Aantrekkelijk, aangenaam en authentiek Azie

Magazine

..

Azie

AANTREKKELIJK, AANGENAAM EN AUTHENTIEK

EVEN STOPPEN IN

SINGAPORE AVONTUUR

IN VIETNAM

Personal Touch Travel

Voor al je reiswensen!

Beste klant, Deze editie van ons magazine neemt je mee op een grondige verkenning van Azië, een continent dat een ongekende diversiteit aan ervaringen herbergt. Ontdek de diepgroene bossen van Borneo, een bastion van ongetemde natuur waar orang-oetans vrij door de bomen slingeren, en ervaar de dynamische mix van traditie en moderniteit in de straten van Singapore.

Laat Vietnam je verrassen, waar achter elke hoek een nieuw avontuur schuilt, en voel de rust van de serene tempels en de energie van de bruisende markten in Thailand. Laos staat klaar om ontdekt te worden door ware avonturiers, met zijn ongerepte landschappen en stille getuigen van een rijke historie.

Dit magazine is meer dan een verzameling reisverhalen; het opent deuren naar nieuwe werelden. Laat je meeslepen door de culturele rijkdom van Zuid-Korea, de ongerepte stranden van Indonesië, of de futuristische skyline van Tokyo. Onze pagina's bieden een authentieke kijk op wat deze bestemmingen zo uniek maakt.

We nodigen je uit om verder te kijken dan de horizon. Proef de lokale keuken, verdiep je in de tradities, en ontmoet de mensen die deze plaatsen vormgeven. Reizen is meer dan het afleggen van afstanden; het is een uitwisseling van levensverhalen.

Sta open voor de verhalen die we delen, laat je inspireren door wat je gaat ontdekken, en maak je klaar voor een reis die je wereldbeeld zal uitdagen en verrijken.

Met vriendelijke groet, Jouw reisadviseur

INHOUD 6 26 4

DE BOSSEN van Borneo

6

THAILAND: een betovering

10

Waarom Laos op JE WENSENLIJST MOET STAAN

21

De highlights van CAMBODJA

26

Idyllisch INDONESIË

30

OP REIS NAAR AZIË.

En nu?

35

30

Trendy TOKYO

36

8 X DOEN in Nepal

38

De steden van…

ZUID-KOREA

30

38

46 Colofon Editie 3, 2023

42

Personal Touch Travel Magazine is een uitgave van TRAVel Media

Een korte stop IN SINGAPORE

Druk PreVision Oplage 8.000

46

Avontuurlijk VIETNAM

51

MAGAZINE UIT? Geef het door!

Uitgever: TRAVel Media Chef redactie: Sharon Evers Redactie: Dylan Cinje Arjen Lutgendorff Rahanna van Stapele Tijn Kramer

5

Sales: Dennis de Groot Art director: Iris Beenen CONTACT Redactie: redactie@travmedia.nl 035-6728836 Sales: sales@travmedia.nl 035-6728855 Adres: Arendstraat 33A 1223 RE Hilversum

De bossen van

Borneo

De laatste zonnestralen spelen op het water, en het enige geluid is het zachtjes slaan van de peddels en geheimzinnig geritsel vanaf de oevers. Omhuld door vochtige lucht, glijdt de kano stilletjes over de donkere Kinabatanganrivier. Je staat aan het begin van een spannende nachtsafari.

Raak jij hier helemaal enthousiast van? Het is één van de talloze ecotours op het op twee na grootste eiland ter wereld: Borneo. Wat je onderweg nog meer te wachten staat? Orang-oetans observeren in een rehabilitatiecentrum, 's ochtends vroeg op vogelexpeditie gaan, wandelingen maken in het teken van de diverse flora of het migratiepad van de Indonesische olifanten volgen. 's Nachts kom je in de lodgekamer bij van alle indrukken.

Biodiversiteit Borneo is eigenlijk geen bestemming die je boekt als je géén natuurliefhebber bent. In tegenstelling tot de andere prachtige Aziatische bestemmingen die hier genoemd worden, is Borneo geen land maar een eiland, waar Nederland qua oppervlakte wel zo'n achttien keer in past. Als je het hele eiland rondgaat, dan steek je over drie landsgrenzen, namelijk die van Maleisië, Indonesië en het sultanaat

6

Brunei. Dankzij zijn eindeloze dichte regenwouden en grote verscheidenheid aan plant- en diersoorten kan het gebied zich, samen met de omliggende regenwouden van onder andere Laos, de Filipijnen, Vietnam en Thailand, meten met de jungles van Centraal Afrika en het Amazonegebied. Wat Borneo zo bijzonder maakt, is zijn enorme biodiversiteit en tientallen endemische soorten die nergens anders ter wereld te vinden zijn.

die over het hele eiland verspreid liggen, staat Sarawak bekend om zijn mangroves, rivieren, stranden en kalksteengrotten. De hoofdstad en voor de hand liggende uitvalsbasis tijdens een trip is de middelgrote stad Kuching, ook wel bekend als de City of Cats, waar je kennis kunt maken met de lokale bevolking, de straatsfeer kunt ervaren en vooral kunt genieten van gerechten uit de lokale keuken. De diversiteit aan etniciteiten en culturen in Sarawak heeft een rijkdom aan gerechten voortgebracht die al generaties worden doorgegeven, en de stad is door UNESCO uitgeroepen tot één van de vijftig 'Cities of Gastronomy'. Probeer bijvoorbeeld Kolo, een noedelschotel, of Ayam Pansuh, kip gekookt in bamboe.

City of Cats Borneo wordt doorgaans verdeeld in vier hoofdregio's: het Maleisische Sarawak en Sabah in het noordwesten, het Indonesische Kalimantan in het zuidoosten en Brunei als kleine staat op het noordoostelijke deel van het eiland.

De tweede Maleisische provincies zijn het meest ontwikkeld op het gebied van toerisme en worden vaak gecombineerd met een rondreis over het vasteland.

Behalve dichte tropische wouden,

Lokale bevolking Alles geproefd en geprobeerd? Sluit je dag af met een wandeling over de Kuching Waterfront, ooit een verweerd handelsgebied en nu één van de leukste openbare ruimtes van Maleisië. Aan deze strook van iets meer dan één kilometer langs de oever van de Sarawakrivier zijn cafés en souvenirwinkels gevestigd, evenals het Chinese Museum. Niet alleen in de stad kun je kennismaken met lokale inwoners en tradities: Borneo kent verschillende stammen die tot op de dag van vandaag in dorpen in de bossen leven. Het Sarawak Cultural Village is speciaal bedoeld om kennis te maken met lokale stammen, zoals de Iban en Bidayuh en hun levenswijze.

In de traditionele Chinese boerderij en verschillende soorten longhouses zie je de lokale bevolking onder andere houtsnijden, suikerriet persen of pepers kweken.

Kalksteengrotten De regio heeft een overvloed aan nationale parken, waarvan Bako National Park, op een uur rijden van Kuching, één van de meest iconische is. Tijdens je tocht door de bossen, over kliffen en door schilderachtige baaien kun je onder andere neusapen, pygmee-olifanten, makaken en bijzondere vogelsoorten tegenkomen.

7

Een uniek element in dit gebied zijn de rotsformaties en mangrovebossen, en een trektocht naar de kalksteengrotten Wind Cave en Fairy Cave is eigenlijk een must. Eén van de grootste grotten ter wereld en tevens een UNESCOWerelderfgoedlocatie is de Deer Cave in het Gunung Mulu National Park, waar tijdens de zonsondergang miljoenen vleermuizen als één donkere wolk uitvliegen op zoek naar voedsel. De Deer Cave maakt deel uit van het Mulu National Park, dat naast prachtige bossen ook opmerkelijke puntige rotsformaties bevat, waardoor het een heel bijzonder landschap heeft.

Niah National Park Hoewel de flora en fauna, met meer dan 1.100 soorten bomen en 237 soorten vogels, al genoeg zijn om het relatief kleine Lambir Hills National Park de moeite waard te maken, zijn het de junglewatervallen die bezoekers trekken.

Hier kun je na een intensieve wandeling lekker afkoelen tijdens een zwemsessie in één van de poelen. Ook Niah National Park is niet groot, maar het park kreeg bekendheid toen er de oudste moderne menselijke overblijfselen in ZuidoostAzië werden aangetroffen. De Painted Cave, verderop in het park, bevat oude grottekeningen en kano-achtige doodskisten.

Orang-oetans Zoek van tevoren informatie over Borneo en je krijgt gegarandeerd orang-oetans te zien, de diersoort waarvoor men van heinde en verre naar het eiland komt. Een ontmoeting met de rode mensapen kan op meerdere locaties in Borneo, maar in Sarawak ligt het Semenggoh Wildlife Center, waar ze in een natuurlijke omgeving herstellen van verwondingen of gevangenschap. Ook in buurregio Sabah zijn deze bijzondere dieren te zien: het Sepilok Orang Utan Rehabilitation Centre (SOURC) is speciaal opgericht in 1964 met als doel wees orang-oetans te rehabiliteren.

De jonge dieren worden voorbereid op hun vrijlating en zwerven vrij in het gebied, maar laten zich tijdens de

dagelijkse voedingssessies vaak van dichtbij bekijken. Het centrum bevindt zich binnen een gelijknamig reservaat, dat ook geschikt is voor wandelingen en vogels te spotten. Ook het Labuk Monkey Sanctuary is met zijn verschillende apensoorten en interessante informatie over alle inheemse diersoorten een bestemming die je op je lijstje moet zetten. 's Werelds grootste bloem Een tweede topbestemming in het Maleisische Sabah is Mount Kinabalu, de hoogste berg in Zuidoost-Azië. Je kunt op eigen gelegenheid naar de top hiken (vergis je niet, het is een klim waarvoor je rustig twee dagen kunt uittrekken) of deelnemen aan een geleide tour. De berg is, samen met de op één na hoogste Mount Tambayukon, gelegen in het Kinabalu Park, een UNESCO-Werelderfgoed van zo'n 75.370 hectare land (ter vergelijking: dit is groter dan Singapore). Naast ontzettend veel wildlife bevat het park ook de Rafflesia, 's werelds grootste bloem. Voor onderzoekers is Kinabalu een belangrijke locatie, omdat het maar liefst zes vegetatiezones beslaat. Tevens

een paradijs voor natuurliefhebbers is Danum Valley Conservation Area, dat wordt gezien als één van 's werelds meest complexe ecosystemen waar niet alleen wilde orang-oetans zich thuis voelen, maar waar ook luipaardkatten en bantengs (wild rund) worden gespot.

Turtle Island Binnen Sarawak en Sabah liggen veel mooie stranden waar zeer goed gesnorkeld kan worden. Kies bijvoorbeeld voor Manukan Island, één van de vijf eilanden van het Tunku Abdul Rahman Marine Park. Hier kun je genieten van prachtige stranden, helder water en een overvloed aan zeeleven. Ook het eiland Sipadan wordt gezien als één van de beste duikspots ter wereld, met ongewoon grote aantallen groene en karetschildpadden en meer dan 3.000 vissoorten en honderden koraalsoorten. Voor de cultuur- en geschiedenisliefhebbers biedt Sabah het Prisoner of War Camp Memorial, een belangrijke herinnering aan de geschiedenis van de regio. Dit gedenkteken herdenkt de gevangenen die tijdens de Tweede Wereldoorlog in deze kampen werden vastgehouden en

Kinabalu

biedt inzicht in een donkere periode in de geschiedenis van Sabah. Vergeet ook niet een bezoek te brengen aan Turtle Island, waar je de zeldzame gelegenheid hebt om zeeschildpadden te zien nestelen.

Drijvende markten Kalimantan, het Indonesische deel van Borneo, is verreweg het grootst en echte publiekstrekkers zijn de paradijselijke witte stranden en eilanden. Derawan Island is één van de Indonesische UNESCO-Werelderfgoedlocaties waar een grote hoeveelheid zeedieren, zoals mantaroggen, blauwe ringoctopussen, schorpioenvissen en zeepaardjes, ronddobberen. Eén van de beste plekken om te duiken is de achttien meter lange Blue Trigger Wall. Een must-see in het zuiden van Kalimantan is Lok Baintan, één van de drijvende markten. Al meer dan vijfhonderd jaar verzamelen

Kuching

8

handelaren zich hier in hun jukken (kano's) om allerlei lokale producten te verhandelen, zoals waterspinazie, guave, kokosnoten, palmbladen, geweven matten en meer. Een bijzondere locatie om te kunnen zeggen dat je er eens geweest bent, is het Equator Monument, waar je met je ene been op het noordelijk halfrond en je andere been op het zuidelijke halfrond kunt staan.

