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Sofia Santamarina: Licenciada en Ciencia Política (UBA), Magíster en Derechos Humanos y Democratización (UNSAM). Se desempeña como investigadora en el Observatorio Electoral de la Defensoría del Pueblo de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, docente y consultora independiente. Miembro de la Red de Politólogas #NoSinMujeres. @sofsantamarina.
Gabriel Beraud: Estudiante de la Licenciatura en Periodismo (USAL) y de Abogacía (USAL). Se desempeña como investigador en el Observatorio Electoral de la Defensoría del Pueblo de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires y como representante del organismo en la Comisión de Asuntos Constitucionales de la Legislatura de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires. @Gabriel_Beraud
El COVID-19 ha provocado un profundo cambio en la gran mayoría de las actividades individuales y sociales a nivel mundial. En apenas unos meses hemos asistido a cambios rotundos en los usos y costumbres de la vida cotidiana de las personas, en las condiciones de producción, distribución y consumo, y en la administración y gestión de los servicios públicos. Asimismo, hay estudios que prevén que algunas medidas necesarias para paliar la enfermedad, como el distanciamiento social o el uso de mascarillas, podrían prolongarse varios años.
Las elecciones, condición fundamental y necesaria para el funcionamiento de todo sistema democrático debieron adecuarse a este nuevo contexto, con el objetivo de minimizar el riesgo que podrían significar para la salud de la población y, a la vez, garantizar la integridad del proceso y la transparencia de los resultados, entendiendo que son eventos con participación masiva, tanto de electores/as en el día de los comicios como de las personas que participan en las numerosas etapas del proceso, pre y post electoral.
En los dos años que han transcurrido de la pandemia, en el territorio argentino tuvieron lugar varias elecciones. En octubre del 2020 se desarrolló la primera de ellas: la de ciudadanos/as bolivianos/as residentes en el extranjero para elegir presidente/a. Luego, en noviembre del mismo año tuvieron lugar las elecciones municipales de Río Cuarto. En el 2021 votaron los/as ciudadanos/as peruanos/as, ecuatorianos/as y chilenos/ as residentes en Argentina para renovar las autoridades nacionales en sus respectivos países; y la ciudadanía argentina convocada para renovar las autoridades legislativas nacionales, provinciales y municipales.
De cara a las elecciones legislativas nacionales 2021, con la experiencia de las elecciones internacionales y el plan de vacunación en marcha, el Congreso Nacional aprobó la modificación por única vez de las fechas de las elecciones (leyes Nº 26.571 - PASO y Nº 19.945 – Código electoral), de modo que las Primarias Abiertas Simultáneas y Obligatorias (PASO) pasaron de agosto a septiembre y las generales de octubre a noviembre. A pesar de los esfuerzos del gobierno nacional por unificar los calendarios electorales provinciales con el nacional, dado que el federalismo argentino faculta a las provincias a dictar sus propias reglas electorales, cuatro provincias decidieron anticipar sus elecciones locales: Misiones, Jujuy, Salta y Corrientes.
La Defensoría del Pueblo de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, a través de su Observatorio Electoral concentra y realiza las actividades vinculadas a la protección de los derechos políticos y electorales de los/as ciudadanos/as de la Ciudad de Buenos Aires.
El observatorio tiene, fundamentalmente, la responsabilidad de observar el correcto desarrollo de los procesos electorales y de corroborar, tanto con las autoridades como con la ciudadanía en general, que se cumplan las disposiciones legales que regulan los comicios. Además, efectúa tareas de capacitación, investigación y de asistencia técnica colaborando con los diferentes actores del proceso electoral (partidos políticos, electores/as, justicia electoral local y nacional).
En el actual contexto, como organismo de derechos humanos, la pandemia nos obliga a informar y promover el cumplimiento de las medidas de prevención y los protocolos que se aplican en cada etapa del proceso electoral con el objetivo de que las elecciones sean seguras en términos sanitarios y legítimas desde lo político.
