Gemeente Zwolle

Innovatiedistrict Spoorzone ‘boost’ economie Zwolle én Regio Zwolle

Zwolle is een op-en-top allrounder wat economie betreft. De stad heeft alles en ondernemers zijn in vele sectoren vertegenwoordigd. Zwolle heeft echter geen uitgesproken en herkenbaar economisch profiel. Met het doel daar verandering in te brengen, zitten Annelies Boot-Maris (strateeg Zwolle), Marius Woldberg (Perron038) en René de Heer (wethouder Zwolle) online ‘om tafel’. Eén van de speerpunten is stadsdeel Spoorzone op de kaart zetten als innovatiedistrict voor Regio Zwolle.

‘Als je kiest, word je gekozen’, zegt de Zwolse wethouder economie, De Heer. ‘Zwolle stond de afgelopen tien jaar bekend vanwege haar palet aan economische activiteiten. Er is altijd wel een sector die floreert. Maar ergens in uitblinken – en daarmee bedrijvigheid aantrekken en talenten binden aan de regionale arbeidsmarkt – doen we op die manier niet.’

Daar moet verandering in komen, met het economisch perspectief van gemeente Zwolle dat in de maak is. Het idee in het kort: Zwolle wil zich richten op drie sectoren: ‘ICT en e-commerce’, ‘health’ en ‘creatieve en slimme maakindustrie’. Met name in die sectoren wil gemeente Zwolle innovatie stimuleren.

‘In deze regio zijn we goed in dingen testen, onderzoeken en verbeteren. Kortom, ideeën ontwikkelen en vervolgens zorgen dat mensen ermee kunnen werken’, zegt De Heer. ‘Bedrijven met vraagstukken over innovatie en vernieuwing kunnen bij Kennispoort terecht. Daarnaast willen we zorgen dat er een omgeving ontstaat waarin innovatie goed gedijt. Perron038 is zo’n plek. Net als bijvoorbeeld Polymer Science Park en Green PAC iLab.’

Topbedrijven centraal

Boot-Maris, strateeg economie bij gemeente Zwolle: ‘Er zijn al vele initiatieven die zorgen voor innovatie. Nu is het zaak om die initiatieven te clusteren en een duidelijke stip op de horizon te zetten. Neem bijvoorbeeld binnen de sector ‘ICT en e-commerce’ Topcentrum E-commerce en Regio Zwolle IT Platform. Samen kunnen we toewerken naar samenwerking en innovatie in e-commerce en ICT. Zwolle is dé plek om dit aan te pakken.’

De Heer beaamt dat: ‘Wij zijn enige stad die én een hoofdkantoor én een distributiecentrum én innovatie van het beste thuisbezorgbedrijf heeft: Wehkamp. Andere bedrijven willen daarbij horen.’ Boot-Maris vult aan: ‘Inderdaad, we hebben mooie bedrijven hier. Die mogen we centraal stellen. Neem bijvoorbeeld Zonneplan en detachering- en recruitmentspecialist voor de IT Seven Stars.’

Vierde economische regio

Focus op innovatie in de drie genoemde sectoren moet ervoor zorgen dat Regio Zwolle definitief de vierde economische regio van Nederland wordt. ‘In Zwolle is de vraag of start-ups en

Marius Woldberg en Annelies Boot-Maris

René de Heer

scale-ups voldoende ruimte kunnen vinden om door te groeien. En dat is jammer, want die bedrijven kunnen de ondernemingen van de toekomst zijn. In plaats van dat ze naar bijvoorbeeld de Randstad uitvliegen, kunnen we ze hier houden’, zegt Boot-Maris.

Spoorzone, het stadsdeel rondom station Zwolle, moet daar als innovatiedistrict een sleutelrol in pakken. Het is een gebied van 100 hectare, met ruimte voor economische ontwikkeling én recreatie, horeca en wonen. Bovendien is het een van de best bereikbare plekken van het land, vanwege het spoorwegknooppunt waar routes vanuit het hele land samenkomen. Een eerste voorbeeld van deze nieuwe ontwikkeling in Spoorzone Zwolle is het open innovatiecentrum voor de slimme maakindustrie: Perron038.

