Swingend door de VS

STIJL RAUW BELEVING FLAIR

Personal Touch Travel

Voor al je reiswensen!

Beste klant,

Droom heerlijk weg bij deze veelzijdige nieuwe editie van ons reismagazine en laat je inspireren voor je volgende vakantie.

Deze keer reizen we swingend door het zuiden van Amerika. Nashville, de hoofdstad van de country- en westernmuziek, kan bij een muzikale rondreis niet ontbreken terwijl in New Orleans de jazz-deuntjes klinken en de erfenis van Elvis in elke straat van Memphis nog voelbaar is. Klinkt deze reis je minder als muziek in de oren?

Niet getreurd, want er is nog veel meer te beleven in ons kleurrijke reismagazine.

We nemen je onder meer mee naar tropisch Thailand en bruisend Sevilla. Laat je daarnaast verrassen door de schitterende Afrikaanse eilanden, ontspan op de ABC-eilanden, snuif wat cultuur op in Canada of zoek het avontuur op in Peru.

Je weet wat ze zeggen, een dag niet gereisd is een dag niet geleefd.

Met vriendelijke groet, Jouw reisadviseur

Swingend door de

Verenigde Staten

Er zijn een paar reizen naar de Verenigde Staten die je gemaakt moet hebben. Een stedentrip New York, een rondreis door de natuurparken in het westen en genieten van zon, zee en de pretparken in Florida. Maar deze keer nemen we je mee op een muzikale reis door het zuiden van Amerika.

Ground Zero Blues Club.

© Pierre Jean Durieu Shutterstock.com

In het zuiden van de Verenigde Staten zijn er een aantal steden die er uitspringen op muzikaal gebied. Zo is Nashville de hoofdstad van de country- en westernmuziek, geniet je in Memphis van rock-'n-roll en blues en is het in New Orleans jazz wat de muzikale klok slaat. Klinkt deze reis je minder als muziek in de oren? Niet getreurd, want er is nog veel meer te beleven in deze steden. Leer meer over het donkere slavernijverleden van de Verenigde Staten in de historische plantagehuizen die nog in het zuiden te vinden zijn. Vaar mee over de Mississippi of geniet van schitterende natuur in een van de nationale parken.

Jazz

We beginnen de reis in New Orleans, een stad die symbool staat voor de beginperiode van de jazzmuziek. Het meest swingende deel van New Orleans is French Quarter, een prachtige wijk met beeldschone architectuur. De meest bekende straat is Bourbon Street, hier vind je gezellige restaurants, muziekcafés, clubs en barretjes. Met name in de avonduren schallen de jazztrompetten uit alle hoeken van de straat. Eén keer per jaar staat deze straat volledig op zijn kop, tijdens de viering van Mardi Gras. Je kan het feest vergelijken met carnaval in Nederland. Iedereen is uitgedost in zijn of haar kleurrijkste outfit en geniet van de parade op Bourbon Street. Vanaf de paradewagens worden gekleurde kralenkettingen het publiek in gegooid. Voor sommigen is het zelfs een sport om er zoveel mogelijk te verzamelen. Wie op zoek is naar bijzondere locatie om een drankje te doen, doet er goed aan om een kijkje te nemen bij Lafitte's Blacksmith Shop Bar. Deze bar is namelijk gevestigd in één van de oudste

Lafitte's Blacksmith Shop Bar. © William A. Morgan Shutterstock.com

gebouwen van New Orleans op de hoek van Bourbon Street en St. Philip Street. Wil je meer leren over de stad, maar ook over Mardi Gras? Bezoek dan Jackson Square. Hier vind je historische gebouwen zoals St. Louis Cathedral en The Presbytère Presbytere, een museum over Mardi Gras.

Mississippi

New Orleans is gelegen aan de Mississippi. Een aanrader is dan ook om de stad vanaf het water te verkennen op een Raderstoomboot. Je kan natuurlijk kiezen voor een normale cruise, maar een jazzcruise met diner is natuurlijk veel leuker. Geniet van de schoonheid en romantiek van de skyline van New Orleans onder het genot van heerlijke gerechten en swingende muziek. Authentieker ga je het bijna niet krijgen. Wie zich liever niet op het water begeeft kan ook een auto huren, wat uiteraard altijd een aanrader is tijdens een rondreis door Amerika. Op deze manier kan je de omgeving van de Mississippi zelf verkennen. Rijd omhoog naar Natchez, één van de oudste nederzettingen langs de rivier

en een plek waar je meer leert over het slavernijverleden. Hier kan je een rondleiding krijgen door de imposante huizen van de plantage-eigenaren. Voorbeelden zijn Villa Rosalie en Stanton Hall. Ook langs de Mississippi vind je oude plantagehuizen. Maak een stop bij Oak Alley Plantation, want dit is misschien wel hét beeld wat je hebt als je denkt aan deze huizen.

B.B. King

Vanuit Natchez kan je doorrijden via Clarksdale naar Memphis. Onderweg kom je onder meer langs Indianola, hier vind je het B.B King Museum, een niet te missen stop voor de echte bluesliefhebber. Het museum is gevestigd in een oude fabriek waar katoenvezels van zaden werden gescheiden. Voor King was dit in de jaren veertig zijn werkplek. In het museum leer je meer over het leven van B.B King, maar ook over andere musici uit de deltaregio, waar de blues is ontstaan. Na het overlijden van King in 2015 werd hij bij het museum begraven en is er een speciale gedenkplaats voor hem

ingericht. Wil je meer te weten komen over blues? Bezoek dan het Delta Blues Museum in Clarksdale. De stad is al sinds 1920 het centrum van de bluescultuur. Veel legendarische muzikale artiesten zijn geboren en getogen in en rond Clarksdale, onder meer Muddy Waters, John Lee Hooker, Son House, Ike Turner en Jackie Brenston. Tegenover het

Johnny Cash Museum. © legacy1995 Shutterstock.com

Memphis. © f11photo Shutterstock.com

Devil's Crossroads. © Pierre Jean Durieu Shutterstock.com

museum vind je de Ground Zero Blues Club. De club werd geopend in 2001 en is onder meer eigendom van Morgan Freeman (ja, dé Morgan Freeman). Het is dé plek voor iedereen die op zoek is naar een authentieke Delta Blues-ervaring. Een andere belangrijke plek voor bluesliefhebbers ligt ook in Clarksdale, namelijk Devil’s Crossroads. Het verhaal gaat dat bluesgitarist Robert Johson op het kruispunt tussen Highway 61 en Highway 49 zijn ziel aan de duivel heeft verkocht om een geweldige muzikant te worden.

Rock-'n-roll

We rijden door naar de ‘hoofdstad van de blues’ Memphis, maar ook rock-'nroll is niet weg te denken uit deze stad.

een kijkje nemen op de begane grond en in de kelder. De bovenverdieping is niet opengesteld voor publiek, naar verluidt is deze nog in originele staat. Het is mogelijk om een audiotour te maken, waarbij je veel informatie krijgt over het leven van de muziekster. Een reden dat Graceland een bedevaartoord is geworden is omdat Elvis hier ook begraven ligt.

Martin Luther King

Memphis heeft niet alleen een muzikale geschiedenis, maar ook een belangrijke politieke historie. Breng zeker een bezoek aan het National Civil Rights Museum in Mulberry Street. Het museum bevindt zich namelijk op de plek waar Dr. Martin Luther King Jr. op 4 april 1968 werd vermoord, het voormalige Lorraine Motel. Hier leer je meer over de geschiedenis van de burgerrechten. De expositie begint Afrikaanse slavenhandel in de Verenigde Staten en eindigt in kamer 306 waar Marting Luther King is vermoord. Het museum onderging in 2013 en 2014 een renovatie van $27,5 miljoen, waarbij meer dan 40 nieuwe films en interactieve media werden toegevoegd.

Country

Muziekliefhebbers kunnen hun hart ophalen, met bezienswaardigheden als Graceland, Beale Street en de Sun Studio. Graceland is het oude huis van Elvis Presley en is uitgegroeid tot een bedevaartsoord voor iedereen die van muziek houdt. Ook als je geen fan bent van Elvis is Graceland een belevenis. Tijdens een bezoek aan het huis kan je

Jazz? Check! Blues? Check! Rock-‘nroll? Check! Tijd voor country! We rijden door naar Nashville. De stad heeft de bijnaam ‘Music City’ dus je weet dat je als muziekliefhebber hier aan het goede adres bent. Ook hier zijn er weer een hoop muzikale bezienswaardigheden te vinden, zoals de Country Music Hall of Fame and Museum en de Grand Ole Opry. Eerstgenoemde is maar liefst 350.000 vierkante meter aan tentoonstellingsgalerijen, archiefopslag, winkels en evenementenruimte. Dompel je onder in de geschiedenis van de countrymuziek. Het museum is gelegen in het centrum van Nashville en is elke dag geopend van 9.00 uur tot 17.00 uur. Toegang bedraagt $25,95 voor volwassenen, $15,95 voor jongeren van 6 tot 12 jaar en gratis voor kinderen van 5 jaar en jonger. Voor rondleidingen en toegang tot Studio B betaal je extra.

In deze studio hebben grootheden als Elvis Presley, Dolly Parton en Waylon Jennings hun nummers opgenomen. Wat ook niet mag ontbreken is een bezoek aan de Grand Ole Opry. Een iconisch muziektheater in het hart van de muziekstad. Hier hoor je legendarische countryzangers, maar ook de sterren van morgen.

Johnny Cash

Iemand die onlosmakelijke verbonden is met countrymuziek is muzieklegende Johnny Cash. In 2013 is in Nashville een museum geopend om deze countryheld te eren en voor altijd te herinneren. Hier vind je ’s werelds grootste collectie Johnny Cash-voorwerpen, merchandise, kostuums, films en platen. Naast exposities heeft het museum een winkel vol met Johnny Cash-souvenirs en verzamelobjecten, een café en een koffiebar en een evenementenruimte voor het houden van feesten, vergaderingen, banketten, bruiloften, bedrijfsevenementen en meer. Het Johnny Cash Museum is gevestigd in het centrum van Downtown Nashville op 119 3rd Avenue Souht. Tussen Broadway en Demonbreun straat in.

Bluebird Café

Ook het nachtleven van Nashville is bruisend, maar dat had je waarschijnlijk al verwacht. De meeste restaurants, barretjes en cafés vind je in de wijken The Gulch, Midtown en Downtown. Ook hier word je getrakteerd op livemuziek. Een aanrader is het Bluebird Café. Gelegen in een klein winkelcentrum buiten het centrum van Nashville, ziet de locatie met 90 zitplaatsen er bescheiden uit, maar enkele van de belangrijkste songwriters en artiesten hebben in deze ruimte opgetreden. Hier mogen alleen muzikanten op uitnodiging spelen en proberen hier een contract binnen te slepen. Kathy Mattea, Garth Brooks, Faith Hill en Taylor Swift hebben hier hun eerste stappen in de muziekindustrie gezet, dus wie weet zie jij straks als eerst een nieuwe muzieklegende.

Who we are goingto an island

Voor wie het gevoel wil hebben echt even van de bewoonde wereld te zijn zonder al te ver te hoeven reizen, zijn er genoeg idyllische en spannende Europese eilanden om uit te kiezen…

Sao Miguel

,

In het Azoorse landschap waan je je in een scene uit Jurassic Parc: onstuimige kusten, felgroene varens, kraters en kliffen. Eilandhoppen staat hier garant voor een onvergetelijke ervaring. De Azoren kunnen worden verdeeld in drie eilandgroepen, met helemaal oostelijk Sao Miquel en Santa Maria, in het midden Terceira, Graciosa, Sáo Jorge, Pico en Faial, en ten slotte aan de westkant Flores en Corvo. Elk eiland heeft een eigen vliegveld, maar internationale vluchten vliegen meestal op Sao Miguel, het grootste eiland. Om te eilandhoppen kan je kiezen voor een combinatie tussen het vliegtuig en de ferry. Voor elk eiland kun je zo’n twee tot drie dagen rekenen, al kun je je zeker langer vermaken op Sao Miguel.

Sao Miguel

Woonplaats van zo’n 140.000 mensen en ook wel het Groene Eiland genoemd. De meeste mensen wonen in hoofdstad Ponta Delgada, een heerlijke stad om minstens één dag uitgebreid te bezoeken. Populair zijn de boulevard, waar de lokale bevolking elkaar graag ontmoet, en het bijwonen van een boottocht om dolfijnen (het hele jaar) en walvissen (beste kans in de zomer) te spotten. Zoals de bijnaam van Sao Miguel al doet vermoeden, kom je hier ook voor de indrukwekkende natuur. Het eiland kent prachtige kratermeren, zoals de geliefde Sete Cidades. De meren zijn omhuld met felgroene heuvels met daarachter de oceaan. Een bezoek aan Lagoa do Fogo, het meer, vraagt een stevige opwaartse wandeling, maar die beloont zich eenmaal boven dubbel en dwars. Populaire natuurattracties zijn de verschillende warmwaterbaden. In de botanische tuin Terra Nostra kun je heerlijk ronddobberen in goudbruin, warm water uit minerale bronnen. Helemáál paradijselijk is het junglebad Caldeira Velha, met zijn warme waterval. Op het meest westelijke puntje van het eiland, bij Ponta de Ferraria, waar de ruige golven op de kliffen slaan, vind je ten slotte een thermische zoutwaterbad.