Neusapen Wat natuurexcursies in Kalimantan betreft is het eigenlijk niet de vraag waar je die kunt doen, maar waar je ze wil doen. Zo is er in het zuiden het enorme Tanjung Puting National Park met daarin het beroemde orang-oetanonderzoekscentrum Camp Leakey, en in het westen het Danau Sentarum National Park, een uitgestrekt gebied van laaggelegen regenwoud en grote veenmoerassen, dat een schilderachtige

Brunei omgeving Al maakt het vormt. In dit sultanaat maar park wonen een klein stukje van inheemse Neushoornvogel Borneo uit, kan het stammen, en een interessante één- of dieren die je er kunt tweedaagse afwisseling zijn tijdens verwachten zijn onder andere een rondreis door Sarawak, Sabah of neusapen, krokodillen en ooievaars.

Kalimantan. Een logische keus is om Trek je richting het oosten? In het Kutai de Sultan Omar Ali Saifuddinmoskee of National Park wandel je door de wilde de Jame’Asr Hassanil Bolkiahmoskee orchideeën en leven herten en de te bezoeken, die bekend staan als twee bijzonder gekleurde Maleisische beer. van de mooiste moskeeën in Azië. In de Tijdens een boottour op de Mahakamnatuur vind je hier niet zozeer soorten rivier spot je met een beetje geluk de terug die niet elders op Borneo te vinden scholen zoetwaterdolfijnen die hier zijn, maar door Brunei's oliebronnen huizen. Toeristische highlights langs is er geen reden geweest voor extra de kust in noordoost Kalimantan zijn landbouw en is de jungle hier compleet de eilanden Kakaban en Maratua, vrij van ontbossing of menselijk waar je naast kristalheldere, turquoise ingrijpen, wat het uniek maakt. Je kunt duik- en snorkelmeren met bijzondere er een kijkje nemen in Ulu Temburong (ongevaarlijke) kwallensoorten ook National Park, al hebben mensen maar de meest idyllische waterresorts kunt toegang tot één procent van het park. boeken.

9

Thailand: een betovering Het land van de glimlach, zo wordt Thailand ook wel genoemd. Alleen die benaming geeft al aan hoe gastvrij en met open armen toeristen worden verwelkomd. Maar uiteraard is gastvrijheid niet de enige reden om naar dit prachtige land op vakantie te gaan.

Ben je op zoek naar een rustgevende vakantie op prachtige stranden? Avontuur in de jungle? Of wil je juist het bruisende stadsleven verkennen? Thailand heeft het allemaal. Een reis naar Thailand begint vaak in de drukke metropool Bangkok.

Deze stad is een meeslepende ervaring op zichzelf. De straten barsten van leven, met kleurrijke marktkraampjes die heerlijke Thaise gerechten aanbieden.

Moderne winkelcentra staan zij aan zij met eeuwenoude tempels, en imposante monumenten sieren de stad. Een bezoek aan de Tempel van de Smaragdgroene Boeddha en het Koninklijk Paleis van Thailand is een absolute must. Vergeet niet om het hart van Bangkok, Sanam Luang, te bezoeken, waar je lokale delicatessen en kruiden kunt proeven. Als je ergens cultuur kunt opsnuiven, dan is het hier.

Een ritje in een tuk-tuk, een traditioneel Thais vervoermiddel, is een must-do in Bangkok. Hoewel taxi's overal beschikbaar zijn, bieden tuk-tuks een authentieke en avontuurlijke manier om de stad te verkennen. Zorg er wel voor dat je een prijs afspreekt voordat je instapt. Wist je dat Thailand ook bekendstaat om haar drijvende markten? Hier proberen lokale verkopers hun waren te verkopen vanaf bootjes op de grachten. De Damnoen Saduak Floating Market ligt op ongeveer 100 kilometer buiten Bangkok, maar is één van de meest populaire en pittoreske markten. Hier kun je vers fruit, snacks en ambachtelijke producten kopen, terwijl je geniet van de levendige sfeer.

Avonturiers Voor een meer serene en intieme ervaring reis je naar het noorden van Thailand, naar de betoverende stad Chiang Mai. Dit is de grootste stad van Noord-Thailand en staat bekend om zijn charme en historische schoonheid. Ondanks de omvang voelt Chiang Mai aan als een gezellig dorp, waar het ommuurde historische centrum gevuld is met winkels, tempels en uitstekende restaurants. De stad deelt veel kenmerken met Bangkok, maar heeft een rustigere, knusse sfeer. De markten en bezienswaardigheden zijn gemakkelijk te voet bereikbaar, waardoor je de stad op je eigen tempo kunt verkennen. Chiang Mai biedt ook een ontsnapping naar de natuur, met ruim 70% van de provincie

bedekt met bergen en jungle. Het is de ideale omgeving voor avonturiers die willen wandelen, raften en ziplinen. Op korte afstand van Chiang Mai ligt het Doi Suthep-Pui National Park, een natuurlijk paradijs dat uitnodigt tot verkenning.

Het park herbergt de iconische Wat Phra That Doi Suthep, een boeddhistische tempel boven op een heuvel met een panoramisch uitzicht over de stad. Het park biedt ook mogelijkheden voor wandelingen, trekkingen en het verkennen van watervallen.

Uniek Chiang Rai, gelegen in het noorden van Thailand, heeft zijn eigen unieke aantrekkingskracht. Deze stad wordt vaak over het hoofd gezien in vergelijking met het naburige Chiang Mai. Chiang Rai staat bekend om de opvallende Wat Rong Khun, de Witte Tempel, die beroemd is om zijn schitterende witte architectuur en moderne kunstwerken.

Chiang Rai biedt ook toegang tot prachtige berglandschappen en is een uitstekend startpunt voor het verkennen van de Gouden Driehoek, een regio die de grenzen van Thailand, Laos en Myanmar omvat.

Populaire badplaatsen Er zijn ook kustplaatsen om te ontdekken, zoals Krabi, Hua Hin en Pattaya. Krabi is een provincie gelegen aan de kust, van waaruit je toegang hebt tot enkele van de mooiste stranden en eilanden, waaronder Railay Beach en de Phi Phi-eilanden. De stad zelf heeft een ontspannen sfeer en biedt tal van restaurants, bars en winkels.

Krabi is ook een uitstekende uitvalsbasis voor avontuurlijke activiteiten, zoals rotsklimmen, eilandhoppen en duiken.

Hua Hin, gelegen aan de Golf van Thailand, is een populaire badplaats die bekendstaat om zijn koninklijke paleizen en golfbanen. Het is een favoriete bestemming voor zowel de lokale bevolking als toeristen vanwege de lange zandstranden, levendige avondmarkten en de mogelijkheid om te genieten van heerlijke zeevruchten in lokale restaurants. Hua Hin biedt ook historische charme, met prachtige oude gebouwen.

Pattaya, gelegen aan de oostkust van de Golf van Thailand, staat bekend om zijn bruisende nachtleven en levendige sfeer. Hoewel het vooral bekend is om zijn feestelijke kant, biedt Pattaya ook prachtige stranden, watersporten en familievriendelijke attracties.

Chiang Mai

12

Natuurlijke pracht Thailand is niet alleen rijk aan culturele schatten, maar herbergt ook een overvloed aan natuurlijke pracht. Het land telt meer dan honderd nationale parken, die allemaal de moeite waard zijn om te verkennen. Sukhothai, een klein stadje in Centraal Thailand, herbergt het Sukhothai Historical Park, dat op de UNESCO-Werelderfgoedlijst staat. Hier vind je 21 historische ruïnes, en buiten het park zijn er nog eens 70 te ontdekken, waardoor je een reis terug in de tijd kunt maken. Het Khao Yai National Park, het eerste nationale natuurpark in Thailand dat op de UNESCO-Werelderfgoedlijst is gezet, is bedekt met primair regenwoud en biedt een thuis aan wilde dieren, zoals tijgers, beren, olifanten en verschillende vogelsoorten. Dit is één van de beste plekken in Thailand om wilde dieren in hun natuurlijke habitat te spotten.

Thungyai-Huai Kha Khaeng, gelegen aan de grens met Myanmar, beslaat ongeveer 2.500 vierkante kilometer en biedt een thuis aan een diverse populatie van grote zoogdieren. Khao Sok National Park, in het zuiden van Thailand, is één van de meest indrukwekkende en biodiverse regenwouden. Hier kun je genieten van

Erawan watervallen jungletochten, wildlife spotten, kanoën op smaragdgroene meren en verblijven in boomhutten.

Oase van rust Voor wie een waar tropisch paradijs wil ontdekken, is een bezoek aan het Erawan National Park simpelweg onmisbaar. Dit natuurpark staat vooral bekend om zijn adembenemende Erawan-watervallen.

Het Erawan National Park bevindt zich op slechts een uur rijden van de bruisende stad Kanchanaburi en is zonder twijfel een uitstapje waard voor avonturiers die even willen ontsnappen aan het dynamische stadsleven van Thailand. Dit park biedt een waar paradijs voor natuurliefhebbers die verlangen naar wandelingen in weelderige tropische jungle. Tijdens een stevige wandeling over kronkelende paden kun je genieten van betoverende vergezichten langs de route naar boven.

De watervallen van Erawan, bestaande uit zeven niveaus, worden met elke stap omhoog nog betoverender. De totale klim naar de hoogste waterval, met een afstand van ongeveer anderhalve kilometer, duurt zeker een uur. Onderweg loop je op trappen, over bruggen, achter kleine

watervallen en over rotsen, dus stevige schoenen zijn geen overbodige luxe.

Eenmaal boven aangekomen, kun je in alle rust genieten van een welverdiende duik in de verfrissende poel. Het kristalheldere water en de weelderige omgeving zorgen voor een oase van rust te midden van de jungle. Het Erawan National Park biedt de perfecte gelegenheid om te ontsnappen aan de drukte en te genieten van de schoonheid van de natuur in al zijn pracht en praal.

Wat Rong Khun, Chiang Rai

13

Si Thep Over UNESCO gesproken. Gelegen op ongeveer 240 kilometer ten noorden van Bangkok, vind je de oude stad Si Thep.

Deze bijzondere plek is een overblijfsel van de Dvâravatî- beschaving die zich van de zesde tot de tiende eeuw in het huidige Thailand leefde. Het culturele belang van de stad is ook bij UNESCO niet onopgemerkt gebleven; de organisatie heeft dan ook besloten Si Thep aan hun

Schildpad bij Similan Eilanden Werelderfgoedlijst toe te voegen. Het historische park van Si Thep beschermt belangrijke overblijfselen van een tijdperk dat voorafging aan het Khmer-rijk en het Koninkrijk Siam. Het park bestaat uit drie belangrijke locaties: de oude stad Si Thep, waarvan de funderingen, grachten en dijken al meer dan 1.500 jaar onveranderd zijn gebleven, de ruïnes van een monumentale stupa van Khao Klang Nok en de grot van Khao Thamorrat, die versierd is met allerlei reliëfs die in de rots zijn gebeeldhouwd. Het park is open voor bezoekers van 8.00 tot 16.30 uur.

Gelegen in de provincie Phetchabun, kan het historische park van Si Thep eenvoudig worden toegevoegd aan een culturele reisroute door Thailand. Op tweeënhalf uur rijden ten noorden van Ayutthaya of slechts één uur rijden ten noorden van Lopburi, is een dag in Si Thep een logische toevoeging voordat bezoekers doorreizen naar Phitsanulok. Vanaf daar vertrek je gemakkelijk naar Sukhothai en/of Chiang Mai. De route maakt het mogelijk voor reizigers om drie historische steden aan te doen die op de Werelderfgoedlijst staan. Si Thep is de zevende Thaise toevoeging aan de UNESCO-Werelderfgoedlijst.

De meest spectaculaire eilanden ter wereld Thailand staat ook bekend om haar adembenemende eilanden, met hun beroemde bounty-stranden en kristalhelder water. Het zuiden van Thailand is de thuisbasis van enkele van de meest spectaculaire eilanden ter wereld.