Perron038

Marius Woldberg is kwartiermaker bij Perron038. ‘Regionale bedrijven uit de maakindustrie vinden op Perron038 partijen om samen mee te innoveren. Met projecten die ze op Perron038 draaien, inspireren ze talent en tonen ze wat de innovatiekracht op dit gebied is in de regio. Op deze manier enthousiasmeren we toekomstige medewerkers en laten we zien wat voor gave innovaties er in de regio ontwikkeld worden’, zegt Woldberg. ‘De deelnemende bedrijven trekken zo werknemers naar hun hoofdvestiging in bijvoorbeeld Harderwijk of Emmeloord. Kortom, plekken als Perron038 bieden rendement voor de bedrijvigheid en de arbeidsmarkt in heel Regio Zwolle.’

Een onderwerp waarop projecten in Perron038 zich bijvoorbeeld focussen, is de toepassing van kunstmatige intelligentie en cameratechnologie. Kennis van Hogeschool Windesheim, het Fraunhofer Project Center, Deltion College en Cibap komen samen met de praktische kennis en vraagstukken van bedrijven. Als voorbeeld noemt De Heer de papieren rietjes van het internationale bedrijf Tembo, dat zijn hoofdkantoor in Kampen heeft. ‘Zij hebben – heel innovatief – duurzame rietjes ontwikkeld, gemaakt van papier. Behalve het rietje zelf, hebben ze ook machines ontwikkeld om ze te maken. Die machines worden internationaal verkocht en daarmee spelen ze in op de Single-Use Plastic Directive van de Europese Unie. Leuk detail: hoe ze de rietjes konden laten buigen, is uitgedokterd in Perron038.’

Ondernemen met impact

De duurzame rietjes vormen een mooi bruggetje naar ondernemen met impact. Want, zo vinden de drie die met elkaar in gesprek zijn, ondernemen gaat al lang niet meer alleen om ‘geld verdienen binnen de muren van je eigen bedrijf’. ‘Veel ondernemers willen wat bijdragen aan de wereld’, zegt De Heer. ‘Neem Zonneplan. Dat bedrijf is bezig om grootschalig groene energie op te wekken. Daarmee bouwen ze aan betere wereld. Laten we op plekken als Spoorzone een sfeer en klimaat scheppen om bij te dragen aan een duurzamere wereld.’

Boot-Maris vult hem aan: ‘Een van de transities waar we middenin zitten, is de overgang van een lineaire naar een circulaire economie. Met Regio Deal Regio Zwolle kunnen we die transitie een extra boost geven.’ De Heer: ‘Een van de projecten van de Regio Deal is Living Lab Regio Zwolle Circulair. Daarmee laten we zien welke mogelijkheden er zijn. Zodat ondernemers geïnspireerd raken en zelf stappen zetten om circulair te ondernemen. En met Ondernemersacademie Circulair Ondernemen, ook een project van de Regio Deal, gaan zo’n 1.500 ondernemers aan de hand van circulaire principes een visie ontwikkelen op hun ondernemerschap. De ondernemingen die in dit project worden geholpen, gaan later zelf andere ondernemers inspireren.’

‘Als je kiest, word je gekozen’

René de Heer, wethouder economie gemeente Zwolle

Meepraten

Ondernemers die door dit verhaal van de kwartiermaker, strateeg en wethouder geïnspireerd zijn, kunnen zich melden bij Boot-Maris. En precies zoals dat past in een economie met innovatieclusters, is het de bedoeling een uitvoeringsagenda ook in nauwe samenwerking op te zetten met initiatieven en hubs als Creative Works Regio Zwolle, Health Innovation Park en Regio Zwolle IT Platform. ‘Dus ook daar mogen ondernemers die willen meedenken, zich melden’, zegt Boot-Maris tot slot. \