston. Nós não vamos sair do porto.”

Ele a levou para a sala vazia de creme e cinza. Uma mesa aconchegante para dois tinha sido colocada ao lado das enormes janelas, dando-lhes uma vista deslumbrante das luzes brilhantes do porto. Um barulho alto da buzina do navio assustou Hannah e ela notou que as luzes da cidade começaram a se mover

quando se afastaram.

Ela olhou para o salão vazio. "Vamos sair sozinhos?"

“A tripulação está a bordo. Mas sim, nenhum outro passageiro.” Harrison notou seu choque. "A menos que você esteja desconfortável em ficar sozinha comigo."

"Não é isso não. É apenas . . . você não teve que alugar todo o barco só para nós.”

Ele sorriu e olhou para baixo, as bochechas avermelhadas. "Eu não aluguei. É o iate do meu pai.”

“Oh. Coalescence! Agora eu entendi. Acho que deveria ter juntado isso.”

Harrison sorriu e sinalizou para o garçom que apareceu do nada. Ele serviu água mineral e trouxe os cardápios.

Hannah estava sem palavras. Ela sabia que os Cohl eram ricos, mas isso estava além da compreensão. Eles estavam jantando em sua própria cidade flutuante.

Como ela poderia ter algo em comum com alguém que pudesse organizar isso por um capricho?

"Isso foi demais, não foi?", Perguntou Harrison, após pedir os dois.

"Não. Eu . . .” Ela não sabia o que dizer. Jantar em um iate particular não era algo para o qual Hannah estava preparada.

"Merda. Ele estava certo."

"Quem?"

"Não fique bravo."

"Sobre o que?"

"Eu perguntei a Cody sobre você."

"O que?"

"Ele e eu não somos exatamente amigos, mas eu queria ter certeza de que vocês tinham acabado antes de eu te convidar para sair. Ele me garantiu que não havia nada entre vocês.”

Uma pontada de dor perfurou o coração de Hannah. Nada, isso é o que ela era para Cody.

"Pedi dicas para o jantar e ele disse que é legal, que você não gostaria de nada extravagante."

“O que Cody sabe? Eu posso ser chique!” Ela deixou escapar.

Harrison ergueu as mãos em sinal de rendição. "Eu sinto Muito. Eu não deveria ter mencionado isso. É só que eu não quero começar com o pé errado, escondendo as coisas de você.”

A culpa secou a garganta de Hannah e ela tomou um gole de seu Chardonnay.

Não ajudou. O sabor de carvalho tinha gosto de casca de árvore descendo pela garganta. "O que mais Cody tem a dizer sobre mim?"

"Nada. Honestamente, vamos deixar Cody fora disso. Eu acho que estamos indo muito bem por conta própria.”

Eles fizeram conversa fiada durante o jantar, mas a mente de Hannah continuou voltando para Cody. Ela ficou impressionada por ele não ter contado a Harrison sobre seus motivos ocultos. Mas ela teria que falar com Cody e jurá-lo em segredo, porque ela estava começando a gostar de Harrison. E ela não queria que Cody arruinasse as coisas. Além disso, uma pequena parte de Hannah odiava que Cody estivesse discutindo com ela, como um casaco velho que ele estava passando. Chamando-a de comum, não é algo para se vestir e tirar.

Depois do jantar, Harrison levou Hannah em uma excursão pelo iate. Ela ficou surpresa com a extravagância de tudo isso.

"Um cinema? A sério? Quem precisa de um cinema quando você tem vista para o oceano?” perguntou ela enquanto passeavam pela sala de teatro particular.

“E você nem viu a melhor vista! Vamos lá,” Harrison pegou Hannah pela mão e a puxou animadamente para trás dele. Ele era como uma criança no Natal no iate.

Era óbvio que ele era apaixonado pela água enquanto pronunciava palavras náuticas que não significavam nada para Hannah, e enchia sua cabeça com histórias dos lugares exóticos nos quais ele navegara.

Talvez fosse o luxo inebriante do iate ou talvez o vinho, mas Hannah não se conteve, deixou sua imaginação correr solta e trotou atrás de Harrison. Por que esse mundo de fantasia não poderia ser verdade? Talvez ele realmente quisesse passar tempo com ela. Talvez eles até velejem para lugares de aventura juntos.

Eles invadiram uma sala de dois andares e Hannah ofegou com sua beleza insondável. Janelas do chão ao teto emolduravam o elegante quarto branco. Uma cama king size de pelúcia descansava no centro da clara varanda do segundo andar. Harrison puxou Hannah até a escada em espiral e se sentou na cama.

Ele deu um tapinha no lugar ao lado dele. "É aqui que você obtém as melhores vistas."

Hannah sentou-se na beira da cama e suspirou ao ver o arco-íris de luzes da cidade refletindo na água. "É lindo."

Harrison caiu de costas e olhou para Hannah. "Você é linda."

Ela corou quando ele estendeu a mão para acariciar uma mecha de seu cabelo loiro.

“Você me surpreende, Hannah. Não são muitas garotas.”

"Eu posso dizer o mesmo sobre você."

Harrison se levantou até os cotovelos. Seus rostos invadiram o espaço um do outro. Hannah podia sentir o calor de sua respiração em seus lábios. Seus olhos se encontraram por um momento, logo antes de seus lábios. Hannah deixou Harrison assumir o controle, permitindo-se perder-se em uma onda momentânea de paixão. Lábios, línguas, mãos - todos se atrapalhando em um desejo faminto um pelo outro. Ondas de calor irradiavam através dela quando Harrison arrancou sua camisa e puxou a dela também. Ele a beijou novamente, pressionando-a na cama, seu corpo firme contra o dela. Ele puxou as alças do sutiã. A intimidade a fez congelar. Ela não estava pronta. Tudo estava indo rápido demais.

"Espere", ela implorou, sem fôlego.

"O que há de errado?" Harrison ofegou.

"Você não quer falar mais?"

"Eu gosto mais quando não falamos", ele ronronou beijos no pescoço até os seios.

Ela o empurrou para longe e saltou da cama, andando perto das escadas como um animal enjaulado.

“Hannah?”

"Eu sinto Muito. Eu pensei que estava pronta para isso, mas eu não estou,” ela sufocou. Seu rosto ficou vermelho de vergonha.

Harrison desceu da cama e se aproximou com a camisa na mão. "Aqui", ele disse suavemente puxando-o de volta sobre a cabeça. "Não precisamos fazer nada que você não queira, Hannah. Fico feliz em passar tempo com você. ” "Realmente?" Ela perguntou olhando timidamente, a cabeça cutucando através do pescoço de seu suéter branco grudento.

Harrison sorriu e beijou seu cabelo bagunçado. "Realmente." Ele colocou sua camisa e pegou a mão de Hannah. "Vamos. Estamos voltando para o porto e você tem que ver as estrelas do deck de observação. ”

Hannah e Harrison se aconchegaram no deck de observação sob um grosso cobertor branco enquanto observavam as estrelas brilharem sobre Boston. O nariz de Hannah estava congelado e suas bochechas estavam rosadas, devido ao ar salgado e gelado, mas ela se viu relutante em deixar o calor que encontrou ao lado de Harrison quando eles chegaram na marina.

Ele surpreendeu Hannah por ser um cavalheiro completo, salvando a noite, não deixando sua inexperiência embaraçosa arruinar seu humor. Ela esperava que ele ficasse chateado por não ter saído depois de seu encontro elaborado, mas ele parecia estar realmente se divertindo em sua companhia, contente em beijar sob as estrelas.

Quando o encontro acabou e Harrison levou Hannah até a porta, perguntou quando eles poderiam fazer isso de novo.

"Então eu não estraguei tudo isso?", Ela perguntou.

"Hannah, o que eu tenho a dizer para você confiar em mim?"

Ela suspirou. "Eu sinto Muito. É só que você é bom demais para ser verdade.”

"Eu poderia dizer a mesma coisa sobre você." Ele a beijou levemente. "Diga que podemos fazer isso de novo?" Ele sussurrou.

"Ok, está bem. Acho que posso sofrer outra noite no seu iate, se for preciso.”

Harrison pegou-a em um abraço deleitado e ela riu. "Que garota", ele brincou beijando-a novamente. "A propósito, eu não vou estar na escola amanhã. Eu tenho alguns preparativos de última hora para assistir antes da festa no sábado.”

"Que tipo de arranjos?"

"Você deve permitir que eu mantenha um pouco de mistério", ele brincou, curvando-se e recuando em direção ao seu carro.

Hannah não pôde deixar de desmaiar. Ela foi ferida! Como isso aconteceu?

"Você ainda é meu encontro para o baile, certo?" Ele chamou de volta para ela.

"Se você ainda me quiser."

Ele sorriu maliciosamente. "Eu não teria mais ninguém."

"Então eu vou te encontrar lá."

“Não se atrase, Cinderela. Eu serei o único na máscara.”

Hannah acenou atrás de Harrison enquanto ele se afastava, então rapidamente se deixou entrar. Inclinando-se contra a porta da frente em busca de apoio, ela fechou os olhos e suspirou, revivendo os deliciosos momentos de seu encontro.

"Se divertiu?"

Os olhos de Hannah se abriram. Seu pai estava olhando para ela por cima dos óculos de leitura. Ele estava camuflado entre os livros e cobertores cobrindo seu colo.

"Você estava esperando por mim?"

"Você pode apostar que eu estava."

Hannah revirou os olhos. “Sim, eu me diverti. Harrison foi um cavalheiro.”

"Onde você foi?"

"Jantar", ela fez uma pausa não querendo mentir para seu pai. "Sobre a água."

"Estou feliz que você tenha se divertido. Agora vá para o seu quarto e nunca namore novamente.”

“Paaai,” Ela gemeu, marchando para lhe dar um beijo na cabeça. "Eu tenho que crescer algum dia."

"Eu sei", ele resmungou. "É disso que eu tenho medo."

Hannah sorriu e subiu as escadas, querendo evitar uma palestra paterna. Seu pai raramente estava todo coruja, mas ela ainda odiava a sensação de sufocamento que isso trazia. Ela e o pai normalmente tinham um relacionamento funcional. Eles trabalhavam mais como colegas do que pais e filhos - lidando com tarefas como mantimentos, tarefas domésticas e compromissos como parceiros de negócios eficientes. Mas os meninos eram uma nova divisão e era aparente que o pai dela não estava a bordo com esse empreendimento. A única outra vez em que ele foi neurótico foi quando Hannah aprendeu a dirigir.

Hannah tomou banho rapidamente e se jogou na cama. Era tarde, mas o corpo dela vibrava de excitação. Toda vez que ela fechava os olhos, imaginava o corpo impecável de Harrison pressionado contra o dela. Seus deliciosos lábios acendendo o fogo em todos os lugares que tocavam.

Como ela deixou um momento tão perfeito passar por ela?

Hannah se amaldiçoou por ser virgem. Ela desperdiçou tanto tempo se concentrando em acadêmicos e elogios que ela perdeu a aventura e o afeto da adolescência. Esta noite foi a prova disso. Ela estava certa em querer explorar sua

liberdade no tempo que ela partiu. Se esta noite fosse alguma indicação, Harrison era o cara certo para preencher o que faltava à sua educação. E o pensamento foi emocionante. Seu telefone tocou e ela o pegou.

HARRISON: VOCÊ AINDA ESTÁ ACORDADA? HANNAH: SIM HARRISON: EU

NÃO POSSO PARAR DE PENSAR EM VOCÊ

Hannah se virou, chutou os pés com entusiasmo e gritou em seu travesseiro enquanto as borboletas se agitavam em seu estômago. Então isto sobre aquele alarido todo? O coração de Hannah disparou e seus pulmões pareciam esmagados. Em apenas um encontro, ela se apaixonou por Harrison Cohl - e nunca se sentiu melhor. Hannah rolou de volta e pegou seu telefone, mandando uma carinha de sorriso.

HARRISON: :) HANNAH: :) Hannah adormeceu com o telefone apertado contra o peito, a deusa interior brilhando o suficiente para iluminar toda a cidade de Boston.

"Então a festa é amanhã à noite!" Savannah ronronou. "O que você vai vestir, Hannah?"