Enkele eilanden die je niet mag overslaan zijn onder meer Phuket. Het grootste eiland van Thailand is een paradijs op aarde. Het biedt prachtige stranden, weelderige palmbomen, pittoreske dorpjes en een rijke flora en fauna. Het binnenland van Phuket herbergt zelfs weelderige jungles die wachten om ontdekt te worden. Koh Chang is één van de best bewaarde geheimen van Thailand, met minder toeristen dan Phuket en een serene sfeer. Hier vind je verlaten stranden en weelderige jungle, perfect voor wie op zoek is naar rust en avontuur. Koh Phi Phi, een tropisch paradijs op zich, biedt een uniek karakter en de mogelijkheid om helemaal tot rust te komen. Dit eiland dient vaak als uitvalsbasis voor avontuurlijke excursies, zoals de Khao Sok Jungle Safari en Thailand Island Hopping.

Koh Phangan is wereldberoemd om zijn

14

legendarische full moon-party's, terwijl Koh Tao een paradijs is voor duikers met zijn spectaculaire onderwaterwereld. Koh Samui, ook wel bekend als Klein-Bangkok, combineert fantastisch winkelen met prachtige tempels, stranden en jungle, waardoor het een eiland is dat voor elk wat wils biedt."

Schilpaddenparadijs De Similan Eilanden staan bekend als één van 's werelds meest prachtige duik- en snorkellocaties. Deze eilanden vormen samen het Similan Islands National Park, waardoor de natuur er goed wordt beschermd. Hier tref je ook geen grootschalige hotelaccommodaties aan; bezoekers kunnen alleen verblijven in campings en bungalows. Het gebied rondom de Similan Eilanden staat bekend om de rijke aanwezigheid van verschillende schildpaddensoorten. Een bezoek aan deze eilanden is niet compleet zonder een duik- of snorkelavontuur, waarbij je wordt ondergedompeld in de kristalheldere zee, omringd door kleurrijk koraalrif en exotische vissen. Voor wie op zoek is naar de indrukwekkende lederschildpad, één van 's werelds

grootste en zwaarste schildpadden, biedt de Andamanse Zee een unieke kans.

Deze majestueuze schildpad kan wel 2,4 meter lang worden en weegt gemiddeld 575 kilogram. Een ontmoeting met dit imposante dier in zijn natuurlijke habitat is een onvergetelijke ervaring. Dit kan bijvoorbeeld vanaf het grootste eiland van Thailand, Phuket. Hier kun je een bezoek brengen aan het Thai Muang Turtle Sanctuary, waar schildpadden vanaf hun geboorte tot ze acht maanden oud zijn, liefdevol worden begeleid in hun eerste levensfase.

Kom tot rust Na het verkennen van de bruisende steden en het avontuurlijke natuurschoon van Thailand is het begrijpelijk dat je verlangt naar een heerlijke en ontspannende vakantie-ervaring. Gelukkig heeft Thailand een scala aan wellnessresorts waar je helemaal tot rust kunt komen en jezelf kunt herontdekken. Laat je betoveren door de serene schoonheid van bijvoorbeeld Kamalaya Wellness

Railay Beach Sanctuary, een prachtig resort gelegen op het betoverende eiland Koh Samui in de Golf van Thailand. Koh Samui is één van de grootste eilanden van Thailand en staat bekend om zijn adembenemende parelwitte stranden en het kristalheldere, turquoise water bevolkt met een kleurrijk spectrum van zeedieren. Kamalaya biedt een ontsnapping aan de drukte van het dagelijkse leven, waar de tijd lijkt stil te staan en waar je de gelegenheid hebt om diepe ontspanning en innerlijke harmonie te ervaren. Met weelderige en comfortabele accommodaties en een

scala aan holistische behandelingen is het geen wonder dat Kamalaya door de jaren heen meerdere prestigieuze awards heeft ontvangen. Voor wie in de bruisende hoofdstad Bangkok vertoeft en op zoek is naar een oase van gezondheid en welzijn, is Rakxa Wellness een absolute aanrader.

In deze metropool, waar gezondheid als rijkdom wordt beschouwd, biedt Rakxa alles wat je nodig hebt om te ontsnappen aan de stress en de spanningen van het dagelijkse leven. Rakxa Wellness combineert moderne faciliteiten met tijdloze holistische benaderingen om je te helpen je beste zelf te worden.

Genoeg te vieren Ook voor festivals ben je in Thailand aan het juiste adres. Eén van de meest indrukwekkende is het Phi Ta Khonfestival in Dan Sai, provincie Loei.

Tijdens dit kleurrijke festival dragen deelnemers maskers en kostuums en dansen ze door de straten om de geesten te eren. Een ander opvallend festival is het lichtfestival Loy Krathong en Yi Peng, waar steden worden verlicht met duizenden lampionnen die door de lucht zweven. Een prachtig gezicht. Ook leuk is het traditionele Thaise Nieuwjaar in april. Dit kan je vieren door deel te nemen aan het beroemde waterfestival, waarbij straten veranderen in uitbundige watergevechten. Thailand heeft een diep respect voor de koninklijke familie, en je kunt de genegenheid van de bevolking voor hun koning ervaren tijdens speciale gelegenheden. Op koninklijke verjaardagen, zoals de verjaardag van koning Rama X op 28 juli, worden overal in het land ceremonies en vieringen gehouden. Het is een kans om te zien hoe de Thai hun liefde en toewijding tonen aan hun koning.

Bangkok

15

L aid-back L aos Op zoek naar de echte ZuidoostAziatische cultuur, maar juist geen behoefte aan bruisende winkelstraten, lawaai makende scooters of hordes backpackers? Laat je dan meevoeren in de serene sfeer van Laos.

Want ondanks de unieke charme van Laos, grenzend aan maar liefst vijf landen, waaronder Thailand en Vietnam, is het nog niet ontdekt door de massa, terwijl er wel ontzettend veel te zien en te doen is. Het boeddhisme is er de grootste religie, en het land wordt gezien als een veilige bestemming voor toeristen.

Door het tropische moessonklimaat zijn er twee duidelijke seizoenen: een regenseizoen van mei tot oktober en een droog seizoen van november tot april.

Het droge seizoen wordt gezien als de

beste tijd om rond te trekken. Er wordt betaald met de Laotiaanse Kip, al kun je er in de toeristische gebieden ook vaak met creditcards en buitenlandse valuta betalen. Aangenaam weer, veilig voor reizigers… dat klinkt al aantrekkelijk, maar dat zijn lang niet de enige redenen om Laos bovenaan je wensenlijstje te zetten.

Sereen Eenvoudig gesteld zou je kunnen zeggen dat Laos minder wordt overlopen door toeristen en dus rustiger is, en daarmee

16

authentieker aanvoelt. Het land is wat minder ontwikkeld dan omliggende gebieden, waardoor het nog steeds veel ongerepte gebieden kent. Een reis naar Laos is dan ook perfect om te ontsnappen aan de drukte van het moderne leven en tot rust te komen. Het kent bijvoorbeeld geen drukke hotspots of wild nachtleven, zoals die in Thailand te vinden zijn. Omdat Laos zich minder commercieel heeft ontwikkeld dan sommige van zijn buren, tref je er ook minder hoogbouw of grote winkelketens aan. De wegen zijn minder

belast, wat voor een relaxtere reiservaring zorgt. Al neemt de reis door de minder effectieve infrastructuur wel weer langer in beslag. In Laos, en dan vooral in de plaatsen Vientiane en Luang Prabang, zijn er verschillende eersteklas spa’s waar je je reis kunt combineren met één of meer dagen wellness. Laotianen hechten veel waarde aan de verbinding tussen lichaam en ziel, en de spa’s bieden authentieke Laotiaanse therapieën met lokaal geproduceerde kruiden.

Traditie Wat zeker moet meespelen in de keuze voor Laos is de vriendelijke bevolking, die wordt gezien als warm en gastvrij.

Ondanks dat het langgerekte land qua oppervlakte aanzienlijk groter is dan buurland Cambodja, heeft het minder dan twee keer zo weinig inwoners.

Vanwege de lage bevolkingsdichtheid is er een dorpsmaatschappij behouden die grotendeels afhankelijk is van landbouw.

Laos staat bekend om zijn weeftradities, en in de dorpen weven vrouwen nog

17

steeds stoffen van katoen of zijde. Er zijn verschillen in de weeftechnieken tussen verschillende etnische groepen, met mythische motieven of dieren afgebeeld in de ontwerpen. Kortom, het land heeft zijn eigen traditionele cultuur en levensstijl sterk weten te behouden, waardoor de culturele ervaringen meer onaangetast voelen.

Cultuur Onder reizigers en vakantiegangers is de noordelijke plaats Luang Prabang, de

Kuang Si-waterval voormalige koninklijke hoofdstad, een zeer geliefde bestemming die perfect te voet of per fiets te verkennen is. De plaats, met zo'n 50.000 inwoners, heeft een vriendelijke sfeer die typisch Laotiaans is. In 1995 is de stad uitgeroepen tot UNESCO-Werelderfgoed en je vindt er een bijzondere samensmelting van traditionele architectuur en Franse koloniale gebouwen. De hoeveelheid in Laos is niet vergelijkbaar met die in Thailand of Cambodja, maar er zijn zeker indrukwekkende tempels te bezoeken, met name rond Luang Prabang. Aanrader is om tijdens je verblijf één van de levendige en kleurrijke ochtendmarkten te bezoeken voor een indruk van de lokale bevolking. De dagelijkse routine start met de aalmoezenceremonie door honderden monniken in de stad om zes uur 's ochtends. 's Avonds is er nog een avondmarkt met lokaal geproduceerd handwerk. Ten slotte is een must visit het indrukwekkende Wat Phou, een ruïne van een stad-tempelcomplex van het Khmerrijk. Alleen de ligging, tegen een berg aan de oever van de Mekong, maakt dit al een bijzondere tripje.

Ingetogener De hoofdstad van Laos is Vientiane, en ondanks dat het bijna een miljoen inwoners heeft en dus behoorlijk groot is, wordt het gezien als trager en zelfs ingetogener dan andere grote steden in dit deel van Azië. Toch zijn er genoeg fijne internationale restaurants en cafés te

vinden en is het sfeervol gelegen aan de Mekongrivier.

Het straatbeeld in heel Laos is over het algemeen zeer goed onderhouden en schoon. Het plaatsje Vang Vieng wordt juist meer gezien als een echt backpackersdorp, al is dat imago de laatste jaren afgenomen en wordt het nu aangeraden als vriendelijk toeristendorp.

Natuur in alle windrichtingen Bij een rondreis door Azië horen dagtripjes naar de mooiste plekjes in de natuur, en in Laos ben je hiervoor helemaal aan het goede adres. Regenwouden kenmerken de hele regio, en in Laos in het bijzonder is bijna twee derde van de totale oppervlakte bedekt met dichte bossen. Het terrein is zowel bergachtig, met de hoogste berg op 2.820 meter, als heuvelachtiger in het noorden. De beroemde Mekongrivier loopt langs de hele lengte van Laos en vormt ten westen een natuurlijke grens met de buurlanden.

En ook hier vind je de typisch Aziatische agrarische gebieden met schilderachtige rijstvelden. Hoogtepunten zijn ook de meren aan de rivier en de verschillende indrukwekkende watervallen die ontstaan door de vrij zware regenval en vele bergen in het land. De Kuang Si-waterval is met

18

zijn turkooisblauwe water misschien wel de meest bezochte.

De jungle van Laos herbergt door het gebrek aan mensen een reeks exotische en zeldzame dieren. Zo leven er kritisch bedreigde soorten, zoals de Javaanse en Sumatraanse neushoorn en de Kouprey, en de Aziatische olifant, zwarte gibbon, rode panda en tijger.

Je kunt hier meerdere prachtige nationale natuurparken bezoeken, met als hoogtepunt het Nam Kan National Park. Als toerist kun je (onder begeleiding van een gids) de meest spectaculaire jungletochten maken.

Ook door bergketens, zoals de Annamite Range en de Luang Prabang Range, zijn mooie trektochten te maken waarbij je onderweg kleine bergdorpjes aandoet.