Terceira & Faial Varend of vliegend is het volgende grote eiland Terceira, dat enigszins de reputatie

heeft als feesteiland. Elk jaar vinden hier de grootste volksfeesten van de eilandenarchipel plaats, zoals de Festas Anjoaninas, met volop versieringen, praalwagens en prachtige kostuums. Het hoogtepunt aan de zuidkant van Terceira is het pittoreske havenstadje Angra do Heroismo, ooit de verplichte tussenstop voor schepen richting Amerika. Het stadje staat niet voor niets op de UNESCO-Werelderfgoedlijst: hier vind je gekleurde gevels, mozaïek, rode daken en charmante straatjes. Op Terceira kan heerlijk wandelen rond vulkaan Monte Brasil of op ontdekkingstocht door de 90 meter diepe Algar do Carvao-grotten. Het eilandlandschap is niet enkel wildernis; vanaf uitzichtpunt Serra Do Cume kijk je over eindeloze graslanden met grazende koeien, een uitzicht dat niet als Windowsbureaublad zou misstaan. In dezelfde eilandengroep ligt Faial, met de levendige jachthaven Horta. Ook hier kan je op vulkaanexpeditie, in de unieke omgeving van vulkaan Capelinhos, dat door een uitbarsting zo’n vijftig jaar geleden nu de uitstraling van een echt maanlandschap heeft. Het hoogtepunt op Faial is de Caldeira Grande, een oude krater met inmiddels de status van een groen, levendig natuurpark.

Pico & Flores

Vanaf Faial ligt Pico slechts een korte bootoversteek weg. Pico is één van de grotere eilanden en in de eerste plaats bekend door de Pico berg, het hoogste punt van Portugal. De tocht naar boven is een pittige klim met soms grillige weersomstandigheden, maar het panorama-uitzicht bovenaan zal je niet veel vaker tegenkomen. Tijdens de tocht kom je onder andere bergmeren tegen, met als hoogtepunt Lagoa do Capitao. Tevens een leuk uitstapje is de Criacao Velha-wijngaard, waar de druiven op bijzondere velden geteeld worden. Voor de toegewijde natuurliefhebber die de echte middle-of-nowhere-ervaring zoekt, is Florés hét eiland. Dit meest westelijke puntje van Europa is afgelegen en dunbevolkt, gevuld met idyllische meren, rotswanden en watervallen. Er zijn enkele dorpjes, maar voor culturele

uitstapjes is dit eiland niet weggelegd. Hier kom je voor watervalwalhalla Poco da Ribeira Do Ferreiro, of een avontuurlijke hike door het Pico do se Natural Forest Reserve.

Tenerife

Van de twee miljoen inwoners op de Canarische Eilanden, naast de Marokkaanse kust, woont bijna de helft op Tenerife. Met zijn zeer gematigde temperaturen, zowel ’s zomer als ’s winters, is het er het hele jaar rond heerlijk vertoeven. De Canarische Eilanden zijn ontstaan uit vulkanische activiteit en zijn daarom een en al berg. Op Tenerife kan fantastisch worden gehiked, met als hoogtepunt het Parque Nacional del Teide, rondom de gigantische vulkaan El Teide. Door de versteende lava, leegte en laaghangende wolken waan je je op een andere planeet.

Ook Parque Rural de Anaga, helemaal aan de westpunt van Tenerife, heeft een beeldschone natuur. Met een huurauto kan je hier alle kanten op en er zijn verschillende charmante stopplaatsen en kleine dorpjes. Voor een kijkje bij de zee rijd je door naar het strandje Rogue de les Bodegas, aan de noordoostkust. Tenerife staat garant voor mooie kunsten

met donkere, zwarte stranden. Voor een frisse duik kan je behalve bij de stranden ook terecht bij één van de natuurlijke zeewaterbaden naast het authentieke dorpje Garachico. Het mooiste strand van het eiland en misschien wel van alle Canarische Eilanden is Playa de les Teresitas, aan de noordkant van het eiland, dichtbij de hoofdstad.

Santa Cruz

Of je het nou voor de laatste of eerste dag bewaart, een trip naar hoofdstad Santa Cruz is toch wel een must. Een naar Spaanse begrippen gemoedelijke stad waar heerlijk kan worden rondgesnuffeld. In het centrum vind je onder meer plein Plaza de Espana, met een kunstmatig helderblauw meertje. In het prachtig onderhouden stadspark Garcia Sanabria kun je tussendoor heerlijk neerploffen. De cultuursnuiver kan zijn hart ophalen in de barokke kerk Plaza de la Iglesia of in operagebouw Auditorio de Tenerife, stadssymbool en een van de belangrijkste gebouwen van de hedendaagse Spaanse architectuur is. Let vooral op de rotsen naast het Auditorio, waar je schilderingen van grote beroemdheden als Micheal Jackson, Bob

Marley en Whitney Houston terugvindt. Uiteraard zijn er in Santa Cruz veel gezellige terrasjes om met een tapasje te lunchen of dineren. Een gezellig middagje stad kan trouwens ook in de kleurrijke universiteitsstad La Laguna, of in het wat toeristische Puerto de la Cruz, met zijn typisch Canarisch houten balkons boven de straten.

Malta

Deze Europese dwergstaat staat bekend als geliefde overwinterbestemming. Hoofdstad Valetta staat garant voor een interessante tijd, met indrukwekkende barokke gebouwen zoals de Sint Janscokathedraal. Lieflijke straatjes en gekleurde balkonnetjes vormen een sfeervol decor voor relaxte stadswandelingen, waarbij onderweg een bezoek kan worden gebracht aan nationaal kunstmuseum MUZA, de groene tuinen van Barrakka, of de drie middeleeuwse stadjes aan de overkant van de haven. Naast Valletta heeft Malta nog meer stedelijke pareltjes, zoals het rustige en sprookjesachtige Mdina, tot 1530 de hoofdstad en ook nu nog volledig in Middeleeuwse

Tenerife

Gozo, Malta

sferen. Omringd door hoge stadsmuren en perfect onderhouden, voel je je werkelijk even in een andere tijd. Mdina wordt niet voor niets de Silent City genoemd. Het stadje Rabat is vergelijkbaar, met een spannende afdaling naar de Romeinse catacombes van St. Paul en St. Agatha. Een leuk detail is dat er verschillende scenes van de succesvolle serie Game of Thrones op Malta zijn gefilmd, waaronder in Rabat.

Schitterend

Eén van de natuurlijke hoogtepunten op het eiland zijn The Blue Grotto en bijbehorend uitzichtpunt, waar de zon prachtig op het felblauwe water schittert. Het is leuk te combineren met een kijkje bij het naastgelegen vissersdorpje Qrendi. Net zo pittoresk is Marsaxlokk met typische gekleurde bootjes en een geliefd marktje waar zogezegd de beste vis van Malta wordt verkocht. Ook een bezoekje waard zijn de Dingli Cliffs, het hoogste punt op Malta met uiteraard een schitterend uitzicht. Boven het grotere

hoofdeiland ligt Gozo, waar ongeveer 35.000 Maltezers wonen op zo’n 67 km2. Gozo heeft prachtige natuur en is dan ook de uitgelezen plek voor een lange wandeling, bijvoorbeeld langs de zoutpannen die nog steeds in gebruik zijn. Voor wat meer gezelligheid kan je terecht in hoofdstad Victoria, met de charismatische Citadel in het centrum. Net buiten de Citadel vind je de St. George Basiliek, een indrukwekkende kathedraal uit de 17e-eeuw. Om bij te komen kan je één van de strandjes opzoeken, zoals het mooie Ramla of het idyllische San Blas Beach. Wil je alleen een verfrissende duik nemen? Neem dan eens een kijkje bij de Blue Hole, een natuurlijk bad waar wel enig geklauter over de rotsen voor nodig is. Snorkelen is populair op dit eiland, en de Vallei van Ghasri is met zijn heldere blauwe water een geliefde plek. Het allerkleinste eilandje, Comino, ligt erg afgelegen en trekt voornamelijk natuur- en vogelliefhebbers.

Madeira

Door zijn veelal onaangetaste begroeiing is het Portugese eiland, Madeira, dat zo’n 700 kilometer van de Afrikaanse kust ligt, in het bijzonder populair bij natuurliefhebbers en wandelaars. Net als de Azoren heeft Madeira een autonome status. Voor strandgangers is het echter niet de beste keuze; vanwege zijn vulkanische oorsprong eindigt het eiland aan alle kanten met steile kliffen. Madeira wordt door sommigen het Hawaï van Europa genoemd, met zijn groene bergen met kenmerkende exotische begroeiing. De temperatuur is er aangenaam en stabiel, met veel zonuren. Onderweg naar Madeira vlieg je op hoofdstad Funchal. Deze kuststad met zo’n 100.000 inwoners is op zichzelf ook een heerlijke plek om een dagje te winkelen of te verkennen. De Boulevard Avenida do Mar biedt een mooi uitzicht op de schepen in de haven, en in Rua de Santa Maria huizen de kleine winkels en fijne terrassen. Vergeet niet te letten op de kleurrijke voordeuren, ieder met een uniek design. Madeira staat bekend als bloemeneiland en ook in Funchal vind je die terug; een bezoekje aan éé n van de botanische tuinen is zeker de moeite waard.

Levada’s Met zijn lente-achtige temperaturen is Madeira een aangename bestemming voor allerlei buitenactiviteiten. Enkele van de favoriete wandelroutes leiden uiteraard door de bergen. Met 1862 meter is de Pico Ruivo de hoogste berg van het eiland. Mits het niet te mistig is, heb je vanaf het wandelpad naar de top een indrukwekkend uitzicht over het relatief kleine eiland. Voor bergwandelingen wordt ook vaak gekozen voor berg Pico do Arierio. Niet zoveel zin om de hoogte in te gaan? Madeira staat bekend om zijn unieke irrigatiekanaaltjes, de zogenoemde levadas, waarlangs mooie wandelpaden uitgestippeld zijn. Via deze levada’s werd het water uit de bergen in het noorden naar het relatief droge zuiden geleid. Bijzonder zijn ook de grotten van Sao Vicente, eigenlijk een must see. De tunnels zijn lang geleden ontstaan door stromende lava, en bieden een interessante ontdekkingstocht diep onder de grond.

Botanische tuin op Madeira

Een onvergetelijke rondreis door

Zuidelijk Afrika

Met een koud biertje van de ondergaande zon genieten, is in Zuidelijk Afrika een nationale hobby. ‘Sundowners’ noemen ze dat. En zo zijn er nog 999 redenen te bedenken voor een onvergetelijke rondreis in één van de mooiste bestemmingen ter wereld. Zuidelijk Afrika zul je nooit vergeten!

‘Baie dankie’ is Afrikaans voor ‘heel erg bedankt’. Het zijn woorden die je vaak zult horen en nog vaker zult uitspreken. Maar om aan te geven dat de diversiteit van het prachtige land veel verder reikt: Zuid-Afrika heeft maar liefst elf officiële talen. Elf! Het laat zien hoe ontzettend divers het land is, maar ook in natuur, cultuur, culinair aanbod en wat al niet meer.

Goed reisplan

Wat wil je zien? Hoe kom je er?

Hoeveel tijd moet je inruimen voor de hoogtepunten van de provincies Gauteng of Karoo, of toch liever de wijnranken van het mooie stadje Stellenbosch of de verbluffende Kruger-safariparken? Zuid-Afrika heeft negen provincies en elk heeft zijn eigen charme. En om het nog moeilijker kiezen te maken: ook de direct omringende landen zijn fantastisch. De zandduinen van Namibië, de beroemde watervallen van Zimbabwe. Het is te combineren, mits met wat tijd en een goed reisplan. De infrastructuur is er zeker.

Moederstad

De meeste vluchten vanuit Nederland gaan naar Kaapstad en/of Johannesburg, en deze zijn dan ook goed te combineren. Kaapstad is voor ons het logische startpunt, voor iedereen eigenlijk. De ‘Moederstad’ mag echt wel op het lijstje van top vijf mooiste steden ter wereld. Je kunt hier een paar dagen spenderen, maar ook met gemak een week. De stad zelf kent vele must-see’s. Uiteraard de Tafelberg, die je vanaf vele plekken kunt bewonderen, kunt beklimmen per voet, of meer gemakkelijk per kabelbaan. Durfals kunnen desnoods per parasail weer naar beneden. Je kunt heerlijk shoppen aan het Waterfront, genieten van leuke boottochtjes (zeehonden!) en zelfs een keer een

relatief betaalbaar helikopterritje maken. Imposant is natuurlijk een bezoek aan Robbeneiland, waar terechte volksheld Nelson Mandela veel te lang gevangen heeft gezeten. Maar Kaapstad anno nu is ook hip en trendy, een stad met een grote joie de vivre, met meer dan uitstekende restaurants. Maar we gaan door, al wetende dat we nog vaak zullen terugkomen.