Com Harrison fora, organizando os detalhes finais de sua festa, Hannah se viu sentada na Ponte Golden com Savannah, Madison e Blakely. Ela comeu seu PB & J enquanto tomavam seus sucos. Elas estavam se limpando. Aparentemente elas jejuaram por 36 horas antes de qualquer evento chique e ficaram chocados que Hannah não sabia a etiqueta de fome adequada.

"Não tenho certeza. Eu não tive tempo para realmente fazer compras. Tenho certeza de que encontrarei algo no meu armário.’’

Todas as três garotas colocaram sua lama verde olhando para Hannah como se ela tivesse dito que estava planejando aparecer nua.

"Você não pode usar nada velho para uma baile do Cohl!" Madison sussurrou. “É um baile de máscaras. Você sabe disso, certo?” Blakely zombou.

"Claro."

Savannah se conectou. "Eu tenho uma idéia! Por que vocês todas não vêm a minha casa esta noite e vamos experimentar nossos vestidos para a festa.

Hannah, você pode fazer compras no meu armário” ela ofereceu docemente. "Eu tenho muitas máscaras de anos anteriores."

"Eu vou fornecer os coquetéis!" Blakely acrescentou.

"Coquetel!", Eles cantaram em uníssono, tilintando seus copos de suco juntos, deixando Hannah como se ela fosse uma estranha.

Hannah ficou boquiaberta quando chegou à casa de Savannah depois da escola. Ela nunca se acostumaria com esse tipo de ostentação. A casa de Savannah era quase uma cópia do Cody’s McMansion e Hannah se perguntou se elas estavam distribuídas quando você alcançasse certa faixa de imposto.

Pelo menos o interior da casa de Savannah era mais convidativo que a de Cody.

Arte colorida em molduras douradas penduradas nas paredes, arranjos florais brilhantes enfeitavam quase todas as superfícies e música estridente dançava em direção a Hannah de algum lugar no andar de cima. Um membro da equipe levoua para o quarto de Savannah, onde ela, Blakely e Madison estavam descansando em suas calcinhas caras tomando champanhe entre a carnificina de vestidos luxuosos. Parece que o conteúdo do armário de Savannah havia explodido e exaurido pela idéia de tentar qualquer outra coisa que as garotas se virassem para fofocar e beber.

“Hannah! Estou tão feliz por você ter vindo.” Savannah gritou por cima da música da casa passando um copo de espumante em sua direção. "Nós começamos a pensar que você tinha nos dado um bolo", ela fez beicinho.

“Não, eu só tinha que ir em casa primeiro, esclarecer com meu pai. Você sabe como é."

Todas as três garotas inclinaram a cabeça, perplexas com o comentário de Hannah. Elas lembraram Hannah de gatos assistindo a um aquário.

Aparentemente, o conceito de controle parental não era algo com que elas se preocupavam.

Hannah disse a seu pai que ela tinha sido convidada por Savannah para trabalhar nos planos para a cerimônia de formatura. Ela odiava mentir para ele e, em vez de tentar explicar o estilo parental complexo de seu pai para as meninas, Hannah decidiu afogar sua culpa com um gole de champanhe.

Estava divino! Hannah na verdade suspirou alto.

"Eu sei, certo?" Blakely sorriu, completando seu próprio copo.

"Então, o que você quer usar para o baile?" Madison perguntou, apontando para as pilhas de vestidos mentindo sobre a sala magenta de Savannah.

"Eu não sei. Quais são meninas, o que vocês estão vestindo?” Hannah perguntou tomando outro gole de coragem líquida na expectativa de experimentar vestidos em frente as Goldens.

Elas já estavam analisando ela de uma maneira predatória. De repente, ela se viu ansiosa pelo conselho de moda de Cody. Ele pelo menos era construtivo com suas críticas. De alguma forma, ela sabia que essas garotas não se segurariam.

"Oh, nós pedimos nossos vestidos de nossos estilistas favoritos meses atrás", Savannah respondeu com uma risada arrogante. Ela pegou uma sacola do armário.

"Sim, como se fossemos sair para escolher em partilheiras", zombou Blakely.

Cada uma das garotas tirou longos vestidos justos da bolsa de roupas. O de Savannah era, sem surpresa, magenta, o Blakely é um jade cintilante e o preto

clássico de Madison.

"Nós pegamos algumas opções para você, mas fique à vontade para ver" Savannah disse apontando para seu armário.

Hannah engoliu em seco. "OK. Obrigada.” Ela entrou no armário cavernoso e tentou não babar.

"Então", Madison disse. "Você nunca nos contou como o seu encontro com Harrison foi na noite passada."

"Oh, foi ótimo", Hannah respondeu um pouco ansiosamente.

As meninas riram e Hannah tirou a cabeça do armário. "O que?"

"Oh nada, é só que ouvimos esse desmaio antes", Savannah riu. "O Cohl encantou a calcinha de outra."

"Não, não foi assim", defendeu Hannah.

"Certo . . .”

"Não, na verdade, acabamos de jantar."

"Onde ele levou você?" Blakely perguntou experimentando um par de stilettos de prata.

"Seu iate."

"Seu iate!" Madison exclamou. Savannah lhe deu uma cotovelada pela explosão.

"Ok, você pode desistir do ato inocente", Blakely contundiu. "Se você esteve em seu iate, você é um buraco de Cohl."

"Um o quê?"

Savannah riu. “É como chamamos as garotas que dormiram com um dos garotos de Cohl.”

"Sim e você tem esse olhar", acusou Blakely.

"Leva um para conhecer outro", provocou Savannah.

“Meu Deus! Eu não dormi com ninguém!” Hannah desabafou.

O quarto parou, todos os olhos miraram nela.

"Você é virgem?" Madison sussurrou.

Merda! Hannah bebeu o resto do champanhe, empacando. Não adiantava mentir agora. Provavelmente estava escrito em todo o rosto dela de qualquer maneira. Talvez ela pudesse obter algum conselho com isso. Mas ia levar muito mais champanhe. Hannah estendeu o copo vazio e assentiu, mordendo o lábio inferior.

As garotas irromperam com gritos e risadas. Mas para surpresa de Hannah, elas não pareciam estar rindo dela. Elas realmente pareciam encantados.

"Bem, então, nós vamos ajudá-la a fazer amanhã uma noite que você não vai esquecer!" Savannah sorriu, entregando a Hannah outro copo de espumante.

"Vamos lá meninas! Esqueça o vestido. Ela vai se concentrar em conseguir isso de qualquer maneira.”

"Ou apenas sair!" Madison riu.

Durante a hora seguinte, elas encheram o copo de Hannah enquanto enchiam a cabeça de fazer e não fazer sexo pela primeira vez. E elas não foram tímidas.

Savannah puxou vídeos no YouTube e Blakely deu demonstrações animadas.

Hannah sentiu como se tivesse passado pelo acampamento de sexo no momento em que elas terminaram. Elas pareciam realmente levar sua missão, que eles apelidaram de "Banana para Hannah", seriamente.

Ela deveria ter vindo aqui e deixado Cody fora disso.

"O que é isso sobre Cody?" Savannah perguntou.

Ah Merda! Ela disse isso em voz alta? A cabeça de Hannah estava nadando. Ela colocou o copo de champanhe vazio.

"Cody?"

"Você acabou de dizer que deveria ter deixado Cody fora disso."

"Eu disse?"

"Sim", pressionou Savannah. “Qual é o problema com vocês dois de qualquer maneira? Eu pensei que você tivesse terminado.”

"Sim, e agora sabemos que você não estava usando ele para sexo", Madison entrou na conversa.

"Que vergonha", acrescentou Blakely com indiferença. "Ele é um perdedor, mas teria sido bom usá-lo para estourar sua cereja para que você não estragasse os lençóis italianos de Harrison."

"Cody e eu terminamos", disse Hannah, esperando terminar o assunto. "Eu quero dizer que realmente não havia nada para começar."

“Tem certeza?” perguntou Savannah, seu olhar gelado fixando Hannah.

"Sim." "Bom. Porque eu odiaria ver Harrison se machucar se você não estivesse falando sério sobre ele. Ele é um dos nossos amigos mais queridos, sabe?”

Hannah engoliu o medo e assentiu.

Savannah suspirou. "Eu te disse que era apenas fofoca, meninas", ela pensou virando-se para admirar seu reflexo.

"O que é fofoca?", Perguntou Hannah.

“Oh você conhece Cody. Ele está apenas correndo a boca sobre vocês dois.”

O sangue de Hannah ficou frio. "O que ele está dizendo?"

"Eu não me importaria com isso. Tenho certeza de que ninguém vai aceitar nada que ele diga a sério.”

"Deus, você é tão sortuda que Harrison quase bateu em você com o carro dele", Madison acrescentou, sorrindo docemente. “Caso contrário, você ainda estaria se divertindo em Wasteville com Cody.”

"Sim", Hannah sussurrou, sua visão de túnel aumentando. Quanto champanhe ela bebeu?

Blakely bufou. “Que pena que Harrison não bateu em Cody com o carro dele.

Então poderíamos esquecer dele já.”

"Eu acho que eu deveria ir para casa", Hannah deixou escapar.

“Blakely, você a aborreceu! Você sempre leva as coisas longe demais” Savannah repreendeu. Ela colocou o braço em torno de Hannah e conduziu-a para o banheiro. "Eu sinto muito sobre isso, querida." Ela colocou as mãos nos quadris.

“Você parece um pouco corada. Você não é virgem ao álcool também, não é?”

"Não. Eu me sinto um pouco tonta.”

"Bom, porque eu odeio você por vomitar no chão do meu banheiro." Savannah riu. “Que tal eu te dar uma carona para casa? Eu não quero correr o risco de você pegar um DUI e perder sua grande noite amanhã.”

"Meu carro" "Vou mandar um de nossos funcionários devolvê-lo amanhã."

"Oh, eu não quero incomodar."

"Absurdo. Vamos, as garotas podem se divertir por um tempo.”

Quando elas voltaram para o quarto, Madison e Blakely estavam trocando histórias sobre as lendárias conquistas dos garotos Cohl. Suas vozes estridentes não fizeram nada para aliviar a tontura de Hannah. Ela queria ir para casa e deitar. Toda essa conversa sobre o amanhã estava sobrecarregando-a.

"Estou levando Hannah para casa", Savannah anunciou para o quarto, pegando o vestido de prata que tinham escolhido para ela.

"Tchau", as meninas ronronaram em uníssono.

Assim que Savannah saiu de sua garagem, pegou a mão de Hannah e

sussurrou apressadamente. "Escute, eu não queria falar muito na frente das garotas - elas podem ser fofoqueiras - mas Cody tem espalhado boatos maldosos sobre você."

"O que? Por quê?"

Savannah encolheu os ombros. “Eu realmente acho que pode ser de seu interesse cortar isso pela raiz antes que a notícia chegue ao baile.”

"Mas como? O baile é amanhã’’ Hannah gemeu.

"Merda, você está certa. Oh, Hannah, eu odiaria que Harrison descobrisse.

Vocês dois são tão fofos juntos e ele realmente poderia usar uma menina doce como você.”

Hannah fechou os olhos sentindo raiva e cansada. Apenas quando as coisas estavam começando a se alinhar para ela, Cody ia estragar tudo. Este foi o seu retorno por chantageá-lo. Ela esfregou os olhos para obter alguma clareza e Savannah confundiu isso com o choro.

"Meu Deus, não chore! Nós podemos resolver isso.”

"Como?"

"E se eu te levar até lá agora?"

“Para Cody? Agora?” Hannah olhou para a tela do painel. "São dez horas."

“Então, é sexta à noite. Quer consertar isso ou não?”

"O que eu digo a ele?"

"Eu não sei. Apenas diga a ele para deixá-la em paz e parar de espalhar boatos.

Cody e Harrison têm uma história rochosa. Você não quer deixar isso pegar fogo.”

"Ajudaria se eu soubesse que tipo de rumores ele estava espalhando."

"Ele disse que dormiu com você, tudo bem!"

"O que?"

"Eu não queria ter que dizer isso porque sabia que você ficaria chateada."

"Mas eu não dormi com ele!"

"Eu sei. Eu acredito em você. É com Harrison que temos que nos preocupar.”

Depois de um silêncio constrangedor, Savannah soltou uma frase. "Você sabe . . . É uma pena que você não tenha dormido com Cody.”

"Por quê?"

“Bem, acho que Blakely estava certa. Isso tiraria vantagem com Harrison e então os rumores de Cody não seriam rumores. Pode calá-lo.”

