Expeditie Regio Zwolle

Expeditie Regio Zwolle versterkt de regio met innovatie

‘We noemen het niet voor niets expeditie’, zegt Willianne van Boven, aanjager van Expeditie Regio Zwolle. Dit jaar gaat de stichting met professionals, specialisten en jongeren voor tien organisaties in een snelkookpanmethode werken aan innovatiekracht. ‘Als onafhankelijke stichting hebben we als doel een sterke en sociaal krachtige regio te bouwen.’

Ze vervolgt: ‘We zijn de afgelopen jaren al met jongeren de dialoog aangegaan, hebben een hackaton georganiseerd en hebben de projecten die daaruit zijn voortgekomen begeleid. Komend jaar maken we een verdieping hierop samen met organisaties. Als je dan kijkt voor welke uitdaging Regio Zwolle staat, los van de transitie naar energieneutraal en circulair, is dat het betrekken van jong talent, het behoud daarvan en het versterken van innovatiekracht. Daartussen bestaat een sterke correlatie.’ ‘Waar we ons vorig jaar richtten op jongeren van 18 tot 28 jaar, gaat het ons nu meer om de

v.l.n.r. Ruth deddens, Sandra Oldengarm, Willianne van Boven, Lisa Bakker, Milou van Elburg en Jolien Dirven millennial-generatie van 24 tot 34 jaar’, zegt Milou van Elburg van Expeditie Regio Zwolle. ‘Dat kunnen studenten zijn, maar ook jonge mensen die al werken. Als ze maar iets kunnen bijdragen aan het vraagstuk.’

Werken aan een gevalideerd prototype

Expeditie Regio Zwolle zoekt nu tien organisaties met een zakelijk of maatschappelijk businessvraagstuk die de uitdaging willen aangaan. Met een aangepaste versie van het door Google ontwikkelde innovatieproces ‘Design Sprint’ werken ze in zes weken met collega’s, designers, millennials, studenten en specialisten aan een gevalideerd prototype voor hun organisatie. ‘De organisaties worden echt zes weken door de innovatiemangel gehaald’, volgens Van Boven.

Een ander proces dan gewend

De Design Sprint is bijzonder, omdat het proces heel anders is dan men gewend is, legt Milou uit. ‘Weinig organisaties in de regio kennen of gebruiken deze methode. De tien organisaties doorlopen met experts hetzelfde proces. Een traditioneel innovatieproces duurt normaal gesproken een halfjaar. Wij doen het via een soort snelkookpanmethode in plaats van eeuwig vergaderen en uitdenken. Het proces wordt op hoog niveau begeleid. We gaan voor resultaat, niet voor innovatietheater.’

Organisaties kunnen zich aanmelden

Niet alleen commerciële organisaties worden uitgenodigd deel te nemen. ‘Dat de organisatie een maatschappelijk relevante uitdaging heeft, is een must’, benadrukt Van Boven. ‘Het mag ook een non-profit- of overheidsorganisatie zijn. Het zou mooi zijn dat er bijvoorbeeld acht de deelnamekosten kunnen betalen, zodat twee maatschappelijke organisaties zonder budget ook kunnen meedoen. Als opdracht kan het bijvoorbeeld zijn dat ze een product meer circulair willen maken of mensen willen werven die laagopgeleid zijn, een arbeidsbeperking hebben of nu thuiszitten. Bij de tien deelnemende organisaties zoeken we de millennials en de experts die veel van deze thema’s afweten. Organisaties kunnen zich aanmelden via de website van Expeditie Regio Zwolle.’

‘We zoeken tien organisaties met een zakelijk of maatschappelijk vraagstuk’

Samen werken aan innovatiekracht

De stichting gaat met de tien bedrijven ‘op expeditie’. Hoe leren we van elkaar en hoe leren we hier ook als regio van, is één van de belangrijkste uitgangspunten. Van Boven vindt het collectieve belang van zeventig tot negentig mensen, waar kennis bij elkaar komt en die samenwerken voor de innovatiekracht van de regio, ook groot. Van Elburg: ‘In elk team, dat bestaat uit zeven tot negen personen, werken we aan een concrete uitdaging. We willen dat er één of twee personen van het bedrijf aansluiten. Deelname is onbezoldigd, maar we stellen een geldprijs voor de winnaar in het vooruitzicht. Aan het einde van de zes weken doet elk team een pitch van hun gevalideerde prototype. Het team met de beste pitch, het idee dat het beste gaat werken bij de doelgroep, ontvangt de geldprijs.’

Innovatie is vaak niet urgent

Het doel is innovatievakmanschap bij de deelnemers te brengen en ze te triggeren. ‘Helemaal mooi zou zijn als een paar werknemers in de organisatie de ruimte krijgen om zich bezig te houden met innovatie’, stelt Van Boven. ‘We verwachten dat ze dan ook wel doorgaan met innovatie en dan hebben we echt impact. Organisaties vinden innovatie wel degelijk belangrijk, maar het is vaak niet urgent. Bedrijven weten bovenal vaak niet hoe ze het goed moeten aanpakken en hoe dat efficiënt te doen.’

Een groot evenement tot slot

De opzet is dat eind januari de tien organisaties in beeld zijn. ‘In februari kunnen we dan de uitdagingen bespreken en scherpstellen. Medio maart - als dat in verband met de coronamaatregelen mogelijk is – volgen dan de groepsbijeenkomsten. Een online meeting werkt heel goed voor vergaderingen, maar als je een nieuwe manier van werken, met een nieuw team en een nieuwe uitdaging in een digitale meeting wilt proppen, is dat verrekte lastig. Het is mooi als we tegen die tijd zeven of acht mensen in een grote zaal bijeen kunnen krijgen. Daarop passen we onze planning aan. We hopen komende zomer een groot evenement te kunnen houden waar we alle pitches bij elkaar kunnen brengen’, besluit Van Elburg. \

Milou van Elburg Willianne van Boven < <