Uitstekende wijn

De eerste stop op onze rondreis is niet al te ver. De Cape Winelands liggen niet ver van de stad en zijn ook te doen per excursie. Maar echt, ze verdienen een overnachting (of twee). Er zijn weinig wijngebieden in de wereld mooier dan rond studentenstad Stellenbosch en Paarl. De leuke Nederlands klinkende namen als Kanonkop, Rust & Vrede en Allesverloren zijn natuurlijk leuk, maar nog leuker is de smaak van deze uitstekende wijnen. Onze uitvalsbasis is Stellenbosch, ook wel Eikenstad genoemd, en het is een bijna idyllisch plekje. Mooie wijn, heerlijke restaurants, een eigen voetbalteam, prachtige natuur, en een grote keuze aan kleine B&B’s of resorts met spa. Of gewoon slapen op een wijndomein, eigenlijk wil je dan nooit meer weg. Maar gelukkig hebben we iets op de agenda staan dat zoveel aantrekkingskracht heeft dat we toch met plezier verder noordwaarts rijden. Want we gaan op safari. Even wat uitleg: als je op en top super safari-ervaring wil, once in a lifetime, moet je in een ander deel van zuid(elijk) Afrika zijn.

Big five

Maar je kunt wel - als het aan tijd ontbreekt - een leuke kennismaking doen rondom Kaapstad. Er zijn meerdere ‘reserves’ waar de Big five te spotten is. Dat zijn geen dierentuinen hoor, maar grote landparken waar deze pracht van moeder natuur de ruimte heeft om vrijelijk rond te lopen. Het blijft uiteindelijk wel omheind, maar daar merk je weinig van. Het is een voorproefje van het echte werk. Wij kiezen voor Aquila Private Game Reserve, een rit van nog geen twee uur en met prachtige lodges om te slapen en vooral

om te kijken naar rondlopend wild. De safari’s zijn genieten. Nu al weten we volgende keer naar Kruger te gaan. Of zo’n ander mooi park. Maar voor nu: wow. Er gaat weinig boven live dieren zien, daar kan geen teken- of natuurfilm tegenop. Ook ideaal voor kinderen. Na de eerste stop in Kaapstad en omgeving besluiten we door te gaan naar een heel ander deel. We pakken een directe vlucht van Kaapstad naar Victoria Falls, de beroemde watervallen op de grens van Zimbabwe en Zambia.

Vic Falls

Natuurlijk heb je er wel eens van gehoord. Het is één van de grotere namen uit de watervallenwereld. Iguazu, Niagara… maar deze is toch next level. Niets kan je voorbereiden op het moment dat je ‘de watervallen’ met eigen ogen ziet. Mosi-oa-Tunya in de lokale taal, de rook die dondert. Victoria Falls overweldigt, is veel breder, groter, intenser en ook natter.

Je kunt het fenomeen van twee kanten bezoeken: Zimbabwe en Zambia. Wij doen beide. Als je moet kiezen, kies dan voor Zimbabwe, maar als je kunt, kijk dan aan beide kanten, want de uitzichten zijn geen kopieën van elkaar. Elke kant biedt een heerlijk unieke ervaring. Als je geluk hebt, krijg je de regenboog van je leven. Alsof je in een sciencefictionfilm, de nieuwe Avatar of op een verre Star Wars-planeet zit.

Luxe luxe luxe

Maar we gaan starten aan onze laatste etappe. Een zeer exclusieve ook, in één van de meest luxe treinen ter wereld betreft, de Rovos Rail, die 1.400 kilometer van het Zimbabwaanse Victoria Falls aflegt naar het Zuid-Afrikaanse Pretoria. Het is romantiek op wielen, langzaam kabbelend door een immer veranderend landschap. Champagne? Of liever, vonkelwijn? Het is de (misschien nog luxere) versie van de beroemde Orient Express, als het ware. Rovos Rail bestaat

al 33 jaar en voert meerdere langere en korte reizen uit door het immense continent.

Elegant

De eettafels zijn bedekt met gegraveerde glazen, strak gedekt linnen en opgepoetst tafelzilver en de bediening is attent des Michelins. Maar dan wel met een vleug charme en Afrikaanse gastvrijheid. We genieten van kudu carpaccio, of anders wel de eend met nieuwe aardappelen, rode kool en een sinaasappelreductie. Of de heerlijk gevulde kippenborst met zongedroogde tomaat en feta op groentecouscous. Gelukkig zijn er excursies om al dit extra lekkers er even af te lopen. Onze eerste stop, de volgende ochtend, is het Zimbabwaanse Hwange National Park, dat voor weinig andere safariplekken onderdoet. De start is al legendarisch luxe. Je stapt uit de trein waar de safariwagens voor de gasten al klaarstaan. In the middle of nowhere,

klaar voor vertrek in alle rust en vroegte. Je kunt hier, als het erg meezit, de Big five afvinken: leeuwen, olifanten, buffels, neushoorns en luipaarden. Maar die dwangmatigheid moet nooit een streven zijn, een mens is beter af gewoon genietend van de schoonheid van moeder natuur, en geduldig afwachtend wat er langskomt. Giraffen, buffels en olifanten worden vaak gezien, ook door ons. Maar voeg daar antilopen, zebra’s en ook een enorme diversiteit aan vogelsoorten bij. Waanzinnig. En na deze heerlijke ochtendsafari wacht ons aan het einde een landelijk ontbijt in het park.

Sociaal

Als iets Rovos Rovos maakt is het misschien wel het sociale aspect. Voor wie het heeft meegemaakt… denk even terug aan de tijd pre-internet, premobieltjes en wat al niet meer. Hoe meer we nu digitaal met elkaar verbonden zijn, des te minder sociaal we lijken te worden. Bij Rovos maken we een heerlijke gang terug in de tijd. En dat wordt aangemoedigd. Er is geen TV in de luxe hut, geen radio en bovenal geen wifi. Inderdaad, geen wifi. Nee, we gaan een beetje terug in de tijd en dat blijkt al snel te werken. In de fraaie historische loungewagen, op het observatiedek, tijdens excursies… je leert elkaar al snel kennen. Na twee dagen ken je de meesten en krijgt het geheel inderdaad

een hoog Agatha Christie-gehalte. Wie is wie, waar komen ze vandaan, wat doen ze? Gezellig. Zo leren we al snel mensen kennen en bespreken we tijdens de dagen van alles en nog wat. Reizen, thuislanden, een klein beetje politiek, eten en drinken en ga zo maar door. De digitale detox mag door sommigen misschien als een minpunt worden gezien, wij denken dat het juist een pluspunt is. Een paar dagen zonder moet toch kunnen, niet?

Na deze paar dagen mini-honeymoon zonder op huwelijksreis te zijn, komen we aan in Pretoria en reizen we door voor een laatste dag Johannesburg. Eén van de meest verkeerd begrepen steden ter wereld. De metropool is het kloppend hart van het land, het echte Afrika. Mis de kans niet om de townships te bezoeken (een Soweto-tour is een echte aanrader), de ontzettend goede musea en enkele hippe wijken die er zijn opgekomen. Het lijkt in het niets op Kaapstad, maar is evenzeer bijzonder. En dat komt uiteindelijk door de ware kracht van dit en de omringende landen: de vriendelijkheid van de lokale bevolking. Naast al het natuurlijk en cultureel aanbod, zul je vooral heel veel lachende en vrolijke mensen tegenkomen, met een glimlach zo groot als een horizon met ondergaande zon. En dat is de ware kracht van deze weergaloze bestemming.

Het land van de glimlach

Als er één land is waar alle zintuigen niets tekort komen, is het Thailand wel. Gastvrije bevolking, heerlijk eten en drinken, prachtige natuur en zoveel meer.

Een rondreis door het land van de glimlach begint vaak in Bangkok, de hoofdstad. Met meer dan tien miljoen inwoners is deze stad een wervelwind aan prikkels, en die laat je het best even op je inwerken door hier minstens twee of drie dagen te blijven, te ontdekken en vooral te genieten. Bangkok heeft zowel westerse als oosterse invloeden en er valt 24 uur per dag ontzettend veel te beleven. Waar in de stad die belevenis ook is, vaak is een tuktuk (ook voor de ervaring) of een nog goedkopere gewone taxi de beste optie qua transport.

Koninklijk

Misschien wel de meest populaire bezienswaardigheid in deze stad is het koninklijk paleis (Grand Palace), waar je ook de belangrijkste en prachtig gedetailleerde boeddhistische tempel van Thailand vindt, Wat Phra Kaeo. Later op de dag breng je een bezoek aan het enorme park in het midden van de stad, het Lumpini Park. In de middag wordt het namelijk al behoorlijk warm en de bomen bieden aangename schaduw. Een bezoekje aan de wijk China Town is ook een aanrader; hier kom je oren en ogen tekort. Eenmaal rondtrekkend door Bangkok zal het niet lang duren tot je de oversteek over de rivier Chao Phraya maakt, die recht door de stad loopt. Er varen veel veerboten die gebruikt worden als taxi en het is leuk om de stad te bewonderen vanaf het water.

Eropuit

Als je ‘s avond klaar bent om het nachtleven te ontdekken, kan je 365 dagen per jaar terecht op de Khao San Road. Deze straat is tot de nok gevuld met kraampjes, bars en eettentjes. Leer hier locals en andere reizigers kennen onder het genot van een lokale cocktail en vind souvenirs voor thuis bij één van de vele straatverkopers. Voor de echte dappere reizigers zijn er genoeg lokale delicatesses te proeven. Voor mensen die Kaho San Road net iets te overweldigend vinden is

de Rambuttri road vlakbij. Rambuttri is iets rustiger en biedt ook een brede keuze aan vertier.

Chaing Mai

Naast Bangkok is de op één na grootste stad van Thailand, Chaing Mai, echt de moeite waard. Het oude centrum van deze stad biedt een meer serene sfeer vol hippe barretjes. Met een ligging midden in de bergen van de provincie Lamphun biedt Chiang Mai een goede mix tussen toerisme en authentieke Thaise cultuur. Met honderden tempels uitgestrekt door de stad is het een perfecte locatie om na de drukte van Bangkok even tot rust te komen. De Phrathat Doi Suthep is de meest beroemde tempel in Chiang Mai die je als bezoeker eigenlijk niet mag missen, al zul je rondtrekkend meer verschillende indrukwekkende tempels tegenkomen. Elke zondag en zaterdag vindt hier de lokale markt plaats. De noordelijke stammen van Thailand brengen handgemaakte snuisterijen mee die nergens anders te krijgen zijn. Een must-see in Chiang Mai is het Art in Paradise 3D museum. Een speelse locatie voor jong en oud vol met leuke fotomogelijkheden en interactieve kunst.

Chaing Mai is tevens een goede plek voor ontmoetingen met de natuur. Zo is er het

Elephant Nature Park, een gerespecteerde locatie waar olifanten zijn opgevangen die voorheen in één van de minder eerbiedwaardige olifant en parken werden gehouden. Je krijgt hier de kans om oog in oog te staan met de vriendelijke en vredige drie ton zware Aziatische olifanten, een heel bijzondere ervaring. Ook kan je vanuit Chaing Mai meerdere tochten maken door de jungle. Met hulp van een ervaren gids kom je in contact met de ongerepte natuur. De Mae Hong Son lus is een populaire route bij fanatieke reizigers, waarbij een goede voorbereiding erg belangrijk is. Na de feestcultuur in de drukke straten van Bangkok, brengt dit avontuur je diep in de bergachtige Mae Hong Son-provincie, die veel toeristen missen door de afgelegen locatie. De lus is ongeveer 600 kilometer lang, en kost ongeveer vier dagen van begin tot einde.

Ayutthaya

Dit is de voormalige koningsstad van Thailand en een magische locatie die je terugvindt op de UNESCOWerelderfgoedlijst. In deze op 100 kilometer van Bangkok gelegen stad dompel je je onder in de Thaise cultuur. Een korte 300 jaar geleden was Ayutthaya de grootste stad in de wereld, en de belangrijkste handelslocatie tussen het oosten en het westen. De stad werd in 1767 verwoest door een aanval uit Burma, en belangrijke kunstschatten, bibliotheken, en geschiedenis gingen hierbij verloren. Vandaag de dag is Ayutthaya een

Ayutthaya Tempel

Trap naar de Doi Suthep Temple

Reis met ons mee

Samen op reis naar Zuid-Afrika of met het hele gezin op avontuur binnen Europa? Of reis je liever duurzamer, bijvoorbeeld per trein door Zwitserland? De leukste vakanties van de ANWB boek je gewoon via je zelfstandig reisagent. Ook onze reizen met oplopend ledenvoordeel. Van groepsrondreizen met Nederlands sprekende reisleiding tot rondreizen per eigen auto waarbij veel maaltijden en activiteiten zijn inbegrepen. Wat de vakantiewensen ook zijn, met de ANWB ga je zorgeloos op reis. Alles van A tot Z geregeld.

•

•

•

Zuid-Afrika

•

•

•

•

Noorwegen

•

interessante mix tussen oud en nieuw, gekarakteriseerd door historische monumenten in een anderzijds moderne Thaise stad.