Hannah olhou para Savannah. "Eu não estou dormindo com Cody para calá-lo."

"Foi só um pensamento!"

Savannah entrou na garagem de Cody. A casa estava escura como de costume.

“Então você vai fazer sua coisa. Eu vou mandaram uma mensagem. Elas decidiram ir de faculdade está tocando. Eles são dignos mensagem quando terminar e eu voltarei participar conosco.”

para o centro As garotas apenas ao Bar None. Nossa banda favorita de babar! Basta me mandar uma para você para que você possa

“Obrigada por toda sua ajuda esta noite, Savannah. Eu realmente gostei disso.

Mas eu estou exausta. Eu só moro a alguns quarteirões de distância. Eu posso andar.”

"Você tem certeza?"

"Sim, isso não será agradável. Tenho certeza de que o ar fresco me fará bem.”

“Ok, bem me envie mais tarde. Eu quero saber como foi.” Savannah deu-lhe um beijo. "Oh, e vou mandar seu vestido com seu carro pela manhã. Te vejo amanhã."

Hannah viu a esportiva Mercedes prateada de Savannah sair da garagem de Cody. Ela se virou em direção à porta respirou fundo antes de apertar a campainha. Ela levou três tentativas para acertar. Todo esse estresse deve ter deixado sua visão nebulosa. Ela precisava acabar com isso. Apenas como arrancar um Band-Aid. Ela faria dele um novo contrato. Mantenha a boca fechada ou a escola recebe os resultados dos testes.

Savannah mal saiu da garagem antes de digitar uma mensagem de texto.

SAVANNAH - PREOCUPADA COM A HANNAH. ELA ESTA BÊBADA Ela bateu enviar, e sorriu como um gato Cheshire quando viu uma resposta imediata aparecer.

HARRISON - ONDE "Isso vai ser divertido", disse ela para si mesma.

SAVANNAH - CODY HARRISON – MAIS QUE PORRA!!!

Cody sentou-se no chão, com uma garrafa de Jack entre as pernas, enquanto ele atacava o controle de jogos. Ele estava jogando com volume através de seus fones de ouvido e tirando suas frustrações da melhor maneira que ele sabia. Ok, quase da melhor maneira. Ele ainda estava confiando pesadamente em seu velho amigo, Jack. Ele estava um pouco bêbado, mas era sexta-feira à noite, e pelo menos ele estava canalizando sua raiva contra o jogo de guerra atualmente em sua tela de plasma. É por isso que quando ele sentiu uma mão em seu ombro, ele quase se mijou.

Cody ficou de pé, derramando metade da garrafa de Jack no carpete. Ele endireitou e girou ao redor tentando fazer com que seus olhos se concentrassem na escuridão. Ele deve ter ficado mais entediado do que pensava, porque parecia que Hannah estava de pé em seu quarto, parecendo ricamente irritada.

"Hannah?" Ele perguntou não acreditando em seus olhos.

"Como você se atreve?", Ela gritou, empurrando-o desleixadamente.

"Você está bêbada?" Cody perguntou, tendo em sua aparência vacilante.

"Oh, quem é você para falar!", Ela gritou se movendo para empurrá-lo novamente. Ela perdeu o equilíbrio e colidiu com Cody. Era mais força do que ele estava antecipando e ambos caíram em sua cama.

"Solte-me!" Ela uivou.

Cody levantou os braços em sinal de rendição, mas não conseguiu evitar o riso.

“Honestamente, o que há de errado com você? Você é a única que está em cima de mim.”

"Você precisa ter alguma responsabilidade também, Cody", Hannah arrastou, ainda não se movendo de seu lugar em cima dele.

"Do que você está falando?"

“Eu sempre tenho que limpar sua bagunça e eu superei isso. Eu superei você!

Eu já te disse isso antes. Agora, por favor, me deixe em paz!”

"Você realmente veio até aqui para me enfrentar e me dizer para deixá-la sozinha?", Perguntou ele, seu temperamento queimando. “Porque você deixou isso claro, Hannah. Você não precisa me chutar enquanto eu estou para baixo.”

"Isso não é o que estou fazendo."

"Então o que você está fazendo?" Cody grunhiu, lutando contra o reflexo do seu corpo para o dela. Suas pernas escarranchavam seu quadril e suas mãos pressionavam seu peito em busca de apoio. Ele não conseguia parar de olhar para os olhos dela. Eles eram selvagens com. . . ele não sabia o que. Foi luxúria? Ou ele apenas queria que fosse?

Ela se aproximou e seu longo cabelo roçou sua bochecha. "Eu não sei."

Cody afastou o cabelo, seguindo o fio até a bochecha dela. Seu rosto estava quente e ela soltou o menor suspiro quando ele a tocou. Foi a sua ruína. Sua contenção se desvendou e ele puxou seus lábios para os dele, encontrando-se em um furioso estrondo de paixão. Ele ansiava por ela de uma forma que ele não entendia. Ela era a única coisa que poderia abafar a dor e ele não conseguia o suficiente. Ele queria envolver seu corpo no dela até que não houvesse nada entre eles. Ele sabia disso no momento em que a viu no provador - ela mostrou sua alma para ele e foi isso que o aterrorizou. Hannah era pura e perfeita, e ele sabia que a arruinaria.

Hannah tirou as roupas febrilmente, enquanto Cody cerrava os cabelos, mantendo-a perto dele com as mãos trêmulas. Seu beijo a devorou, colocando algo solto dentro dela.

Ela queria isso. Assim não.

Ela precisava disso. Assim não!

Sua mente e corpo guerrearam, mas seus hormônios invasores venceram. Cody gemeu em sua boca quando ela deslizou a mão sob o cós de sua calça fina. Seu poder sobre ele era inebriante. Quanto mais ela tocava, mais ele precisava, sussurrando seu nome como uma oração secreta.

Ela deslizou pelo seu torso rígido, implorando suas mãos para memorizar sua perfeição. Antes que ela pudesse alcançar seu alvo, Cody puxou de volta para ele, seus olhos arregalados e suplicantes. "Hannah." Ele disse o nome dela severamente. "Eu não acho que devemos fazer isso agora."

"Você está falando sério?"

"Você está?"

"Sim. Eu quero fazer isso.” Ela empurrou a guarda e o beijou novamente, atraindo-o para o ritmo sedutor de seus quadris e lábios.

"Merda, Hannah." Ele virou-a de costas fixando-a debaixo dele. “Eu quero fazer

isso tão mal. Você não tem idéia” ele gemeu. "Mas isso não está certo. Você está bêbada e você. . . você me odeia. Não é assim que deveria ser.”

"Eu não estou bêbada. Eu tomei algumas taças de champanhe.”

"Você teve mais do que alguns copos para aborrecer o ódio à luxúria."

"Eu não te odeio, Cody."

“Eu vi o jeito que você olhou para mim depois do veterinário. Você me odeia."

"Eu nem sempre entendo você, mas eu não te odeio. Acredite, eu tentei e deveria. Mas-."

"O que você quer dizer com você deveria?"

"Não se faça de idiota. Eu sei que você está falando de mim.”

"Para quem?"

"Isso realmente importa?"

"Sim!" "Harrison e outros."

"Por que diabos eu falaria com Harrison?"

Hannah sacudiu a cabeça. "Você realmente acha que eu não sou chique?"

"O que?"

"Isso é o que você disse a ele, não é? Que sou simples e casual. Que eu não poderia gostar de ser mimada?”

“Hannah! Eu nunca disse isso. Eu nunca disse nada sobre você. Para ninguém!"

"Eu acho difícil acreditar quando Savannah me disse que esta noite ela te ouviu dizendo que dormimos juntos!"

Cody saiu da cama com raiva. Ele andou, passando as mãos pelos cabelos. Ele se voltou para Hannah, seu temperamento mal enjaulado. "Eles estão mentindo para você, Hannah. Isto é o que eles fazem. Eles fodem com as pessoas por diversão. Eles fazem isso. Eu nunca diria isso de você.”

"Por que não, é apenas sexo certo? Não é grande coisa." “É só isso, Hannah. É um grande negócio! Deve ser um grande negócio!”

"Não para você! Tenho certeza que você já fez isso mil vezes.”

"Eu não fiz!" Cody gritou agarrando os braços de Hannah mais ou menos como uma tentativa de forçar a compreensão dela.

O coração de Hannah bateu quando ela tentou envolver sua mente confusa em torno do que Cody estava dizendo. "Não. . . como em sempre?” Ela olhou fixamente para a verdade ardente em seus olhos, mal ciente que ela só estava

usando seu sutiã e calcinha. Seus esforços permaneceram em ficar de pé e entender o que Cody estava dizendo. Ela se amaldiçoou por beber tanto champanhe. Tudo estava balançando.

"Mas eu pensei, eu pensei que Elena estava grávida. Ela gaguejou. "Cody, o que você está dizendo?"

“Elena estava grávida. Mas não era meu. Isso é o que foi nossa foi briga aquela noite. . . ” Ele não conseguiu terminar a frase. Seus olhos percorreram a sala à procura de algo sólido para se agarrar. Quando eles se acomodaram na garrafa de Jack, ele se moveu em direção a ela, repelindo um grande gole.

"Como você sabe que não era seu?"

Cody riu e afundou na cama. “Porque eu nunca fiz sexo com Elena. Eu nunca fiz sexo com ninguém. Ela estava me traindo porque eu queria esperar.”

"O que?"

Ele tomou outro longo gole e sacudiu a cabeça. "Isso mesmo, Casanova Cody é uma fraude."

"Você sabe quem . . . quem é o pai. . . era?"

Cody fez uma careta e desmoronou de volta na cama em frustração.

Hannah suspirou pensando que Cody terminou o assunto até ouvir a voz dele, quase um sussurro. "Eu tenho uma boa idéia."

Ela recostou-se na cama, aproximando o rosto do dele. "Você já contou a alguém?"

Ele continuou a olhar para o teto. "Eu não posso provar nada. E quem vai acreditar em mim? Eu sou apenas mais uma merda.”

"Mas é a verdade."

"Não importaria."

"Seria importante para mim", disse ela suavemente, deslizando a mão na dele.

Ele se afastou e sentou-se novamente. Agarrando o Jack na mesa de cabeceira.

Hannah se sentou também. Ela observou-o tomar outro longo gole da garrafa quase vazia, tentando entender essas revelações. “Cody, isso pode importar para muita gente. Como a família de Elena. Sua família."

Ele bufou. "Obrigado, mas você não precisa dizer isso."

"Eu não estou apenas dizendo isso. Você está sendo culpado por mais do que dirigir bêbado. Todo mundo acha que você engravidou e depois a matou para se livrar do problema. Você não quer acertar as contas?”

Cody riu um pouco histericamente, levando Hannah a pegar a garrafa dele.

"Você vai precisar", ele bufou. “Você está pronta para a melhor parte? Eu não fui

nem quem estava dirigindo. Eu estava bebendo, mas eu ainda sabia o suficiente para não ficar atrás do volante. Mas Elena . . ela estava perdida e gritando sobre a gravidez e sua vida sendo arruinada e dizendo que tudo era minha culpa. Ela só queria ficar longe de tudo.” Ele riu tristemente. "Eu não a culpo. Ela estava com medo e atacada. Eu era apenas o alvo mais próximo. Nós machucamos os que mais amamos, certo?”

Um pensamento sensato arrastou nas costas de Hannah.

Não. Não poderia ser verdade. Ninguém iria sofrer como ele tinha se. . . E se . . .

"Cody, se você não estivesse dirigindo naquela noite. . .”

“Era Elena. Ela estava histérica. Eu tinha nos levado para a festa e ela queria ir embora. Eu disse a ela que não podia dirigir e ela entrou no meu carro e começou a ir embora. Eu não podia deixar ela ir assim. Não sozinha. Eu pulei e implorei para ela se acalmar e falar, mas ela não iria me ouvir. Ela apenas se esforçou, sabe?” As mãos de Cody esfregadas em seu rosto, lutando com a verdade incapacitante. “Eu a amava. Eu só queria estar lá para ela.”

As mãos de Hannah tremiam quando ela cobriu a boca, lutando contra o gosto da bílis ao perceber. “Elena era a motorista. Ela bateu e você levou por ela.”

