LE MONTÉNÉGRO, PERLE DE L’ADRIATIQUE

MONTENEGRO, PEARL OF THE ADRIATIC

PAR / BY DIANE STEHLÉ

Indépendant depuis 2006, ce petit pays des Balkans est une destination encore peu prisée des Québécois. Pourtant, par la richesse de sa culture, ses paysages somptueux et ses plages qui n’ont rien à envier à celles de la Côte d’Azur, le Monténégro possède de nombreux attraits. Pour vous donner l’envie d’y aller, voici quelques incontournables. This small Balkan nation, independent since 2006, is still not a popular destination among Québécois. However, with its rich culture, sumptuous landscapes and beaches that rival the Côte d’Azur, Montenegro has plenty of attractions. Here are a few that should not be missed, just to tempt you to visit.

LE PARC NATIONAL DU DURMITOR Comptant 18 lacs d’origine glaciaire, le parc national du Durmitor est sans doute l’une des régions les plus sauvages du pays. Constitué de hauts sommets, de forêts luxuriantes et de profonds canyons, comme le Canyon de la Tara, c’est un paradis pour les amateurs de rafting, de kayak et de randonnées.

BUDVA ET SVETI STEFAN Station balnéaire très prisée des amateurs de vacances festives de juin à septembre, la vieille ville médiévale de Budva est plus agréable de septembre à mai. Ses ruelles pavées envahies de chats, ses remparts donnant une vue imprenable sur la mer émeraude, ses cafés et ses boutiques animées valent le détour. À 7,5 km du centre historique de Budva, l’île de Sveti Stefan, ancien village de pêcheurs fortifié datant du 15e siècle, est un chef-d’œuvre architectural. DURMITOR NATIONAL PARK With its 18 glacier-fed lakes, Durmitor National Park is incontestably one of the wildest regions in the country. This paradise for fans of rafting, kayaking and hiking is made up of high summits, luxuriant forests and deep canyons, like the Tara River Canyon.

BUDVA AND SVETI STEFAN The medieval town of Budva is a seaside resort immensely popular with holidaymakers from June to September, but it’s much more pleasant from September to May. Its paved alleyways are full of cats, its ramparts give a breathtaking view over an emerald sea, and its lively cafés and boutiques are worth the detour. The island of Sveti Stefan, 7.5 km from the historic centre of Budva, is a former fortified fishing village dating from the 15th century. It’s an architectural masterpiece.

LE MONASTÈRE D’OSTROG Vous devrez grimper de nombreuses marches pour atteindre ce monastère construit au XVIIe siècle. Mais vos efforts seront récompensés. Imbriqué dans une falaise, ce lieu de pèlerinage réputé pour ses guérisons miraculeuses est unique et offre un panorama splendide sur la vallée de la rivière Zeta.

OSTROG MONASTERY You’ll have many steps to climb up to this 17th-century monastery, but your efforts will be rewarded. This famous pilgrimage site, nestled into a cliff, is famous for its miraculous cures. The unique site offers a splendid panorama over the valley of the Zeta River.

PERAST Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, Perast est une charmante et paisible ville à l’architecture baroque, non loin des bouches de Kotor. Avec ses églises, ses palais, ses forts et sa nature exubérante, elle offre un paysage de carte postale où lacs et montagnes s’entrelacent.

KOTOR Inscrite également au patrimoine mondial de l’UNESCO, la ville de Kotor est très touristique, mais elle en vaut la peine. Ses maisons en pierres, ses volets défraîchis et ses terrasses ombragées ont un charme irrésistible. En montant jusqu’au Bastion Saint-Jean qui la surplombe, vous pourrez admirer les bouches de Kotor, sublime fjord au bord de la mer Adriatique, encerclé de montagnes rocheuses. PERAST Perast, a UNESCO World Heritage Site, is a charming, peaceful town characterized by Baroque architecture and situated near the Bay of Kotor. With its churches, palaces, forts and exuberant nature, it offers a postcard-pretty landscape where lakes and mountains come together.

KOTOR Kotor, which is also a UNESCO World Heritage Site, is a very touristy town, but it’s worth the trip. There is an irresistible charm to its stone houses, faded shutters and shady terraces. Climb up to Fort St. John overlooking the town, and you’ll be able to admire the Bay of Kotor, a sublime fjord beside the Adriatic, encircled by rugged mountains.

LE LAC SKADAR Frontière entre le Monténégro et l’Albanie, le lac Skadar offre des paysages à couper le souffle. Il abrite des centaines d’espèces d’oiseaux sauvages. Pour le visiter, vous pourrez prendre une petite barque à moteur et zigzaguer au cœur d’une forêt de nénuphars entre les pics montagneux.

LA ROUTE DE SERPENTINE Réalisée entre 1879 et 1884 par un ingénieur croate, la route de Serpentine relie la cité de Kotor au Mont Lovcen (Cetinje). Particulièrement sinueuse, elle compte de nombreux virages, sans compter les chèvres qui traversent la chaussée sans crier gare. Mais plus vous montez, plus la vue sur les bouches du Kotor est impressionnante. LAKE SKADAR Lake Skadar on the border between Montenegro and Albania offers breathtaking landscapes and hundreds of species of wild birds. You can visit it in a small motorboat, zigzagging through a forest of waterlilies between mountain peaks.

THE KOTOR SERPENTINE The Kotor Serpentine, built between 1879 and 1884 by a Croatian engineer, connects the town of Kotor to Mount Lovcen (Cetinje). It’s particularly winding, with numerous curves and reckless goats crossing the road without warning. But the higher up you go, the more impressive the view over the Bay of Kotor.

LE MONT LOVCEN Culminant à 1750 mètres d’altitude, le mont Lovcen est considéré comme l’un des plus beaux sites du Monténégro. La route pour s’y rendre est en soi une expérience et un spectacle à elle seule. Tout au long du chemin, des vestiges historiques et culturels se succèdent, permettant de s’imaginer à quoi ressemblait la vie dans la région il y a quelques décennies. Tout en haut du mont, le mausolée de Petar II Petrovic-Njegoš abrite la tombe sacrée de ce roi fondateur du royaume du Monténégro, également poète et philosophe. MOUNT LOVCEN Mount Lovcen, with a summit reaching 1750 metres, is considered one of the loveliest sites in Montenegro. The road leading to it is an experience and a spectacle in itself. The way is lined with historical and cultural traces, making it easy to imagine what life was like in the area a few decades ago. On the top of the mountain, the mausoleum of Petar II Petrovic-Njegoš holds the sacred tomb of the founder of the Kingdom of Montenegro, who was also a poet and philosopher.