Opkomende zon

De voornaamste plek om de geschiedenis te ervaren is het Ayutthaya Historical Park, maar een paar indrukwekkende locaties zijn ook te vinden buiten dit centrale punt. Ayutthaya is makkelijk te ontdekken te voet, op de fiets of in de tuk tuk. Het boeddhisme is enorme voelbaar in het oude centrum, met als highlight Wat Lokayasutharam, een 42 meter lang beeld van de liggend buddha. De buddha kijkt naar het westen en de opkomende zon achter het grote standbeeld zorgt voor een heel bijzonder plaatje. Eén van de meest indrukwekkende ruïnes is het Wat Phra Si Sanphet, ook wel bekend als The Grand Palace. Tevens een geliefde locatie vind je bij het Wat Maha That, waar een boeddha langzaam opgaat in overgroeiende boomwortels.

Eilandhoppen

Naast de bijzondere en overweldigende steden, de historische locaties en uitgestrekte natuur in het binnenland, is een eerste bezoek aan Thailand eigenlijk niet compleet zonder een bezoek te brengen aan één van de talloze Thaise eilanden. Aan de westkust is Koh Phi Phi zeer populair, en ondanks de vele jonge reizigers eigenlijk niet voorbehouden aan één soort bezoeker. Koh Phi Phi is niet erg groot en er zijn vrijwel geen auto’s op het eiland, maar alles is op loopafstand te ontdekken als je verblijft in de populaire Ton Sai Bay. Wat niet te voet bereikbaar is, kan met een goedkope boot-taxi alsnog worden bezocht. De attractie Maya Bay is het toppunt van scenisch, helemaal als je de drukste toeristische bezoekmomenten ontwijkt. Met zijn helderblauwe water, zachte zandstrand en schitterende rotsformaties biedt dit precies dat paradijselijke eilandgevoel. De wateren hier zijn erg geliefd bij snorkelaars en duikers, en het is een aanrader om een keer mee te gaan op een scuba diving tour. Ook doen: het bezoeken van een afgelegen strandje. Vergeet het

Phuket

uitkijkpunt van Koh Phi Phi niet, de klim beloont je met uitzicht over het hele eiland.

Populair

Je verruilt de intiemere omgeving van een klein eilandje voor de levendigheid en spektakel van het grootste eiland van Thailand en tevens zeer populair: Phuket. Jaarlijks trekken er vijftien miljoen mensen naar dit eiland, befaamd om zijn stranden en nachtleven. Wat betreft vaste bewoners leven er ongeveer een half miljoen mensen, waarvan minstens 20% uit het buitenland komt en het merendeel boeddhistisch is. Zoals eerder gezegd is dit gebied ontzettend geliefd vanwege zijn perfecte stranden. Om de natuur langs de kusten zo goed mogelijk te bewaren geldt hier, net als op een van andere Thaise gebieden, een rookverbod en zijn gemotoriseerde watervoertuigen niet toegestaan. Op het uitzichtpunt Laem Phromthep maak je de mooiste zonsondergangen van Thailand kunnen mee. Even klaar met relaxen? Wandel dan door de historische straatjes van

Old Phuket Town, dat de historie van het eiland en de grote hoeveelheid etniciteit weerspiegelt.

Oerwoud Naast de populaire eilanden aan de westkant van Thailand, zijn er ook fantastische plekjes aan de oostkant. Koh Chang is daar één van. Het is met 70% oerwoud een mooie tegenstelling van de drukte van de levendigere toeristeneilanden. Het grote Koh Chang ligt 300 kilometer van Bangkok en is bekend van zijn grote variëteit aan dieren. Het eiland is het best te ontdekken met een gehuurde motor of scooter, al zijn er genoeg taxi’s te vinden voor degene die liever niet zelf rijdt. Uiteraard trek je dieper de wildernis in tijdens een jungle hike, met begeleiding van een gids. Koh Chang staat ook bekend om zijn watervallen, en een bezoekje aan de Khlong Phlue Waterval is een aanrader. Door het lage toeristische gehalte biedt dit eiland ook een goede gelegenheid om de lokale keuken te proberen in een van de pittoreske restaurantjes.

Viva Espana

Vergeet (of nou ja niet helemaal) Barcelona, Valencia en Madrid, en ga eens naar Sevilla. De hoofdstad van Andalusië biedt je een inkijkje in het écht Spaanse leven.

Het is zien, maar ook gezien worden in Sevilla dat het grootste historisch centrum van Spanje en volgens sommigen zelfs van Europa heeft. De stad waarin we bezienswaardigheden als de kathedraal van Sevilla met de minaret La Giralda, het Alcázar, de Torre del Oro en Plaza de España niet mogen missen. ‘Dwaal of liever verdwaal door de smalle straten van Sevilla en laat je verrassen’. Dat is het antwoord op mijn vraag: ‘Wat moet ik écht doen?’. Hup, zomerjurkje, slipper en zonnebril uit de koffer… vamos! Ondanks de vroege vlucht (lees: midden in de nacht) verdwijnt mijn vermoeidheid als sneeuw voor de zon. Ik heb zin om deze stad te ontdekken.

Spaanse leven

Het eerste wat mij opvalt, is dat Sevilla een stad is die enorm gezellig en knus aanvoelt. Misschien wel als een dorp. Je voelt je al snel één van hen. Geen Friet van Piet of een of andere Heineken-hoek, gelukkig niet. Ontspannen verdwaal ik door de vele straten en smalle steegjes, loer in de etalages van de leuke winkels - naar binnen kan nog niet vanwege de siësta - en nestel me op het terras - met

nevelsproeiers voor een fijne verkoeling - voor wat tapas. Als dit het fijne Spaanse leven niet is, dan weet ik het ook niet meer.

Op een grote paddenstoel Ondanks dat ik me uitstekend vermaak op het terras, lonkt het immense Metropol Parasol - ook wel bekend als de paddenstoelen van Sevilla - naar me. Een kunstwerk waar je u tegen zegt. Met een afmeting van grofweg 150 bij 70 meter en op een hoogte van 26 meter overdekt Metropol Parasol het plein Plaza de la Encarnación, in de wijk Centro. Dat het indrukwekkend is, is één ding, maar de architect heeft boven op de parasols een bijzonder wandelpad aangelegd dat uitzicht biedt over de hele stad. Overdag is het mooi, maar bij zonsondergang is het prachtig.

Mix & match Centro is afgevinkt, of nou ja dat nooit, maar ik ga naar de wijk Santa Cruz. Het grote voordeel van Sevilla is dat de stad heel erg goed lopend te verkennen is. Ben je slecht ter been? Huur dan een

(elektrische) fiets die je op bijna elke hoek van de straat vindt. Eerst even een kort geschiedenislesje: Sevilla heeft van oudsher Moorse invloeden en is beroemd vanwege de Mudejar-architectuur; een mix van de Islamitische en Katholieke bouwstijlen. Na de overwinning van de Katholieken op de Moren, die ruim 500 jaar over Sevilla heersten, lieten zij vele prachtige bouwwerken intact zoals het Real Alcázar. Soms gaven ze er wel hun eigen Katholieke draai aan, zoals bij de kathedraal van Sevilla en La Giralda. Mustsees die ik zeker ga bezoeken.

Klokken

Santa Cruz dus, in deze voormalige Joodse en schilderachtige wijk kun je urenlang slenteren én bezienswaardigheden van wereldklasse bewonderen. Hier verveel je je geen moment. Ik geniet van de kleine dingen, zoals pleintjes met sinaasappelbomen en patio’s met de mooiste bloemen, maar ook van grote dingen, zoals Real Alcázar en kathedraal

La Giralda

Metropol Parasol

van Sevilla. Die laatste staat midden in de wijk te stralen en is onmisbaar in het straatbeeld van de stad. De kathedraal is gebouwd op de restanten van een Moorse moskee, waarvan de oude La Giraldabeslist niet oneerbiedig bedoeld - een restant is. Naast de kathedraal staat La Giralda. Het hoogste punt van de 104,5 meter hoge toren, die over maar liefst 25 klokkentoren beschikt, is via een hellend pad zonder treden te bereiken. Het is een flinke klim, maar die wordt meer dan beloond; het uitzicht is in één woord: geweldig. Eenmaal weer buiten word ik getrakteerd op een muzikale show van die 25 klokkentoren.

Koninklijk

Pal tegenover de kathedraal en La Giralda vind je Real Alcázar; het koninklijk paleis waar zelfs de huidige koninklijke familie verblijft als zij in Sevilla is. En wow, wat is dit een pareltje. Ik kies ervoor om Real Alcázar op eigen houtje te bewandelen en zie meteen de Moorse invloeden terug; in de prachtig versierde bogen en kleurrijke mozaïeken. Als ik goed kijk, zie ik ook elementen terug uit de gotische, barokke en renaissance periode. “In de afgelopen

eeuwen stonden diverse koningen aan het roer en ieder van hen liet zijn eigen sporen achter”, fluistert een bewaker mij enthousiast toe. Het koninklijke paleis wordt omgeven door prachtige tuinen - met meer dan 187 plantensoorten en talloze fonteinen -, die samen goed zijn voor een oppervlakte van ruim 75.000 m². Het is heerlijk om even te ontsnappen aan de gezellige drukte van de stad en hier rond te wandelen of om simpelweg te genieten van al het moois op een van de met mozaïek beklede bankjes. Over koninklijk en romantiek gesproken, wist je dat onze koning zijn Máxima in Sevilla heeft ontmoet?

Spaans plein

En door. Ik wandel een klein stukje verder, dat zeker niet aanvoelt als een ‘moetje’, omdat elke straat, elke hoek het Spaanse leven ademt. Ik kijk mijn ogen uit en geniet optimaal. Een van de vele voordelen van reizen is dat ik me op amper een kleine drie uur vliegen in een totaal andere wereld begeef en dat vind ik heerlijk. Even iets anders, even helemaal niets moeten om vervolgens met een koffer vol ervaringen en indrukken - oké

en kleding, schoenen en souvenirs die ik niet per se nodig had - terug te komen. Al mijmerend over het fijne Spaanse leven bereik ik Plaza de Espana, dat in park Maria Luisa ligt. Imposant is het eerste woord dat in me opkomt, gevolgd door adembenemend mooi. Bijzonder zijn de 52 bankjes bekleed met Andalusische tegeltjes die alle Spaanse provincies vertegenwoordigen. Maar ook de grote fontein midden op het plein en de gracht met de vele bruggetjes zijn een lust voor het oog. Het is dat ik er de tijd niet voor heb, anders had ik een bootje gehuurd om in de grachten te varen.

Volk

Zo’n 48 uur heb ik te besteden in Sevilla en op aanraden van een collega pak ik de wijk Triana mee, die aan de overkant van de Guadalquivir Rivier ligt en via de brug Puente de Isabel II bereikbaar is. Oorspronkelijk is dit de belangrijkste wijk van Sevilla waar de stierenvechters en flamencodansers hun oorsprong hadden. Nu is het vooral een authentieke wijk om heerlijk doorheen te wandelen en de sfeer van deze (zeker in de avond) gezellige volkswijk te proeven. Iets wat je niet mag overslaan in Sevilla en zeker niet in Triana, is het bewonderen van de flamenco. Met een klein beetje geluk ben je toeschouwer van de dans als die spontaan ontstaat.

Fietsen

Ondanks dat ik vind dat je de Sevilla met gemak lopend kunt ontdekken, ben ik ook altijd fan van een fietstour. Zoals ik al eerder schreef, vind je overal in de stad fietsen die je via een QR-code kunt huren, maar wil je fietsen, kort alle highlights aanstippen en direct worden bijgepraat? Kies dan voor een georganiseerde fietstour. Een tour gaat bijvoorbeeld naar Plaza Nueva, Plaza San Francisco, La Giralda, Real Alcázar, Plaza de Toros, Guadalquivir Rivier, Triana brug, Calle Betis, Sint-Annakerk, Plaza de Cuba, Torre del Oro, San Telmo paleis, Universiteit (voormalige koninklijke tabaksfabriek), María Luisa Park, Expo ’29 en Plaza de España. Eén ding weet ik echt zeker: deze stad heeft mijn hart veroverd en ik kom zeker snel eens terug. Hasta pronto!

De tuinen van Real Alcazar

Een ABC’tje

Wie op zoek is naar strand, avontuur en een beetje stad, zit op de ‘Nederlandse’ ABC-eilanden goed. Strijk neer bij één van de hippe strandtenten of trek erop uit in het binnenland. Wij tippen de beste plekken voor een hapje, een drankje en manieren om te ontspannen of juist actief bezig te zijn.

Aruba

We starten met de A van Aruba, ook wel bekend als het ‘One Happy Island’. Vanaf het moment van aankomst krijg je meteen een thuisgevoel. Ondanks dat Aruba tropische temperaturen kent en het er gemiddeld tussen de 28 en 32 graden is, voelt de zon altijd aangenaam door de constante bries uit het Noordoostpassaat, daarnaast valt Aruba buiten het orkaangebied. Het eiland biedt de mooiste stranden, die zijn breed en dunbevolkt vergeleken met Europa. In de zee kunnen vakantiegangers veilig zwemmen en verschillende watersporten beoefenen. Op Aruba komen meer dan 90 verschillende nationaliteiten samen en dit is goed terug te zien in Oranjestad, door de lokale bevolking ook wel Playa genoemd. De hoofdstad is een mix van oude en nieuwe stijlen. Schitterende 18e-eeuwse koloniale panden in een palet aan vrolijke kleuren worden afgewisseld met luxe winkels, hippe restaurants en exclusieve clubs. De makkelijkste en leukste manier om de stad te verkennen is met de trolley, die de verbinding tussen de cruisehaven en het centrum maakt. De trolley rijdt door Main Street en stopt zes keer bij monumenten, musea en winkelgebieden.