A voz de Cody foi estrangulada a um sussurro. “Quando nós batemos na árvore, nós dois fomos jogados do carro. Ela já estava morta quando a encontrei. Morreu no impacto, eles disseram. Quando me arrastei até ela, ela estava tão arruinada.

Eu só não queria que ela não sofresse mais. Sua reputação foi destruída pela gravidez, ela não precisou de motorista bêbada adicionado à sua lápide. Quando a polícia apareceu, era o meu carro, então acharam que eu era o motorista.”

"E você nunca os corrigiu?", Perguntou Hannah, incrédula.

“Eu a amava. Você faz coisas estúpidas por amor.”

A visão de Hannah estava obscurecida com raiva insondável em direção a Elena.

Elena traiu Cody.

Elena ficou grávida de outra pessoa.

Elena dirigiu bêbada.

Elena causou o acidente.

Elena quase matou Cody.

Elena Tudo isso foi culpa de Elena.

E Elena deixou Cody para lidar com a queda como se ele causasse isso.

"Cody, quem mais sabe disso?"

"Só você", ele admitiu despreocupadamente. "Acho que isso é uma bagunça, hein?"

Ele ergueu a garrafa de Jack e Hannah gentilmente impediu que ela encontrasse seus lábios.

"Esse é o eufemismo do ano", ela zombou.

Cody riu e passou a garrafa para Hannah. "Você parece que poderia usar isso."

“Cody, podemos consertar isso. Nós precisamos ir à polícia. Você foi injustamente acusado...”

“Deixe isso, Hannah. O que está feito está feito."

"Como você pode dizer isso? Esta é a sua vida que estamos falando.”

"Certo, minha vida."

“Bem, se você quiser manter isso em segredo, tudo bem. Mas eu não estou vivendo com seus fantasmas.” Hannah se levantou, rapidamente juntando suas roupas.

"Não se atreva!" Cody berrou. "Você não consegue ser toda alta e poderosa e foder minha vida só para limpar sua consciência."

"Olhe a sua volta! Já está fodido.”

"Exatamente. Então apenas deixe isso em paz.”

"Não! Não quando podemos consertar isso!”

Cody jogou a garrafa em frustração. “Nem tudo precisa ser consertado, Hannah! Nós não precisamos ser perfeitos como você.”

A raiva cravou em seu coração. "Eu não sou perfeita, Cody. Mas pelo menos quando eu cometo um erro, eu admito. Você cometeu um grande erro e está prejudicando todos que se importam com você. ” "Ninguém se importa comigo!"

"Eu me importo", ela gritou, seu rosto selvagem com o coração partido. “Eu tentei tanto não fazer isso. Mas eu me importo com você, Cody. E eu odeio que você não consiga ver isso.”

Seus olhos se encontraram por um momento fugaz, desnudando suas almas.

Foi demais para Hannah. Ela precisava sair. Ela estava sufocando da dor que havia sido desencadeada no quarto de Cody. Ela tentou empurrar seu caminho passou por ele, mas ele bloqueou seu caminho até a porta.

Suas mãos deslizaram pelos braços, a agonia pintou seu lindo rosto enquanto ele gentilmente roçava o cabelo de Hannah para trás, sussurrando seu nome. "Eu não valho a pena."

Lágrimas explodiram de seus olhos e ela o empurrou para longe tentando a porta novamente.

"Eu não vou deixar você sair assim, Hannah."

“Cody, eu quero sair. Quero dizer isso."

“Não até que você me prometa que vai dormir com isso. Tudo isso. Nós podemos conversar amanhã. Quando não estamos assim. . . bagunçados."

"Isso ainda será confuso amanhã."

"Exatamente."

“Cody, se você me fizer guardar esse segredo, nunca poderá haver nada entre nós. Isso vai estragar tudo.”

Cody sacudiu a cabeça, suspirando de tristeza. "Você não entende? Isto é o que eu faço. Eu estrago as coisas. Eu tentei te avisar.”

Hannah sufocou seus soluços. "Eu gostaria de nunca ter conhecido você."

Só então a porta se abriu, empurrando as costas de Cody empurrando Hannah.

Os dois tropeçaram para trás, agarrados um ao outro para ficar em pé.

O rosto de Harrison captou a cena. Hannah seminua, segurando as roupas, bochechas manchadas de lágrimas. Cody sem camisa e cheirando a bebida, suas mãos por toda a pele pálida de Hannah. A raiva de Harrison explodiu, chamando palavrões e punhos.

Hannah gritou, mas sua voz se dissolveu no barulho de seus corpos briguentos.

"Pare, por favor, pare!", Ela lamentou enquanto eles brigavam ao redor do quarto derrubando tudo em seu caminho.

"Ela não te quer!" Harrison rosnou, nivelando Cody com um soco. "Por que você não consegue colocar isso na sua cabeça dura?"

"Eu sei disso!" Cody gritou lutando para ficar de pé só para Harrison derrubá-lo em uma parede.

Ele empurrou seu antebraço na garganta de Cody. "Então você pensou que você a embriagaria e a forçaria de qualquer maneira, seu idiota doentio."

"Eu não toquei nela!" Cody engasgou.

"Eu vi suas mãos em cima dela!"

"Não foi assim."

Por um momento os meninos ficaram parados, em algum tipo de impasse egoísta. Hannah viu sua chance e abriu caminho entre eles “Harrison. Por favor.

Ele não me machucou. É tudo um mal entendido. Eu só quero ir para casa. Você pode me levar para casa? Por favor?"

Harrison saiu de sua fúria e recuperou a compostura. Ele soltou Cody, que caiu no chão como uma pedra. Harrison alisou suas roupas. Sua boca se curvou em um sorriso apertado quando ele alisou o cabelo selvagem de Hannah. "Você está bem?"

"Sim. Por favor, podemos ir?”

"Certo. Pegue suas coisas e me encontre no carro.”

Hannah hesitou.

"Estou bem atrás de você", assegurou Harrison.

Hannah deu a Cody um olhar preocupado. "Você está bem?"

Cody assentiu.

“Eu só preciso discutir algo com Cody, de homem para homem. Eu prometo.

Não há mais brigas.”

Incapaz de lutar contra seus nervos por mais tempo Hannah fugiu para o carro, seus soluços perseguindo-a por todo o caminho.

Uma vez que Harrison tinha certeza de que eles estavam sozinhos, ele se virou para Cody e deu-lhe um sorriso maroto. "Você é patético, Matthews."

Cody não respondeu. Ele estava ocupado encharcando de sangue que escorria de um corte acima do olho.

Harrison andou mais perto de Cody. Ele se ajoelhou e entregou a Cody um lenço do bolso. Incapaz de resistir a uma escavação final, Harrison inclinou-se para poder sussurrar no ouvido de Cody. "Você nunca aprende." Harrison riu e deu um tapinha no ombro de Cody. “Eu quase admiro você por isso. Mas no final elas sempre me escolhem.” Harrison se levantou nem mesmo tentando conter seu sorriso. "Hannah é minha agora."

Ele caminhou até a porta, dando uma última olhada em Cody antes de sair.

"Você pode ficar com o lenço", ele chamou. "Vamos chamar isso de lembrança."

Harrison parou na casa de Hannah. A viagem para casa tinha sido tensa soluços de Hannah é o único som sobre o motor. Uma vez na garagem, Hannah pegou a maçaneta da porta pronta para sair rapidamente. "Obrigado por me trazer para casa." "É só isso?" Hannah suspirou. Ela só queria que a noite terminasse. Ele havia se transformado em algum tipo de pesadelo. E do jeito que a visão dela ficou embaçada, ela se perguntou se talvez fosse tudo o que era. Se ela tivesse essa sorte.

"Hannah, o que você estava fazendo no Cody?"

“Podemos conversar sobre isso amanhã? Eu realmente não me sinto bem.”

Os músculos da mandíbula de Harrison se contorceram com restrição. Parecia que ele queria dizer alguma coisa, mas decidiu contra isso. "Certo. Durma um pouco. Vejo você amanha."

Aliviada por finalmente estar sozinha, o corpo de Hannah desabou. Ela mal chegou ao seu quarto antes de cair de joelhos. Ela se arrastou até o banheiro e vomitou enquanto soluços acumulavam seu corpo. Ela passou a maior parte da noite enrolada no chão do banheiro. Sua cabeça estava girando e seus pulmões pareciam não dar a ela ar suficiente. Ela não conseguia tirar as palavras de Cody da cabeça dela. Como ele poderia ser tão estúpido? Ele deixaria seu amor por uma garota morta arruinar sua vida! Nada disso era culpa dele. Ele suportou rejeição, reabilitação e rumores maliciosos. . . tudo por quê? Para salvar Elena?

Por que ele iria querer? Elena traiu ele. Ela jogou seu amor fora.

O coração de Hannah quebrou - em parte por Cody e em parte por si mesma.

Ela estava bêbada esta noite, mas na escuridão de sua verdade, ela encontrou a sua própria. Ela era incapaz de negar seus sentimentos por Cody. Toda vez que eles se beijavam ou tocavam seu corpo respondiam de uma maneira que ela não conseguia explicar - uma explosão de desespero e conclusão. Mas nada disso importava agora. Os segredos entre eles poderiam extinguir o mais feroz dos laços, muito menos um broto vulnerável de amor inexperiente. Hannah se arrastou para a cama, sua cabeça nadando com os acontecimentos da noite. Toda vez que ela fechava os olhos, ela via o rosto de Cody - derrotado e cru. Não é de admirar que ele pensasse que ninguém se importava com ele. As pessoas

deveriam sempre decepcioná-lo. Seus pais, sua namorada, seus amigos. Mas Hannah se decidiu, ela não seria outra decepção para ele. Talvez ele não pudesse ver agora, mas dizer a verdade o libertaria.

Ela olhou para o relógio. Levaria horas até que ela pudesse fazer qualquer coisa para ajudar Cody. Ela puxou o travesseiro sobre a cabeça, desejando que sua mente a deixasse dormir. Essa bagunça estaria esperando por ela de manhã. E Hannah queria uma cabeça clara quando contasse tudo ao pai. Ele saberia o que fazer.

Cody acordou com uma dor de cabeça e uma dor esmagadora em seu peito. Ele finalmente compartilhou seu segredo sombrio. Mas isso não mudou nada. Se qualquer coisa ele só conseguiu empurrar Hannah mais longe. Bom. Ela está mais segura assim, ele pensou. Mas então ele se viu pensando, se isso fosse verdade, por que doía tanto?

Observá-la sair com Harrison doía mais do que qualquer um dos golpes físicos que ele tinha levado. Ele não conseguia tirar a imagem da cabeça. Cody tomou um longo banho, repassando os acontecimentos da noite. Ele desejou que fosse tão simples como lavar tudo pelo ralo. Mas nunca foi. E apesar da maneira desastrosa como a noite terminou, Cody não se arrependeu. Houvera momentos fugazes com Hannah que pareciam reais. Ele fechou os olhos, saboreando a maneira como seus corpos se encaixavam. Bocas, mãos, pele - tudo perfeitamente moldado, como duas metades de uma unidade singular. Como se houvesse apenas os dois no mundo e nada mais importasse.

Nunca foi tão fácil assim com Elena. Eles tinham uma atração química inevitável, mas eles sempre lutavam para se encaixar, como imãs de cargas opostas.

A água finalmente gelou, puxando Cody de volta à realidade. Ele saiu do chuveiro, fazendo uma careta enquanto se secava com cuidado. Seu corpo todo doía e seu rosto estava inchado graças a Harrison confrontando-o como um saco de pancadas. Os ingredientes de um épico olho roxo já haviam começado a florescer em volta de seu olho. Ele parecia terrível. A última vez que ele se viu tão espancado foi depois do acidente de carro.

A mente de Cody voltou para as lembranças horripilantes que o assombravam da noite que mudou sua vida - o corpo quebrado de Elena, o peso seu imóvel em seus braços, o sangue. Havia muito sangue. . .

Uma onda de náusea atingiu Cody como um tsunami. Ele se apoiado sobre o vaso sanitário e soltou. Mas o estômago dele estava vazio. Pela primeira vez, ele ficou agradecido que tinha preenchido com nada além de Jack.

Ele encarou seu reflexo no espelho e se viu pensando em Hannah - imaginando o que ela viu quando ela olhou para ele. Como ele a deixou chegar tão perto?

