LOS FUERTES DE SANTA BÁRBARA, DE SAN FELIPE Y LA BATERÍA DE LA TUNARA. Los fuertes de Santa Bárbara, de San Felipe y la batería de la Tunara, formaban parte de la llamada “Línea de Contravalación de la Plaza de Gibraltar”. Bajo proyecto del Ingeniero Jefe Militar, don Isidro Próspero de Verboon, la “Línea de Contravalación de la Plaza de Gibraltar” se comenzó a construir en 1730 y finalizaron sus obras en 1735, con un costo aproximado y sin confirmar oficialmente, de ocho millones de reales. Esta poderosa línea de fuego puramente artillera, no solo cubría los 1.300 metros de anchura que mide el istmo en la parte que ocupa la cuidad de La Línea de la Concepción, con los puntos defensivos y ofensivos de los fuertes de Santa Bárbara y San Felipe, el primero bautizado con este nombre en honor de la Patrona del Cuerpo de Artillería y el segundo en honor también del Rey de España Felipe V, pues era una costumbre castrense dar nombres de santos a los baluartes, murallas, castillos o fuertes, sino que todo el sistema fortificado se extendía completando el arco de la Bahía de Algeciras hasta la misma Punta Carnero. Arrancando desde el mar de Levante con el fuerte de Santa Bárbara construido en punta de flecha orienta hacia el Sudeste del Peñón, el fuerte de Santa Bárbara puramente artillero, contaba con parapetos de 18 pies de altura (5,44 metros), con caras de sillería, muralla exterior de banquetas, RESTOS DEL FUERTE DE SANTA BÁRBARA caminos cubiertos que separaban paralelamente un foso seco al parapeto principal donde montaba 10 cañones en su ala derecha y 11 cañones en su izquierda, todos ellos de a 24, los cuales cruzaban sus fuegos en el fuerte de San Felipe y el de la Tunara. Debajo de la batería se encontraba el polvorín con capacidad para ciento cincuenta barriles de pólvora, el alojamiento de los oficiales y 1
cuarteles para los artilleros, capilla, pozo de agua y otras instalaciones todas ellas bajo bóvedas a prueba de bombas. Por la parte de Levante el fuerte estaba protegido por un rompeolas o espaldón construido de piedras de sillería en su cara exterior, de un espesor de ocho metros de anchura contra los embates del mar y ataques de los buques de guerra enemigos. En la parte de la gola y dentro del camino cubierto se encontraba el cuerpo de guardia en un edifico de mampostería junto a una comunicación en la muralla de la banqueta con el exterior. Por el lado de PLANO DEL FUERTE DE SANTA BÁRBARA poniente el fuerte contaba con otras dos comunicaciones, una de ellas cortando el glacis por delante de la banqueta, y la otra por el interior paralela a la citada banqueta, siguiendo un tramo de unos 200 metros hasta unirse con la plaza de armas de San Benito, luego continuaba otros 200 metros hasta la otra plaza de armas de Santa Mariana; esta plazas o pequeños fuertes, tenían la misión de cubrir el flanqueo de las cortinas, para los fuegos de la infantería y piezas móviles de artillería, existiendo otros cuerpos de guardia y baterías de cañones y morteros como “San José” (principal), “San Fernando”, y “San Carlos”, este último terraplanado. Este sistema de murallas lo completaba un camino cubierto denominado Vauban o Clairac que terminaba en el otro fuerte inexpugnable de San Felipe. El fuerte de San Felipe, según plano del año 1735, fecha de su terminación y realizado por el Capitán del Cuerpo de Ingenieros Militares, don Juan de Soubreville, tenía la misión RESTOS DE LA PLAZA DE SAN BENITO de vigilar esa parte de la bahía de Poniente, batir el Muelle Viejo, batería de la “Lengua del Diablo” y otros lugares más al interior de la plaza de Gibraltar, siendo su importancia mucho mayor que la del fuerte de Santa Bárbara. De forma poligonal y a diferencia de aquel, contaba con un foso que se 2
inundaba por medio de una esclusa que regulaba la entrada y salida de las aguas crecientes y menguantes del mar, y con un espigón que cortaba el paso por la playa (de ahí la denominación del Espigón de San Felipe con que hoy se conoce dicho lugar de La Línea). Este foso cubierto de agua aislaba el camino cubierto del parapeto principal donde estaban emplazados los cañones en troneras y con muralla escarpada. Un puente levadizo sobre el foso por la parte de la gola daba paso PLANO DEL FUERTE DE SAN FELIPE del camino cubierto al patio de la batería. Debajo de las bóvedas de la batería, a prueba de bombas, se encontraba el polvorín para 300 barriles de pólvora, arsenal, cuarteles para la oficialidad y artilleros, capilla y otras dependencias. Contaba también con tres cuerpos de guardias aspilleros ubicados en el camino cubierto. En cuanto a su artillería contaba éste con 24 cañones en la batería del centro, y cuatro piezas más, dos por cada ala, todas ellas montadas en cañoneras o troneras. Por delante de esta línea de fuertes, plazas de armas y baterías, había otra línea formada por siete cuerpos de guardia, llamados escuchas. El primero situado en el extremo de Levante, distante unos 50 metros al Sur de Santa Bárbara, el de Poniente a 250 metros al Sudeste de San Felipe. Más a vanguardia se encontraban otros tres cuerpos de guardia, el de Levante, emplazado a 300 metros, y el de Poniente, a la misma distancia, y los del centro equidistantes de RESTOS DEL FUERTE DE SAN FELIPE ambos extremos. En el año 1735 la “Línea de Gibraltar” fue reforzada con la construcción de dos cuarteles de caballería con capacidad para 50 hombres, uno de ellos muy cerca del fuerte de Santa Bárbara, junto a una batería de morteros, y el otro a 200 metros al Norte de San Felipe. Igualmente se construyó un pequeño fuerte de artillería en la Tunara, para cubrir la retaguardia de Santa Bárbara. La Batería de la Tunara se encontraba protegida al sur por la propia Línea de 3
Gibraltar, con quien podía cruzar fuego, sin embargo, al norte no se encontraba ningún fuerte artillado que pudiera proteger la posición, es por ello por lo que a media legua de la Batería debía situarse un destacamento provisional con al menos 4 cañones de a 24. Poseía una batería lineal con seis cañones de a 24, y capacidad para albergar una guarnición de infantería de quince hombres y un oficial, seis artilleros y un cabo y un total de cuatro hombres y un cabo correspondiente al Cuerpo de Caballería; el alojamiento de la guarnición se realizaba en las propias BATERIA DE LA TUNARA instalaciones que estaban perfectamente preparadas para ello. El edificio de planta rectangular poseía dos baluartes protegiendo su entrada por tierra y una batería paralela a la playa protegida por un espaldón. En la playa de Poniente y al Oeste del Fuerte de San Felipe, se montó una poderosa batería de cañones de a 24, que de denominó “Batería de Tessé”, en honor del General francés de dicho nombre, que mandó el ejército hispano-francés en el sitio de Gibraltar en 1704. Esta batería cubría el tramo de playa entre San Felipe y el arroyo Cachón de Jimena.
WIKIPEDIA Y LA LINEA DE GIBRALTAR 1730-1810 Francisco Tornay de Cózar.
i.h.m.
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