In het zuidoosten van het land ligt het Bolaven Plateau, een verhoogd gebied dat bijzonder is om haar bruisende watervallen, regenwouden en koffieplantages.

Uitstapjes voor de durfal Al is Laos geen wilde feestbestemming, je kan er zeker adrenaline-verhogende activiteiten doen. Juist het berg- en heuvellandschap met zijn soms adembenemende uitzichten leent zich perfect voor bijvoorbeeld bungeejumpen, buggyrijden of luchtballonvaren. Als jij

wel van een uitdaging houdt, kun je met vissers mee, kajakken in de Mekong, bergbeklimmen of met een gids op pad gaan over de Tiger Trail. Een geliefde activiteit onder toeristen is de Gibbon Experience, een meerdaagse trip waarbij je niet alleen over spannende paden wandelt, maar waarbij je ook hoog in de bomen al ziplinend van de ene naar de andere boomhut slingert, en daar ook overnacht. Met wat geluk hoor en zie je in de vroege ochtenden wilde gibbons rond je hut scharrelen.

Zuidoost-Aziatische smaken De Laotiaanse keuken deelt veel typische en smaakvolle gerechten met de Thaise en Vietnamese keuken, maar heeft daar verschillende unieke en lokale gerechten en smaken aan toegevoegd. Proef er bijvoorbeeld sticky rice, larb en papayasalade op markten en in restaurants, en vergeet niet om de sfeer van de 'koutouki'-tavernes te ervaren, waar traditionele gerechten worden geserveerd met livemuziek. Voor de oplettende eter zijn er ook Franse invloeden terug te zien op het menu, die te herleiden zijn naar de tijd waarin Laos onder koloniaal Frans bewind was. 's Middags of 's avonds bijkomen op een terrasje? Kies dan voor lokale koffie of bier, de nationale specialiteiten. In het zuiden van het land worden de smaakvolle Arabica-koffiebonen verbouwd, die met behulp van bamboe op traditionele wijze worden bereid tot smaakvolle kopjes koffie. Bezoekers kunnen zich in dit deel van het land aanmelden voor een koffietour, waarbij je het hele proces van het plukken van de boon tot het zetten van de daadwerkelijke koffie meemaakt. 'Beer Lao' is wellicht meer een avonddrank en is in elk café en elke supermarkt te vinden.

Dit bier wordt gezien als misschien wel het beste bier in de regio, met een lichte en frisse smaak.

unieke kans om een iets dieper begrip te krijgen van de cultuur en uiteraard iets bijzonders mee te maken. Eén van de meest opvallende festivals is het Rocket Festival, waarbij raketten worden gelanceerd om te bidden voor regen na het droge seizoen. Ancestor's Day, tijdens de boeddhistische vastentijd, is juist een moment om hongerige voorouders te eren door voedsel te offeren. Tijdens het Vuurbootfestival betuigen bepaalde volken eer aan watergeesten.

Betaalbaar en goed te combineren Laos is, zoals veel landen in Zuidoost-Azië,

Festivals Onder de zeven miljoen Laotianen is een rijke etnische diversiteit te vinden. Verschillende groepen houden traditiegetrouw hun eigen jaarlijkse festiviteiten in stand, en gezellige festivals vormen daarbij een belangrijk onderdeel. Voor toeristen is dit een

19

geen bijzonder dure bestemming, met naar Nederlandse maatstaven goedkope accommodaties en boodschappen. Het openbaar vervoer is heel betaalbaar, al is de beste manier om de mooiste stukjes van het land te zien per fiets en misschien nog wel liever per brommer. Laos is als bestemming perfect te combineren met bijvoorbeeld Thailand, Cambodja en Vietnam, en dat wordt dan ook vaak gedaan. Vanuit Thailand kiezen toeristen graag voor de slow boat, waarbij er in een langzaam tempo vanuit het Thaise Chiang Mai in twee dagen naar Luang Prabang wordt gevaren.

Laat je inspireren & fascineren, neem nu contact op met jouw Personal Touch Travel reisagent

20

foto: Bãi San Hô, Vietnam

Bijzondere reizen op maat naar Latijns-Amerika, Noord-Amerika, Afrika, Azië, Europa & de Poolgebieden Officieel agent van National Geographic Expeditions

Cultuurrijk

Cambodja Cambodja is als vakantieland misschien minder bekend dan de buurlanden Thailand en Vietnam. Maar onbekend betekent zeker niet onbemind. Het is een land vol contrasten, van de majestueuze tempels tot de serene natuur en bruisende steden.

Angkor Wat

21

Angkor Wat

Om maar meteen met de deur in huis te vallen: Angkor Wat moet je écht hebben gezien. Geen enkele reis naar Cambodja is namelijk compleet zonder een bezoek te brengen aan Angkor Wat. In totaal telt Cambodja meer dan duizend tempels, waarvan Angkor Wat de bekendste van het land is en de grootste van de wereld. Dat wil overigens niet zeggen dat de andere tempels niet de moeite waard zijn, maar we lichten de bekendste uit. Angkor Wat, gelegen in de provincie Siem Reap in het noordwesten

van Cambodja, werd in de 12e eeuw gebouwd door koning Suryavarman II als een hindoetempel gewijd aan de god Vishnu. Later werd het omgevormd tot een boeddhistisch tempelcomplex. Het complex is een verbluffend voorbeeld van de Khmer-architectuur en dient als symbool van trots en nationale identiteit voor Cambodja. Angkor Wat beslaat een enorm gebied van ongeveer 163 hectare en bestaat uit talloze tempels, galerijen en waterreservoirs. De centrale tempel, Angkor Wat zelf, is het meest

22

opvallende kenmerk en is beroemd om zijn ingewikkelde bas-reliëfs en hoge torens. Het ontwerp vertegenwoordigt het heelal volgens de hindoeïstische kosmologie, met de centrale toren die de berg Meru symboliseert, de thuisbasis van de goden. Eén van de meest magische ervaringen is het bekijken van de zonsopgang over het complex.

Duizenden toeristen verzamelen zich dagelijks vroeg in de ochtend om getuigen te zijn van de zon die langzaam opkomt achter de torens van Angkor

De verscheidenheid aan tradities, gewoonten, overtuigingen, levenswijzen en culturen maken dit land tot een zeer interessante plek om doorheen te fietsen en meer over te leren. Zet bijvoorbeeld koers naar de Siem Reap Old Market.

Deze markt ligt op een geweldige locatie in het hart van de stad waar de lokale bevolking en toeristen elkaar ontmoeten. Slenter langs de kraampjes met traditionele Cambodjaanse kleding, unieke Khmer-ornamenten en andere souvenirs, en geniet van een heerlijk lokaal gerecht bij één van de vele eetkraampjes. Rondom de oude markt zijn veel cafés, bars en restaurants om je vermoeide voeten te laten rusten na het slenteren door de smalle gangen en het afdingen met koppige verkopers.

Wat. De reflectie van het gebouw in de omliggende vijvers zorgt voor een adembenemend schouwspel en levert prachtige foto's op. In 1992 werd Angkor Wat erkend als UNESCO-Werelderfgoed, wat de historische en culturele waarde van deze plek benadrukt.

Fiets Siem Reap dient als toegangspoort tot Angkor Wat, en heeft naast tempels nog veel meer te bieden. Het is dan ook een ideale plek om een paar dagen te

verblijven. Doe dat lopend, per tuk-tuk of zelfs op de fiets. Siem Reap is namelijk ideaal om op de fiets te worden ontdekt.

Rond Angkor Wat vind je bijvoorbeeld veel onverharde paden door de jungle en rond de tempels, die je gemakkelijk kunt missen als je met de bus of tuk-tuk reist, maar per fiets heel goed te bereiken zijn. Maar er zijn meer interessante fietsroutes. Wat een ontdekkingstocht per fiets extra leuk maakt, is het contact dat je krijgt met de locals die je graag meer vertellen over hun land.

23

Geschiedenis Phnom Penh is de hoofdstad van Cambodja en ligt in het zuidoosten van het land, waar de Tonlé Sap en Mekongrivieren samenkomen. Mysterieuze tempels en pagodes, fraaie koloniale architectuur, monniken in oranje gewaden en een mooie ligging aan de Mekong Rivier, dat is Phnom Penh. Maar de stad heeft ook te maken gehad met de gruwelijkheden die bijna 50 jaar geleden plaatsvonden: op 17 april 1975 namen de troepen van de Rode Khmer de stad over en deporteerden de inwoners naar kampen op het platteland. Wat volgde was een verschrikkelijke genocide die vier jaar zou duren. Staat Cambodja hoog op jouw bucketlist? Dan kan het geen kwaad om je te verdiepen in de bloedige geschiedenis van dit land.

Want deze heeft in Cambodja zijn sporen achtergelaten. Bezoek bijvoorbeeld de Killing Fields van Choeung Ek. Ongeveer 20.000 mannen, vrouwen en kinderen die gevangen zaten in de S-21 gevangenis in Phnom Penh werden naar Choeung Ek gestuurd. Choeung Ek werd door de Rode Khmer aangeduid als heropvoedingskamp, maar was in de praktijk een vernietigingskamp. De plek staat tegenwoordig bekend als de Killing Fields, omdat de slachtoffers na marteling hier werden vermoord en begraven. Er waren Killing Fields over heel Cambodja, maar deze plek

op 14 kilometer buiten het centrum van Phnom Penh is opengesteld voor bezoekers. Je kunt er een audiotour volgen die je stapsgewijs meeneemt over het terrein. Voor wie nog meer wil weten van de genocideperiode in Cambodja, is een bezoek aan het Tuol Sleng Genocide Museum aan te raden. Dit voormalige detentiecentrum, ook bekend als S-21, toont de martelkamers en cellen waar duizenden mensen werden vastgehouden en gemarteld voordat ze werden geëxecuteerd. Het museum is een ontroerend eerbetoon aan degenen die hun leven hebben verloren. Om te ontsnappen aan de zware geschiedenis, kun je langs de Mekongrivier mooie en ontspannen wandelingen maken waar je kunt bijkomen in de talloze restaurants en cafés, terwijl je uitkijkt over de rivier.

Pracht en praal Wat je er ook niet mag missen is het prachtige Koninklijk Paleis en de Zilveren Pagode in Phnom Penh. Een bezoek aan het Koninklijk Paleis is namelijk een must. Dit prachtige complex, gebouwd in de traditionele Khmerarchitectuur, diende als de residentie van de koninklijke familie sinds de 19e eeuw. Wandel door de sierlijke zalen, bewonder de gouden daken en de rijke decoraties en sta versteld van de weelderige tuinen. De Zilveren Pagode, gelegen binnen de muren van het

Koninklijk Paleis, herbergt enkele van de meest kostbare religieuze relikwieën van Cambodja. Het meest opvallend is de Smaragdgroene Boeddha, die is versierd met duizenden diamanten. De vloer van de pagode is bedekt met zilveren tegels, vandaar de naam.

Drijvende huizen Het Khmer-woord Tonlé Sap vertaalt zich letterlijk naar groot meer, en dat is geen toeval. Dit uitgestrekte water beslaat maar liefst 7,5% van het grondgebied van Cambodja, waardoor dit het grootste meer in Zuidoost-Azië is. Wat Tonlé Sap uniek maakt, is de opmerkelijke transformatie die het ondergaat tijdens het regenseizoen, dat zich uitstrekt van juni tot oktober. Tijdens deze periode stijgt het waterpeil flink, soms wel tot twaalf meter boven het normale niveau.

Deze indrukwekkende verandering wordt veroorzaakt door de omkering van de stroomrichting vanuit de Mekongrivier, en het resultaat is dat Tonlé Sap tijdelijk maar liefst vijf keer zo groot wordt. Deze opmerkelijke gebeurtenis wordt jaarlijks gevierd tijdens het Bon Om Touk-festival, één van de meest prominente festivals in Cambodja. Een intrigerend aspect van Tonlé Sap is dat ongeveer een kwart van de totale Cambodjaanse bevolking in drijvende huisboten woont, die zich bevinden op of langs de oevers van het meer. Deze

Kachanh-waterval in Banlung, Ratanakiri

24

huisboten zijn gebouwd op hoge palen, wat een cruciale voorzorgsmaatregel is tijdens het regenseizoen wanneer het waterpeil drastisch stijgt. Het water komt dan zo hoog dat het zelfs de toppen van deze palen bereikt. Een boottocht op de Tonlé Sap, langs deze drijvende huizen, biedt niet alleen een schilderachtig uitzicht, maar ook de mogelijkheid om de lokale bevolking te ontmoeten.

