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Servicios exequiales
El nuevo rostro de los
servicios exequiales en Ecuador Conozca algunos de los cambios que se han dado en la forma en la que se honra a los fallecidos en las principales ciudades del Ecuador.
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medida que la sociedad cambia, la actitud ante la muerte también. La transición, de todas maneras, no es inmediata. Hoy coexisten tanto aquellos quienes desean un funeral más tradicional (prolongado, en los hogares, con ritos religiosos tradicionales) y aquellos que buscan servicios funerarios más rápidos, cremación, e incluso funerales ambientados con estilos musicales como punk rock. Para conocer más acerca de este mundo —al cual no siempre queremos ver, pero del que tampoco podemos escapar— conversamos con representantes de importantes empresas del país para brindar una visión más cercana de los servicios exequiales.
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El sector en cifras
Se puede decir que el sector que brinda servicios exequiales, así como los cementerios y afines, generan considerables ganancias. Según el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), en el país existían en el 2016 (último dato disponible al momento) 215 empresas dedicadas a brindar servicios exequiales y 28 cementerios. Las primeras generaron ingresos por USD 88,5 millones aproximadamente, mientras que los cementerios declararon ganancias por más de USD 10 millones a nivel nacional.
Pero las herramientas web no quedan ahí. Las plataformas virtuales también sirven para generar grupos de apoyo que permitan a los familiares y cercanos al fallecido lidiar con el sentimiento de duelo, por lo que se crean chats, blogs, entre otros espacios, como comenta María Fernanda Boada, de Sociedad Funeraria Nacional. Esto permite a los deudos “expresar sus experiencias y sentimientos, además de conocer a otras personas que estén atravesando el mismo proceso o ya lo hayan superado para enriquecerse de sus experiencias” Otras innovaciones tecnológicas destacadas por Luis Cisneros, Gerente Comercial de Serviexequia S.A., son las siguientes: Urnas con cristal soplado que incorporan imágenes en 3D de la persona fallecida. Tecnología láser para elaboración de inscripciones en urnas y lápidas sobre superficies diversas: piedra, metal, madera y granito.
Herramientas digitales
Los recursos que ofrece el Internet también han beneficiado, de manera directa e indirecta, los servicios funerarios. Las redes sociales, por ejemplo, se han constituido en un canal para manifestar condolencias o para brindar información relevante respecto al lugar y hora de velación. Además de esto, varias empresas han implementado la posibilidad de transmitir en vivo las velaciones, con lo que se posibilita a personas que residen en otras ciudades o en el extranjero puedan acompañar a sus familiares desde lejos. Sebastián Barona, Administrador de Funeraria de la Paz, explica que su página web recibe un gran tráfico justamente por la posibilidad de ofrecer este servicio.
El año pasado se registraron 69247 defunciones, de las cuales 37997 fueron hombres y 31250 mujeres.
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Empleo de las cenizas de la persona fallecida para fabricar objetos decorativos, fabricación de ataúdes más ecológicos, con la utilización de materiales capaces de envolver de manera más óptima el cuerpo y así hacer que su proceso de descomposición tenga menos efectos ambientales negativos. La modernización de los servicios funerarios en el Ecuador viene de la mano de un proceso de institucionalización de estos servicios. Como relata María Fernanda Boada, “en el pasado las empresas del sector eran familiares, sin mucha inversión, ofrecían básicamente capillas a domicilio, cofres y traslados.
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El familiar del fallecido debía contratar por separado el servicio religioso y cementerio”. Actualmente, el propósito de las empresas es brindar un servicio completo, además de que poseen una mayor capacidad e infraestructura para brindar los servicios necesarios según las necesidades y capacidad de pago.
Asistencia personalizada
Uno de los valores agregados por el que las compañías de servicios funerarios han decidido apostar tiene que ver con la posibilidad de brindar una asistencia efectiva, considerando el estado emocional de las personas que solicitan los servicios funerarios, según Luis Cisneros. Una forma alternativa de personalizar un funeral es a través de la música, como lo explica Sebastián Barona: “Nosotros le damos el acompañamiento en la misa con un músico que canta generalmente canciones románticas o religiosas. Pero también hemos tenido casos especiales, como por ejemplo uno en el que realizamos la velación de un joven que era motociclista. A él le gustaba el punk rock, y toda la velación se llevó a cabo tocando y escuchando este género”.
