Comunidade Santo Afonso

Contam as crônicas da casa de Santo Afonso, no Rio de Janeiro (RJ), que um retiro pregado em 1902 no bairro da Tijuca, pelo Pe. Francisco Lohmeyer, C.Ss.R., seria o começo da fundação de uma comunidade naquela cidade, ocasião em que foi notada a necessidade de uma igreja na região, já bastante povoada.

Em 30 de março de 1903, o Pe. Lohmeyer, C.Ss.R. e o Pe. Gualter Perriens, C.Ss.R. chegaram ao Rio de Janeiro, hospedando-se na casa do Sr. João Pedreira do Couto Ferraz. Iniciaram as missões dois dias depois, na matriz de São Francisco Xavier. Após este período, foram morar em casa alugada. As celebrações ocorriam na capela doméstica de Couto Ferraz e no Colégio das Irmãs do Santos Anjos. Em outros dias da semana, iam a alguns templos para celebrarem missas a pedido dos fiéis.

Logo começaram a procurar o local adequado para construir a igreja. Em 25 de janeiro de 1904, foi concluída a compra do terreno, situado em uma região de fácil acesso. O projeto da nova igreja foi feito pelo irmão leigo Gregório Mulders, em es- tilo romano, dividida em três naves e duas torres. A construção foi iniciada em 29 de abril de 1904 e no dia seguinte, a pequena comunidade mudou-se para uma casa mais próxima do templo em construção. Em 1907 chegou, enfim, o dia da bênção da nova igreja. No dia 02 de junho, o Arcebispo do Rio de Janeiro benzeu solenemente três sinos e presidiu a solenidade, que contou com grande número de fiéis e personalidades do clero, sendo coroada com o sermão do Pe. Júlio Maria de Moraes Carneiro.

Na Igreja de Santo Afonso, foi criada a primeira Liga Católica Jesus, Maria e José do Rio de Janeiro. Os primeiros membros deram o nome em março de 1908, contando com 125 homens. Em 1919, já somavam-se 1.239 pessoas.

Há 120 anos, os Missionários Redentoristas da Paróquia de Santo Afonso pregam, de forma plena, o carisma afonsiano, levando a Palavra de Deus aos que dela necessitam. Atualmente, o templo é referência na região e tem forte atuação junto à comunidade.