10 minute read
groot denken
‘Oude rot’ helpt ‘jonge hond’ groot denken
Ondernemen
Jan Ras adviseert ondernemers. Dat doet hij op basis van tientallen jaren ervaring in het ondernemerschap. Tot 2017 was hij mede-eigenaar en directielid van NTP Groep in Hattem, een bedrijf actief in bouw en infra. NTP groeide in zijn tijd van 20 miljoen gulden omzet naar 70 miljoen euro omzet. Zijn kennis deelt hij nu met ondernemers in het oosten van het land via Regio Zwolle Incubator en de Van der Zee Stichting en in het buitenland via PUM Netherlands senior experts, een initiatief van het ministerie voor Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking.
Liselotte Volkers is de vrouw achter de start-up Volcare, een bedrijf dat wasbare modieuze damesslips maakt die urine opvangen en absorberen. Ze bedacht het product toen ze als student Verpleegkunde ontdekte dat een op de vijf vrouwen last heeft van ongewenst urineverlies. Ze won in 2019 de titel Beste Studentondernemer van Hogeschool Windesheim en besloot in september 2020 zich fulltime op haar bedrijf te richten. Door het winnen van de titel heeft ze nu een werkplek bij de innovatiecommunity Green PAC iLab in Zwolle, krijgt ze coaching en heeft ze begeleiding van accountantskantoor Deloitte.
Hij heeft zijn sporen ruimschoots verdiend ‘in business’, zij besloot pas een halfjaar geleden zich fulltime op het ondernemerschap te richten. ZON’regio Zwolle brengt ‘oude rot’ Jan Ras en ‘jonge hond’ Liselotte Volkers bij elkaar. Een openhartig gesprek over hun ervaringen in zaken ontvouwt zich, met waardevolle lessen voor Volkers.
Volkers heeft vele vragen aan Ras, maar één daarvan is een dringende: ‘Hoe hou je focus, als zich vele kansen aandienen?’
Liselotte Volkers: ‘Sinds ik met mijn bedrijf ben begonnen, komen er allerlei kansen voorbij. Online verkoop, verkoop in winkels, een haalbaarheidsstudie om mijn product te verbeteren, potjes met financiering voor het doorontwikkelen van mijn product, mijn collectie uitbreiden, ga zo maar door. Ik wil alles aangrijpen, maar ik wil ook focus houden. Soms zie je door de bomen het bos niet meer.’
Jan Ras: ‘Voordat je beslist waarop je je focust, moet je weten waar je naartoe wil.’ Liselotte Volkers: ‘Ik betaal mijzelf nu nog niet uit. Vanaf begin 2021 wil ik dat wel doen. Mijn doel is dat ik mijzelf kan onderhouden en een gezond bedrijf heb.’ Jan Ras: ‘Dat is een financieel doel. Heb je daarnaast nog een doel, bijvoorbeeld groter worden? Of laat je het komen zoals het komt?’
Liselotte Volkers: ‘Van de zomer heb ik de switch gemaakt naar het fulltime ondernemen. Daar moet ik nog aan wennen. Ik wil niet per se personeel. >
Wat ik wel zeker weet, is dat ik mijn product ’own’. Met andere woorden, ik weet dat het goed is, dat het de prijs waard is en dat ik vrouwen wat goeds bied. En dat is waar het voor mij om draait. Ik wil vrouwen iets bieden waarin ze zich goed voelen, zodat ze af zijn van de oncomfortabele inleggers.’
Jan Ras: ‘Je moet alleen groeien als dat bij je past, als je dat ziet zitten. Sommige start-ups gaan juist ontzettend snel. Maar die willen dat ook. Wat ik je wil meegeven, is dat anderen misschien in het gat van modieus incontinentieondergoed springen. Dus als jij het idee nu kabbelend voortzet, kan een ander ermee aan de haal gaan.’
Dat brengt de twee op het volgende gespreksonderwerp: het pattenteren van haar vinding.
Jan Ras: ‘Heb je je product beschermd tegen imitatie?’
Liselotte Volkers: ‘Ik heb dat geprobeerd, maar helaas is het nog niet patenteerbaar. Ik hoop in januari te beginnen met een haalbaarheidsonderzoek naar een nieuwe innovatie binnen mijn product. Daarna kan ik er misschien wel patent op aanvragen.’
Jan Ras: ‘Maar je hebt wel iets unieks in handen. Jij wil vrouwen namelijk écht helpen. Dat vind ik heel mooi, die ideële inslag.’
Liselotte Volkers: ‘Ja dat is mijn missie. Als verpleegkundige heb ik dat zorgzame in me. Ik sta alle klanten die meer informatie willen bijvoorbeeld ook persoonlijk te woord.’
Jan Ras: ‘De missie die je hebt, draag je die ook uit? Met online video’s en een pitch op je site? Dames vinden het vast en zeker prachtig om te zien dat jij vanuit een ideaal iets hebt ontwikkeld dat hen helpt.’