Para ver sob seu exterior cuidadosamente encenado? Um sorriso amargo contorceu os cantos de seus lábios. Quem ele estava enganando? Ele nunca foi capaz de enganar Hannah. Ela sempre o viu. Foi Cody quem foi pego de surpresa.

Ele nunca a viu chegando.

Ele fechou os olhos, deixando a imagem de Hannah passar por cima dele, invadindo sua mente - acalmando-a com suas feições suaves. Ele imaginou a preocupação em seus olhos quando ela hesitou em deixá-lo na noite passada. Ela estava preocupada com ele. Mas então Harrison se interpôs entre eles, cortando a visão de Cody do mar azul firme dos olhos de Hannah. Ela estendeu a mão para ele, oferecendo-lhe uma tábua de salvação para mantê-lo à tona. E ele a afastou.

A clareza tomou conta dele e Cody tomou uma decisão precipitada. Ele não estava pronto para jogar a toalha ainda. Não para derrotar Harrison em sua competição distorcida que cresceu da rivalidade infantil para algo perigoso, mas para Hannah. E por qualquer chance que eles possam ter juntos.

Cody se vestiu rapidamente e foi até a cozinha para consertar seu estômago vazio. O cozinheiro deu uma olhada no rosto machucado e saiu da cozinha. A equipe o tinha visto assim antes e eles sabiam o que fazer - fique fora do caminho. Ele comeu um sanduíche e tomou uma coca a caminho da porta.

Ele precisava ver Hannah. Eles tinham coisas para discutir.

Uma leve batida na porta de Hannah a tirou de seu sono. A luz do sol encheu seu quarto. Seu corpo desmoronou até a exaustão e ela dormiu até muito mais tarde do que pretendia. Ela se sentou na cama deixando o véu grogue do sono se levantar de sua mente.

"Hannah", seu pai chamou do lado de fora da porta.

Apenas a pessoa que ela queria ver.

Ela abriu a porta e seu rosto caiu. As feições de seu pai eram desprovidas de sua alegria matinal normal. Ele parecia extraordinariamente chateado. “Vista-se e desça as escadas, por favor. Nós precisamos conversar."

"Papai? O que está errado?"

“Tem alguém aqui para te ver. Eu gostaria que você pedisse a ele para sair, e então precisamos ter uma discussão séria.”

"Quem?"

"Cody Matthews."

O coração de Hannah bateu à vida. "O que ele quer?"

"Ele não vai dizer. Eu pedi a ele para sair e ele se recusou. Eu espero que você possa falar um pouco com ele. Caso contrário, serei forçado a entrar em contato com as autoridades.”

"Papai!"

“Seja rápida, Hannah.”

Seu pai fechou a porta e ela saltou para a ação, jogando em si sua camiseta marrom e leggings pretas. Ela olhou pela janela, mas não conseguiu ver Cody.

Nenhum carro também. Ele deve ter andado. Ela fez uma rápida pesquisa de sua aparência. Ela parecia um inferno. Seus olhos estavam inchados e os fantasmas de rímel correram por baixo deles. Ela jogou água fria no rosto e fez o melhor para esfregar o sono e a tristeza de seus olhos.

Ela correu escada abaixo e derrapou até parar no corredor. O pai dela estava de braços cruzados ao lado da porta da frente. Através do vidro, Hannah pôde ver a

silhueta de Cody, empoleirada nos degraus da frente, com os ombros caídos.

Ela empurrou a porta rangendo e Cody se levantou.

"Ei." "O que você está fazendo aqui?"

"Eu queria falar com você. .” ele fez uma pausa e olhou para Hannah onde seu pai a seguira até a varanda.

Ela se virou para ele. "Papai. Posso ter um momento sozinho para falar com o Cody?”

Seu pai falou em voz baixa. "Eu não gosto disso, Hannah. Ele parece que esteve em uma briga. Não me sinto confortável em deixá-la sozinha com ele.”

“Por favor pai. Apenas vá para dentro. Você pode ficar de olho em nós o tempo todo.”

“Cinco minutos, Hannah. E então eu quero que ele vá embora. E quero dizer isso."

Hannah esperou até que seu pai estivesse dentro, a porta se fechou firmemente atrás dele antes de caminhar até Cody. Ela pegou a mão dele e o levou descendo as escadas da varanda. Ela caminhou silenciosamente pela grama da primavera até seu velho balanço. Um esqueleto de sua juventude, estava enferrujado no roseiral a poucos metros da casa. Estava em perfeita vista da grande janela na sala de estar, onde Hannah tinha certeza de que seu pai estaria assistindo, mas garantiria que a conversa não fosse ouvida.

Hannah se sentou em um balanço e acenou para Cody fazer o mesmo.

"Por quê você está aqui?"

"Eu queria me desculpar por ontem à noite."

"Você já disse isso."

Cody olhou para os sapatos, arrastando-os pela terra macia.

"Temos cinco minutos até que meu pai chame a polícia, então eu aconselho você a dizer o que quer que tenha vindo dizer e depois sair."

Cody levantou a cabeça. Ele olhou nos olhos de Hannah e ela segurou seu olhar. "Não vá para a festa hoje à noite, Hannah."

Ela riu.

"Estou falando sério. Eu tenho um mau pressentimento sobre isso. Eu não quero ver você se machucar.”

"Um pouco tarde para isso, você não acha?"

"Eu nunca quis machucar você, Hannah."

"Se isso é tudo, acho que você deveria sair", disse Hannah em pé.

Cody também se levantou e segurou as mãos suplicantes. “Por favor, Hannah.

Se você está indo, deixe-me ir com você.”

"Eu vou com Harrison."

"Ele está jogando um jogo, Hannah, e não vai acabar bem."

“Nem tudo é um jogo. Eu acho que Harrison realmente se importa comigo.”

"Você é muito inteligente para ser tão estúpida, Hannah."

Hannah arrancou as mãos de Cody. "Entendo. Só porque você não me quer, ninguém vai?”

"Não! Não é isso que estou dizendo.”

“Então me diga, Cody. O que você está dizendo?"

"Eu não sei. Eu não posso explicar isso, mas sei que Harrison está usando você.”

Lágrimas picaram seus olhos, mas ela se recusou a chorar na frente dele.

"Claro", ela sussurrou. "Porque é impensável que alguém possa realmente se apaixonar por mim."

“Hannah ...”

“Deixe-me em paz, Cody.” Ela se virou para sair, mas ele bloqueou o caminho dela.

"Bem. Mantenha meu segredo sobre Elena e você nunca mais me verá.”

“Não estou fazendo promessas. Eu não te devo nada.”

A porta da frente se abriu e o pai de Hannah entrou na varanda. Seu rosto parecia uma chaleira prestes a assobiar. Ela fugiu de volta para sua casa, diretamente em seus braços. Ela deixou que ele a domasse como uma criança assustada, enquanto ele olhava para Cody, que sabiamente mantinha a cabeça abaixada, descia a calçada e saía de suas vidas.

A caminhada para casa foi longa para Cody. O tempo havia se tornado agradável e a luz do sol e os pássaros só pioraram seu humor. Ele fez uma careta quando o mundo ao seu redor foi alegremente deixando-o no mesmo local insuportável - sozinho.

Pelo menos ele tentou com a Hannah. É verdade que ele não tinha exatamente a chance de compartilhar seus sentimentos, mas não havia mais nada a fazer. Ele estragou tudo de novo. Ele

conhecia uma causa perdida quando viu uma. Ele olhou no espelho com freqßência suficiente.

O pai de Hannah segurou-a com força. Ele acariciou o cabelo dela como costumava fazer quando ela era criança. Ele calmamente segurou sua mão enquanto ela derramava suas tripas nas últimas semanas com Cody e Harrison.

Ela contou tudo, até mesmo as coisas que não fez jus. As mentiras, a bebida, a chantagem e a próxima festa. Mas principalmente ela contou a ele sobre Cody. Ela confidenciou seus sentimentos fugazes por ele e seu abrupto coração partido sobre a gravidade de seus segredos e o que realmente aconteceu com Elena.

"O que eu vou fazer?"

"Hannah, me desculpe, você está passando por tudo isso. Eu sei que crescer é inevitável, mas às vezes temo que possa ter protegido você do mundo muito bem.”

"Pai, isso não é sua culpa."

"Eu sei." Ele suspirou. "Não estou feliz com algumas de suas decisões, mas agradeço que você tenha tido a coragem de me contar. Eu quero que você saiba que você sempre pode confiar em mim, baby.”

"Eu sei, pai." Hannah abraçou o pai com mais força. "Mas o que faremos com Cody?"

“Honestamente, eu não sei, Hannah. Não é fácil ajudar alguém que não quer ser ajudado. ” Hannah viu a dor nos olhos de seu pai e sabia que ele estava pensando em sua mãe.

“Mas eu não posso fazer nada. É errado manter tudo isso engarrafado. Eu acho que isso vai me assombrar.”

“Deixe-me pensar nisso um pouco. Eu tenho alguns amigos que posso pedir conselhos legais.”

"Quanto tempo isso vai levar?"

"Hannah, você precisa entender que isso não é algo que podemos consertar da noite para o dia."

"Eu sei, mas eu sinto que estou ficando louca apenas sentada aqui sem fazer nada."

Seu pai exalou devagar. "Eu não posso acreditar que vou dizer isso, mas você ainda quer ir à festa hoje à noite?"

"Você vai me deixar ir?"

"Você ainda quer ir?"

"Sim. Eu sei que isso não começou bem, mas acho que na verdade gosto de Harrison.”

"Você acha que pode confiar nele e tomar decisões responsáveis?"

"Sim." "E Cody não vai estar lá."

"Não."

"Então eu acho que uma distração pode ser a melhor coisa para você."

Hannah gritou e abraçou o pai com força.

"Mas eu quero saber onde você está, com quem você está e você estará em casa às dez."

"Papai, a festa não começa até as dez!"

Ele resmungou algo em voz baixa sobre crianças hoje em dia. “Tudo bem, meianoite. Mas você vai me mandar uma mensagem de texto a cada hora.”

"Eu vou."

"Quero dizer. Eu não estou negando de aparecer lá se você ficar atrasada.”

"Eu te amo, papai", disse Hannah beijando-o na bochecha.

"Eu também te amo."

Hannah pegou o vestido emprestado no carro, que havia sido devolvido em segurança, como prometido. Havia até uma máscara preta delicada no fundo da sacola de roupas. Hannah pegou o telefone e mandou uma mensagem rápida para Savannah agradecer.

SAVANNAH: VOCÊ AINDA VINDO ESTÁ NOITE?

HANNAH: SIM Savannah: IMPRESSIONANTE. OUVI O QUE HOUVE ONTEM A NOITE Hannah suspirou. Claro que a fofoca já estava girando. Ela honestamente ficou impressionada com a forma como o corpo discente de Stanton mantinha os dedos no pulso do perigo. Era como se eles pudessem sentir o drama.

Savannah: DETALHES Hannah: TUDO BOM. EXPLICO À NOITE Savannah:VOCÊ É MELHOR Hannah desligou o telefone e colocou no carregador. Estava descarregando depois de ser deixado no carro dela toda a noite. Ela dirigiu-se para o chuveiro e voltou sua atenção para se preparar para sua primeira e última festa no colegial.

Savannah: VOCÊ REALMENTE A DROGOU A HANNAH Cody olhou para o celular. Estava saindo a tarde toda. Ele estava fazendo o possível para ignorá-lo, mas Savannah e seus lacaios não o deixavam em paz.

Savannah: ISSO É BAIXO. MESMO PARA VOCÊ.

NENHUMA RESPOSTA DO CRIMINOSO. ME PERGUNTO O QUE HANNAH VAI DIZER? EU DISSE A ELA PARA NÃO IR AO SEU LUGAR ONTEM A NOITE. MAS ELA IMPLOROU E IMPLOROU Cody: VOCÊ HA TROUXE AQUI Savannah: ELA AMA VOCÊ.

EU VI EM SEU ROSTO PATÉTICO. VOCÊ É UM DESTRUIDOR DE CORAÇÃO Cody: DEIXE ELA EM PAZ Savannah: VOCÊ PRIMEIRO Cody: VOCÊ ESTÁ GOSTANDO DISSO

Savannah: SUPONHO QUE VOCÊNÃO VIU O FB13? NÃO SOU SÓ EU Cody abriu o laptop e pegou o grupo secreto de Stanton que todos costumavam postar as fofocas mais terríveis. Seu estômago caiu quando viu o nome de Hannah iluminando o feed.