Globalización
El hecho de vivir en un mundo globalizado también se manifiesta a través de la muerte, y Memorial International parece haber entendido este aspecto y haberlo aplicado a su desarrollo corporativo. Con 20 mil funerarias aliadas en en el mundo y presencia como Memorial en 18 países, esta corporación surgida en Quito hace 23 años ofrece una red global de conexiones que permite ofrecer una cobertura sumamente amplia. Y como hablamos en términos globales, en Memorial también han flexibilizado las ceremonias y ritos exequiales en función a una personalización, según la fe y las necesidades de cada persona. El Ing. Héctor Reinoso, Representante Legal de Memorial International Ecuador, comenta que esta personalización se evidencia en múltiples detalles: desde el tipo de ambientación olfativa según las características de la persona fallecida, hasta ciertos elementos peculiares según los deseos de la persona: un funeral convertido en una cata de vinos, la transmisión de un video realizado previamente por la persona fallecida con unas últimas palabras, el transporte del cuerpo en una motocicleta (porque la persona en vida era amante de estos vehículos) son ejemplos de ello.
Necrópolis
Ubicado al norte de Quito, este edificio inédito en América Latina por ser el primer cementerio vertical, se constituye como un espacio estrictamente pensado para brindar servicios exequiales. Posee ocho pisos con diferentes ambientes y funciones: salas de velación, espacios para columbarios internos y externos, una sala de tanatopraxia, horno crematorio, capillas que pueden modificarse según la religión de la persona, además de un helipuerto en el caso de repatriaciones y una habitación familiar para mayor intimidad, entre otros espacios. Actualmente se está planificando la edificación de un segundo Necrópolis en el sur de Quito, cuya construcción iniciará a principios del próximo año.
Sala de velación, Necrópolis
Estos son apenas algunos aspectos que dan cuenta de maneras en la que los vivos despedimos y conmemoramos a nuestros fallecidos. En todo caso, podemos constatar que las formas tradicionales de rendir culto se van disolviendo hacia otros modos más personalizados, con redes sociales de por medio y una fuerte tendencia hacia una mayor cobertura, en un mundo que se mueve cada vez más rápido.
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Alternativas de cofres D
ependiendo de las circunstancias, las creencias y la capacidad de pago, los cofres pueden ser muy distintos entre sí. Desde los tradicionales cofres de madera, hasta aquellos personalizados de un equipo de fútbol o una banda musical, hoy las opciones en este sentido son muy diversas. Brindamos un breve panorama al respecto.
En la actualidad, la adquisición de cofre o urna funeraria se da más comúnmente a través de paquetes que brindan las compañías de servicios funerarios, por lo que los fabricantes de cofres se convierten en sus proveedores directos. Según el costo del paquete, también se ofrecen distintas alternativas en cofres y urnas, que pueden ser exclusivos o económicos, y en ciertos casos, con diseños y características especiales. El Eco. Gerardo Maldonado, Gerente General del Cementerio
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Conozca los materiales, estilos y diseños con los que actualmente se elabora este todavía indispensable elemento funerario.
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que es lo que la normativa exige para el mantenimiento de un cadáver en una bóveda.
Municipal de Cuenca (Emuce E.P.) explica que la compañía a la que representa ofrece precios de cofres que pueden variar entre 100 y 500 USD. Entre los aspectos que determinan la diferencia de precios están el material del cofre, los acabados exteriores e interiores, la tela que se coloca en el interior, accesorios como manijas o crucifijos, el diseño y el tamaño. En cuanto a los materiales, los cofres son tradicionalmente de madera, pero estos componentes también están cambiando. En la actualidad, comenta Gerardo Maldonado, muchos cofres han dejado de ser 100% de madera para ser elaborados a partir de un nuevo compuesto llamado MDF, cuyas siglas en español significan fibra de densidad media. Este material está compuesto en un alto porcentaje de madera, pero además cuenta con resinas sintéticas comprimidas que aportan una mayor densidad.