Carnaval

Sint Nicolas, met als bijnaam Sunrise City, is de tweede stad van Aruba en ligt op negentien kilometer ten zuiden van Oranjestad. En is volgens Arubanen de bakermat van het Caribische carnaval. Het heeft zijn bijnaam overigens te danken aan het feit dat dit culturele epicentrum zó veel heeft te bieden. Graffiti-artiesten en andere kunstenaars komen vanuit de hele wereld naar de stad voor de Aruba Art Fair. Tijdens dit evenement wordt San Nicolas omgetoverd tot één groot openluchtmuseum met kleurrijke muurschilderijen en andere vormen van street-art.

Heerlijke stranden

Het eiland kent brede paradijselijke stranden met transparant blauwe brandingen en bieden voor iedereen wel iets speciaals, van watersportparadijs, omringd door luxe resorts, tot verborgen

baaien tussen kalkstenen kliffen. Geniet van het poederzachte strand van Eagle Beach, één van de beste stranden ter wereld. Snorkel langs de ranke riffen in het ondiepe water van Mangel Halto, of laat de drukte achter je en trakteer jezelf op de rust van Baby Beach. Ook leuk is Malok Beach. Dit strand wordt bestempeld als een echt pareltje. Prachtige natuur met pelikanen, kleurrijke tropische vissen en andere zeedieren. Het is een relatief rustige plek met strandhutjes en door het kristalheldere, ondiepe water een perfecte plek voor snorkelaars en duikers. Arashi Beach is ook een klein strand aan de noordwestkant van Aruba, nabij de California Vuurtoren. Het strand is favoriet bij de lokale bevolking. Je vindt er de ideale combinatie van wit poederzand, goede voorzieningen en veel palmbomen die voor de nodige schaduw zorgen. De ongedwongen sfeer zorgt voor een ontspannen en wellicht perfecte stranddag. Met haar rustige stromingen en een overvloed aan onderwaterleven is het een perfecte plek om te snorkelen. Een andere aanrader is Druif Beach. Dit is een prachtig zandstrand en ligt aan de westzijde van het eiland. Het is een strand waarvan je dacht dat het alleen in films bestond: wit poederzand, niet te druk en heerlijk veel ruimte. Omdat het strand breed is, leent het zich uitermate goed om zo nu en dan leuke activiteiten te ondernemen.

California Lighthouse

We noemde het net al kort, maar je hebt het beste 360 graden-uitzicht over het eiland vanuit de beroemde California Vuurtoren. De oude stenen vuurtoren staat als een stille wachter in het gedeelte bekend als Hudishibana, vlakbij de noordwestelijke punt van het eiland. Hij trekt bezoekers vanwege de meest spectaculaire uitzichten over het eiland. De vuurtoren werd vernoemd naar de S.S. California - die zonk in 1910, voorafgaand aan de bouw van de toren. Geplaatst op een hoog platform aan zee, is de vuurtoren één van Aruba's schilderachtige handelsmerken en biedt een perfect uitzicht over de westkust van het eiland met stranden en koraal

kustlijnen. Elk uur van de dag of nacht is een goed moment om de vuurtoren te bezoeken voor een 360 graden-uitzicht, maar de zonsondergang is absoluut het perfecte moment om daar te zijn, wanneer de grote oranje vuurbal zachtjes in de Caribische Zee zinkt. Houd je ogen open, en misschien zie je de groene flits. Verfrissingen zijn te verkrijgen of geniet van een gehele romantische lunch of diner bij het El Faro Blanco restaurant.

Arikok National Park

Ontdek het nationale park Arikok, één van de grootste natuurreservaten in het Caribisch gebied. Het ongerepte en spectaculaire beschermde natuurgebied beslaat bijna 20% van het eiland en huisvest prachtige doorkijkjes richting de ruige kust met verschillende baaitjes, bijzondere grotten met tekeningen

van de oorspronkelijke bewoners, de Arawak Indianen en een scala aan wilde dieren, exotische planten en bloemen. In Nationaal Park Arikok gaan de prachtige Caribische witte zandstranden over in ruig woestijnland, torenhoge groene cactussen en kalkstenen kliffen, glad gebeukt door golven en passaatwinden.

Ruige natuur

De beroemde Natural Pool is Aruba’s meest populaire natuurattractie en ligt in National Park Arikok. In een unieke rotsformatie omringt vulkanische gesteente een kleine kom (Conchi), waarmee een kalm natuurbad is gecreëerd. De plek waar de ‘kleine kom’ zich bevindt, wordt omringd door de ruigste natuur van Aruba, waardoor je echt het gevoel krijgt iets ‘ontdekt’ te hebben wanneer je de locatie te voet,

te paard of met een 4WD-voertuig bereikt. Vanwege de ruige omgeving in dit afgelegen gebied, is de locatie niet toegankelijk met een gewone auto.

Baby Beach

Een populair strand op Aruba is Baby Beach. Dit strand ligt in het zuidelijkste deel van Aruba, dichtbij San Nicolas en is een waar Caribisch strandparadijs. Dit prachtige zandstrand, in de vorm van een halve maan, ligt in een kalme lagune en is ideaal voor gezinnen met kleine kinderen. Vanwege het ondiepe water is dit een uitstekende strandbestemming voor zwemmers die graag een eind de zee in gaan zonder het contact met de bodem te verliezen. Bij Baby Beach kun je ook perfect snorkelen in een speciaal gebied, waar de baai uitmondt in de oceaan. Je kunt strandbedden, windschermen en snorkel uitrusting huren. Er zijn verspreid over het strand gratis hutten beschikbaar die je beschermen tegen de zon. In de buurt is een lokale duikwinkel die snorkelen duikuitrusting verhuurt. De naam Baby Beach is bedacht, omdat het hier uitermate geschikt is voor kinderen. Baby Beach heeft een eetgelegenheid waar je een lekkere hamburger of hotdog kunt bestellen, en makkelijk in contact komt met de plaatselijke bevolking. Big Mama's Grill heeft ook gerechten van de barbecue en diverse visschotels op het menu staan, voor het geval je meer eetlust hebt. Ook restaurant Zeerovers is een absolute aanrader tijdens je vakantie op Aruba. Dit leuke restaurant vind je in Savaneta.

Sportief Bonaire

Door naar de B van Bonaire. Niet alleen strandliefhebbers kunnen hier hun hart ophalen, ook duikers zijn er aan het juiste adres. De onderwaterwereld rondom het eiland is erg populair. Het Bonaire National Marine Park kent prachtige tropische vissen die leven in honderden hectare aan koraal. Onder duikers staat dit reservaat bekend als één van de beste duiklocaties ter wereld. Het eiland telt meer dan 80 officiële duikplekken. Meer dan 50 hiervan zijn direct vanaf het strand bereikbaar. Dit worden de Aruba

Aruba

zogenaamde kantduikplekken genoemd. Ze worden duidelijk aangegeven door gele stenen langs de kant van de weg. Alle wateren rondom Bonaire zijn uitgeroepen tot Nationaal Marine Park en dus beschermd natuurgebied. Dit betekent onder meer dat speervissen en ankeren zijn verboden. Daarom vindt je hier ook de grootste populatie vissen van het Caribische gebied. Uiteraard zijn er ook veel sportliefhebbers boven water te vinden. Windsurfen is een populaire sport op Bonaire. De passaatwind waait er zo’n 300 dagen per jaar. Vooral op Lac Sorobon kom je veel windsurfers tegen, waaronder een groot aantal professionals. Op dit binnenmeer van zo’n zes voetbalvelden groot, profiteren ze van het strakke, kniediepe water en de aanlandige wind. Op Bonaire zijn windsurfscholen te vinden waar je zelf kunt leren surfen. De wind trekt ook kitesurfers naar het eiland. Vooral Atlantis is een populaire spot. Bij de kiteschool leren ze je graag de fijne kneepjes van deze sport.

Beschermd natuurgebied

Kajakken is ook zo’n watersport die je op Bonaire uitstekend kunt doen. Zo is de kajak dé manier om de mangrovebossen te ontdekken. Omdat veel vissen hier tussen de zoutwaterplanten hun eitjes leggen, wordt dit gebied ook wel de kraamkamer van de oceaan genoemd.

Ook per mountainbike kun je het eiland prima ontdekken. De beschermde onderwaterwereld is slechts één voorbeeld van de manier waarop men op Bonaire met de natuur omgaat. Een groot deel van Bonaire is beschermd natuurgebied. Het Washington Slagbaai Nationaal Park is daar een mooi voorbeeld van. Dit gebied bestrijkt het hele noordoostelijke deel van Bonaire. Net als het Bonaire Nationaal Marine Park wordt het beheerd door Stichting Nationale Parken (STINAPA). Veel van de 200 vogelsoorten leven hier, waaronder de lora. Deze papegaaiachtige vogel is bijna overal uitgestorven, maar op Bonaire kom je ‘m nog tegen.

Sneeuw?

Wil je een sneeuwlandschap zien op een tropisch eiland? Bezoek dan de zoutpiramides. Bonaire is al eeuwenlang de grootste zoutexporteur van het Caribisch gebied met 400.000 ton per jaar. De zon, wind en ondiepe zoutmeren bij de zee zorgen voor de ideale combinatie. De zoutpiramides zijn niet alleen fotogeniek, maar werken ook therapeutisch met een gevoel van rust en euforie. Twee à drie dagen na volle maan is er 45 minuten na zonsondergang een bijzonder verschijnsel te zien op Bonaire. Deze 20 minuten durende lichtshow bestaat uit de Ostracods, kleine mosselkreeftjes, die in grote getalen uit de diepte omhoog komen naar het rif voor een indrukwekkende lichtgevende paringsshow. Dit verschijnsel heet bioluminescentie. Je kan het vanaf het strand zien, maar het is nog indrukwekkender als je de paringsshow ontdekt tijdens een nachtduik.

Fort Oranje

De hoofdstad van Bonaire is Kralendijk, de stad die een dorpse sfeer uitademt, en telt meer dan 12.000 inwoners. De naam van de stad is afgeleid van het aanwezige koraalrif, dat vlakbij de stad ligt. Je kan cultuur opsnuiven door een wandeling te maken door de Kaya Grandi, waar kleurrijke huizen het beeld bepalen. Of neem een duik in de geschiedenis van Bonaire met een bezoek aan Fort Oranje. Het gebouw, nog één van de weinig overgebleven monumenten, stamt uit

Bonaire

Bonaire

Curaçao

1639. Fort Oranje is vernoemd naar het Nederlandse koningshuis en is daarmee één van de tien forten die wereldwijd naar het huis van Oranje werd vernoemd. Andere bezienswaardigheid in de stad is het Wilhelminaplein. Door de vele bankjes en aanwezigheid van schaduw door de bomen is dit een plek waar ook de lokale bevolking graag komt. Op het plein staat een obelisk, een Nederlands monument. Toeristisch gezien is Kralendijk een belangrijke plaats, veel hotels, bezienswaardigheden, restaurants en winkels zijn gelegen rond deze plaats.

Curaçao

Swingende muziek, azuurblauwe zee, vriendelijke bevolking en lokale lekkernijen: Curaçao is alles waar je bij een droombestemming aan denkt.

Dansend het nachtleven ontdekken of juist relaxen op een van de mooie stranden - het kan hier allemaal. Laat je op Curaçao onderdompelen in de mysterieuze en kleurrijke onderwaterwereld van het eiland of slenter door de levendige straten en stegen van Willemstad. Maar het tropische eiland biedt meer. Veel meer. Ook vakantiegangers die op zoek zijn naar een actieve vakantie of juist liefhebbers zijn van prachtige flora en fauna zijn op Curaçao aan het juiste adres. Toeristen laten zich maar al te graag verleiden door het tropische eiland met haar aangename temperaturen en hagelwitte stranden. Curaçao staat voornamelijk bekend om haar vele en prachtige witte stranden, meer dan 35 in totaal die grotendeels verspreid langs de beschutte en rustige kust van

het zuidwesten van het eiland liggen. Toch springt er één als grote favoriet uit: Cas Abou Beach. Een fijn strand met prachtig wit zandstrand, kristalhelder water, wuivende palmen en vele zomerhuisjes voor de nodige schaduw. Het strand combineert een natuurlijke, landelijke setting met alle gemakken van een full service-strand. Cas Abao is bij uitstek geschikt voor zwemmers van alle leeftijden en is een paradijs voor snorkelaars en duikers. Een raft om te zonnebaden of om op te spelen ligt afgemeerd op het strand. Gevestigd aan de noordwestelijke kust van Curaçao, is Cas Abao uitgeroepen tot één van Curaçaos mooiste stranden, ideaal voor familie en watersport.

Flora & fauna

Curaçao beschikt over aardig wat plant- en diersoorten. Om deze flora en fauna op haar best mee te maken, moet je zeker een bezoekje brengen aan het Christoffelpark. Dit is het grootste natuurpark van Curaçao met verschillende zeldzame planten en dieren. Het park is op verschillende manieren te bezoeken. Er zijn verschillende auto-, wandel- en fietsroutes of je kan meegaan met een pick-up safari. Aangezien Curaçao een droog klimaat heeft, zijn veel grote gebieden nauwelijks begroeid. Bomen komen er bijna niet voor, cactussen daarentegen wel. De enige boomsoorten die je op het eiland tegenkomt, zijn de mangroves en typische divi-divi bomen. De witstaarthert (het Curaçaose hertje) is het bekendste en meest unieke diersoort op het eiland. Verder kom je er veel hagedissen, leguanen en geiten tegen.

