9789163865817

SOFIA BERGTING peter bergting

Personer och varelser Lin Lin är ett skogsrå och fjorton år. Ju mer hon vistas i naturen, desto starkare blir hennes förmågor. I henne strömmar en Urkraft och denna skrämmer henne ibland.

Galina Galina, Lins mamma, tillhör släktet skogsrår och är stolt, stark och orubblig. Hon har ett hjärta av stål och släpper ingen inpå livet. Att ständigt leva på flykt har gjort Galina hård och känslokall. Skogsrår, som under många tusen år var ett fredligt folk som bara ville vara ifred i Urskogen, har förvandlats till stenhårda gerillasoldater. Galina ser sig själv som ledare och har genom hundratals hårda strider mot demonerna fått ett rykte om sig som en grym och farlig motståndare.

Ivanov Ivanov, Lins pappa, tillhör älvfolket. Det är ett splittrat folk och väldigt få av dem finns kvar. Ivanov är en grubblare – han utstrålar styrka, men innerst inne bär han på ett hjärta fyllt av ångest. Han delar inte Galinas övertygelse helt och hållet utan har dragits med i kriget, det är lätt att hamna i Galinas skugga. Ivanov är mycket duktig på att spela flöjt och kan få både människor och djur att göra som han vill med hjälp av sina toner.

LOKE Loke är en pojke, en ande, i Lins ålder. Han tycker om att spela flöjt och lever på nåder i Urskogen. Befolkningen i Urskogen litar inte på andarna, men låter dem bo i skogens utkanter.

Alkuin Alkuin är en människa. Det var han som fann Lin i skogen och tog med henne till Systerskapet. Alkuin är en hård lärare och vill ibland skynda på Lins utveckling lite väl mycket. Han förlitar sig på sin tro och har alltid sitt svärd nära till hands. Hans tro på Lin är stark, men han vet att han en dag måste släppa taget.

KASPARA Kaspara är Systerskapets överhuvud. Hon är gammal och mycket vis. För Systerskapet står magin i centrum. Kaspara har fått i uppgift av Alkuin att sköta Lins uppväxt och utbildning tills hon fyller tretton år, men Systerskapet har egna planer för Lin.

Innehåll a nfall i natten

13

guishens lakejer

23

åter i urskogen

37

nya utma ningar

49

älvens dotter

61

fullä ndad

71

ljusets bar n

81

svår a val

91

på egna ben

103

appendix

115

urskogen

116

k arta

117

Anfall i natten

T

ystnaden har sänkt sig över templet. Systrarna har dragit sig tillbaka efter allt kaos och de kan

nu ostört sörja Elya. Kvar i stensalen sitter Alkuin, Kaspara och Lins föräldrar. Det råder en spänning mellan dem och ingen säger någonting. Ivanov och Galina inser att de måste ge sig av snabbt om de ska hinna ikapp Lin som rusade ut ur templet när hon fick reda på sanningen – att hennes föräldrar faktiskt vetat var hon varit under alla år och att de tillsammans med Kaspara och Alkuin slutit ett avtal gällande henne.

13

de dödas rike

Till slut är det ändå Kaspara som börjar tala.

– Vi är väldigt tacksamma för att ni kom till vår räddning. Utan er skulle Systerskapet ha varit ett minne blott.

Hon gör en kort paus innan hon fortsätter, hennes ansiktsuttryck har skiftat från milt till allvarligt.

– Nu är det Lins framtid vi måste prata om. Vi kom överens om att ni inte skulle dyka upp förrän flickan fyllt sjutton år.

Lins mamma, Galina, höjer handen mot Kaspara.

Hon reser sig upp och granskar sin dotters förmyndare.

– Det var rätt beslut då. Saker har förändrats även i vår värld och vi behöver Lin hos oss.

– Kaspara är nästan klar med Lins utbildning och jag försöker att finslipa hennes svärdsteknik och närkampsstrider. Hon behövs verkligen här.

Ivanov reser sig upp och ställer sig bredvid Galina.

– Vi är tacksamma för att ni har tagit hand om vår Lin, men det är dags att hon återvänder till sina egna.

Kaspara och Alkuin reser sig upp i protest.

14

åter till urskogen

– Men ni kan bara inte …

– Hon följer med oss, ikväll. Om ni vill kan vi lämna ett meddelande från er.

När ingen svarar tar Lins föräldrar ett hastigt farväl och lämnar bägge förmyndarna maktlösa.

Lin stannar upp när hon är utom synhåll. De har alla svikit henne – Kaspara, Alkuin och föräldrarna.

Hur kunde de lura henne under så många år? Hon har drömt många gånger om hur det skulle vara att få träffa sina föräldrar och har önskat så innerligt att det skulle ske. Om de bara hade berättat allt för henne skulle de ha besparat henne många sömnlösa nätter.

Lin börjar gå, men känner så föräldrarnas närvaro och när hon vänder sig om står Galina och Ivanov bakom henne. De förstår att deras dotter ännu inte har accepterat dem, men det är nödvändigt att få med henne hem.

