Främmande jord
När hennes mamma dog pensionerade sig Rumas pappa från det läkemedelsföretag där han hade arbetat i årtionden och började göra resor till Europa, en kontinent han aldrig hade sett. Under året som gått hade han varit i Frankrike, Holland och helt nyligen i Italien. Han åkte på gruppresor tillsammans med människor han inte kände, färdades i buss genom landskapet med alla måltider och museibesök och hotellövernattningar arrangerade i förväg. Han var borta två, tre, ibland fyra veckor åt gången. När han var bortrest hörde Ruma inte av honom. Men var gång hade hon hans flygtider uppsatta med en magnet på kylskåpsdörren och de dagar han skulle flyga tittade hon på nyheterna för att kolla att det inte hade varit någon flygolycka någonstans. Då och då kom det ett vykort till Seattle där Ruma och Adam bodde med sin son Akash. Motiven på vykorten var kyrkfasader, springbrunnar av sten, piazzor fulla med människor, terrakottatak i mjuk kvällssol. Det hade gått nästan femton år sedan Rumas enda upplevelse av Europa, en månadslång tågluffarresa som hon gjort tillsammans med två kompisar när hon var klar med sin universitetsutbildning och som hon finansierat med pengar hon tjänat på att jobba som paralegal. Hon hade bott på sjabbiga pensionat och hus-
13