Ääretön matkailu: Mercy Brown, Uuden-Englannin vampyyrimysteeri

Teksti Aleksi Lehtinen

ENGLANTI. Exeterin kaupungin sijainti: 42,58 pohjoista leveyttä, 70,56 läntistä korkeutta.

Mercy syntyi vuonna 1872 ja sai nimekseen Lena Mercy Brown.

Mercy Brown eli 1800-luvun lopulla Exeterin kaupungissa Long islandilla.

Tuberkuloosi iski ja alkoi vaivata perhettä 1800-luvun lopulla.

Ensimmäinen perheessä tuberkuloosiin menehtynyt oli Mercy Brownin äiti Mary eliza Brown. Hän kuoli sairauteen 1882, kuten muutkin perheen jäsenet tulisivat kuolemaan myöhempinä vuosina. Mary eliza Brownin keho kuihtui hitaasti taudin edetessä, muuten hän pysyi oireettomana. Keho kuihtui niin paljon, että hänen kuolinsyykseen merkittiin yksinkertaisesti kehollinen riutuminen.

Toinen Brownin perheen menehtynyt jäsen oli Mercyn vanhin sisarus, sisko Mary olive, joka myös kuoli tuberkuloosiin vuonna 1883. Hän oli kuollessaan vain 20-vuotias. Samat oireet, sama tauti.

Kun Mercyn veli Edmund sairastui muutamia vuosia myöhemmin, hän taudin etenemisen pysäyttämisen toivossa pakkasi omaisuutensa ja muutti Colorado Springsiin, joka oli tunnettu tervehtymisympäristö kuivemman ja parantavan ilmanalansa ansiosta. Joitakin vuosia myöhemmin palattuaan takaisin Long islandille, edmund oli kyllä elossa, mutta ei läheskään niin hyväkuntoinen kun olisi voinut toivoa. joulukuussa 1891 hänenkin terveytensä lähti huononemaan päin. Tuolloin myös sisarensa Mercy sairastui. Mercyn tapauksessa tuberkuloosi eteni nopeammin kuin muilla perheenjäsenillä ja tauti karkasi käsistä haurastuttaen Mercyn kehon hyvinkin nopeasti. Alkuvuodesta 1892 parikymppinen Mercy Brown oli kuollut.

Mercyn kuoltua Exeterin asukkaat alkoivat huolestua ja epäillä, että jonkunnäköiset yliluonnolliset voimat olivat liikkeellä ja kaikki ei ollut niin kuin pitäisi. Brownin siskosten ja äidin ruumiit haluttiin tutkia sillä perusteella, että epäiltiin jonkun heistä imevän elinvoimaa yhä elossa olevasta Edmund Brownista, jopa haudan takaa. Tästä syystä Brownin perheen isä george Brown onnistuttiin paikallisen lääkärin, tohtori Metcalfin ja kyläläisten toimesta painostaen vakuuttamaan niin, että hän antoi luvan kaivaa vaimonsa ja tyttäriensä ruumiit haudasta ja tutkia ne.

Maaliskuun 17. päivänä 1892 haudat avattiin Exeterin Shrub Hill -nimisellä hautausmaalla ja ruumiit tutkittiin. Oliko jollain kuolleella kenties vielä sydämessä tai suun ympärillä verta, joka olisi merkki jostain eriskummallisesta, normaalisti kuolleen ruumiin tilasta poikkeavaa?

Brownin perheen äidin ruumis oli alkanut luonnollisesti maatua kuten oli normaalia, jos oli maannut haudassa jo vuosikymmenen. Mercyn sisko Mary olive oli myöskin maatunut tavanomaiseen tapaan. Olihan hänenkin kuolemastaan kulunut jo lähes yhtä kauan kuin äitinsä poismenosta.

Kun taas Mercyn ruumista ei oltu voitu haudata heti hänen kuoltuaan, koska silloin oli ollut sydäntalvi ja maa jäässä, joten ruumista oli pitänyt säilyttää hautausmaan kryptassa, eikä se ollut ehtinyt vielä alkaa hajoamaan normaaliin tapaan.

Mercyn ruumis olikin sitä tutkineiden mukaan niin epäilyttävän hyvässä kunnossa, että siitä päätettiin irrottaa sydän ja maksa, kuoleman varmistukseksi. Sen jälkeen kyseiset sisäelimet poltettiin ja sekoitettiin toniciin, joka juotettiin Edmundille. Näin uskottiin, että tämä pelastaisi hänet eriskummallisiksi todetuilta oireilta.

Toimeenpiteestä ei valitettavasti ollut apua, ja kaksi kuukautta myöhemmin Edmund kuoli.

Kivi, jolla Mercyn sydän ja maksa poltettiin on vieläkin olemassa ja pystyssä Exeterin hautausmaalla.

Tarina Mercy Brownin mystisestä kuolemasta, ruumiin tutkimuksesta sekä sille suoritetusta toimenpiteestä eteni niinkin pitkälle kuin new yorkiin asti ja siellä paikalliseen sanomalehteen nimeltään New York World kaiken kansan kauhisteltavaksi.

Mistä tiedämme tämän?

No siitä, että lehtileike Mercyn kohtalosta löytyi erään lontoolaisessa teatterissa toimivan irlantilaisen talousvastaavan herrasmiehen muistiinpanoista tämän kuoltua vuonna 1912. Hän oli saanut lehtiartikkelin käsiinsä teatteriryhmänsä kiertäessä amerikkaa vuonna 1892, ja tämä tositarina oli inspiroinut häntä osittain kirjoittaessaan erästä kirjaansa.

Miehen nimi oli Bram Stocker ja kirja, mikäs muukaan kuin hänen tunnetuin teoksensa Dracula, julkaistu vuonna 1897. Mercy Brownin tarina inspiroi myös myöhempinä vuosina useita kirjailijoita ja kulttuurivaikuttajia. Esimerkiksi H.P. Lovecraft kirjoitti Mercy Brownin kohtalon innoittamana novellinsa Kammottu talo, joka julkaistiin Yhdysvalloissa vuonna 1936.

Tämän artikkelin kirjoittaja on myös luonut Facebook-ryhmän "Tarinat ja Totuus Maailman salaperäisistä paikoista ja myyteistä".

Hänen elämästään on myös ilmestynyt kirja: aleksi oletukseton – erilaisuuden ja avoimuuden kuningasvoimat (kirjoittaja Taina Laane 2020)