– Lin, vi trodde alla att beslutet som togs för så många år sedan var rätt. Om du inte hade gömts undan skulle Guishen för länge sedan ha erövrat både vår värld och människornas. Hans mål har all15

de dödas rike

tid varit att få dig i sitt våld och kunna styra dig som han vill.

Galina närmar sig Lin försiktigt.

– Dina egna behöver dig. När du försvann från våra skogar så försvagades världen och varelserna i den.

Galina tystnar och de hör att något har väckt skogens djur till liv. Guishens spanare närmar sig.

– Följ med oss hem! Det är dags att du äntligen får

åter till urskogen

bli en del av ditt ursprung. Vi har längtat efter den här dagen! Kom, ta min hand, Lin! Galina sträcker ut sin hand mot Lin. Ivanov lägger händerna på Lins och Galinas axlar.

– Kaspara och Alkuin … jag borde kanske ta farväl av dem.

En liten ekorre skuttar fram ur buskarna och sätter sig på Galinas axel. Den viskar något förtroligt i hennes öra och hon ser sig oroligt om.

– Det finns ingen tid för det. Om vi inte ger oss av nu får vi snart besök av objudna gäster. Kaspara och Alkuin vet att du behöver följa med oss. De förstår …

Lin kan se att hennes mamma inte berättar riktigt hela sanningen, men inser att de måste ge sig av.

Resan tillbaka blir besvärlig. Sällskapet tvingas skaka av sig sina förföljare som rör sig i skogens skuggor. När de springer genom den snåriga växtligheten börjar minnen väckas till liv. Det är nästan som i den dröm hon hade som liten, den om jakten i skogen.

Under nätterna upprättar de tillfälliga skydd och turas om att hålla vakt. Lin har egentligen många frågor om vad som är ”vår värld”, men Galina och 17

de dödas rike

Ivanov uppträder mycket oroligt. Hon förstår att det är bättre att vänta med alla frågor tills de tryggt har kommit hem.

Mörkret sänker sig återigen över skogen och Lins mamma tar första vakten. Innan Lin somnar ser hon att föräldrarna tittar på varandra. Ivanov sätter sig nära Galina och de viskar tyst sinsemellan. Lin skulle gärna vilja tjuvlyssna på deras samtal, men hon orkar inte längre kämpa mot tröttheten.

– Lin, vakna! Det är bråttom! Guishens spanare är i närheten nu.

Lin sätter sig yrvaket upp, det är fortfarande mörkt ute. Vinden river i de torra lövträden och åskans muller hörs på håll. Plötsligt börjar regnet forsa ned över dem. Ivanov och Galina gör sig redo för strid och Lin drar sitt svärd. En blixt lyser upp den mörka himlen och plötsligt börjar marken framför dem att röra sig.

När nästa stora blixt ljungar kan de se två jättelika varelser pressa sig upp ur jorden. Deras vrål får Lin att backa ett par steg. Hon förstår inte vad det är hon ser. De här figurerna liknar inte de demoner hon tidigare stött på. Det enda som återstår är gestalternas 18

skelett som är täckta av mossa. Ruttna rötter slingrar sig mellan revbenen. Stanken av insekters och andra smådjurs kvarlevor sprider sig i luften. Hon kastar en hastig blick på Galina och Ivanov. Lin är van vid att slåss ihop med Alkuin, men blir osäker tillsammans med föräldrarna. Till en början tycks varelserna inte se dem, men när en blixt återigen korsar skyn reflekteras den i Lins svärd vilket får bestarna att stappla mot dem med tunga steg. Galina hinner inte hindra 19

de dödas rike

sin dotter som beslutar sig för att möta attacken. Lin springer mot den ene besten och tar hjälp av en hög sten för att göra ett språng i luften. Hon landar på demonens rygg och trycker snabbt in svärdet mellan halskotorna. Varelsen sjunker ihop och Lin faller handlöst till marken. Det dröjer dock inte länge förrän den sårade demonen är redo att anfalla på nytt.

åter till urskogen

– Lin! Galina springer fram till henne medan Ivanov försöker distrahera anfallarna. Lin uttalar en av Kasparas formler, men ingenting händer.

– Vad är de för något? Formeln var verkningslös! ropar Lin förtvivlat.

– Urandar! säger Galina. Alla andar kunde inte fördrivas när Fasornas Port stängdes första gången.

Lin plockar upp svärdet som landat en bit därifrån.

Ivanov ansluter sig till dem och frustar: – De är starka! Vi måste alla hjälpas åt om vi ska lyckas fördriva dem.

Lin höjer svärdet igen, men hennes pappa skakar uppgivet på huvudet.

– Svärd eller andra mänskliga vapen hjälper inte mot de där!

Marken vibrerar när odjuren närmar sig.

– Fort, ta min hand!

Galina tar tag i Lins hand och styr trädens grenar mot fienden. Angriparna svarar genom att slita sig loss från grenarna och sätta fart mot dem igen.

21