Liselotte Volkers: ‘Ik twijfel erover of vrouwen dat wel professioneel over vinden komen, omdat ik nog zo jong ben.’
Jan Ras: ‘Volgens mij is het veel meer van belang dat je dit vanuit je ideële doelstelling doet. Dát willen ze zien en lezen.’ Liselotte Volkers: ‘Als alles mogelijk zou zijn, wil ik dat alle vrouwen met urineverlies mij weten te vinden. Maar ja, het bescheidene in mij zegt ook: wees realistisch. Ik wil groot denken, maar ik wil mezelf tegelijkertijd beschermen tegen een teleurstelling.’
Jan Ras: ‘Zet je over die schroom heen. Jij wil verder. De mensen die je nu door het winnen van de titel Studentondernemer om je heen hebt, kunnen jou ook alleen goed adviseren als jij jouw werkelijke droom uitspreekt. Je moet nooit schroom hebben om hetgeen dat je wil uit te spreken.’
Jan Ras
Zo komen ze bij het volgende onderwerp: waar haal je als startup kapitaal vandaan voor groei?
Liselotte Volkers: ‘Wat ik me afvraag is, wat is beter, investeren met geld van een
bank of met geld van een investeerder? Want bij een bank blijf ik zelf aan het roer staan, terwijl investeerders vaak zeggenschap willen in het bedrijf. Wat vind jij als expert handig om te doen?’
Jan Ras: ‘Als je wil groeien, is er werkkapitaal nodig. Dat kun je ook op andere manieren bij elkaar krijgen, bijvoorbeeld middels crowdfunding of wie weet kun je via ontwikkelingsmaatschappij Oost NL een ‘business angel’ vinden. De vraag is, wil je puur en alleen financiering of wil je ook iemand die jou kan adviseren? Bijvoorbeeld iemand die verstand heeft van marketing?’
Liselotte Volkers: ‘Ik mis soms wel een sparringpartner. Jij zat in jouw bedrijf samen met vijf anderen in de directie, toch? Heb jij dat altijd als positief ervaren of dacht je vaak, had ik het maar alleen voor het zeggen?’
Jan Ras: ‘Ik heb het als positief ervaren. Het mooie is, als je met meerdere mensen werkt, hoeven ze niet allemaal hetzelfde in elkaar te zitten. Je vult elkaar aan. Maar van de andere kant, het vraagt om veel overleg. Wij vergaderden veel en lang. We gingen nooit uit elkaar zonder dat we het eens waren.’
Liselotte Volkers: ‘En jullie financiering? Waren er ook nog aandeelhouders van buitenaf bij betrokken?’
Jan Ras: ‘Wij hebben het altijd via de bank gedaan. Maar als je iemand zoekt om mee te sparren – wat bij ons veel minder nodig was, omdat we met meerderen in de directie zaten – kun je een investeerder zoeken die goed is in jouw tak van sport en die dus helpt om jouw bedrijf groter te maken. Je zit bij Deloitte? Die kunnen jou vast en zeker helpen om investeerders te vinden die meewerken aan de groei van je bedrijf, maar niet te veel meedelen in de winst. Wat ik je sowieso aanraad, maak een managementovereenkomst en een overnameovereenkomst. Samenwerking met een investeerder kan namelijk ook misgaan. Als je van tevoren alles vastlegt, bijvoorbeeld welke waarde iemand krijgt als hij uitstapt, krijg je daar nooit gedoe over.’
Liselotte Volkers
Liselotte Volkers: ‘In welke situaties kan het bijvoorbeeld misgaan?’
Jan Ras: ‘De waarde van een bedrijf ontwikkelt zich voortdurend. Als het goed gaat, blijft het toenemen. In het begin is een aandeel van een procent misschien een paar duizend euro waard, maar jaren later misschien wel een ton.’ \
Na de verkoop van zijn twee kapsalons in Hoogeveen en Vroomshoop trekt Max Groote over de wereld om lezingen te geven over kniptechnieken. Begin 2020 opent hij The Hair.Color Lab in Hardenberg. In oktober besluit hij uit te breiden en noemt hij dit deel van de salon The Hair.Cut Lab. Direct vanaf de start van dit nieuwe project trekt Loïs Laninga met haar wax- en tandenbleekstudio bij hem in. Via Startershuis Doen! nemen de jonge ondernemers deel aan de Denktank.
‘Ondanks dat ik al de nodige ervaring had, blijft het interessant te horen hoe anderen je zaak beleven’, begint Groote. ‘Je bent zelf heel enthousiast over je zaak, maar het is fijn dat mensen die er inhoudelijk verstand van hebben er ook naar kijken’, vult Laninga aan. ‘Voorafgaand aan de Zoom-meeting hadden de professionals van de Denktank onze informatieboekjes ontvangen. Zij kijken op een andere manier naar je onderneming en geven commentaar op wat zij goed vinden en wat er anders zou kunnen. Ik heb bijvoorbeeld abonnementen voor waxen; een idee was om dat ook voor tandenbleken te doen.’