Por ello desde las elecciones municipales de Río Cuarto, la Defensoría trabajó en la elaboración de recomendaciones para encontrar nuevas formas de participación y de organización de las elecciones que, respetando la legislación vigente, permitan realizar procesos electorales seguros y legítimos. Por ejemplo, la propuesta para redistribuir las mesas electorales en la ciudad incorporando más establecimientos y nuevos locales de votación21, como los clubes y clubes de barrio, para evitar aglomeraciones de personas y garantizar el cumplimiento de las medidas sanitarias.
Asimismo, tal y como realiza desde el 2009, desplegó Misiones de Observación Electoral (MOE) en las elecciones locales y las internacionales realizadas en territorio argentino. Las MOE desplegadas por la Defensoría se proponen dos objetivos generales: i) observar el cumplimiento de las condiciones que garantizan el funcionamiento del sistema democrático, promoviendo la protección de los derechos políticos y la participación política en forma justa, igualitaria y sin discriminación de los/ as electores/as de la Ciudad de Buenos Aires; y ii) evaluar el cumplimiento de las normas, acciones y procedimientos que se implementan para garantizar el pleno e integral acceso de la población al proceso político y electoral.
Los resultados de las MOE desplegadas en la Ciudad de Buenos Aires durante las elecciones primarias (PASO) y generales, y los datos epidemiológicos (cantidad de casos y muertes) permiten afirmar que votar en contexto de pandemia es seguro en términos individuales - para electores/ as y demás actores abocados al dia de los comicios (autoridades de mesa, fiscales, responsables de establecimientos, personal del correo, fuerzas de seguridad, entre otros/as) - así como comunitarios, en tanto, no se registraron aumento de casos/fallecimientos ni brotes de COVID-19 asociados a la realización
19 Corrientes es la única provincia que tiene restricciones constitucionales para realizar elecciones para la categoría de gobernación de forma simultánea con las elecciones nacionales. 20 “Elecciones en contexto de pandemia y pospandemia. Recomendaciones”, mayo 2020. Disponible en: https://dpoe.defensoria.org.ar/wp-content/uploads/sites/5/2020/12/recomendaciones-adpra-mayo-2020.pdf
de las elecciones, tal como muestran los gráficos siguientes y se desarrolla a continuación.
Fuente: elaboración propia en base a datos provistos por el Ministerio de Salud de la Nación. Se resaltan fecha de elecciones y 14 días posteriores según periodo de incubación del virus
Para las elecciones primarias celebradas el 12 de septiembre se observaron dificultades para la organización de las filas de electores/as en el exterior de los establecimientos, especialmente, en los horarios de mayor afluencia, dado que el protocolo sanitario implementado no permitía la formación de filas al interior de los recintos, es decir, directamente en las mesas de votación, para evitar la aglomeración en espacios cerrados y garantizar el aforo. Debido a esto, en el 60% de los establecimientos recorridos en la CABA por los/as observadores/as de la Defensoría, no se respetó el distanciamiento social de al menos 2 metros, aunque sí se observó un amplio cumplimiento del uso de tapabocas por parte de los/as electores/as (en más del 95% de los establecimientos).
Esta situación fue resuelta para las elecciones generales -realizadas el 14 de noviembre- mediante una modificación al protocolo sanitario que permitió la formación de filas dentro de los locales de votación, la que, sumada a una menor oferta electoral, agilizó el acceso y el tiempo de espera para la emisión del voto. Esto queda evidenciado en los datos arrojados por la MOE: sólo en el 20% de los establecimientos recorridos se observaron filas de electores/ as para ingresar a votar, mientras que el 80% de los/as electores/as consideró que se respetó el distanciamiento social tanto en el exterior de los establecimientos como en las mesas de votación.
Otra cuestión a destacar fue la incorporación del facilitador sanitario. Este nuevo actor fue importante en otras elecciones como las de la República del Perú, donde su rol principal consistió en asistir y orientar a los/as electores/as. Sin embargo en las elecciones nacionales, esta figura no tuvo un buen desempeño ya que según lo recabado en las MOE en 2 de cada 3 establecimientos no se observó la presencia de facilitadores/as sanitarios y solo en el 14% de los establecimientos se constató que colaboraban para organizar las filas de electores/as en el exterior. No obstante, se observó que como aprendizaje de la pandemia, cuando al ingreso de los establecimientos de votación había alcohol para higienizarse las manos, los/as electores lo utilizaron sin necesidad de que alguien se lo indicase.