Mambo Beach

Een ander bekend strand is Mambo Beach, ofwel het meest swingende strand van het eiland. Hier vind

Curaçao

je de beroemde en zeer populaire strandtenten waar spetterende feesten worden gehouden en ook binnen- en buitenlandse artiesten optreden. Mambo Beach is misschien wel het bekendste strand van Curaçao. Grappig feitje: Het strand wordt door iedereen Mambo Beach genoemd, terwijl het eigenlijk Seaquarium Beach heet. De naam Mambo is afkomstig van de populaire strandtent ‘Mambo’ die hier vroeger zat. Deze strandtent was zodanig populair, dat iedereen het strand Mambo Beach is gaan noemen. Op Mambo Beach is zo ongeveer alles te vinden. Er zijn ligbedden, parasols, toiletten en douches (die overigens goed schoon zijn). Verder zijn er verschillende strandtenten, diverse restaurants en barretjes. En op meerdere plekken kun je gebruikmaken van gratis wifi. In het water bij Mambo Beach ligt het waterspeelparadijs, Aquapark Splash, waar je tegen een vergoeding kunt klimmen en klauteren.

Bezienswaardigheden Naast prachtige stranden en een mooie onderwaterwereld, heeft Curaçao ook tal van bezienswaardigheden. Zo kan

het onbewoonde eiland Klein Curaçao worden bezocht. Dit is een rustig eiland waar een ‘verwaarloosde’ vuurtoren staat, een scheepswrak ligt en waar je zeeschildpadden kunt spotten tijdens het snorkelen. Naast Klein Curaçao is er ook nog de Aloë Vera-plantage. Hier krijgen bezoekers een rondleiding over de plantage en door de fabriek, waarbij je alles te weten krijgt over deze geneeskrachtige plant, de plantage en het productieproces. Ook kun je op Curaçao twee forten bezoeken: Fort Amsterdam en Fort Beekenburg. Fort Amsterdam dient tegenwoordig als zetel van de Curaçaose regering. Hier kun je ook de gouverneurswoning en een kerk bezichtigen.

Shop till you drop Winkelen op Curaçao is een hele bijzondere ervaring. Dit doordat je tijdens het winkelen tussen de prachtige historische gebouwen wandelt en de mooie boten kunt bewonderen, terwijl ze aanmeren in het kanaal of de stad doorkruisen. In de stad vind je nauwelijks bekende winkelketens, het zijn veelal lokale winkels waar bezoekers ook goed

kunnen winkelen. Een voorbeeld van een winkelcentrum op Curaçao is Zuikertuin Mall. Hier vind je tientallen merkwinkels, meerdere restaurants en een versmarkt. Ook winkelcentrum Bloempot is populair. Dit gezellige winkelcentrum ligt naast de Landhuizen Zuikertuintje en Bloempot. Hier vind je diverse leuke winkels, juweliers, kledingzaken en kappers. Op het gebied van winkelen innoveert Curaçao er stevig op los.

Grote Knip

Grote kans dat je dit strand herkend van een plaatje of dat je hier wellicht zelfs bij hebt liggen dagdromen over een vakantie naar Curaçao. Dit is namelijk een veel gefotografeerd strand. Direct bij het bewonderen van het fotogenieke Grote Knip op Curaçao (Westpunt) weet je dat je op het Caribische Curaçao bent. Want dat is absoluut overduidelijk bij het zien van dit prachtige witte strand, turquoise zee en de palapa’s (een met palmblad gedekte parasol). Bon bini! De Grote Knip is een nog vrijwel onaangetast strand en geeft je het gevoel van een Caribische oase. Wit poederzand, een turkoois blauwe zee omringd door groene heuvels. Het strand wordt door de lokale bevolking ook wel Playa Abou en Playa Kenepa Grandi genoemd. Het strand ligt tussen grote rotspartijen waar vanaf u een adembenemend uitzicht heeft op de kristalheldere zee en het natuurgebied dat het witte strand omgeeft. De Grote Knip ligt in het westen van het eiland op ongeveer 45 minuten autorijden vanaf Willemstad. Grote Knip is een relatief groot strand dat als een inham ingeklemd ligt tussen steile rotsen. Bovenop de rotsen heb je uitzicht over het strand en de helderblauwe lagune. Op de zuidelijke kant van de rotsen is een parkeergelegenheid met daarvanuit een in de rotsen uitgehakte trap richting het strand. Het strand is gratis toegankelijk. Je vindt er een restaurantje en bankjes met zonneschermen, maar er zijn ook bomen aanwezig die voor schaduw zorgen. Vooral in het weekend is de Grote Knip een hotspot voor de lokale bevolking die met de hele familie gaat barbecueën op het strand.

Si Sicilia!

Heerlijke wijnen, Italiaanse lekkernijen, volop cultuur en geschiedenis en genieten van mooi baaien, stranden en kraakhelder water. Tips en tricks voor een bezoek aan het eiland Sicilië.

Uitzicht op het strand stad van Cefalu in Sicilië, Italië.

Sicilië heeft een overwegend heuvel- en bergachtig landschap. Een landschap dat de harten van toeristen van over de hele wereld verovert en tel daarbij op de prachtige zee en rijke steden met elk z’n eigen charme. Sicilië is een ansichtkaarteiland dat wordt gekenmerkt door de onuitwisbare sporen van de mensen die er hebben gewoond en het uniek hebben gemaakt. Voor wie Sicilië nog helemaal niet kent, het is iets groter dan het gemiddelde Waddeneiland. Het Italiaanse eiland is maar liefst 55 keer zo groot als Texel. Wie het eiland wil ontdekken, doet er dan ook goed aan een (huur) auto te regelen. Liever met de bus of trein over het eiland reizen? Ook dat behoort tot de mogelijkheden.

Met de veerboot Lekker met je eigen vertrouwde auto rondrijden op Sicilië? Ga dan met één van de veerboten, die vanuit verschillende Italiaanse steden vertrekken. De meeste vakantiegangers die ervoor kiezen om met de auto en veerboot naar Sicilië te reizen, reserveren hiervoor meerdere reisdagen. Rederij Grandi Navi Veloci vertrekt vanuit Genua (20,5 uur vaartijd), Civitavecchia (13,5 uur) en Napels (11 uur) naar Palermo. Een andere haven waar deze rederij op vaart is Termini Imerese. Een andere rederij, Grimaldi Lines, gaat van Livorno naar Palermo. Tip van de kenners: de overtocht vanuit Civitavecchia waarbij je ’s nachts vaart en de volgende ochtend aankomt op Sicilië.

Palermo

De hoofdstad en wellicht bekendste stad van Sicilië is Palermo, een stad vol chaotische markten en weelderig verfraaid door barok, die zijn verleden onthult met het rood van zijn ArabischNormandische koepels. Sommige van de aristocratische paleizen, kerken en monumenten zijn UNESCOWerelderfgoed geworden. Het meest symbolische barokke gebouw van Palermo is de Chiesa del Gesù, beter bekend als Casa Professa. Als je de kans hebt, vergeet dan niet de omgeving te bezoeken: Borgo Parrini a Partinico,

Calabrië

Terrasini e Cinisi, het Museo dell'Acciuga ad Aspra en de beroemde historische villa's van Bagheria, Caccamo, Monreale en zijn kathedraal. Je kan je op de motor of de fiets verplaatsen, een bezoek brengen aan de bijzonder pittoreske gehuchten in het Madonie-gebergte, enkele van de mooiste van Italië: Castelbuono, Cefalù, Geraci Siculo, Petralia Soprana.

Eolische eilanden

Ten oosten van Palermo, en bereikbaar met de veerboot vanuit Milazzo, liggen de Eolische eilanden: Vulcano, Stromboli, Lipari, Panarea, Alicudi, Filicudi en Salina, Basiluzzo, Dattilo, Lisca Nera, Bottaro en Lisca Bianca. Als je kunt, trakteer jezelf dan op een bezoek aan één van deze vulkanische paradijzen verspreid voor de noordkust. Aan dezelfde kust, maar 275 kilometer naar het noorden, ligt Taormina, rijk aan archeologische vindplaatsen en prachtige stranden. Bezoek het Griekse theater in Taormina of het prachtige Isola Bella, een eilandje dat met de kust is verbonden door een landengte die alleen bij eb verschijnt.

Betoverend

Bezoek de betoverende baaien en stranden van de provincie Trapani. Naast de verbazingwekkend mooie kustsamenstelling, vind je langs de kust charmante stadjes die een bezoek meer dan waard zijn. Denk aan Alcamo,

Campobello Di Mazara, Castellammare del Golfo, Castelvetrano, Custonaci, Erice, Marsala, Mazara Del Vallo, Petrosino, San Vito lo Capo en Trapani. Het bruist er aan alle kanten. Maak een duikexcursie in de zee bij Scopello en ontdek de ontzagwekkende Grotta dei Gamberi. Duikers zullen ook het water bij Petrosino waarderen, met zijn ontelbare vissen, dolfijnen, schildpadden en, van april tot juni, tonijnen. Of bezoek de kleine baai van Cornino: een mooie baai aan de voet van Monte Cofano, de pittoreske haven wordt omringd door de witte vissershuisjes.

Schilderachtig

De natuur op de Egadische eilanden (ook wel ‘het geheim van Sicilië’ genoemd) vertoont een ongeëvenaarde schoonheid met prachtige stranden en zee. Deze archipel bestaande uit drie grotere eilanden - Favignana, Levanzo en Marettimo en een reeks kleinere eilanden en gigantische rotsen - maakt deel uit van het Egadische zeereservaat. Bezoek Marettimo met zijn schilderachtige stadscentrum. Neem de boot naar de talrijke grotten (Grotta del Cammello en Grotta del Tuono) langs de kust of de Grotta del Genovese, gemarkeerd door prehistorische tekeningen. Last but not least, Favignana, ook wel de ‘parel van Sicilië’ genoemd.

Siciliaanse barok

Catania ligt aan de voet van de Etna, de hoogste actieve vulkaan van Europa. Catania wordt ook wel de onbetwiste hoofdstad van de Siciliaanse barok genoemd. Een korte wandeling door de straten van de oude stad is genoeg om te begrijpen waarom UNESCO besloot zijn architectuur te beschermen door het tot werelderfgoed te verklaren. Bekijk het Ursino-kasteel (gesticht door Frederik II van Zwaben) uit de 13e-eeuw en nu de thuisbasis van een prachtig museum. Als je door de straten van het centrum slentert, let dan op zwart-witte gebouwen die uitkijken op grote pleinen. Ga ten slotte naar de kathedraal van Catania, waar het prachtige plein van de stad wordt gedomineerd door 'O Liotru', het olifantensymbool van de stad, en maak een wandeling langs de Via Etnea, de hoofdstraat van drie kilometer. Als het even kan, ga dan naar een concert of een tentoonstelling, bijvoorbeeld tijdens het Bellini Festival-programma dat elk jaar wordt gehouden. Heb je nog wat tijd over? Het zal goed besteed worden als het je lukt om een bezoek te brengen aan de Peschiera di Catania, de lawaaierige oude vismarkt die kan worden bereikt door een trap van vulkanische trappen te beklimmen.

Etna

Een bezoek aan de Etna en het omringende natuurreservaat van 59.000 hectare met dennenbossen, zwarte

Panoramisch uitzicht op Isola Bella, klein eiland in de buurt van Taormina.

lavagebieden en rokende kraters mag niet ontbreken tijdens een bezoek aan Sicilië. Zorg ervoor dat je iets warms inpakt, ook in de zomermaanden, en sla een bezoek aan de top van de vulkaan niet over. In het midden van een groot geologisch en landschappelijk gebied, tussen woestijngebieden met vulkanische rotsen en dichte, groene bossen, staat Zijne Hoogheid de Etna, of Muncibbeddu in het Siciliaanse, Mongibello. Een symbool van Sicilië over de hele wereld, het is de grootste actieve vulkaan van Europa, evenals een van de hoogste ter wereld, en staat sinds 2013 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. De Etna dankt zijn oorsprong aan enkele uitbarstingen van onderzeeërs die in het Kwartair, ongeveer 500.000 jaar geleden, ook de Vlakte van Catania vormden, voorheen bezet door een golf. Er waren talloze uitbarstingen van de Etna in de oudheid, meer dan 135. De vulkaan barstte in de Middeleeuwen uit in 1329 en 1381, waardoor de lokale bevolking schrik kreeg, maar de ergste ramp vond plaats in 1669: de lavastroom daalde af tot aan de zee en verwoestte zelfs de stad Catania gedeeltelijk. Meer recent hebben de uitbarstingen van 1910 hun sporen achtergelaten, wat leidde tot de vorming van 23 nieuwe kraters. Eén van de meest populaire activiteiten in dit gebied zijn excursies naar de Etna: het park en de vulkaan kunnen worden verkend langs talrijke natuurpaden die voor iedereen toegankelijk zijn, ideaal

om te genieten van een onvergetelijk panorama. Naast wandelen kan een ervaren trekker ervoor kiezen om te gaan wandelen op de Etna, of om op de fiets te stappen en een Etna Mountain Bike Tour te maken. Ten slotte is skiën op de Etna een ongelooflijke ervaring: de skigebieden zijn Nicolosi, tussen 1.9102.700 meter, en Piani di ProvenzanaLinguaglossa, tussen 1.800-2.317 meter.