También existen casos en los que los familiares de la persona fallecida optan por cofres personalizados. El Ing. Xavier Almeida, representante de Vidanova, comenta que dentro del stock de cofres que ellos ofrecen se encuentran algunos relativos a equipos de fútbol (Barcelona, Emelec y Liga por ejemplo) o también de ciertos grupos musicales, como Guns n’ Roses, entre otros. Además de este tipo de personalización, comenta, también existen los cofres “jumbo” que son diseñados para personas que no entran en el cofre de tamaño estándar. En cuanto a las urnas, por su tamaño generalmente son más económicas que los cofres, pero igualmente los precios varían según los acabados y los materiales. En el Emuce, por ejemplo, tienen urnas cuyos precios varían desde 35 USD la más sencilla hasta 110 USD. Los materiales son madera, metal, o también de productos ecológicos que se realizan con papel u otros productos derivados. Las urnas también pueden ser de lujo. En el mercado se comercializan de materiales como mármol, bronce e incluso de platino.
Sebastián Barona, de Funeraria de la Paz, explica que su empresa, en un intento de generar un menor impacto medioambiental, procura, en primer lugar, no utilizar cofres de metal que son los que generan mayor impacto. Además de esto, la compañía a la que representa está analizando la idea de importar cofres más amigables con el medioambiente: “Los cofres de madera son degradables, pero a la final se usa madera, la cual puede generar un impacto en los bosques”. Estos cofres se degradan en la naturaleza con mayor velocidad, por lo que no sería necesario un proceso de exhumación. Existe casos, comenta Barona, en los que en una exhumación luego de muchos años se pueden encontrar cofres de madera casi intactos.
Duración de los cofres
Hay cofres que, cuando se realizan las exhumaciones luego de cuatro años, están intactos. Todo depende del material con el que fueron elaborados. La vida útil del cofre normalmente es de 4 a 6 años,
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Previsión y asistencia
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ste giro de negocio, cuya popularidad en el Ecuador está en aumento, consiste en brindar, a través de una cuota mensual, la garantía de recibir una asistencia completa en caso de fallecimiento de la persona y de los familiares registrados. Las compañías se encargan de gestionar todo lo necesario relativo a los servicios funerarios, trámites y destino del fallecido.
Aunque no se trata de un seguro, funciona como tal en el sentido de que la persona contrata este servicio para enfrentar una calamidad no prevista, pero hay que aclarar que no es un seguro, por lo tanto, es independiente del fondo mortuorio del IESS o cualquier servicio de seguro privado.
Los servicios de asistencia exequial suelen tener las siguientes características: Servicio de atención ante emergencias las 24 horas, los 365 días del año. Alianzas con distintas empresas funerarias y cementerios a nivel nacional. Plan exequial que cubre no solo a una persona, sino también a familiares. Adaptabilidad a las exigencias de las personas: capillas ardientes o alquiler de salas funerarias, cremación o inhumación, etc. El surgimiento de este tipo de emprendimientos, nos explica el Ing. David Almeida, representante de Vidanova, se da considerando el momento de vulnerabilidad de los familiares por encontrarse en una situación dolorosa, que muchas veces se da de forma inesperada: “Generalmente las personas no
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Esta modalidad de servicio parte de la premisa de la prevención: enfrentar estos momentos difíciles contando con un respaldo profesional.