Relocalización de mesas electorales e incorporación de nuevos establecimientos de votación
Tal como propuso la Defensoría del
Pueblo, la justicia electoral incorporó nuevos establecimientos de votación (se pasó de alrededor de 900 locales de votación a más de 1000) para evitar aglomeración de personas.
Según el relevamiento mediante encuestas a los/as electores/as porteños/ as, el 52% en las PASO y el 32% en las generales manifestó haber votado en un lugar distinto al de la última elección, pero solo el 12% y el 9%, respectivamente, tuvo que trasladarse a un lugar más lejano. Este es un indicador de la correcta reasignación realizada por la justicia electoral de las mesas de votación en los nuevos lugares habilitados. Sin embargo, debido al aumento de centros de votación se observó una disminución en los porcentajes de accesibilidad de los mismos: el 40% (PASO) y el 46% (Generales) de los establecimientos no contaba con rampas de acceso u otros medios alternativos de elevación (MAE) que faciliten el ingreso de las personas con discapacidad motriz, movilidad reducida o alguna otra limitación. Será fundamental trabajar en los próximos años (si se siguen usando los mismos establecimientos) para volver a los niveles de accesibilidad alcanzados previamente.
Fuente: elaboración propia en base a las MOE de la DPCABA 2011-2021
21 Elecciones 2021 en contexto de pandemia. Propuesta para adaptar establecimientos electorales en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, octubre 2020. Disponible en: https://dpoe.defensoria.org.ar/wp-content/ uploads/sites/5/2020/12/propuesta-para-adaptarestablecimientos-electorales-en-la-caba.pdf
Información sobre medidas sanitarias
Entendiendo que un/a votante informado/a nos acerca a una mejor democracia, en tanto para un ejercicio y goce efectivos de los derechos es necesario
que se conozcan, la MOE de la Defensoría hace especial hincapié en las percepciones del electorado el día de la elección, evidenciándose un alto nivel de conocimiento de las medidas sanitarias (90% de los/as electores encuestados/ as) y valoración positiva de las medidas (70% de los/as electores encuestados/as). No obstante, alrededor del 20% de los/as electores/as encuestados/as manifestó haber dudado de ir a votar en virtud de la continuidad de la pandemia, cuestión que se incrementa de acuerdo con el aumento de la edad.
Conclusiones
Los datos obtenidos mediante las Misiones de Observación Electoral in situ desarrolladas por la Defensoría del Pueblo de la CABA durante las elecciones nacionales legislativas y las de extranjeros/as que tuvieron lugar en la Ciudad de Buenos Aires, arrojan cinco grandes conclusiones:
1) Es posible organizar elecciones seguras, legítimas, participativas y transparentes en contexto de pandemia sin necesidad de grandes cambios normativos;
2) Si se cumplen los protocolos sanitarios implementados y se avanza con la vacunación, las jornadas electorales no generan brotes de contagios ni de fallecimientos a causa de COVID-19;
3) Luego de dos años de vivir en pandemia, la ciudadanía ha incorporado las medidas básicas de prevención -uso correcto de tapabocas, distanciamiento físico y sanitización de manos-, lo que facilita el cumplimiento de los protocolos sin necesidad de incorporar nuevos actores como facilitadores u orientadores sanitarios; 4) Algunas medidas como el aumento de los centros de votación, los horarios de prioridad para grupos de riesgo, la utilización de espacios ventilados y la permanente higiene de manos constituyen buenas prácticas electorales a mantener aún en la pospandemia; Tanto en Argentina como en otros países de la región y del mundo, la participación electoral bajó, y en la Ciudad de Buenos Aires, un 20% de quienes fueron a votar lo hicieron con miedo a contagiarse.
Es fundamental que todos los actores que intervienen en los procesos electorales colaboren a difundir información de calidad a la ciudadanía para dotar de legitimidad y transparencia a la democracia, garantizar el ejercicio efectivo de los derechos políticos y la salud de la ciudadanía.