Ela tinha um perfil social particular para que ninguém pudesse identificá-la, mas isso quase piorou, porque as pessoas usavam seu primeiro e último nome.

O tema dos postos de difamação eram principalmente contra Cody. Alegando que ele ficou com Hannah bêbada e enlaçou suas bebidas com drogas para que ele pudesse tirar vantagem dela. Harrison foi escolhido como o herói, mergulhando e salvando Hannah. E batendo Cody em uma polpa.

Uma imagem escura começou a aparecer na mente de Cody. Savannah sempre foi uma cadela ciumenta. Ela causou problemas para ele e Elena no passado. E foi um pouco conveniente demais que ela trouxe Hannah para a casa de Cody na noite passada e Harrison acabou aparecendo.

Então havia o jeito que Hannah estava agindo. Ela admitiu ter tomado um pouco de champanhe, mas tudo sobre suas maneiras parecia desestimulado.

Se ele não estivesse tão bêbado, Cody teria visto isso antes. Hannah estava chapada. Ele não sabia com o que, mas ele tinha ido a muitas festas de Savannah ao longo dos anos para saber que ela amava brincar de farmacêutica, misturando seu próprio doce especial como ela chamava.

A pressão sanguínea de Cody disparou. Ele invadiu seu armário e pegou seu smoking. Ele não ira deixar os Goldens arruinar a vida das pessoas. Ele estava mais certo do que nunca que algo distorcido estava prestes a acontecer na festa de Harrison e não havia como ele deixar Hannah entrar sozinha.

13- Facebook

Hannah checou o endereço que tinha sido enviado para ela o que parecia ser a centésima vez. A localização da festa só foi revelada algumas horas antes de começar, segundo a tradição de Cohl. Toda a família certamente tinha um surto para o dramático. Não foi tão surpreendente ouvir que a festa seria realizada na mansão de campo de Cohl, mas depois de dirigir por uma estrada de terra arborizada por quase vinte minutos, Hannah começou a sentir sua pele arrepiar. E ela não tinha certeza se era de excitação nervosa de ver Harrison ou algo mais sinistro. Ela nunca se sentiu confortável com a idéia de estar longe da civilização.

Sempre era aí que as coisas davam errado. . . bem, pelo menos em todos os livros que ela leu.

O GPS a alertou para sair da estrada de terra para o que só poderia ser descrito como um caminho. Ela quase decidiu voltar quando chegou a um enorme portão de ferro. Estava escancarada, convidando-a a entrar. E, ao longe, ela podia ver as luzes. Ela dirigiu através do portão e se aventurou um pouco mais acima no caminho. As árvores finalmente cederam, abrindo-se para revelar uma linda casa de tijolos coloniais de dois andares, completa com pilares brancos e hera trepadeira. Saída direto de um livro de histórias. Bem, exceto pela base que se espalhava pelo gramado imaculado que agora se assemelhava a um estacionamento.

Ela estava no lugar certo, tudo bem.

Hannah dirigiu através de uma pequena ponte e ao redor do caminho circular, onde seu carro ficou parado. Ela subiu os degraus de pedra polida e olhou para as portas duplas negras e ameaçadoras. Não havia ninguém para cumprimentá-la e quando ela tentou usar a maçaneta , ela estava trancada. Pânico imediato inundou seu coração. Ela havia sido atraída para cá como uma piada?

Mas então ela se lembrou - a chave. Hannah puxou-a da pequena bolsa preta e nervosamente enfiou no buraco da fechadura. Ela fechou os olhos e fez uma oração silenciosa antes de girar. Um clique fraco ecoou ao redor dela e a porta se abriu, levando-a para outro mundo.

Então isso era um baile dos Cohl?

Um sentimento de Alice descobrindo O País das Maravilhas alcançou Hannah.

Ela podia ver imediatamente o fascínio. Ela sentiu como se tivesse sido levada

para um mundo secreto que apenas os ricos e bonitos estavam a par. Figuras mascaradas em requintados vestidos e smokings salpicavam o piso xadrez preto e branco. Seus sussurros e risadas se elevaram acima do som áspero da música parisiense dos anos 20 enquanto eles se entregavam a coquetéis, música e os prazeres inigualáveis que a Mansão Cohl oferecia. A cena era uma estranha mistura de Gatsby14 e Eyes Wide Shut15. Uma pontada de pânico tomou conta de Hannah enquanto ela olhava ao redor em busca de rostos familiares.

Como ela encontraria alguém entre o mar de máscaras?

Ela estava prestes a começar a vagar de sala em sala procurando por Harrison quando ouviu a voz dele. Ela olhou para cima e o viu galantemente descendo a grande escadaria. Seu sorriso encantador a desarmou. Era deslumbrantemente branco em contraste com sua máscara escura. Ele pegou a mão de Hannah e fez uma reverência, roçando os lábios nos nós dos dedos. Uma excitação feliz correu para o coração dela.

"Você está deslumbrante", ele murmurou girando-a ao redor para apreciar a beleza de seu vestido de bainha de prata cintilante. Era simples, mas as tiras longas e as costas abertas faziam parecer ousado. Hannah riu, sentindo-se ridiculamente feminina enquanto permitia que Harrison a puxasse para seus braços e lhe desse um beijo casto.

"Estou tão feliz que você veio. Eu estava preocupado que você não viria depois da noite passada.”

"Eu também", Hannah admitiu. "Acontece que meu pai acha que eu preciso de uma distração."

Harrison sorriu. "Eu gosto do jeito que ele pensa." Ele beijou Hannah novamente, deixando-a sem fôlego. "Bem, agora que você está aqui. A festa pode começar.” Ele pegou a mão dela. "Vamos", ele pediu. "Vamos pegar uma bebida para você."

"Oh, eu prometi não beber esta noite."

Harrison piscou. "Eu não vou dizer se você não vai."

Ele não deu a Hannah uma chance de protestar, levando-a através de salas de grandeza intoxicante, parando para fazer conversa fiada quando necessário. Eles entraram em uma pequena sala que brilhava com luz azul suave. A música era mais fraca e figuras mascaradas se espremiam sobre os sofás de espaldar baixo e as cadeiras estofadas. Alguns se entregavam uns aos outros, enquanto outros apenas pareciam estar olhando para o espaço. A cena lembrou Hannah dos antros de ópio que ela havia lido. E uma olhada no bar explicou por quê. Que detinha 14- Jay Gatsby ( Filme) 15- De Olhos Bem Fechados ( Filme)

mais de garrafas de licor. Um letreiro dourado, escrito ‘Candy Bar’, brilhava enquanto Hannah passava seus olhos por copos de martini cheios de pílulas e de cores variadas. Harrison retornou do bar com duas taças nas mãos. Ele entregou a taça de champanhe a Hannah, enquanto mantinha um copo com gelo e um líquido âmbar rodopiante para si mesmo.

“Oh, eu realmente acho melhor não. Eu tive o suficiente disso ontem à noite.”

"Você gostaria de outra coisa?" Harrison perguntou, uma sugestão de algo sinistro em sua voz.

Hannah estava começando a odiar as máscaras. Isso tornava impossível ler os recursos de Harrison e isso a deixava nervosa. "Talvez uma água?"

Harrison olhou para o bar e franziu a testa. "Eu não pensei em abastecer o bar com água."

“Oh, tudo bem. Eu não estou realmente com sede", disse Hannah tentando entregar o copo de volta para Harrison.

"Eu pensei que você queria uma distração divertida hoje à noite?" Harrison perguntou.

"Eu quero."

Ele sorriu. "Bom. Então pegue, segure o champanhe. Você pode ficar com sede’’ disse ele, estendendo o braço para Hannah. Ela passou o braço pelo dele, apenas querendo deixar a sala hedonista para trás.

"Vamos lá", disse Harrison. "Eu quero te dar o tour."

Cody endureceu enquanto caminhava até a porta da frente da mansão Cohl.

Claro que era onde a festa seria.

A última vez que Cody esteve lá foi a noite em que Elena morreu. A jornada desta noite fora uma batalha de vontades para Cody enquanto ele descia pelas estradas escuras que assombravam suas memórias. A única coisa que o mantinha vivo era Hannah, e sua necessidade de protegê-la de qualquer jogo cruel que os Goldens estivessem jogando.

Ele tentou a chave na porta e deu um suspiro de alívio quando a fechadura abriu, concedendo-lhe a entrada. Cody entrou em seu próprio inferno pessoal.

Memórias explodiram como lâmpadas de flash em sua mente, ele lutou desesperadamente para respirar através da dor esmagadora em seu peito. Ele teve tantos bons momentos nesta casa com Elena, Harrison e os Goldens. Mas tudo isso foi apagado em uma noite, e uma escuridão permanente foi deixada em sua alma.

Uma voz estridente quebrou Cody de seu pesadelo.

"Bem, olhe quem é?"

Ele olhou para cima para ver Savannah zombando dele sob sua máscara cor-derosa.

"Você deve estar confuso, nós programamos o lixo para amanhã, Cody."

Cody estava usando um smoking clássico e uma máscara preta simples. Ele parecia idêntico a todos os outros caras da festa, mas ele tinha sido tolo em pensar que passaria despercebido. Savannah tinha um sexto sentido para farejar fraquezas para explorar. Ela se grudou nele como um cão de caça.

"A menos que você tenha alguns cachorros para atropelar eu acho que você deveria sair", ela sussurrou.

Cody estalou e agarrou Savannah pelo braço provocando um grito dela.

"Eu ficaria feliz também, mas não sem Hannah."

"Não teve o suficiente dela ontem à noite?"

"Qual é o seu papel nisso?"

"Eu não sei do que você está falando."

“Corte a merda, Savannah. Eu sei que você é quem fez Hannah bêbada e alta e a mandou para minha casa na noite passada. Apenas o que diabos você acha que ia acontecer?”

"Me diz você. Você é o bêbado assassino.”

“Então esse é o seu jogo. Você a quer fora do seu caminho?”

“Você disse isso, não eu” sussurrou Savannah.

“Você realmente acha que nunca vai ser pega? Uma vez você vai longe demais e alguém vai ter uma OD16.”

"Eu só posso esperar", Savannah sorriu.

O aperto de Cody se contraiu e seu sorriso se dissolveu.

“Oh acalme-se. Foi apenas um pouco de doce inofensivo. Se você me perguntar, eu lhe fiz um favor. Ela está muito tensa.”

Cody respirou fundo, dizendo a si mesmo para ir embora porque Savannah estava usando seus nervos já finos para nada e tudo o que ele queria fazer era bater em seus dentes perolados em sua garganta.

"Apenas me diga onde ela está."

Savannah encolheu os ombros. "Não a vi, desculpe." Ela deslizou em torno de Cody e foi para longe para se juntar à festa.

Cody arrancou sua máscara em frustração. Não havia sentido se esconder agora. Se Savannah soubesse que ele estava aqui, logo todos iriam. Talvez isso tenha sido bom. Talvez isso faria Harrison aparecer mais rápido e ele encontraria Hannah e daria o fora.

16- Overdose

Hannah se viu em um hangar de compartimentos que foi convertida em garagem para abrigar a preciosa coleção de carros de luxo de Cohl. Ela gostou bastante da turnê na mansão até agora, maravilhada com a incrível arte e decoração. Sua área favorita foi o jardim dos fundos, onde ela estrategicamente largou o champanhe sem que Harrison notasse.

Ela se sentiu grata por estar longe da atmosfera sufocante da festa. Era engraçado o quanto ela queria participar e fingir que fazia parte da multidão. Mas agora que ela estava aqui. . .ela só queria ir embora. Ficou claro que este estilo de vida não era para ela. Harrison era bonito e lisonjeiro. Ele disse todas as coisas certas e sabia exatamente como fazê-la desmaiar com toques sutis e beijos. Mas algo estava faltando.

Sua deusa interior a repreendeu. Quem não gostaria de um cara como Harrison?

Hannah admitiu plenamente que ela começou a se apaixonar por ele quando eles estavam em seu encontro de iatismo. Era fácil se deixar levar pela imaginação de uma vida aventureira navegando para lugares exóticos. Mas algo no fundo de sua mente prática a avisou que nada disso era verdade. E não era o que ela queria. Ela queria mais.