tienen dinero ese momento, o por más dinero que se tenga, en ese momento no están con los cinco sentidos y no saben qué decisiones tomar: dónde velarlo, cremarlo, qué sala de velación, qué tipo de cofre, trámites, incluso asistencia emocional. A eso se dedica nuestra empresa”. La popularidad creciente de los servicios de asistencia exequial, además del uso de seguros, ya sean públicos o privados, ha sido percibida por las compañías de servicios exequiales, como lo comenta Marcela Rocha, de Funeraria Colón: “Los servicios exequiales han cambiado en el ámbito en el que son solicitados, es decir, a través de seguros privados o planes de previsión”. Dependiendo de la capacidad de pago, los servicios pueden variar. En el caso de la empresa Armony, ellos brindan un plan sencillo y otros con una cobertura más amplia. El ejecutivo, por ejemplo, brinda los siguientes servicios: ● ● ● ● ● ● ● ● ● ● ●
Trámites de sanidad y registro civil. Arreglo facial y corporal. Formolización. Cofre de madera lineal con herrajes. Sala de velación 24 horas o servicio a domicilio. Traslado en auto carroza desde sala de velación a camposanto. Servicio religioso de culto de preferencia. Cuatro arreglos florales laterales y un cubre ataúd. Nicho o bóveda en propiedad. Cremación, urna cineraria y columbario a perpetuidad. Traslado mortuorio fuera del perímetro urbano hasta 600 USD .
Las características de este servicio de asistencia varían según aspectos que la empresa quiera destacar. Por ejemplo, Vidanova brinda un seguro en el que es posible asegurar hasta a ocho personas (incluyendo el principal beneficiario) y a personas de hasta ochenta años al momento de la inscripción. Parte del trabajo de estas empresas implica el fomentar entre la población una cultura de prevención. En el caso de Armony, ellos se benefician de diversos canales de comunicación, además de las redes sociales, para difundir esta cultura. En el caso de Vidanova, intentan involucrarse de diversas formas con la comunidad, incluso se realizan talleres en los que se evidencia los beneficios de la prevención. La cobertura es importante dentro de este tipo de servicios. Y ya que los brindan a nivel nacional, el Ing. Xavier Almeida ha podido observar cómo los servicios e intereses de la gente varían según en lugar donde se realiza el funeral: “Hay gente que no le gusta ser velados en una sala de velación, sino que por tradición, como pasa
principalmente en la Costa, a las personas les gusta ser veladas en el domicilio”. En algunos casos, estas empresas encuentran nichos especiales en donde existe una demanda especial de servicios. Tal es el caso de Vidanova en relación a las Fuerzas Armadas del Ecuador. La oportunidad se la encontró al analizar que otras empresas no suelen ofrecer seguros a este grupo por lo riesgoso de sus labores y también por la dificultad de cobertura a nivel nacional (considerando la movilidad que implica la vida militar). “Nosotros cubrimos además cualquier tipo de muerte: accidental, por enfermedad violenta”. Actualmente esta empresa cuenta con 15 mil afiliados militares. La opción de los planes de asistencia exequial ha ganado popularidad en el Ecuador y también se han especializado dependiendo de las demandas y exigencias evidenciadas en el mercado. Es importante, por lo tanto, que antes de contratar uno de estos servicios analice de manera profunda cuál es el que más le conviene según sus propias necesidades.
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Los múltiples destinos
de las cenizas H
ace unos diez o quince años, la cremación era muy poco conocida en el Ecuador, ya que la tradición en el país ha sido enterrar a los fallecidos. Sin embargo, este último rito ya no es tan rígido como antes, y eso ha incidido en que la cremación se convierta en una opción cada vez más popular. Como se trata de una costumbre relativamente nueva, el destino de las cenizas varía según las creencias y actitud frente a la muerte. A continuación veremos cuáles son los destinos más comunes (y no tan comunes) en relación al destino de las cenizas de los familiares en la actualidad. La cremación es un proceso de deshidratación acelerado, por medio del cual se logra reducir el cuerpo humano, recién fallecido o hace tiempo, a cenizas. El
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A medida que la cremación se populariza en el país, los familiares y seres queridos toman diversas decisiones respecto a qué hacer con las cenizas.