Vallei van de Tempels

De Vallei van de Tempels in Agrigento wordt ook wel een archeologisch wonder in een droomomgeving genoemd. Het staat bekend als één van de grootste archeologische vindplaatsen ter wereld. De Vallei van de Tempels is uitgeroepen tot UNESCO-Werelderfgoed, want het is één van de grootste en meest prachtige getuigenissen van de antieke wereld die te vinden is op Italiaanse bodem. De duizendjarige geschiedenis van de Vallei van de Tempels begon in de 6e-eeuw voor Christus met de stichting van de oude

kolonie Akragas. De stad bereikte zijn hoogtepunt in de 5e-eeuw voor Christus en werd één van de belangrijkste Griekse kolonies op Sicilië, mede dankzij de tiran Theron en de overwinning op de Carthagers in de slag bij Himera in 480 voor Christus. In deze periode werden de tempels gebouwd die we vandaag de dag nog steeds kunnen bewonderen.

Ongerepte natuur

Mis Scala dei Turchi niet: een betoverende witte rotswand met uitzicht op de zee. En vergeet San Vito lo Capoa niet, een kleine, mooie badplaats in het noordwesten van Sicilië. Hier in de buurt, en precies tussen San Vito en Scopello, ligt het eerste natuurreservaat van Sicilië, een pad bezaaid met wonderen. La Zingaro Reservaat, zeven kilometer ongerepte natuur waar roofvogels leven en nestelen, de vegetatie explodeert van kleur en waar de zee getint is met groen en blauw.

Palermo

culinairavontuur

Voor al je reiswensen!

Canadian cities

Behalve een spectaculaire en zeer geliefde natuurbestemming, is Canada ook verschillende steden rijk die zich perfect lenen voor interessante dagen cultuursnuiven, shoppen of lekker eten en drinken.

Praia da Bordeira

Vancouver

Vanwege de directe verbinding vanuit Amsterdam is deze stad een voor de hand liggende optie voor reizigers die onderweg zijn naar het prachtige Vancouver Island, een eiland dicht bij de kust. Vancouver ligt aan de westkust van Canada, op zo’n tien uur vliegen vanaf Schiphol. De stad zelf vormt, met ruim 600.000 inwoners, samen met omliggende steden de metropoolregio Greater Vancouver, dat 2,5 miljoen inwoners telt. Op enkele vlakken is de stad vergelijkbaar met Nederland: het is een moderne stad met een hoge levensstandaard en een gematigd klimaat. Vancouver is betrekkelijk jong, het ontstond rond het begin van de 19e-eeuw. Leuk weetje: de naam Vancouver stamt af de Nederlands naam Van Coever (‘van Coevorden’), gedragen door de Engelse marineofficier die in 1972 in het gebied neerstreek.

Arbeiderswijk

De stad wordt gezien als een heel relaxte stad, en door haar bijzondere ligging

tussen de bergen en de oceaan ook als één van de mooiere Noord-Amerikaanse steden. De Vancouverse binnenstad is niet al te groot, en daardoor is alles goed bereikbaar en is het aan te raden je een middag aan te sluiten

bij een fietstocht met gids. Een goede uitvalsbasis en tevens één van de leukste wijken van Vancouver is Gastown, van oudsher een arbeiderswijk. Voormalige arbeiderswijken staan in veel steden synoniem voor gezelligheid en sfeer, en dat is hier niet anders. In de bakstenen gebouwen vind je gezellige cafés met dito terras. Ga voordat je neerploft met een drankje eerst nog even kijken bij de bekende Steam Clock, die elk kwartier een melodie afspeelt.

Bevers

Het rijke groen van de stad vind je het beste terug in het prachtige Stanley Park, gemakkelijk bereikbaar vanuit Gastown. Het park ligt op een schiereiland grenzend aan het centrum van de stad en biedt een heerlijke ontsnapping aan de drukte. Ook hier is de fiets een ideaal middel om door de bergen en voorbij de lange Seawall de kust af te fietsen. Onderweg passeer je verschillende bezienswaardigheden, zoals de bekende totempalen bij Brockton Point, Lost Lagoon, Siwash Rock, Beaver Lake (ja, hier zitten echte bevers, die zich vooral laten zien tijdens zonsopkomst en -ondergang) en verschillende standbeelden. Strijk onderweg neer op de vele strandjes, zoals het gezellige Third Beach.

Hangbruggen

Als je vanuit het grotere, zuidelijke deel van de stad het park in fietst, is het leuk om via de Lions Gate Bridge het schiereiland te verlaten, richting het noordelijke deel van de stad. Je kan ook met de gratis shuttlebus vanuit downtown komen. NoordVancouver bestaat ten eerste uit woonwijken, maar deze eenmaal voorbij sta je voor je het weet midden in de bergen en wildernis. Vanuit hier zijn verschillende sightseeingtours, excursies en hikes mogelijk. Tevens vind je er het spectaculaire Capilano Suspension Bridge Park, waar je je over lange en hoge hangbruggen tussen de boomtoppen verplaatst. De wiebelende Capilano Bridge zelf is 140 meter lang en hangt over een 70 meter diepe kloof waar de gelijknamige rivier doorheen stroomt. De massa ontloop je verderop,

Vancouver - Stanley Park

Vancouver - Science World

© Dan Breckwoldt-Shutterstock

in het mystieke en dichtbeboste Lynn Canyon, met verschillende idyllische meertjes.

Inheemse historie

Wat is een trip zonder een of zelfs verscheidene bezoekjes aan lokale musea? Ook in Vancouver kan de cultuursnuiver zijn hart ophalen. Zeker een goede starter is het Museum of Anthropology, met een uitgebreide inkijk in de inheemse historie (het gebied werd al bevolkt door inheemse stammen lang voor de stichting van Vancouver). Denk aan echte indiaanse totempalen en allerlei gebruiksvoorwerpen. Meer geïnteresseerd in het ontstaan van de stad? Dan kan je terecht bij het Museum of Vancouver. Ten slotte zijn er de bekende Vancouver Art Gallery en het Vancouver Maritime Museum, ook over Canadese scheepvaart. Ben je op reis met kinderen? Kies dan voor Telus Science World; een opvallend, interactief museum dat op een speelse manier de wetenschap verkend.

Montréal

Helemaal aan de andere kant van het continent (horizontaal gezien) ligt Montréal, een grote stad met 1,78 miljoen inwoners. Montréal wordt eigenlijk als de culturele hoofdstad gezien en is tot de nok toe gevuld met architectuur, kunst en diversiteit. Na Parijs is Montréal de grootste Franstalige stad ter wereld. Door zijn smalle straatjes en 18e-eeuwse huizen doet het Europees aan. Het is een unieke mix tussen Noord-Amerikaanse zakelijkheid met wolkenkrabbers en sierlijke, idyllische straatjes in Bordeaux. Montréal is historisch gezien zeer gunstig gelegen met het oude centrum, Vieux-Montréal, direct aan de St. Lawrence-rivier. Vanwege haar omvang is het gemakkelijk om enkele dagen hier door te brengen; er zijn alleen al meer dan 300 parken en pleinen in de stad.

Central Park

In de binnenstad zijn verschillende grote bezienswaardigheden, zoals de Basilique Notre Dame, een beroemde neogotische basiliek met indrukwekkend

sterrenplafond. Maar ook de Bonsecours-markt, een koepelvormige openbare markt met twee verdiepingen die meer dan 100 jaar functioneerde als belangrijkste markt van de stad en omstreken. Loop je iets verder naar boven, dan kom je vanzelf terecht in het moderne zakelijke centrum, ofwel downtown. Dit gebied ligt weer aan de voet van de Mont Royal, de 234 meter

hoge berg waarnaar (je hoort het al een beetje) de stad is vernoemd. Een prachtige manier om dit gebied te verkennen en een mooi uitzicht op de skyline van de stad te krijgen, is een wandeling in het stadspark.. Bijzonder: dit park is ontworpen door dezelfde ontwerper die het New Yorkse Central Park heeft ontworpen. In het noordelijke deel van het park staat de beeldschone Oratoire St-Josephkerk, een drukbezocht katholiek pelgrimsoord.

Artistieke sfeer

Montréal wordt gezien als een culturele en culinaire stad, waar goed uitgegaan en gefeest kan worden. Er zijn ontzettend veel bars, clubs en podia gevestigd. Tevens heeft deze stad een zeer levendige gay-gemeenschap, met een jaarlijkse Pride die vergelijkbaar is met die in Amsterdam. De beste plekken om uit te gaan zijn Crescent Street en de hippe en gezellige wijk Le Plateau. Ook in Quartier Latin hangt een artistieke sfeer, die zich uit in straatkunst en regelmatige festivals. Net als in Vancouver vind je ook in Montreal een Chinatown, dat zeker

Victoriaanse huizen aan Square Saint Louis

© Richard Cavalleri - Shutterstock

Vieux-Montreal

een bezoekje waard is. Loop ook even door St. Louis Square in de Italiaanse wijk Rosemont-La Petite-Patrie voor een kijkje bij de charmante, kleurrijke huizen in deze wijk.

Toronto

Waar Montréal een Europese sfeer ademt, sta je in het tevens OostCanadese Toronto in een op en top Noord-Amerikaanse stad. Niet de hoofdstad, maar met zo’n 2,7 miljoen inwoners wél de grootste stad van Canada. Veel beton en hoge gebouwen gemixt met groene parken, en een hussel van veel verschillende culturen. Het is altijd een goed idee om de eerste dag een fiets te huren óf voor de metro te kiezen, en zo de stad te verkennen en alvast wat highlights te bezoeken. Eén van die highlights is de CN Tower, het hoogste punt van de stad en tot 2007 ook het hoogste vrijstaande gebouw ter wereld. Je kan per lift 447 meter omhoog, en boven genieten van een spectaculair uitzicht over de hele provincie Ontario. Voor een leuke vakantiefoto met de echte stadssfeer, breng je een bezoek aan het Nathan Philips Square, het levendige voorplein van het stadhuis.

Diversiteit

Waar je zeker even een wandeling moet maken, is het Distillery Historic District, een voetgangerswijk waar de nadruk vooral op horeca ligt. Je kan er leren hoe Canadees bier wordt gebrouwen of een lekkere whisky bestellen in één van de omgetoverde oude fabrieken. Een plek die nog eens extra de diversiteit van deze grote stad reflecteert, is de Kensington Market, een kleurrijke straat die uitpuilt met kleding- en vintage-winkeltjes, barretjes en restaurants. Ten zuiden van Kensington is Toronto’s Chinatown, waar je je kan onderdompelen in de Chinese, Japanse, Thaise en Vietnamese cultuur. Net iets minder groot dan die in Vancouver, maar bekend om de fantastische sfeer.

Sportliefhebbers

Een inkijkje in de Canadese cultuur? Voeg dan sowieso het bijwonen van een

basketbal- of honkbalwedstrijd toe aan je planning. Canadezen staan bekend als echte sportliefhebbers, met lokale teams op het hoogste sportniveau. Voor een middagje museum is de keuze voor het Royal Ontario Museum, als grootste (kunst)museum van Canada, een aanrader. Het hele jaar door zijn er wisselende tentoonstellingen. Slecht weer, maar geen zin in een museum? Daal dan af naar The PATH, het grotendeels ondergrondse voetgangersnetwerk, dat zich net als in Montreal geheel is uitgevoerd onder de stad. Je kan hier uiteraard heerlijk winkelen.

Niagara Falls

Even bijkomen en een frisse neus halen kan uiteraard ook in deze stad, en vooral in de

zomer is het heerlijk om een plekje aan het strand van Lake Ontario op te zoeken. Woodbine Beach is ongeveer een half uurtje fietsen van downtown en door het brede strand is het een geliefde plek om te beachvolleyballen of gewoon lekker van het zonnetje te genieten. Iets ten zuidwesten van dit strand vind je de Toronto Islands, die je per boot bereikt. Ook hier zijn enkele zandstranden en draait alles om recreatie, of je nu wil kanovaren, fietsen, picknicken of sporten, je vindt het er. Niet helemaal in de stad, maar eigenlijk niet over te slaan zijn uiteraard de Niagara Falls, die zich op ongeveer anderhalf uur rijden van de stad bevinden (er gaat

Distillery District in Totonto © Kiev.Victor-Shutterstock

ook een trein heen). Het is er toeristisch, maar een boottochtje vlak langs de watervallen is erg indrukwekkend, en in gebied rondom de daadwerkelijke watervallen zijn meerdere schitterende routes te bewandelen.

