Handelsmissie Malmö

Wethouder Economie Thomas Walder: “Handelsmissie Deventer naar Malmö smaakt naar meer”

In de gemeente Deventer zit het goed met de economie en de randvoorwaarden voor het bedrijfsleven. Dat blijkt onder andere uit de indrukwekkende score in het onderzoek 2020/2021 van MKB-Nederland naar de tevredenheid van ondernemers. Basis voor de gezonde economische situatie is een hechte samenwerking tussen diverse organisaties waar constructieve initiatieven uit voortkomen. Sprekend voorbeeld: een recente handelsmissie naar de stad Malmö in het zuiden van Zweden die de betrokkenen als zeer geslaagd hebben ervaren.

Volgens wethouder Economie Thomas Walder laat deze verkenningsreis van 10 tot en met 12 november zien dat ondernemers in Deventer en omgeving ook ten aanzien van exportmogelijkheden alert en proactief ingesteld zijn. “Verder kijken dan je neus lang is en kansen benutten – het is een motto dat men graag behartigt en dat zijn vruchten afwerpt”, zegt hij. In samenwerking tussen MKB Trade Office, OostNL/Go4Export, Clean Tech Regio en de gemeente kregen zo’n 20 deelnemers de gelegenheid om zakelijke contacten in Scandinavië aan te knopen. De belangstelling voor Zweden en Denemarken was eerder gebleken tijdens een exportbijeenkomst van MKB Trade Office.

Economisch centrum

Dan is Malmö een perfecte bestemming, want de transnationale regio rond de Deense hoofdstad Kopenhagen en de industriestad Malmö in de Zweedse provincie Skåne geldt als de grootste Scandinavische metropool, met in totaal zo’n 4 miljoen inwoners, en het belangrijkste economische centrum in het noorden van de Europese Unie. Sinds de opening van de nabij gelegen Sontbrug tussen Zweden en Denemarken (gereed in 2000) kreeg de regio een flinke impuls. Malmö en Kopenhagen zijn via een doorgaande autosnelweg en spoorweg direct met elkaar verbonden, met positieve gevolgen voor factoren als investeringsklimaat, mobiliteit en werkgelegenheid.

De wethouder geeft aan dat er bewust voor is gekozen om per bus naar Zweden gaan, omdat de deelnemers daardoor al tijdens de reis

elkaar beter konden leren kennen en uitgebreid onderling konden netwerken. “En doordat er tegelijkertijd een soortgelijke missie uit onze economische partnergemeente Rostock in Duitsland naar Malmö ging, konden we de banden met hen ook aanhalen en verstevigen. In dat opzicht sloegen we twee vliegen in één klap. Overigens was er vanuit Rostock geen gemeentelijk bestuurder mee. Daarom mocht ik deze honneurs voor beide delegaties waarnemen.”

Officiële status

Als een vertegenwoordiger van de gemeentelijke overheid deel uitmaakt van de groep, krijgt een dergelijke missie een officiële, formele status. Walder: “Dan gaan deuren makkelijker open, kom je in contact met de juiste mensen en is er veel goodwill. Zelf heb ik een zeer vruchtbare ontmoeting gehad met mijn counterpart in Malmö en daarbij onder andere ook het nodige geleerd over het politieke en bestuurlijke systeem aldaar. Dit kan helpen als er een delegatie vanuit Malmö en het bedrijfsleven daar Deventer gaat bezoeken.”

Terwijl hij zijn eigen rol gedurende een handelsmissie als volgend ziet en vooral faciliterend met het oog op gunstige randvoorwaarden – “het opzetten, uitvoeren en opvolgen ervan moet vraaggestuurd zijn, er moet behoefte aan zijn bij de ondernemers” – toont de wethouder zich onder de indruk van de missie. “Er zijn heel interessante, veelbelovende contacten gelegd en zelfs al concrete afspraken gemaakt. De Zweedse en de Nederlandse mentaliteit lijken veel op elkaar en sluiten goed op elkaar aan. Er heerst een open, directe en constructieve sfeer. Zo kun je als ondernemer snel tot zaken komen en daar gaat het uiteindelijk om.”

Aanpakkers en doeners

Malmö en Deventer hebben tal van overeenkomsten als je kijkt naar de industriële geschiedenis en de huidige economische structuur en mentaliteit. “Malmö is ook een stad van aanpakkers en doeners, net als de Zweeds-Deense regio eromheen. Je komt er heel diverse economische activiteiten tegen, zowel productiebedrijven als dienstverleners”, aldus Walder.

“De blik is op het nu en op de toekomst gericht, men hecht waarde aan duidelijkheid, alles is goed georganiseerd en men staat nadrukkelijk open voor nieuwe ideeën en mogelijkheden. We hebben de gelegenheid aangegrepen om de stad vooral ook te voet te verkennen en de sfeer en de uitstraling op ons te laten inwerken. Mede daardoor kijken de deelnemers vanuit Deventer, en ook vanuit Rostock, met een goed gevoel en goede perspectieven terug op de gezamenlijke missie.”

Soepel in het Engels

Als bijkomend pluspunt verwijst de wethouder naar de vrij gemakkelijke communicatie in het Engels. “Het ging heel soepel allemaal, er was totaal geen sprake van een taalbarrière. Dat bleek tijdens alle ontmoetingen, de netwerksessies, de bedrijfsbezoeken en de een-op-een gesprekken. Concrete zakelijke resultaten zullen naar verwachting niet lang op zich laten wachten, of het nu gaat om verkoop, inkoop, vestiging of uitwisseling van kennis. Kortom, het smaakt naar meer.” De vooraf gestelde doelen van de reis naar Malmö en omgeving zijn in de beleving van Walder ruimschoots bereikt. Daarmee mag de handelsmissie zeer geslaagd worden genoemd. Dit temeer omdat het om een nog relatief onontgonnen gebied binnen de Europese Unie gaat wat export uit Nederland betreft. Er ligt veel potentie, de omstandigheden zijn prima.

Vergelijkbare initiatieven

De wethouder wil zich dan ook gaan inzetten voor vergelijkbare initiatieven en missies naar andere steden/regio’s in de EU. “De gemeente en ook de provincie hebben exportbevordering hoog in het vaandel staan. Er zijn subsidies die met name kleine en middelgrote bedrijven over eventuele drempels heen kunnen helpen om stappen naar het buitenland te zetten.”

Volgens Thomas Walder zijn er plannen om in 2022 partnerstad Sibiu in Roemenië te bezoeken. En de Hanzestad Riga in Letland. Verder kunnen reeds bestaande contacten met andere Hanzesteden, vooral in Duitsland, worden uitgebouwd. Denk hierbij aan de internationale Hanzedagen in Neuss, eind mei komend jaar. “Neuss is heel dichtbij en geïnteresseerde bedrijven zijn zeer welkom.” “Plannen en kansen zijn er genoeg en met de positieve spirit waarmee men hier in Deventer zaken oppakt, is heel veel mogelijk. Daarbij kun je ook samen met andere gemeenten in de regio gaan optrekken. Maar nogmaals: als gemeentelijke overheid zijn wij hierin volgend. De voortrekkersrol ligt bij het bedrijfsleven zelf en de ondersteunende instanties. Wanneer ik als bestuurder iets kan toevoegen, dan kunnen ze op me rekenen.”