proceso, que dura aproximadamente cinco horas, se realiza en un horno crematorio, diseñado especialmente para este fin, y que tiene que alcanzar muy altas temperaturas para lograr que el cuerpo se desintegre completamente (generalmente entre 750 y 1000 °C). Digamos que esta opción resulta una ventaja en el sentido de que ya no se requiere un proceso posterior de exhumación y en general resulta una opción más económica, puesto que se ahorra el alquiler de un espacio mayor en el cementerio. Según Julio Cabrera, Presidente de la Asociación de Funerarias del Azuay, Quito, Guayaquil y Cuenca son las ciudades donde cada vez aumenta la popularidad de la cremación, justamente por los precios. En las ciudades más pequeñas (Ambato, Machala, por ejemplo)
i no es tan común todavía la cremación, puesto que cuentan con mayores y más económicos espacios en los cementerios. Esto además de las costumbres arraigadas de las familias, generalmente más apegadas al modo tradicional de sepultar a los fallecidos. Además de los aspectos ya mencionados, existen otros motivos para la popularización de las cenizas. Entre las clases más pudientes, por una razón en especial, comenta Cabrera: “Uno de los motivos no muy conocidos es que si el difunto tiene una posición económica importante, y esto le comento por experiencia propia, prefieren que el cuerpo de la persona sea cremado, para que no haya posteriores reclamos de herencias en relación a hijos no reconocidos”. Esto se explica porque, en el proceso de la cremación, desaparece todo vestigio de ADN, por lo que no se puede hacer un examen de paternidad de la persona fallecida. Por otro lado, las empresas se han adaptado para brindar servicios especializados en relación al destino de las urnas. “Nosotros tenemos un servicio según el cual se pueden realizar esculturas con las cenizas. También proveemos una joya de cremación a la familia, donde se puede guardar un poco de ceniza dentro de un dije, para conservar allí los restos de la persona”, explica Sebastián Barona, Administrador de Funeraria de la Paz. En el Código de Derecho Canónico de la Iglesia Católica, el Título III De las Exequias Eclesiásticas, afirma: “La Iglesia aconseja vivamente que se conserve la piadosa costumbre de sepultar el cadáver de los difuntos; sin embargo, no prohíbe la cremación, a no ser que haya sido elegida por razones contrarias a la doctrina cristiana”.
Foto: www.lonite.com
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Luego de que los familiares han recibido las cenizas, se realizan distintas prácticas según los deseos de los familiares. Algunos de los destinos más comunes son: Arrojar las cenizas a un río o al mar, con la idea de que el familiar regrese a la naturaleza. También se puede acudir a sitios naturales para arrojarlas al viento. Los familiares guardan las cenizas en sus hogares y la tienen en una urna. Los cementerios han adaptado nuevos espacios para depositar las urnas.
Foto: Columbarios, cortesía Necrópolis
Cenizas a diamantes
A nivel mundial existen compañías capaces de, tras un largo proceso, convertir las cenizas de un cadáver en una joya de diamante. Esto es posible porque el cuerpo humano, como el diamante, tienen un mismo componente esencial: el carbono. Este servicio, sin embargo, es considerado un lujo por sus altos precios, y según Sebastián Barona, todavía no se lo ha realizado en el Ecuador. El proceso para llevar a cabo esta transformación, según el sitio web de la empresa suiza Lonité, es someter las cenizas a altas temperaturas y muy altas presiones, luego de una examinación y purificación profunda de los restos. Por último, y desde una perspectiva más ecológica, existe la posibilidad de enterrar las cenizas dentro de un recipiente biodegradable, que contiene una semilla para propiciar el crecimiento de un árbol. Sebastián Barona comenta que ellos proveen este servicio y que las personas suelen enterrar este árbol ya sea en un sitio natural o en el cementerio. “Claro que esta última opción es mucho más costosa, pero estos espacios se están habilitando con este fin”, explica Barona.
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El IESS
y su prestación de servicios funerarios
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n aspecto que no suele ser muy conocido por la ciudadanía es el fondo mortuorio al que los afiliados y pensionistas del Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social (IESS) tienen derecho, cuyo monto actualmente es de USD 1354. Para el acceso a este fondo se deben tener en cuenta ciertas particularidades, según el Ing. Edison Espinosa, actual Gerente General de Exequiales IESS:
1 Está destinado a afiliados activos que cum-
plan con los siguientes requisitos: tener un año mínimo de aportaciones, con al menos seis meses consecutivos.