Quem quer mais do que Harrison Cohl? sua deusa interior repreendeu.

Mas esse não era o tipo de mais que ela queria dizer.

Mais conexão.

Mais profundidade.

Mais reciprocidade.

Hannah percebeu que estava cega pela ostentação de Harrison. E quando toda a sua extravagância foi arrancada, não sobrou nada.

Ela se viu pensando em todas as discussões que teve com Cody nas últimas semanas. Como ele fez a ela um milhão, de perguntas sobre si mesma. Muitas eram embaraçosas, mas ele realmente queria saber sobre ela. Harrison raramente fazia perguntas a Hannah, exceto se ela queria mais champanhe. Ele

passou a noite toda se gabando de si mesmo.

"Este é o meu favorito", anunciou Harrison, trazendo Hannah de volta ao presente.

Eles ficaram na frente de um carro antiquado. Sua cor cinza, acabamento de alto brilho polido a um brilho que exibiu o reflexo de Hannah de volta para ela com quase perfeição.

"1934 Rolls-Royce Phantom II Kellner Cariolet".

Hannah sorriu, embora as palavras não significassem nada para ela.

"Papai diz que será meu quando eu me formar." "É adorável."

“Não tão adorável quanto você” ronronou Harrison, desatando a fita na máscara de Hannah.

Ele puxou do rosto dela e se inclinou para beijá-la, mas Hannah virou a bochecha. A noite de repente perdeu o brilho depois de sua compreensão malhumorada de que Harrison não era o cara para ela.

Sem fôlego por seu movimento de desprezo, Harrison beijou o pescoço de Hannah, enviando seus sentidos para um estado de confusão que guerreou com sua mente. Ele tirou sua própria máscara e abriu a porta do carro.

“Quer fazer um test drive?”

"Hum, na verdade eu acho que vou para casa."

“Você acabou de chegar aqui. A diversão ainda nem começou.”

Havia uma corrente perigosa na maneira como Harrison a olhava agora.

"Eu disse ao meu pai que eu não estaria fora até tarde, então..."

“Vamos dar uma volta comigo, Hannah. Podemos fingir que é noite de formatura. Quero ter certeza de que temos espaço suficiente para comemorar corretamente.”

O estômago de Hannah caiu com sua insinuação menos sutil.

"Eu realmente preciso ir."

A mão de Harrison envolveu firmemente a cintura de Hannah, bloqueando-a no lugar.

“Você quer que eu implore? Já me disseram que posso ser muito convincente.”

“Harrison. . .”

"Entre no carro, Hannah."

"Por favor. . ."

O resto das palavras de Hannah foram engolidas pela aspereza da boca de Harrison na dela quando ele a empurrou para dentro do carro. Seu corpo poderoso a prendeu ao couro enquanto suas mãos percorriam o corpo dela, puxando suas alças finas para baixo.

"Pare!" Hannah gritou repetidamente, mas Harrison apenas riu.

"Oh, vocĂŞ vai ser divertida."

O coração de Cody estava batendo quando ele abriu a porta dos fundos da mansão Cohl. Ele se cansou de esperar e tomou o assunto em suas próprias mãos. Ele virou a casa de cabeça para baixo à procura de Hannah. Todo o tempo, ignorando os sussurros e olhares que encontrava em todos os cômodos.

Não havia sinal dela.

Ele bebeu no ar fresco da noite, examinando seus arredores.

Onde diabos eles estavam?

Os olhos de Cody pousaram na garagem. Ele e Harrison costumavam se esgueirar ali quando eram mais jovens para fumar maconha. Ele se lembrou de ter sido pego pela governanta. Ela lançou um ataque - a garagem estava fora dos limites.

Era o lugar perfeito para se esconder.

Os nervos de Cody chiaram quando ele se dirigiu para a garagem com um propósito. Ele podia ver o filtro de luz através das vidraças da porta.

Alguém estava lá.

Algo em seu instinto disse a ele para correr. Ele ficou sem fôlego quando chegou à porta, mas estava trancado. Ele sacudiu a maçaneta com força chamando o nome de Hannah. Não se moveu. Ele até bateu o ombro nele sem resultados.

Ele correu na frente do teclado e rezou para que o código continuasse o mesmo.

Quando ele contornou a frente da garagem, seus joelhos ficaram fracos.

Aconteceu bem aqui. Este era o lugar onde ele e Elena tiveram sua briga final. Ele imaginou seu rosto bonito, torturado com mágoa quando ela atirou acusações nele. Sua voz ecoou em sua mente.

'Nada será como antes.'

Ela estava certa. Nada foi o mesmo depois daquela noite.

Cody se dobrou, cortando as mãos enquanto se pegava no cascalho da

garagem. Ele vomitou o jantar e deixou as lĂĄgrimas caĂ­rem, imaginando como diabos ele havia voltado para cĂĄ depois de todo esse tempo.

"Você é como ela, você sabe", Harrison provocou, acariciando o cabelo de Hannah enquanto ela se agitava abaixo dele. “Não o cabelo claro, mas os olhos e a malícia. Cody certamente tem um tipo.”

O coração de Hannah congelou. "Oh meu deus." Ela parou de lutar e olhou para Harrison. "Foi você. Você é o único com quem Elena estava traindo Cody.”

"Sempre um pequeno gênio, não é, Hannah."

“Seu porco nojento! Você a forçou também?”

Harrison sorriu. "Ora, você sabe que me quer." "É isso que você disse a Elena?"

A raiva dissolveu o exterior presunçoso de Harrison. Ele olhou para Hannah, apertando seus pulsos com mais força.

"Eu não precisei. A putinha implorou por isso. Ela estava frustrada e carente, tão decepcionada que seu namorado querendo esperar. Eu dei a ela o que ela queria.” Ele riu. "Bem neste carro, na verdade."

"Saia de cima de mim!" Hannah gritou tentando inutilmente lutar contra o corpo sólido de Harrison fora dela.

“Eu aprendi minha lição sobre proteção,” ele disse segurando uma camisinha.

"Cody vai te matar quando ele descobrir."

"Eu duvido disso. Especialmente quando eu mostrar a ele nosso pequeno filme.” Harrison gesticulou por cima do ombro para uma luz vermelha piscando montada no encosto do banco.

“Você sabia que estarei estudando cinema em Harvard no próximo ano? É incrível o que você pode fazer com a edição de programas atualmente.”

"Você nunca vai se safar com isso", ela chorou enquanto suas mãos deslizavam sob o vestido.

“Claro que vou, Hannah. Eu sempre vou."

Hannah fechou os olhos e gritou o mais alto que pôde, mas sabia que era inútil.

Harrison venceria. Ele sempre fez isso.

Um grito arrancou Cody de sua escuridão. Era Hannah. Ele sabia disso mais do que sabia seu próprio nome. Ele ficou de pé, gritando o nome dela.

“Hannah!”

Cody encontrou o teclado e digitou o código com os dedos trêmulos - o aniversário de Harrison. Ele sempre foi o favorito de seus pais.

Alívio o inundou quando a porta gemeu suavemente aberta.

“Hannah!”

Sua voz soou clara como o dia. “Cody! Socorro!"

Ele correu em direção a voz dela através do labirinto de carros. Raiva quase o cegou quando ele a viu - Harrison prendendo-a nas costas de seu Royce.

Um minuto o peso de Harrison estava esmagando Hannah e no seguinte ele foi embora. Ele desapareceu como se fosse sugado pela fuselagem de uma aeronave não pressurizada. A voz furiosa de Cody encheu o ar quando ele bateu Harrison no capô do carro.

"Seu pedaço de merda", Cody gritou quando ele esmurrou o rosto de Harrison.

"Eu vou te matar se você machucá-la. Você me ouviu? Eu vou te matar.” Cody deu soco após soco no rosto de Harrison até o sangue jorrar do nariz e da boca.

"Nunca mais toque nela de novo!" Cody grunhiu, batendo Harrison no capô do carro inestimável com desgosto.

Sua fúria inicial se esgotou, Cody voltou sua atenção para Hannah. "Você está bem?" Ele perguntou suavemente. Mas Hannah não conseguiu responder.

Harrison mergulhou em Cody. "Ela queria", ele gritou quando ele virou para Cody. "Todas as suas garotas me querem!"

"Cale-se!" Cody atacou aterrorizando o rosto de Harrison.

Harrison cuspiu sangue e sorriu antes de bater a cabeça no rosto de Cody.

A batalha havia começado.

Hannah endireitou o vestido e tentou se arrastar do carro, mas foi atropelada pela guerra que assolava a garagem. Ela tinha um lugar na primeira fila enquanto Harrison e Cody lutavam entre si no chão, socando e chutando. Essa luta estava fermentando há séculos e tudo o que Hannah podia fazer era sentar e assistir, tentando não se tornar uma vítima.

"Eu amo o quão fácil suas garotas são", Harrison zombou incapaz de resistir a golpes verbais em Cody, bem como físico. "Elas são todas vagabundas do banco de trás. Hannah não resistiu mais do que Elena pôde resistir.”

O rosto de Cody ficou branco e Harrison aproveitou seu choque, jogando Cody fora dele e ficando de pé.

Harrison circulou Cody com foco predatório.

Levante-se! Hannah desejou enquanto observava a cena se desenrolar.

Levante-se!

Mas Cody não se levantou. Ele ficou de joelhos, o sangue pingando de seu rosto. Ele olhou para Harrison com mais dor do que Hannah já tinha visto.

"Eu sempre soube que era você." A voz atordoada de Cody estava pouco acima de um sussurro.

"A verdade dói, não é?" Harrison zombou.

"Por quê?" Cody gritou encontrando sua voz novamente e subindo a seus pés.

"Quem se importa? Apenas admita que você perdeu e deu o fora da minha vida! ” "O que diabos eu fiz para você, Harrison?"

"Você nasceu." Harrison gritou, a veia em seu pescoço parecendo que ia estourar. “Você é o que está errado comigo! Sua existência é um lembrete constante da minha família arruinada e eu não vou parar até que eu tenha destruído você, a maneira como sua mãe nos destruiu.”

"Do que você está falando?"

Harrison inclinou a cabeça, intrigado. Então ele soltou uma gargalhada histérica. "Você realmente não sabe, não é?"

"Me esclareça."

"Isso é bom demais para ser verdade." Harrison apertou as mãos atrás das costas e andou como um professor dando uma palestra. "Onde começar, onde começar. Ah, que tal no começo, querido irmão?”

Cody parecia um lutador prestes a cair. Ele cambaleou em suas pernas e Harrison o pegou. Ele não tinha acabado ainda com ele ainda.

"Isso mesmo", Harrison sibilou. "Você nunca se perguntou por que nossos pais se divorciaram no mesmo ano? Ou porque meu pai sempre foi tão gentil com você? Mesmo indo tão longe a ponto de ter sua equipe jurídica representando você para reduzir sua sentença? Deveria ter sido homicídio culposo, mas papai não podia deixar seu filho mais novo acabar na prisão, poderia?”

Cody empurrou Harrison fora dele. "Você está mentindo!"

"Eu queria. Mas a puta da sua mãe não conseguia manter as pernas fechadas ao redor do meu pai. Deus sabe como ela o atraiu para a cama. Provavelmente ele ficou bêbado. O álcool sempre foi a arma escolhida em sua família. ” "Não fale da minha mãe!"

"Por quê? Ela nunca te quis. Ela queria meu pai. Você foi apenas um subproduto infeliz de seu caso.”

Cody recuou das palavras cortantes de Harrison. Choque e descrença guerrearam em seu rosto.

Hannah não aguentou mais esse pesadelo. Ela escorregou do banco de trás do carro e se dirigiu para Cody, colocando a mão na dele. Ele olhou para ela, momentaneamente atordoado, como se tivesse esquecido que ela estava lá.

"Vamos. Vamos, ” Hannah implorou puxando Cody em direção à porta da garagem aberta.

"Pense nisso, Cody", Harrison chamou. "No fundo, você sempre soube que é verdade."

Hannah puxou implacavelmente o braço de Cody, progredindo um pé de cada vez. Eles estavam quase fora da garagem. Ar frio roçou sua pele com a promessa de liberdade, mas Harrison não parava. Ele apenas continuou provocando.