Op avontuur Voor avontuurlijke reizigers die verlangen naar een ongerepte wildernis en de inheemse culturen willen ontdekken, bieden de provincies Ratanakiri en Mondulkiri in het noordoosten van Cambodja een onvergetelijke ervaring. Hier, ver weg van de drukke steden, kun je de schoonheid van de natuur op zijn best ervaren en de levenswijze van inheemse stammen ontdekken. Ratanakiri wordt gekenmerkt door dichte regenwouden, majestueuze bergen en kristalheldere meren. Het is een paradijs voor wandelaars en natuurliefhebbers. Eén van de hoogtepunten van Ratanakiri is het Virachey National Park, een uitgestrekt natuurreservaat dat de thuisbasis is van een verbazingwekkende diversiteit aan flora en fauna. Hier maak je avontuurlijke trektochten, ga je wildwaterraften op de Sesan-rivier en geniet je van de serene schoonheid van het Yok Don-meer. Een ander opvallend kenmerk van Ratanakiri is het Boeng Yeak Laom-meer, een kristalhelder vulkanisch meer omringd door weelderig groen. Maak ook kennis met de inheemse bevolking van Ratanakiri, zoals de Bunong-stam, die hun traditionele levensstijl en cultuur koesteren. Mondulkiri biedt een andere spectaculaire natuurlijke omgeving met ongerepte bossen en kabbelende beekjes en watervallen.

Een bezoek aan de Bou Sraa-waterval is een echte aanrader. Deze waterval stort naar beneden in een schilderachtige omgeving, en je kunt een verfrissende duik nemen in de natuurlijke waterpoelen eronder.

Siem Reap Ontspannen Wil je bijkomen van alle indrukken die Cambodja op je heeft achtergelaten?

Ga dan naar Sihanoukville, aan de zuidkust van Cambodja. Deze zon-, zee- en strandbestemming is een waar paradijs met haar azuurblauwe zee en prachtige en veelzijdige zandstranden.

Ga bijvoorbeeld naar Victory Beach met haar talloze restaurants en watersportactiviteiten. Of ga naar Otres Beach dat juist bekendstaat om haar relaxte en bohemian sfeer.

Wil je tot diep in de nacht dansen onder een sterrenhemel? Ga dan naar Serendipity Beach. Op slechts een korte boottocht van Sihanoukville liggen de prachtige eilanden Koh Rong en Koh Rong Samloem. Deze eilanden zijn als juweeltjes in de Golf van Thailand en staan bekend om hun afgelegen witte zandstranden, kristalheldere wateren en levendige koraalriffen. Snorkelen en duiken zijn er populaire activiteiten, omdat de onderwaterwereld rijk is aan kleurrijke vissen en ander zeeleven. Er zijn talloze duikscholen en snorkeltochten beschikbaar voor zowel

beginners als ervaren duikers. Naast zonnebaden en watersporten Tonlé Sap bieden de eilanden ook mogelijkheden voor een heuse jungleverkenning. Beide eilanden hebben wandelpaden die je

Sihanoukville

25

door weelderige bossen en langs verborgen watervallen leiden.

We kunnen nog heel veel pagina’s volschrijven met de mogelijkheden die Cambodja allemaal heeft te bieden, maar ga hiervoor naar jouw reisadviseur.

Indrukwekkend ..

Indonesie

Sulawesi

Hier ervaar je traditionele culturen, zoals die van de Toraja in Tana Toraja, verken je de prachtige onderwaterwerelden rond Bunaken en neem je plaats in een traditioneel bootje drijvend op blauw groene lagune in de wateren van de Togean Islands.

Bali Bali staat bekend om haar prachtige stranden, levendige cultuur, weelderige landschappen en imposante tempels.

Bewonder bijvoorbeeld de eeuwenoude hemelpoort bij de Lempuyangtempel en neem er schitterende foto’s.

Sumatra

Sumatra is beroemd om zijn wilde dieren, waaronder orang-oetans in het Gunung Leuser National Park, en heeft ook enkele prachtige meren, zoals het Tobameer. Eén van de inheemse inwoners ten westen van Sumatra zijn de Mentawai.

Raja Ampat

Dit is een paradijs voor duikers met enkele van 's werelds mooiste koraalriffen en mariene biodiversiteit.

Komodo-eilanden

Komodo staat vooral bekend om de komodovaraan. De komodovaraan is een van de bekendste hagedissen vanwege de aanzienlijke lengte; tot wel drie meter lang. Het is dan ook de grootste hagedis ter wereld. die alleen in het National Park voorkomen.

Trendy Tokyo Japan is weer helemaal terug op de reisradar. De eerste stop moet wervelwind Tokyo zijn, de hipste stad op aarde. Ben jij klaar voor een culinaire droom in Tokyo, zoals je ‘m nog nooit hebt beleefd?

Zoals bij elke grote wereldstad verschilt hipheid per minuut. De interessantste club kan morgen weer achterhaald zijn en de meest trendy eettent verschilt per week. En dat maakt het zo leuk om het allemaal te ontdekken. Zeker in het contrast met de vele traditionele bezienswaardigheden die al eeuwenlang hetzelfde zijn. Maar uiteraard is er wel redelijk aan te geven waar je als bezoeker moet zijn. Shibuya staat bekend om zijn bruisende nachtleven, modewinkels en de beroemde Shibuya Crossing, het drukste verkeerspunt ter wereld. De aangelegen Starbucks geeft er een uitstekend uitzicht op. Ook kun je hier heel leuk shoppen. De wijk Harajuku is van oudsher beroemd om zijn unieke straatmode en jeugdcultuur. De erg drukke Takeshita Street is een populaire winkelstraat waar je allerlei kleurrijke en eigenzinnige kleding kunt vinden.

Hier vind je dus de (voor ons soms) ‘cute’ aangeklede meisjes in cosplay kostuums, net als tal van kattencafés, designwinkels en ga zo maar door. Het

is absoluut een bezoek waard, maar de echt hippe Japanse jeugd zoekt vertier inmiddels elders. Zoals in het wijkje Shimokitazawa. Deze iets verder gelegen wijk staat bekend om zijn boetiekjes, vintage winkels, livemuziek en kunstscène. Het heeft een alternatieve sfeer en trekt vaak creatieve mensen aan. Mis dit zeker niet en drink er bubbletea of laat je informeren waar je het beste kunt lunchen. Of ga gewoon in de rij staan, want voor de hipste plekjes zul je vast en zeker moeten wachten.

Zoek je het wat chiquer? Daikanyama is een chique wijk met modieuze boetieks, cafés en designwinkels.

Het heeft een ontspannen sfeer en is populair bij locals. De wijk Ebisu staat bekend om zijn gastronomische restaurants, bars en brouwerijen. Het is een geweldige plek om te genieten van lekker eten en drinken. Wie het juist iets minder strak wil en een beetje een grungy alternatieve vibe zoekt, ga dan naar de wijk Koenji, dat bekendstaat om zijn vintage kledingwinkels, tweedehandsboekwinkels en alternatieve muziekscene. Het heeft een wat rauwere uitstraling dan sommige andere wijken in Tokyo.

Wat gaan we doen?

Tokyo is niet je zomaar een stad, het is een bestemming op zich. Wie een week blijft, heeft slechts een kleine indruk van de grootsheid. Eerst dan maar even de klassiekers: bezoek historische wijken, zoals Asakusa om de Sensoji-tempel te kunnen bewonderen of de traditionele straten van Yanaka of Kagurazaka. Bezoek oude musea en superhippe kunstgalerijen. Een klassieke aanrader is het Tokyo National Museum en teamLab Borderless (zoals de inmiddels populaire ‘musea’ waar ze kunst op de muur projecteren, maar dan tien keer indrukwekkender) en het Mori Art Museum. De Tsukiji-vismarkt is een andere klassieker. Hoewel de orginele binnenmarkt is verhuisd, is de buitenmarkt nog steeds een geweldige plek om te genieten van verse zeevruchten, sushi en straatvoedsel.

Maar vooral om er hele mooie foto’s te

31

kunnen nemen. En ja, voor de liefhebber en/of de kinderen: ga vooral een dag naar Tokyo Disneyland of DisneySea, of bekijk andere themaparken, zoals Tokyo Dome City Attractions en Sanrio Puroland. Nieuw en populair is het verder gelegen Super Nintendo World.

De wereld van Mario en Peach is alleen niet in Tokyo, maar in Osaka. De beste manier om bij te komen van al die leuke tips: ga vooral naar een Onsen, een Japans badhuis om heerlijk te ontspannen. Let op: traditie bepaalt dat mensen met tatoeages, geassocieerd met de misdaad, niet naar binnen mogen. (Bij sommige hotels mag dit wel, maar vraag het vooraf).

Terug naar de moderne tijd. Of liever, de toekomst. Als er een wijk is die doet vermoeden dat je op een andere planeet bent beland, is het wel Akihabara.

Akihabara, vaak 'Elektrische stad' genoemd, is een unieke wijk in Tokyo die bekendstaat om zijn elektronische winkels, anime- en mangawinkels en de otaku-cultuur. Je kunt er de nieuwste gadgets, computers, camera's en andere

Praag - Karelsbrug

technische uitrusting vinden. Zelfs als je niet van plan bent iets te kopen, is ‘windowshoppen’ een ervaring op zich, want Akihabara is een paradijs voor anime- en mangaliefhebbers. Ontdek winkels, zoals Animate en Mandarake ,en Gamers voor een brede selectie anime, manga, beeldjes en verzamelobjecten.

Akihabara heeft enkele van de beste arcades in Tokyo, zoals SEGA Akihabara Building 1 en 2. Je kunt klauwmachines en verschillende arcadespellen uitproberen. Je vindt de allernieuwste spellen, en zoals je zult zien is het vermaak voor jong en oud.

Trek Al dat plezier maakt een mens natuurlijk hongerig. Goed nieuws: laat Tokyo ook nog eens een echte culinaire bestemming zijn. Denk daarbij zeker niet alleen aan sushi.

Tokyo is misschien wel de culinaire hoofdstad van de wereld – het heeft meer Michelinsterrenrestaurants dan New York en zelfs Parijs! Top of the line is een Kaiseki diner, dat bestaat uit vele gangen, met precisie en

32

artistiek gemaakt door de allerbeste Japanse chefs. Een zeer kostbaar, maar indrukwekkend geheel. Ook het wereldberoemde Wagyu vlees wordt door velen gezocht. Zeker een aanrader, maar check je budget vooraf, want het is een even smakelijke als prijzige traktatie.

Nee, onze liefde gaat vooral uit maar het streetfood en oude of juist megatrendy kleine eettentjes die ook voor Nederlanders alleszins betaalbaar zijn.

Tokyo is ook wat dit betreft een culinair mekka met een gevarieerde eetcultuur die voortdurend evolueert, waardoor het moeilijk is om één gerecht aan te wijzen.

Er zijn echter verschillende populaire eettrends en gerechten die je misschien wil proberen, terwijl je de stad verkent.

Allereest, het must-eat gerecht: ramen!

Tokyo heeft een bloeiende ramencultuur en je kunt een grote verscheidenheid aan ramenwinkels vinden die verschillende stijlen aanbieden, van rijke tonkotsu (varkensbottenbouillon) ramen tot shoyu (sojasaus) en ramen op basis van miso. Uiteraard wil je genieten van sushi, zo vers dat je nooit meer weg wil.

Probeer omakase-sushi (keuze van de chef) in een sushibar en ervaar de meest heerlijke ingrediënten. Een andere lekkernij zijn de katsu-sandwiches met een gepaneerde en gebakken kotelet (schnitzelachtig, vaak varkensvlees of kip), geserveerd tussen sneetjes zacht brood met lokale sauzen. Okonomiyaki zijn hartige pannenkoeken, vaak (onterecht) vergeleken met een Japanse pizza, kan naar eigen smaak worden aangepast met verschillende toppings.