2 También está destinado a los pensionistas (jubi-
lados). A través de la pensión hay un descuento mínimo que le permite acceder a este fondo mortuorio. Una vez que el pensionista ha fallecido, la
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A continuación le brindamos información acerca de los servicios que el IESS provee a afiliados en materia de servicios exequiales.
pareja del jubilado accede a este servicio a través del montepío.
3 Este monto puede ser retirado por personas par-
ticulares o empresas funerarias autorizadas con el consentimiento del representante del fallecido.
La empresa Exequiales IESS, que funciona como empresa privada, pero sus accionistas son el IESS con 99% y el Biess con el 1% de su participación accionaria, se encarga de brindar servicios funerarios a través de la utilización del fondo mortuorio, es decir, administran los USD 1354 que tiene el pensionista para ello. Edison Espinosa recalca que este monto es suficiente para brindar un servicio digno y de calidad (si bien no de lujo). Exequiales IESS mediante sus servicios también intenta contrarrestar ciertas malas prácticas que
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se han evidenciado mediante la mala utilización del fondo mortuorio, explica Edison Espinosa. Por ejemplo, empresas brindan un servicio exequial por un mínimo precio (digamos 300 USD) y luego se quedan con el fondo mortuorio (a lo que acceden con
permiso del familiar del afiliado o pensionista), lo que puede derivar en una estafa por desconocimiento. En otras ocasiones, las empresas funerarias se reparten el fondo mortuorio con el familiar y brindar un servicio de menor calidad.
Entrevista a Carlos Vallejo, Director General del IESS ¿Qué es el fondo mortuorio?
Algo muy importante que en muchos casos la ciudadanía desconoce es el tema de servicios de gastos funerarios, servicios mortuorios, en el cual la seguridad social otorga a los familiares de los fallecidos un reintegro o incluso el servicio de funeraria para las personas que han fallecido. ¿Qué alternativas tiene el afiliado para usar este monto?
Tenemos dos mecanismos de prestar o brindar este servicio a nuestros afiliados. El uno es a través de nuestra empresa de Servicios Exequiales, que no debe ser vista como una empresa, aunque su logo diga Exequiales S.A., ya que ella es parte de la Seguridad Social. La Seguridad Social pretende brindar este fondo mortuorio de la manera más eficiente a través de Exequiales S.A.. El IESS se hace cargo de todos los servicios funerarios para el afiliado. Los familiares no deben desembolsar un solo centavo por estos gastos funerarios. ¿Qué pueden hacer los afiliados en el caso de que no deseen contar con Servicios Exequiales IESS?
Otro mecanismo que hemos implementado para poder llegar a la mayor parte de la ciudadanía son los convenios que tenemos con diferentes funerarias del país en distintas partes del Ecuador, a las cuales reembolsamos directamente los gastos que nuestros afiliados incurran, como: cofre funerario, servicio de velación, carroza, servicio religioso, cremación, arrendamientos de nichos o columbarios, dentro del monto estipulado. Todo esto dentro del ciclo de cuidado que tenemos para la vida del ser humano.
Suplemento comercial
Carlos Vallejo
Director General del IESS
¿Cómo se estableció este monto de USD 1354? ¿Este monto va a cambiar?
El monto está establecido según una resolución del Consejo Directivo que ha establecido todas las prestaciones que otorga la Seguridad Social. Esto responde a estudios técnicos que permitan dar un servicio sostenible en el tiempo, considerando que estos fondos provienen de los trabajadores activos y patronos. Este monto se va ajustando año a año según la inflación, con la garantía de que podamos cumplir con esta prestación. Los servicios funerarios en empresas particulares pueden costar mucho más...
Obviamente, dependiendo de la cobertura y del tipo de servicios, los costos de las funerarias privadas pueden superar estos valores, sin embargo, de manera responsable, hemos hecho estudios de mercado que determinan que con este monto se puede brindar un servicio básico con la calidad que el afiliado se merece, cumpliendo estándares mínimos. Evidentemente hay gente que puede requerir otros fondos de servicios, y mientras tengan los fondos para pagar, el IESS otorga el monto establecido y los familiares deben cubrir la diferencia.
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