Denktank geeft feedback
Het contact was gelegd, nadat Peter Zwartscholten van Startershuis DOEN! begin vorig jaar een kennismakingsgesprek voerde met Groote. ‘Bij elke ondernemer is altijd sprake van wat onzekerheid. Onze Denktank is er niet om problemen op te lossen. Die hebben we in het leven geroepen om feedback te geven. Ondernemers werken hard aan hun bedrijf, maar schuiven dit aspect vaak naar achteren.’ De Denktank in Hardenberg wordt gevormd door de professionals Roel Stad (voormalig directeur Moderna Textielservice), Camiel Slot (Vrieling Adviesgroep), Arend Hofsink (De Onderzoekfabriek) en Froukje Tinselboer (Vechtstede Notarissen). Zij adviseerden Groote en Laninga die nu hun succesvolle zaak in het centrum van Hardenberg hebben.
Klanten uit de verre regio
In oktober zijn de studio’s van Loïs aan the Hair.Lab toegevoegd. Groote: ‘Zaken als die van Loïs zie je niet vaak in het centrum. En het loopt goed. We zien vooral veel jonge mensen, ook uit de steden.
Ik werk veel met vouchers, zoals van social deal. Zo ontvangen we klanten uit de wijde regio, van Zwolle tot Enschede.’ Zwartscholten spreekt veel startende ondernemers als ook scaleups. In de Denktank kunnen ze hun activiteiten met regelmaat bijvijlen. ‘Onze ambitie is dan ook om een goed vestigingsklimaat voor starters te creëren waarop we trots kunnen zijn.’ >
Ondernemers en burgemeester om tafel
Burgemeester Maarten Offinga gaat in gesprek met Hardenbergse ondernemers. Het doel is tweeledig: met hen kennismaken én hun ideeën horen voor de economische koers van Hardenberg. Zij kregen dan ook letterlijk de vraag: ‘Wat zou jij doen als jij burgemeester van Hardenberg was?’
Offinga opent het gesprek met een welgemeend compliment: ‘Ik ben aangenaam verrast door het ondernemersklimaat in Hardenberg. De ondernemers hier zijn pragmatisch, open en bereidwillig om samen de schouders eronder te zetten. Hardenberg staat bekend om zijn slogan ‘De kracht van gewoon doen’. Is dat de boodschap waarmee we de economie versterken? Vandaag hoor ik graag waar jullie denken dat Hardenberg de accenten moet leggen. ’
Jasper Vrieling, commercieel directeur Vrieling Adviesgroep: ‘Ik vind die slogan nog steeds mooi. We zijn vooral goed in doen. Dat onderscheidt ons van het westen, waar het vaak wel ‘denken’ is, maar niet ‘doen’.
Jan-Willem Viets, directeur Wavin Nederland en België, vult aan: ‘Doen is kenmerkend voor Hardenberg. En naast doen, ook denken; we hebben hier veel innovatieve bedrijven.’
Marc Hakvoort, eigenaar Hak4t groep: ‘Gemeente Hardenberg maakt nog geen duidelijke keus. Horen we bij de Dutch Tech Zone, bij Twente of bij Regio Zwolle? Ik ben ervoor om ons te richten op Zwolle.’
Robert Prins, eigenaar Prins Sport, stelt voor het winkelcentrum van Hardenberg een boost te geven: ‘We moeten ons onderscheiden van Ommen en Dedemsvaart en andere plaatsen in de regio. Wie echt wil winkelen, moet naar Hardenberg komen. We kunnen het winkelcentrum van de regio worden.’
Hardenberg als steunpilaar van Regio Zwolle
De gesprekspartners zijn het eens: ze willen Hardenberg positioneren als een van de ‘steunpilaren’ van Regio Zwolle. Offinga legt hen de vraag voor: ‘Wat hebben we nodig om positie te pakken?’
Vrieling: ‘Grond voor bedrijven die zich hier in Hardenberg willen vestigen. En aanwezig zijn in bestuurlijke gremia in Regio Zwolle’. Dan voegt hij toe, refererend aan Peter Snijders, die voorheen burgemeester van Hardenberg was: ‘Één ding hebben we al mee: de voorzitter van Regio Zwolle kent Hardenberg goed en gunt ons vast en zeker een rol in de regio’. Offinga: ‘Hij en ik hebben nader kennisgemaakt en uitgebreid gesproken over de sterke positie van Hardenberg in de regio. We hebben het onder meer gehad over bereikbaarheid en de bijbehorende infrastructuur. Dat is namelijk ook belangrijk in die positionering. We hebben onder meer besproken waarom het nodig is om de Nedersaksenlijn vanuit Groningen/Veendam door te trekken richting Hardenberg/Twente. Dus ook dat heeft onze aandacht.’ >
Naam Maarten Offinga Functie burgemeester van Hardenberg Sinds september 2020 Studie Civiele Techniek, Bedrijfskunde, Master Business Management en diverse trainingen en opleidingen aan onder andere Nyenrode Business Universiteit