"Pena que todo mundo sempre me escolhe," Harrison incitou. “Elena, Hannah, nosso pai. Ele sabia a verdade sobre Elena, sabe? Ele sabia que eu a engravidei, mas ele não ia deixar meu registro ser manchado. É por isso que ele deixou você cair. Você é ilegítimo e sempre será.”

"O que me impede de ir à polícia sobre isso?" Cody rosnou quando Hannah se agarrou ao seu braço, impedindo que ele caísse em pedaços.

Harrison riu. "Como se qualquer um acreditaria em você."

Hannah teve o suficiente. Ela tentou ficar quieta, mas isso era demais. Ela falou com uma voz calma mortal olhando diretamente para Harrison. "Mas eles podem acreditar em mim."

"Isso é doce. Mas você não tem nenhuma prova.”

Hannah lentamente enfiou a mão na bolsa preta e tirou a câmera que roubara do banco de trás do carro de Harrison.

Seus olhos se arregalaram e suas narinas se dilataram com ódio. "Sua vadiazinha."

"Corra", Cody gritou, empurrando Hannah para fora da porta da garagem.

Ela o ouviu brigar com Harrison atrás dela enquanto corria o mais rápido que podia para a casa. O som de cascalho triturando atrás dela a fez virar. Cody correu atrás dela. Mas apenas alguns passos atrás dele estava Harrison.

"Chaves," Cody gritou, jogando-os para ela. "Vá para o meu carro e saia daqui."

Ela os pegou e assentiu, sem hesitar por um segundo. Ela viu o Range Rover de Cody estacionado na frente da mansão. Ela entrou e ligou. O assento se lembrou dela, impulsionando-a para frente enquanto ela empurrava a embreagem na direção, acelerando de volta para a garagem.

Cody e Harrison estavam rolando no cascalho tentando matar um ao outro.

Hannah pôs a buzina e derrapou até parar o mais perto possível. Isso teve o efeito desejado. Os dois meninos se separaram, se lançando para fora do caminho pensando que ela iria atropelá-los. Cody pulou no carro e Hannah apertou o botão de trava, deixando Harrison correndo atrás deles enquanto saíam para a escuridão selvagem e arborizada.

Hannah virou a esquina pela entrada de carros e saiu pelo portão, correndo de um lado para o outro na estrada de terra macia. Cody estava respirando com dificuldade, seus braços embalando sua cabeça enquanto balançava perigosamente perto do painel.

"Eu acho que vou ficar doente", ele murmurou.

“Apenas respire, Cody. Eu estou bem aqui,” Hannah murmurou.

Ela queria esfregar as costas suavemente, mas não ousava tirar as mãos do volante. Ela estava dirigindo em um ritmo alucinante e cada pancada ameaçava mandá-los em direção às árvores.

“Essas coisas que ele disse. . . é tudo verdade, não é? Ele é meu irmão. Ele engravidou Elena. E o pai dele. . . nosso pai encobriu tudo?”

"Não é tudo verdade, Cody."

"Que parte?"

“A parte sobre todo mundo escolhendo ele. Eu não escolhi, ele. Eu estou escolhendo você.”

Cody olhou para ela pela primeira vez. Seu rosto estava uma bagunça sangrenta, mas ele sorriu com tristeza, estendendo a mão para pegar a dela. Eles entrelaçaram os dedos e apertaram. "Obrigado", ele sussurrou.

Eles finalmente chegaram à estrada principal, mas Hannah ainda não se sentia segura. Ela olhou em seu espelho retrovisor repetidamente, esperando ver Harrison seguindo-os.

“Para onde?” Ela perguntou.

Cody riu. "Eu não sei. Para onde você vai depois de saber sua vida tem sido uma grande mentira?”

Hannah apertou sua mão carinhosamente. "Eu sei apenas o lugar."

Hannah parou no topo da grama com vista para os estábulos. Era quase mais

bonito à noite. As batidas frenéticas de seu coração finalmente começaram a diminuir. Não havia nada ao redor deles por milhas. Eles estariam seguros aqui.

Ela olhou para Cody. Seus olhos estavam fechados com força, como se estivesse lutando contra demônios pesados.

“Quer tomar ar fresco?” Ela perguntou.

Ele abriu os olhos e visivelmente relaxou quando percebeu onde eles estavam.

"Eu gosto da sua escolha de localização."

"Alguém me disse uma vez que este lugar faz tudo melhor."

Cody tentou sorrir. "Pelo menos algumas coisas ainda são verdadeiras."

"Vamos lá, vamos pegar um pouco de ar."

Eles saíram do carro e caminharam para a frente, recostando-se contra o calor da grelha.

"As estrelas estão lindas daqui", comentou Hannah.

Cody permaneceu em silêncio, olhando para a distância.

"Nada precisa mudar a menos que você queira", sussurrou Hannah, colocando a mão na de Cody.

Ele passou os braços em volta dela e puxou-a apertado. “Mas eu quero que as coisas mudem. Eu quero isso . . . nós. . . para ser real ", disse ele com determinação.

Hannah olhou para ele, observando a luz das estrelas que dançava em seus olhos escuros. Seu rosto estava machucado e ensanguentado, mas ele nunca pareceu mais bonito para ela. Cody aproximou seu rosto do dela, sua respiração acelerada quando se misturou com a dela.

"Eu também", ela sussurrou, esticando os dedos dos pés, fechando a distância até que seus lábios se tocassem.

Por um momento o mundo ficou parado. Seus lábios nos dele - respirando como um só. E então eles soltaram e perderam um ao outro em um beijo que transcendia todos os outros. Falou de amor não declarado e compaixão e desejo.

Prometia confiança e fidelidade. E, acima de tudo, era puro - sem qualquer motivo que não fosse o desejo sincero de seus corações um pelo outro. Quando eles se afastaram, ficaram sem fôlego. Foi Hannah quem falou primeiro.

“Cody, eu quero estar aqui para você. Seja qual for a sua decisão, ficarei ao seu lado.”

"Eu não sei o que fazer, Hannah. Mas eu não posso mais viver com todas essas mentiras. Está me matando."

"Então solte isso."

"Como?"

“Eu tenho o vídeo. Eu tenho toda a confissão de Harrison na câmera.”

"Como você conseguiu isso?"

"Você não quer saber."

"Eu não quero nenhum segredo entre nós", implorou Cody, afastando um pouco do cabelo de Hannah.

“Harrison colocou uma câmera no carro. Ele planejou registrar sua conquista” ela disse suavemente.

“Hannah? Ele te machucou? Porque eu juro...”

"Não. Mas eu acho que ele teria se você não tivesse aparecido quando você chegou.”

As mãos de Cody tremiam quando ele as colocou em ambos os lados do rosto de Hannah, descansando a testa contra a dela. A angústia em seu rosto era excruciante. Seu corpo inteiro tremeu com a tensão da noite.

"Está tudo bem", Hannah suavemente acariciou beijos em suas bochechas e pálpebras. "Tudo vai ficar bem."

“Hannah, se eu te perdesse. . .”

“Shhh. . . Eu estou bem aqui, Cody.”

Ele abriu os olhos e olhou para ela. "Me diga o que fazer. Como faço para corrigir isso?"

“Eu digo que compartilhemos o vídeo. Agora, antes que Harrison tenha tempo para encobrir isso.”

"Mas . . . e se você. Você também está no vídeo.”

Ela assentiu.

"Eu não quero te arrastar para a minha vida confusa."

"Eu acho que é tarde demais para isso", ela sorriu passando a mão pelo cabelo carinhosamente.

"Verdade." Ele suspirou. "Então você realmente acha que eu deveria fazer isso?"

"Sim." "Agora?"

"Eu acho que a melhor coisa que você pode fazer agora é seguir as regras."

"Regras?"

Hannah sorriu timidamente. “Um homem muito sábio me ensinou três regras

importantes para o sucesso. Seja sincero. Faça o que eu digo sem questionar. E trabalhe rapidamente.”

Cody riu pela primeira vez desde que chegaram. Foi bom ouvir o som familiar.

"Você sabe que eu estava realmente apenas improvisando, certo?"

"Acontece que você estava bem no local." Hannah respondeu. “Ouça Cody, a decisão tem que ser sua, mas se você quiser fazer algo sobre isso, acho que tem que ser agora. Ou você corre o risco de Harrison cobrir seus rastros.”

A mandíbula de Cody estremeceu de apreensão, mas ele assentiu. "Você está certa."

Hannah abriu a bolsa e tirou a pequena câmera.

“Você tem certeza disso?” Cody perguntou.

“Cody. . . Eu estou dentro."

Ele beijou sua testa e pegou a câmera, ligando o Bluetooth ao seu telefone. Ele enviou o vídeo para a página dos alunos da Stanton e ficou olhando o arquivo por um longo tempo. Foram onze minutos e trinta e seis segundos de duração. Esse foi o tempo que levaria para mudar sua vida para sempre.

"Eu não acho que posso postar." Cody entregou a câmera para Hannah. "Você consegue fazê-lo?"

"Vamos fazer isso juntos", ela ofereceu.

Eles subiram no capô do carro de Cody. Hannah estremeceu em seu vestido esfarrapado e Cody colocou o paletó de smoking sobre os ombros. Então, eles ligaram as mãos e apertaram o poste.

Hannah e Cody recostaram-se no para-brisa, se aconchegaram nos braços um do outro, olhando para o céu. Depois que o vídeo foi ao ar, o telefone de Cody explodiu para a vida. Ele desligou e beijou Hannah suavemente, olhando em seus olhos.

"Acho que você estava certa."

"Sobre o que?"

"A prática até a perfeição."

Hannah riu, inclinando-se em seu beijo.

"Estamos longe de ser perfeitos."

"Eu posso viver com isso."

"Eu também."

Uma investigação oficial foi aberta depois que o vídeo de Hannah chamou a atenção das autoridades legais. Acabou que tudo o que Harrison disse era verdade. Bem, tudo exceto pelo fato de que ele sempre vencia. Desta vez ele perdeu. E ele perdeu muito tempo.

Harrison e seu pai foram condenados por fraude e condenados à prisão. A investigação revelou ainda maiores encobrimentos na família Cohl. E o Sr. Cohl foi indiciado por várias acusações.

O registro de Cody foi limpo e ele recebeu um grande acordo do estado por ser injustamente acusado.

Depois da formatura - onde Hannah fez um discurso épico sobre deixar a mesquinhez juvenil para abrir um novo caminho para um futuro aberto, com possibilidades de se tornar seu melhor eu - Hannah e Cody fizeram seu teste e fretaram um veleiro para uma aventura de um mês. Só os dois, Custard e o mar.

E um mundo de possibilidades infinitas.

Para meus leitores Quero agradecê-lo pessoalmente por reservar um tempo para procurar esse ótimo livro indie. Escrever é verdadeiramente minha paixão. Acredito que cada um de nós pode encontrar uma pequena parte de nós em cada livro que lemos e levá-lo conosco, moldando nosso mundo, nossas aventuras e nossos sonhos.

Seguir meu sonho de escrever libera minha alma, mas saber que os outros encontram alegria na minha escrita é indescritível. Então, obrigado por seu apoio e espero que tenham gostado da sua breve fuga para a magia dessas páginas.

Se você gostou dessa história, não se preocupe, há muito mais coisas por aí na minha imaginação turbulenta. Deixe que eu e outras pessoas conheçam seus pensamentos compartilhando uma resenha deste livro. Comentários ajudam a moldar meus próximos projetos de redação. Então, se você quiser mais livros como este, não deixe de gritar dos telhados (ou mídias sociais) ;-) - Christina Benjamin

SOBRE A AUTORA

A premiada autora, Christina Benjamin, mora na Flórida com seu marido e animais de estimação inspiradores, onde ela passa seu tempo livre trabalhando em seus livros e falando para inspirar colegas escritores.

Christina é mais conhecida por sua popular série Young Adult, The Geneva Project.

Seu romance best-seller, The Geneva Project - Truth, ganhou vários prêmios e roubou os corações dos leitores da YA. Repleta de magia e imaginação, seu épico conto de aventura atrai fãs de mega-ficção YA como Harry Potter, Jogos Vorazes e Percy Jackson.

Christina gosta de ler e escrever através dos gêneros. YA é sua favorita, mas ela é uma otária para uma boa história de amor. Não perca seu romance, ficção paranormal e histórica, bem como as múltiplas antologias de que ela faz parte.