WAT RUIST ER IN HET LIMBURGS STRUIKGEWAS? OPWINDING.

Wat u tijdens uw wandeling niet voelt, is de spanning die hier al enkele maanden oploopt. Koortsachtig werden dossiers aangelegd. De wedstrijd om het etiket te krijgen van Nationaal Park of Landschapspark zit in een tweede, finale fase. Er hangt fors veel subsidie aan zo’n etiket en de concurrentie is hard. Wat ruist daar in het Limburgse struikgewas? Opwinding. De Vlaamse overheid heeft met Europese steun fondsen vrijgemaakt om twee soorten parken te ondersteunen. Enerzijds de ‘Nationale Parken’ met grote oppervlakten aaneengesloten, ongerepte natuur. Anderzijds de ‘Landschapsparken’ waar menselijke ingrepen tot een aantrekkelijk gebied hebben geleid.

Voor elke categorie is een maximum aantal erkenningen vastgezet en er dingen parken uit heel Vlaanderen mee. In Limburg vragen zes kandidaten een erkenning. Momenteel worden de rapporten geschreven: een beschrijving van het park en een mastervisie voor de toekomst.

De beslissing volgt later dit jaar.

Nationaal Park Hoge Kempen

Johan Van Den Bosch (Regionaal Landschap Kempen en Maasland) zet de puntjes op de i.

“Hoge Kempen is al een Nationaal Park, sinds 2002! We gaan onze werking afstemmen op de nieuwe criteria. Onze grootste troef? Je kunt hier letterlijk dagenlang wandelen zonder bebouwing tegen te komen. Uniek zijn ook de sporen van onze oude mijnbouw en zandwinning, die stilaan weer overgenomen worden door bos, heide en vennen. De laatste restjes versnippering willen we nu wegwerken met natuurbruggen en -tunnels. Handig voor de bezoeker, levensreddend voor de wolf.”

Johans favoriete plekje? “Ik heb een boontje voor de zuidrand, waar Hoge Kempen en Haspengouw in elkaar overlopen.” www.nationaalparkhogekempen.be

LANDSCHAPSPARK KEMPEN~BROEK

Water! Daarrond draait het in Kempen~Broek, aldus Erwin Christis (Regionaal Landschap Kempen en Maasland). “We liggen lager dan het Kempisch plateau. Daardoor hebben we vennen, beken, grachten en veel moeras. Nergens in de Benelux zitten er zoveel libellensoorten! Halen we de erkenning binnen, dan hebben we ‘zaadgeld’ om Europese middelen aan te trekken. Daarmee willen we onze naam beter bekendmaken, erfgoed restaureren en samen met de boeren experimenteren. Als je bijvoorbeeld het snoeisel van houtkanten versnippert en in de akker verwerkt, leg je CO2 vast en verbeteren de bodemstructuur en de productiviteit.”

Erwins favoriete plek? “Ik speelde altijd in Stramprooierbroek, een moeras met typische elzen en wilgen.” www.kempenbroek.eu

Landschapspark Rivierpark Maasvallei

Dé troef is natuurlijk de Maas, vertelt Katrien Schaerlaekens (Regionaal Landschap Kempen en Maasland). “Die vormt een diffuse grens, want Maaslandse Belgen en Nederlanders delen een dialect, een cultuur en dit unieke, door de rivier geboetseerde landschap. Omdat de Maas niet meer bevaren wordt, wordt ze niet meer beteugeld. Eén derde van het park is nu overstromingsgebied. Fietsers hebben dit unieke open landschap al massaal ontdekt, maar de rust en stilte vind je ook terug als je gaat struinen richting de Maasoevers. De erkenning zal helpen om dit landschap klaar te maken voor de toekomst, samen met de mensen die hier wonen, werken, boeren of op bezoek komen.”

Katriens favoriete plekje? “Midden op het autoveer.” www.rivierparkmaasvallei.eu

Voeren is een lappendeken.

Landschapspark Hart Van Haspengouw

De rush op de bloeiende boomgaarden is vooral merkbaar sinds de serie Katarakt, zegt Tine Rijvers (Regionaal Landschap Haspengouw en Voeren).

“Maar Hart van Haspengouw heeft nog zoveel meer te bieden, op elk moment van het jaar. Dat willen we dolgraag tonen. Ons glooiende landschap, met holle wegen en weidse vergezichten, kennen veel mensen al. Dit is een echt voedsellandschap - dat aspect willen we samen met de lokale boeren beter op de kaart zetten. Misschien is ons bouwkundig erfgoed nog wat minder goed gekend? Denk aan het kasteeldomein van Heers, de burcht van Brustem, Romeinse tumuli en de vele imposante vierkanthoeves. Achter elke bocht kom je hier iets moois tegen!” Tines favoriete plekje? “Ik wandel graag rond in het pittoreske dorpje Zammelen.” www.hartvanhaspengouw.be

Landschapspark Grenzeloos Bocagelandschap Voeren

Grenzeloos? Check! Dit park strekt zich uit over de Vlaamse Voerstreek, het Waalse Land van Herve en het Nederlandse Heuvelland. Maar wat is een bocagelandschap? Ann-Sophie Debergh (Regionaal Landschap Haspengouw en Voeren): “Dat is een agrarisch cultuurlandschap: een lappendeken met veel groene lijnen, zoals heggen, houtkanten en knotboomrijen. Nergens in Vlaanderen is die bocagestructuur zo gaaf bewaard als hier. Die kwaliteiten willen we beschermen en versterken.” Ann-Sophies favoriete plekje? “Het kasteel van Beusdael is prachtig bouwkundig erfgoed, omringd door adembenemend landschappelijk erfgoed. Maar dit moet ik ook meegeven aan de fietsers: ons pittig reliëf vraagt om geoefende kuiten of een batterij.” www.rlhv.be/landschapspark-grenzeloos-bocagelandschap

Nationaal Park Bosland

Bij ons zijn de kinderen baas, waarschuwt Jolien Janssen (Stad Lommel). “Bosland is het grootste avonturenbos van Vlaanderen, met veel natuurlijke speelplekken en spannende schatzoektochten. Hier wandel je niet, maar trek je op expeditie. Ouders mogen mee ... als ze braaf zijn. Ze ontdekken hier het grootste aaneengesloten natuurgebied van Vlaanderen - een mix van naald- en loofbos, grasland, heide, duin en beekvallei. De erkenning zou ons middelen geven om versnipperde natuur beter met elkaar te verbinden en allerlei toeristische projecten en erfgoedprojecten op te zetten.”

Joliens favoriete plekje? “In Hoeverheide kan ik joggen in alle rust. En In den Brand is een heuvelige zandbak zover je kan kijken: ideaal om te vliegeren of zandkastelen te bouwen.” www.bosland.be