Calgary

Na een uitgebreid bezoek in OostCanada keren we weer terug naar de westkant, in Calgary in de provincie Alberta. Het is na Toronto en Montreal de grootste stad van Canada, en ligt niet aan het water maar inlands, met nabijgelegen de Rocky Mountains en natuurparken Jasper en Banff. Vaak wordt Calgary gekozen als doorreisstop, maar het heeft als stad op zich genoeg te bieden voor enkele dagen vermaak. Net als in Toronto wordt de skyline hier gedomineerd door wolkenkrabbers. Het

jaarlijkse hoogtepunt is zonder twijfel de Calgary Stampede, een tiendaags rodeofestival met talloze shows, festiviteiten, een parade en uiteraard: rodeo. Het doel van het festival is het in ere houden van de western-cultuur, en er komen jaarlijks dan ook meer dan een miljoen bezoekers op af.

Gecentreerd

Calgary wordt gezien als één van de meest bewandelbare steden, en dat is niet voor niks: het stadscentrum is maar liefst vier kilometer breed, en ook nog eens helemaal vlak. En waar de voorgaande steden verschillende wijken hebben waar volop kan worden gewinkeld, is dat in Calgary meer gecentreerd in zijn 17th Avenue, Stephen Ave en Eau Claire bekende straten.

Inheemse stammen

Wat betreft musea kun je in deze stad prima een dagje cultuursnuiven. Het Glenblow Museum is het grootste museum van West-Canada, en biedt meer dan twintig ruimtes met moderne en Aziatische kunst. Wat belangrijk om te ontdekken is, is de rol die inheemse stammen hebben gespeeld in deze omgeving. Het Glenbow Museum heeft

dan ook een volledige verdieping gewijd aan tentoonstellingen over lokale indianenstammen. Bij goed weer is het openluchtmuseum en themapark Heritage Park Historical Village een aanrader. Hier krijg je een indruk van het plaatselijke leven rond 1900. Met korte theateroptredens en verklede medewerkers is dit ook een interessant uitstapje voor jongere bezoekers.

Oudste nationale park Zoals eerder genoemd gebruiken veel toeristen Calgary als doorreisstop naar nabijgelegen natuurparken. Maar ook als je een paar dagen in de stad verblijft, kun je een dagtrip maken naar bijvoorbeeld het schitterende Banff National Park. Het natuurgebied ligt op ongeveer een uur rijden vanuit de stad, en het is het oudste nationale park van Canada, gelegen midden in de Rocky Mountains. Naast rivieren, meren, watervallen en gletsjers, is Moraine Lake een echte eyecatcher, vanwege haar intens blauwe kleur. In het park vind je ook het gelijknamige stadje Banff, waar gezellige restaurantjes gevestigd zitten en je een kijkje kan nemen bij de Banff Upper Hot Springs, de natuurlijk warmwaterbronnen.

Calgary en Bow River

Adembenemende

Afrikaanse eilanden

Boa Vista, Kaapverdië

Wissel jij strand graag af met activiteiten én is zongarantie voor jou een belangrijke voorwaarde?

Kies dan voor Boa Vista, één van de populairdere Kaapverdische Eilanden. Door de zuidelijke ligging ten westen van het Afrikaanse land is het hier altijd mooi weer. Ja, ook tijdens onze koude wintermaanden!

Madagaskar

Het land staat bekend om haar unieke flora en fauna, met lemuren, gekko’s, kameleons, baobabs en aloë’s. Hier vind je wel tweehonderdduizend planten- en diersoorten, waarvan er heel veel nergens anders te vinden zijn. Het landschap bestaat onder meer uit steppes, lagunes, grote vlaktes, moerassen, hoogvlaktes en steile kusten.

Mafia Island, Tanzania

Mafia Island is één van de best bewaarde geheimen van Tanzania. Zo behoren de wateren rondom het eiland tot het leefgebied van de walvis en de walvishaai. Deze vind je al op slechts enkele honderden meters vanaf de kust. Het marine park van Mafia Island heeft een rijke voedingsbodem voor deze plankton etende dieren. Bovendien kan deze haai langer worden dan 15 meter. Daarnaast is dit niet de grootste vis op onze planeet. Het prachtige koraal maakt Mafia Island tot één van de mooiste duikspots ter wereld.

Sao Tomé Sao Tomé is een droombestemming met turkoois water en hagelwitte stranden met wuivende palmbomen. Ook zeker de moeite waard is een uitstapje naar de binnenlanden. De avontuurlijke paden door het tropisch regenwoud maken van een wandeling een hele uitdaging, maar de prachtige natuur maakt alles goed. Vogelliefhebbers komen hier helemaal aan hun trekken. Maar liefst 140 soorten exotische vogels hebben zich permanent op de eilanden gevestigd.

Seal Island, Zuid-Afrika

De naam verraadt het al: hier zijn veel zeehonden te vinden. Seal Island bevindt zich op zes kilometer vanaf de kust van False Bay, nabij Kaapstad. Het eiland is klein, maar huisvest toch een enorm groot aantal zeehonden: hier leven zo’n 64.000 zeehonden. De Kaapse pelsrob, ook bekend als de Zuid-Afrikaanse zeebeer, staat bekend om zijn behendigheid en nieuwsgierigheid. Ben je in Kaapstad? Boek dan een boottocht naar Seal Island om de zeehondenkolonie in een natuurlijke omgeving te observeren.

Zanzibar, Tanzania Zanzibar is hét vakantieparadijs van Tanzania en eigenlijk van heel Afrika. De met palmbomen begroeide parelwitte zandstranden en de kristalheldere azuurblauwe zee staan bekend over de gehele wereld. Maar Zanzibar biedt meer, zo is het eiland rijk aan historie en is het erg leuk om het typisch Afrikaanse stadje Stonetown te bezoeken. Er zijn vele Zanzibar excursies en activiteiten mogelijk tijdens je vakantie, zowel op het land als in de schitterende zee.

NoorwegenAdemloos

We vliegen vanaf Schiphol naar Bergen waar de huurauto voor ons klaarstaat om vervolgens in zes dagen van Bergen naar Ålesund te rijden. Na een korte stadswandeling in Bergen rijden we door naar Voss. Hier gaan we met de gondola naar boven voor een heerlijk diner. Wist je dat Voss de adrenalinehoofstad van Europa is? Geen sport is te gek en al bijna 200 jaar lang trekken sensatiebezoekers naar her ruige Voss.

Vanuit Voss rijden we met een tussenstop in Gudvangen door naar Flåm. Dit plaatsje staat bekend vanwege de prachtige treinrit, de Flåmsbanen. Vanuit Flåm reizen wij verder via de Nasjonale Turistveg Aurlandsfjellet richting Fodnes om daar de ferry naar Manheller te nemen. Een mooie route over de hoogvlakte. Onderweg lassen we nog even een stop in bij het uitzichtpunt Stegastein om te genieten van het mooie uitzicht op de Sognefjord.

Inmiddels zijn we aangekomen op onze derde dag Noorwegen en het voelt aan alsof we hier al een week zijn. Op een positieve manier dan. We hebben al zoveel gezien en gedaan en dat valt gewoonweg niet op papier over te brengen. In de omgeving van Kaupanger ligt de Jostedalsbreen, de grootste gletsjer op het vasteland van Europa en een absolute must-see als je in deze omgeving bent. Hoogtepunt van deze dag? De

gletsjerhike op de Nigardsbreen. Dit vraagt wel wat overredingskracht, want met hoogtevrees een gletsjerhike maken is al een uitdaging op zich. Al met al zijn wij zo'n vier uur onderweg. Na de gletsjerhike rijden wij naar Balestrand voor de overnachting. Balestrand is gelegen aan de Sognefjord. Dit fjord is met een lengte van 205 kilometer de langste fjord van Noorwegen en het kent vele aftakkingen. Een klein gedeelte van de fjord hebben wij met een RIB-boot bezocht. Wat een snelheid. Fantastisch!

De volgende dag rijden wij vanuit Balestrand een mooie route over de Nasjonale Turistveg richting Geiranger. Onze eerste stop is bij het Gaularfjellet Utsikten. Vanuit dit uitzichtpunt kijken we uit op alle haarspeldbochten die we zojuist hebben genomen. Via Skei rijden wij door naar Loen waar wij met de Loen Skylift in vijf minuten van fjord naar sky gaan op 1.011 meter. Eenmaal boven geniet je van een 210 graden panoramisch uitzicht over de berg Skåla en het Lovatnet meer in het oosten, de Jostedalsbreen gletsjer en Olden in het zuiden, en de Nordfjord in het westen. Het is een ideaal startpunt voor paragliders. Er zijn tevens verschillende hikes mogelijk. Onze volgende stop is het uitkijkpunt Dalsnibba. Op bijna 1.500 meter kijk je hier

uit over besneeuwde bergtoppen en zie je het Geiranger fjord al liggen. Ons overnachtingshotel bevindt zich ook aan de Geiranger fjord.

Op de vijfde dag verschijnt ook vandaag achter elke bocht een betoverend mooi landschap. We zijn er vanmorgen eerst nog in alle vroegte op uitgetrokken om van de stilte en het uitzicht op de Geiranger fjord te genieten om vervolgens met de ferrycruise het Geiranger fjord achter ons te laten en naar Ålesund te rijden. Tijdens de ferrycruise passeren we verschillende watervallen, waaronder de Seven Sisters. Helaas geen krachtige waterval tijdens deze periode van het jaar, maar het fjord is zo overweldigend dat dit de pret niet mag drukken. We vervolgen onze weg via Stranda naar Ålesund. Maar net zoals de vorige dagen gaan wij ook in Stranda met de gondel omhoog voor de laatste mooie vergezichten op de fjorden voordat wij de stad bereiken.

Wij ontwaken in Ålesund en voordat wij naar de luchthaven rijden, verkennen we eerst per kajak de stad en daarna maken we nog een stadswandeling. Nog een laatste hotelbezichtiging in Ålesund (hotel 1904) en een lunch en dan is het toch echt afgelopen. Na zes geweldige dagen nemen we afscheid van Noorwegen. Het is een onvergetelijke reis geweest.

Woensdag 7 september was het eindelijk weer zover. Na tweeënhalf jaar nauwelijks tot geen studiereizen vertrok een groep reisagenten, waaronder zes zelfstandig reisadviseurs van Personal Touch Travel – op uitnodiging van Buro Scanbrit – naar Noorwegen. Ze nemen je graag mee op reis…

Vijf keer Peru

Machupicchu

Wie Peru zegt, zegt Machupicchu. Dit UNESCO-Werelderfgoed is niet voor niets één van de zeven wereldwonderen. De eerste blik op Machupicchu is er een om nooit te vergeten. Diep in het Andesgebergte ligt de archeologische site van deze oude Incastad op een bergtop. Of je nu aankomt na de vierdaagse Inca Trail of via een korte wandeling vanaf de entree raakt iedereen onder de indruk.

Huacachina

Te midden van zandduinen, op slechts acht kilometer van de stad Ica bevindt zich een groene lagune omringd door palmbomen - een oase zoals die hoort te zijn: Huacachina. Vooral bij zonsopgang of -ondergang maken de hoge zandduinen in geeloranje tinten, het fotogenieke plaatje compleet. Niet zo heel veel verder vind je bovendien de eeuwenoude mystieke Nasca-lijnen, waarvan we nog steeds in het duister tasten met welk doel ze zijn gemaakt.

Paracas National Reserve

Reizend ga je van de hoge Andesgebergten naar de jungle, langs de kust en tot slot; de woestijn in. Daar vind je langs de kust het Paracas National Reserve, dat vooral vanaf het water goed te bezoeken is. Het herbergt onder meer de iconische Ballestas Eilanden; een beschermd gebied waar je zeeleeuwen, grote groepen Humboldt-pinguïns en honderden verschillende zeevogels kunt observeren.

Arequipa

Arequipa wordt ook wel de ‘Witte Stad’ genoemd, dankzij het witte vulkanische gesteente dat is gebruikt om een groot deel van de historische binnenstad te bouwen. Kloostercomplexen, kerken, kathedralen en andere fraaie façades zijn echte blikvangers in het oude centrum. De stad is omringd door bergen, waaronder meerdere vulkanen, zoals Misti. Aan de voet van deze vulkaan is Arequipa ooit gesticht.

Titicacameer

Van de Witte Stad naar de kleurrijke kleding en rijke tradities rondom het Titicacameer, het hoogst bevaarbare meer ter wereld in het zuiden van Peru. Op een hoogte van 3.800 meter vaar je naar de drijvende eilanden van de Uros-bewoners. Ook de opvallende boten van de Uros, soms rijkelijk versierd, worden van riet gemaakt.

ONTDEK WAT HET MET JE DOET

Op Curaçao vind je meer dan 35 stranden en het hele jaar door een aangename tropische temperatuur. Je ontdekt hier elke dag iets nieuws; van de rijke cultuur met meer dan 55 nationaliteiten tot de veelzijdige keuken, meer dan genoeg activiteiten om te ondernemen en een ruime keuze aan accommodaties.

Voor meer informatie, neem contact op met jouw Personal Touch Travel reisagent.

BELEEF HET ZELF

ONTDEK MEER OP CURACAO.COM

Bijzondere reizen op maat naar Latijns-Amerika, Noord-Amerika, Afrika, Azië, Europa & de Poolgebieden Officieel agent van National Geographic Expeditions

Laat je inspireren & fascineren, neem nu contact op met jouw Personal Touch Travel reisagent

foto: Bãi San Hô, Vietnam