Niet per se trendy, maar eigenlijk onmisbaar op je culinaire bucketlist zijn de klassiekers van de Izakaya-cultuur: pubs in Japanse stijl die een informele eetervaring bieden met een ruime keuze aan kleine gerechten, waaronder yakitori (gegrilde spiesjes), sashimi en meer. Wat drinken we erbij? Thee, sake of bier, zou het kortste antwoord zijn. Allemaal uitstekend. Japans ambachtelijk bier is in opkomst, met veel bars en brouwerijen die een breed scala aan lokale bieren aanbieden. Yoyogi Village in Shibuya staat bekend om zijn ambachtelijke bierscene.

Party Tokyo-style We hebben de dag heerlijk doorgebracht, lekker gegeten, misschien even een korte powernap gedaan. Tijd om te gaan stappen!

Tokyo biedt meer dan een levendig nachtleven met een verscheidenheid aan uitgaansgelegenheden, van trendy bars tot clubs. Shibuya is één van de epicentra van het nachtleven van Tokyo, bekend om zijn drukke straten en talloze bars, clubs en uitgaansgelegenheden. Plaatsen als WOMB en Contact zijn populair bij liefhebbers van elektronische muziek.

Kabukicho in Shinjuku staat bekend om zijn neonlichten en nachtleven. Bekijk

Golden Gai, een verzameling kleine bars, of bezoek het observatiedek van het Tokyo Metropolitan Government Building voor een nachtelijk uitzicht over de stad. De wijk Roppongi staat bekend om zijn luxe clubs, bars en lounges. Het is een populaire bestemming voor zowel de lokale bevolking als expats. Spots als V2 Tokyo en R2 Supperclub bieden een energieke clubervaring. Ietsje meer rust gewenst? Ginza biedt een meer verfijnde en luxe nachtlevenervaring. Verken de chique cocktailbars in de omgeving en geniet van ambachtelijke cocktails en live jazzmuziek in locaties als Star Bar en Bar High Five. Daikanyama staat bekend om zijn hipstersfeer en is de thuisbasis

33

van stijlvolle cafés, bars en restaurants.

Bezoek de gezellige T-Site Bookstore en verken de straatjes eromheen.

Maar eerlijk is eerlijk, Tokyo verandert per minuut. Het beste is om zelf een metrokaart te kopen, jezelf een paar goede loopschoenen cadeau te doen en alles op eigen houtje te ontdekken. Te wandelen, te verkennen, af en toe met handen en voeten te communiceren.

Ga maar heerlijk verdwalen, dan kom je vanzelf op de mooiste plekken terecht.

Erg hip of al eeuwen doordrenkt in Japanse cultuur. Het wordt de stedentip van je leven.

STIJL RAUW BELEVING FLAIR SERVICE

Meer informatie? Neem dan contact op met jouw Personal Touch Travel agent!

VACCINATIES AZIË

Echt doen!

Heb je al vakantieplannen gemaakt? Of je nu een georganiseerde rondreis maakt of gaat backpacken in Azië, er is genoeg te zien én te doen. Naar de Borobudur op Java, Angkor Wat in Cambodja, de Chinese muur in Bejing of een van de zeven wereldwonderen, zoals de Taj Mahal in India. Maar denk ook aan je gezondheid...

De hygiëne in veel landen is echter niet zo goed als in WestEuropa. Hierdoor komen maag- en darmklachten vaker voor op reis. In veel landen brengen muggen ziekten over, zoals malaria en dengue.

Aanbevolen vaccinaties Azië Voor vrijwel alle landen in Azië adviseren we een DTP (Difterie, Tetanus en Polio) en hepatitis A vaccinatie (besmettelijke geelzucht). Voor sommige landen wordt ook een vaccinatie tegen buiktyfus geadviseerd. Meer weten over welke inenting per land nodig is?

Bescherm je tegen malaria Malaria kun je krijgen door een muggenbeet, geeft meestal hoge koorts en kan zelfs dodelijk zijn. Soms raden we aan malariapillen te slikken of geven we een malaria behandeling mee voor het geval je malaria krijgt. Dit wordt ook wel een noodbehandeling genoemd. Bescherm jezelf ook met antimugmaatregelen.

Neem in ieder geval het volgende mee naar Azië om gezond te blijven: • DEET insectenwering • Klamboe • ORS tegen uitdroging bij diarree • Stopmiddel bij diarree • Thermometer Meer informatie: ggdreisvaccinaties.nl

35 35

TIPS

8 X DOEN IN NEPAL 1. Mount Everest De Mount Everest, ook bekend als Sagarmatha in het Nepalees, is de hoogste berg ter wereld en één van de meest iconische en uitdagende klimbestemmingen. Er wordt gezegd dat het beklimmen van de Mount Everest een levensveranderende ervaring biedt die fysieke en mentale veerkracht vereist. Zie je dit niet zitten? Geen probleem.

Het gebied rond de Mount Everest biedt ook mogelijkheden voor trektochten en adembenemende uitzichten op deze majestueuze berg.

2. Kathmandu-vallei Kathmandu-vallei is het hart van Nepal, gelegen in het centrale deel van het land, omvat de vallei de drie oude koningssteden: Kathmandu, Patan en Bhaktapur, die allemaal op de UNESCO-Werelderfgoedlijst staan. Deze steden zijn bezaaid met prachtige tempels, paleizen en kunstwerken, waardoor de vallei een bestemming is voor liefhebbers van geschiedenis, architectuur en cultuur.

3. Durbar Square Het is bijna geen doen om alle bezienswaardigheden van Kathmandu te benoemen.

Er is zo veel te zien en te doen, maar een bezoek aan Durbar Square is onmisbaar.

Hoewel het plein wat minder goed is onderhouden dan zijn tegenhanger in Patan, blijft het een must-visit. Ondanks de behoefte aan restauratie, ademt het plein een onweerstaanbare charme uit. Het is niet alleen een belangrijke trekpleister voor toeristen, maar ook een geliefde ontmoetingsplaats voor de lokale bevolking. Hier komen mensen samen om te socialiseren en te verbinden.

4. Chitwan National Park Het Chitwan National Park, gelegen in het subtropische deel van Nepal, is één van de aantrekkelijkste bestemmingen van het land. Met een uitgestrektheid van ongeveer 932 km² biedt het park weelderige natuurlijke schoonheid met bossen, moerassen en uitgestrekte graslanden, en herbergt het diverse wilde diersoorten. Dit park is terecht erkend als UNESCO-Werelderfgoed. Wat het nog aantrekkelijker maakt, is de bereikbaarheid; het ligt op slechts vijf uur rijden van Kathmandu.

36

TIPS

5. Bardia Nationaal Park Het Bardia Nationaal Park, in het westen van Nepal, staat vooral bekend om zijn tijgers en herbergt één van de laatste wilde olifantenkuddes in Zuid-Azië.

Dit natuurgebied bestaat voornamelijk uit uitgestrekte graslanden en steppen, waardoor het een intrigerende bestemming is voor safariliefhebbers. Bovendien is het aantal neushoorns in de afgelopen jaren gestegen tot ongeveer 100 individuen.

Vogelliefhebbers zullen ook genieten van de aanwezigheid van ongeveer 250 vogelsoorten in dit prachtige park.

6. Lumbini Lumbini, de geboorteplaats van Boeddha, trekt toeristen vanwege zijn religieuze betekenis en historisch erfgoed. Het omvat de Maya Devi-tempel en Ashokan Pillar, evenals prachtige tuinen en boeddhistische kloosters van verschillende tradities.

Het Vredespark bevordert vrede, terwijl fiets- en wandeltochten het omliggende platteland verkennen. Lokale cultuur en festivals voegen toe aan de ervaring. Het is een plek voor spirituele groei en culturele verkenning.

7. Pokhara Dit stadje is omringd door bergen, waaronder de majestueuze Annapurna-bergketen, en biedt avontuurlijke trektochten, paragliden en boottochten op het schilderachtige Phewa-meer of bezoek de Davis Falls en de Gupteshwor-grot. De ontspannen sfeer, gezellige cafés en lokale cultuur dragen bij aan de charme van deze plek, een mustvisit voor natuurliefhebbers en avonturiers.

8. Boudhanath Boudhanath is gelegen in Kathmandu, herbergt een van 's werelds grootste boeddhistische stoepa's, en het is een centrale plek voor boeddhistische pelgrims.

De stoepa straalt een serene, spirituele sfeer uit en biedt een fascinerende blik in de boeddhistische cultuur en tradities. Het is een must-visit voor zowel gelovigen als niet-gelovigen.

37

De steden van

Zuid-Korea Zuid-Korea staat op menig bucketlist en heeft inmiddels vele harten van reizigers over de hele wereld veroverd. Dat is ook niet zo gek, want Zuid-Korea biedt een opmerkelijke mix van tradities, authenticiteit en modernisme. Een aspect dat vooral opvalt wanneer je de grotere steden van het land bezoekt.

39

Woljeong Bridge in Gyeongju

Haedong Yonggungsa Tempel en Haeundae Zee in Busan

Sinds de 14e eeuw is Seoul de hoofdstad van Korea en werd in 1948 de hoofdstad van Zuid-Korea, tijdens het begin van het conflict dat leidde tot de deling van het Koreaanse schiereiland. Seoul heeft erg geleden onder de Koreaanse oorlog en werd heropgebouwd in de jaren '60. De stad is tegenwoordig een grote metropool met meer dan tien miljoen inwoners.

Een stad die je zintuigen prikkelt, met een bijzonder contrast tussen tradities en moderniteit. Veel van de historische gebouwen zijn goed bewaard gebleven en een bezoek aan de koninklijke paleizen uit de 14e en 15e eeuw is dan ook een must. Bezoek zeker Gyeongbokgung Palace en Changdeokgung Palace. De traditionele architectuur, de ceremoniële wisseling van de wacht en de geheime tuin zijn indrukwekkend. Een paar van de oorspronkelijke poorten van Seoul's oude stadsmuur, ook wel gates genoemd, zijn ook goed bewaard gebleven, zoals de prachtige Namdaemun gate. Daarnaast vind je in Seoul tal van boeddhistische tempels en koninklijke graftombes, maar ook wijken met traditionele Koreaanse huizen, die hanok worden genoemd.

In de hoogte Al dit historische erfgoed is te vinden

tussen de moderne gebouwen en wolkenkrabbers, waarvan de Lotte World Tower met 123 verdiepingen en 555 meter de hoogste is. De Koreaanse hoofdstad heeft veel sfeervolle wijken, waar ultramoderne winkelcentra concurreren met traditionele markten met een authentieke lokale sfeer, zoals voedselmarkten, markten voor geneeskrachtige kruiden en vismarkten.

De stad biedt bezoekers een keur aan musea om de Koreaanse cultuur te ontdekken. Het nationale museum van Zuid-Korea is in het bijzonder een bezoek waard. Het wordt beschouwd als een van de grootste ter wereld en beslaat de hele geschiedenis van Korea, van het paleolithicum tot het heden. Andere interessante musea in Seoul zijn het folkloremuseum, het oorlogsmonument en het museum van hedendaagse kunst.

Hotspot Seoul is één van de veiligste steden ter wereld. Je kunt er midden in de nacht rondwandelen en gaan winkelen op de Dongdaemun-markt, die 24 uur per dag geopend is. Overal ruik je de geur van heerlijk eten, worden buitenactiviteiten gedaan, en komt het geluid uit de

40

karaoke-bars je tegemoet. Als de zon onder is, wordt de stad verlicht met felgekleurde neonletters. Veel gebouwen zijn dan ook prachtig uitgelicht. Kunst, muziek en mode hebben deze stad tot een trendsettende hotspot van innovatie gemaakt.

Busan Busan is de op één na grootste stad van Zuid-Korea. De stad ligt in het zuidoosten van het Koreaanse schiereiland en kan vanuit Seoul met de Korea Train Express (KTX) in 2.40 uur worden bereikt. Busan biedt tal van toeristische trekpleisters.

Het is de grootste havenstad en heeft de grootste vismarkt van het land: Jagalchi. Op de eerste verdieping kan je de vis die je hebt gekocht laten bereiden voor een heerlijke lunch of diner in één van de vele restaurants. Busan is gebouwd op een aantal kleine heuvels.

De kustlijn heeft afwisselend stranden en een rotskust. Stap in de kabelbaan om de baai over te steken en te genieten van een prachtig panorama-uitzicht.

Hier vind je enkele van Zuid-Korea's mooiste en grootste zandstranden.

In de wijken Haeundae en Gwangalli staan prachtige hotels met zicht over de Oostzee, die vooral in de zomer erg

populair zijn voor een strandvakantie.

In het culturele dorp Gamcheon vind je huizen die letterlijk in alle kleuren van de regenboog zijn geschilderd, met prachtige muurdecoraties en sculpturen.

In deze fotogenieke stad wordt de naam 'slow travel' eer aangedaan. Je vergeet de tijd, gaat op in het tempo van de stad, ontmoet de vriendelijke locals, geniet van de unieke stadsstranden, en slentert langs de branding. In Busan huist 's werelds grootste winkelcentrum, Shinsegae Department Store, en cultuurliefhebbers bezoeken de tempels Boemeosa, op de oosthelling van de Geumjeongsan-berg, en Headong Yonggunsa, aan de kust.

is het mooist in het avondschijnsel van de maan en onder de zwarte sterrenhemel.

Gyeongju Gyeongju is een prachtige stad met een rijke geschiedenis. Het was bijna tien eeuwen lang de hoofdstad van Korea in het koninkrijk van Silla. De koningen van de Silla-dynastie waren erg rijk en hebben veel gebouwd. Helaas ging de dynastie gedurende de 10e eeuw ten onder en raakte de stad geleidelijk in verval. Tegenwoordig staat Gyeongju bekend als 'het museum zonder muren' en heeft meer tombes, tempels, rotstekeningen, pagodes, boeddhistische beelden en paleisruïnes dan welke andere plaats in Zuid-Korea dan ook. Eén van de mooiste plekken om te bezoeken is het Nationaal Museum van Gyeongju, waar de geschiedenis van de Silladynastie en de stad wordt uitgebeeld.

Het centrale Tumuli-park, met 23 koninklijke graftombes, is een must-see.

Jeonju De stad Jeonju is rijk aan Koreaanse geschiedenis en schoonheid. Het maakt de stad tot een uitgelezen bestemming voor diegenen die de Koreaanse tradities en cultuur willen ervaren. Zo worden er bijvoorbeeld talloze handwerkactiviteiten gehouden, waar iedereen aan mee mag doen. Jeonju Hanok Village heeft maar liefst 700 hanok-gebouwen en is daarmee

Middernachtelijk blauw Voor een unieke en magische ervaring breng je, rond zonsondergang, een bezoek aan het Donggung Palace en de Wolji Pond. Je ervaart hoe de tinten van het historische paleis en de vijver van rood via paars veranderen in middernachtelijk blauw. Even buiten het complex kan je ook een bezoek brengen aan Cheomseongdae, het oudste observatorium van Azië. Lang voor de ontdekkingen van Galileo Galilei bestudeerden Koreaanse astronomen al hier de sterren. Het ruim 1.300 jaar oude paviljoen heeft 362 stenen, exact gelijk aan het aantal dagen van een maanjaar. Het

Schatkamer Even buiten de stad liggen de imposante Bulguksa-tempel en de Seokguram-grot.

Deze twee UNESCO-Werelderfgoederen behoren tot de schatkamer van het Koreaanse boeddhisme. Je merkt, op elke straathoek is hier wel een historische bezienswaardigheid te vinden. Ga dan ook voor minimaal twee overnachtingen naar Gyeongju. Hoogbouw in het centrum is verboden, waardoor de meeste hotels net buiten Gyeongju bij het Bomun-meer te vinden zijn. Vanuit Seoul is het per KTX twee uur naar Gyeongju.

Namsan Tower in Seoul

41

de belangrijkste bezienswaardigheid van de stad. Je kunt er eindeloos ronddwalen langs de traditionele architectuur en vindt er tal van kunstgalerijen, authentieke theehuizen en kleine cultuurmusea. Je kunt hier ook traditionele kledij 'hanbok' huren en zo opgaan in de Koreaanse cultuur. De stad staat tevens bekend om haar gastronomie. Het is de oorsprong van bibimbap, het bekende Koreaanse gerecht van rijst, groenten, ei en een traditionele pepersaus (gochujang). Ook vind je er veel andere Koreaanse delicatessen, zoals kimchi of bibimbap.

Papier Jeonju staat ook bekend om Hanji, traditioneel papier dat gebruikt wordt voor de deuren en ramen van hanokhuizen, maar ook voor het produceren van kunstvoorwerpen en kalligrafie. De stad wordt geflankeerd door de imposante Moaksan-berg, vanwaar je niet alleen een prachtig uitzicht over Jeonju hebt, maar ook over het weidse platteland rondom.

Jeonju is vanuit Seoul in minder dan twee uur te bereiken met de hogesnelheidstrein.

Zinderend

Singapore Reis je vanaf Schiphol via Singapore naar jouw uiteindelijke vakantiebestemming?

Dat is ontzettend goed nieuws, want niet alleen de eindbestemming zal fantastisch zijn, Singapore is dat ook én ook nog eens ideaal voor een tussenstop van een paar uur of zelfs dagen.

42

Skyline van Singapore

De internationale luchthaven, Singapore Changi Airport, ligt 17 kilometer ten noordoosten van het stadscentrum, in het uiterste oosten op het hoofdeiland Singapore, in het district Changi. Deze luchthaven is een dorp op zich. Heb je ooit een luchthaven gezien met een eigen vlindertuin? Of een bioscoop?

Is jouw overstaptijd meer dan vier uur? Trek er dan op uit en pak een bustransfer naar het centrum. Tip: vraag jouw reisadviseur om een stopover van een paar dagen toe te voegen aan de reis, want eerlijk is eerlijk: een paar uur is eigenlijk te weinig voor deze bestemming. Singapore zal je zeker niet teleurstellen.

Pracht en praal Houd je van bloemen en van orchideeën in het bijzonder? Maak dan een stop bij de Singapore Botanic Gardens, inclusief de National Orchid Garden. Duizenden verschillende planten en soorten orchideeën in de meest bijzondere kleuren vind je er. De botanische tuin werd opgericht in 1859 en in 2015 erkend als UNESCO- Werelderfgoed vanwege de historische en wetenschappelijke waarde. Het ligt in het hart van Singapore, dichtbij Orchard Road en het stadscentrum, en beslaat een gebied van 82 hectare. Kortom, een oase van rust middenin de stad. Onderdeel van de Singapore Botanic Gardens is de

National Orchid Garden. Hier vind je meer dan duizend soorten orchideeën.

Wil je meer weten over de tuinen en de orchideeën? Er zijn educatieve programma’s beschikbaar en er worden rondleidingen gegeven.

Anders Wie Singapore voor het eerst bezoekt, ziet het meteen: Singapore is anders.

Geen Aziatische chaos met razende tuktuks die je al toeterend links en rechts passeren, maar rust, structuur en… verkeersregels. Het is een zakelijke hub met hypermoderne skyscrapers, en opvallend schone straten. Met een reden, want voor afval weggooien op straat krijg je in Singapore zo een boete.

In deze stad vind je een smeltkroes aan culturen. Wandel door de wijken Little India, China Town en Kampong Glam, en je hebt het gevoel alsof je een reis maakt door drie verschillende landen. In Little India bezoek je een hindoestaanse tempel en bestel je een curry, in China Town steek je een kaarsje aan in de boeddhistische tempel en koop je een beschilderd theesetje als souvenir en in het Arabische Kampong Glam eet je baklava met uitzicht op de moskee.

Little India Little India is – zoals de naam al zegt – een miniversie van India, maar dan veel rustiger. Met de metro ben je er

zo, maar taxi’s in Singapore zijn ook spotgoedkoop en snel. Stalletjes met fruit en bloemenkransen staan op de stoep en vanuit de winkeltjes klinken de welbekende klanken van Bollywood.

De felgekleurde Sri Veeramakaliamman hindoetempel – één van de oudste tempels in Singapore – zie je al in de verte boven de gebouwen uittorenen.

Hier is het altijd druk. Mensen komen met de hele familie en brengen cadeaus mee als offer voor de Indiase goden.

De tempel is van binnen een hele beleving, met kleurrijke schilderingen en overdadige versieringen, maar ook van de buitenkant gezien is het een prachtig gezicht: de rijkversierde hindoetempel met op de achtergrond de moderne wolkenkrabbers. Historisch versus modern; ook dat is Singapore.

China Town In China Town is er veel te zien. Maak er een rondleiding over de wet market.

Deze vismarkt dankt zijn naam – heel simpel gezegd – aan de natte vloer.

In de straat naast de overdekte wet market vind je souvenirkraampjes en -winkeltjes. Boeddhabeelden, draken, theesetjes; neem het mee naar huis als souvenir en het is alsof je zelf in China bent geweest. Wie iets verder doorloopt, wordt verrast door een bekend tafereel in Singapore: de populaire hawker centre.

Maxwell Food Court telt een paar rijen met eetstalletjes, omgeven door centrale pleinen waar mensen kunnen zitten om te genieten van een lekkere maaltijd.

Hoewel Singapore voor Aziatische begrippen aan de dure kant is, kun je hier al voor een paar euro een lokaal gerecht bestellen. Dumplings, gebakken garnalen of bijvoorbeeld geroosterde pekingeend met noodles. Het is er overigens heel normaal om bij elkaar aan tafel te schuiven en samen te eten, uiteraard met stokjes.

Kampong Glam Op nog geen kwartier rijden van China Town ligt Kampong Glam, het Arabische deel van Singapore. Aan de straatbordjes kun je al zien dat je er bent: Baghdad Street, Sultan Gate, Jalan Sultan. Arab Street is de meest bekende straat in deze wijk. Hier vind je de oude shophouses

Supertree of Gardens by the Bay Foto: Richie Chan/Shutterstock.com

44

(handelshuizen) – deels woning, deels winkel – die deel uitmaken van het historische erfgoed van Singapore. Deze huisjes zijn volledig gerenoveerd en versierd met prachtige schilderingen.

Andere bezienswaardigheden in dit deel van Singapore zijn de Sultan Mosque en de Malay Heritage Centre, waar je kennis kunt maken met de authentieke Maleisische cultuur.

Futuristisch Je hebt het vast weleens gezien of ervan gehoord: de futuristische Gardens of the Bay. Deze botanische stadstuin heeft de zogeheten Supertrees – boomvormige verticale tuinen van metaal, tussen de negen en zestien verdiepingen hoog.

Voor de skywalk – een loopbrug tussen twee Supertrees – moet je een apart entreeticket kopen, maar dat is het zeker waard. Vanaf hier heb je een spectaculair uitzicht over de stad! In de avond wordt een speciale lichtshow gehouden, waarbij met muziek en lichteffecten de bomen veranderen in bizarre kunstwerken. Bekijk bij Gardens of the Bay ook Cloud Forest – een 35 meter hoge berg begroeit met flora uit de tropische hooglanden – en de Flower Dome, met een verzameling aan planten van over de hele wereld, waaronder de Hollandse tulp.

Bumboat Maak voor het vallen van de avond een minicruise over de Singapore River met een Aziatische bumboat. Prachtig om te zien hoe de skyline afsteekt tegen de ondergaande zon. Je vaart langs de iconische Merlion – het beeld van het dier met het hoofd van een leeuw en de romp van een vis – theater Esplanade, de grote bruggen en de torenhoge wolkenkrabbers. Je meert weer aan in Clarke Quay: een hippe plek met veel leuke restaurants en bars, een aanrader voor een avondje uit. Nog veel hipper en ook een beetje over the top, is de skybar en rooftop nightclub van luxe resort Marina Bay Sands: Cé La Vi. Marina Bay Sands is een begrip in Singapore, al is het alleen al om de 150 meter lange infinity pool op het dak, op de 57ste verdieping.

Met een 360 graden panoramaview heb je hier het beste uitzicht over de stad,

Nog meer doen en zien - Shoppen doe je in dé winkelstraat Orchard Road. Over een lengte van 2,2 kilometer vind je naast grote merken als Victoria Secret, Louis Vuitton en Abercrombie & Fitch ook veel moderne shoppingcentra met meer betaalbare winkels.

- Zin in een dagje strand? Bezoek dan Sentosa Island, op twintig minuten afstand van het centrum. Deze island getaway staat bekend om de Siloso, Palawan en Tanjong stranden en de bijbehorende luxe beachclubs. Je kunt er onder andere naartoe met de kabelbaan. - Bestel een Singapore Sling; de lokale cocktail uit 1915, met dry gin, sinaasappellikeur,

kersenbrandy, verse ananassap, grenadine en limoen.

- Raffles Hotel is het oudste koloniale hotel van Singapore. Hier zou in de Long Bar de Singapore Sling zijn uitgevonden. Niet-gasten hebben geen toegang tot het hotel, maar wel tot de bar. Leuk om een drankje te drinken.

- Singapore is één van de weinige plekken op de wereld waar je een Michelinster-maaltijd bestelt voor 2 Singapore Dollar (1,30 euro). De lokale street food kramen Hill Street Tai Hwa Pork Noodle en Hong Kong Soya Sauce Chicken Rice and Noodle hebben allebei een ster.

en daar betaal je ook voor. Wil je de net iets te dure entree voor een fotokiekje omzeilen, neem dan de lift naar de skybar. Oké, je betaalt hier 28 Singapore

dollar voor een glas wijn of een cocktail (omgerekend 19 euro), maar het uitzicht is onbetaalbaar.

Singapore River

Straatbeeld van singapore met Masjid Sultan

45

Verwonder je in avontuurlijk

Vietnam

In Vietnam kun je op een strandbedje genieten van de meest prachtige stranden, maar het land is bij uitstek geschikt voor de avontuurlijke reiziger.

Son Doong, 's werelds grootste grot

46

We nemen je mee op een tocht van Hoi An naar Hue en delen tal van tips voor een avontuurlijke reis door Vietnam.

Houd rekening met het weer bij de gekozen activiteiten: Vietnam heeft vochtige, regenachtige zomers en koelere, drogere winters.

Spectaculaire kustroute De route van Hoi An naar Hue is één van de meest spectaculaire kustritten in Zuidoost-Azië, en volgens velen is de beste manier om dit te ervaren per motor. De rit over de wereldberoemde Hai Van Pass is absoluut een hoogtepunt, maar er is nog veel meer te zien: van opvallende tempels, rustige lagunes en oude ruïnes tot het strand van Hue. Marble Mountains, Son Tra en de stad Danang Verlaat Hoi An zo vroeg mogelijk en ga richting de kust, terwijl je onderweg de rustige, landelijke sfeer in je opneemt.

Al snel bereik je Lạc Long Quân. De vijf Marble Mountains Halong Bay vertegenwoordigen de elementen: aarde, vuur, hout, metaal en water. Vergeet niet de Waterberg te beklimmen, want deze biedt een spectaculair uitzicht op Danang, het Son Tra-schiereiland en de Cham-eilanden. De beklimming zelf is een avontuur op zich, want naast het uitzicht geniet je van de prachtige natuur, grotten en heiligdommen.

Drakenbrug Tijdens de rit van Hoi An naar Hue kom je over de Dragon Bridge van Danang, die over de rivier, de Han, is gebouwd. De brug, voltooid in 2013, is een iconische brug met een opvallende draak in het ontwerp. Langs de rivier de Han is overigens ook genoeg avontuur te beleven. Stop voor een kopje koffie of vaar langs Nguyễn Tất Thành voor een prachtig uitzicht op de baai van Danang.

47

Onderwateravontuur De onderwaterwereld van Vietnam is een paradijs en een absolute must voor wie een avontuurlijke reis wil maken. Vietnam beschikt over een ongerepte kustlijn van 3.200 kilometer.

De belangrijkste duikgebieden zijn Nha Trang, Hoi An en Phu Quoc, met plekken die rijk zijn aan zachte en zwarte koralen, kleine vissen, naaktslakken, zeepaardjes, hengelaarsvissen en andere macroonderwerpen.

Hai Van Pass en Lang Co De Hai Van-bergpas is één van 's werelds grootste kustgebieden. Deze met jungle bedekte bergen lopen af in de zee en vormen onbewoonde baaien, stromende watervallen en beïnvloeden zelfs het weer. Bovenaan zijn overblijfselen van een uitkijkpost uit de Nguyen-dynastie te zien. De hele pas is slechts twintig kilometer lang. Neem de tijd en geniet van het uitzicht.

Verrassingen Tijdens de rit van Hoi An naar Hue blijf je je verbazen over dit prachtige land.

Van een babyblauw kerkje tot de Tam Giang-lagune (één van de grootste van Zuidoost-Azië), het land heeft tal van 'verrassingen' in petto, terwijl je door kleine dorpjes rijdt. Veel reizigers nemen de tijd bij de Tu Hien-brug, waar je het ideale plaatje kunt schieten. Eenmaal in de keizerlijke stad Hue aangekomen, is het tijd voor een verfrissende duik.

Lokale cultuur Leren over de lokale cultuur is een geweldige manier om je tijd in Sapa te beginnen. Veel minderheden in deze regio dragen nog steeds etnische kleding, wonen in eenvoudige dorpjes en omarmen oude gebruiken. De ochtendmarkten zijn de perfecte plek om getuige te zijn van de levendige cultuur. Maak tijd vrij voor Mường Hum, een kleine maar charmante markt op zondagochtend, of maak een rit van drie uur naar de Bắc Hà-markt om te zien hoe de lokale bevolking allerlei soorten kleurrijke waren en producten verhandelt. Je kunt de inwoners herkennen aan hun unieke

De avontuurlijke vrijheid van rondreizen

Fietsen in de Mekong Delta

handgemaakte kleding. Besteed wat tijd aan het leren kennen van de stijlen van de verschillende stammen door het volgen van naai-, borduur-, weef- of batikworkshops. Het maken van elk kostuum kan maanden duren.

Wandelen en fietsen De hooglanden rond Sapa in Lao Cai lijken gemaakt voor adembenemende wandeltochten. Een van de beste manieren om de noordelijke bergen te verkennen, is tijdens een meerdaagse hike, waarbij je de tijd hebt om de diversiteit van de bestemming in je op te nemen. Minstens zoveel spanning in dit gebied is de mogelijkheid om offroad te fietsen. Linten van onverharde

Praag - Karelsbrug

wegen wikkelen zich rond de bergen. De beklimmingen gaan door dorpjes en de afdalingen zoeven door rijstterrassen.

Je kunt de route aanpassen aan jouw niveau en aan wat je wil zien, om een ervaring te creëren die past bij jouw interesses en vaardigheden.

Zwemmen in Lan Ha Bay Halong Bay, dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, krijgt alle aandacht, maar de naburige Lan Ha-baai is net zo geweldig. Stel je een jungle voor met rotsen die oprijzen uit smaragdgroene wateren, afgelegen stranden en verborgen grotten. Voor liefhebbers van het buitenleven is dit de perfecte kans om één van 's werelds beroemdste

48

zeegezichten te verkennen. De rustigere wateren van Lan Ha zijn ideaal om te kajakken en stand-up paddleboarden.

Terwijl je door watergrotten peddelt en rotspartijen ontwijkt, krijg je een goed beeld van de omvang van de baai. Lan Ha Bay biedt tevens de perfecte setting om gewoon lekker te gaan zwemmen en de dag af te sluiten met verse vis op de barbecue.

Klimmen in het rotsenparadijs Op slechts twee uur rijden van Hanoi ligt Yên Thịnh in het district Hữu Lũng, tussen de Rode Rivierdelta en de uitlopers van de noordoostelijke bergprovincies. Kliffen bieden een uitstekende speeltuin voor

bergbeklimmers en natuurliefhebbers.

Hữu Lũng is een ideale plek en een bekende rots op het internationale toneel geworden. Met 110 routes, voor ieder niveau, is het een rotsachtig paradijs voor gemiddelde en gevorderde klimmers.

Canyoning Dalat is een charmant bergstadje met een fris lenteklimaat en is in snel tempo een populaire bestemming aan het worden voor natuurliefhebbers. De stad wordt omgeven door een netwerk van meren, rivieren en watervallen. Samen vormen deze het decor voor canyoning; een gedurfde combinatie van wandelen, klauteren, zwemmen, klimmen en abseilen. De canyoningtochten in Dalat voldoen aan de internationale veiligheidsnormen. Voel de adrenaline wanneer je langs stromende watervallen naar beneden klimt en in natuurlijke rotspoelen duikt - een activiteit die je niet snel zult vergeten.

Watersportparadijs Wie zegt dat strandvakanties saai zijn?

Als je van een dosis spanning houdt, ga dan kitesurfen in Mui Ne. Dit stuk goudkleurig zand is gezegend met blauw water en biedt het hele jaar door zon en constante wind. Mui Ne is het belangrijkste knooppunt van Vietnam voor watersportfanaten, vooral voor kitesurfers. Kitesurfscholen in Mui Ne bieden uitgebreide lessen voor elk niveau. Als je een beginner bent, laten ze je de kneepjes van het vak zien. Als je een doorgewinterde kitesurfer bent, kun je nieuwe trucs leren in één-op-één sessies.

Outdoor Stel je voor dat je je tent openritst en de ochtendzon schijnt over de duizenden jaren oude jungle. Dit is een realiteit op Cat Ba, een groot eiland in het noorden van Vietnam en één van de beste outdooravonturencentra van het land. Hier vind je mogelijkheden om te klimmen, wandelen en kajakken in weelderige, ongerepte landschappen. Van slapen in de vrije natuur in een koepeltent voor back-tobasics kamperen tot luxe tenten voor glampers.

Aantrekkelijke hooglanden Je vindt uitstekende wandelmogelijkheden in de noordelijke hooglanden, vooral in Pu Luong, een natuurreservaat ten zuidwesten van Hanoi. Omringd door indrukwekkende bergen combineert Pu Luong alle kenmerken die de hooglanden van Vietnam zo aantrekkelijk maken. Trek je wandelschoenen aan en ga op pad door mistige regenwouden, rijstterrassen en afgelegen gehuchten. Beloon jezelf daarna met een verkoelende duik in één van de rotspoelen of watervallen die door het reservaat stromen.

Grotverkenning Wist je dat Vietnam één van de beste grotbestemmingen ter wereld is? Phong Nha is een opkomende bestemming voor avontuurlijk toerisme en is de thuisbasis van de grootste grotten ter wereld, waaronder Hang Son Doong, Hang En en Hang Pygmy. Phong Nha heeft meer dan 300 grotten voor alle soorten reizigers.

Voor gezinsvriendelijke ervaringen van een halve dag kun je de Paradise Cave of Dark Cave verkennen. Voor ondergronds zwemmen, nachtelijk klimmen en

Hike door de bergen en langs rijstterrassen

49

kamperen in de jungle kan je het Tu Lan Cave-systeem of de Tiger Cave-serie overwegen.

Fietsen van Hue naar Ho Chi Minhstad Vietnam’s ruige kustlijn leent zich uitstekend voor spannende fietstochten.

De route van Hue naar Ho Chi Minhstad brengt je langs intense bergpassen, verkruimelende oude steden en steden met wolkenkrabbers.

Avontuurlijk overnachten Het kiezen van een verblijfplaats tijdens je reis door Vietnam is minstens zo belangrijk als de activiteiten. In de stad of op de terrassen? Een zwembad en buffet, of gastvrijheid in familiestijl? Er is veel om uit te kiezen in elke categorie, maar enkele van de meest unieke mogelijkheden om te overnachten is het kiezen voor de mogelijkheid om te overnachten bij een gastgezin. Hiermee zorg je ook voor een aanvulling op het kleine inkomen dat deze gezinnen verdienen in de landbouw en je beleeft het Vietnamese leven inclusief de heerlijke keuken van dichtbij.

ONTDEK WAT HET MET JE DOET Op Curaçao vind je meer dan 35 stranden en het hele jaar door een aangename tropische temperatuur.

Je ontdekt hier elke dag iets nieuws. Van de rijke cultuur met meer dan 55 nationaliteiten tot de veelzijdige keuken. Meer dan genoeg activiteiten om te ondernemen en daarbij heel veel keuze in accommodaties.

BELEEF HET ZELF ONTDEK MEER OP CURACAO.COM

Heb je het magazine uit?

Geef het door en maak er iemand anders blij mee!

51

EEN DROOMREIS NAAR HET ONE HAPPY ISLAND KUN JE VIA PERSONAL TOUCH TRAVEL BOEKEN